Глава 14
Когда мы подошли к собравшейся толпе, праздник только начинал разгораться. Народ начинал понемногу выпивать в компании своих товарищей. Мы же с Артуром в первую очередь решили отыскать своих друзей. Что, впрочем, было не очень сложно, посреди всей этой толпы хорошо выделялся Бер, возвышаясь над всеми, словно гора.
- Привет, народ! Ну что, отпразднуем нашу победу? - воскликнул Артур, подходя ближе.
- Ой, тебе лишь бы напиться, алкоголик несчастный, - пожурила его Светлана.
- Ну ты чего, сегодня же праздник. Или ты сама не будешь пить? - начал он оправдываться.
- Пить я буду, конечно, но не напиваться в хлам, как это делаете вы, - фыркнула она.
- Это когда мы в последний раз напивались в хлам? - возмутился он.
- Да вот, совсем недавно, за день до вступления Криса к нам в отряд.
- А, ты про это, ну не всё же так плохо было. Мы ведь даже были последними, кто устоял после той драки, - гордо вскинул он свой подбородок.
- Конечно, конечно, вы даже сами смогли до своих постелей добраться, где и вырубились. Вот только ты уже не помнишь, как потом проснулся и пол ночи орал мне песни под окном, - насмешливо смотрела она на Артура.
- Эм, но пел то хоть красиво? - замялся он.
- Ну, если красивым назвать песни беременного зяблика. То, пожалуй, было неплохо, - уже вовсю ухмылялась она.
- Прости меня. Я же от всей души, - смутился он.
- Вот только поэтому я и не подсыпала тебе после такого порошочек, от которого ты бы потом весь день с туалета не встал бы, - её взгляд после этих слов стал таким хищным, что все сразу поверили в осуществление этой угрозы.
- Не будь такой жестокой, пожалуйста, - вздрогнул Артур, представив себе выполнение её слов.
- Света, хватит его уже запугивать. Давайте, всё же, сегодня нормально отдохнём, - вмешался в разговор Ким.
- Ладно. Но я прослежу, чтобы он сегодня не напился в хлам. А иначе он знает, что его ждёт, - её взгляд метнулся к Артуру, от чего он поёжился.
- Да, конечно. Сегодня пьём только в меру, - тут же согласился с ней Артур.
На этом моменте нас прервал парень, подошедший к нам, судя по погонам, один из сотников.
- Ребят, подтягивайтесь ближе к нам, сейчас капитан речь говорить будет.
- Идём, послушаем, что он скажет, - повёл нас за собой Артур, украдкой вздохнув от того, что удалось перевести тему на что-то более безопасное.
- Крис, расскажешь, как всё прошло во время твоей вылазки? - осторожно спросил Ким во время пути.
- Да ничего особого, проник, убил и, прихватив с собой трофеи и старика, ушёл, - сократил я случившееся до пары слов.
- Хм, трофеи, говоришь? Покажешь? Я помогу оценить и продать их подороже, - тут же загорелись его глаза.
- Конечно, чуть позже покажу, - согласился я. Ведь с ним действительно удастся сбыть трофеи подороже, он это уже не раз доказывал.
Все собрались на тренировочной площадке, ведь только там было достаточно места, чтобы уместиться всем. Но про кружки с пивом и вином тоже никто не забывал, прихватывая их с собой и спеша залезть поближе к эпицентру.
И вот перед нами вышел сам капитан.
- Друзья мои, рад вас всех здесь видеть. Очередной наш найм закончился успешно. Потери, к сожалению, у нас тоже были, и мы не забудем тех, кто отдал свою жизнь в этом сражении. Их семьи, конечно же, получат положенные им выплаты. Но всё же, не будем о грустном, ведь наши друзья не хотели бы, чтобы мы грустили о них. Так что давайте сегодня повеселимся изо всех сил, - поднял он кружку с вином перед собой.
- Урааа… - Раздались крики со всех сторон и удары кружками друг с другом.
- Но не перебащивайте, через день мы снимемся с лагеря и отправимся назад. По возвращению в наш базовый лагерь всех ждут премии за выполненную работу. Постарайтесь не потратить её в первую же неделю, - улыбнулся капитан.
И смех прокатился по толпе. Наёмники люди простые, живущие одним днём, и частенько бывает, что деньги пропиваются или тратятся на женщин легкого поведения довольно быстро. А вплоть до следующей выплаты они живут на казённых харчах или с займами. Так что такие ситуации были им вполне знакомы.
- Ну и, наконец, я хотел бы поблагодарить наших магов, которые защищали нас в этом сражении. Хоть я и уверен в вашей храбрости, но думаю, многие испугались, когда увидели этого огромного огненного дракона, летящего в нашу сторону. И это вполне нормально. А особенно хочу выделить нашего новичка Криса, ведь именно благодаря ему удалось избежать повторного сражения и так быстро завершить этот конфликт нашей победой. Выпьем же за нашу победу! - первым сделал глоток из своей кружки капитан Курт.
- Даааа! - вновь раздались выкрики из толпы. И похоже, они не собирались так просто утихать. С разных сторон звучали фразы: Слава отряду, За Криса и прочие. Впрочем, дающие скорее повод для выпивки и веселья, чем несущие глубокий смысл.
Закончив свою речь, капитан отправился вместе с офицерами в шатёр штаба, чтобы не мешать своим видом отдыхать другим. Впрочем, они сами неплохо отдохнут, скрывшись от чужих глаз. Бочонок вина и несколько блюд с жареным мясом, унесённые внутрь, тому свидетели.
Все же рядовые солдаты отправились поближе к кострам, где стояли бочонки с пивом и вином, а на вертелах уже жарилась новая порция мяса.
Наша компания тоже отправилась в ту сторону, выделив себе импровизированный столик. За вертел же встал, как ни удивительно, Лос, не подпуская никого из нас к нему.
- Крис, не вздумай только подходить к вертелу. Лос хоть и тихоня, но когда дело касается мяса, то лучше ему не мешать. Готовит он его просто восхитительно, но никого не подпускает себе в помощь, - прошептал мне Ким.
- Ясно, тогда не буду рисковать, - улыбнулся я.
- Это не шутка, Крис, когда попробуешь, сам всё поймёшь. У нас даже как-то массовая драка случилась, когда один из отрядов попробовал его готовку. Они тогда попытались переманить его к себе, но мы не дали, - поднял он зажатую в кулак руку.
- Ну у вас тут и страсти кипят, - восхитился я.
- А как же. Но это ещё ничего, а вот за Светлану битва была намного масштабнее. Всё же, единственная девушка в отряде, да и красотой не обделена. Но в итоге всё равно она сама решила, к какому подразделению присоединиться. Вот такие дела, - развёл он руками.
- Так, мальчики, хватит уже обсуждать меня. Присоединяйтесь к столу, не буду же я одна пить, - она сверкнула своими глазами так, сразу дав понять, что с нами будет, если не выполним её просьбу.
- Да, конечно, - ответили мы тут же хором.
- Только тебе, Крис, алкоголь не положен. Будешь пить ягодный морс. Может, ты уже и вырос достаточно, чтобы убивать, но начинать пить в таком раннем возрасте не стоит. А в особенности тебе, как магу. Алкоголь негативно влияет на контроль магической энергии. Я то уже приучился, но даже так стараюсь перед пьянкой оставаться почти пустым в магическом плане, так безопаснее. А с твоим количеством магии лучше не рисковать, - разъяснил мне Артур.
В ответ я только кивнул, соглашаясь с ним. Если честно, я и не собирался сегодня пить, даже придумывал уже отговорки, чтобы не делать это сегодня. К алкоголю в прошлом мире я относился спокойно, без излишнего обожания, однако попробовал его довольно рано. Но для себя уже в этом мире я решил, что постараюсь отодвинуть свой первый бокал на подольше. Я ведь ещё не знаю, как это тело восприимчиво к нему, но по своему опыту скажу, что в таком раннем возрасте алкоголь слишком быстро пьянит. И по настоящему насладиться им не получится. А просто напиться желания у меня не было. Прошли те времена, когда после первых убийств я заливался алкоголем, чтобы только перестать видеть лица убитых. Сейчас мне это уже не требуется.
- Угощайтесь, - поставил Лос перед нами блюда с мясом, только что снятым с огня.
- Спасибо за еду, - раздались голоса от моих товарищей, и тут же почти всё мясо исчезло, как по волшебству.
Но и мне удалось ухватить себе кусочек. И знаете, Ким даже приуменьшил способности Лоса. Я не знаю, как описать этот вкус, но мясо просто таяло во рту, прямо сочась соками. Специи, использованные им, были мне неизвестны, но давали приятный пряный вкус с небольшой остринкой. Да, за такую еду можно и убить.
Последовал моему примеру и Куро, быстро ухватив себе небольшой кусочек и снова спрятавшись от взгляда людей. Однако, судя по довольному урчанию, разносившемуся из-под моей куртки, ему мясо тоже очень понравилось.
- Лос, ты шикарно готовишь! Почему ты пошёл в наёмники, а не поваром? С твоими талантами ты смог бы даже стать королевским поваром! - восхитился я.
- Я пытался, был даже подмастерьем повара. Но существует гильдия поваров, которая якобы отстаивает их интересы. Однако на самом деле они лишь зарабатывают на этом деньги и стараются не дать талантливым новичкам подняться по карьерной лестнице. Такими темпами при особом везении я стал бы уважаемым поваром только годам к пятидесяти. А деньги мне нужны уже сейчас. Поэтому я и бросил эту работу и пошёл в наёмники. Если я смогу накопить достаточно денег для своего собственного дела и со стоящими за моей спиной наёмниками, то шансов продвинуться будет намного больше, - поведал он о своих мечтах.
- Я тебя понимаю. Такое бывает во многих отраслях деятельности. Как только откроешь свой трактир, буду обедать только у тебя, - не переставая наслаждаться мясом, говорил я.
- Спасибо, - его уста затронула слегка уловимая улыбка. Похоже, ему всё же приятно, когда хвалят его готовку.
Лос вернулся к своему занятию, ведь уже готовое мясо полностью исчезло в наших желудках. А особенно в желудке Бера, это был наш рекордсмен. Впрочем, учитывая его габариты, это было не удивительно.
- Эй, где моё мясо? - Удивился Ким, увидев, что ещё недавно лежавшие на его тарелке кусочки стали пропадать.
- Похоже, ты уже не замечаешь, как проглатываешь его, хотя это и не удивительно, учитывая его вкус, - усмехнулся Артур, впрочем, не переставая проглатывать кусочки мяса со своей тарелки, и на всякий случай отставил свою тарелку подальше от Кима.
Я же понимал настоящую причину пропадания мяса с его тарелки, ведь урчание из под моей куртки не прекращалось, да и кусочки мяса, исчезающие в тенях, я тоже успел заметить.
- Раз уж ты окончательно стал одним из нас, то тебе стоит услышать цели каждого. Ну и, возможно, рассказать свою, если ты не против. Мы стараемся при случае помогать в достижении наших целей, если это не повредит нам. Мою ты знаешь, я хочу доучиться в магической академии, - обгладывая косточку, предложил Артур.
- Ну, часть своих целей я называл, но дополню их. Я и сам бы хотел в будущем поступить в академию магии и стать сильным магом. Также я планирую стать аристократом, что, впрочем, для сильного мага будет не так сложно. Ну и есть человек, которому я хочу отомстить, но с этим я справлюсь сам, - решил поведать им я свои цели. Ведь в них не было ничего необычного, что же касается мести, то знать цель им не стоит, он человек не их уровня возможностей, чтобы они могли чем-то мне помочь.
- Моя цель довольно приземлённая, как и у многих наёмников. Накопить денег, чтобы жить безбедно. Но ещё и для того, чтобы я смогла выбрать себе мужа по любви, а не по выгоде. И чтобы не зависеть от него финансово, - твёрдо произнесла Светлана. И, судя по её взгляду, я ей верю. Такая сможет исполнить своё желание. Правда, мужу её я не завидую, с такой то женой сразу понятно, кто станет главой семьи.
- Я просто хочу продолжать служить, мне нравится это делать. Но, конечно, хотелось бы место поспокойнее, перейти в ту же стражу к аристократам. Ну и со временем надеюсь подняться в звании, - прогрохотал голос Бера. Но и его понять можно, служба для некоторых людей действительно становится настолько привычной, что другой жизни они для себя не видят.
- Ну я просто последую за Бером, этого здоровяка нельзя оставлять одного, пропадёт же. Хотя я тоже и не против был бы открыть собственное дело, например, игорный дом. Да, это мне точно подошло бы, - ухмыльнулся Ким.
- Тебе игорный дом нужен, чтобы начать обманывать людей уже на официальной основе? - с хитрым прищуром спросил Артур.
- Эй, опять ты на меня наговариваешь! Это не я мухлюю, это вы играть не умеете, - возмутился Ким, с обиженным видом отвернувшись от нас.
А в ответ услышал лишь громкий смех от всех присутствующих. Похоже в его слова точно никто не поверил.
- Кстати, чуть не забыл. У меня тут для вас подарки завалялись с последней вылазки, - вспомнил я наконец о амулетах, лежащих в моей сумке.
- О, подарки, это всегда хорошо. Давай доставай их, - потёр руками Ким.
- Вот, держите, - достал я амулеты из сумки и выложил на стол, После чего разразилась могильная тишина. И лишь на фоне были слышны звуки других отдыхающих солдат.
- Это то, о чём я думаю? - первым опомнился Артур, одновременно активируя магическое зрение.
- Да, это магические амулеты бывшего противника, - лишь кивнул я.
- Ты ведь понимаешь, сколько они стоят? - решил вмешаться в наш разговор Ким.
- Да, но вам они будут нужнее.
- Нет, ты, похоже, не понимаешь. Если продать их тут в баронствах, то ты вполне сможешь оплатить себе академию. Как минимум, первый курс, а может, и больше, - начал возмущаться он.
- На всё обучение всё равно не хватит. Да и не спешу я туда особо. Думаю, за это время смогу ещё накопить денег. К тому же, тот старик, прихваченный мной из плена, артефактор, так что теперь достать нам амулеты будет не так сложно, если он согласится помочь. А я бы предпочёл, чтобы мне спину прикрывали люди, защищенные от действий других магов, - выразил я своё мнение.
- Выбор, конечно, твой, от таких подарков не отказываются. Спасибо тебе, - пожал он мне руку.
- Он очень красивый, спасибо, - забрав амулет, Светлана поцеловала меня в щёчку.
Женщины, что тут ещё можно сказать. В первую очередь оценила красоту, а лишь потом полезность.
- Слушай, ты уже и так подарил мне дневник огненного мага. А теперь ещё и защитный амулет. Он позволит мне сильнее сконцентрироваться на атаке и не отвлекаться на защиту. Это действительно ценный для меня подарок. Знай, если тебе понадобится любая помощь, то можешь обращаться ко мне в любой момент. Я этого не забуду. Может, я ещё и начинающий маг, но уже понимаю, что всё помогающее нам в развитии крайне ценно, - Артур просто пожал мне руку, но по его взгляду было понятно, что это для него значит.
Мне кажется, этим я заполучил себе верного сторонника, хотя нет, скорее, верного друга. Обязанный тебе маг всегда может пригодиться в будущем. Хотя я и буду использовать его в своих планах, но не во вред ему. Всё таки подчинённых можно найти ещё, а друзей вернуть уже не получится.
И кстати, заполнение этих амулетов маной будет мне хорошей тренировкой и способом под вечер потратить лишнюю магию. А то полностью опустошать свой резерв одними плетениями мне трудновато. Особенно если учитывать, что особо много сил в них вкладывать разом не хотелось, чтобы не менять окружающий меня ландшафт. Да и в случае походов оставлять заметные следы, как физические, так и магические, не стоит.
Бер же беззастенчиво обнял меня так, что мои кости, похоже, даже захрустели.
После раздачи подарков началась уже настоящая пьянка, количество выпитого алкоголя всё увеличивалось, а количество мяса на столе стремительно уменьшалось.
Похоже, утреннее обещание не напиваться в хлам они решили не соблюдать. Когда все уже лежали пьяными, я вспомнил о старике-артефакторе. Стоило его навестить. И, прихватив кувшинчик вина и блюдо с мясом, я отправился к нему. Пусть тоже отпразднует освобождение из плена.
