71
Леггойн сидел на посту радиоперехвата и с усталой полуулыбкой на лице слушал переговоры персонала станции.
Там царила полнейшая паника и неразбериха. Все кричали наперебой, докладывали начальству о происшествии, а руководство ничего не предпринимало, видимо впав от страха в ступор.
Майор Карпентер стоял за спиной адмирала, готовый в любую минуту выполнить его приказ.
– Майор, успокойте их и скажите, что мы заказчики. А то они, чего доброго, уничтожат все свои запасы или что у них там имеется…
– Есть, сэр.
Один из офицеров-связистов осторожно покосился на адмирала, и Леггойн это заметил.
Он понимал, что этим ребятам не нравилось, как он тут командует, тем более что на нем был штатский костюм. Флотские знали, что перед ними большое начальство, но все же отсутствие знаков различия вызывало у них недоумение.
«Им бы только из пушек стрелять», – усмехнулся про себя Леггойн.
– Все готово, сэр. Они ждут нас, – доложил Карпентер.
– Как вы объяснили, кто мы?
– Я сказал – ответственные заказчики.
– Они поверили?
– У них нет другого выхода.
– Ну хорошо.
Адмирал поднялся со стула, окинул взглядом помещение поста и сказал:
– До скорого свидания, господа. Извините за причиненное беспокойство…
Офицеры вскочили с мест и не садились, пока Леггойн не вышел в коридор.
– Я думаю, что нам следует взять с собой охрану – человек двенадцать крепких десантников, сэр, – предложил Карпентер.
– Не стоит, майор. Мы будем говорить о вещах секретных, и лишние уши нам ни к чему. Ну а если нас вероломно захватят и пустят на запчасти, что ж, у родины есть еще много адмиралов, да и майоров хватает тоже. Я прав?
– Да, сэр, – после небольшой паузы согласился Карпентер.
– Или, – остановился адмирал, – или вы цените себя выше остальных майоров?
– Нет, сэр, я думаю так же, как вы.
– А вот тут вы не правы, Карпентер, если бы вы думали, как я, вы бы уже были адмиралом…
Карпентер напрягся, а Леггойн сухо рассмеялся и ткнул майора в бок:
– Ну-ну, я же шучу… – И уже совершенно серьезно, даже с какой-то угрозой, адмирал добавил: – Я же такой шутник.
Карпентер и Леггойн подошли к двери капитанской рубки, и стоявший у входа судовой полицейский отдал им честь.
– Господа! – увидев адмирала, скомандовал капитан Корнвуд.
Штурман и помощник капитана вскочили со своих мест.
– Сидите-сидите, – поспешно замахал руками Леггойн, – вы на службе, и никаких приветствий для гражданских лиц не требуется.
– Сэр, я уже в курсе ваших переговоров. На первом ярусе приготовлен бот с двадцатью солдатами для охраны.
– Что за охрана?
– Два отделения из контрабордажной команды.
– Это такие ребята в броне, выглядящие как боевые роботы?
– Примерно так, сэр.
– Нет, капитан, мы тут с Карпентером посовещались и решили отправиться без охраны. Нам предстоят неформальные переговоры.
– Боюсь, сэр, вы недооцениваете всей опасности. На таких станциях командуют полные отморозки. Не хотите тащить охрану с собой, возьмите ее просто для показа. Когда выйдете из шлюза, пусть эти ребята помаячат у вас за спиной. Намек будет понятен…
– Спасибо за хороший совет, капитан Корнвуд, я обязательно им воспользуюсь. Я всегда знал, что у вас, флотских, голова варит.
