65

Все произошло настолько быстро, что Джим с его натренированной реакцией не успел даже испугаться.

Удар – и резкая боль в правом боку. Джим отлетел к стене и вдобавок сильно об нее ударился. Еще не придя в себя полностью, он видел, как опрокинулся на пол Ник Дилонги, а затем был обезглавлен новичок Рональдо.

«Фехтовальная машина… Значит, она существует…» – отстраненно подумал Джим.

В том, что он сейчас умрет, Форш уже не сомневался и вопреки собственным ожиданиям чувствовал не страх, а полную апатию.

Странные гортанные звуки вернули его к реальности, и Джим различил напряженный силуэт и блеск клинка.

«Это же Грэйс!» – удивился он. Форш скорее догадался, чем узнал девушку, – сейчас это была не она, а что-то совсем иное.

Джим даже не решился бы назвать это человеком.

Большой механический паук двинулся на Грэйс, и в следующее мгновение гиганты сшиблись и зазвенела сталь.

Мелькание световых бликов, тяжелые удары, громкие выкрики на неизвестном языке – все это сбило Джима с толку, и он решил, что все же умирает, а это – его предсмертный бред.

Время от времени к нему прилетали раскаленные кусочки металла со слоем синей краски. Тот, кого Форш считал Грэйс, теснил фехтовальную машину, которая начинала истекать маслом. В какой-то момент послышалось ужасно громко: «Хо!!!», и «Синий робот», фонтанируя рабочей жидкостью, повалился на пол.

Воцарилась пауза, а затем где-то рядом послышались рыдания. Джим удивленно повернул голову и по следам от ожогов догадался, что перед ним мистер Гриффит. Он пришел на шум боя, ожидая разделить торжество своего Бэби, но увидел только его смерть.

– О-о-о… – застонал Ник Дилонги, приподнимаясь с пола. Он потряс головой и осмотрелся.

Прямо перед ним лежал раненый Форш, слева плакал какой-то человек, а справа на полу дергалась Грэйс, и ее дико рвало.

Повсюду были разбросаны куски металла, разлито масло, а у стены лежал обезглавленный труп Рональдо.

«Если это победа, то очень нелегкая…» – подумал он и попытался встать на ноги.