35

Над головой доктора Фонтена ласковым сверчком стрекотал кондиционер. Стоящий на столе букет пустынных цветов издавал горьковатый, но приятный аромат.

В новом, расположенном на поверхности жилище было намного уютнее, чем там, под многометровой толщей песка.

Теперь не только доктор Фонтен, но и весь обслуживающий и исследовательский персонал был переведен в наземные помещения, поскольку влияние объектов становилось все заметнее.

Внизу находились только дежурные смены, время работы которых было сокращено вдвое.

«Что же ожидает нас дальше?..» – размышлял Фонтен. Его всклокоченные волосы теперь все время стояли торчком, делая доктора похожим на сумасшедшего. И вдобавок ко всем неприятностям он еще стал видеть неясные образы.

Иногда это были разноцветные бесформенные пятна, существовавшие сами по себе, а временами Фонтен видел длинный шлейф каких-то студенистых нагромождений, следовавших за каждым человеком. Доктор помалкивал, чтобы не рассеять последние крохи доверия к нему со стороны персонала. Выглядеть уверенным лидером становилось все сложнее, но Фонтен крепился и жаловался только своему помощнику Руцбанну:

– Что с нами будет, Фред? Сумеем ли мы удержать этих монстров в узде?

– Конечно, сэр, вы обязательно что-нибудь придумаете, – заверял помощник, и от этого доктору становилось немного легче.

В дверь постучали. Опомнившись, Фонтен встряхнулся, пригладил непослушные волосы и сказал:

– Войдите.

Появилась Шарон Йорк. Она единственная сохраняла бодрость духа, в то время как остальные только и вспоминали тех, кто погиб во время недавнего происшествия.

– Добрый день, доктор, – улыбнулась Шарон, и от нее повеяло поддержкой и симпатией.

Фонтен оживился:

– Рад вас видеть, доктор Йорк. Как ваши дела?

– Более или менее нормально. Мы сделали первичную классификацию тканей и на первый взгляд не нашли в них ничего необычного. За исключением того, что клетки многоядерные…

– Вот как?

– Да, и еще наконец-то дал результаты наш тест на крысах…

– Интересно-интересно.

Доктор Йорк нагнулась над столом Фонтена, и в разрезе маечки он увидел ее красивую грудь.

«Какая интересная женщина», – вздохнул уже немолодой Луи. Слишком долго он не имел с женщинами никаких контактов – все силы забирала научная работа. Однако с Шарон Йорк, в этом Луи Фонтен был уверен, у него бы наверняка получилось.

– Доктор Фонтен, возьмите меня на следующее обследование, – придвигаясь ближе, попросила Шарон.

– Это опасно, доктор Йорк. Я не могу пойти на это, – пролепетал Фонтен, чувствуя на спине испарину. Грудь Шарон была так близко, что Луи рассмотрел даже прелестную родинку.

– Я вас очень прошу… – горячий шепот обжег ухо Луи, и он почувствовал, что начинает терять над собой контроль.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы доктора снова не «накрыл» приступ странного видения.

Шарон предстала перед ним системой циркулирующих субстанций желтого, светло-зеленого, синего, фиолетового и белого цветов. Они накладывались друг на друга, исчезали и появлялись вновь. Изменяясь, эти субстанции превращались в искрящийся дождь или разноцветные вспышки.

Вот печень доктора Йорк. Фонтен с удивлением рассматривал, как она работает. Нижняя ее часть была яркого красного цвета.

«Воспаление… – промелькнуло в голове Фонтена. – Накануне она принимала спиртное…»

– Сэр! – послышался голос Руцбанна.

– А? – Доктор Фонтен пришел в себя, а Шарон Йорк распрямилась и с досадой посмотрела на некстати появившегося помощника.

– Браун все приготовил, сэр. С людьми проведена беседа, и они ждут вашего решения. Может, лучше отменить?

Фонтен промолчал. Он смотрел на Руцбанна и видел, как его пищевод «дымится» черной копотью. Доктор знал, что Руцбанн часто страдает от изжоги.

– Фред, тебя сейчас не мучает твой желудок?

– Признаться, мучает, – скривился Руцбанн, – даже таблетки не помогают.

– Понятно, – кивнул Фонтен и, подумав, добавил: – Отменять ничего не будем…

Он еще раз посмотрел на внутренности своего помощника и заметил язву двенадцатиперстной кишки.

«У меня бред или я действительно что-то вижу?..»

– Доктор Фонтен, возьмите меня с собой! – снова попросила Шарон Йорк.

Луи смерил ее взглядом, как будто видел впервые, и, задержавшись на картине легких, спросил:

– Курить давно бросили?

– Уже полгода, – удивилась доктор Йорк.

– То-то…

«Хватит бредить, Фонтен, а то тебя упрячут в психушку…» – напомнил он себе, а вслух произнес:

– Разумеется, доктор Йорк, я беру вас с собой. Можете собираться…

Словно боясь, что Фонтен передумает, Шарон выскочила из помещения.

– Что она здесь делала, сэр? – спросил Руцбанн.

– Демонстрировала свою бесспорно красивую грудь, – усмехнулся Фонтен.