121

Как только он показался на дороге, сразу несколько голосов смешались в эфире, отдавая различные приказания.

– «Пастух» – «Первому»! Вижу исполнителя – он перебегает дорогу! Сидел в кустах, сволочь!

– «Первый» – всем номерам! Как только исполнитель окажется за оградой – брать всех!

Ник Дилонги разбежался, как следует оттолкнулся и, распластавшись над оградой, перелетел через сигнальные проводки.

Кувыркнувшись по мягкой траве газона, он вскочил на ноги и сразу достал острый как бритва нож. В другую руку Ник взял мешок и в полной готовности ступил на пол веранды.

Ничего не подозревающая жертва продолжала сидеть, развалившись в плетеном кресле, спиной к Нику, а он крался на носочках, насколько это было возможно в грубых ботинках.

«Хорошо, если бы он не заметил», – подумал Ник, подбираясь все ближе. Ему не хотелось устраивать шума – глушить Визиря, а потом отрезать ему голову. Куда проще – один взмах, и все…

Под ногой предательски скрипнула половица. Ник замер, приготовившись броситься на свою жертву, но Визирь, видимо, дремал и даже не пошевелился. Должно быть, прохладная вода успокоила его нервы, и теперь, закутавшись в халат, он предавался предобеденному отдыху.

Дилонги остановился в двух шагах позади Визиря и, взмахнув ножом, рубанул спящего по шее.

Острое лезвие легко отделило голову от туловища, и та покатилась по полу, а Ник вместо того, чтобы хватать ее и прятать в мешок, стоял и смотрел, понимая, что попался на обман. Вместо Визиря он обезглавил куклу-двойника.

В дверном проеме, ведущем в дом, мелькнул силуэт. Ник выхватил пистолет и прыгнул за стену. Чтобы предупредить своих, он выстрелил в потолок, и почти тотчас же послышалась стрельба в кустах за дорогой, где оставался Тони Паризи.

На веранду выскочил вооруженный человек, но Ник сбил его одним выстрелом.

– Бей по веранде! – крикнул кто-то с улицы, и в ту же секунду частый дождь автоматных пуль обрушился на тонкие стенки и застекленные рамы.

Ник упал на пол, но сразу две пули попали ему в ногу и левый бок.

Огонь усилился, и стекла полетели вниз мелкими брызгами, а деревянные щепки разлетались со шмелиным жужжанием.

Дилонги чувствовал, что теряет сознание, и ему хотелось, чтобы хоть кто-нибудь зашел на веранду, прежде чем он отключится.

– Прекратить огонь! – донеслось снаружи. Потом «они» осторожно зашли на веранду.

– Все, он уже готов, – сказал кто-то, увидев лежащего в луже крови Дилонги.

Появилось еще несколько человек. Ник слышал, как их подошвы давят осколки стекла.

«Ну, Ник, пора…» – Собрав остатки сил, Дилонги резко приподнялся и яростно нажал на курок, стреляя во все неясные силуэты, которые ему удавалось рассмотреть.

Автоматная очередь в упор пригвоздила его к полу, а вслед за этим рядом с Ником грохнулось еще одно тело.

– Вот сукин сын, – сказал кто-то, – он прихватил с собой Геккерна!