Согласно статье 2001 года, симптомы аутизма похожи на симптомы интоксикации ртутью {35}. В канадском исследовании 2009 года выяснилось, что тиомерсал в 3 раза токсичнее для самцов, чем для самок. При дозах в 38–76 мг/кг самцы-мыши погибают, тогда как самки продолжают жить {36}.

В исследовании 2001 года авторы проверили количество ртути в волосах первой стрижки у 94 детей с аутизмом и обнаружили, что концентрация ртути у них в 14 раз ниже, чем в волосах контрольной группы. И чем симптомы аутизма были тяжелее, тем ниже была концентрация ртути в их волосах. Матери детей с аутизмом подверглись значительно более высокому уровню воздействия ртути (через инъекции антирезусного иммуноглобулина и амальгамные пломбы), чем матери в контрольной группе. Концентрация ртути в волосах контрольной группы коррелировала с количеством амальгамных пломб у матерей, с употреблением рыбы во время беременности и с количеством полученных вакцин. В группе детей с аутизмом такая корреляция отсутствовала. Авторы заключили, что результаты подтверждают гипотезу о том, что у людей с аутизмом ртуть удерживается в тканях и хуже выводится. Отсутствие ртути в волосах, вероятно, связано с ее низким уровнем в крови, которая питает волосяные фолликулы, а низкий уровень в крови связан с тем, что ртуть удерживается в клетках, где и наносит наибольший биологический вред {37}.

Согласно опубликованному в 2017 году корейскому исследованию, более высокий уровень ртути в крови матери на поздней стадии беременности и уровень ртути в пуповине ассоциированы с аутизмом в 5-летнем возрасте {38}. Систематический обзор и метаанализ 44 исследований, опубликованный в 2017 году, выявил, что уровень ртути в крови и в мозге у детей с аутизмом значительно более высокий, чем у нейротипичных детей, тогда как уровень ртути в волосах у детей с аутизмом значительно более низкий, чем у нейротипичных {39}.

В исследовании 2006 года уровень ртути в молочных зубах у детей с аутизмом был в 2 раза выше, чем у контрольной группы, тогда как уровень свинца и цинка был одинаков в обеих группах. Дети с аутизмом также получали намного больше антибиотиков в первый год жизни (главным образом из-за отитов). Известно, что антибиотики почти полностью подавляют выведение ртути из организма у крыс из-за изменения микрофлоры кишечника. Таким образом, повышенное использование антибиотиков у детей с аутизмом, возможно, уменьшило их способность выделять ртуть и, следовательно, может частично объяснить более высокий уровень этого вещества в зубах. Использование антибиотиков в младенчестве также может частично объяснить высокую частоту хронических желудочно-кишечных заболеваний у детей с аутизмом {40}.

Глутатион – это вырабатываемый клетками антиоксидант, который играет роль в детоксификации от ртути. Уровень глутатиона у детей с аутизмом значительно более низкий, чем у нейротипичных детей {41}.

Уровень порфиринов в моче является косвенным биомаркером наличия тяжелых металлов в организме. В исследовании среди парижских детей было установлено, что дети с аутизмом выделяют значительно больше порфиринов в моче, чем контрольная группа. Это, однако, не распространялось на детей с синдромом Аспергера {42}. Впоследствии похожие результаты были получены в исследованиях в США, Австралии, Корее и Египте.

Согласно американскому исследованию 2011 года, чем выше в штате концентрация ртути в воздухе, тем выше в нем риск развития аутизма {43}. В Техасе на каждые 1000 фунтов выделения ртути в атмосферу в школьном округе количество детей на специальном образовании возрастало на 43 %, а количество детей с аутизмом вповышалось на 61 %. В городах количество детей с аутизмом было на 437 % выше, чем в сельской местности, а в пригородах – на 255 % выше, чем в сельской местности {44}.

Авторы исследования 2013 года проанализировали VAERS и обнаружили, что у младенцев, которые получили вакцину АаКДС с тиомерсалом, риск развития аутизма был в 2 раза выше, чем среди получивших вакцину без тиомерсала. В анализе Vaccine Safety Datalink, другой базы данных, обнаружилось, что вакцина от гепатита В с тиомерсалом ассоциирована с повышенным в 3 раза риском развития аутизма {45}. В другом исследовании привитые от гепатита В новорожденные мальчики имели в 3 раза больший риск развития аутизма по сравнению с непривитыми или привитыми хотя бы через месяц после рождения {46}. В третьем исследовании у привитых от гепатита В риск задержки развития был в 9 раз выше, чем у непривитых {47}.