Глава 31. Братья Бестужевы
Лабиринт Ночи, планета Марс
Егор
С рассветом «База» ожила: бойцы спешно сворачивали полевой лагерь, отключали генераторы, снимали баббл-тенты, грузили оружие и прогревали застоявшиеся роверы. Буря набирала силу и вызывала беспокойство. Поднятый ветром песок громко лупил по стенкам баббл-тента, в котором организовали штаб. Звук неприятный, скрипящий, будто кто-то невидимый скребет когтями по стеклу; от этого звука Егору делалось не по себе, все время хотелось взять пистолет и выйти наружу, чтобы проверить окрестности. Приходилось каждый раз себе напоминать: «Это долбаный Марс. Выйдешь без скафандра — умрешь».
− Ударим незадолго до начала смены, − сказал Михей. – Комплекс охраняется, но с кодами, которые достал доктор Бестужев, мы легко попадем внутрь.
Он стоял, склонившись над голографической картой Лабиринта Ночи и окрестностей. Лабораторный комплекс «Гера» уходил под землю подобно корням дерева, а на поверхности в песках можно увидеть только вышку связи, и то если знать, где искать.
− Стреляйте во всех, кто взял в руки оружие, − продолжал Михей. − Никаких колебаний или жалости. Гектор, − кивнул он здоровяку, − ты работал под моим началом в «Центре» и хорошо знаешь инструкции службы безопасности.
Громила скрестил руки на мощной груди. В броне он походил на живую гору и выглядел устрашающе.
− Делайте как говорит Михей, − кивнул он. – Ребята из «Центра» колебаться не станут, продырявят ваши скафандры на раз-два и мозги импульсом вышибут.
Егор бросил короткий взгляд на брата, тот сидел на складном пластиковом стуле и ковырялся в коммуникаторе.
− Как быть с гражданскими? – спросил Егор, пристально глядя на Михея. – Там ведь полно ученых и служебного персонала. Комплекс немаленький, пока отыщем гибридов и доказательства, времени пройдет предостаточно, чтобы пролилась кровь невиновных.
− А там есть невиновные? — хохотнул Михей.
− Допускаю, что есть, − вмешался Лео. — Если ты действительно работал на «Центр», то должен понимать, как там пекутся о секретности. Я был руководителем проекта и о многом не знал. Что же тогда говорить о рядовых «белых халатах»?
Михей недовольно засопел, по-видимому, Лео удалось его задеть небрежным «если ты действительно работал на «Центр»…». Егор подумал, что брат кого угодно выведет из себя – знает, на какие болевые точки давить. А для Михея любой намек на непрофессионализм сродни вызову, не угадаешь, как он поступит: ударит в ответ, или выкрутится, чтобы доказать обратное.
− Никаких проблем с «белыми халатами» не возникнет, − заявил Михей. — Всех сгоним в отдельное помещение и запрем, чтобы не путались под ногами. Главное для нас: найти данные по исследованиям и уничтожить гибридов. С остальными будем разбираться потом. Возможно, кто-то из них станет ценными свидетелями.
Михей прочертил пальцем на голограмме маршрут первой группы, автоматически на карте появились отметки с расстоянием и рекомендации.
− Буря усиливается, − покачал головой Гектор. – Плохо, очень плохо. Может помешать добраться вовремя, видимость будет нулевая.
− Это даже на руку, − сказал Михей. – В квадранте «Геры» шастает слишком много беспилотников, нас заметили бы с воздуха еще на подъезде. А с бурей эффект неожиданности даст преимущество. Даже если…
Он не договорил. Насторожился, щелкнул по дуге своего IP-кома, от глаз разошлась паутинка морщин, когда он прищурился, глядя на невидимые для остальных события. Сложно сказать, какие образы транслировались в его сознание, но выражение лица очень быстро менялось. За настороженностью отчетливо проступило волнение, а за ним радость. Безопасник кивнул своим мыслям, криво ухмыльнулся и отключил устройство.
− Господа, есть хорошие новости, — заявил он. — Диверсанты на лунной верфи сделали свое дело! На орбите поприбавилось космического мусора, ковчега «Икар» больше не существует!
Под радостные возгласы и улюлюканье Михей продолжил маркировать маршрут и распределять бойцов в штурмовые группы. Егор смотрел на карту, на красные и зеленые пунктирные линии, пересекающие Лабиринт Ночи, и прикидывал, сколько человек погибло на верфи. Взрыв, способный уничтожить такого гиганта, как «Икар», просто обязан быть мощным. Даже примерной цифры получить не удалось — Бестужев не знал количество зарядов, тип взрывчатки, да и как проходит ударная волна в космосе тоже не имел понятия. Ясно одно: эти люди погибли, чтобы дать шанс человечеству одуматься, и сейчас предстоит довести дело до конца, чтобы смерти не оказались напрасными.
− Если я знаю Стаса достаточно хорошо… − Михей сделал затяжку, на кончике сигареты серым столбиком собрался пепел. − А я его знаю. То сейчас все силы будут брошены на Луну, самое время начинать штурм. За дело!
− Да!
− Покажем «Центру» на что мы способны!
− Ублюдкам не сделать из нас гибридов!
Эти слова и еще с десяток фраз заполнили пространство, будто живые. Не просто слова. Настроение, уверенность, действие. Вера в то, что делаешь, осознание важности и даже некий фатализм, читающийся в горящих взглядах и резких жестах. Люди собирались вступить в бой, собирались победить, ведь иначе нельзя.
Егор защелкнул застежки нагрудника брони, поправил шлем. Убедившись, что герметичность восстановлена, он взял в руки автомат. Модульный АК sp-15, облегченный, с добротной оптикой, с системой самонаведения и тепловым датчиком, разработан специально по заказу «Центра ГЭК» для ведения боя на поверхности Марса. Прохладная гладкая сталь ощущалась под пальцами сквозь перчатку, вместе с этим холодком под кожу проникала уверенность: я сделаю то, что должен. И тут же Егор себя одернул. Никаких убийств. Он выщелкнул магазин с боевыми импульсными патронами, ловким движением убрал в разгрузку и достал напичканный паралетиком сдвоенный «рожок». На бедре кобура с пистолетом — не привычный биометрический ПМ, а длинностволый «Кольт». Сейчас Егор сильно жалел, что его оружие, отобранное при аресте, осталось где-то в застенках Комиссариата, складывалось впечатление, словно он лишился руки, а взамен получил протез, который походил на грабли.
Он подошел к брату, молча ощупал его нагрудник, затянул застежки чуть сильнее. Стоя друг напротив друга в боевых скафандрах они казались совершенно одинаковыми. И дело даже не в экипировке. Рост, телосложение, жесты, голос — все выдавало близнецов. Особенно теперь, когда за опущенными забралами шлемов не видно лиц, и отличия, намеренно сделанные Лео много лет назад, больше не заметны.
− Михей ошибается, думая, что «Центр» бросит все силы на базу на Луне. Егор, мне кажется, что Стас Войкин знает о вашем плане, он не позволит нам просто так войти в бункер.
− С чего такая уверенность? Ты где-то облажался?
− Я не ошибаюсь, − холодно ответил Лео. -- Я действовал четко, запутал след так, что распутают нескоро, даже ты и твои ищейки ничего бы не поняли. Дело в другом. То, как Войкин смотрел на меня… С подозрением, будто силится прочесть мысли. Он знает, что мы общались, сказал, что ковырялся у тебя в мозгах. Так что облажаться мог ты.
− Исключено, − отрезал Егор. – На тот момент я ничего не знал ни о хреновых гибридах, ни о планах взорвать чертов звездолет и подземный бункер. Я даже на Марс не собирался. Но твои подозрения не беспочвенны, это интуиция Лёня, а она у нас с тобой всегда была развита. Так что будем держать ухо в остро.
Егор снял кобуру и протянул брату пистолет. Лео уставился на оружие, ладонь замерла рядом со стволом – взять он не решался. Тогда Егор сам сунул пистолет ему в руку и заставил сжать шершавую пластиковую рукоять.
− Я не умею стрелять, − растерянно сказал брат.
− Не надо уметь стрелять, Лёня, надо хотеть жить. Как только выйдем из этого пузыря, проведу тебе ликбез.
Чуть позже, когда роверы тронулись, и место полевого лагеря осталось далеко позади, Егор вдруг понял, что брат напуган. Он так четко осознал это, будто побывал в его разуме. Конечно, ведь Леонид всегда боялся боли, он не приемлет физического насилия и жестокости, хотя сам жесток настолько, что способен словами калечить людей не хуже любого палача. И все же он напуган. С тяжелым сердцем Егор осознал, что если он потерял все по чьему-то злому умыслу, то Лёня сам отказался от своей жизни и мечты. Сам. Не это ли признак силы и мужества? А ведь Егор всегда считал его трусом… И сейчас устыдился подобных мыслей. Брат сидел в кабине напротив на вмонтированном в корпус кресле и отрешенно смотрел в пол. Шлем лежал на коленях, пистолет, с которым он так до конца и не освоился, покоился в кобуре.
Егор наклонился ближе, пристально на него посмотрел:
− Я буду рядом.
− Знаю. Теперь у нас одна цель.
− Одна на двоих, − кивнул Егор.
Окутанный пылью ровер ехал по растрескавшейся земле цвета запекшейся крови. Солнце показалось из-за зубцов гор, рассвет алой краской разлился по округе, и теперь пространство сделалось похожим на сюрреалистичный пейзаж: небо – кусок алого мрамора, земля – кусок неба. В машине не было слышно завываний надвигающейся бури, но брань водителя и периодическая тряска говорили, что та разошлась не на шутку.
− Приехали! – скомандовал Михей. – Надевайте шлемы, проверяйте экипировку. Все! Не стоим! Пошли! Пошли!
Разгерметизация кабины, шипение шлюза. Один за другим бойцы вышли из ровера, буквально растворившись в пыльной завесе. Пыль окружила статные фигуры; облепила скафандры и броню, точно саван. Ни черта не видно. Сбитый с толку Егор озирался по сторонам, но так ничего рассмотреть и не смог. Придется ориентироваться по карте, выведенной на стекло шлема и слушать эфир.
Они двинулись вперед. Четыре бредущих сквозь царство песка и камня фигуры. Первыми шли Михей и Лео, Гектор замыкал. Один из роверов отъехал левее, Фил с бойцами должны организовать прикрытие основной группе. Остальные агенты во главе с Арсеном подтянутся после того, как вход в бункер будет открыт. Иногда Егор спотыкаясь о камни и тихо бранился себе под нос. Звуки на Марсе почти не слышны. Даже вой бури звучал довольно глухо, словно сидишь дома с плотно закрытыми окнами, а где-то далеко-далеко бушует гроза и раскаты грома едва долетают до слуха. Зато был слышен песок. Он шелестел, хлестал, пел. Песчинки били по шлему и броне, каждый стук напоминал удар молотом.
Наконец показался смутный силуэт вышки связи, издали похожей на Эйфелеву башню. Опоры и перекладины темнели на фоне беснующегося кругом песка, то тут, то там мигали красные маяки. У подножия вышки крутилась громадная антенна-тарелка.
− Вход должен быть где-то здесь, − раздался в наушнике голос Михея. – Гектор, доставай сканер, просветим на предмет пустот под землей.
− Не надо сканер, − заявил Лео. – Если комплекс «Гера» строили по тем же принципам, что и комплексы при терраформах, то искать нужно возле тарелки.
− Логично, − поддержал Егор. – Гектор, давай проверим.
Ровно две минуты понадобилось, чтобы отыскать вход в бункер, еще две ушло на то, чтобы понять: просто так к нему не попасть. Огромный шлюз, через который спокойно пройдет три ровера вряд, надежно охранялся двумя парами автоматических турелей. К счастью, сканер вовремя уловил стальных убийц, и Гектор с Егором тут же упали на землю.
− Вот дерьмо… − буркнул Егор, глядя через визор на шлюз и механических пауков, пока еще не активных, сонных. Даже сквозь завесу из пыли и песка было видно красные датчики турелей, стоит подойти – изрешетят.
− Придется заходить со спецэффектами и брать гранатомет, − заявил Гектор и дернул из-за спины оружие.
Приблизив изображение на визоре шлема, Егор заметил, что одна из турелей уловила движение и повела дулом в их сторону.
− Аккуратнее, − сказал он Гектору
− Да уж постараюсь.
Громила осторожно выдвинул треногу, зафиксировал гранатомет и настроил наведение, что далось нелегко, ведь глаза лгали, приходилось довериться автоматике.
Глухой хлопок. Турель разнесло взрывом. Стальные куски и мелкие осколки полетели в стороны, зарылись в песок; никакого огня, только короткая вспышка.
Звука стрельбы Егор не услышал. Но отчетливо видел на визоре шлема, как вторая турель дала пулеметный залп; он видел, как пули вспороли песок, выбивая его фонтаном; как смертельная полоса стремительно пронеслась в пяти сантиметрах от плеча Гектора. Здоровяк инстинктивно вжался в землю, накрыл голову руками, а затем система наведения справилась, и снова ожил гранатомет. Еще хлопок. Турель кашлянула короткой очередью и умолкла. Оставшиеся две ждала та же участь.
− Готово, − пробасил Гектор, неуклюже поднимаясь.
Егор тут же соскочил на ноги, вскинул автомат и первым двинулся к шлюзу, чтобы осмотреть. Дорога каждая секунда. После уничтожения турелей прибытие «Анти-гена» больше не секрет, теперь в пропускную зону стянутся силы службы безопасности.
Сенсорный замок обнаружился за щитком, который легко открывался нажатием тугой зеленой кнопки. К этому времени подошла группа Арсена, и теперь дюжина стволов уставилась на шлюз, готовясь встретить врага свинцовым градом. Пока Лео вводил код, Егор стоял рядом, прикрывая брату спину. Снова назойливо лезла мысль: не стоило его брать на штурм, Леонид не боец. Однако никто кроме него не знал, что конкретно надо искать; никто не сможет раскопать в громадной базе данных необходимую информацию, вытащить и передать куда надо. Вся операция по обличению преступлений «Центра» держалась на знаниях и умениях Леонида.
Громадный шлюз задрожал, створки медленно поползли в стороны, мелко завибрировала земля под ногами. Бойцы ринулись в пропускную зону. Темнота. Пустота. Справа ящики с красной надписью «Центр ГЭК», и новый экзоход.
− Подозрительно, − сказал Арсен, обводя металлические стены фонарем, закрепленным на стволе винтовки. – Я даже разочарован.
− Нас ждут во второй пропускной зоне, не рискуют начинать бой здесь, боятся разгерметизации, − резюмировал Михей и гаркнул: – Приготовиться!
Внутренний шлюз со скрежетом дрогнул. И прежде чем створки разъехались хотя бы на десять сантиметров, внутрь влетела граната.
Кто-то заорал:
– Ложись!
Крик в наушнике оглушил. Рефлексы сработали молниеносно, Егор прыгнул вправо и сшиб Лео, они вместе повалились на бетон. Рвануло. Осколки разметались по сторонам, часть впилась в обшивку стен, часть ударила по экзоходу. Судя по крику, кого-то ранило. Не успел Егор поднять голову, как началась пальба – антигеновцы открыли огонь. Стреляли вслепую, в распахнутый шлюз. Оттуда огрызнулась автоматная очередь.
Он схватил Лео за локоть, дернул:
− Быстро за экзоход! Не высовывайся!
Не дожидаясь ответа, Егор рванул к шлюзу; краем глаза видел, как брат пробежал, пригнувшись, к экзоходу. Сейчас Егор не стрелял, сейчас важно сбить врага с толку.
− Эй, ты что удумал?! – раздался в наушнике голос Арсена.
− Прикрой!
− Отставить! – вклинился Михей.
− Там всего пять стволов, − не сдавался Егор. – Прикройте, черт вас дери!
Спорить никто не стал. Винтовка Арсена выдала очередь в сторону шлюза, этих секунд Егору хватило, чтобы пересечь ангар. Он вытащил из разгрузки дымовую гранату, дернул клапан и кинул туда, откуда слышались выстрелы. Затем швырнул вторую.
Остальное сделала скорость.
Серый едкий дым быстро заполнил пространство: клубился, застилал все вокруг. Как только винтовка Арсена рявкнула с новой силой, Егор с разбегу нырнул в дымовую завесу. Прокатился по полу, встал на одно колено и вскинул автомат. Выстрел на три часа, и виднеющийся в дыму темный силуэт повалился на бетон. Прыжок назад, пробежать к переборке. Еще выстрел. Егор двигался словно тень: незаметно и тихо. Сколько за шлюзом нападающих и где их позиции – понял сразу, стоило безопасникам открыть огонь. Модифицированный слух безошибочно улавливал все изменения, и Егор легко смог рассчитать расстояние до каждого из «объектов». Ищейке не нужно видеть, чтобы найти.
− Гектор, Арсен, за ним! – приказал Михей.
Эти двое вмиг подхватили начатое Бестужевым. Несколько очередей, вспышка импульса и наступила тишина. Все. Путь в бункер чист.
Дым еще не рассеялся, а статные фигуры в броне уже спешили вперед по коридору. Бойцы шагали бесшумно, но в тоже время быстро, каждый смотрел в прицел винтовки, а Егор старался следить за братом. Лео шел в центре, его практически зажали в кольцо, как и положено поступать с важной персоной. На пути попадались гражданские: испуганные ученые, ошарашенные нападением техники. Люди кричали, в панике делали глупости: кто-то пытался бежать, а кто-то наоборот – геройствовал. Егор старался успокаивать «героев» прежде, чем это сделает Гектор или Михей. Паралетик куда лучше пули в лоб.
Кто-то включил сигнал тревоги. Механический женский голос звучал холодно и бессердечно:
− Внимание! Всем покинуть лабораторию! Внимание! Всем покинуть лабораторию!
Люди выбегали из кабинетов и натыкались на антигеновцев. Те стреляли в потолок, тыкали в них автоматами и сгоняли в первое попавшееся просторное помещение – в столовую. Паника, страх и адреналин накатывали волнами, ощущались физически. С безопасниками «Центра» расправлялись стремительно и жестко. На белых стенах все чаще появлялись кровавые пятна.
− Надо разделиться и найти инкубатор, − скомандовал Михей. – Арсен, порасспрашивай «белых халатов». Гектор, бери ребят, идите в южное крыло и обеспечьте нам чистые коридоры, чтобы ни каких сюрпризов. Кто знает, сколь здесь еще охраны.
Михей прошел вперед, осмотрелся. Автомат небрежно лежал на сгибе локтя, но Егор знал, что ему хватит доли секунды, чтобы превратиться из вальяжно прогуливающегося зверя в хищника.
− Арсен, Бестужевы, за мной. На карте комплекса хранилище данных не отмечено, но, кажется, я знаю где искать.
− Что ж, самое время миру узнать подробности о проекте «Прометей», − сказал Лео и двинулся следом за Михеем.
Миновав лабораторию и склад, они вышли в коридор – длинный, напоминающий трубу. Белые стены слепили, на потолке пунктиром горели полосы ламп. По правую сторону – двери. По левую – тоже. Два десятка чертовых дверей.
Егор тихо присвистнул.
− В какую из них?
− Мне тоже интересно, − нахмурился Арсен.
Михей махнул рукой, мол, вперед, и приказал:
− Проверим все.
Склады с реактивами, комнаты с оборудованием, стерильная зона и еще несколько помещений, о предназначении коих не знал даже Лео. Так продолжалось до тех пор, пока за одной из дверей, в которую зашел Арсен, не послышались выстрелы. Егор вмиг бросился на звук, следом понесся Михей.
Ворвавшись в комнату, Егор остолбенел. Вдоль стены плотными рядами стояли капсулы инкубатора, похожие на гробы. За стеклом каждой из них скрывались чудовища. Увитые трубками серые тела, раскрытые в немом вопле рты, острые когти на руках и ногах, и сложенные, полупрозрачные крылья. Арсен палил по капсулам. Стекло разлеталось на тысячи осколков, пули вспарывали серую плоть и на стены брызгала кровь. Она была алой; такой же, какая текла в жилах людей.
− Хватит! – крикнул Лео. – Остановитесь! Прекратите немедленно!
− Арсен! Успокойся! – приказал Михей.
Выстрелы стихли.
– Черт бы побрал сраный «Центр»… − лицо Арсена перекосила злоба, он зыркал то на гибридов, то на Михея. − Сраный «Центр», − повторил он и пнул бортик капсулы.
Михей повернулся к Лео:
– Пора кончать с этим. Док, делай что надо.
Брат обошел уцелевшие пять капсул, что-то скопировал в коммуникатор, затем принялся отключать систему жизнеобеспечения. Щелкал пальцами по сенсорной панели на стекле, и чудовища закрывали красные светящиеся глаза, чтобы больше никогда не увидеть этот мир, потому как им нет в нем места.
Егор наблюдал за братом и даже не понял, как это произошло.
Каким-то нелепым, совершенно глупым образом случилось непоправимое.
Слышится писк светошумовой гранаты. Яркий болезненный свет бьет по глазам. Система скафандра тут же блокирует шум, забрало шлема темнеет, защищая сетчатку, но Егор все равно едва не падает. Дезориентирован, лишен опоры. Он слишком поздно понимает, что им зашли со спины: фигуры в черных боевых скафандрах с логотипом «Центра» открыли по ним огонь.
Пули бьют по оставшимся капсулам, рикошетят от стен. Хрустит стекло, выстрелы злым эхом метаются под потолком лаборатории. В полумраке вспыхивает синий импульс.
Одним слитным движением Егор сменил магазин на импульсный и вскинул автомат. Выстрелом снял безопасника справа. О втором нападающем позаботился Михей. Егор и сам не заметил, как застрелил еще одного, а когда обернулся, то понял, что Лео лежит на полу.
Черт! Он мигом кинулся к брату.
Броня не спасла от угодившего между соединениями импульса. Кровь растеклась темным пятном по серой ткани скафандра, хлюпала под перчаткой, когда Егор попытался зажать рукой рану. Стоило надавить, как Лео тут же болезненно застонал.
− Черт… − выдохнул Егор. – Сейчас, подожди… что-нибудь… Так, надо броню для начала снять.
Над ними нависла тень.
− Серьезно задело? – спросил Михей.
− Пока не знаю, − ответил Егор. – Но кровь надо остановить.
Михей покачал головой.
− У тебя не больше двух минут. Эти уроды в черном – не просто охрана. Это люди Стаса Войкина. И они пришли за нашими головами.
***
Лео
Боль скручивала и рвала на части. В боку пекло так, словно кто-то выдрал оттуда кусок мяса раскаленными щипцами. Лео плотно стиснул челюсти, чтобы не заорать, когда брат принялся стаскивать с него нагрудник.
− Сейчас, потерпи, − говорил Егор и на удивление быстро и четко справлялся с перевязочным пакетом.
Если секунду назад Лео казалось, что у него вот-вот начнется болевой шок, то сейчас он понял, что боль можно терпеть. Главное не думать о ней, как о части собственного тела. Забыть. Не поддаваться.
Как же, черт возьми, тяжело!
Боль пугала его с детства, хватало малейшего ушиба или содранных коленей, чтобы Лео пролежал пару дней в постели угнетенный и несчастный. А брат наоборот, словно искал с ней встречи, постоянно попадая в передряги. Порой казалось, будто у него кости из титана, а вместо мяса – синтетическая плоть.
Егор рванул зубами перевязочный пакет и принялся накладывать регенерирующую повязку. Та расползлась по телу, словно желе, стягивая и холодя рану.
− Ты как? – спросил он.
Собрав волю в кулак, Лео ответил:
− Нормально, − прозвучало куда менее бодро, чем хотелось.
− Арсен, помоги!
Здоровяк подхватил Лео с одной стороны, Егор с другой. Придерживая за плечи, вывели в коридор. На стенах чернели пробоины, пластик оплавился в тех местах, куда угодил импульс, однако на этом последствия короткой перестрелки не заканчивались. На полу лежали трупы – трое в черной броне, какую Лео уже видел у людей, охранявших шурф в Лабиринте Ночи. Их черные шлемы с жучьим отливом блестели на свету, руки были несуразно раскинуты в стороны, оружие валялось неподалеку. Михей перешагнул через покойника и двинулся вперед по мрачному коридору. Лео тоже переступил через одного, когда брат повел дальше. Хотя «повел» − громко сказано; Егор скорее тащил его на себе, чему Лео в данный момент был рад.
− Можешь идти чуть быстрее? – спросил брат.
− Нет. Ноги немеют и болит. Нужен нанотек.
− Ты модифицированный, с таким ранением организм справится. Потерпи, мы почти на месте, а там и до спасительного нанотека недалеко.
Лео слабо кивнул. Как астробиолог и генетик, он отлично знал анатомию и понимал, чем грозит ранение. Модифицированный организм с усиленной регенерацией тканей действительно справится, если нет внутреннего кровотечения, если рану обработали как положено, если в ближайшие пару часов будет оказана квалифицированная помощь. Решив, что слишком много «если», Лео стиснул зубы, и постарался идти быстрее.
В наушнике раздался голос Михея по общей связи:
− Гектор, что у вас? Доложите!
Тишина. Монотонное шипение в эфире.
− Гектор? Прием!
− … мы… хш-шшш… хш….
Свист помех.
− Нас отрезали! Они… хш…
Связь оборвалась.
Михей грязно выругался и припустил вперед. Арсен подхватил Лео под руку, чтобы помочь, но он отстранился, постарался идти сам. Боль отступила, за лошадиной дозой обезболивающего ее попросту не распознать, онемел бок и живот, даже кончик языка не чувствовался. Сквозь волны апатии, принесенные лекарствами, отчетливо пробивалась мысль: группа Гектора тоже напоролась на безопасников «Центра», на управляемых Стасом Войкиным элитных убийц. Судя по всему, антигеновцам пришлось несладко. Сейчас Лео задавался вопросом: а где же сам Войкин? Сидит в кожаном кресле в одном из кабинетов величественного здания, увенчанного раковиной моллюска, как зубастой короной? Или же экстренно вылетел на Луну, чтобы выследить тех, кто уничтожил ковчег? А может…
Лео не успел додумать мысль. Истошно завыла сирена, свет погас, а через несколько секунд в темноте вспыхнули тонкие лампы аварийного освещения. Брат резко остановился, дернул на себя, заметно насторожился.
− Что за хрень? – проронил Арсен.
Михей судорожно щелкал по коммуникатору и что-то высматривал на голограмме с картой комплекса.
− Меня отрезали от управления системами! − выпалил он. – Комплексом управляет кто-то другой!
В подтверждение его слов сирена умолкла, из динамиков полился сиплый, напоминающий змеиное шипение, голос Стаса:
− В чем проблема, Михей? Не нравится, когда отбирают игрушки, да? Мне тоже не нравится, когда врываются на мою территорию и пытаются сломать то, что с таким трудом построил «Центр».
Усиленный динамиками голос разливался по пустому коридору и давил на виски. Арсен затравленно озирался, обводя дулом автомата стены, пол и потолок в поисках невидимого врага.
− Смотрю, у вас подобралась веселая компания, − продолжал Стас. – Бывший начальник службы безопасности, с треском вылетевший из «Центра» за халатность. Антигеновский прихвостень. Опальный полицейский и этот идиот докторишка… Как мило. Семья воссоединилась, надо же, − Стас сипло рассмеялся. Смех походил на лай гиены. − Мои люди внутри, и уже встретили ваших парней в южном крыле комплекса. Михей, твои бойцы визжали как бабы, когда жрали свинец. Все кончено. Выходи, жду.
− Катись на хрен! – рявкнул Михей и выстрелил в закрепленную в углу камеру, та разлетелась на мелкие кусочки.
− Значит Войкина здесь нет, − резюмировал Егор.
− Нет, − подтвердил Михей. – Ублюдок засел снаружи в одном из роверов, ждет.
Егор многозначительно кивнул:
− Ты же оставил там Фила и ребят.
− С ними нет связи, Войкин нас глушит.
Лео слушал разговор вполуха. Перед глазами все расплывалось, почему-то сделалось нечем дышать, словно его заперли в сыром склепе, где не хватало кислорода. Послышалось мерное шипение… И в этот миг на стекле шлема истерично замигала красная надпись: «Внешняя среда непригодна для дыхания! Активируйте системы скафандра!». Он кое-как дотянулся до дисплея управления скафандром и включил дыхательную систему.
− Егор! Они отключили систему жизнеобеспечения комплекса!
− Уже понял, − буркнул брат. – Хотят нас выкурить. Ведь патроны в системе скафандров рано или поздно закончатся.
− У нас совсем нет времени, − заметил Михей. – Вперед!
Они все же нашли то, что искали. За бронированной дверью, которую Лео удалось открыть с помощью кодов Тины, находился просторный зал со стеклянной комнатой внутри. Это так называемый «Куб». Он же хранилище информации комплекса «Гера» и сердце проекта «Прометей».
Опираясь о плечо брата, Лео подошел к двери «Куба» и подключил коммуникатор Тины к кодовой панели. На дисплее потянулась зеленая полоса загрузки.
− Доктор Бестужев, да ты упрям! – раздался из динамиков ненавистный голос, от неожиданности Лео вздрогнул. – Я говорил Джону, что так случится. Еще после теста говорил. Кстати, первый заместитель шлет тебе привет.
Лео хорошо представил как Джон сидит в своем кабинете, окруженный роскошью; как улыбается своей противной прямоугольной улыбкой и глумится над попытками горстки людей остановить обратный отсчет для «идеальной» человеческой расы.
− Не трать время, Леонардо, − продолжал Стас. – У тебя его слишком мало, чтобы геройствовать, тем более что героем ты никогда не был. Хватит. Твоя задумка обречена на провал. Я отключил антенну, комплекс «Гера» глух и слеп. Данных тебе тоже никуда не переслать.
Егор придвинулся ближе, хлопнул по плечу.
− Не слушай этого говнюка, Лёня. Делай, что считаешь нужным.
С этими словами он вскинул автомат, упер приклад в плечо и выстрели в парящий под потолком дрон. Тот заискрил и с металлическим стуком рухнул на пол. Еще выстрел – разлетелась в пыль камера. За ней динамики. Голос Стаса умолк.
Михей пристально посмотрел на Егора, и серьезно сказал:
− Если передатчик действительно отключен, то кому-то придется подняться на поверхность и активировать антенну. Пойдем вместе. Лео и Арсен останутся тут, чтобы отправить данные, как только связь заработает.
Брат кинул на Лео короткий взгляд, мол, мы справимся, и вместе с Михеем быстрым шагом направился к стеклянной двери «Куба». Лео тяжело пошаркал к консоли управления, но вдруг остановился. Мысль пришла столь неожиданно, что он поразился, как раньше ничего не замечал?!
− Егор, подождите!
Мужчины замерли, обернулись
− Если Войкин снаружи и надеется нас выкурить, − встревожено начал Лео, − то он не станет ждать, пока используем весь кислород в системе. Он выкурит нас другим способом…
− Заложники, − пробормотал Егор. – Несколько десятков ученых и рабочих, которых мы согнали в столовую…
− Как скот в сарай, куда вот-вот нагрянут волки, − резюмировал Лео.
Брат резко развернулся и в упор уставился на Михея.
− Нельзя этого допустить. Людей нужно спасти.
***
Егор
Оставлять брата в «Кубе» он не хотел, но чувство долга и жажда справедливости гнали Егора обратно к шлюзу. Пробегая комнату за комнатой, минуя коридоры и переходы, он думал о том, что уже потерял слишком много, и с ужасом представлял, сколько еще предстоит потерять. Сейчас казалось, что он давно утратил свое «Я», из ищейки превратился в цербера, готового вгрызться в глотку любому, кто встанет на пути.
− Нам в инженерный сектор, − окликнул Михей, указав рукой вправо, и добавил: − Не волнуйся, с Лео все будет в порядке. С ним Арсен, они справятся.
− Знаю, − ответил Егор и завернул за угол.
Первого покойника они увидели недалеко от инженерного отсека. Мужчина в белом халате сидел, подперев спиной стену. Голова безвольно опустилась так, что подбородок касался груди, левая нога была неестественно вывернута, словно у манекена, правая рука прижата к плечу. Судя по тому, как скрюченные пальцы судорожно впились в ворот халата – он задохнулся. Егор и Михей припустили вперед по коридору, уперлись в запертую металлическую дверь. «ВХОД ЗАПРЕЩЕН!» горела красная надпись.
Михей принялся колдовать над замком. Винтовку он убрал за спину, одной рукой клацал по сенсорной панели, а второй щелкал по коммуникатору, пытаясь обойти блок. Егор тем временем стоял у него за спиной, глядя в оптический прицел на уходящий вдаль пустой коридор. Не самая лучшая позиция, коридор отлично простреливается, они здесь как на ладони.
− Что там? Долго еще? – спросил он.
− Почти, − шепнул Михей. – Аварийные коды к системам жизнеобеспечения везде одинаковы, перечень небольшой, нужно просто подобрать верный.
− Одинаковы? – удивился Егор. – То есть, ты можешь отключить любой генератор?
− Могу, − заверил Михей и выпалил: – Готово!
В инженерном секторе стоял гул, напоминающий гул сопл готовящегося ко взлету истребителя. Работали генераторы, прогоняя по толстым фольгированным трубам артрон, консоль управления мигала разноцветными огнями, как новогодняя елка гирляндами. Егор ударил кулаком по кнопке, заблокировав дверь, и обернулся. Михей уже склонился над консолью, на дисплее появилась схема комплекса. Бормоча под нос ругательства, лопоухий включал аварийную систему жизнеобеспечения, герметизируя бункер и поочередно напуская воздух в помещения. На карте-голограмме один за другим сектора меняли цвет с красного на зеленый.
− Удастся подключиться к камерам видеонаблюдения? – спросил Егор. – Было бы неплохо разведать обстановку. Если безопасники Войкина где-то здесь, можно попытаться заблокировать их в одном из секторов. От группы Гектора нет вестей, нас осталось всего двое, не выстоим.
− Мыслишь в правильном направлении, майор, − бросил Михей через плечо. – Как раз этим и занимаюсь.
Егор смотрел, как на дисплее быстро менялись изображения с камер наблюдения. Комната за комнатой, коридор за коридором, склад за складом… Вот мелькнул проход к инженерному сектору, вот появился «Куб» и Егор впился глазами в дисплей, пытаясь высмотреть брата. На миг увидел, что Лео и Арсен возятся с консолью.
А потом пред глазами застыла жуткая картина.
Мертвецы…
Мертвецы лежали в коридорах южного сектора, мертвецы лежали в столовой, куда не так давно заперли людей, чтобы уберечь от шальной пули. Егор смотрел на мужчин и женщин беспомощно протянувших к друг другу руки, на раскрытые рты, хватающие вместо воздуха яд, на широко распахнутые глаза, и чувствовал как внутри закипает гнев. Сначала медленно подтачивает в области сердца, а потом все сильнее и сильнее скребет грудь; печет и жжет, требует крови.
− Мы опоздали, − выдавил Михей. – Сукин сын все-таки отрубил жилой сектор.
Егор резко развернулся и широким шагом направился к двери, на ходу выщелкнул магазин. Вставил новый.
− Ты куда?! – окликнул Михей.
Бестужев даже не замедлил шаг, холодно ответил:
− Я иду на поверхность, за этой гнидой Стасом. И ты меня не остановишь.
Михей снова окликнул, на этот раз грубо.
− Да подожди ты! У нас другая цель – антенна!
Егор притормозил, зыркнул исподлобья ледяным взглядом.
− Я разберусь со Стасом, и включу антенну.
− Бестужев, ты упрям, как осёл! – раздраженно прикрикнул Михей. – Пойдем вместе. Я блокировал все сектора, кроме «Куба». Из комплекса не выйти, и не войти. Во всяком случае, «Центру» придется изрядно попотеть и выносить шлюзы пневмотараном. А мы с тобой сейчас выйдем через инженерную шахту, которая ведет к раскопкам прямо за антенной. Оттуда – прямиком к Войкину. Мне, знаешь ли, тоже есть что ему сказать.
Егор кивнул.
Не теряя времени, Михей крутанул затвор инженерного шлюза, взгляду открылся изогнутый узкий тоннель, в котором с трудом можно идти плечом к плечу. Из освещения только диодные полосы вдоль стен.
− Ненавижу тоннели, − проворчал Егор и шагнул за шлюз.
Нашлемные фонари освещали дорогу, два поворота направо, один налево, сто десять метров бегом вперед по наклонной, и Бестужев смог различить выход. Луч фонаря выхватил из темноты полукруглый заслон шлюза. Егор открыл заслон вручную, взобрался наверх по скобяной лестнице и застыл, оглядываясь по сторонам.
Такого он никогда не видел. Бесужев словно попал в одну из голограмм, которые часто показывала Ира. Искусственный грот, оказался довольно большим, вдали темнели прямоугольные провалы шурфов и ниш. Каменные стены были исписаны технолгифами, грубый камень кирпичного цвета словно сочился влагой. По правую сторону лежало засыпанное камнями и пылью оборудование, под красным песком белели лохмотья баббл-тента. Налево уводил узкий проход и лестница, чьи скобы были вбиты в скалу. Сквозь щели в камне лился оранжевый свет.
− Что это за место? – спросил Егор подошедшего Михея.
− А, это? – лопоухий хмыкнул и отключил нашлемный фонарь. – Место раскопок, тут нашли марсианский могильник. Ладно, идем. Нам вон туда, вверх по лестнице, выйдем аккурат к разлому.
Они поднялись. Солнце стояло над шипами гор, разлив багрянец по песку и скалам, напоминающим титанов, высеченных из камня и застывшей магмы. Ветер все так же гонял песок по земле, закручивая в дьявольские вихри, и бросался пригоршнями в стекло шлема. Михей двинулся вперед, мимо камня в форме звезды с горящей табличкой. Лопоухий спокойно прошел рядом с надгробьем, даже не глянув на имена. А вот Егор остановился. Несмотря на то, что скафандр поддерживал оптимальную температуру, ему показалось, будто под ткань ворвался холод Марса.
На табличке было выведено: «Ирина Самойлова, Константин Перлов, Грэг Симмонс…»
В этот миг в мозгу словно что-то щелкнуло, сдвинулось. Мозаика сложилась.
Кто добыл для «Анти-гена» артефакт и кисть марсианина с места раскопок? Кто убил Иру Самойлову? Тот, кто хорошо знал Лабиринт Ночи, кто когда-то хранил тайны «Центра» и прекрасно понимал, что именно здесь найдут кости марсиан; это сделал тот, кто владеет навыками выживания на поверхности красной планеты; кто умеет управляться с генераторами системы жизнеобеспечения и знает коды, способные их отключить.
Егор медленно снял с крепления за спиной автомат, двинулся за Михеем, палец скользнул по предохранителю.
− Михей, нелегко, наверное, было здесь что-то найти, а?
Лопоухий пожал плечами.
− Да, нелегко. Это же чертов Марс. Красный Бог, как ни как.
− Но ты, конечно же, нашел, − продолжал Егор, ступая за ним шаг в шаг. – В лаборатории Купермана я видел кисть марсианина. Настоящую кисть гребаного марсианина. Подозреваю, что есть лишь один человек способный достать ТАКОЕ.
− Моя работа, − усмехнулся Михей.
Егор остановился, перекрестие прицела поймало камуфлированный шлем Михея.
− Зачем было убивать археологов? А, Михей?
Безопасник замер, из-под подошв ботинок поднялась бурая пыль.
− Потому что иначе «Центр» обо всем бы узнал. Их нельзя было пускать в могильник. Нельзя. Эту тайну нужно было похоронить в песках вместе с костями.
− Ты ответишь за это! − гаркнул Егор. – Повернись! Я не стану стрелять тебе в спину!
Убийца не обернулся, продолжал стоять.
− Я сказал повернись! – крикнул Егор.
Повернулся Михей слишком стремительно. Он отпрыгнул в сторону – выпущенная Бестужевым пуля прошлась по касательной, но не задела. Лопоухий спрятался за скалой, выстрелил в ответ. Егор рванул в укрытие; прижался спиной к шершавому камню и перевел дух. Пуля ударила рядом, выбив каменную крошку, пыль поднялась и тут же осела на рукаве скафандра. Выглянув на долю секунды, Егор шмальнул туда, где прятался Михей, но тот давно сменил укрытие. Гребаный Марс! В разряженной атмосфере звуки доносятся искаженные, глухие. Откуда стрельба – не разобрать. Вспышка из пламегасителя тоже не видна, как и слившийся со скалами противник. Михей здесь как рыба в воде, он знает правила игры, он уже побеждал в этой войне. А вот Егор лишился своих навыков ищейки, Марс его так и не принял. Бестужев понимал: ему не выстоять.
− Гребаный Марс… − пробормотал Егор
Нельзя стоять на одном месте, иначе пристрелят. Пригнувшись, Егор рванул вдоль скалы. Быстро выглянул, поискал взглядом Михея. Никого.
− Бестужев, ты ведь не серьезно? – раздался в наушнике голос Михея. – Неужели в тебе действительно всегда будет говорить ищейка? Даже теперь, когда от нас с тобой зависят жизни миллиардов!
− От нас уже ничего не зависит, − ответил Егор. – Спасать жизни предстоит Лео и Арсену.
Егор обогнул валун, прошел дальше, высматривая противника среди скал. Единственный способ победить Михея на его территории – это подкрасться ближе и застать врасплох. Быть может тогда появится шанс.
− Брось, − с насмешкой фыркнул Михей. – Ты же прекрасно понимаешь, что я делал то, что нужно. Иногда жертвы просто необходимы, ради высшей цели, ради миссии.
− Расскажи это убитым тобой археологам и Малышеву Карлу Вениаминовичу, которому ты вышиб мозги за то, что тот подставился перед «Легионом». Убивать собственных агентов тоже «высшая цель»? Кто-то должен напомнить тебе, что существует закон.
Резко выскочив из-за уступа скалы, Егор выстрелил туда, где предположительно затаился Михей. Пули впились в камень. Ответной реакции не последовало, значит там никого. Снова в поиск. Сомнений нет – лопоухий занят тем же, и заговаривает зубы, чтобы выследить. Они кружили по плато среди камней как две хищных птицы в небе, в предвкушении схватки.
− Бестужев, ты сам-то веришь в то, что говоришь? Неужели ты настолько свернут на законе, что закрываешь глаза на истину? Надо было тебя пристрелить еще в Комиссариате… Тихонько грохнуть, чтобы не трепался в конструкте как чертова сучка. Зря я послушал Купермана и спас тебя.
− Спас? – хмыкнул Егор, аккуратно ступая вдоль скалы и прислушиваясь к собственному дыханию. – Меня спасла Татья. Да, ты вытащил мое тело с того склада, но разум спасла она, и душу тоже. А ты бы палец о палец не ударил, если бы Куперман не приказал. Да-да, не удивляйся. Татья мне все рассказала, как Лео уговорил профессора…
Егор буквально подавился словами. Михей налетел на него из-за каменного выступа в скале и выбил ногой автомат. Глухо лязгнула сталь. Следующий удар вышиб из легких воздух и Егор согнулся пополам. Тряхнул головой, увидел, как лопоухий словно в замедленной киносъемке берет его на прицел, и ведь выстрелит почти в упор… Егор пригнулся и кинулся на него, сшиб с ног. Запоздало вспомнил, что Михей профессионально занимался борьбой, и что сокращать дистанцию было глупо.
Они повалились на потрескавшуюся бурую землю, покатились в сторону, поднимая облако пыли. Каждый старался достать кулаками и ногами. Били сильно, жестоко. Егор вился ужом, пытаясь уйти от захватов, и даже пару раз хорошенько задел Михея. Но кулак каждый раз натыкался на броню.
Борьба не могла продолжаться вечно. Михей схватил Егора сзади за шею, зажал локтем. Навалился всем телом и впечатал в песок, скрутил. Дышать стало тяжело. Егор ударил кулаком в пустоту − не видел куда бить, только песок перед глазами. Рука машинально скользнула к кобуре с пистолетом – пусто! Отдал Леониду.
А вот Михей с оружием не расстался, и Егор почувствовал, как в бок между соединений пластин брони уперлось дуло пистолета. Михей крепко держал и собирался нажать на спуск.
− Знаешь, Бестужев. Тебя надо было пристрелить давным-давно. Но я какого-то черта так долго с тобой провозился.
− В следующий раз стреляй, а не трепись об этом, − ответил Егор и резко сдернул с его скафандра трубку системы жизнеобеспечения.
Пистолет выпал из руки, Михей захрипел, схватился за горло. Егор скинул его с себя, встал на колени, пытаясь отдышаться. Рядом корчился Михей: жадно раскрывал и закрывал рот, хватая пустоту, лупил руками по земле, вздымая пыль и песок. В наушнике Егор слышал пронзительные хрипы и свист, с которым легкие отдавали последние капли кислорода. Вместе с ними утекала жизнь.
− Черт бы тебя побрал, − зло проговорил Егор и скрутил Михею руки за спиной, уселся сверху, прижав к земле. Хрипы сделались тише. Все тише и тише…
Тогда Бестужев нащупал трубку и с щелчком загнал обратно в паз.
− Не мне выносить приговор, − сказал он и потянулся за лежащим рядом пистолетом. Выщелкнул магазин, и вставил свой с паралетиком.
Михей слегка дернулся, закашлялся, судорожно вдохнул. Егор подождал, пока дыхание станет ровнее, затем приставил ствол к его боку и нажал на спуск. Секунда – и парелетик сделал свое дело, Михей затих. Дыра в скафандре тут же затянулась герметичной латкой.
− Не мне выносить приговор, − повторил Бестужев, поднимаясь. – Тебя будет судить Федерация.
Оставив Михея лежать в пяти шагах от сияющей звезды с именем Иры, он побрел прочь. Подобрал свой автомат, глянул на коммуникатор – место, откуда Войкин управлял бункером и антенна совсем неподалеку. Если глянуть на те скалы, похожие на пароход, то прямо за ними.
Егор не ошибся. Он вышел аккурат к стоящему в укрытии роверу, на котором они не так давно приехали сюда. Остальных машин не видно, как и людей. В сотый раз Егор пожалел, что на Марсе звуки практически не слышны, он был готов поклясться, что услышал бы грохот боя: рокот выстрелов, вой пулеметных очередей, взрывы и гул моторов. Где-то там, в красных песках, антигеновцы сражаются против безопасников «Центра», чтобы выиграть для Лео время.
Антенна возвышалась над пористой, словно пемза, землей. Мигали красными сполохами маяки, тарелка застыла, развернув чашу на восток. Держа оружие наготове, Егор аккуратно вышел из-за скалы, и тут же рядом ударила пуля, вгрызаясь в камень. Чуть не задело!
Он отскочил в укрытие, выглянул на долю секунды и понял, что к антенне придется прорываться с боем. Крепче сжал автомат. Дважды глубоко вдохнул-выдохнул и подумал о брате. Лео там, в «Кубе», ждет от него невозможного…
С этой мыслью Егор рванул вперед.
***
Лео
Связи до сих пор не было. Лео проверял несколько раз, отправлял запросы системе, но над консолью мигало злополучное: «Нет сигнала». В душе он боялся, что Михей и Егор не справились, что антенна по-прежнему не активна, что брат остался навсегда где-то там, в кровавых песках Марса, и все это – штурм, гибель людей, − оказалось напрасным. Он знал, что сейчас Лина Орлова сидит в студии самого крупного новостного канала и ждет от него пакет данных. Эта маленькая журналистка со взглядом пантеры не боится, она готова бороться. Профессор тоже ждет. Куперман уже прибыл в администрацию Совета Федерации, чтобы представить правительству доказательства вины «Центра» в преступлениях против человечества. Старик сделает все, чтобы исправить ошибку, которую когда-то совершил, посчитав, что творит великое дело.
А связи до сих пор нет.
− Ну как там, док? – спросил Арсен.
Лео склонился над мигающей разноцветными индикаторами консолью, потянул ползунок настройки, поднял взгляд на голограмму.
− Ретранслятор не работает, − вздохнул он. – Ничего не получается.
Арсен застыл у стеклянной двери «Куба» и принялся вызывать своих:
− Михей, Бес, прием? Вы меня слышите? Михей?
− Ну что? – с надеждой спросил Лео, хотя прекрасно знал, что на всех частотах тишина. Но почему-то хотелось верить, надеяться.
− Бес? Михей? Как слышно? – повторил Арсен и обессилено опустил руки. Автомат уставился дулом в пол, ремень съехал с плеча и повис. – Слушай, док, мне, наверное, придется тебя оставить.
− А если ты не сможешь включить антенну и тоже не вернешься? Что тогда?
− Тогда, док, нам всем крышка, − спокойно ответил Арсен и добавил: − Но ты не нервничай, я наших ребят найду, и мы починим эту сраную антенну. Даже если…
Он не договорил. Автомат вдруг выпал из разжавшейся ладони, лязгнул о бетон. Арсен кашлянул, изо рта вылетел багровый сгусток и с чавканьем ляпнулся на консоль. Глаза расширились, он недоуменно уставился на Лео, а в следующую секунду рухнул на пол. Позади него стоял Стас Войкин и криво ухмылялся.
− Ну что, доктор Бестужев, может поговорим? – Стас небрежно покрутил в руке пистолет с длинным глушителем, прицокнул языком. – От тебя столько проблем... Что ты, что твой братец – сплошная хренова проблема.
Лео непроизвольно попятился назад.
− Что с братом? – хрипло спросил он.
Стас ухмыльнулся, многозначительно глянул на пистолет своими желтыми глазами.
− Какая разница, доктор? – с насмешкой спросил он, и стал медленно подходить, словно крадущийся гепард перед прыжком. – Остались только мы с тобой, и знаешь в чем загвоздка, Бестужев?
− И в чем же? – выдавил Лео, пытаясь потянуть время. Покосился на голограмму: связи по-прежнему нет.
− Загвоздка в том, что Джон Митчелл попросил твою голову, а я не переношу вида крови. Придется доставить твой труп целиком.
Не успел Лео осознать всю серьезность этих слов, как Стас кинулся на него, будто разъяренный зверь. Ударил ногой в живот так, что Лео перегнулся пополам. В глазах потемнело, почему-то заболела шея. Он почувствовал, как хрустнула вывернутая рука, и в следующий миг Стас ударил правой. Лео повалился на пол, жадно хватая воздух.
Едва удалось немного сфокусировать зрение, как шлем с него стянули – буквально сорвали одним резким движением. Стас схватил его за нагрудник и приподнял, заставил посмотреть в лицо. А затем ударил головой об стену. Еще удар. Боль. Снова удар. Кровь на губах.
Перед глазами все плыло, голос Стаса доносился будто из другого измерения:
− Зачем было устраивать весь этот бред со штурмом. Геройствовать вздумалось? Зря ты пошел против «Центра».
Лео с трудом открыл глаза, левый заплыл, гематома стремительно набухала. Шевелить губами было почти невозможно, боль накатывала короткими вспышками. Но он нашел в себе силы повернуть голову и посмотреть на Войкина. Тот вальяжно прохаживался рядом. Два шага туда, два шага обратно. Туда, обратно… Как маятник.
− Знаешь, Бестужев, а я даже тебе благодарен за то, что показал дыры в системе безопасности «Центра». Все проколы и недочеты я сотру под ноль. Мы станем настоящей крепостью.
Лео перекатился на бок, боль глухо царапнула внутри. Кажется, повязка сползла, и рана снова открылась – он чувствовал, как по разгоряченной коже течет что-то теплое. Он осмотрелся. Над консолью горел зеленый индикатор, ползунок светился у верхней отметки, показывая стабильный сигнал.
Связь.
Появилась связь!
− Бить больше не буду, − с напускным сочувствием сказал Стас. – А то боюсь, Джон твою разукрашенную рожу не узнает, а я привык делать свою работу хорошо.
Стас подходил все ближе и ближе. А Лео глаз не мог отвести от консоли. Угли надежды снова тлели в груди и с каждым вздохом разгорались все ярче.
− Мои люди заминировали комплекс, − слова ударили не хуже кулака. – Так что никто и никогда не узнает, что здесь творилось. Проект «Прометей» − совсем не то, чем показалось горстке террористов, все что ты пытался доказать превратится в ложь… Видишь, какой разной может быть правда!
В руке Стаса мелькнул детонатор – черный цилиндр с красной кнопкой, которым он демонстративно покрутил у Лео перед носом.
− Бабах! – картинно развел руками Стас, во взгляде – лед
Стиснув зубы, Лео дрожащей рукой потянулся к кобуре за пистолетом. Неумело расстегнул, негнущимися пальцами взялся за рукоятку. Он напрочь забыл как стрелять. Что там говорил брат? Не надо уметь стрелять, надо хотеть жить…
Жить Лео не хотел.
Он хотел исправить ошибки. Свои и чужие. Ведь стоит дать шанс человечеству одуматься и найти выход из тупика в бесконечности.
И когда Стас все с тем же холодным выражением лица достал свой пистолет, Лео выстрелил. Звук выстрела заметался по лаборатории глухим эхо. Войкин глянул на Лео как-то странно, нажал на спусковой крючок и вдруг рухнул рядом. Грудь Лео обожгло.
Боль рвала все внутри, а надежда разгоралась все сильнее и придавала сил. Собрав волю в кулак, Лео пополз к консоли, позади по бетону протянулся кровавый след. Еще немного. Буквально полметра… Подняться. Ввести код загрузки.
Дрожащими пальцами Лео вводил код. Краем глаза заметил, что Стас шевельнулся и перевернулся на спину, в руке безопасник сжимал детонатор.
− Я сделаю это… − прохрипел Стас, харкнув кровью, и показал детонатор.
− Я тоже сделаю то, что должен, − ответил Лео и обессилено сполз на пол, наблюдая за полосой загрузки данных.
Он прислонился спиной к прохладному металлу консоли. Дышать становилось все труднее, в груди свистело и хрипело. Застывшими пальцами Лео ощупал рану в боку – вроде бы не болит… Но в тоже время под пальцами хлюпает что-то влажное и теплое, значит вскоре боль придет. Или нет. Уже не важно.
Стас сжал в руке детонатор, положил большой палец на кнопку. Лео сидел неподвижно и смотрел на полосу загрузки блока данных. Он все-таки станет тем, кто уничтожил «Центр ГЭК».
В наушнике раздалось шипение. Сквозь туман уплывающего сознания прорвался голос Егора:
− Брат, ты слышишь меня? Лео, я почти у шлюза! Продержись еще немного!
Усмешка. Хрип в груди.
− Нет. Уже поздно. Для меня поздно.
− Лёня, не говори чушь!
− Стас заминировал бункер, времени нет. Остались только он и я. Тебе нельзя сюда, иначе умрешь. Уходи.
− Нет!
− Егор, знаешь, что самое важное в этом сумасшедшем мире? Я понял только сейчас…
− И что же?
− Семья.
− Брат, прости за все.
− И ты меня. Прошу, живи за нас обоих.
Шипение в наушнике сменилось тишиной. Сердце отмеряло последний удар, когда полоса загрузки показала «ГОТОВО», а тугая кнопка под пальцем Стаса подалась.
