Прочитанного тобой выше было бы достаточно, чтобы утешиться и осознать, какую пользу приносят человеку скорби, не будь ты, как и мы все, человеком немощным. О слабости и расслабленности природы прочти для большей душевной поддержки следующее.

1. Лучшим утешением для скорбящих является осознание своих грехов.

За множество содеянных злодеяний ты достоин еще худших страданий — пусть эта благая мысль будет тебе первым врачевством, самым первым обезболивающим в момент посетившей тебя скорби. Не дерзай утверждать, подобно многим неразумным, что ты не сотворил никакого зла. Все мы грешим тем или иным образом. Если три святых юноши прославляли Бога в раскаленной печи, говоря: Благословен Ты, Господи, потому что по истине и по суду навел Ты все это на нас за грехи наши (Дан. 3, 26, 28), что же тогда сказать нам? Если великий апостол Павел исповедовал, что он первый среди грешников (см. 1 Тим. 1, 15), не будет ли бесчувствием и наглостью отрицать свою греховность?

Когда тебя посетят несчастья, поразмысли, сколько раз ты преступил Божественные заповеди, возгордился, разгневался, поступил несправедливо, ругался, лицемерил, клеветал или каким-либо другим образом согрешил перед Господом, столь облагодетельствовавшим тебя, и перед ближним, которого ты обязан любить, как самого себя. И тогда ты согласишься и со стыдом признаешься, что и это, и еще более тяжкое испытание должно было быть тебе ниспослано Божиим правосудием. Ибо помни, что как добродетель Господь не оставляет без награды, так и грех без наказания.

Если только за один-единственный горделивый помысел Денница — Ангел и избранное создание премудрого Творца — был столь строго наказан, то как должен быть наказан ты, человек, столько раз возгордившийся перед Богом и людьми?! Если всего за одно преступление Адам был изгнан из рая, то как должен был бы пострадать ты, совершающий ежедневно столько беззаконий?!

Этими и подобными мыслями ты утешишься и поймешь, что переживаемые тобой скорби незначительны в сравнении с теми, которых ты достоин. Это можно сравнить с тем, как если бы ты был должен тысячу золотых, а заплатил из них всего лишь десять, потому что остальное давший тебе в долг великодушно простил.

2. Утешение молитвой.

Нет в мире более высокого делания, чем молитва, ибо она соединяет человека с Богом. О ее величии и важности, способах и плодах подробно повествуют Священное Писание и святые отцы Церкви. Очень сильно она утешает и в скорбях. Нет большего утешения, чем прибегание к Господу с молитвой. К Господу воззвал я в скорби моей, и Он услышал меня (Пс. 119, 1). Так поступали все святые во время скорби, и Божественная помощь не замедляла. Недвусмысленно обещание Господа: Призови Меня в день скорби; Я избавлю тебя (Пс. 49, 15).

Итак, едва тебя постигнут несчастья — не малодушествуй и не тревожься. Молитвенно обрати свой взор на небо и смиренно испроси Божия заступления. Если избавление от испытаний принесет твоей душе пользу и поспособствует спасению, то не сомневайся, что Господь услышит твою молитву и избавит от скорби. Если же это избавление будет во вред твоей душе, а это известно лишь одному Премудрому, то и ты не должен желать его. Лучше скорбеть временно здесь, на земле, чем лишиться вечной жизни.

Как бы то ни было — не переставай молиться. Зачастую Господь попускает нам скорби, чтобы мы прибегали к Нему. Когда у нас все хорошо, мы забываем о Боге, а вспоминаем о Нем лишь тогда, когда нас постигают несчастья. Мы словно неразумные дети, которые, будучи сытыми и довольными, погружаются в свои игры и забывают о родителях, а проголодавшись или поранившись, с плачем прибегают к ним и просят о помощи.

Все лучшее мы приобретаем по молитве. Самые страшные скорби переживаем с молитвой. Иисус Христос призывает нас бодрствовать на всякое время и молиться (см. Лк. 21, 36). С молитвой ты победишь горести, с молитвой стяжаешь добродетель, с молитвой соединишься с Господом, с молитвой соделаешься участником Его блаженства.

3. Семь полезных и утешительных мыслей.

Большую пользу во время скорбей приносит исследование и разбор нижеследующего.

1. Чем ты был до своего рождения, до своего зачатия в материнской утробе? У тебя не было ни тела, ни души, ни единого чувства. Ты был ничем! Ничего, круглый ноль — это меньше соломинки, полевой травинки или вздымаемой ветром пылинки. Они имеют бытие, а ты его не имел прежде своего зачатия.

2. Размысли над милосердием премудрого Бога, сотворившего тебя из ничего по образу Своему. Он дал тебе не только предивное человеческое тело — это чудо из чудес со всем разнообразием органов, функций и чувств, — но и уникальную богообразную душу, с разумом и интеллектом, волей, памятью и другими способностями.

3. Вдумайся, какой должна быть твоя благодарность Творцу, высшему и преблагому Благодетелю, от Которого ты безвозмездно принял столько даров. Как должен ты Его любить, благодарить, прославлять, служить Ему и как должен следить за собой, чтобы не провиниться перед Ним и ничем не огорчить Его.

4. Подумай о своей неблагодарности к преблагому Творцу. До сих пор вместо того чтобы любить, благодарить, прославлять и всячески угождать Богу, ты Его презирал, огорчал, отворачивался от Него, отдавая предпочтение преходящим благам и греховному наслаждению.

5. Поразмысли над тем, скольких наказаний ты был достоин за эту свою неблагодарность и сколь справедливо было бы, если бы Господь лишил тебя всего, и даже самой жизни — наивысшего дара Творца, а не наградил. Мысль, что ты страдаешь меньше, чем того достоин, больше всего прочего вселит в тебя страх Божий и поможет перенести любую скорбь.

6. Восхищайся безграничной и необъяснимой благостью нашего Творца, имеющего власть и силу в этот же миг покарать тебя, умертвить и навеки заключить в геенне огненной, но терпеливо и многомилостиво ожидающего твоего раскаяния. Он воспитывает тебя посредством незначительных и преходящих скорбей, подобно любящему Отцу, исключительно ради твоего блага. В неустанных трудах Господь старается свести тебя со злого пути прегрешений и направить на прямой путь добродетели, чтобы в конце концов, омывшись и убелившись в купели горестей, ты сподобился райского наслаждения.

7. Решись положить всю свою оставшуюся жизнь (которая, кстати, принадлежит не тебе, а Всевышнему) на служение во славу Божию. Прими твердое решение почитать Господа и непрерывно благодарить Его за безграничное множество благодеяний, а также безропотно и терпеливо принимать все испытания, попускаемые Им в качестве исцеляющих в тебе зло снадобий. Наконец, предпочти пожертвовать честью, своим имуществом и даже жизнью, чем отречься от Бога либо преступить Его святые заповеди. Размысли над этими вещами, и ты увидишь, сколько плодов и какую пользу они тебе принесут во время испытаний.

4. Божественное Причастие.

Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих (Пс. 22, 5). Трапеза Господня, Пречистое Божие Таинство, Тело и Кровь Христовы — наивысшее сокровище, дарованное нам вочеловечившимся Сыном Божиим, и ни человеческий, ни ангельский язык не в силах выразить благодать, описать силу и его подлинную ценность.

Божественное Причастие исполняло силой мучеников, и преподобные с радостью переносили постигавшие их испытания. Божественное Причастие и сейчас поддерживает наши сердца в трудные моменты жизни. Одолеваемый печалью, чаще приближайся к Святой Чаше «со страхом Божиим, верою и любовью». После достойного духовного приготовления прими участие в духовной Трапезе, уготованной Богочеловеком Христом, и вкуси Его Плоть и Кровь. Божественное Причастие не только преподается «во оставление грехов и в жизнь вечную», но также является ценным врачевством для исцеления немощных и утешения скорбящих. Нет большего укрепления для страждущего! Об этом свидетельствуют многие христиане, пережившие эту истину на личном опыте.

5. Утешительные слова бедным.

Одной из величайших горестей в этом мире считается бедность. Не имея необходимого, человек страдает и печалится, а тем более при виде у других избытка того, чего он лишен совершенно. Другой в более молодом возрасте имеет деньги, дом, землю, а у него нет даже скромной хижины. Кто-то хорошо одет, а он почти наг. Кто-то пресыщается изысканными блюдами, он же непомерным трудом обеспечивает себе лишь насущный хлеб. Видя это, бедняк скорбит иной раз столь сильно, что начинает пренебрегать жизнью и молит Бога о смерти, а порой возмущается, хулит и проклинает Бога и людей.

Причиной такой жизненной позиции является не что иное, как неведение. Мы не знаем, что нам в действительности полезно, а что вредно. Если бы мы обладали истинным ведением, то радовались бы скорбям и печалились счастью.

Большинство людей думает, что богатство — это самое большое жизненное благо, а бедность — самое страшное зло. Ты, брат, должен знать, чем на самом деле является столь страстно желаемое тобой богатство, отсутствие которого тебя огорчает. В притче о семени (см. Мф. 13, 3-23) Господь сравнивает богатство с тернием, удушающим Его слово и не позволяющим душе человека принести плоды. А ведь на самом деле, чем еще занимаются богачи и охотники за богатством, кроме как непрестанно думают о накоплении земных благ? В погоне за ними они совершенно забывают о своей душе, оставляя ее, таким образом, невозделанной и безразличной к своему спасению.

Страсть накопительства таит в себе и другие ужасные последствия: гонящийся за деньгами сеет на своем пути беззаконие, обман, хищение, ведет разнузданный образ жизни и предается множеству ужасных прегрешений. Святой апостол Павел говорит, что желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу (1 Тим. 6, 9). Пророк Давид призывает: «Если перед тобой обретется богатство, подобно полноводной реке, не прилепляйся к нему сердцем, и да не ослепится твой разум от его преходящего сияния» (ср.: Пс. 61, 11). Псалмопевец порицает и осуждает людей, любящих суету и ищущих ложь (см. Пс. 4, 3). Нами, разумными созданиями премудрого Бога, должен управлять разум, а не похоти, как это происходит с неразумными бессловесными животными.

Итак, брат, возненавидь богатство и возлюби бедность! Возненавидь материальное и возлюби духовное! Возненавидь мимолетное и возлюби вечное! Возненавидь многозаботливость, расточающую твой разум и отдаляющую его от Господа, и возлюби нестяжательность, приближающую тебя к Господу! Возненавидь сопутствующий богатству грех и возлюби сопутствующую бедности добродетель! Что из того, что ты лишен чего-то здесь, на земле? На небесах ты насладишься этим вдоволь. Блаженны вы, нищие, ибо ваше есть Царствие Божие (см. Лк. 6, 20), уверял Иисус Христос. Что из того, что ты не такой, как Крез, или Мекина, или Александр Македонский?

Ведь ты такой, как Христос, Спаситель наш, живший на земле в крайней нищете. Он родился в пещере, был положен в яслях для животных и вырос в крайних лишениях в доме плотника Иосифа. До самой Его крестной Жертвы у Иисуса не было места приклонить голову (см. Мф. 8, 20), и, наконец, умер Он на Кресте, обнаженный, всеми покинутый, не имея даже чаши воды во время предсмертной жгучей жажды.

Ты беден? Значит, ты — блажен, ибо похож на Христа! Есть ли что превыше этой чести? А если ты обратишь свой взор от материального к духовному и станешь печься о своем спасении, то и Царство Его унаследуешь! Ты можешь быть бедным, но, уповая на Господа, ты никогда не будешь лишен необходимого, как Он Сам и обещал, призывая искать прежде всего Царства Божия и правды Его, и тогда земные блага приложатся (см. Мф. 6, 33).

Наконец, не забывай, что однажды умрете и ты, и богач. И если ты безропотно, с благодарностью на устах нес крест бедности и прославлял имя Божие, то будь уверен — после смерти ты взойдешь на ложе Авраамово, подобно бедному Лазарю. Богача же поглотит кромешный ад. И тогда из уст ветхозаветного патриарха он услышит эти страшные слова: Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей, а Лазарь — злое; ныне же он здесь утешается, а ты страдаешь (Лк. 16, 25).

6. Утешительные слова болящим и калекам.

Самым большим из земных благ, без всякого сомнения, является телесное здоровье. Всякий человек готов пожертвовать любыми деньгами ради своего здоровья и, напротив, никогда не пожертвует здоровьем ради денег.

Итак, насколько здоровье почитается наибольшим благом, настолько, с другой стороны, болезнь — наихудшим горем. Однако если бы болящие знали о пользе болезни, если бы калеки ведали, какую выгоду приносят им их увечья, то весьма утешились бы и с великим терпением выносили бы боль и страдания. Телесный недуг способен принести много духовных плодов, если человек воспринимает его разумно. Вспомним опять пример того же Иова, больше прославленного и вознагражденного Богом за достойное восхищения терпение (проявленное многострадальным во время посетившей его ужасной болезни), нежели за жизненную добродетель. Разумеется, Иов был праведником, а мы с тобой грешники. Мы должны переносить болезнь безропотно и с благодарностью, именно потому, что она принесет нам многоразличную пользу.

Во-первых, телесная болезнь становится причиной исцеления от болезни душевной — греха. Подобно тому как плоть исцеляется горькими травами и снадобьями, так и страждущий посредством горькой боли часто приходит к духовному сокрушению, осознанию своих прегрешений, раскаянию, исповеданию, изменению образа жизни и спасению.

Во-вторых, болезнь обессиливает тело. В нем уменьшается естественный порыв ко греху, а особенно притупляются плотские влечения. Больше всего пользы это приносит нерадивым и слабовольным людям, бессильным сдерживать себя. Многие, пребывая в здравии, неразумно растрачивают свое здоровье на греховные удовольствия. Когда же их постигнет болезнь, а тем более тяжелая, их желания уменьшаются, и они не в силах впредь грешить. Очень часто в период такого «затишья» к ним приходят благоразумие и раскаяние.

В-третьих, терзающие боли и страдания как бы уравновешивают и нейтрализуют предыдущие грехи и проступки. Болят твои члены? Они болят теперь, потому что раньше ты превратил их в орудие сладострастия и распутства. Врач назначил тебе строгую и многолетнюю диету? Теперь ты принудительно лишен того, от чего не хранил себя ранее, когда пренебрегал церковными постами. Страдаешь бессонницей? Вот, теперь ты бодрствуешь не по своей воле, хотя раньше ни разу не пожелал подняться на ночную молитву. Эти мысли смирят тебя, и ты слезно будешь молить Господа о прощении и избавлении, а следовательно, болезнь принесет тебе куда больше пользы, нежели здоровье.

В-четвертых, страдания и мучения соделывают человека подражателем страстей Христовых. Чем больше ты страдаешь, тем больше походишь на Иисуса и сораспинаешься Ему. Таким образом ты прославишься вместе с Ним в раю. Ответь мне, есть ли что ценнее?!

Ради всего этого мужественно терпи болезнь и гони от себя печаль. Помни и претворяй в жизнь прекрасные и утешительные слова святого апостола Павла: Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно (2 Кор. 4, 16–18).

Все это, безусловно, относится и к тебе, несущему испытание какой-либо болезнью. Ты слеп и печалишься, что не видишь свет солнца и красоту земли? Лучше радуйся, потому что нет причины тебе вместе с псалмопевцем Давидом молить Бога: Отврати очи мои, чтобы не видеть суеты (Пс. 118, 37). Не было ли для Давида лучше совсем не иметь глаз, чем увидеть Вирсавию, лицезрение которой привело его к совершению стольких преступлений (см. 2 Цар. 11, 1—27)? А сколько других людей были соблазнены своими глазами и пали в бездну греха, где плачевно сгинули?

Телесные очи есть и у неразумных животных. Ты же, в отличие от них, обладаешь очами разумной души, способными мысленно созерцать Божественное лицо Небесного Отца, которое лицезрят сами Ангелы. И если ты глух или нем — не огорчайся, ибо это броня, защищающая тебя от внешней суматохи и шума. В тишине ты можешь расслышать и лучше постигнуть Божественные слова, которые таинственно глаголет твоей душе Господь Бог. Кроме того, ты избавлен от воздействия душевредных звуков, ругательств, богохульства, развратных песен и многого другого. Подобными мыслями утешайся и если ты парализован, поражен неизлечимой болезнью либо непрестанно терзаем многообразными недугами. Как мы уже сказали, размышляй над тем, какую пользу приносят болезни твоей душе, и прославляй Бога, очищающего тебя при жизни и дарующего веселие вечное в Своем Царстве после смерти.

7. Утешительные слова скорбящим о смерти близких людей.

Когда человек возвращается с чужбины на родину, в предчувствии встречи с близкими и дорогими ему людьми его переполняют радость и веселье. Когда пленник выходит из темницы на свободу, он ликует, потому что из места мрака и мучений выходит на свет и обретает свободу. Потерпевший кораблекрушение изнуренный морской пучиной пловец, достигнув суши и спасшись от бурных волн и смертельной опасности, также испытывает облегчение и неземное наслаждение, ибо ноги его ступили на твердую землю и ему нечего больше бояться.

Горькая чужбина, мрачная тюрьма, бушующая морская пучина — все это, брат, наша жизнь. Пока мы влачим свое бренное существование, мы скорбим и мучаемся. Лишь с приходом смерти заканчивается наша ссылка, наше заточение. Тогда из темницы тела исходит бессмертная душа и мы достигаем гавани покоя, где нет ни боли, ни скорби, ни воздыхания, но жизнь бесконечная.

Итак, всякий огорчающийся и скорбящий из-за физической смерти друга или родственника неразумен. Христианину не только не следует печалиться по этому поводу, но, наоборот, следует радоваться, ибо возлюбленный твой покинул бренное тело и отошел на небеса, где получит другое тело — вечное и нетленное. Апостол Павел говорил: Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворенный, вечный. Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище (2 Кор. 5, 1–2).

В другом своем Послании святой апостол исповедовал, что для него слово жить означает жизнь со Христом, а смерть является приобретением, и что он горит желанием разрешиться и быть со Христом (Флп. 1, 23). Истинный христианин относится к смерти как к концу ложной и началу истинной жизни, как к концу войны и началу мира, как к окончанию тяжкого труда и началу отдыха.

Итак, скажи мне, почему ты оплакиваешь смерть своего родителя, ребенка, супруга или друга? Может быть, ты ответишь, что рыдание — это естественное проявление человеческой души, сокрушающейся из-за разлуки, и что от сотворения мира люди, не только неверные и поклоняющиеся истуканам, но и верующие в истинного Бога оплакивают своих умерших. Ты будешь прав. Действительно, как мы читаем в Священном Писании, Авраам оплакивал смерть Сарры (см. Быт. 23, 2). Иосиф плакал из-за смерти своего отца Иакова и семьдесят дней провел в трауре вместе со всем Египтом (см. Быт. 50, 1–3). Плакали евреи из-за смерти Моисея (см. Втор. 34, 8). И Сам Богочеловек Иисус Христос прослезился, когда узнал о смерти Своего друга Лазаря (см. Ин. 11, 35). Что же это означает?

Брат, нет греха в оплакивании и несении траура по любимому человеку, но плач должен быть умеренным, сдержанным и разумным. Смерть является разлукой временной. Ведь мы плачем при разлуке с близким нам человеком, когда он уезжает в дальнее путешествие. Но неподобающими и неоправданными являются неиссякающие слезы, чрезмерный плач и безнадежное рыдание.

Чаще всего это происходит с женщинами. Они мечутся, бьются, причитают, рвут на себе волосы. Что это такое?! Христиане мы или язычники? Что ты приобретаешь столь обильно проявляемым отчаянием? Быть может, ты хочешь произвести впечатление на окружающих? Или же — самое главное — приносишь этим какую-либо пользу умершему? Нет. Ты не только не помогаешь ему, но и себя выказываешь пустым плотолюбцем, малодушным и привязанным к суете человеком. В окружающих ты вселяешь те же самые чувства, хотя мог бы стать для них примером, назидая своим поведением и хорошим словом. Но самое главное, умершему, которого ты так сильно любишь, ты не приносишь никакой пользы в этот критический для него час.

Если твой ближний перед смертью исповедался и с сокрушенным сердцем причастился, то тебе не только не стоит впадать в безудержные рыдания, а напротив, следует радоваться, ибо он спасся и воскреснет в день Второго Пришествия Господа нашего Иисуса Христа, чтобы впредь вечно ликовать и радоваться вместе с Ним. В один прекрасный день умрешь и ты, а следовательно, единственное, что тебе необходимо делать, — это подвизаться и бороться, чтобы воссоединиться с любимым тобой человеком и вместе с ним вечно сорадоваться в раю.

Если же человек был нерадивым и ушел из жизни неподготовленным, то твои слезы также не помогут ему. Твой плач неблаговремен. Он не воскресит умершего для покаяния и не спасет от осуждения. Однако ты все же можешь утешить его душу и принести ей ощутимую пользу, ибо никто не может заранее предугадать суд многомилостивого и преблагого Бога. Итак, оставь в стороне слезы и сделай что-нибудь существенное для умершего. Во-первых, непрерывно молись об отпущении его грехов. Затем твори милостыню и различные благодеяния ради упокоения его души. Подавай просфоры для поминовения его имени за Божественной литургией. Приглашай священника служить панихиды. Этим ты принесешь пользу не только душе умершего, но и себе самому.

Обобщая святоотеческие высказывания, преподобный Никифор Ксанфопулос пишет: «Панихиды, милостыни и Литургии по усопшим приносят им большую пользу и упокаивают их души... Делающий для усопших такие преподношения вознаграждается Богом за проявленную к своим ближним любовь, подобно тому как умащающий тело своего ближнего начинает благоухать первым». Вот что ты должен делать, вместо того чтобы зря лить слезы!

Помимо этого пусть смерть близкого станет для тебя поводом серьезно задуматься над суетностью этого мира, над тем, что, быть может, уже сегодня и ты покинешь его навсегда — скоропостижно и неожиданно, а значит, тебе необходимо раскаяться и исправить свой образ жизни и мышления. Если твой друг или близкий стоит на пороге смерти, то поспеши дать ему добрый совет — искренне и с сокрушением исповедаться, причаститься Пречистых и Животворящих Таин Христовых, чтобы он как можно лучше подготовился к страшной встрече с Богом. Этим ты поспособствуешь спасению человека, уход которого из жизни станет не смертью, а началом жизни новой и вечной.