Чревоугодие — это страсть, побуждающая нас пресыщаться, есть и пить больше, чем нужно нашему телу для поддержания сил. Святые отцы Церкви, а особенно святитель Иоанн Златоуст, свидетельствуют, что объядение и чревоугодие есть тяжкие грехи.

Объядение — это врата, через которые проходят многие страсти и грехи, первым из которых, как мы уже упоминали, является блудодеяние. Итак, кто одолеет объядение, тот с легкостью сможет в дальнейшем победить и питающиеся им страсти. В грех объядения человек может с легкостью впасть, вкушая пищу чаще, чем необходимо, и раньше надлежащего времени, съедая и выпивая больше необходимого, вожделея дорогих и редкостных блюд, поглощая пищу алчно и ненасытно. И наконец, когда чревоугодие становится его основной заботой, он тратит огромное количество времени, сил и средств на гастрономические хлопоты.

Чревоугодие не является смертным грехом, когда человек любит вкусные и изысканные блюда, в недолжное время вкушает пищу, время от времени потребляет больше необходимого и так далее. Смертным же он становится, когда, во-первых, человек вводит в соблазн ближнего (например, принуждая пить с ним вино или нарушать пост); во-вторых, когда человек знает, что вкушаемая пища причинит ему существенный вред (например, вызовет серьезную болезнь), но все же не сдерживает себя; в-третьих, когда тратит очень много средств на дорогую пищу, отказывая в помощи ближнему, лишенному самого необходимого; в-четвертых, когда в отсутствие существенной опасности для своего здоровья не соблюдает установленные Церковью посты. Но если бы даже чревоугодие не являлось смертным грехом, мы все равно обязаны были бы с ним бороться, потому что оно наносит вред нашему телу.

Общеизвестно, что чревоугодники и алкоголики разрушают свое здоровье, вредят организму и приближают смертный час. Напротив, воздержание в пище способствует сохранению крепкого здоровья, сил и жизненной активности до самой старости.

Несомненно, здоровье души имеет куда большую ценность, нежели здоровье тела. Но именно ему объядение и наносит непоправимый вред, ибо, как мы уже сказали, оно порождает множество других страстей. Чтобы избавиться от этого недостатка, возьми на вооружение следующее.

Во-первых, подумай, какую тяжесть и страдания причиняет желудку переедание насыщенных приправами, жирных блюд и как коротко наслаждение ими, длящееся ровно столько, сколько еда находится во рту. Как только она проходит в гортань, исчезает всякий след вкуса и наслаждения. Скажи мне, из стольких пиршеств, праздничных столов, на которых ты присутствовал, из испробованных тобой деликатесов и сладостных вин что у тебя осталось? Конечно же ничего. Ел ты их, не ел — результат один и тот же. Поэтому когда помысел или зародившееся желание подталкивают тебя к греху объядения, обмани их той мыслью, что ты уже поел и попил и наслаждение ими уже прошло.

И действительно, если сегодня вечером ты наслаждался различными изысканными блюдами и напитками, а какой-то бедняк или аскет провел этот день на одном хлебе и воде, скажи мне, завтра утром будет ли между вами разница в ощущении вкуса? «Нет», — ответишь ты, и правильно. Однако я добавлю, что между вами все же будет разница — разница в душевном состоянии, потому что не только желудок твой будет тяжел, но и душа твоя будет отяжелена пиршеством. У того же и желудок будет легким, и душа получит пользу, ибо он стяжает вознаграждение за бедность и подвижничество.

Во-вторых, никогда не забывай об ущербе, причиняемом тебе этой страстью: о потере времени и труда, вызываемых ею болезнях, нерадении к духовному деланию и, сверх всего, — вечном голоде и жажде, которые ожидают тебя после смерти. Ведь Господь недвусмысленно сказал: Горе вам, пресыщенные ныне! ибо взалчете (Лк. 6, 25). Памятуй также о том великом пиршестве, предвозвещенном Самим Христом, на которое мы все позваны (см. Лк. 14, 16–24). Если жаждешь насладиться превеселой и трижды благословенной небесной вечерей, конца которой не будет в век и век, препояшься ныне воздержанием, и оно поможет тебе принять участие в этом небесном пиршестве. Поистине блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием! (Лк. 14, 15).

И наконец, в-третьих, не забывай пример нашего Избавителя, когда Он сорок дней постился в пустыне, после чего посрамил диавола (см. Мф. 4, 1-11). А сколько святых совершали поразительные чудеса и изгоняли из людей бесов?! Все это благодаря молитве и посту!.. Эту истину подтвердил и Сам Господь, говоря, что род бесовский изгоняется только молитвою и постом (Мф. 17, 21).

Необходимо знать и следующее, что постящийся и воздерживающийся от еды и питья с ропотом и нежеланием не вознаграждается. Истинно трудящийся над воздержанием — весел и жизнерадостен. Все его существо наполняют умиление и веселье. Делает он это с готовностью, ибо знает, что получит от этого пользу и щедрое воздаяние. Кто же постится ради человеческой похвалы, тот никогда не достигнет цели воздержания, которой является слава Божия.

Больше, нежели чрезмерного потребления пищи, бойся пресыщения напитками, потому как вино, водка и другие спиртные напитки отуманивают разум и возбуждают плоть. Опьяневший человек теряет контроль над своими действиями, делается игрушкой в руках людей и бесов и невольно может дойти до преступления. Таким образом, хранить себя от употребления алкоголя необходимо всем жаждущим спасения души, но прежде всего людям молодым, клирикам и монахам.

Плоть, брат, — это враг лукавый и вероломный. Чем больше ты ее питаешь и греешь, тем больше она подталкивает тебя ко греху. Чем больше ты ее держишь в посте и смиряешь, тем больше она обессиливает и отступает. Итак, если хочешь подчинить ее разуму, борись с ней воздержанием — матерью всякой добродетели и святости.