В начале XIX века Крым интенсивно развивался как сельскохозяйственный регион. Татарское население издавна занималось скотоводством, но теперь новым источником дохода стало виноградарство. Появились новые сорта столового винограда и винодельческие сорта. Так как Коран запрещает употреблять вино, то основная его масса шла на экспорт. Для поощрения виноградарства владельцам виноградников были предоставлены государственные льготы. В 1804 году в Судаке, а в 1828 году в Магараче под Ялтой открылись казенные учебные заведения по подготовке специалистов виноделия и виноградарства.
Керчь со стороны верхней дорогои в Еникале. Худ. К. Боссоли. 1856 г.
Еще одной статьей экспорта был крымский мед, который с удовольствием покупали турки для изготовления своих знаменитых сладостей. К середине века появилось и промышленное производство. Шерсть крымских тонкорунных овец теперь перерабатывалась на местных суконных фабриках, татарские кожевники производили высоко ценившийся сафьян. К 1828 году на Крымском полуострове было 64 предприятия обрабатывающей промышленности, к 1849 году – 114. Большой доход приносили частные верфи. В 1826 году была построена дорога от Симферополя до Алушты, в 1837-м ее продолжили до Ялты, а в 1848 году – до Севастополя. Крым стал одним из передовых российских регионов.
Вид Ялты. Худ. К. Боссоли. 1856 г.
Экономическое благополучие породило всплеск интереса к культуре и науке. В 1811 году был открыт Феодосийский исторический музей, в 1825-м – Керченский исторический музей. В 1812 году в Симферополе открылась мужская гимназия. В том же году ученым-ботаником Христианом Христиановичем Стевеном на южном берегу Крыма у деревни Никита был основан Никитский ботанический сад.
Общий вид Севастополя. Худ. К. Боссоли. 1856 г.
В Крым прибывали все новые поселенцы, так как еще много земли оставалось неосвоенной. В 1805-м немецкие колонисты образовали в Симферопольском уезде три колонии: Нейзац, Фриденталь и Розенталь – и три в Феодосийском: Геильбрун, Судак и Герценберг. Тогда же возникли три болгарских колонии: Балта-Чокрак в Симферопольском уезде, Кышлав и Старый Крым в Феодосийском. Кроме того, освобождались земли, покинутые татарами. В 1856 году в Крыму распространилось известие о намерении правительства выселять татар из Крыма во внутренние губернии. Непонятно, как возникли эти слухи, но когда вслед за этим в Мелитополе была учреждена новая епархия, то теперь стали говорить о насильственном крещении татар. Скорее всего, это сделали нечистые на руку чиновники и авантюристы, которые за бесценок скупали землю у татар. Чтобы усилить панику, говорили, что вскоре будут составлены списки для рекрутского набора. Татары бросали нажитое, давали взятки для получения выездных документов и массово перебирались в Турцию. Так что нужда в поселенцах была очень большая. В Крым переселились богемские чехи, которые основали три колонии в Перекопском уезде.
В 1863 году в Таврической губернии были такие города: губернский Симферополь, Бахчисарай, Карасубазар, уездный город Днепровского уезда Алешки, уездный Бердянск, Ногайск, Орехов, уездный город Евпатория, уездные Мелитополь и Перекоп, Армянский Базар, уездный город Ялта, Балаклава, уездный город Феодосия, Старый Крым, Севастополь, Керчь и Еникале. Уезды – Симферопольский, Бердянский, Днепровский, Евпаторийский, Мелитопольский, Перекопский, Ялтинский, Феодосийский и Керчь-Еникольский. В городах полуострова проживало 85 702 человека обоего пола, в уездах – 111 171. Итого на полуострове насчитывалось 196 873 человека.
Крым стал многонациональным, но все его жители достаточно мирно сосуществовали друг с другом Стремительное развитие экономики было прервано Крымской, или, как ее называли в Европе, Восточной войной. В 1853 году российский император Николай I, давно претендовавший на турецкие владения, начал переговоры с Англией о мирном разделе турецкого пирога. Получив отказ, Российская империя объявила Турции войну.
18 ноября 1853 года русская эскадра адмирала Павла Нахимова в Синопской бухте уничтожила турецкий флот. Вслед за этим союзники Турции, Англия и Франция, передислоцировали свои корабли в Черное море и высадили шестидесятитысячный десант вблизи Евпатории. Во время сражения на реке Альме русская армия под командованием А. С. Меньшикова, уступавшая и в количественном, и в качественном отношении интервентам, была разбита. Неприятельские войска направились к Севастополю – главной базе России на Черном море. Город был практически не защищен, он сопротивлялся силами собственного гарнизона.
После предварительной трехдневной бомбардировки (5–7 октября 1854 года) англо-французские войска перешли к осаде. Почти год защитники города упорно сопротивлялись. Буквально каждая пядь земли была полита кровью как защитников, так и неприятеля. Однако, потеряв слишком много людей, в том числе адмиралов Корнилова, Истомина, Нахимова, оставив Малахов курган, являвшийся господствующей позицией над Севастополем, 17 августа 1855 года остатки русского гарнизона ушли на Северную сторону, взорвав напоследок бастионы. В конечном счете, России пришлось начать переговоры. Мирный договор был подписан 17 марта 1856 года в Париже, в соответствии с ним Россия оставляла дельту Дуная и Южную Бессарабию и лишалась права держать флот на Черном море.
Война опустошила побережье, поселки были разрушены, люди ушли. Но жизнь все же продолжалась. В 1874 году из Александровска (ныне Запорожье) в Симферополь была проложена железная дорога, затем ее продолжили до Севастополя.
После разгрома Франции в войне с бисмарковской Германией в 1871 году Российская империя смогла отменить те статьи Парижского договора, которые касались запрета держать флот и укрепления на Черном море. После этого Крым снова стал важнейшим пунктом на карте империи и в него были вложены немалые средства. Самым ценным была постройка железных дорог, с 1892 года началось движение по маршруту Джанкой – Керчь, что привело к увеличению объемов хлебной торговли. К началу XX столетия из Крымского полуострова ежегодно вывозилось 25 миллионов пудов хлеба. Кроме традиционного для Крыма скотоводства и садоводства появлялись новые отрасли: разведение табака, выращивание эфиромасличных культур. В это же время Крым был оценен как курорт. Здоровый климат Крыма понравился петербургской аристократии, а после покупки царской фамилией в 1860 году Ливадии иметь здесь летние дома стало весьма престижно. Цены на землю на побережье стремительно взлетели. Это сулило еще большее процветание, ведь богатые люди на отдыхе тратят много денег! Со всей России в Крым потянулись предприимчивые застройщики, держатели пансионов, рестораторы…