Глава 29

– Мы вернемся рано утром, – говорила мама Хендрикс. – Деньги на еду и список телефонных номеров для экстренных случаев на столе. Хотя зачем тебе список? У тебя уже есть все наши номера в телефоне.

Казалось, она произносила эту последнюю часть для себя, так что Хендрикс не стала отвечать и даже не оторвала взгляд от своего телефона.

– Угу, – пробормотала она.

– Это всего лишь очередной осмотр, – добавил папа. – Доктор просто хотел бы связаться со специалистом в Нью-Йорке. Ничего серьезного не случилось.

Это было адресовано больше маме, которая последние несколько дней ужасно беспокоилась. Но единственное, что было не так с Брейди, это то, что он ненавидел свою гипсовую повязку и отчаянно хотел от нее избавиться.

Хендрикс подняла взгляд и увидела, что отец положил руки маме на плечи, пытаясь ободрить ее, а та закрыла лицо руками.

Хендрикс убрала телефон и постаралась уверенно улыбнуться.

– С Брейди все в порядке, – заявила ее мать, словно пытаясь убедить саму себя. Ее руки опустились вниз, так что теперь они скрывали только ее губы. Между бровей пролегла морщинка. – Ты действительно не против остаться одной?

Пальцы заглушили ее слова, так что на самом деле это прозвучало как «действительнонепротивостатьсяодной».

Тем не менее, Хендрикс уловила смысл.

– Нет, – сказала она. – Все прекрасно.

И это была чистая правда. Она была в полном порядке.

Прошло две недели с тех пор, как они с Эдди и Илеаной избавились от призраков.

Все эти четырнадцать дней единственные звуки в коридоре исходили от ее родителей, пытающихся прокрасться мимо ее спальни, не разбудив ее. Хотя Хендрикс не спала первые две ночи, она понемногу начинала доверять новой тишине, которая окружала ее. Она даже взяла трубку в последний раз, когда Грейсон позвонил, и сказала ему, что, если он не удалит ее номер, она снова вызовет полицию. После этого его имя на экране мобильного больше не появлялось. Она думала о нем меньше, чем раньше, и даже если и вспоминала, то совершенно не чувствовала себя виноватой.

«Прогресс», – подумала она. Возможно, идея пожертвовать любовью была не так уж и плоха.

– Порция сказала, что попозже зайдет проведать, – сказала Хендрикс. Ее телефон завибрировал, и она скользнула рукой по нему, не удосужившись ответить на звонок.

Нет смысла раскрывать родителям реальный план. Впервые после переезда в Дрерфорд она начала чувствовать себя нормально.

А нормальные девочки устраивают вечеринки, когда их родители уезжают из города.

Она широко улыбнулась.

– Все нормально. Поезжайте уже.

Рейвен появилась через час после того, как родители Хендрикс уехали в город, с двумя сумками, наполненными «Джелл’О шотами» . Порция пришла лишь на несколько секунд позже, стуча по экрану своего телефона.

– Я заказала кучу пиццы от Тони, – сказала она, проносясь мимо Хендрикс, как будто именно она была хозяйкой вечеринки. – Все будет готово примерно через час, но мы можем отправить кого-то из ребят, чтобы забрать ее. – Она оторвалась от телефона и щелкнула пальцем. Блейк и Финн проследовали за ней, неся бочонок с выпивкой.

– Куда ставить?

– Бочонок? – ошеломленно спросила Хендрикс. – С каких это пор нам нужен целый бочонок? Я думала, что у нас камерная вечеринка. Только вы, я, Коннор, Ви и тот парень из драматического клуба, в котором состоит Рейвен.

– Квентин, – мечтательно сказала Рейвен. Порция закатила глаза, и Рейвен ухмыльнулась.

– Вы должны сказать ей.

– Сказать мне что? – спросила Хендрикс.

– Порция пригласила еще нескольких человек, – сказала Рейвен. Порция бросила на нее взгляд.

Хендрикс почувствовала, как ее охватывает страх.

– Несколько это сколько?

– Этого бы не случилось, если бы ты была на Фейсбуке, – пробормотала Порция.

– Порция! – возмутилась Хендрикс.

Рейвен поморщилась.

– Она бахнула открытое приглашение для всей школы. Идут все.

– Все? – У Хендрикс перехватило дыхание. Их параллель в Дрерфорде насчитывала не менее двухсот человек. Нет ни малейшего шанса, что все поместятся в ее доме.

– Ну, это же ты сказала, что хочешь очистить ауру в этом месте, – напомнила Порция.

Хендрикс сглотнула. Она действительно такое говорила, но имела в виду безобидное общение, тусовку с парой-тройкой друзей, чтобы это помогло ей забыть, что всего две недели назад ее терроризировали в собственном доме.

– Я не имела в виду грандиозную вечеринку.

Порция в раздражении всплеснула руками.

– Я же не умею читать мысли! Я просто подумала, знаешь ли, что ничто не очищает ауру лучше, чем хорошая старомодная домашняя вечеринка.

– Что ты знаешь об ауре? – спросила Рейвен.

– Моя бабушка, та, которая из Небраски, медиум, у нее, можно сказать, прямая линия с духами.

– И она сказала тебе, что домашняя вечеринка очищает ауру? В самом деле?

Прозвенел дверной звонок. Хендрикс сжала кулаки.

Следующие несколько часов гости все прибывали. Хендрикс играла хозяйку, говоря, что они могут бросить свои куртки в свободную комнату, и направляла их к бочонку, поставленному на кухонную стойку. Тем временем Порция и Рейвен установили динамик, работающий через Bluetooth, у пустого бассейна и затеяли дискотеку.

Хендрикс собиралась присоединиться к ним. Она спешила по коридору на кухню, когда ее остановил голос.

– Привет.

Она напряглась. Этот голос был до боли знакомым. Она обернулась и увидела Эдди, стоявшего за ее спиной, с кожаной курткой, перекинутой через плечо.

Он так классно выглядел. Она и забыла, что его футболки были настолько мягкими, что сами умоляли провести руками по ткани. Когда он стоял так близко, она могла разглядеть россыпь веснушек на его носу и почувствовать запах костра от его кожи.

Он задумчиво смотрел на нее темными глазами, но в остальном его лицо было бесстрастным. Немного настороженным.

Хендрикс выпрямилась.

– Привет, – сказала она, и ее голос прозвучал так хрипло, что она поморщилась, слегка рассердившись на себя. Она прочистила горло и попробовала снова.

Эдди не сводил с нее глаз, но в них больше не было настороженности. Он смотрел… с надеждой.

Что-то внутри нее дрогнуло.

– Что ты здесь делаешь?

Это звучало как обвинение. Но, по крайней мере, лучше уж так, чем быть похожей на по уши влюбленную школьницу.

– Прости. – Он покачал головой, надежда во взгляде мгновенно испарилась. – Не хотел быть незваным гостем на твоей вечеринке…

– Все в порядке, – быстро ответила Хендрикс.

– Я просто ищу свою зажигалку, – объяснил он, потирая затылок. – Помнишь, ту серебряную? Раньше она принадлежала Кайлу, и я не видел ее с тех пор, как был здесь, поэтому решил, что она могла затеряться в комнате Брейди. Ты не против, если я пойду поищу?

– Нет, конечно, – сказала Хендрикс. И затем, пока окончательно не разнервничалась, поспешно добавила:

– Слушай, я буду рада, если ты останешься. Если хочешь.

– Я не… – начал Эдди, а затем остановился. Что-то в его лице изменилось, хотя Хендрикс не могла сказать, что. Он вздохнул и осторожно сказал:

– Думаю, я найду свою зажигалку и пойду.

Он натянуто улыбнулся ей, а затем повернулся и поспешил вверх по лестнице на второй этаж, не сказав ни слова.

Желая избежать еще одного неловкого столкновения, Хендрикс вышла во двор, где народ болтался вокруг пустующего бассейна. За последние две недели она почти не видела Эдди. Иногда они проходили мимо друг друга в школьном коридоре и улыбались или кивали друг другу, но больше не общались. Каждый раз, когда Хендрикс видела его, она ощущала странную пустоту внутри. Как будто она потеряла что-то такое, чего очень хотела, но не успела этого понять.

– Порция и Ви выглядят так, будто им в кайф, – сказала она, стараясь изо всех сил выпихнуть мысли об Эдди из сознания, упав на шезлонг рядом с Коннором и Рейвен.

Рейвен разглядывала ночное небо, но перевела взгляд в сторону бассейна, где танцевали Порция и Ви. Ее брови сошлись в одну линию.

– Будем молиться, чтобы Ви позвонила ей после этого, – сказала она. – Думаю, я больше не смогу разговаривать с Порцией по телефону еще два часа, анализируя каждое выражение ее лица.

Коннор откинулся на спинку стула, щурясь на звезды.

– Эй, я думаю, что вижу Бо́льшую Медведицу, – пробормотал он.

– Ты имеешь в виду Большу́ю Медведицу? – уточнила Хендрикс.

– Нет, как та, но только больше. – Коннор прищурился и указал на небо. – Видишь? Прямо там.

Хендрикс наклонилась, чтобы рассмотреть, на что он указывает.

– Нет такого созвездия, как Бо́льшая… – Она внезапно замолчала, наткнувшись взглядом на тонкую красную книгу, прислоненную к креслу Порции. Она склонила голову. – Что это такое?

Коннор сонно моргнул.

– Да вроде школьный альбом. Порция притащила его, чтобы показать Рейвен предыдущие выпуски.

– Это альбом ее мамы, – объяснила Рейвен. – Помнишь, я не поверила в историю о тех парнях, которые исчезли, когда ее родители учились в средней школе? Что ж, мисс «Я-не-могу-ошибаться-ни-в-чем» понадобилось припереть это на твою вечеринку, чтобы доказать, что это действительно произошло.

Хендрикс почувствовала, как ее дыхание останавливается.

Пропавшие парни?

Внезапно она вспомнила историю, о которой Порция упоминала, когда Хендрикс только пришла в их школу. «Моя мама рассказывала мне, что, когда она училась в девятом классе, трое самых крутых парней в школе исчезли и больше никто о них не слышал. Они просто пропали».

Сердце Хендрикс забилось быстрее, и она схватила школьный альбом и начала листать страницы. Рейвен что-то сказала, но Хендрикс уже ничего не слышала. Странный, гудящий звук наполнил ее уши.

Где же это…

Это было на самой последней странице. На первый взгляд – просто коллаж из фотографий. Но когда Хендрикс присмотрелась поближе, она увидела отрывки стихов об утрате, добрые пожелания и грустные послания родителей.

Это была памятная страница.

Надпись вверху гласила:

Хендрикс поднесла руку ко рту, не отрывая глаз от трех лиц, изображенных на фотоколлаже ниже. Холодный пот выступил у нее на шее. Она узнала их.

– Боже мой, – сказала она вслух. – Я… я знаю, что случилось с этими парнями.

Рейвен фыркнула.

– Хм, как ты можешь что-нибудь знать о трех подростках, которые исчезли лет двадцать тому назад?

Но Хендрикс не слушала. Если призраки мальчиков, преследовавшие ее в ее же доме, были в этом ежегоднике, то это, вероятно, означало, что девушка, которая их убила, тоже должна была быть здесь.

Живот скрутило узлом, когда она принялась заново перелистывать книгу, на этот раз медленнее, внимательно просматривая списки имен рядом с блоками фотографий.

Кевин Брукс, Келли Бишоп,

Аманда Белл…

Хендрикс почувствовала, как ее тело холодеет. Мэгги – это сокращено от Маргарет. Она последовала за именем к соответствующей фотографии, и новая волна ужаса охватила ее, когда она поняла, что узнала впалые глаза Маргарет Бэйли и ее распущенные каштановые волосы. Она подняла дрожащую руку ко рту.

Она встречалась с Сэгги Мэгги.

Но теперь ее звали Маргарет Руис.

Хендрикс отдернула руку назад, ее грудь сжалась. Она посмотрела вверх, уставившись в затемненные окна Стил-Хауса. Если сосредоточиться, то можно почувствовать что-то пульсирующее. Какую-то злую, настойчивую энергию. Как будто роятся пчелы.

Все это время она думала, что призраки преследуют ее. Она была убеждена – они почувствовали что-то, что сломал в ней Грейсон.

Но она оказалась не права. Они хотели Эдди. Они уже наказали Мэгги, убив двоих ее детей, и теперь им нужен третий ее ребенок.

Три жертвы за три жизни, как сказала Илеана.

Дрожа, Хендрикс поднялась на ноги. Она увидела какое-то движение в окне комнаты Брейди и в ужасе внезапно вспомнила, что Эдди поднялся наверх, чтобы найти свою зажигалку. Она была почти уверена, что все остальные участники вечеринки уже снаружи, и это значило, что Эдди остался в Стил-Хаусе один. Наедине с призраками мальчиков, которых убила его мать.

«Нет, – подумала она, вонзая ногти в ладони. – Нет…»

Внезапно грянул гром, а секунду спустя молния осветила небо. Порыв ветра налетел на деревья, издавая грохот, похожий на треск костей, и Хендрикс вздрогнула, чувствуя, как дождь обрушивается на ее голову, плечи и лицо.

Дождь припустил сильнее, моментально создав реки на заднем дворе Хендрикс. Вечеринка превратилась в хаос. Все повскакивали на ноги, смеясь и крича по пути к дому. Кто-то наконец достиг задней двери и отчаянно попытался открыть ее, но она была заперта.

Коннор, Рейвен и Порцию увлекла за собой толпа, но Коннор остановился, увидев, что Хендрикс не следует за ними.

– Хендрикс! – крикнул он, в растерянности щурясь, чтобы найти ее. – Давай с нами!

Она преодолела ступор, пустившись было бежать, но споткнулась и чуть не упала. Под кедами раздался какой-то хруст. Она посмотрела вниз и увидела, что земля под ногами начала смещаться.

Как будто что-то прямо под ней пыталось вылезти из-под земли.

Она попыталась ускориться, но было слишком поздно. Земля корчилась и двигалась. А потом что-то пробилось сквозь землю, извиваясь белыми червями. Хендрикс долго смотрела, прежде чем с ужасом осознала, что она видит.

Пальцы. Не пальцы живой руки, а костяные, разложившиеся фаланги давно захороненного скелета. Они тянулись из земли под ногами, хватая и цепляясь.

А потом оттуда выбрались уже целые руки, три пары рук, раскрывающихся и закрывающихся как клешни. Одна из рук обвила лодыжку Порции, таща ее, кричавшую, по земле. Слезы текли по лицу девушки, когда она тщетно пыталась отбросить руку.

Следом появились предплечья и вершины черепов. Затем из грязи вырвались скелеты целиком. Их кости светились жутким белым светом в беспорядочных вспышках молнии. Лохмотья старой одежды и полусгнившая кожа все еще болтались на останках. В пустых глазницах извивались опарыши. Их широкие улыбки были жуткими.

Их было трое.

Сердце Хендрикс замерло, когда ночь наполнилась голосом, который, казалось, высвистывал ветер и выбулькивала земля.

ЕЩЕ ОДИН.