Эпилог: Утренняя звезда
Он выскользнул из дома поздно ночью, когда все уже заснули. Воздух был свежим, с юга дул небольшой ветерок. Он прошел по саду мимо деревьев, затем почти у ворот свернул налево. По ту сторону прохода стояли четыре DR-1, как всегда молчаливые и бдительные.
У сарая он достал ключ, отпер дверь и шагнул внутрь. Внутри было холодно и темно. В последние дни сюда не заходила ни одна душа. Он закрыл дверь за собой и после недолгого колебания запер ее на щеколду.
Потом прошел в глубь строения. Со вторым поворотом ключа лестница повернулась. Как всегда со скрипом. Он мысленно оставил пометку смазать ее маслом, спускаясь по ступеням в тайное помещение.
– ИРИС, включи свет, пожалуйста, – сказал Беард. – И все системы.
Комнату залил мягкий голубоватый свет. Экраны ожили и почти одновременно заполнились различными кусками кода и показателями статуса.
– Давно вы не приходили в такой поздний час, Деймон. Все в порядке? Вы снова поругались с мисс Бирн?
– Нет-нет, ничего подобного.
Беард опустился в свое кресло, откинулся на мягкую спинку и воспользовался мгновением, чтобы прочистить мозги. Он не был в этом помещении с тех пор, как стало известно об его тайном доступе к ди-би, который потом демонстративно был отключен.
Приставив указательный палец к подбородку, он сосредоточился на главном мониторе.
– У нас новый рабочий проект, ИРИС. Только у тебя и у меня.
– Хорошо. Назначаю базу данных…
– Нет, – поспешно прервал ее Беард. – Не нужно. Я уже позаботился. Вообще-то тебе лучше отключить постоянное хранилище для этой сессии.
Ответ ИРИС занял на долю секунды больше, чем обычно.
– Я… я заинтригована.
Мысленно он улыбнулся. Она быстро развивается.
Развернувшись в кресле, Беард подкатился на нем к шкафчику для документов у дальней стены. Отпер нижний ящик и выдвинул его. Внутри находились десятки дисков с данными, идентичные по размеру и форме, все без ярлыков. Он поворошил их в поиске единственного нужного. На этом диске была небольшая белая точка на краю, почти незаметная, если не знать, что искать. Остальные были фальшивками, призванными на некоторое время сбить с толку преследователей, если возникнет такая необходимость.
Вернувшись к рабочему столу, он вставил диск в машину.
– Итак, ИРИС, начинаем. Открой проект «Утренняя звезда».
– Он закрыт кодовой фразой, Деймон.
– Знаю. Я и задал ее.
Он помедлил, отчасти осознавая, что рискует, делясь этой информацией с ИРИС, а отчасти предвкушая ее помощь. Он провел бесчисленные часы, годами составляя файлы на этом диске, и едва прикоснулся к самому верхнему слою данных. Но теперь, вместе с ИРИС… у него почти кружилась голова от открывающихся возможностей. Наконец, он решил, что риск оправдан.
– Кодовая фраза: «Посмотри на небо».
– Анализирую.
Беард подождал.
– Есть ли какие-то первые соображения, ИРИС?
– Из всех имеющихся файлов у восьмидесяти семи процентов указано авторство Адама Феникса.
– Отец Маркуса, – объяснил он. – Дед Джеймса. Большинство из них в настоящее время несущественны для нас, ИРИС. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на файлах, относящихся к «Молоту зари».
– Что вы хотите, чтобы я нашла?
– Все, что не имеет соответствий в твоих собственных базах данных, – постарался он произнести как можно более ровным голосом. – Названия мест, имена, все такое.
Потом он закатал рукава и тихо пробормотал себе под нос:
– Ну что, давненько мы не имели с вами дела, доктор Феникс. Готовы поделиться секретами?
По дисплею плыл список слов. Большинство относились к тому, что еще не было известно ИРИС. Он же искал то, что было неизвестно ему.
– Постой-ка, – сказал он, постучав пальцами по экрану. – Х-мм…
– Я нашла что-то полезное? – спросила ИРИС.
– Возможно, не уверен. Что-то, что я упустил прежде или проигнорировал. Не знаю, что это означает.
Она ждала.
Беард прочитал слово вслух:
– Азура…
