Глава 10

Вы обнаружили «Город мертвых». Изображение города зафиксировано в вашем журнале, раздел «Локации». (Доступ к журналу вы получите после завершения инициации)

Тайлин никогда не видел столь величественного города. Кулмарт, в котором парень провел все десять лет, походил на заброшенную деревню рядом с этим чудом. Одни здешние стены чего стоили! Яркие, мерцающие, переливающиеся всеми цветами радуги. А высоченные башни, почти упирающиеся в высоченный потолок? А огромные многоэтажные дома? А длинные мосты, что удерживаются на месте магией? У мальчишки дух захватило от осознания того, что он видит. Он даже представить себе не мог, что гора, у которой находился заброшенный город древних, скрывает в себе такую невероятную локацию. И почему о ней никто из взрослых не знает?

Но осмотр достопримечательностей не был главной целью Ка-До-Гира. Он выискивал противника и, к своему недовольству, быстро его нашел. Площадка с камнями оказалась заполнена теми странными черными созданиями с белыми клювами. Чудовища не двигались, словно спали, однако яркие красные глаза были открыты. Вот, значит, откуда вся эта волна черной погани явилась. Сжечь бы их… Но черные монстры не были единственным неприятелем. Невысокие стены позволили заглянуть ликсу в город и встретиться с другими созданиями этой локации. Чем-то они походили на черных, только были гораздо выше и полностью белыми. Гибкое тело размещалось на шести длинных отростках, заменяющих ноги. Руки у тварей тоже были — всего две и, как показалось ликсу, костей в них не имелось. Слишком гибкими они были. Одежды на тварях Ка-До-Гир не заметил, значит, добычи с этих чудищ можно не ждать.

Но на этом противники не заканчивались — и город, и пространство перед стенами было усеяно призраками. Различными бочками, коробками, плоскими тарелками. Ка-До-Гир оскалился, когда понял, что не все призраки беспомощны — несколько бочек оказались вполне реальными. Они действительно могли поменять лампы. Мало того, черные монстры отходили в стороны, пропуская плотных призраков. Или не признаков? Может, это сохранившиеся существа древних? Кто знает… Вот бы прибрать себе одно такое и показать шаману. Ка-До-Гир был уверен, что за такую добычу он точно…

Додумать ему не дали — кончиками лап ликс почувствовал легкую вибрацию пола коридора. Это было неприятно — очень походило на то, что кто-то пробрался внутрь их лаза. Вибрация усиливалась с каждой секундой. Черные твари, что неподвижно валялись у стен города, возбудились. Они вскочили и защелкали клювами, устремив свои красные глазища в сторону коридоров. Ка-До-Гир подобрался и толкнул Тайлина, приводя того в чувство. Судя по остекленевшим глазам парнишки, он ушел в страну грез, засмотревшись на город.

Вибрация усиливалась, как и чувство опасности. Ка-До-Гир не понимал, что происходит и это заставляло его нервничать. Ликс постоянно оглядывался назад, ожидая появления неведомого противника, потому успел увидеть опасность за несколько мгновений до того, как она добралась до них.

Огонь! Из вертикального коридора хлынул красный свет, через пару мгновений сменившийся языками пламени. Они врезались в потолок, свернули и направились к выходу. Следом за «языками» хлынул целый поток огня, сметая все на своем пути. Мгновение и пламя достигло того места, где находились ликс и мальчишка. Вернее, где они находились секундой ранее. Ка-До-Гир обхватил Тайлина средними лапами, как дитя, и спрыгнул на площадку. Вырвавшийся столб огня слегка опалил ликса, но скрыл от взгляда черных тварей. Статус «Бой» не изменился.

Приземлившись, Ка-До-Гир перекатился, оберегая парнишку от травм и бросился прочь. Прямо нельзя — там начинался город и чудища. В коридоры, что правый, что левый — тоже. Это ловушка. Они радо или поздно закончатся и их поймают. Оставался единственный путь — назад. Площадка, на которую они приземлились, имела интересную особенность — она вела не только вперед, но также и назад! Ликс сделал несколько шагов и поднял голову — проход резко уходил вверх. Казалось бы — на свободу, но путь был завален огромными булыжниками и свежего воздуха здесь не чувствовалось. Позади раздались щелчки клювом — черные твари спешили разобраться с тем, что происходит. Счет шел на секунды и Ка-До-Гир решился — спереди виднелся открытый проход и ликс побежал прямо в него. Это оказалась небольшое помещение из двух комнат, лишенных света и окон. В первой комнате ничего не было, зато во второй ликс едва не запаниковал. Весь пол оказался усыпан черными тварями. Мертвыми. Тела были разорваны, словно кто-то стрелял арбалетными болтами — сквозные дыры можно было рассмотреть даже при отсутствии освещения. Клекот приближался и Ка-До-Гир заметил небольшую нишу у самого потолка. Из стены в нее спускались «змеи», видимо, древние хранили здесь что-то ценное. Понимая, что ничего лучшего придумать он уже не успеет, ликс закинул туда парнишку и забрался сам, стараясь залезь как можно глубже.

Клекот раздался совсем близко — в соседней комнате. Ка-До-Гир устроился так, чтобы следить за происходящим и видел, как в проеме появилось черное чудище. Страшно крутя своим красным глазом, оно смотрело на павших сородичей и не решалось войти. Позади этой твари появились другие. Клекот усилился и черные выбрали «жертву» — медленно в комнату влез один из них. Покрутившись из стороны в сторону, он пощелкал клювом и быстро выбрался наружу, желая поскорее покинуть опасное место. Остальная братия последовала за ним, позабыв о помещении. Оно было признано «чистым».

Ка-До-Гир оскалился — ему удалось сбежать и, что самое главное, обновить личный счет «спасений». Четыре-два. Пусть маг все еще впереди, но дело двигается.

Сам маг все это время старался не двигаться. Он не понял, почему ликс неожиданно озверел и рванул вперед, вытаскивая его из лаза. Когда появился столб огня, мальчик знатно испугался и плотнее прильнул к партнеру. Когда же ликс доставил его в нишу и спрятал от черных монстров, Тайлин и вовсе дышать перестал. Ибо в этот момент бог решил снизойти до мальчика и рассказать, что творится вокруг:

Вы попали в диспетчерский пункт метро.

Обновление задания «Поиск координат». Вы нашли диспетчерскую, но координат тайника, о которых писал Лавр Налин, здесь уже нет. Кто-то выгреб все оборудование и предметы, включая записную книжку древнего. Судя по телам «Низших приспешников Первого» (Внешний вид зафиксирован в вашем журнале, раздел «Существа»), они смогли преодолеть установленные древним ловушки и, возможно, утащили все предметы в свое логово. Заполучите координаты тайника из записной книжки Лавра Налина.

***

Вы сделали первый шаг на трудном пути и заслужили награду.

Ваша группа получает награду: +1 к случайному Навыку.

Насыщение карт +1 (2)

— Это диспетчерская? — догадался Ка-До-Гир, прочтя сообщение бога. К Навыкам ликс относился пренебрежительно. Он не какой-нибудь работник. Он — воин! И радости от того, что бог даровал ему +1 к «Добыче кристаллов», Ка-До-Гир не испытывал. Бесполезное приобретение. Лучше бы «Силу» или «Ловкость» повысили. Гораздо выгодней, чем это.

— Она, — тяжело вздохнул Тайлин и спрыгнул на пол. — Низшие приспешники все выгребли.

— Низшие? Ты узнал, как называют черных?

Тайлин пересказал текст обновленного задания, после чего, борясь с отвращением, начал по очереди касаться валяющиеся тела. Здесь могла остаться добыча и ему следует проверить все.

— Не нужно возиться с каждым трупом, молодой маг, — подсказал ликс. — Если бы здесь что-то было, бог выдал бы тебе это сразу, как только ты коснулся первого тела. Идем, нужно понять, как отсюда выбираться. Я видел подъем. Его надо исследовать.

Выглянув из проема, Ка-До-Гир не заметил низших — они ушли дальше. Со стороны замка подъем не просматривался, потому ликс без опаски поднялся по крутому склону и остановился у камней. Лежали они достаточно плотно. Новое оружие лишь высекало искры, не оставляя на камнях даже царапин — подарок бога не предназначен для раскопок. Им можно только убивать живых, но никак не прорываться сквозь камни. Нужна кирка, лопата и что-то, что заглушит звуки.

— Нужно искать другой проход, — предложил ликс, но с удивлением уставился на мага. Тот указал на огромную пещеру.

— Нам надо найти записную книжку.

— Тебе же ясно дали понять, что она в городе.

— Значит, нам надо туда попасть, — мальчишка был настроен решительно. — Мы так далеко зашли, неужели отступим?

— Не просто отступим, а постараемся сбежать, — Ка-До-Гир категорично отмел предложение. — Запомни, мелкий маг, самое главное для воина, да и для мага — оставаться живым. Чем дольше ты живешь, чем больше сможешь убить врагов. Сдохнуть всегда успеешь. Вырасти, наберись сил, и вернись сюда. Может даже не один, а во главе армии. Вдвоем мы здесь ничего не сделаем.

Тайлин насупился — слова партнера были слишком разумными, чтобы ими пренебречь. Но парню так хотелось забраться в этот город, что разум отказывался принимать логику.

— Спускаемся, — ликс воспринял молчание мага по-своему и указал на проходы, что продолжались впереди. — Попробуем перебраться в те коридоры. Может, найдем выход там и выберем… Тихо!

Схватив мальчишку, ликс помчался по насыпи вниз, стараясь поскорее оказаться в диспетчерской. Черные твари возвращались, но не они стали причиной такого поведения. Ликса насторожили чужие голоса:

— Так что делать будем? — спросил первый.

— Готовить жертв. Лирхарт ошибся — здесь никого нет. Только карту зря потратили, — ответил второй.

— Но кто-то же убил двадцать низших?

— Пусть старший об этом думает! Наше дело пленники!

Тайлин с удивлением осознал, что понимает голоса. Они были гаркающими, ломаными, такими, как и должны быть у ликсов. Ка-До-Гир отпустил мальчишку и осторожно подобрался к проему. Тайлин последовал за ним. Выглянув, он с трудом сдержал вздох удивления — по проходу, что располагался ниже их площадки, в окружении чудищ с клювами шли два ликса. Они были раза в два выше Ка-До-Гира и раза в три мощнее. Таких мышц мальчик не видел даже у стражников города. Ликсы были облачены в странную одежду, скрывающую тело, но оставляющую свободными все конечности. И передвигались они не на четырех лапах, как привычные Тайлину ликсы, а на двух. Две верхние пары служили руками. Но самое странное было не это — как и твари с клювом, эта парочка имела черную кожу.

Довольно быстро твари добрались до края пути и спрыгнули вниз, на площадку с городом. Низшие приспешники последовали за ними, не отставая ни на шаг и не делая попыток напасть. Даже наоборот — они сторонились ликсов, стараясь не попадаться на их пути. Черные добрались до города и одним прыжком перемахнули внутрь, прямо через стены. Тайлин сомневался, что его партнер смог бы так сделать.

— Мы остаемся, — не своим голосом произнес Ка-До-Гир. — Ты хотел в город? Ты попадешь туда. Найдем твою записную книжку.

— Кто это был?

Ка-До-Гир долго не отвечал, не сводя взгляда с города. Внутри ликса бушевал огонь. Хотелось рвать и метать, броситься в последнюю битву и погибнуть, надеясь отомстить, но он держался. Время еще придет. Кое-как справившись с эмоциями, он произнес:

— Черные ликсы. Те, кто поработили мое племя. Те, кто убил мою семью…

— Расскажешь? — парнишка с мольбой посмотрел на партнера.

Семь лет назад с дальних гор спустилось племя черных ликсов. Ранее все считали их слабыми и беспомощными, отбросами, не заслуживающими внимания, потому сильно удивились, увидев огромных воинов. Возглавлял их совсем юный вождь по имени Халас. Бог даровал ему односоставное имя, как и любому другому ликсу-магу. Но среди черных никогда не было магов! Это был очень страшный противник, не признающий ничьей воли, кроме своей. Одно за другим племена ликсов оказались порабощены. Многих убили, в том числе и родителей Ка-До-Гира, остальных же превратили в слуг. Племена зеленых ликсов, к примеру, должны поставлять черным каждый год по две тысяче рабов, обязательно людей. Не будет рабов — уничтожалась случайная четверть ликсов каждого племени. Потому набеги стали такими частыми — у зеленых нет выбора. Открыто противостоять черным нельзя — если кто-то из племени нападал на черного, половина племени жестоко вырезалась, а остальную заставляли смотреть, как убивают их сородичей. Причем тот, кто убил, оставался жив — после уничтожения половины племени его отдавали оставшимся и те сами разрывали его на части, чтобы выместить горе. Черные правили жестко, не обращая внимания на желания других. Для них существовало только одно — воля своего вождя. И сейчас Ка-До-Гир заметил двух бойцов, что напали на его племя. Здесь, в землях людей! Если он их убьет, то никто не узнает, что сделал это зеленый ликс. Племени ничто не будет угрожать.

Обновление задания: «История древних». Вы узнали, что ликсы имеют нескольких видов: зеленые, черные, красные и коричневые. Однако у них у всех был один прародитель. Нужно найти причину, почему произошло разделение.

О двух последних категориях ликсов Ка-До-Гир не говорил, но бог, видимо, покопался в памяти Тайлина и дополнил описание. О разных ликсах он слышал от госпожи Валанил. Которую похитили зеленые ликсы и…

Стоп!

— Черные только что говорили о каких-то пленниках! — всполошился парнишка. — Вы сразу отдаете людей, или раз в год?

— Вначале шаману, потом им, — Ка-До-Гир не понял возбуждения мага. — Учет должен быть, иначе как мы поймем, сколько еще должны отдать, а сколько оставить себе на пропитание?

Парнишка поежился — пояснение Ка-До-Гир мог бы и не произносить. Тем не мене продолжил допытываться:

— Те, что были украдены из моего города, могут быть тут?

— Не думаю, — ликс даже голову потер, задумавшись над вопросом мальчишки. — Слишком мало времени прошло.

— Но ведь могут?

— Могут. Черные в последнее время совсем озверели. Требуют все больше и больше людей. Могли забрать сразу, как только добычу посчитали…

— Тогда нам надо их освободить! Ты уже придумал, как мы попадем в город?

Ка-До-Гир лишь вздохнул — это был самый слабый момент его плана. Пройти незамеченным по площадке с камнями не получится. Слишком много там низших приспешников. Однако говорить это ликс не собирался. Надо все обдумать. Возможно, когда они уснут…

— Не так быстро, юный маг. Вначале мы должны дождаться тьмы. Какими бы выносливыми не были черные, им тоже нужно спать. Тогда мы и проберемся внутрь.

— Тьмы? — удивился Тайлин. — Разве она здесь бывает? Эти лампы горят все время.

— Бывает, — заверил Ка-До-Гир. — Черным нужно спать. Ждем. Ложись, нам нужно тоже отдохнуть. Потребуются все силы.

Ликс превратился в статую, закрыв глаза и улегшись на каменный пол, как собака. Спустя пару мгновений он уже спал, готовясь к битве. Тайлин с завистью посмотрел на партнера — парнишке не верилось, что ему самому удастся успокоиться. Слишком много всего случилось с ним за последнее время. Тем не менее он честно улегся рядом с ликсом и уставился вверх. Свет едва сюда доставал, но глаза парнишки уже привыкли к сумеркам.

Сон как рукой сняло — потолок не был цельным. Он состоял из пластин, наложенных одна на другую и не поддавшихся влиянию времени. Тайлин заметил, что одна из пластин отошла в сторону. Совсем немного, но этого хватило, чтобы заинтересовать парня. Там что-то было!

Тайлин заскочил на нишу, где они когда-то прятались с ликсом и потянулся к дыре. Нет — так не достать. Взгляд упал на соседнюю пластину, затем еще не одну и, наконец, на ту, что была прямо над головой парнишки. Поддавшись наитию, мальчик начал ее толкать вверх. С огромной неохотой плита зашаталась, но не больше. Сил Тайлина явно недоставало.

— Подвинься, — Ка-До-Гир проснулся в тот момент, как парнишка забрался на нишу. Посмотрев, куда тянется его партнер, ликс недовольно оскалился — почему-то сам он этой странности не замечал. Какое-то время Ка-До-Гир лежал спокойно, понимая, что без камней до этой плитки не добраться, однако, когда маг начал расшатывать пластину над головой, проснулся интерес. Подскочив к парню, ликс аккуратно поднял пластину, но не высоко — сверху она упиралась в следующий потолок. Пришлось толкать панель в сторону и только после этого засовывать голову в дыру, чтобы осмотреться. Впереди однозначно что-то было. Какой-то предмет.

— Дай я, — предложил Тайлин и ликс посторонился, подсадив мага и приготовившись ловить его, если плиты сломаются. Этого не потребовалось — Тайлин довольно шустро пополз вперед. Пара секунд и рука мальчика очутилась на непонятном предмете.

Вы нашли тайник шурванина 93-го уровня Мортус Гар.

Получен Дрон ДР- III .

Предмет подлежит незамедлительной утилизации.

Получена запись «Последнее слово»

***

Группе «Партнеры» положена компенсация за изъятый предмет.

Ка-До-Гир получает редкую карту «Вызов Букамонстра».

Тайлин Влашич получает запись «Последнее слово».

***

Вот и все… Нет больше в этом релизе шурванина Мортус Гар. Обобрали до нитки… А так все хорошо начиналось — мне удалось столько получить! Чертовы мародеры! Но ничего — я отомщу! Вот только спрячу дрон и повешу на него свою метку. Хоть что-то заполучу, когда релиз закончится. Людишек осталось мало — дохнут, как тараканы, ничего с них не получить. Первый пожалеет, что устроил здесь свое логово. На платформе есть технический ход, как раз в сторону замка. Завалю гада! Будет знать, как нарываться на свободного игрока!

***

Обновление задания: «История древних». Вы узнали, что люди не были единственными жителями планеты. Сразу перед катаклизмом в мире находились представители других рас. Шурване — одни из них. Нужно понять причину их появления в мире. Вы узнали новое слово «релиз»: текущая эпоха. «Древние» называли себя игроками. Нужно узнать, почему они так делали.

Тайлин почти не слушал запись. Парнишка уже понял, что все сохраняется в разделе «Аудио» и в любой момент он может переслушать «Последние записи». Мальчишка спрыгнул на пол и не сводил взгляда со сверкающей синими искрами карты в лапах Ка-До-Гира. Вот где настоящая награда!

Сам ликс недоумевал, вертя карту в лапах. Он прекрасно понимал ценность предмета, но не понимал, почему бог решил отдать такую добычу ему, а не магу. Видимо, на то у него были свои причины. Статус «редкая» — единственное, что ликс смог прочесть в описании. Все остальное оказалось для него скрыто. Бесполезный предмет сейчас, но довольно ценная добыча в будущем — ради такой карты шаман племени дарует ликсу два уровня, если не больше. Заметив взгляд партнера, Ка-До-Гир спрятал карту в виртуальный инвентарь. Наконец-то в нем появилось хоть что-то. Не то, чтобы он не доверял человеку, но перестраховаться следовало.

Тайлин понял все без слов — этой карты ему не видать. На душе стало гадко. Парень понимал, что ликс не сможет воспользоваться редкой картой — у него нет Атрибута «Мудрость». А у него есть! Причем как раз второго уровня, что подходит для редких карт! И вместо того, чтобы вручить Тайлину карту, ликс спрятал ее в инвентарь. А ведь когда-то парень без раздумий вручил ему тысячу золотых!

В полном расстройстве Тайлин вышел из диспетчерской и замер, уставившись на небывалое зрелище. Как он теперь знал, площадка прямо перед ним имела название «платформа» и на ней имелся технический ход к городу Первого. Причем не сказочный ход из прошлого — вполне реальный! Один из камней в центре платформы мерцал, словно показывал, что путь скрыт под ним.

— Ликс, — тихо позвал мальчишка. — Я знаю, как попасть в город, но нужна твоя помощь. Я сам не справлюсь.

— Черные еще не спят, — предупредил Ка-До-Гир, но подошел к парнишке.

— А если они вообще спать не лягут? Если они сейчас пленников убивают? Нельзя медлить. Видишь плитку возле столба?

— Здесь одни плитки, — огрызнулся ликс. — Говори четче.

— Вторая плита у столба. Под ней проход в город. Я это из «Последнего слова» узнал.

— Полезная добыча, — на полном серьезе заявил ликс, еще больше вгоняя Тайлина в тоску. — Теперь понятно, почему бог тебя выделяет. Цени это.

Мальчишке хотелось зарыдать, настолько чудовищными показались ему слова партнера. Еще и издевается, тварь шестилапая! Заграбастала карту и издевается!

Ка-До-Гир бесшумной тенью добрался до указанной магом плиты. Она ничем не отличалась от соседних, но ликс не привык сомневаться в дарах бога. Когти вошли в стык и ему с легкостью удалось поднять плиту. Под ней действительно был лаз. Все, как и говорил маг.

— Почему застыл? — Ка-До-Гир подивился тому, что мальчишка остался стоять на месте. Толстые колонные закрывали их от города, так что можно было не опасаться случайного взгляда. — Нужно проверить. Иди первым.

Тайлин бросил уничтожающий взгляд на ликса, но подчинился, юркнув в проход. Парнишке хотелось побыстрей разузнать, о каких пленниках говорили темные ликсы. Ка-До-Гир прикрыл проход, чтобы низшие приспешники случайно не наткнулись на лаз и двинул след за магом. Небольшой спуск закончился узким тоннелем, уходящим в сторону замка с мерцающим вдали светом. Видимо, выход.

Тайлин двигался, бурча под нос ругательства, что наслушался у стражников. Однако, чем ближе он подбирался к источнику света, тем реже звучали ругательства. Дошло до того, что к концу коридора парень и вовсе затих, внимательно прислушиваясь к каждому шуму. Но все было тихо. Слишком тихо.

Проход заканчивался небольшой мерцающей пеленой, разделяющий этот маленький коридор от небольшого пустого помещения. Тайлин подполз к самому краю и коснулся пелены. Ни молний, ни взрывов, ни заморозки, ни дикого ора. Вообще ничего. Набравшись смелости, парень разом пересек пелену и очутился в помещении.

И в этот самый момент мир наполнился звуками. Причем совсем не теми, что хотел бы слышать десятилетний ребенок. Где-то неподалеку человек орал он невыносимой боли:

— Не-е-е-ет! А-а-а! Не надо-о-о!

Вы стали первым свободным человеком, попавшим в «Город мертвых».

Уровень +1

***

Внимание! Вы не прошли полную инициацию, поэтому не можете получить уровень.

Осуществляется корректировка персонажа.

Усиление +1 (5)

Ликс очутился рядом и по нему прошла волна света. Ка-До-Гир получил пятый уровень.

Крик повторился. Но на этот раз что-то в нем показалось Тайлину знакомым. Если убрать визжащие нотки, то…

— Папа заплатит! Не надо! Папа заплатит!

Это же Дорт! Сын главы города! Парень, которого украли ликсы во время нападения на Кулмарт!

— Готовь карты, молодой маг, — зло оскалился ликс и подошел к двери. — Посмотрим, на что способны черные без своего вождя!

Дверь отворилась и Ка-До-Гир бросился вперед. Тайлин помедлил, но последовал следом. Нельзя позволить партнеру уничтожить людей.

Смена состояния. Текущий статус: бой.

Вы не можете изменить активную колоду.

Количество оставшихся противников: 3.