Глава 21
Жизнь девятая. Кача больше не будет

Система кача в непонятной игре, под названием Континент, в целом понятная, но некоторые вещи вызывают вопросы. Например — получение опыта не от непосредственного убийства противника, а за почти миролюбивые деяния. И речь не идет о коэффициентах, микроскопические прибавки к которым можно зарабатывать, усиленно занимаясь со штангой, бегая на марафонские дистанции, прыгая десятки тысяч раз и прочее. Речь об очках прогресса.

Допустим, тебе каким-то чудом посчастливилось удрать от элиты. Это может удивить Систему до такой Степени, что она подкинет что-нибудь на скорость. Немного, конечно, но приятно. А ведь при этом ни разу выстрелить не придётся, и твой противник не заработает ни одной царапины.

Вот и сейчас оповещение выскочило, можно сказать, в разгар боя. Ни о каком победном логе не может быть и речи, ведь Читер ещё не потратил ни одного патрона и мечом тоже не помахал. Он просто бегал, собирая за собой шлейф из заражённых. Сейчас за ним не меньше полусотни мертвяков увязалось, и некоторые отстают всего лишь на десяток-другой шагов. Ни одного серьёзного среди них нет, но Система почему-то решила поощрить десятью очками на Скорость.

Да уж. В непостижимости поступков ей нет равных.

Где-то сбоку проурчали очень нехорошо. И Читер, не раздумывая, подкорректировал курс. Пожалуй, он уже столько собрал на себя, что новое мясо искать нежелательно. Как бы самому чей-то закуской не стать, ведь тут это запросто. Уводить толпу на точку, где разбирался с предыдущим "паровозом", не стал. Слишком далеко, прыткая тварь успеет догнать раньше. Ничего страшного, у него и здесь немало удобных местечек подготовлено. Он, планируя резню, часа три потратил, пробираясь там и сям под Хамелеоном. Всё разведал и всё предусмотрел.

Место для кача удобное. Огромный аэропорт, располагавшийся поблизости от пригорода, частично попавшего сюда вместе с ним. Очень может быть, что тот самолёт, падение которого Читер наблюдал, направлялся сюда, или отсюда. По времени сходилось.

В момент переноса в жилом секторе и в терминалах находились тысячи цифр. Место с разных сторон стискивалось с чернотой, в том числе и с мокрой – непроходимой (если ты не Сусанин, или не дружишь с ним). Люди Водяного контролировали все проходы, по которым после перезагрузки могли заявиться серьёзные твари. И они же частично зачистили кластер, когда все прилетевшие обратились.

Но осталось достаточно, чтобы гость не заскучал. Вот уже несколько дней Читер гостил у странных неписей, живущих среди черноты, но при этом считающих, что они чуть ли не в шаге от покорения мира. Пока Водяной решал вопросы с доставкой лука и отправкой отряда к одному из двух тайников с модификаторами, его "банкиру" дозволялось что угодно. В том числе — качаться на относительно безопасных кластерах.

Что значит относительно? Нет, заражённых люди Водяного не опасались. Здесь тварям скучновато, да и не сильно любят рядом с чернотой шастать, вот потому пришлые чудовища попадаются нечасто. Ну а местное поголовье жестоко контролируется. Вот своих коллег — неписей, боялись очень даже сильно. До такой степени сильно, что даже местоположение полевого лагеря являлось строжайшим секретом. Не все из группировки его знали, потому что их сюда никогда не приводили. Так что, Читеру и правда немалая честь выпала.

Скосив взгляд, разглядел, как прямо по лётному полю наперехват мчится ещё одна тварь. Прыгающая походка выдаёт топтуна, и это плохо. Придётся и правда менять планы, используя ближайшую точку. Она оборудована заранее, но пользоваться ею не очень-то хотелось. Слишком неудобная. Но разбираться с возникшей угрозой с такой свитой за спиной — чересчур рискованно.

Ближайшей позицией являлся самолёт. Огромный лайнер европейского производства. Дорогостоящая машина, способная за считанные часы перекинуть множество пассажиров с одной части света в другую, стояла перед терминалом. Наверное, ожидала посадки, да так и не дождалась. Больше ей летать не придётся, осталась она на вечном приколе. Точнее – обречена тут торчать до следующей перезагрузки.

Но перед этим сослужит Читеру службу. Он, занимаясь подготовкой к зачистке аэропорта, перекинул через фюзеляж верёвку и хорошенько её закрепил. Теперь осталось припустить со всех ног, не жалея силы, спуская шкалу Бодрости в бешеном темпе. Надо хоть чуток оторваться от погони, не то вцепятся в филейные части в тот же миг, когда он начнёт карабкаться на тушу лайнера.

Читер, конечно же, успел. Бегуны да начинающие лотерейщики — шустрые противники, но до игрока такого уровня, конечно, не дотягивают. Забравшись наверх под хоровое урчание раздосадованных тварей, присел на колено, осмотрелся по сторонам. Под самолётом столпилось с полсотни тварей, ещё десятка два торопливо стягиваются со всех сторон. В том числе развитый топтун – несомненный фаворит этого этапа зачистки. Никого круче него здесь до сих пор не попадалось.

Этого кадра Читер оставил на десерт. А сам прошёлся до кабины пилотов и начал оттуда пускать стрелы, выбивая одного лотерейщика за другим. Уровни у этой мелочи не выше двадцатого, то есть, капитально уступают абсолютно всем характеристикам персонажа. Но лук, за счёт модификаторов, в среднем приносит в два с половиной раза больше опыта, переводя значительную его часть в свободный и даже универсальный. И за опытность не надо забывать. Она увеличивается на единичку за каждую десятку от суммы дополнительных характеристик. Итого уже тридцать семь набралось, а это даёт прибавку в семьдесят четыре процента от получаемого при убийстве опыта. Плюс, если в бою напрягать не только Меткость, может капнуть по честно заработанной единичке на все прочие характеристики, которые задействовал. Система не может назначить ноль, вот и приходится ставить минимум, который, после начисления всех увеличений, становится не таким уж минимальным.

Вот и старался Читер бегать с толпой тварей на хвосте, уничтожать их разным оружием, расстреливать и даже голыми руками молотить. При удачном раскладе, бывало, с обычного бегуна перепадало до трёх, а то и четырёх единиц. Лотерейщик мог принести до семи. Крохи, конечно, но здесь, на территории аэропорта, по приблизительным оценкам слоняются не меньше пяти сотен заражённых невысоких уровней. А это, при самых скромных раскладах, способно выдать за тысячу опыта. Реальнее рассчитывать на все две, если не больше.

Не такие уж и крохи даже на столь высоком уровне. Тем более, значительную часть прогресса можно распределять самостоятельно, выбирая именно то, что в данный момент тебе нужнее всего.

Вчера Читер разбирался с посёлком, в котором пришлось успокоить почти три сотни мертвяков. Позавчера была деревня, где тварей оказалось раза в два меньше, зато несколько доросли до стадии топтунов, хорошенько отъевшись на животноводческом комплексе. Стрелы, подаренные Водяным, легко разделывались с этими товарищами. Да и обычными их можно успокаивать без проблем, если Меткость позволяет. Но парочку оставил для рукопашной схватки, обнаглев до полной потери страха. В итоге даже слегка разочаровался. С Режиком в руке даже не ощутил волнения. Изрубил гадин, будто это не монстры, способные одним взмахом лапы тебе башку оторвать, а тыквы, поставленные вместо мишеней.

В общем, кач получается не адреналиновым. Больше на работу похоже. На утомительную и грязную работу мясника.

Зато опыт понемногу прёт. Читер уже пятый день живёт в партизанском лагере неписей. В их дела не лезет, а они держатся особняком, но во всём рады помочь. Вон, постоянно водят от одной богатой поляны к другой, давая возможность забирать с них весь опыт и заодно оставляя их команды чистильщиков без работы.

Подстрелив очередного бегуна, Читер увидел, как самый догадливый лотерейщик начал карабкаться по двигателю. Ловкости у твари не занимать, вот-вот и окажется на крыле. Ну а там недолго и на фюзеляж забраться.

Это хорошо. Это значит, что всё идет по плану. Главное, в таких хитрых не забывать по стреле выпускать. Желательно в бок, да пониже, на уровень поясницы, чтобы ранение не мешало им свободно карабкаться и бегать. Потом, при расчёте опыта, Система может накинуть единичку-другую за разнообразие методов и оружия, использованных для убийства.

Читер стрелял, потом встречал подраненных ударами Режика. Всё шло обыденно, впору скучать начинать. Персонажу такого уровня вся эта мелочь может сделать больно только если навалится на него серьёзной толпой. Да и то, если руки у него не связаны, а умения не в откате, вряд ли сумеют сильно потрепать.

Самолёт ощутимо дрогнул под ногами. На миг даже сердце к пяткам потянулось. Показалось, что многотонная машина всё же решила отправиться в последний полёт. Но нет, это всего лишь что-то врезалось в хвостовую часть.

Точнее – кто-то.

Здоровенная лапа ухватилась за плоскость руля, подтягивая наверх массивное тело. Миг, и на фюзеляж забрался мертвяк. Не топтун, коих Читер считал местными фаворитами. У этих тело большей частью покрыто пусть и сильно загрубевшей, но кожей. На голове даже жалкие остатки волос сохраняются. Ну и походка характерная, такая у других заражённых может наблюдаться разве что после тяжелейших повреждений нижних конечностей.

Кусач. Тварь от тридцать пятого до сорок пятого уровня. И эта явно ближе к сорок пятому. Вон какими мощными пластинами обзавёлся, такие не всякая винтовка прошибёт. Чуть-чуть до рубера осталось, ну а там уже начинается последний виток эволюции мертвяков – элита.

Очень странно, ведь Водяной и один из его ближайших подручных, тот самый проводник с характерным прозвищем Сусанин, уверяли, что здесь, на разрозненных островках среди чёрных болот, у партизан всё под контролем. Заражённым нечасто позволяют дорастать даже до топтунов, а уж чтобы выше вымахали, это понадобится редчайшее стечение обстоятельств.

Ну что же, Читеру повезло нарваться именно на это редкое событие. Удача любит ему подкидывать то, что другим не видать.

Ещё пару недель назад при виде атакующего кусача Читер мог испытать целую гамму эмоций, среди которых ни одной положительной не отыщется. Но сейчас он чувствовал лишь отстранённое любопытство. И даже то, что под рукой не было крупнокалиберной винтовки, не напрягало.

Она осталась на точке, выбранной основной позицией. Но Читер туда, конечно же, не побежит. Он разберётся с тварью тем, что у него при себе: лук, меч и пистолет.

Вполне достаточно.

Монстр, оказавшись на фюзеляже, припустил в сторону кабины, стремительно разгоняясь. Туша у него за полтонны весом, ступнями Читер ощущал, как вибрирует обшивка под такой нагрузкой. Кусач на бегу небрежной отмашкой сбросил на бетонку лотерейщика, только-только перебравшегося с крыла. Конкуренты и нахлебники ему не нужны, сам хотел разобраться.

Можно попробовать вбить стрелу в стык пластин, но Читеру надо не меткость выказать, а испытать одно из последних умений. Раскалывающую пулю не обязательно применять именно с пулями. Годится почти любое оружие дистанционного действия с расходуемыми поражаемыми элементами.

Не пожалев, залил в стрелу сто единиц маны. Минимум, сколько позволяет зарядить умение — десятка. Но против такой образины как-то маловато кажется. Даже сейчас Читер жалеть начинает, что сэкономил. Надо было побольше сделать, посильнее. Ну да и ладно, уже ничего не переиграть. Откат, конечно, недолгий, но чудовище ждать не станет.

Выстрелил, почти не задумываясь о прицеливании. Нечего тут думать: дичь мчится прямиком на охотника, дистанция минимальная, поправки не требуются.

Эффект умения Читер проверял на низкоуровневых мертвяках и уже знал, что с такими противниками больше тридцатки заливать в стрелу нежелательно. Перерасход при попадании в голову приводил к подобию взрыва, после которого отыскать разлетевшиеся спораны ох как непросто. Грешно, конечно, за такой мелочёвкой нагибаться, но никак не получалось совладать со своей жабой.

Кусачу Читер выстрелил именно в голову. Она у него, как котёл чугунный. Из винтовки прошибить трудно, даже серьёзный калибр, столкнувшись с самыми мощными пластинами, способен срикошетить, или завязнуть. Если пуля не бронебойная, лучше даже не пытаться. Скорее разозлишь, чем навредишь.

Ухватился было за следующую стрелу, но замер и в сердцах вымолвил нехорошее слово.

Сто – многовато. Надо было вполовину меньше заливать, или целиться по корпусу. Кусач, схлопотав стрелу в глаз, завалился плашмя, мордой вниз. И оказалось, что голова у заражённого только впереди сохранилась. От неё что-то вроде кровавой маски осталось, чудом удерживающейся на шее. А всё прочее разлетелось назад, изуродовав фюзеляж красно-бурыми брызгами.

Да уж, Читер и правда неплохо прокачался. До того неплохо, что впору начинать себя бояться.

Теперь понятно, что даже не очень большого заряда от умения достаточно, если получится устроить глубокую проникающую рану. Даже если не убьёт, эффект выйдет таким, что разрывная пуля отдыхает.

Прикинув оставшееся количество заражённых и стрел, Читер вздохнул и взялся за меч.

Пора заканчивать очередную скучную охоту.

Сусанина Читер нашёл там же, где и оставил. Непись расположился в заброшенном дачном домишке, где занимался своим любимым делом – чаи гонял. Для этого он держал в рюкзаке раскладную газовую плитку, баллончик к ней и котелок объёмом не больше литра. Сидя напротив пустого оконного проёма, проводник мог наблюдать значительную часть территории аэропорта. Наверняка не раз видел, как подопечного игрока то и дело гоняли заражённые.

Читер, присев на пыльный стул, устало сказал:

— Ты в это окно, как в телевизор смотришь. Неужели так интересно?

— Не очень, – ответил Сусанин. — Одна и та же программа. Скучная. Но я должен следить, чтобы тебя там не порвали. Вот и слежу.

- Интересно, что ты станешь делать, если меня там и правда рвать начнут.

– Есть способы... – туманно высказался проводник.

– У тебя тут что, где-то рядом засела команда с крупнокалиберными пулемётами? – не сдавался Читер.

– Я же говорю, есть способы, – терпеливо уклонялся от прямого ответа непись. – Это наши дела, пусть тебя они не напрягают. Ты качаться хотел, мы тебе кач делаем. Как, хоть, результаты?

– Нормальные результаты. Оставаться здесь ещё на день не вижу смысла. Аэропорт уже почти чистый. Там, наверное, и полсотни мелких не наберётся. Это с учётом посёлка. Пора менять место.

Сусанин покачал головой:

– Нет, не будем место менять.

– Что-то не так? – насторожился Читер.

– Всё так. Просто в лагерь возвращаться надо. Сейчас чайку согрею, похлебаем и потопаем.

– А в лагере что?

– А ничего. С Водой говорить будешь. Он сказать что-то тебе хочет.

– Мог бы и по чату сказать, – заметил Читер.

– Раз не говорит по чату, значит, то, что надо сказать, не для чатов. С Водой у нас не спорят, он лучше знает, что и как надо делать.

– Он вам что, вместо коллективного мозга? – ухмыльнулся Читер.

– Можно сказать и так, – не стал возражать Сусанин. – Водяной – мощь. Умение у него какое-то особое. Развитое умение, с дополнениями всякими. Он из-за него кем-то вроде пророка стал. Видит наперёд, что и как может быть. И подталкивает события так, чтобы вышло, в итоге, нам всем на пользу. Вот стулу этому ножку подпили день назад, и ты мог сейчас здорово грохнуться и затылком вон об тот кирпич приложиться. Это, конечно, если заранее знать, что сядешь. Вот ты, Читер, как это ножка. Уж не знаю, почему ты для Воды такой интересный, но просто так он ничего не делает. Роль у тебя есть. Не знаю какая, но она точно важная. Он ещё ни разу на моей памяти ни с кем так не носился. А я с ним уже почти полтора года. Это не просто так, это к хорошим новостям. С тобой у нас дела в гору пойдут. Вода ничего не говорил, но намекал. Он вообще не любит прямо говорить. Это может повлиять на события. Люди должны поступать так, как должны. Не надо, чтобы они знали о том, к чему могут привести их поступки. Водяной говорит, а мы делаем. Молча делаем. И быстро. Водяной сказал, чтобы я тебя срочно в лагерь притащил. Раз сказано в лагерь, значит – в лагерь. И это всё, больше кача не будет. Наконец-то мертвяки от тебя отдохнут.

– А что будет, если не кач? – заинтересованно спросил Читер.

– Ты что, не понял? Что Вода скажет, то и будет, – отрезал проводник.

Да уж – информация небогатая.

Читер обхватил ладонями термокружку и раздумывая над тем, что же его ожидает в лагере странных неписей, забрался в меню персонажа. Любоваться приростом показателей – любимое занятие всех игроков.

Не сказать, что много прибавил за последние дни, но прогресс приличный. С геноцида мертвяков часть получил, но в основном за то, что у торгашей в Пятой Шахте купил. Принимал трофеи строго по расписанию, тщательно следя за таймером, дабы не напутать с откатами.

Три основные характеристики поднять на одну ступеньку, и всё, – он пятидесятый уровень. Причём сделать это можно в любой момент, за счёт свободных очков. А ведь до недавнего времени Читер был уверен, что до таких показателей никто за всю историю Континента не добирался.

Да уж. Круто поднялся. Игра начинает раскрывать свои тайны без подсказок от знающих, только за счёт личного опыта. Сейчас почти нет сомнений, что Март далеко за сороковой шагнул, да и уродец Ромео – тоже. Вот только у них, скорее всего, времени на это ушло побольше.

Читер растёт быстро. Он ведь не растрачивает время на алкоголь и прочие способы прожигания жизни. У него есть цель, и он к ней следует.

И на пути к этой цели ему регулярно везёт.

Хотя, надо признать, что и калечат его при этом тоже нередко.

Общих и свободных очков опыта у него уже набралось столько, что сможет поднять Ментальную силу до ста двадцати. То есть, на следующую ступеньку, которые у неё через каждую тридцатку следуют. Это серьёзно улучшит умения, но оставит без резерва опыта. Да, он помнит, что и Март и Киска насмехались из-за его привычки складировать цифры, но Читер так и не сумел от неё отказаться.

Слишком уж ответственный шаг. Дальше, за сто двадцатью, Ментальную силу надо будет переводить на сто пятидесятый. На это потребуется сорок с половиной тысяч очков прогресса. Если набивать его на мобах, придется постоянно использовать Раскол, за который на эту характеристику частенько единичка перепадает. Ну и с учётом частоты этого самого выпадения, понадобится изничтожить около трёхсот тысяч бегунов, лотерейщиков и топтунов.

Цифра ошеломляющая. Даже если не есть, не спать и каждую минуту убивать по одному заражённому, уйдёт двести восемь дней. Но спать и есть придётся, к тому же, даже при помощи неписей, Читер в среднем в сутки уничтожал всего-то около трёхсот мобов. С такими темпами получается, что охотиться придётся целых три года. Без отпусков и выходных и без учёта нештатных ситуаций, коих на Континенте предостаточно. И кто-то должен помогать, водить от одной удобной поляны к другой, снабжать всем необходимым.

Нет, надо быть реалистом, с такой прорвой мертвяков Читеру и за три года не управиться. И за четыре или пять. Хорошо, если в десять уложится.

Ну или можно завалить парочку неназываемых.

Вот это звучит уже куда реальнее. То есть, в перспективе можно подумать именно о сто пятидесятом. Некоторые умения на нём выберутся на такой уровень, что страшно представить.

Хотя, столь же сильно тянет слить весь доступный опыт в некоторые дополнительные характеристики. Да в ту же Удачу, например. Она, конечно, и без того немаленькая, но если именно на неё завязано выпадение трофеев из неназываемого, придётся трястись над каждой единичкой.

И вообще, чем дольше Читер играет, тем больше приходит к пониманию полезности именно дополнительных параметров. Однако, бонусы от повышения основного уровня тоже смотрятся заманчиво.

В общем, торопиться с распределением не хочется. Дело это неоднозначное, надо думать и думать.

Задумался настолько сильно, что рука, как это у неё в последнее время заведено, оторвалась от кружки, достала невесомый шарик, полученный от серой твари, щелчком отправила его в оконный проём. Подарочек от серых, как обычно, растаял в полёте и пары метров не пролетев.

– Ты что-то бросил? – встрепенулся Сусанин, недоумённо уставившись на то место, где исчез артефакт.

Читер потрогал карман, нащупал никуда не девшийся шарик и медленно покачал головой:

– Ничего.

– Странно... Ладно, давай уже, допивай и сваливаем. Нам здесь делать больше нечего.

– Да, – кивнул Читер. – Кача больше не будет.