Глава 7

Книга: Сборник "Унесенный ветром" [8 книг]

* * *

В принципе, я с удовольствием закончил бы этот день, играя на компьютере, но именно сегодня у меня назначена встреча с Акеми в клубе «Ласточка». В конце концов, поиграть в комп можно и там. А еще лучше заехать к Сомацу. Раз уж выдался свободный день, то почему бы нет?

Сомацу не нравилось имя. Мангака успел придумать с десяток имен для главного героя, причем, как любят японцы, с двойным, а то и тройным толкованием. Вот только в мой… э-э-э, ну вы поняли, в мой сюжет эти имена не вписывались. Пришлось пояснить ему, что и имя Наруто тоже не из пальца высосано. Впечатлился. Хотя чему, казалось бы? Неужто тому, что у меня уже весь сюжет расписан? Так пора привыкать. Но он не сдавался, с ходу выдал еще пару имен, которые, как он думал, могут вписаться в сюжет манги. Короче, после часа пререканий я на него надавил. Сказал, что если он не уничтожит все, что уже нарисовано, я его по судам затаскаю. А мангу мне будет создавать кто-нибудь более покладистый. И прежние его заслуги не вернут мне потраченных на него нервов.

Выходя на улицу, я прикидывал, надолго ли хватит моей угрозы. По всему выходило, что на пару месяцев. Что ж, Таро, я сделал если и не все, что мог, то очень даже немало. Пользуйся.

До «Ласточки» я добрался уже к пяти. Через час клуб откроется, а еще через час должна появиться Акеми. Желание посидеть за компом у меня пропало еще дома у Сомацу, зато появилась потребность над кем-нибудь поиздеваться. У меня даже штатное тело для этого теперь имелось. Думаю, пара часов учебы со мной не заставит Казуки сбежать. Ему в любом случае необходимо повышать физическую подготовку. И только после того, как я буду доволен его навыками, отправлю к Вась-Васям. Пусть и они повеселятся, вдалбливая в него основы управления бахиром. А там видно будет.

В полвосьмого Шотган скинул эсэмэску: «VIP-6», — и я пошел на встречу с Акеми. Все VIP-комнаты были однотипны и различались только цветом. Номер шесть, любимая комната вумен-босса, была красно-белой.

— Держи. — С этими словами мне на колени упали две папки, синяя и зеленая. — В зеленой — чуть ли не идеальное для тебя задание. Дом за городом, в отдалении от людей, так что можно палить напропалую — никто не услышит. В особняке кроме Учителя, он же хозяин дома, присутствуют только охранники, но они так, для массовки и авторитета, ничего собой не представляют. Официальная цель — связка ключей. Ночью он всегда кладет их в свой сейф. Сам Учитель — адепт огня, про которых ты немало знаешь. Я тоже много чего видела, так что могу дать пару советов.

Судя по фотографиям, обычный особняк в японском стиле. С парком, прудиком и садом камней. А вот сам Учитель косил под ковбоя, что на фоне такого дома выглядело диковато.

— Неприятный тип, — заметил я, глядя на фотографию.

— Ага, а еще он любит маленьких мальчиков. И учитывая, что ты терпеть не можешь подобных неформалов, тебе даже в этом повезло с твоей целью. Убивать будет проще.

— Убивать всегда трудно, — сказал я задумчиво, просматривая остальную информацию. — Импульс смерти одинаков и у грешников, и у праведников.

— Что, прости? Импульс смерти?

Мм, пожалуй, лишнее сболтнул. Ну да что ж теперь.

— Я чувствую момент смерти человека. И это, поверь мне, неприятно. Терпимо, но неприятно.

Тот же Зомби так стал наставником ведьмаков в моем мире — однажды он не смог убивать. Редкое событие среди таких, как я. Все мы чувствуем смерть, но это не мешает нам приносить ее людям, а вот Зомби и немногих, таких, как он, буквально крючит, если кого-нибудь убьют в пределах их чувствительности. Причем от силы и опыта ведьмака это не зависит, бывало, и в самом начале карьеры такое случалось. А бывало, как с Зомби, уже в конце. Сам он, например, был Мастером. Вроде как даже с Абсолютами подобное происходило, но не на моей памяти.

— А может, ну его на фиг, этого Учителя? Придумаем что-нибудь другое.

— Нормально все. Не он первый, не он последний. — Ну не говорить же ей, что у меня за спиной не одна тысяча трупов. И ничего, в своем уме пока.

— Ты… конечно, лучше знаешь, но все же… Ладно, тебе и вправду видней. — И слегка покачав головой, продолжила: — В синей папке собрана информация на менее… удобную цель. Прямо скажем, все гораздо хуже, кроме, пожалуй, удаленности от цивилизации. Там тоже можно не стесняться в средствах. Сразу предупреждаю — мне крайне выгодно, если ты там всех перебьешь, но хозяин особняка, он же тамошний босс, должен выжить. Так вот… Рядом со своим хозяином всегда присутствуют Учитель и пара Ветеранов, ну и без массовки не обойтись. Учитель — адепт льда, Ветераны — песка и ветра, неприятная парочка, между нами. Их лучше выносить по одному, уж больно притерлись они друг к другу и в паре играют на загляденье. Среди массовки могут встречаться Воины, но немного, два-три. Официальная цель — статуэтка, очень дорогая. Не настолько, чтобы продавать, по крайней мере, мне, зато очень хороша в качестве подарка какому-нибудь аристократу.

Я глянул на фото этой статуэтки. Что тут можно сказать? Животное. Скорей всего енот. Вроде как из глины. Никогда не понимал японского искусства.

— И что в ней такого… дорогого?

— Она работы Минамото Рамы, известного скульптора эпохи Мэйдзи.

— Не слышал.

— Эх ты! Вот ведь молодежь пошла.

— Чего-чего? — Я, кажется, ослышался. Она себя в старухи записала?

— Э-э-эм… Совсем, говорю, таких образованных людей, как я, среди молодежи мало становится.

— А-а-а, да-да, согласен. Я так понимаю, после уничтожения рода Минамото подобные вещи только дорожают?

— Такие вещи всегда дорожают. — (Это да, права, конечно.) — Так что ты там поосторожней с главным зданием. Уж больно статуэтка хрупкая.

— Понятненько. А особняк-то у мужика ничего так. В европейском стиле.

— Скорее американском.

Опять почувствовал себя бескультурщиной.

— В целом этот вариант сложней, но и бонусов с него больше. Я правильно понял?

— Да. В случае смерти даже одного Учителя я смогу начать претендовать на его территорию.

— А?.. — помахал я зеленой папкой.

— Слишком далеко от меня.

Вот интересно: я с трудом убедил ее, что смогу справиться с Учителем, а она уже предлагает мне вариант с еще и двумя Ветеранами. К чему бы это?

— Скажи, Акеми, а с чего ты взяла, что я возьмусь за подобное? — постучал я пальцем по синей папке. — Помочь я не против, но плюс два Ветерана — это вам не раз плюнуть.

— Ты умеешь внушить уверенность, — усмехнулись мне в ответ, чуть покраснев. — А если вдруг, есть зеленая папка.

— Ну что ж… Пусть будет синяя.

— Тогда я делаю заказ у посредников.

— Валяй. Сегодня-завтра я его возьму. Деньги я тебе возвращаю. На всякий случай.

— Как возвращаешь? С чего такая щедрость?

— Я иду убивать. А все остальное так… прикрытие.

— И? — осторожно спросила Акеми.

— Если ты когда-нибудь предложишь мне повторить подобное, мы с тобой поссоримся. Я убиваю только для себя, для своих целей. И сейчас именно ты примазалась к моим целям. Если предложение поступит от тебя, все будет наоборот. А это для меня неприемлемо.

— Слишком расплывчатые условия. Так что давай без «поссоримся». Я просто многое не понимаю, и, если вдруг ляпну что-то не то, ты просто меня поправишь. Договорились?

— Языкастая. Будь по-твоему, но не советую тебе перегибать палку. Я очень трепетно отношусь к своим… принципам.

— А к своим словам?

— Вот бабье приставучее! Сказал же, что подумаю.

— Да что тут думать? Раз — и все, а дальше для удовольствия.

— Сначала я должен быть уверен, что мой ребенок будет… что у него все будет нормально. А для этого все должно быть нормально у меня. Так что не сейчас. Вот герб получу, поднимусь, а там и о детях подумаю.

— Да я к тому времени от старости помру!

— Как низко ты меня ценишь. Не волнуйся, лет через пять все будет.

— Пять лет?! Да я… да я тебя раньше изнасилую!

— И черта с два что получишь!

— Я умею быть убедительной. В постели все мужики — животные.

— А женщины — самки.

— А как иначе-то? Любили бы вы нас, будь по-другому?

Вот так у нас и заканчиваются в последнее время важные разговоры. У этой озабоченной потомством «молодой красивой девушки» подобное стало традицией, кажется.

Возвращался домой уже затемно и, что б вы думали, нарвался на разборки. Вообще-то в этом месте постоянно что-то случается. Это сейчас я знаю, что именно здесь проходит граница квартала Кояма с внешними территориями, а раньше просто удивлялся, почему тут постоянно кто-то с кем-то дерется. Однако данная стычка была не совсем обычной. Если условно отнести обитателей квартала к своей стороне, то сейчас четверка чужаков окружила одного, но весьма боевого и не собирающегося сдаваться кота. И, судя по всему, эти четверо псов явно не поиграть собираются. А уж о том, что они не намерены выпускать свою добычу, четко говорит их невнимательность. Так уж получилось, что в этом мире, в отличие от своего, мне постоянно приходится гонять собак, хотя я их очень уважаю и вообще благожелательно к ним отношусь. У меня у самого там, дома, был пес. С весьма непростой судьбой. Но в этом мире я жил в квартале, в котором было до фига собак и одна боящаяся их соседка. Так что мне пришлось разбираться с каждым четвероногим в квартале, прежде чем Шина подросла и переборола свой страх. В процессе гонений я перезнакомился, кажется, со всеми псами квартала. Неудивительно, что, нарываясь на разборки между двумя группировками собачьих войск, я вставал на сторону тех, кого знаю. Так и получалось — на чьей бы территории я ни находился, от меня шарахались в сторону, но стоило мне оказаться рядом с двумя различными фракциями, от меня убегали только чужаки. А свои залихватски облаивали убегающего противника и терлись у моих ног.

В этот раз они так увлеклись осадой отбивающегося кота, который неизвестно как оказался на чисто собачьей территории, что до последнего не замечали моего появления. Вообще-то все это происходило в стороне от дороги, по которой я шел, но, если бы вы видели этого самоотверженного кошака, вы бы меня поняли. Пока я направлялся к месту сражения, он успел отбить три атаки, дважды провалить побег и один раз пойти в контратаку. И все это против серьезно настроенных дворовых псов. Прям кот Баюн какой-то. Ну не мог я оставить на растерзание этого Бойца, с большой буквы.

Подойдя вплотную, я вдарил «яки» сразу по всем собакам, стараясь не задеть кота. Впрочем, никого убивать я не собирался, так что имел удовольствие видеть, как четыре матерых пса без лишних посторонних звуков развили невероятную скорость бега. С места. А кот повернулся ко мне и был готов дать отпор новому противнику. Сев на корточки, я посмотрел ему в глаза и махнул в сторону, чтоб, мол, валил на фиг отсюда. В ответ он только зашипел.

— Беги скорей, дурило, эти собаки тут не единственные. — То ли мой тон так подействовал, то ли еще что, но кот, кажется, начал успокаиваться. Шерсть еще не улеглась, но уже заметно опала, шипение больше не слышалось, а сам он боком стал отходить от меня. — Правильно мыслишь, усатый, здесь тебе явно будет непросто. Так что давай, уматывай шустрее.

Секунда-другая, и вот о коте остались лишь воспоминания, а сам он растворился в темноте улиц. Надеюсь, больше он в такую ситуацию не попадет.

На следующий день в школе за прогул мне ничего не было. Такое впечатление, что и не прогуливал: ни слова, ни взгляда, как будто и не заметил никто. Эта суббота, как и следующая, была выходным днем, так что в пятницу домой я зашел, только чтобы бросить портфель и переодеться. Меня ждал напряженный вечер, чтобы хорошенько подготовиться к заданию, и еще более напряженная ночь, за которую я должен убить Учителя и выкрасть, если это можно так назвать, одну дорогую статуэтку.

Фантик, систематически пропадавший всю неделю, на этот раз был у себя. И был он чем-то очень доволен.

— Ты что сияешь? Обворовал кого-то?

— Хо-хо, Синдзи, прошли мои золотые дни, так что нет, не обворовал, но куш срубил немалый, — ответил мне улыбающийся Фантик.

— И куда тебе столько? — заметил я. — С твоими запросами я сильно сомневаюсь, что ты истратил те деньги, которые получил за отсидку.

— Денег много не бывает.

— Это если их тратить. Ты же только зарабатываешь.

— Я что, лезу в твои дела? Отвали и ты от моих.

Грубовато как-то.

— Ладно, ты прав. Только успокойся, никто не собирается считать твои деньги. Тем более я.

Смущенный своей вспышкой старик отвернулся и начал перебирать вещи на столе.

— Извини, — буркнул он. — Ни о чем таком я не думал. Просто… как бы это сказать… Больная тема, в общем. Дело, в принципе, не в деньгах, — и тяжело вздохнув, повернулся ко мне: — Это наследство. Мне, старику, уже давным-давно ничего не надо. Но у меня есть внуки, и вот им средства не помешают.

— Ты извини, если что. Просто я от тебя про внуков и не слышал ни разу. И вдруг — больная тема. Можешь не рассказывать, но, если тебе нужна помощь, только скажи.

— Помощь? Нет, помощь мне уже не нужна. Больная тема не сами внуки, а их отец — мой сын. — Я не стал нарушать взятую им паузу. Захочет — расскажет, не захочет — тему переведет, что будет означать: «Не лезь». А вот недосказанностей умный старик оставлять не будет. Знаю я его. — Это не секрет, просто и вправду больная тема.

— Если ничего не горит и тебе не нужна помощь, то давай не будем вспоминать то, что причиняет боль, — сказал я осторожно.

— Да нет, раз уж зашел разговор, надо пояснить. Это и тебя немного касается.

Даже так?

— Тогда не стоит говорить об этом в мастерской. Пошли в гостиную, заодно и жахнем по стопочке.

— А тебе можно? Как на дело-то пойдешь?

— Пора бы уже заметить, что на меня спиртное действует слабее, чем на обычного человека. Да и до ночи успею протрезветь, — или произвести экстренное обновление организма. Я не то что протрезветь, яд в крови уничтожить могу. Неорганический. Органику и так переработаю.

— Мой сын состоял в клане Кояма, — начал Фантик, разливая джин по стаканам. — И попал он туда не просто так. Я могу сколько угодно кичиться своими знаниями, но мой сын был лучшим. Сами боги вложили в него способности к технике. Лучшего технаря не было в Японии и сейчас нет. Его дети, мои внуки, подбираются к его уровню, но пока, объективно, все же хуже, чем он. Мне больно, когда я думаю, чего мог добиться сын, не соберись он на тот остров вместе с молодым Аматэру.

Я ненавижу клан Хейг! Ненавижу всеми фибрами души, — затрясся он в гневе. — Я готов сдохнуть, лишь бы просто напакостить им! Это было обычное присутственное место, Синдзи, этот чертов остров был абсолютно никому не нужен. Он всего лишь показывал, что окрестные воды — зона ответственности клана Кояма. И они восемь часов обороняли место, которое должны были взять за пару часов. Молодой Аматэру отбивался от Хейгов… да ни с чем он не отбивался. То, чем он владел, и силами-то назвать нельзя. А он не только защищался, но еще и нападал. Мой сын держал периметр базы. Вся техника проходила через его руки. Под пулями, под снарядами… он чинил турели и боевые роботы прямо там, на поле боя. Конечно, он был не один, но что там какая-то горстка.

Двадцать минут, Синдзи! Они погибли за двадцать минут до подхода подкрепления. Так что да, я очень недолюбливаю Кояма Кенту. Умом я понимаю, что он спешил, как мог, я отлично помню ту суету, что здесь творилась… но жалкие двадцать минут… На том острове выжил лишь один человек. О да, их чествовали, как героев, вот только что до этого нам, родителям. И детям. Мой сын должен был получить герб, стать основателем нового рода в составе клана. А это не так-то просто, имея за спиной лишь навыки техника, какими бы они ни были. И что? Отец умер как герой, которым они сами его назвали, а дети так и не получили герб, обещанный ему и его семье. Теперь им для этого нужны деньги. Чтобы, видите ли, соответствовать стандартам клана. Власть, влияние, деньги… или навык, которым обладал их отец — гениальный техник. В теории… я понимаю главу клана. Но лишь в теории, Синдзи! Неужто сын своей жизнью и смертью не заработал своей семье этот чертов герб?

Я стар, парень. Я на пару лет старше старика Кенты, и мне не нужны эти деньги. Я лишь хочу, чтобы мои внуки получили то, что им причитается. Я не пошел в клан, слишком мутное прошлое, которым мог запятнать сына, и много лет был отрезан от своих внуков. Да и сейчас, кто я им? Никто. Они даже не знают про меня. Точнее, знают, но не то, что я их дед. Пусть так и будет. Но это не значит, что я забыл, кто они для меня. И я могу им помочь. Пусть так, пусть всего лишь деньгами… Не верь ему, Синдзи! Для Кояма Кенты есть лишь клан и его род. А все остальные — лишь фигуры, которыми можно пожертвовать.

— Как и везде, Фантик, как и всегда. Сколько денег надо, ты не в курсе?

— Да кто ж скажет, сколько у его рода денег? Одному поколению явно не накопить.

— Это ты зря, порой за одно поколение можно умудриться миллиардером стать.

— Не в этом мире, и не таким, как я.

— На этот счет еще будем думать. Но знаешь, мне казалось, что получить герб несколько проще.

— Вообще-то герб получить просто. Но вот в составе клана… Герб тебе, может, и дадут, а вот дальше… Попасть в клан человеку или семье — не то что войти целым родом.

Собственно, мне и не надо в клан входить, главное — род основать.

Так что все путем.

— Ладно, Фантище, буду держать руку на пульсе. Ты меня знаешь, чем смогу — помогу. А пока пойдем, поможешь собраться. Ночка мне предстоит не из простых.

* * *

— Мы-ы-ыш-ш-шь…

— Я ж не знал, босс, я ж не специально.

— Иди сюда, грызун чертов.

— Босс, босс, успокойся. Это же всего лишь бутылка. Грязная и неказистая. Ну выбросил и выбросил.

— Это антиквариат, урод! Триста тонн рублей весом!

— Э-э-э, так я ж не знал, босс…

— Это я уже слышала. Теперь подойди ко мне и выслушай ответ.

— Не-не, босс, мне и отсюда все слышно.

— Иди сюда!

— О, у меня же машина не мыта! Я пойду, пожалуй. Если что…

— Стоять, вредитель! Не заставляй меня бегать за тобой.

— Так вы тут посидите, успокойтесь. А я пока машину помою.

— Ты куда пятишься, засранец? Лучше сам подойди. Обещаю: умрешь быстро и без мучений. Не доводи до пыток.

— Ну, босс, ну что вы, в самом деле. Я вам другую достану, лучше прежней. Даже вымою ее. Э, не надо так трястись, вы пугаете меня, босс. Босс? — Разъяренная до крайности женщина наступала на крупного мужчину, сжимая и разжимая кулаки тянущихся к нему рук. — Я, пожалуй, побегу, босс, а то машина и все такое…

— Убью! Убью вредителя, — шептала женщина.

— Все, я побежал.

— Стой, стой, гаденыш, хуже будет!

Двое присутствовавших при этой сцене в комнате отеля мужчин переглянулись.

— Злобный же ты мужик, Ли.

— Это будет ему уроком. Нечего изображать из себя уборщика в гостиной А-тян.

— Да ну-у-у. Так это уро-о-ок. А я-то думал, что ты просто веселишься.

— Не без того, конечно, — усмехнулся чересчур крупный китаец. В этот момент раскрылась дверь в номер, и в комнату заглянул еще один мужчина. Не менее крупный, чем первые двое.

— Что у вас тут происходит? Что Мышь опять сотворил?

— Выбросил антикварную бутылку, — ответил японец.

— Это ту, что Ли из мусорки достал?

— Ага.

— Ну и злобный же ты мужик, Ли.

— Нормально все, пусть развеются.

— Вот и иди развейся вместе с ними. А то наша малышка там по всему отелю бегает всего лишь с одним телохранителем.

— И-э-эх, — произнес Ли, поднимаясь с кресла. — Вот этого я не учел. А может…

— Иди, иди. Веселун. У меня сегодня тут дежурство.

— А…

— Да ты офигел, Ли, — сказал на это сидящий в кресле мужчина. — Сам довел до такого, сам теперь и бегай за ними.

— Эх…

Проводив взглядом китайца, мужчины переглянулись.

— Доведет он когда-нибудь А-тян, будут уже за ним бегать, — сказал вошедший. И присаживаясь на освободившееся место, продолжил:

— Разговор есть, Дзуно.

— Дай догадаюсь. По поводу убийства Учителя?

— Скорей по поводу последствий.

— Думаешь, все-таки начнется буза?

— Глава гильдии не позволит малышке усилиться. И причина для остальных у него есть.

— Ага, ага. Женщина и все такое. Но ее это не остановит.

— Войну с половиной гильдии мы не потянем, — покачал головой Исиатама.

— Кого-то мы сможем отговорить от активных действий. А кто-то и сам не полезет.

— Потому и говорю про половину.

— М-да, — потер переносицу Дзуно. — Малыш выступит на нашей стороне.

— Не сразу. Только если нам совсем туго придется. Его и малышка раньше не позовет. Да и мало будет одного человека.

— Вот куда ты клонишь. Хочешь в Россию позвонить?

— А что нам еще остается?

— Сомневаюсь, что они отзовутся. Сергей-то… Мертв Серега. Ему бы они помогли без вопросов, а вот нам… Даже не знаю… Сильно сомневаюсь.

— Мне кажется, что помогут. Серый бы сорвался. Да и что мы теряем?

— Ты прав, Иси-кун, откажут и откажут. Главное, момент правильно подобрать. Чтоб и закрутиться все успело, и у них было время на сборы.

— Ты прав. Слишком рано нельзя, иначе начинать нам придется, что нехорошо.

— Да и А-тян по голове не погладит.

— Она в любом случае будет против.

— Не важно. Найтов поручил нам заботу о ней, так что не важно, — сказал Дзуно, невидяще уставившись в окно.

— Согласен. Значит, начинаем подготовку к войне. Если русские откажут, надо суметь дать достойный отпор. Займись схронами. А я осторожно займусь поиском новых людей.

— Пусть тогда Ли займется оружием. Он сможет провернуть все незаметно.

— А Мышь?

— Он сильнейший из нас.

— Ну да, пусть крутится рядом с малышкой. — И, вдруг усмехнувшись, Исиатама покачал головой: — Вызывает огонь на себя.

— Пусть, — улыбнулся Дзуно.

— Тогда я поговорю с Акеми, она, поди, тоже не дура и все понимает.

— Ты прав, незачем разводить секретность там, где от нее только вред.

— Про русских только молчим.

— Само собой.

Хмм. Нет, правда, хмм. Прямо слов не хватает. Настолько убогой охранки я уже давно не встречал. Техники почти нет, а та, что есть, фигня. Немногие камеры, которые я заметил, расставлены крайне убого. Охранники занимаются чем угодно, но только не охраной. Даже не знаю, что и делать. В открытую пройтись, что ль? Эх, судьба моя тяжкая. Надеюсь, это только прикрытие, и настоящая охранка бдит.

Сам я в это время расположился на корточках рядом с фигурным кустиком, изображающим какую-то птицу. Одет я был в свою старую форму — решил не надевать на это задание новый комбез, еще решат, что я — это не я. Так что моя бронекуртка, выдерживающая, по идее, ножевые удары и касательные осколочные, сегодня, слава богу, на мне. Черные брюки, черные перчатки и новая черная маска, на старую я… сел. На каждом бедре — FN Five-seveN в тактической кобуре. Отличные бельгийские пистолеты калибра пять и семь десятых миллиметра. В этом мире, как и в моем, это оружие было создано в пару к пистолету-пулемету FN P90. Но здесь «Пэ девяностый» как-то не пошел, а вот пистолет к нему — очень даже. В наличии имелся и пояс с различными воровскими приспособлениями, а на груди, хоть и было немного неудобно, — «Плевок».

И вот сижу я, значит, и думаю: это у них все так плохо или я чего-то не вижу? Начхать, в принципе, но интересно ведь.

Удостоверившись, что не нахожусь в фокусе чьего-нибудь внимания, не особо скрываясь, перебежал к следующему кустику. «Обнаружение жизни» показало, что в самом особняке находятся двадцать четыре человека, из которых двое наверняка Ветераны, один — Учитель, а еще один — сам местный босс. Остальные — пара слуг и охрана. Метрах в двухстах стоит другой домик, скорей даже барак, в котором находятся еще двадцать человек. Хотя возможны варианты — «обнаружение жизни» не определяет разницу между человеком и животным крупнее средней собаки. Для подобных вещей используется «обнаружение разума», которое, к сожалению, имеет слишком маленький радиус действия по сравнению с первым умением: для Абсолюта сорок — пятьдесят метров против нескольких километров. Впрочем, я сомневаюсь, что здесь есть собаки и иже с ними. В информации от Акеми, по крайней мере, ни о чем таком не упоминалось.

Еще одна перебежка, и я возле веранды. По стеночке, по стеночке, и я в торце оной. Хотел уж было перепрыгнуть через перила, как почувствовал приближение разума. Стандартный импульс перед любым более-менее ответственным действием показал, что в мою сторону из здания движется человек. Звук зажигалки, запах сигаретного дыма, и вот на веранду выходит человек в трусах и, выпуская дым, облокачивается на перила. Проверив наличие людей рядом, забрался на веранду, не потревожив курящего, и уже хотел проникнуть в дом, как вдруг зацепился взглядом за татуировку на лопатке человека. Точно такая же, как на лопатке одного из местных Ветеранов, того, что ветром пользуется. Вот и что делать? Сейчас он вряд ли в «доспехе», и я вполне могу убить его быстро и без шума. А могу из пистолета в голову, заодно привлекая внимание. Лучше, конечно, с шумом и без огнестрела, но получится ли быстро? Он ведь наверняка убежать попытается. А если пулю в затылок? Не будет ли это потом странно выглядеть? Карлик все же вор, а подобное убийство создаст впечатление, будто он киллер какой-то. А с шумом и быстро без оружия не выйдет. С «бельгийцем», во всяком случае. Но вот русский «Плевок» такое может осилить.

Еще раз, на всякий случай, проверив окружающее пространство, встал в шаге от курящего бандюгана.

— Кхм, кхм.

— Ну что еще? — даже не обернувшись, спросил Ветеран.

— Не подскажете, где здесь библиотека?

— Что?! — спросил тот, оборачиваясь.

Прямой удар с ноги, усиленный «толчком», отправил неудачника в продолжительный полет, заставив захватить с собой часть перил. А дабы лететь ему было весело, вдогонку отправились выстрелы из «Плевка». Четыре выстрела, «рывок» — и вот я в двух метрах от упавшего. Подхожу к так и неподнявшемуся противнику и констатирую его смерть. Неудачник. Он, похоже, так и не врубил «доспех духа». И этих Ветеранов Акеми называла опасными противниками? Хотя еще один есть, может, он будет покруче? Нет, мне так даже лучше, но… как-то это… неправильно. Вот так вот, Макс, век живи, век учись. Всегда начинай с мелких калибров, если от этого не зависит твоя жизнь. Шесть зарядов «Плевка»! И-эх! Ладно, фиг с ним. Убираю «ПлПУ» и достаю FN. Два выстрела в сердце, два в голову. Вот теперь можно идти дальше. После того случая в Афгане, когда мы с Маклаудом от толпы зомби убегали, я предпочитаю не верить до конца ведьмачьему «чувству смерти». Если я в своем мире встречался с таким количеством мистики, то уж здесь…

Метнувшись обратно к веранде, я пригнулся и побежал вдоль стены. В самом доме, как показало «обнаружение жизни», начался немалый переполох, и к месту стрельбы уже бежали шесть человек. А из барака — еще пятнадцать. Остальные рассредоточились по прилегающей к особняку территории. В самом особняке шестеро скучковались на втором этаже, еще несколько метались по зданию, видимо, в поисках нарушителей. А ведь мне именно на второй этаж и нужно.

Пробежав метров пять вдоль стены, задействовал «рывок» в сторону ближайшего куста. А потом еще один до другого, где и засел, наблюдая за тем, кто выйдет осматривать тело. Прежде чем напасть на Учителя, мне кровь из носу нужен напарник убитого. Одно дело, если мне будут мешать обычные люди, и совсем другое, если вмешается Ветеран. Моя главная цель сейчас скорее всего сидит на втором этаже вместе со своим боссом, а вот Ветеран наверняка будет метаться в поисках убийцы. Возможно и обратное, но тогда придется незаметно пробираться на второй этаж и очень быстро убивать второго бойца.

Пока я сидел в тени куста, да еще и в неосвещенном месте, меня было весьма проблематично заметить. А убедившись, что выбежавшие на улицу люди не оснащены тактическими шлемами со встроенными видеокамерами, что было маловероятно, но возможно, и вообще не имеют оптического вооружения, врубил еще и «отвод глаз».

Одним из появившихся оказался нужный мне человек — второй Ветеран, пользующийся стихией песка. Сказав что-то одному из мужчин, который тут же побежал в сторону приближавшихся бойцов из казармы, медленно подошел к трупу. И опустившись на колени, приподнял тому голову. Мне как-то даже совестно стало, столько тоски было в его вое. А раз такое дело, я просто обязан отправить тебя вслед за другом. Цинично и жестоко, но и мы тут с тобой не в игрушки играем. Уверен, на тебе тоже не один труп висит.

«Рывок» — комплексное умение, состоящее из нескольких навыков: «фокус» позволяет, субъективно, конечно, замедлить окружающее пространство, «ускорение» дает возможность сравняться в скорости с сознанием под «фокусом», «укрепление» способно делать неуязвимым не только кожный покров и связки, но и кости, «обратный толчок» причиняет при ударе минимум повреждений, но при этом отталкивает цель не на один метр в сторону. Сюда же входит и «управление гравитацией», весьма редко применяемое ведьмаками, но тем не менее существующее. И все это сплавлено в одном умении, позволяющем ведьмаку резко, за какие-то мгновения, преодолевать десятки метров в зависимости от потребности и опыта. И если бы не нагрузки на тело, такие, как я, вообще стали бы неубиваемы, в бою, во всяком случае. А так, три-четыре «рывка» — и пауза на несколько секунд, в зависимости от опыта в «контроле тела». У этого умения, кстати, есть аналог — «скольжение».

Именно с «рывка» я начал свое сольное выступление. Первый Ветеран не в счет, там никто ничего не видел. Появившись за спиной ближайшего ко мне человека, схватил того за горло правой рукой, а левой достал пистолет и начал палить из-под руки заложника. Первый выстрел отхватил Ветеран — так, на всякий случай, а вдруг получится… Не получилось.

Еще три выстрела угодили в головы остальных бандюганов. Движение рукой, и заложник падает со сломанной шеей, а я оказываюсь один на один с Ветераном. Относительно, конечно, вокруг нас жались еще шестнадцать человек, которые уже начали наводить на меня оружие — пистолеты и пять, вот ведь, P90 (это пара к моему пистолету).

— Он мой! Никому не стрелять!

Ну и дебил, что тут скажешь.

Еще пара мгновений, и Ветеран ринулся ко мне. А я, почувствовав зыбкость почвы, совершил «рывок» влево, начав стрелять из уже вынутого из кобуры «Плевка». С того места, где я стоял мгновение назад, в меня полетели песчаные копья. «Рывок» назад и чуть вправо, не переставая стрелять. Чувство опасности вспышкой пронзило мое сердце, и я перекатом ушел в сторону Ветерана, успев заметить, что земля подо мной превратилась в песок и даже вроде немного вздыбилась. Выйдя из переката, но еще не поднявшись, бью противника ногой в живот, не забыв пару раз пальнуть. Тут, наверное, стоит заметить, что в бою, в настоящем смертельном бою, все мои удары, что рукой, что ногой, вполне способны пробить десятисантиметровую бетонную стену. Тоже комплекс умений и навыков. И, конечно, я могу и сам выдержать подобный удар, что уж говорить про пользователей бахира с их укреплением тела и «доспехом духа». Так что все, чего я добился ударом ноги, это то, что противник остановился и малость прогнулся. Ну да Ветеран не Учитель, Учителя таким не проймешь. Сразу, во всяком случае.

После удара ногой я пустил за спину четко дозированный «импульс гравитации», поменяв на мгновение тяготение в обратную сторону, с места поднявшись вертикально и запуская «воздушный удар», он же «кулак», — волну сжатого воздуха. На высшем уровне владения я могу им камни дробить, но в этом мире, увы… Это одно из немногих умений, не восстановленных мной до конца. Да и не факт, что оно будет полезно против «доспеха» и другой защиты с использованием бахира. Так что пока приходится использовать «кулак» как бесконтактный «толчок». И этот «толчок» неплохо откинул Ветерана на семь метров. Пять выстрелов, «рывок», удар левой рукой в печень, совмещенный с «разрывом» — единственным приемом, игнорирующим «доспех духа». Именно таким ударом я могу порвать внутренние органы обычного человека. Ветеран же — достаточно высокий ранг, чтобы держать удар, но тут уже от выносливости зависит, как долго. Поднырнуть под удар рукой, выстрел. Поставить жесткий блок на удар локтем, еще два выстрела. Уйти за спину противника, уворачиваясь от широкого маха другой руки, и выстрелить еще три раза. Подшаг в бок, пропуская обратный удар ногой. Поймать ногу и ударить по другой, роняя тем самым Ветерана на землю. И, конечно, пара выстрелов.

— А-а-а!!!

Это был даже не крик, а скорее рев, вместе с которым это чудо двинуло рукой, как будто отмахиваясь. «Рывок» назад. Не прекращая постреливать, вижу, как волна песка с корнем выдирает дерн на том месте, где я только что стоял. «Рывок» вправо, и волна проходит мимо меня, а я все продолжаю стрелять в ревущего человека.

Но вот до него все же доходит, в какой переплет он попал, и Ветеран наконец начинает пытаться уворачиваться, поставив предварительно перед собой «песчаный щит».

«Рывок» вперед и вправо, пара выстрелов. Убираю «Плевок» и сближаюсь с противником вплотную. Удар, удар, «разрыв». Подшаг вбок и удар в коленную чашечку, выводящий Ветерана из равновесия. «Разрыв» сверху в голову упавшему на колено бандиту. И тут же «рывок» назад, уходя от песчаного клинка, появившегося из локтя мужика. Ну… так тоже неплохо. Достаю «ПлПУ» и вновь начинаю обстреливать уже мало что понимающего противника. Все-таки «доспех духа» тоже отнимает часть внимания пользователя. В обычном состоянии этого внимания почти не требуется, а вот в бою с таким противником, как я, который постоянно разрывает защиту… да еще и с помощью «убийцы Ветеранов»… Вообще-то он держится достаточно неплохо, я думал, «Плевок» его раньше достанет, а оно вон как.

Круговую волну из песка я принял на один из двух моих «щитов», на тот, что жесткий. Оба могут выдержать любой удар, но у каждого есть свои слабые стороны. «Щит», например, очень трудно удерживать. Секунда — и все, невидимая преграда перестает существовать. И лишь через пару секунд я могу поставить ее вновь. Гибкий «щит» работает по принципу искажения пространства — просто меняя направление летящего в меня… ну, что бы там в меня ни летело. Минус: выдерживает такая защита не так чтобы много ударов. Я, например, могу удержать шесть попаданий. Пули это или снаряды из корабельного орудия, все едино. Хуже, если будет шрапнель или, например, осколочная мина. «Щит» примет на себя шесть поражающих элементов и исчезнет, оставив меня на расправу. Так что выбор «щита» очень важен, и порой, да почти всегда, проще тупо увернуться или уйти «рывком». Здесь и сейчас противник сбит с толку и вымотан. Мне легче поставить щит и продолжить стрелять, что я и делаю. Выстрел, выстрел, выстрел… Убираю «Плевок» и достаю «Пять-семь». Выстрел, выстрел. Еще два — в сердце и голову. Все. Денег я сейчас потратил немало, но за скорость и удобство всегда приходилось платить. Так, что там у нас дальше? О! Надо бы подсократить количество массовки, решившей направить на меня оружие. Главное, всех не перебить — свидетели тоже нужны.

«Рывок», еще один, и вот я у ближайшего ко мне человека. Правой отвожу руку с «Глоком семнадцатым», а левой бью хуком в челюсть. И сразу ухожу в сторону. Похоже, народ так впечатлился моей победой над Ветераном, что теперь каждый считает своим долгом попасть в меня, несмотря ни на что. Мужик, получивший от меня в челюсть, падал на землю, поймав не меньше десяти пуль из «Глоков» и P90 охраны. «Рывок» — и очередной неудачник, превратившись в живой снаряд, улетает от моего «толчка» в сторону одного из своих. «Рывок», подшаг, удар в поясницу, и парализованный человек на пару секунд становится моим щитом. Достаточно, чтобы поразить восемь охранников из «Пять-семь». Перекат — и еще четверо словили пули в ноги. «Рывком» приблизился к почти поднявшемуся «снаряду» и, вздернув его за шкирку, приставил один из пистолетов к дрожащему подбородку, второй направив в сторону хоть и раненых, но еще живых охранников. Мгновение-другое, и все правильно понявшие меня люди начали откидывать в сторону оружие. Ударив в основание черепа стоявшего передо мной человека, направился в сторону особняка, не забыв по дороге вырубить возившегося на земле чувака. Того самого, что был целью моего «снаряда». Выстрела в спину я не опасался — чувство взгляда, помноженное на чувство опасности, в любом случае предупредило бы меня, а тут еще и страх за свою жизнь людей, на глазах которых была уничтожена большая часть их товарищей. Да и бой с Ветераном, свидетелями которого они стали, тоже не стоит сбрасывать со счетов.

«Обнаружение жизни» показало, что остатки охраны разбегались кто куда, а на втором этаже особняка сейчас находились всего двое. Остальные рассредоточились по дому, замерев на одном месте, прямо-таки приглашая выбить их по одному. Идиоты. Что ж, этих тоже придется вынести. Акеми вроде про Воинов говорила. Будет неприятно, если пусть даже один такой смертник вмешается в разгар нашего поединка с Учителем. Хотя вряд ли они там все поголовно Воины.

К первому засевшему в засаде я подошел под «отводом глаз». Боец сидел в углу гостиной, прикрытый огромным креслом. Подкравшись к нему, нанес удар в висок. Воин. Наступаю ногой на «калаш» упавшего человека и падаю тому коленом на грудь. Удар прямым в лицо и правой в печень. Еще один в печень и два «разрыва» в голову. Все, поплыл малый. Перебиваю гортань и тут же ломаю шею. Ну вот и как относиться к Воинам, вспомнил я разнос Акеми, если те так просто умирают? Может, конечно, это и круто, а Ветеран еще круче, но для меня серьезный противник должен быть не ниже Учителя.

Следующий стоял в ванной, прислонившись к стене. Да так удачно стоял, что я решил начать сразу со связки. Правой, левой по печени, человек не Воин. «Волна» правой в бок, левый локоть в висок. М-да, вот она, сила привычки. «Волна» — совершенно бесполезный прием в этом мире. Все знают, что человек на семьдесят пять — восемьдесят процентов состоит из воды, и если заставить эту «воду» пойти волной, то с высокой долей вероятности у вас получится вывести из строя неопытного ведьмака. Или парализовать на некоторое время. А опытного это отлично отвлекает на пару мгновений. Обычный человек вообще выпадает из жизни на пару дней. Прием не летальный, но до жути полезный, только в этом мире совершенно неприменимый. Хотя это я погорячился, на обычных людей вполне действует. А вот бойцы, способные укрываться «доспехом духа», его и не заметят, ибо для «волны» нужен непременный контакт с телом объекта. Пусть даже через одежду, бить можно в любую часть тела. А тут… э-э-эх. Использовать же этот прием с простыми людьми банально расточительно: я ударом в челюсть того же добиться могу. Причем самым что ни на есть обычным ударом.

Третий сидел под лестницей в тени. Неудачно так сидел, прямо напротив камеры. Надеясь, что он не Воин, пальнул в него пару раз из пистолета. Ему было достаточно. Последнего притаившегося я нашел на кухне. Первые две пули были остановлены «доспехом духа», а вот серию ударов, совмещенных с «разрывом», этот типус пережить не смог.

«Обнаружение жизни» показало, что дом чист, не считая засевших наверху двоих. Что ж, Макс, вперед и с песней, тебя ждет главная цель.

Открывая дверь, я был готов ко всему: и к тому, что в меня начнут палить из всего, что есть и к тому, что там окажутся всего лишь слуги, а цель уже далеко-далеко. И к тому, что они будут просто сидеть и ждать, когда я поднимусь…

— А ты меньше, чем мне казалось из окна. Баба, что ль?

Индус. Вживую еще черней, чем на фотографии. Стоит напротив окна в расслабленной позе и разглагольствует о том, что воровство и убийство не пристало благовоспитанной девушке. Хозяин (ну и нервы у него!) сидит в кресле, со скучающим выражением лица разглядывает потолок.

— Хватит, Арджун, — прервал он Учителя и обратился ко мне: — Может, представишься и объяснишь, что ты здесь забыл?

Нет, это не глупость, его вопрос из разряда: «А вдруг прокатит». Среди авторитетов его уровня вообще вряд ли есть дураки.

Оглядевшись и не увидев нужной мне статуэтки, перевел взгляд на Учителя. Чуть выше меня, черный, как моя жизнь, и с накрашенными губами. Синими. Стоит, якобы расслабившись, но уж меня-то этим не проведешь. Так и я могу стоять — удобно, ничего не мешает, и ударить можно чуть ли не в любую сторону. Чертовы индусы. Нет, я не против этой нации ни здесь, ни в своем мире. Но сейчас я очень не рад тому, что их бойцы считаются лучшими в мире. При одинаковом ранге в большинстве случаев выиграет именно индус. Насколько их страна хуже в техническом развитии, настолько лучше в индивидуальной подготовке своих бойцов. Единственным, кому удалось полностью покорить и завоевать Индию, был Александр Македонский. Но тут сами покоренные и завоеванные громче всех орут, как был крут полководец и насколько хороша и многочисленна была его армия.

Официально непобедимость индийских бойцов связана с древностью их нации и культуры. Уж не знаю, насколько это верно, но в сотне старейших фамилий их больше всего. Это мне Кента как-то раз сказал. И вот один из таких «улучшенных» бойцов стоит передо мной, изображая из себя простодушие. И убить мне его надо очень быстро или как минимум не давать ему раскрыть рот.

— Что ж, твой ответ был предсказуем. Но, может, ты все же скажешь, за чем именно пришел? Если эта какая-то вещь, не связанная с моими делами и политикой, думаю, я смогу поменять ее на свое спокойствие и неразрушенный дом.

— Неужто девочке так нравится драться и уби…

Именно этот момент я выбрал для удара. Арджун явно наблюдал за моим боем с Ветераном, так что он примерно представляет скорость моего «рывка». И скорей всего исходит из того, что я сдерживался. В самом деле, не буду же я показывать все, на что способен, под окнами и камерами. Учитывая стилистику моего боя на улице, зуб даю, он рассчитывал и был готов к «рывку». А получил «молнию». Десятисантиметровой толщины. Такую же, которой я за надбавку к зарплате научным сотрудникам М1 «Абрамс» пополам пережигал. За шесть секунд. Ну может на пару десятых секунд дольше. Проблема «молнии», как и большинства способностей ведьмаков, в том, что она очень недолгая. Мой личный (и мировой, к слову) рекорд — семь и три десятых секунды. Впрочем, отлетевшему к подоконнику Учителю хватило и полсекунды для того, чтобы потеряться. То, что нужно для «рывка».

Выход — и я со всей силы бью индуса в корпус ногой. Прием точно такой же, как и на веранде, «маэ гэри кэкоми» — прямой удар пяткой в грудь. И так же, как и на веранде, я совместил в удар с «толчком», но на этот раз вложил в него все, что мог. «Молния», «рывок», «удар-толчок» — всего этого хватило для того, чтобы индийский Учитель улетел на улицу, выбив своим телом нижнюю часть окна вместе со стеной. Стихия льда, как и некоторые другие, типа воды, традиционно считается неудобной для боя в замкнутом пространстве. «Ледяные шипы» и «копья» из любой поверхности, что тебя окружает, это, я вам скажу, ни фига не круто. И то, что он стоял напротив окна, ничего не значило — я в любом случае выкинул бы его наружу.

Подойдя к пролому в стене, ушел в «рывок» и вышел из него уже на земле, «перекатом». Достав «Плевок», начал обстреливать индуса, быстро приближаясь. Сделав оборот на триста шестьдесят градусов, увернулся от «ледяной стрелы». Прыжок, подшаг, и вот я за спиной противника, не переставая все это время стрелять, между прочим. Заблокировав коленом удар локтем, врезал в ответ «разрывом» в висок. Опускаю все еще поднятую ногу на лодыжку Учителя, подталкивая его стволом «Плевка» в правой руке, а коленом опустившейся ноги бью в живот падающего бойца. Не забыв применить «толчок» в ослабленной форме, дабы не улетел слишком далеко. А пока тот летит, бью его с левой руки «молнией», убирая «Плевок» в кобуру. Так что, когда боец приземлился, в него уперлись две электрические дуги. Три секунды, за которые он смог подняться, прикрываясь руками, были, судя по всему, для него не сахар. Все-таки «молния» — вещь! Даже Учителей до кишок пронимает, жаль, что сил на это требуется немало. Ухожу в сторону, заканчивая с «молниями» и удачно избежав целой серии «ледяных стрел». Хотел было еще раз шмальнуть электрическим зарядом, но индус, наконец, показал, что тоже не лаптем щи хлебает. «Ледяной щит», появившийся перед ним, полностью закрывает от меня бойца. Бегу прямо на щит и, запрыгнув на двухметровую преграду, прямо с нее ухожу в «рывок», моментально приближаясь к противнику и перекатом уходя ему за спину. Подсечка, и, подняв ногу, уходящий от удара индус делает шаг назад. Опасность! «Воздушный кулак» вперед и «рывок» назад спасают меня от «ледяных шипов», появившихся на том месте, где я только что был. Еще один «рывок» вправо, и мимо меня пролетает какая-то синяя светящаяся фигня размером с кулак и распространяющая волны холода. Опять опасность и еще один «рывок», на этот раз влево. Справа и чуть сзади от меня это нечто… взрывается, и островок радиусом шесть метров превращается в ледяную пустыню.

Поворачиваю голову в сторону черномазого и встречаюсь с ним взглядом. Ноги на ширине плеч, чуть приосанился, а взгляд серьезный-серьезный. Видать, тоже оценил мою «молнию». Он-то не знает, что я не могу долго ее удерживать. Глядя мне в глаза, индус хлопает в ладони, а я вновь на всякий пожарный ухожу «рывком» в сторону. Краем глаза замечаю, что на том месте, где я только что стоял, из земли выросла трехметровая ледяная клетка. Хм, уже лучше. Я-то грешным делом подумал, что меня чисто убить хотят, а так нормально, гуляем.

Еще один хлопок, и я «рывком» приближаюсь к противнику. За спиной вторая клетка, а передо мной донельзя удивленный Учитель. Он явно не ожидал, что я могу перемещаться на такое расстояние. Он-то специально отошел на двадцать метров, которые я не должен был преодолеть, но, увы для него, все это время я водил его за нос, пытаясь убедить, что пятнадцать метров — это предел. Откуда ему знать, что мой максимум — тридцать один метр?

Шаг вплотную к нему и чуть вбок. Мимо меня пролетает волна жуткого холода, окрашенная в голубоватый цвет, а я уже наношу удары, вкладывая в них всю возможную силу и чередуя их с «разрывом». «Разрыв» заставляет его то и дело морщиться. Да и обычные удары, несмотря на «доспех», явно наносят вред. Это как принять пулю на броник — защита, может, и выдержит, но синяк будет точно. И хоть «доспех духа» не броник, но и мои удары посильней пули будут. Уж не знаю, как такое выдержит Мастер, а вот Учителю точно не нравится.

Пытаясь разорвать дистанцию, индус прыгает в сторону и тут же получает «молнию» с двух рук. Расточительно, конечно, но что поделать, все семь секунд я его на «прицеле» точно не удержу. Либо он в сторону резко уйдет, что еще ладно, либо просто защиту какую-нибудь поставит. Так что с двух рук, пусть и недолго.

«Рывок» вперед и в сторону, одновременно с которым индус запускает прямо перед собой целый рой «ледяных игл» с разбросом метра два. От подобного просто так не увернешься, если ты слишком близко и если ты не ведьмак. Делаю шаг в его сторону, и передо мной вырастает «ледяная стена». «Рывок» назад, и я на полной скорости впечатываюсь в другую «стену», что было… неприятно. Оглядываюсь и вижу, как то тут, то там из земли поднимаются двухметровые «ледяные стены». Типа, решил мне урезать маневренность? Опасность! Делаю «рывок» вправо и чуть не врезаюсь в одну из «стен», а из той, возле которой я стоял только что, выросли десятки шипов. М-да-а-а. Отпрыгнув от ледышки, возле которой я стоял, чуть было не нарвался на двухметровую «ледяную сосульку», едва не пронзившую мне живот. И что теперь? «Рывок» исключается, я скорей себе лоб расшибу, чем смогу уклониться. Так что «обнаружение разума» и вперед. Моя скорость и так выше, чем даже у Виртуоза, а «фокус» и «ускорение», думаю, позволят мне выжить среди этих ледяных мутных зеркал.

Противника я своего нашел буквально через семь плит, это если по прямой. Или через четырнадцать секунд, если по времени. Не скажу, что было просто постоянно уклоняться от выстреливающих в меня «ледяных копий», но и смертельно опасным занятием я бы это не назвал. Короче, осталось только вытащить его из этого лабиринта и навалять ему, наконец. Вот этим мы сейчас и займемся. А то, уж больно затянулся наш поединок.

А мужик-то, кажись, почти спекся. Стоя на одном колене и тяжело дыша, он смотрел мне в глаза. Все-таки не зря рукопашный бой обозвали именно так: все эти стрелы, шипы и иже с ними не более чем артподдержка, не предназначенная для постоянного применения. Обстрелял противника и давай мутузить его кулаками, время от времени посылая в него очередную технику. Что ж, так или иначе, но наш бой вскоре закончится.

— Все-таки Стрелки, оказывается, правы, — произнес я. — И рукопашного боя не существует. Даже в Индии.

Модулятор, прикрепленный к горлу, позволял мне не опасаться, что мой голос кто-то опознает. И то, что я до сих пор пользуюсь блокнотиком, — это скорей поддержка реноме, чем желание не раскрыть себя. Но в данном случае, почему бы и нет… В ответ на мои слова индус зарычал. Нет-нет, я не поверил, что он вдруг воспылал патриотическими чувствами, но он действительно выдыхался, а я просто немного подстегнул его.

— Вот это мы сейчас и проверим, тупая девка.

Он что, серьезно так считает? Или хочет, чтобы я из себя вышел? Кста-а-ати. Именно сейчас мы находимся в месте, на которое не направлены камеры. Одно из многих слепых пятен в системе безопасности. Хе-хе, вот сейчас кое-кто и узнает, что такое «отвод глаз».

Ухожу в «рывок», параллельно отводя взгляд, и выхожу из него чуть в стороне от противника, успев заметить тучу «ледяных игл», унесшихся туда, где я стоял. Удивленный моей пропажей индус начинает оборачиваться, ставя при этом «ледяную стену» у себя за спиной. Волна холода в одну сторону и отскок в мою. Все ж таки он хорош. «Толчок» выносит его с территории ледяного лабиринта и открывает мне свободу действий. «Рывок». Бью в печень ошеломленного Учителя, одновременно с этим выпуская импульс «яки». Удар левым коленом в бедро, правой — еще раз в печень и левым кулаком — в висок. Удар, «разрыв», удар, «разрыв». Классика жанра.

Отвожу руку, обернутую в лед, в сторону, подшаг назад, и мимо моего лица проносится светящийся синим кулак после идеального апперкота индуса. Двойка в корпус и хук справа заставляют моего противника немного отступить, но, несмотря на это, он отвечает еще одним апперкотом. Блокирую локтем удар колена и подныриваю под хук правой руки, заходя ему за спину. Еще одна двойка в печень и жесткий блок локтя разворачивающегося Арджуна. Удар в лопатку левой, в висок правой, блокировавшей локоть, и еще один с левой — в район сердца. Не сумев развернуться ко мне лицом, Учитель делает кувырок вперед, а я ухожу в сторону, дабы не быть нанизанным на шипы, выросшие из земли там, где я стоял. Прыжок вперед, и вместе с импульсом «яки» наношу два почти слившихся в один удара в район легких. «Отвод глаз», и я захожу ему за спину, вновь нанося град ударов.

Удар, «разрыв», удар, «разрыв», «разрыв», «молния». Увернуться, ударить, поставить блок, сместиться вбок, уходя от очередного порождения ледяной техники. Сил у него почти нет, удары медленные и вялые, но он до сих пор жив, а значит, опасен.

Р-р-раз! И вокруг нас появляется клетка. Непонятно, почему не сработало чувство опасности, но время пошло на секунды. Если я сейчас дам ему хоть немного времени, то он в худшем случае жахнет что-нибудь круговое, не задевающее его самого, а в лучшем решит взять меня с собой на тот свет. Остается еще «скольжение», но если использовать его, то сейчас, потом могу и не успеть. Вот только… как я затем индуса, схоронившегося в клетке, убивать буду? А-а-а, к черту! Вперед, Макс. Во славу мою, во имя мое!

Шаг, подшаг. «Фокус», «ускорение», «ускорение». Два «разрыва», не различимых для взгляда не только обычного человека, но и Учителя. Удар всей мощью заставляет немного подлететь тело индуса, и, пока он находится в десяти сантиметрах от земли, наношу серию ударов и «разрывов». Прямо как агент Смит из «Матрицы», прессующий Нео в метро. На скорости, сравнимой с «рывком», наношу восемь ударов — по четыре с правой и с левой стороны. За полсекунды. Апперкот в челюсть заставляет приземлившегося индуса выпрямиться, а новая серия ударов — сбить концентрацию, необходимую для создания техники. Печень, челюсть, челюсть, подбрюшье. «Разрыв», удар, удар, «молния», «разрыв», «волна». Чертова связка! Чертова «волна»! Чувствуя, как уходят мгновения, бью «воздушной волной», откидывая мужчину к решеткам клетки, одновременно уходя в самый короткий доступный мне «рывок». Сейчас для меня важно не переместиться, а ускориться. На какой-то запредельной даже для меня скорости умудряюсь во время «рывка» поднять ногу для удара. И со всей силы впечатываю ногу в грудь только-только прикоснувшегося к ледяным прутьям индийского Учителя.

Раздавшийся жуткий хруст грудной клетки теперь уже фактически трупа прозвучал настоящей музыкой для моих ушей. О да! Я, наконец, сделал его! Прощальный апперкот ломает скрюченному индусу шейные позвонки и ставит точку в нашем поединке. Все.

Оглядываюсь. Наверное, будь этот бой попроще, я бы сейчас поморщился. Думаю, понятно, что оказаться запертым в ледяной клетке уже после победы над серьезным противником — это… как бы не айс. Но меня сейчас подобные вещи не напрягали. Ну воспользуюсь «скольжением», ну и пусть. После подобного боя — это мелочи. К тому же сначала можно попробовать действовать по старинке — выломать прутья клетки. Как ни крути, а «скольжение» — реально неприятный прием.

В отличие от «рывка», являющегося, по сути, просто прыжком в ту или иную сторону, «скольжение» действует совершенно по другому принципу. И тот и другой приемы переносят пользователя из точки А в точку Б, а вот дальше следуют различия. «Рывок», как я говорил, — обычное, но до предела ускоренное перемещение, а «скольжение» — перемещение за гранью… по изнанке пространства. Сумрак. И при выходе из этой изнанки ощущения, я вам скажу, не очень. Приплюсуйте к этому прямо-таки нереальные нагрузки на тело, и вы поймете, почему этот прием не любим ведьмаками. Я, например, могу без последствий использовать его три раза в день, пять раз — с трудом, шесть раз — в крайнем случае, а семь — если решу сдохнуть, но выполнить задачу. Очень опасная штука.

Но у «скольжения» есть два несомненных плюса. Нет, не то, что он позволяет перемещаться на девять метров дальше, чем «рывок», подобное расстояние не оправдывает затрат энергии. А вот то, что при «скольжении» можно игнорировать препятствия, — это да. Это круто. Пусть и не очень толстые препятствия. Но еще круче то, что при выходе из «скольжения» полностью гасится инерция тела. То есть можно спокойно прыгать с небоскреба, и, если не накосячишь с расстоянием входа-выхода, можешь быть уверен — этот прыжок тебя не убьет. Я так однажды с американского «Геркулеса» сиганул. А что делать? Самолетами в отличие от вертолетов я управлять не умею, тем более такими махинами, как C-130, а пилоты тогда… того… кончились.

Подойдя к прутьям, пнул их. Чертовы ледышки. Примерившись, ударил ногой с разворота. Эффектный киношный прием, в бою тоже действенный, но использовать его надо с осторожностью. От удара решетка разве что зазвенела. А как она у нас на «разрыв»? После первого удара звон стал громче, а после второго все прутья осыпались тучей снежинок. Оглядев напоследок поле боя, пожал плечами. Что ж, дело за малым.

Мамору Сотка Такума по-прежнему сидел в кресле. Покосившись на меня, покрутил в руках бокал.

— Жаль. Найти еще одного Учителя из Индии будет… непросто. Но, может, теперь ты скажешь, зачем, собственно, пришел?

Подойдя, сунул ему под нос фотографию со статуэткой. Прикрыв глаза и пожевав губами, Сотка потер лоб.

— Вот оно как, — набрав в легкие воздух, резко выдохнул. — Из-за такой мелочи, значит, — замерев на мгновение, поднял на меня взгляд. — Ты лишил меня двух Ветеранов и Учителя из-за подобной ерунды?

Ну, я бы не назвал дорогущий антиквариат ерундой. Но вообще-то да, его потери явно не стоят этой статуэтки. Впору пожалеть мужика, если бы я не знал, как он заработал свое прозвище. Гвозди-сотки он забивал в бочки, в которых сидели его жертвы. После чего бочки спускались с какой-нибудь горки. Поэтому я без каких бы то ни было колебаний достал пистолет и направил его на колено Такумы.

— Подожди! Я понял, будет тебе статуэтка. Пойдем.

Положив фотографию на столик рядом с собой, он поднялся с кресла и пошел к двери.

— В гостиной, — бросил он, проходя мимо меня.

* * *

В ту же ночь я разбудил посредника, чтобы отдать статуэтку, получил деньги, отвез их Шотгану и наказал ему передать их Акеми, как представится случай. Сам я планировал не показываться в клубе некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока Акеми не соберет информацию (в том числе и слухи) о том, что творится в Гарагарахэби после моего супертихого дела. Впереди у меня два выходных, и я собираюсь именно отдыхать. Сгоняю на общественный полигон, постреляю, ведь тир — это все же не то. Схожу в кинотеатр и посмотрю, наконец, полнометражку, снятую по мотивам одной из «моих» манг. О, чуть не забыл — «Интер» дает концерт в это воскресенье, так что надо обязательно сходить. Все-таки ребята молодцы: ни один текст песни, даже с «правильной» музыкой, не станет хитом без хорошего исполнителя. А уж исполняют они то, что я им даю, на пять из пяти. Что там еще можно сделать в эти выходные? Мм, не забыть взять Райдона на концерт… Так, кхм. Можно завтра съездить за город, на горячие источники. К концерту, думаю, успею вернуться. Жаль, что семейство Кояма не едет никуда. Они всегда брали меня с собой, кроме тех случаев, когда у меня дела были, и я сам отказывался. Мы с ними всегда ездили в один и тот же отель, который был очень хорош. Во время этих поездок даже Шина переставала меня доставать, превращаясь просто в веселую девчонку. М-да-а-а. Там кру-у-уто. Если бы еще не эта психованная, скукоженная от времени любительница сквернословить и доставать отдельно взятого Максимку, по ошибке являющаяся хозяйкой отеля… Да и ладно. Не бывает, чтобы все было хорошо. А эта гадюка… Короче, она не самая большая плата за подобный отдых. Надеюсь, они возьмут меня, когда опять поедут туда. Пофиг на гордость, отель просто супер.

На следующее утро меня разбудил звонок в дверь.

«Уже лучше, — подумал я. — По крайней мере звонят, а не вламываются, — кинув взгляд на часы, отметил, что уже полдвенадцатого. — И даже не слишком рано».

Встал, встряхнулся, надел спортивные штаны и пошел открывать. Первой, кого увидел, открыв дверь, — это Мизуки. Вторым был мой знакомый боевитый кот, развалившийся на ограде и свесивший с нее переднюю лапу. Нормально! Вот же наглая животина! Прямо в центр собачьего квартала пробрался. И что он тут забыл? Тьфу, вечно со сна какие-то левые мысли лезут.

Продолжая тупить, уставился на Мизуки. Мм, ах да.

— Привет, Ми-тян. Что это ты… — и ведь не спросишь: «Че надо», — пф… проходи, что на пороге-то стоять.

Вид у младшей сестры Шины был не то чтобы смущенный, а скорее, чуть виноватый. То ли не хотела будить с утра, то ли сейчас что-то просить начнет.

— Ты это, располагайся, а я пойду умоюсь, что ль. Да и оденусь.

— Ты не спеши, Син, мне не горит.

Значит, все-таки просить.

Вот забавно. Как разбудить меня в семь, поднять весь дом на уши и начать заниматься уборкой и готовкой — это нормально. А как попросить что-нибудь чисто для себя — сразу начинаем тянуть до последнего, краснеть и мяться. Хотя ей же «не горит». Стоп. Сейчас ведь начало апреля, выходной. Кажись, я знаю, с чем она ко мне пришла.

— Опять от гостей прячешься? — спросил я, чуть повысив голос, когда вернулся в гостиную. О-о-о, Мизуки кофе приготовила. Молодец, девочка. — Я тебя, конечно, понимаю. Доводилось издалека видеть весь этот официоз. Ты, кстати, неплохо справлялась. Но все же рано или поздно ты выйдешь замуж, и, как хозяйке дома, тебе просто придется стоять на месте Кагами-сан.

— Так то на месте мамы, там все по-другому. — Я, если честно, разницы не заметил. — Да и будет это еще когда.

Мизуки, словно поджидая меня, вышла из кухни именно в тот момент, когда я подошел к дивану. Ловко расставив чашки на столике и положив пирожные, уселась напротив.

— Опять ведь от Шины убегать придется.

— А-а-а, — махнула та беззаботно рукой, — меня фиг поймаешь. Я опытная.

Как минимум один раз в год, а порой и больше, Мизуки удается сбежать перед наплывом гостей и спрятаться у меня. Как минимум один раз в год Шина заходит ко мне с вопросом, не у меня ли ее сестренка. И как минимум один раз в год получает стандартный ответ. И если Кагами на это мало обращает внимания, давая поблажки младшенькой, то вот старшая дочь, которая не может позволить себе такой же побег, жутко завидует. А после отъезда гостей начинает гонять сестру за то, что та бросила ее одну, прогуливая самый сложный момент и возвращаясь на все готовенькое. Я даже был свидетелем, как Шина жаловалась на это матери. Презабавнейшее зрелище, между нами. Это время, я имею в виду наплыв гостей, — одно из немногих, когда Кагами приглашает служанок. Не любит она их, но при таком количестве народа ей даже с двумя дочерьми довольно сложно приходится. А ведь на них еще и хозяйские обязанности лежат.

— Мне вот интересно, Ми-тян, все эти гости — из разных родов и кланов или только из вашего?

— Сейчас из нашего, это вообще плановый сбор. А так, по-всякому бывает, — ответила мне девочка, сделав аккуратный глоток. Аристократка. Хоть и с пропеллером в одном месте. Но вот в такие моменты, когда она за столом, например, сразу видно, кто есть кто. Особенно сейчас, когда на ней надета дорогущая юката. — Может, тебе завтрак приготовить?

— А давай. Женщины ро…

— Не-э-эт! Вот только не надо про женщин рода Кояма! Дай хоть здесь отдохнуть от этого.

— Хе-хе, фартук надеть не забудь, все же одежда на тебе…

— Да пофиг. В смысле надену, конечно, но все равно пофиг. — Мне вот интересно — она пофигистка или оптимистка?

Умчалась. Приемная дочь Акено и Кагами Кояма. Наследница, как и Шина. Я, во всяком случае, не раз слышал, как ее так называют наравне с Шиной. Вообще наследником является любой ребенок в семье, если не брать в расчет юридическую составляющую, но в главной семье клана подобные слова всегда имеют вполне конкретный смысл. Понятно, что главой клана станет муж одной из двух девушек, причем на выбор Кенты. А если вдруг что, всякое ведь случается, то муж старшей дочери. Но если этого «вдруг чего» не будет? Как тогда? Мизуки ведь по крови не Кояма. Получается, что она обречена выйти за мужчину рода. А я, если честно, не в курсе, кто у них там в роду. Только двоюродного брата Акено и знаю. Но у того уже три жены… хотя, что это я, в самом деле? Учитывая местные нравы… Эх, мало данных.

Что-то я не туда забрел в своих мыслях. Интересно, конечно, но совершенно не важно, в целом. Я вообще думаю, что Кагами еще родит мужу наследника. Какие их годы? Правда, странно, что до сих пор не родила, но это уж точно не мое дело.

В тот момент, когда на кухне что-то особенно сильно зашкворчало, в дверь опять позвонили. Встав и поправив домашнее кимоно, представлявшее собой, по сути, обычный халат, пошел открывать дверь.

За дверью, как и ожидалось, стояла Шина. В красном легком кимоно, украшенном различными цветами и растениями. С убранными волосами, макияжем и японским зонтиком. Вся из себя аккуратненькая и красивая. Господи, во что же она превратится года через два, если уже сейчас способна разить мужиков наповал? Прямо даже гордость за нее берет, братская.

— Привет, красотка. Что за праздник?

— Здравствуй, Синдзи, — чуть заалев, но не изменившись в лице, ответила мне девушка, — гостей встречаем. Ты случайно Мизуки не видел?

— Нет. Хотя и не прочь, если она выглядит так же, как ты.

Мне несложно, а ей приятно. Почему бы и не оценить ее вид?

Чуть улыбнувшись, повела носиком:

— Завтрак готовишь? Может, лучше к нам зайдешь? Мама сегодня саму себя превзошла, — и, продолжая улыбаться, но уже чуть сожалеющим голосом, закончила: — Мне до ее готовки еще расти и расти.

— Какие твои годы. Но сейчас я, пожалуй, откажусь. Сварганю быстренько завтрак да побегу. Дел сегодня по мелочи накопилось много.

— Дел? Да еще и по мелочи?

Любопытная какая.

— Холодильник забить, в оружейный заглянуть, билеты в кино купить. Да и одежку купить тоже хорошо бы.

— Может, с одеждой завтра? Заодно и я тебе помогу.

— Одежда? С тобой?!

— А что? С твоим-то вкусом…

— А с твоим — весь день убить. Отдыхать-то мне когда в таком случае?

— Ну уж, не делай из меня монстра. Да, подольше, чем если ты пойдешь один, зато и денег затраченных не жалко.

— Нет, спасибо.

— Так, да? Тогда покажешь мне, что купишь, и если комиссия в лице меня, мамы и Мизуки… Ты ее, кстати, точно не видел?

— Да я проснулся минут… не помню… в общем, совсем недавно. С чего бы ей тут отираться в это время? Да еще и так близко от ваших, хе-хе, жутко страшных гостей, а главное — от тебя.

— Ладно, пойду я, пожалуй. Но про комиссию не забудь. Если нам не понравится — пойдешь за одеждой вновь, и на этот раз вместе со мной.

Комиссия, хех. Мизуки после сегодняшнего автоматом будет за меня. Шина — точно так же против. А вот Кагами… Подмажемся, короче. Не впервой, наработки имеются.

— Конечно-конечно. Удачи тебе там.

— Хо-о-о. Скорей, терпения.

Вернувшись в гостиную, увидел любопытную мордашку, выглядывающую из кухни. Махнув ей рукой, сел на диван. А ведь, если подумать, у меня и в самом деле накопились чисто бытовые дела.

— Завтрак готов, о Великий Прячущий От Старшей Сестры.

— Неси уж, шутница. Посмотрим, чем сегодня кормят женщины рода Кояма.

В итоге день прошел как-то тихо и незаметно. Дожидаться, когда Мизуки вернется домой, я не стал. Продуктов накупил. В киношку сходил. Фигня, кстати, получилась. Одежду не купил, зато добыл пять билетов на концерт «Интера» и даже успел договориться с Райдоном о совместном посещении. У него, правда, билет уже был, а вот компании — нет. Созвонился с парочкой девчонок и договорился о нашей с Рэем ночи. Благо, лав-отелей в Токио полно. Осталось пристроить еще парочку билетов: на фига я, спрашивается, брал столько? Солдатская жадность? Эх. И ехать отдавать влом. Шине, что ль, скинуть? Так у нее свои, поди, есть. Если она вообще собирается идти на концерт. О! А какого?.. Позвоню-ка я еще двум девчонкам. А что? Да здравствует гарем!

Глава 8

Понедельник. Утро. Школа. А ведь я лег в четыре… уже сегодня, получается. Грех жаловаться, конечно: и вечер, и ночь были что надо, но утро… понедельник… школа… Каково сейчас Райдону, я даже представлять не хочу. Мне, ведьмаку, все же попроще, я так думаю. С другой стороны, я и не будучи ведьмаком, бывало, не одну неделю так жил.

Встать. Умыться. Сходить на пробежку. В течение которой мне пришлось выслушивать, как было круто вчера на концерте и претензии, что я пошел туда «без них». Вернуться и принять душ. Собраться и пойти в школу. Одному. Сестрицы Кояма, как правило, выходят раньше меня, так что по дороге я вполне спокойно размышляю о смысле жизни. Все, как всегда, все, как обычно. И это не может не радовать. Хотя нет, кое-кто меня сегодня решил сопроводить. Вчера днем, а вполне возможно и вечером, Шина до отвала накормила того самого приблудного котищу, чуть ли не единственную животину в квартале Кояма, не принадлежащую к собачьему роду. Так что я был совершенно не удивлен, заметив поутру кошачью шкурку на заборе противоположного от меня дома. Развалившись, кот вяло отмахивался лапой от пары собак, а те, виляя хвостом, лаяли и подпрыгивали, якобы пытаясь достать. Учитывая, что одной из собак была матерая немецкая овчарка, которая на моих глазах, не напрягаясь, преодолевала этот самый забор, можно быть уверенным, что сейчас они просто играли. Все-таки местные псы более… толерантны. Приплюсуйте к этому жрачку от Шины и вы придете к тому же выводу, что и я, — фиг он теперь отсюда уйдет. Мусорки, собаки не трогают, никто особо не гонит, иногда подкармливают красивые девушки. Вот вы бы ушли? Осталось только придумать ему имя, а то животное без клички навевает на меня тоску.

У меня к именам вообще особое отношение. М-да. Стоит признать, что мозги мне за время службы все-таки промыли. Честь, слава и имя. Честь весьма специфическая, слава вполне обычная и имя, которое у тебя может отобрать только твое начальство. Типа, стирается из всех официальных документов — и все. Твое имя превращается в кличку. Умом-то я понимаю, что все это ерунда, но вот доводить до такого как-то неохота было. А попав в этот мир… эх, лучше не думать об этом. Хотя нет, пояснить надо. Сакурай Синдзи, по сути, никто. Пустышка. Прозвище, данное, чтобы хоть как-то обозначить это биологическое образование. С Токийским Карликом все наоборот. Слава какая-никакая у этого прозвища есть, но… именно что у прозвища. Дома я, наверное, уже психанул бы. А здесь ничего, на обычной логике держусь. Но все равно хочется большего. В моем желании заполучить герб не последнее место занимает именно эта причина. Основатель собственного рода — это вам не хухры-мухры.

Бросаю взгляд на кота, который передвигался по заборам параллельно дороге, прямо напротив меня. А ведь Шина как-то его уже, наверное, обозвала, надо бы узнать. Хотя этому дворовому кошаку, поди, плевать на всякие там клички. Хе, ну а мне плевать на его мнение.

Охаяси уже ждал меня у ворот. Ну как ждал, спал скорей. Прислонился к стене и ни на что не реагировал. Подойдя к нему, убедился в своей правоте. Реально спит. Я такое только в армии видел. Сам даже так делал, опершись о КамАЗ. И был свидетелем, как дневальный на своей тумбочке спал, а там и облокотиться-то не на что было. С открытыми глазами, между прочим. Но вот от Рэя я такого не ожидал. Дремать еще куда ни шло, а спать… Потыкав в него пальцем, позвал.

— Райдон, дружище, очнись. — Ноль эмоций. — Очнись, говорю. Подшутить над ним, что ли? Наверное, не стоит. Мне бы не понравилось. Пришлось просто встряхнуть его.

— А? Что? — осоловело оглянувшись по сторонам, он наконец сфокусировал взгляд на мне: — Оу. Идем уже, да? — и, потерев пальцами глаза, вроде как проснулся: — Тяжкий же сегодня будет день.

— Все имеет свою цену.

— И эта не такая уж и большая. Классно вчера гульнули.

— Есть такое дело.

Выстояв школьную линейку, с которой у нас, да и не только у нас, начинался каждый понедельник, Райдон сделал ход конем. На первом же уроке он отпросился в медпункт, якобы живот прихватило. И учитель его отпустил! Урук-хай чертов, оборотень в погонах. Взял и бросил меня страдать в одиночку. После него меня уже точно не отпустят, да еще и Райдона заподозрят. Нет, но вот же блин горелый. Что ж я-то так ступил? О-о-ох, судьба моя тяжкая.

На следующий урок Райдон не пришел. И на третий тоже. Он вообще до обеда пропал. А в обед, на большой перемене, выспавшийся и отдохнувший, ждал меня у входа в столовую.

Остановившись перед ним и окинув взглядом, вздохнул, покачав головой:

— Смотри, как бы сестра не узнала.

— Пятнадцать минут нотаций я как-нибудь переживу, — махнул он рукой. — Пошли лучше обедать.

Уже когда мы закончили с первым, рядом со мной опустилась коробка бенто.

— Пора уже привыкнуть, что мама твое питание в школе не оставит без присмотра.

— Ты бы передала ей, чтобы она на этот счет не волновалась. А то как-то неудобно даже.

— Ты же знаешь ее, — ответила Шина. — Школа — всего лишь повод, чтобы закормить тебя до смерти. Охаяси-кун, — кивнула она моему другу.

— Кояма-сан, — небольшой поклон в ответ.

— Ты бы видел коробку бенто, которую она все норовит забить обедом. Это уж мы с Мизуки на пару бунт устроили. А так, даже ты, наверное, все бы не съел.

Я только головой покачал. Ох, Кагами, Кагами.

— А где твой хвост?

— Кино? Сейчас подойдет. Она обед сегодня забыла, так что пришлось идти покупать.

— Кстати… — Тут я подумал, что при Райдоне Шина может и не ответить на мои вопросы, про инцидент в пятницу. Тоже дурак, мог бы и раньше спросить. Возможность имелась, за два-то с половиной дня. Ну и ладно, не горит. — А, не важно.

Минут через пять подошла Минэ. Осторожно поставив поднос на место рядом с Шиной, неуверенно замерла. Так же неуверенно оглянулась вокруг.

— Кхм… — прочистила она горло. Интересно даже, что это с ней. — Сакурай-кун. Кхм. Я… мм… — Замерла, сделала глубокий вдох, потом выдох. Я покосился на Шину. Ноль внимания. Эта точно что-то знает. Взгляд на Рэя убедил меня, что приятель тоже удивлен, но старается делать вид, что все так и должно быть. — Сакурай-кун, — похоже, она, наконец, на что-то решилась. — Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что произошло в пятницу. Это была самая дурацкая шутка в моем исполнении, — глубоко поклонилась она.

Чего-чего? Извинения? Да еще и прилюдно? Причем сразу и призналась в том, что именно она во всем повинна, и извинилась. Я цыкнул, Райдон фыркнул, но промолчал. Покосившись еще раз на безучастную Шину, перевел взгляд на Минэ.

— Я надеюсь, такое больше не повторится? — спросил я Кино, которая так и не разогнулась.

— Не повторится.

Эх, как не хочется-то… Еще один взгляд на соседку. Да черт бы с ней.

— Извинения принимаются. Будем считать… что это и вправду была неудачная шутка. — Типа, все фигня, но мира между нами не будет.

— Благодарю, — после чего, наконец разогнувшись, с красным от стыда, видимо, лицом села за стол. И так весь обед и промолчала.

— Кстати, Синдзи, раз уж мама все равно будет делать тебе обед, мог бы и заходить к нам по утрам, забирать его. Мне, конечно, не тяжело приносить, но и тебе будет не трудно.

Чего? Она что, не понимает, как я при этом буду выглядеть? Реально, как приживала-нахлебник какой-то. Вот… ведь. И все это из лучших побуждений. Умеет же она поставить в неудобное положение.

— Это тебя мама просила передать, — в чем я сильно сомневаюсь, — или ты сама… об этом подумала?

— Мама? Нет. Да и при чем здесь это?

Вот дурища! Наедине, что ли, не могла все это сказать? На Минэ плевать, пусть сама с ней разбирается. Если та, конечно, что-то поймет. А вот Райдон отнюдь не дурак. И предлагая мне подобное, Шина выставляет себя не в лучшем свете. Когда Кагами обед через нее передает, я вроде как и не при делах. Но ходить самому и быть по факту просителем? Пару раз в месяц — еще куда ни шло. Но каждый день? И все это перед представителем другого клана.

— Э-э-эм. Я подумаю.

— Да что тут…

Ну вот как ее еще назвать? Ведь не глупая же, а порой так тупит. Бабье, одним словом.

«Вот интересно, — вздохнув, подумал я, — в тамошней России со всеми этими понятиями проще или так же?»

— Шина. Я все сказал. Давай сменим тему.

Наверное, мне нужно поблагодарить… э-э-э, этот мир за воспитание местных девушек. Потому что даже Шина, даже от меня… Словом, услышав подобный тон от противоположного пола, она решила не продолжать. По крайней мере, при посторонних. А уж наедине я смогу ей объяснить, как она не права.

После уроков Рэй пошел в свой клуб, а я пошел этот самый клуб выбирать. Когда-то же надо с этим покончить. Вчера утром я все-таки поговорил со стариком по поводу всей этой ерунды, и Кента вполне конкретно объяснил, что никаких поблажек мне не будет. Ни мне, ни внучкам, никому другому. В этом замешано как доброе имя самого Кенты, так и политика с бизнесом. Он просто не может позволить себе действовать вне правил школы и изменять их даже в такой малости без причины. Так что путей у меня не так много. Либо пролезть в школьный совет и добиваться изменения правил, либо создать свой клуб, либо подобрать его из существующих. С первым пунктом, я думаю, и так понятно — это реальный гемор. По второму тоже амба — у меня просто нет пяти участников, то есть четырех человек плюс я, а именно столько нужно для создания своего клуба. Так что осталось только попробовать найти такой, где делать ничего не надо. Точнее, надо, но очень мало.

Первый этаж я пропустил. Там помимо тройки как минимум гей-клубов присутствовали такие, как: домоводства, кулинарии, рукоделия. Парочка оккультных, клубов изучения НЛО и всяких аномалий. Даже клуб коллекционных вин. И все это соседствовало с естествознанием: физика, химия, биология и тому подобное.

На втором этаже уживались музыкальные клубы и разные технические. Робототехника, компьютерный, программисты — это все оттуда. Сейчас коридор был пуст, и я спокойно по нему перемещался, раздумывая, куда зайти. Музыкальные отбрасываются сразу — кроме очевидных проблем со временем они меня еще и обидеть умудрились. Так что пусть обломятся — тексты я буду давать только «Интеру», а им разве что по носу. Остальные клубы здесь тоже не айс, в плане отнятого времени, но туда я хотя бы зайду. Почту, так сказать, своим присутствием. Да вот, например, клуб радиоуправляемых машин.

Так и шел, заглядывая то туда, то сюда. Улыбался, кланялся, осматривался, но нигде не задерживался. Все-таки клубы на этаже номер два свободного времени не предоставляют. Чисто для любителей. В клубе робототехники я был, но не отказал себе в удовольствии зайти туда еще раз. И хоть порулить роботами мне не дали, я не расстроился — там и без этого было на что посмотреть. Например, уменьшенный аналог нескольких боевых роботов, которые могли ходить, бегать, ездить и даже стрелять. А их платформу-дворецкого я даже подумывал купить.

В клубе компьютерных игр создавали игры, в клубе программистов — программы, а в просто компьютерном не знаю, что делали. Все сидели за своими компами, молчали и тыкали в клавиатуру. И это в полной тишине, они даже на меня не отвлеклись, когда я зашел в комнату.

На третьем этаже было еще интересней. Такие клубы как: путешественников, археологии, палеонтологии, скалолазания, выживания в дикой природе и прыжков с парашютом, соседствовали с клубами аниме и манги, рисования манги, карточных и настольных игр.

В клубе путешественников семь парней и две девушки склонились над столом в центре комнаты и водили пальцами по карте. Как удалось выяснить, они действительно путешествовали, но, как бы это сказать, без экстрима. Города, поселки, различные достопримечательности мира, любое место, где не нужно было заботиться о ночлеге и хлебе насущном. Еще они выезжали на собрания таких же энтузиастов из других школ, где делились ощущениями, планами и сувенирами, если вкратце. Ну а между поездками выпускали стенгазеты, каталоги, путеводители и, вот как сейчас, размышляли над следующим место поездки. Короче, клуб оказался не для меня. Посоветовав им съездить на Байкал, вышел в коридор и продолжил поиски.

В различные игровые клубы даже не стал заходить — кроме того, что это не для меня, что ладно, у них еще и занятость нехилая. Аниме и манги мне и в жизни хватало, да и, опять же, свободное время… Комната клуба фейерверков, который каким-то боком затесался во всю эту компанию, была закрыта, как и комната клуба скалолазов, идущая за ней. А вот клуб архитектуры древнего мира работал. Но, едва открыв дверь в помещение, я сразу понял, что нам не по пути. Тот гвалт и крики, которые раздавались в клубной комнате, сразу показали мне, что тут люди работают. А это явно не соответствовало тому, что я считаю идеальным клубом. В клубе мореплавания решали, что им надо к следующей регате. Услышав подобное, я просто закрыл дверь. Обойдя подобным образом весь этаж, зашел в последнюю по коридору дверь. Или первую, это с какой стороны смотреть, ибо выход имеется в обоих концах коридора.

Клуб археологии тоже оказался не для меня. Ну во-первых, на эту мысль меня натолкнул полутораметровый макет горы Фудзи в разрезе, вокруг которого возились одиннадцать парней и девчонок. И, судя по тому, что в комнате стояло множество других макетов, с полной уверенностью можно сказать, что сиднем здесь люди не сидят. Во-вторых, фотографии членов клуба, развешенные по всей немаленькой комнате, как бы намекают, что макеты, которые делают местные, сделаны по образу того, что они видели своими глазами. А это уже двойной удар. Ибо археологию я люблю, но только за чашечкой чая у телевизора.

Самое интересное, что мне когда-то даже хотелось стать археологом, наподобие Индианы Джонса. Потом я вырос, узнал, из чего состоит времяпрепровождение ученых, в том числе черных археологов, коим доктор Джонс и был, но желание осталось. Его даже не отбили десятилетия службы на государство и семья. Но вот однажды я поехал в отпуск в Персию. Со Стилягой. Собственно, упоминание этого монстра уже все объясняет, но я все же закончу. Так вот, господа. Пятитысячелетняя, офигеть, какая сильная и не желающая упокоиться мумия. А ведь я поначалу даже пару раз поблагодарил способность Стиляги влипать в ситуации. Сперва-то все было прикольно. Вот только пока сам Серега разбирался с танком, парочкой бэтээров, десятком пулеметов и целой кучей самоубийц, я, Абсолют, чуть не помер от рук паршивой мумии, которой по всем законам логики и быть-то не должно. Тем более в Персии. Этот паразит мне, кстати, так и не поверил и даже сокрушался, что я, видите ли, его бросил. Вот… ну вот как… Ха-а-а. Столько лет прошло, а я до сих пор возмущен. Мне даже Маклауд не поверил. Тот самый Маклауд, с которым мы удирали от слаженного отряда афганских зомби. Тьфу, судьба моя тяжкая. В общем, не люблю я прикладную археологию. Но вот посмотреть на нее со стороны, почему бы и нет. Так что в помещение я все же зашел.

Окликнув проходящую мимо девушку, спросил, не помешаю ли я, если поброжу по клубу. В ответ получил заверения, что нет, а если подожду пару минут, она даже составит мне компанию в качестве гида. Какие они тут все… доброжелательные. Не конкретно в этом клубе, а вообще. Меня, пока я бродил по клубному корпусу, еще ни разу не послали куда подальше, не нагрубили даже. То ли мне так везет, то ли так будет, пока большинство первогодок не разберут по клубам.

Но вот вернулась девушка, и меня повели по комнате, демонстрируя макеты и фотографии, попутно рассказывая историю руин и их исследования членами клуба. Греция, Египет, Италия, Иран, Индия — далеко не полный список того, где побывали археологи-любители. А последний их проект — гора Фудзи. Точнее, древняя база Прежних, они же Древние, они же Предтечи, они же Титаны. Но чаще все же просто Древние. О, сколько книг про них написано, сколько фильмов снято, а по факту так ничего и не известно, даже, как они выглядят. Хотя теорий, конечно, много. А ведь совсем недавно их еще называли богами, и те немногие рабочие базы, что дожили до нашего времени, считались их храмами, в которых испокон веков сидят монахи или жрецы-волхвы-друиды. И сидят они там, между прочим, до сих пор. Вообще-то действующих баз, как считают современные ученые, древних то ли лабораторий, то ли складов, в мире совсем немного, и изучены они крайне мало. Парадокс, но самые большие хранилища древних знаний малодоступны для подавляющего числа людей. И причина отнюдь не техническая, а самая что ни на есть человеческая. Просто почти все эти сооружения тысячелетиями используют в качестве обыкновенного банка. Хотя кроме услуг хранения эти банки ничего не предоставляют. Раньше аристократы несли туда все, что считали ценным. Сейчас, подозреваю, злато-серебро они держат в обычных банках, да и вообще материальные ценности проще хранить именно там. Все же банков и их филиалов много, а хранилищ — штук двадцать на весь мир, что, согласитесь, неудобно. Уж не знаю, что аристократы там такого держат, вот только потрошить эти археологические памятники никто пока не собирается. Еще говорят, не знаю, правда это или нет, что хранилища очень сложно взять силой. А случаев кражи оттуда не зафиксировано даже в легендах. И не говорите мне, что ради супертехнологий можно многим пожертвовать и на многих наплевать. Чушь. Когда против тебя восстанут все, никакой трон не убережет, да и ты на этом самом троне не усидишь. Приплюсуйте к этому еще и то, что остатков технологий Древних и без хранилищ навалом и, что могли, уже давно изучили, а многое и применили, и вы поймете, что изменения никому, по сути, и не нужны.

Гора Фудзи, как пояснила мне девушка, была домашним проектом. Из-за невозможности устроить экспедицию ни в одно хранилище макет приходилось создавать по собранной за века информации: рассказам, рисункам очевидцев и даже фотографиям. Все же схема внутренних помещений, большинства по крайней мере, не была секретной, в отличие от того, как там все действует. А во многих местах, уверен, никто, кроме монахов, и не бывал. Система обороны тоже держалась в секрете. Все хранилища в мире, кстати, построены по одному принципу и очень друг на друга похожи. Так что макет создать вполне можно, не очень подробный, конечно. Я даже больше скажу, такие макеты уже лет сто, с тех самых пор как английская экспедиция откопала в Египте недействующие руины Древних, однотипные хранилищам, делают все кому не лень. Они даже продаются в качестве сувенира. Но для школьного клуба такое неприемлемо, им, видите ли, все надо сделать своими руками. Может, они и правы, все же их версия будет поподробней сувенирной. Но по мне, так лучше бы они искали свое потерянное хранилище, как в местных фильмах про Индиану Джонса. Да-да, здесь он тоже существует, только сюжеты другие.

В целом клуб впечатляет, видно, потому, что пересекся с моими детскими мечтами. Однако пора и честь знать. Вежливо закончив экскурсию по местам славы клуба археологии, я отправился на четвертый этаж.

Это был контраст между миром и войной. По одну сторону коридора шли различные оружейные клубы, а по другую — клубы искусств. Клуб ракетного вооружения стоял напротив клуба живописи, а военной истории — напротив клуба литературы. Оружейные клубы, как удалось узнать, занимались не только историей оружия, но и пытались создавать свое, неизвестно, правда, насколько удачно. Ну а чем занимался тот же клуб архитектуры, я думаю, и так понятно.

Еще поднимаясь на этот этаж, я раздумывал, а не пропустить ли мне его. Не вязались у меня местные кружки со свободным временем, но решил, что хуже уж точно не будет. И вот стою я у одного из стеллажей клуба лепки и смотрю на застывшую сестру моей одноклассницы Акэти.

— М-да. Пойду я, пожалуй.

— Сакурай-кун? Сакурай Синдзи-кун?

К нам подошла еще одна девушка. Шатенка с голубыми глазами, овальными очками, двумя длинными хвостами и с недетской такой грудью.

— Он самый, — сказал я осторожно. — А мы разве знакомы?

— Нет, зато вот эту малышку, — сказала она, кладя руку на плечо Акэти, — я знаю с самого детства. Меня, кстати, зовут Хики, Хики Макинами. А ее, — похлопав ту по плечу, продолжила шатенка, — Акэти Торемазу.

— Сакурай Синдзи, — поклонился я, — приятно познакомиться.

— А уж мне-то как приятно. И интересно, — протянула очкастая в ответ. — Встретить человека, который может заставить впасть в ступор Тори-тян, весьма, знаешь ли, трудно.

— Что как минимум нас с ней весьма, знаешь ли, не радует.

— О! Ты считаешь, что ее это не радует?

Посмотрев на так и не оттаявшую Акэти, вновь перевел взгляд на Хики:

— Что-то я не вижу на ее лице радости.

— Неважно, что показывает лицо, важно, что творится у нее внутри, — вдохновенно произнесла девушка, подняв указательный палец.

— Так ты эмпат, что ли? Или патологоанатом?

— Я — подруга! — с придыханием выдала она в ответ.

— Да? Рад, что у нее есть подруга, способная читать ее эмоции. Но может, я все-таки пойду? А то, — кивнул я на застывшую милашку, — она что-то не собирается приходить в себя.

— Да-да, конечно, иди. Но не забывай заходить еще, тут тебе всегда рады, — сдерживая смех, произнесла Хики.

Жесть такую подругу иметь. Бедняжке Акэти не позавидуешь. Хотя в целом ничего так девчонка, красивая и веселая, насчет ума не скажу, но вроде не дура. С шутками не перебарщивает, на ответные не обижается — наверное, все не так уж и страшно. Не для меня само собой, для Акэти.

Поклонившись сразу обеим девушкам, не спеша пошел на выход, где и задумался о дальнейших поисках. Как ни крути, а простым осмотром я ничего не добьюсь, уж больно он поверхностный. Я, в принципе, и не рассчитывал на многое, просто решил с чего-то начать… Ладно, заскочу на пятый этаж — и домой. Вряд ли я там найду чего-нибудь стоящее, но для галочки зайти стоит.

Ближайшая ко мне комната на пятом этаже принадлежала клубу журналистики. Я не задумываясь прошел мимо. На фиг такое счастье. Клуб юриспруденции, любителей домашних животных, логических загадок — чего тут только не было. Вот, например, клуб косплея соседствовал с коллекционерами марок, а любители поездов — с историками моды. Столько всего, а для меня даже близко ничего нет. Печально-то как. Пройдя до конца коридора, я покачал головой. Ну и ладно, где наша не пропадала, придумаем что-нибудь.

Придя домой, я врубил телек и пошел готовить ужин. В новостях бубнили про новую выставку моды, приезд представителей кайзера в Токио и очередную назревающую войнушку на Свободных территориях. Ничего неожиданного, в общем. Под мерный бубнеж ящика я рассуждал, как мне быть с клубом. В принципе, мне пока остается лишь одно — собирать информацию. А собирать я ее могу только у тех, кто учится в Дакисюро не первый год или кто хорошо знаком с такими людьми. У Шины, например. Можно еще попросить Райдона промониторить обстановку у своей сестры. В крайнем случае, опять сходить в клуб лепки — думаю, подружка Акэти достаточно разговорчива, чтобы суметь ее уболтать. Кого я там еще знаю? Хм. Тогда примем… Хотя стоп, можно же еще свой класс прошерстить. И это лучше начать делать как можно быстрей, на все нужно время, а у меня только две недели в запасе. Интересно, что мне будет, если я так и не вступлю ни в какой клуб? Исключат, что ли? За такую ерунду? Ну и в самую последнюю очередь, на самый край, можно ведь и вступить куда-нибудь. И не ходить. Меня, само собой, выгонят, но это не страшно, ибо клубов много, и пока меня перестанут в них принимать, я успею побывать во многих. Надеюсь, к тому времени я либо найду то, что мне надо, либо тех, с кем нужный клуб можно создать. Вот и отлично. Раз план принят, надо реализовывать первый его пункт. А если точнее — разговор с Шиной. Глядя на вымытые овощи, кипящую на плите воду и размораживающееся мясо, я подумал, что реализовывать его можно уже сейчас. Пока готовка ужина не вошла в решающую фазу. Заодно и поем на халяву.

Шины дома еще не было, и я, немного поломавшись, поддался на уговоры Кагами и остался на ужин. А пока она готовила, пошел к Аке-но — сыграть партейку в сеги. Минут через двадцать игры к нам присоединился Кента, как всегда, встав на сторону сына. Не потому, что сын, конечно, а потому, что я лучше. В те нечастые моменты, когда я играю с ним в го, уже Акено вносит баланс в игру, помогая, правда, мне, ибо в го я чуть лучше, чем ни бум-бум.

Когда вернулась Шина, я не знаю, но где-то через полтора часа она заглянула к нам сообщить, что ужин готов. А через полчаса — еще раз.

— Деда!

— А? Хм. Что-то случилось?

— Ужин случился. Полчаса назад.

— И как он там, жив еще? — спросил Акено.

— Пока что да, — процедила Шина.

— Мы верим в вас, девочки, — сказал на это Кента, разглядывая положение фишек на доске, — вы сможете поддержать в нем жизнь. Еще… минут двадцать.

— Пф. — Показав своим фырканьем отношение к ситуации, Шина задвинула дверную перегородку, оставив нас доигрывать.

— А ведь они без нас не сядут, — выдал я очевидное, задумчиво глядя на доску. Сегодня явно не мой день, а раз так, надо грамотно отступить.

— Хм, — все так же глядя на доску, задумчиво произнес старик.

— Не знаю, как Кагами-сан, а вот девчонки после своих клубов явно не прочь устроить жор.

— Хм, — на этот раз подал голос Акено. — Думаю, ты прав. Доиграть мы сможем и попозже.

— Тогда не будем заставлять женщин ждать, — сказал Кента.

Двадцать минут жизни отмерил мне старик на доске. Двадцать минут, которые семейство вполне могло потерпеть без ужина. Но, увы для мужиков, я знал их слабые стороны и не хотел сегодня проигрывать. Главное теперь — по фишке свалить, ну и с Шиной переговорить перед этим.

Чем мне нравятся обеды у Кояма помимо всего прочего, так это их домашней обстановкой. Шесть лет я тут время от времени питаюсь, и за эти шесть лет ни разу не заподозрил их в том, что они больше чем просто дружная семья. Не знаю, как обстоят дела в других семьях глав кланов, но у Кояма все именно так. Шина строила из себя взрослую даму, Мизуки, наоборот, — ребенка. Акено расспрашивал дочерей о том, что произошло сегодня в школе, и флиртовал с Кагами, Кента подшучивал над всеми исподволь, а Кагами всех одергивала, при этом умудряясь привнести в семейные посиделки тот домашний уют, что могут создать только женщины — жены и матери. И я не чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, вот что интересно, а это вряд ли возможно, если бы я… напрягал хоть одного члена семьи. Хотя… наверное, я циник, но, возможно, это потому, что я не столуюсь у них каждый день. Не хочется так думать, но разочаровываться потом тоже неохота.

После ужина, заметив взгляды Акено с Кентой, извинившись, сказал, что мне надо переговорить с Шиной по поводу школьных дел. Саму девушку, идущую в свою комнату, перехватил на лестнице.

— Шина-тя-а-ан, ты как, свободна сейчас? Минут десять не найдется?

— Ну пойдем, — ответила та с подозрением в голосе, — Син-тян. Выделю тебе десять драгоценных минут своего времени.

Комната у Шины была, как и у ее сестры, в европейском стиле. И вид она имела… как бы это сказать… В общем, Шина не была педанткой или чистюлей. Нет, нет, никакой неопрятности или тем паче грязи. Но легкий, приятный глазу хаос наблюдался. Вот, например, этот чулок на стуле явно не вписывался в общую картину чистой комнаты. Причем чулок-то один, куда, интересно, она второй дела?

— Присаживайся, — сказала она, указав на свободный от одежды стул, сама при этом падая на кровать. — Эх, Синдзи, знал бы ты, как приходится выкладываться в клубе, да и не только, чтобы иметь возможность есть стряпню мамы…

— Ох уж эти тяжкие девчоночьи будни.

— Да-да. Приятно знать, что есть кто-то, кто тебя понимает.

Уела-таки.

— Я к тебе, собственно, как раз по поводу клуба.

— А? — Повернувшись на кровати, Шина улеглась на живот лицом ко мне.

— Видишь ли, моя проблема состоит в том, что у меня совершенно нет времени на школьные клубы. Но в Дакисюро, к великому моему сожалению, они обязательны. Собственно, не могла бы ты мне помочь подобрать какой-нибудь не напряжный клуб? В идеале чтоб мне там вообще по минимуму бывать.

— И с чего ты взял, что я могу знать о таком клубе? Я-то его не искала. Я вообще в свой очень быстро вступила и другими больше не интересовалась.

— Э-э-э, не знаешь, и ладно. Просто в отличие от меня ты уже год как там учишься, и знакомых у тебя поболее моего. Может, кто из них в курсе?

— Во-первых, школа, помимо всего прочего, и существует для того, чтобы обзаводиться знакомыми и друзьями. Общение — слышал о таком слове? А во-вторых, как ты себе представляешь подобные расспросы? Бегать по всей школе и узнавать, где тут клуб для лентяев?

— Каких, на фиг, лентяев? Ну да ладно, я тебя понял. Только тебе ведь и не надо бегать по всей школе. Лишь по хорошим знакомым и друзьям. Я даже не прошу держать в секрете причину вопроса. Так всем и говори: сосед попросил узнать. Хотя, конечно, и трезвонить на все школу не надо.

— Синдзи, — спросила она после небольшого молчания, — а что это у тебя за дела такие, что даже на клуб времени не остается?

— Малышка, я ведь не спрашиваю, какое у тебя нижнее белье, вот и ты не лезь в личное. Дела у меня, и все тут.

Вспыхнув маковым цветом после моих слов, девушка приподнялась на руках, но, так ничего и не сказав, выдохнула набранный в грудь воздух.

— Ударю ведь. Много раз ударю. Вместо того чтобы говорить всякие пошлости, лучше бы просто признался, что ты обычный лентяй.

Ох, судьба моя тяжкая.

— Шина, ты знаешь, сколько стоит моя школьная форма?

— Что ты тему-то переводишь?

— Ты просто ответь.

— Не знаю точно. Недешево. Как моя примерно.

— Правильно. Потому что я люблю качественную и удобную одежду. — Не как Стиляга, конечно, но таки да. — И на деньги, которые мне присылают родители, я себе подобное позволить не могу. А теперь вопрос. Откуда у меня такие суммы?

— … — зависла Шина. — Не знаю, — осторожно сказала девочка. — Зарабатываешь?

— И это правильный ответ. Я, уж можешь мне поверить, достаточно обеспеченный человек. Но всякий труд требует времени. И где мне его взять? И так полдня школа отнимает, а тут еще и на клуб вторую половину…

— Я… — отвела взгляд Шина. — Я… Извини. Я как-то и не подумала, что ты…

— Стоп, стоп. Ты меня что, жалеть сейчас собралась? — спросил я, наблюдая, как та уселась на кровати и начала смущенно мяться. — Дурочка ты, ну так хоть красивая. И не дуйся. Поверь, жалеть меня не стоит. Я ж не грузчик. И мне нравится моя работа. И зарплата тоже. — Куй, пока горячо, Макс. — Ну так что, поможешь?

— Помогу, конечно, — пробубнили мне в ответ. — А что за работа?

— Веб-дизайн.

— А за такое разве хорошие деньги платят?

— Это от многого зависит. Я зарабатываю неплохо.

— А почему раньше не сказал?

О, смотрите, уже и обиду в голос добавлять начала. Совсем оклемалась.

— А ты спрашивала? — Вопросом на вопрос отвечаешь, Макс? — Нет, ты не спрашивала. А хвалиться нечем. Просто зарабатываю деньги, как и многие другие.

Вот интересно, Мизуки заметила, что я на широкую ногу живу, или она как Шина? Старшие-то Кояма точно уже давным-давно все просекли. Но они если и знают что, то только про клуб. Я же сейчас сливаю им второй уровень дезы, а в перспективе подготавливаю к раскрытию информации о моей собственной корпорации.

— А-а-а…

— Шина, красавица, давай не будем о моей работе!

— Но мне же интересно!

— Ну так я не уезжаю завтра за границу. Успеешь еще свои вопросы задать.

— А ты куда-то спешишь? — приподняв бровь и ухмыльнувшись, спросила она.

— Твой отец с дедом очень хотят доиграть со мной партию сеги.

— И?

— А я этого не хочу. В общем, давай уточним. Поможешь мне с клубом?

— Ну что мне с тобой делать? Помогу, конечно.

— Отлично! Спасибо, малышка. — На мои слова она только дернула в намеке на улыбку уголком губ. Но я-то знаю, что ей приятно. — Пойду тогда, пожалуй. Ты ведь не против, если я воспользуюсь твоим окном?

Кстати, про разговор в столовой она так и не упомянула.

* * *

На следующий день ничего не произошло, а вот в среду мне попытались отомстить. Подловили меня уже после уроков, когда Райдон, да и Шина, к слову, ушли в свои клубы. Они ждали меня прямо на выходе из главного корпуса — четверо парней крепкой наружности. И одним из них был тот придурок из столовой, как его там… а, точно — Суговара Куро. Парень, зло усмехнувшись, подошел ко мне, а его свита окружила меня с двух сторон.

— Ну здравствуй, уродец мелкий. Что-то ты не спешишь домой. А зря.

Да что ж все к моему росту цепляются? Заметив пару заинтересованных взглядов, посмотрел на Куро. Миром это дело явно не завершится, а значит, надо сделать так, чтобы свидетелей было по минимуму. Демонстративно оглядев его свиту, стоявшую у меня по бокам, вновь перевел взгляд на заводилу и усмехнулся:

— Грамотно. На всех у меня точно палочек для еды не хватит. — Заметил, как один из тех двоих, что стояли по правую от меня руку, с забавной черно-красной шевелюрой, поморщился. Похоже, для него не все потеряно.

— Много чести для тебя — устраивать поединок. Ты будешь избит, как собака. Жалкая, безродная дворняжка.

— Как собака, — задумчиво сказал я. — А вы-то кто тогда?

— Служба контроля над животными.

— Ну… пойдемте. Служба контроля, ну надо же. Пообщаемся без свидетелей. — И, развернувшись, неспешно направился во дворик за главным корпусом. Место малолюдное, особенно после уроков, и находится в торце здания со стеной без окон.

В центр двора я выходить не стал, а остановился рядом со стеной, вдоль которой и шел. Повернувшись к аристократикам, ухмыльнулся. Прямо псы войны. Вальяжная походка, ухмылки и демонстративное похрустывание костяшками пальцев. Ну ничему этого придурка столовая не научила. Лишь одному из парней все это, похоже, не нравилось. Как он нахмурился при нашей встрече, так, кажется, и не выходил из своего хмурого состояния. Когда все остановились, он оказался за спиной своих дружков и как-то не стремился поучаствовать в намечающемся избиении. И глядя на этих возомнивших о себе невесть что школьников, я вдруг вспомнил о неоплаченном долге и о том, что один урод как-то засиделся в Германии. Папашу его грохнуть, что ль?

— Чисто интереса ради. Что вы собираетесь делать с Кояма Шиной, когда она обо всем узнает? Нет-нет, — поднял я руки вверх. — Я ни о чем никому не собираюсь рассказывать. Но вы, в великой мудрости своей, решили поймать меня на глазах у половины школы. Как раз после уроков, когда на выходе толпится уйма народу.

— Не волнуйся, плебей, уж девку мы как-нибудь уболтаем.

Шину-то? Наивные чукотские парни.

— Что ж, раз так, — сказал я, медленно доставая из поясной кобуры за спиной «Глок семнадцатый», — тогда давайте уже начнем веселиться.

Детки занервничали, пусть даже они все Воины, сильно сомневаюсь, что у них имеется достаточный опыт в обращении с «доспехом духа». Мизуки, например, тоже Воин, но использовать «доспех» на полную научилась совсем недавно, незадолго до начала учебного года. До этого она могла только защищаться с его помощью, да и то… так себе. Как Шина, всего на год старше своей сестры, умудрилась стать Учителем, я просто не могу осознать. Действительно, Гений клана Кояма.

С другой стороны, эти гопники еще не убежали и не начали переводить все в шутку, а значит, они могут как минимум защищаться от огнестрела, но вряд ли долго. На всех четверых моих двух обойм скорей всего не хватит, но уж двоим-то я ноги прострелю.

— Ты не посмеешь, — начал Куро. — Стрельбу из пистолета в школе тебе никто не спустит. К тому же это незаконно.

— Незаконно? Может быть. Если бы я не имел ранга Ученик в стрелковом бое. А так как я его имею, то хранить и носить пистолет могу на вполне законных основаниях.

— Но не применять…

— Дебил. Применение мной огнестрельного оружия будет рассматриваться в суде. А учитывая, что свидетелей того, как меня куда-то отвели четыре Воина… Вы ведь Воины? — уточнил я. — Так вот, свидетелей у меня — полшколы… ну, пусть чуть меньше. Опасаться мне нечего. Самозащита — и все дела.

В этом мире, слава богу, с подобными законами попроще. И меня скорей всего процентов на восемьдесят оправдают. Впрочем, не станет никто рассматривать этот случай. Почему? На этот вопрос ответил сам Суговара Куро:

— Мы все тут аристократы. Не будет никто устраивать суд. Тебя просто сожрут наши семьи. — Или я их жизнь в ад превращу. Вопрос спорный. — Убери пушку по-хорошему и отделаешься парочкой сломанных костей.

Не люблю я таких людей. Мог бы я ему на это ответить. Но лучше просто покалечу их, а потом займусь их семьями, породившими такое дерьмо. И плевать, если их родители — вполне милые люди. Не смогли воспитать — платите. Я не ангел, и у меня очень много отрицательных черт. Так что мне выместить злость на их родных, как не фиг делать. И хоть остываю я тоже быстро, но родители подстреленных мне этого явно не дадут.

— А мне плевать. И на вас, и на месть ваших родителей. Я сам кому хочешь отомстить могу. А таких, как ты, Куро-кун, надо выжигать каленым железом. Иначе государство сгниет заживо, и его в лучшем случае поглотят другие. Но давайте закончим этот разговор и приступим наконец к веселью. Как минимум двоих, пока сюда не сбегутся учителя, я сегодня покалечу. Итак, кто хочет быть первым?

— Че?! Да ты совсем берега попутал? Да мой отец тебе сердце вырвет!

Тьфу, ничтожество. И ребенок, чего уж там. И только поэтому я еще не напал. Напомню — я не ангел. Но в холодную войну именно так мы потеряли шестерых ведьмаков. Слишком много трупов, и слишком много среди них было детей. Те шестеро просто потеряли способность убивать и перешли под начало Зомби. И на моем счету есть детишки, даже помладше этих… Я не хотел этого… Но… так уж получилось. Ладно. Замяли, Макс, дело прошлое. Кхм. Сомневаюсь, что конкретно эти типы вызовут у меня много эмоций, но ведьмачество — штука неопределенная. Не хотелось бы мне пережить такое еще раз.

— Наши семьи тебя в порошок сотрут.

Вот и еще один телоид заговорил. Отвечать я был не намерен. Просто стоял, смотрел на них, скрестив руки, и ухмылялся.

— Вот же вы уроды! Дай пройти, дебил!

О, хмурый заговорил. Последние слова адресовались стоявшему у него на пути подпевале Куро, которого он просто оттолкнул в сторону.

— Осторожнее со словами, Вакия-кун, — сказал Куро. — Я ведь могу и обидеться.

— Да мне чихать на обиду такого, как ты. Или меня тоже будешь своей семьей пугать? — насмешливо ответил Вакия, задрав подбородок. — А может, думаешь, ты такая шишка, что за тебя вступится весь клан?

— Мне хватит и брата, — процедил главарь этой гоп-компании.

— О-о-о! Даже та-а-ак. Ты, я смотрю, сам с берегом не дружишь. Напомню, что и у меня брат имеется, и даже не один. С ними тоже твой брательник разбираться будет? Или сразу войну родов устроим?

— Спокойно, Вакия, спокойно, — даже поднял руки Куро. — Ни о какой войне речь не идет. Согласись, ссориться из-за какой-то дворняжки довольно глупо.

— Поздно, Куро. Мы уже поссорились. Ты поступаешь, как последняя тварь, и мне это не нравится.

— Ты со словами-то все же поосторожней, — прищурились ему в ответ. — Так и до беды недалеко. Зачем ты вообще тогда с нами пошел?

— Ты сказал: проучить зарвавшегося парня. Я и думать не мог, что он будет один и без поддержки рода. А как тот отпор дал, так сразу семьей своей запугивать начал. Ну и кто ты после этого? Хочешь, чтобы об этом вся школа узнала, а, Куро-кун? Так я могу посодействовать. После такого ты и от семьи, возможно, поддержки не получишь.

— Не дождеш-ш-шься, — зашипел на подобный наезд парень. — Что ты хочешь?

— Чтоб вы свалили отсюда. И не дай боги, эта история будет иметь продолжение. Ты знаешь наш род, Куро, мы всегда идем до конца. И если что, я сделаю все, что от меня зависит, но превращу твою жизнь в ад.

— И испоганишь свою.

— Повторю слова парня: мне плевать!

— Из-за какой-то безродной дряни…

— А дело уже не в нем.

Помолчав несколько секунд и пристально вглядываясь в лицо Вакии, Куро наконец ответил:

— К демонам тебя! Эта тварь того не стоит. Идем отсюда, — махнул он рукой своей свите. И бросив на нас с Вакией злой взгляд, потопал к выходу из школы.

Дождавшись, когда эти недогопники скрылись за углом здания, парень повернулся ко мне. Оглядев меня с ног до головы, задержал взгляд на пистолете, рукоятью которого я в тот момент чесал лоб.

— Меня зовут Вакия Тейджо, и я имею ранг Воина в рукопашном бое. Хоть мне и не нравится вся эта ситуация, но вызов был брошен и принят. И я хочу выяснить, кто лучше: я или Ученик с пистолетом.

Постояв и посмотрев на этого чудика, я все-таки собрался с мыслями:

— Что, прямо здесь?

— Почему бы и нет? Тут никого нет, и никто нам не помешает.

Он дурачок, что ли? Ну да ладно, если он хочет драки, он ее получит. Думаю, я смогу остаться в рамках обычного, хоть и тренированного, взрослого человека.

— Это «Глок», — поднял я руку с пистолетом, — в варианте под патрон сорок пятого калибра. Высокое останавливающее действие, низкая пробивная способность и очень громкий звук. Наезд четырех придурков еще окупает ту суету, что начнется, когда сюда сбегутся учителя, а вот бессмысленный в практическом смысле поединок вряд ли.

Парень как-то даже растерялся немного после моих слов. Не совсем, значит, отмороженный.

— Это… как бы… но ведь можно…

— Но если тебе, — прервал я его, убирая пистолет обратно в кобуру, — так хочется подраться, то спешу сообщить, что я Ученик не только в стрелковом бое.

Назад: Глава 5

Дальше: Глава 9