Глава 4

Книга: Сборник "Унесенный ветром" [8 книг]

* * *

Отпевание происходило в одном из токийских храмов. На саму церемонию пришли все девушки, работающие в клубе, а также охранники, имевшие в тот день выходной. Я, Казуки и Фантик. Ну и Грицу — единственный, кто, кроме Казуки, остался после случившегося на ногах и относительно целым. Черные костюмы, черные кимоно, редкие приглушенные разговоры… Атмосфера стояла не просто грустная, а какая-то тоскливая.

Сначала мы все собрались рядом с гробом, и священник целый час монотонно читал какие-то сутры. Сам я во всем этом ни бум-бум, но перед началом церемонии отпевания священник пояснил, что надо делать и в каком порядке. Проблема заключалась в том, что после святоши перед покойной полагалось трижды воскурить ладан, но сделать это должны были родственники. А самый близкий на эту роль в Токио человек находился сейчас в коме. Так что заняться этим пришлось нам с парнишкой.

Что еще меня не то чтобы смутило, а, скажем так, ввело в недоумение — это конверты с деньгами, которые приносили гости, и их же подарки, когда они уходили. То есть я все понимаю, традиция и все такое, но ведь я не родственник, а отдавали все мне. Уже потом я узнал: отдавали именно мне, потому что всю эту церемонию, как и кремацию, и похороны, организовал я.

По окончании церемонии родственники могли остаться и отслужить вигилию, но это было бы уже перебором. В том смысле, что уж католичкой тетя Наташа не была точно. Да и я, только тсс, не люблю католиков. Однажды закинуло меня по службе в Рим. Я тогда сопровождал одного неопытного Стирателя в качестве поддержки, должен был отсечь преследователей, если что… В общем, пока мы там были, мой тогдашний напарник рассказал мне очень много историй про Рим и Ватикан. И большая часть этих историй почему-то заканчивалась каким-нибудь нелицеприятным фактом про католиков. Сильно подозреваю, что и у православной церкви имеются скелеты в шкафу, но они вроде как свои. А эти… не наши, короче.

На следующий день происходили похороны. Практически то же самое, что и отпевание. Тот же ладан, опять сутры, только на этот раз покойной присвоили новое имя, буддисты хреновы. Оно, кстати, обошлось мне в круглую сумму. Мне не жалко, но я как подумаю, каково обычным, небогатым людям… Все-таки все церкви рубят бабло, кто как может. А потом еще и говорят, что неотделимы от своего бога. Ну да, если этот бог — деньги. Только не подумайте, что я такой ненавистник церквей, мне по большому счету плевать на них, только жаль, что настоящих, в лучшем смысле этого слова, священников с каждым годом становится все меньше и меньше. Причем заметная часть из них — бывшие военные. До смешного доходит. Кто-то сбивает людей на своих «мерседесах», а кто-то заходит в горящий дом и держит на плечах пылающую балку, давая выбраться детям. Как, например, отец Стиляги, который стал священником после того, как отсидел в тюрьме за грабеж с разбоем.

На выходе из храма нам выдавали пакетик с солью, которую мы должны были посыпать сначала себе на плечи, а потом под ноги. И не забыть на нее наступить. Якобы человек, присутствующий на похоронах, является оскверненным.

В конце дня покойную отвезли в крематорий, где и сожгли. После чего, рыкнув на Казуки, чтобы не лез, я собирал палочками остатки костей Натальи в урну.

* * *

— Ну, что скажешь? — спросил я сидевшего напротив меня Святова.

— А что тут скажешь? Не зря он там сидит. Особняк укреплен просто зверски. И это то, что на виду.

Глянув еще раз на фотографии, разложенные на моем столе, я вздохнул:

— Надо понимать, главная проблема — это турели?

— Управляемое минное поле, снайперы на башенках, турели. Проблем там хватает. Но главная — вот этот момент, — потыкал он в пару фотографий.

На одной из них был изображен мужик, сидящий на каком-то контейнере, а на другой — этот самый контейнер в увеличенном виде. Я так понял, Сергеич имел в виду маркировку на нем, но лично мне она ничего не говорила.

— И что это?

— А это, шеф, контейнер от мини-ракет, которые использует робот-охранник МОС-14 Тульского КБП. А ведь мы даже не знаем, сколько их у Биты.

И почему Акеми не рассказала конкретно об этом? Получается, не знала, а раз так, то и активирован робот недавно. Нам, правда, от этого ни тепло ни холодно. Или нет?

— Ты там кого-нибудь оставил? — спросил я у Святова.

— Да, но не из наших. — И не давая мне заговорить: — Нормальный мужик. На таких вот делах и зарабатывает. Не первый год, замечу. Не был бы надежен, давно бы убрали.

— Под твою ответственность.

— Само собой. Наших там все равно оставлять… страшно мне их там оставлять. Эти молокососы только и ждут момента, чтоб пулю поймать. Нету у нас разведчиков. Вообще никаких. В том числе и армейских.

— Ветеран с роботом справится?

— С одним да. С двумя — как фишка ляжет. Тут все зависит от навесного вооружения. Я справлюсь и с большим количеством. Но тут проблема как раз в турелях, они мне толком разойтись не дадут. Резюмируя, хочу отметить, что этот орешек не по нынешним нашим силам. Взять-то мы его возьмем, но потери при этом будут слишком велики.

— Что ж. Спасибо за работу. Иди отдохни.

— Ты бы тоже отдохнул, — сказал он, вставая. — А то последние дни непростыми выдались, а ты только и делаешь, что что-то решаешь.

Не знаешь ты, Сергеич, какие деньки у меня бывали, а это так, ерунда.

— Нормально все, — махнул я рукой, по-прежнему разглядывая фотографии. — У меня с усталостью особый разговор.

— Как скажешь, — проговорил Святов, направляясь к двери.

— Сергеич, — обратился я к нему, откинувшись в кресле. — Сколько раз можно говорить? Я не герой, работающий на износ или кидающийся в безнадежную схватку. И я очень хорошо представляю, что бывает, если переработаешь. Ты же из меня делаешь какого-то малолетнего трудоголика, мечтающего о битвах. Пойми ты, наконец — я не такой. Так что иди и отдыхай спокойно, все у меня будет нормально.

— Как скажешь, — повторил Святов. На этот раз более насмешливо.

— Иди уже, — махнул я рукой.

Глянул в очередной раз на фотографии. По поводу потерь Сергеич малость преуменьшил. Тут не просто «слишком велики», потери могут быть ОЧЕНЬ велики. И я пока не вижу, что тут можно сделать.

Связавшись с Акеми, выяснил, что стопроцентно она знает только про робота Змея, но теоретически у Биты могут быть еще две штуки. Из последнего приобретения. Всего их было шесть, четверых отжали мы, и еще двоих, как она думала, продали. Причем один из них был русского производства, а второй немецкого. Что ж, будем исходить из того, что у Биты всего два робота. Хотя, если честно, я сомневаюсь. Если их было всего два, то вряд ли Змей отдал Бите оба. Понятно, что их и потом можно будет продать, но как-то это расточительно. Ведь ситуация со мной может длиться неизвестно сколько, и случиться с роботами может что угодно.

Откуда они вообще целых шесть штук достали?

Крутил я эти фотографии, вертел, но так и не увидел выхода из ситуации. Может, минометами особняк обработать? Местность там пустынная в плане людей, может и проканать, но долбить мы будем долго. У Биты наверняка есть бункер на этот случай, а своротить хорошо укрепленную турель… тут и орудие нужно побольше, а больший калибр больше привлекает внимание. Давай-ка подумаем, что мне будет, если полиция все же припрется? Хм. И припрется ли она вообще? На самом деле для меня малость диковато звучит подобный вопрос. Обстреливать дом из минометов и рассуждать, приедет ли полиция?! Конечно, и в моем мире есть места, где подобное сходит с рук, но тут же всего тридцать километров от столицы. И не какого-нибудь задрипанного государства, а Японии. Не знаю, короче, надо уточнить.

Можно еще Токийского Карлика туда запустить. Самый оптимальный на данный момент вариант. Проберусь, отключу генераторы, и поминай как звали. Без турелей Бите даже робот-охранник не поможет. Надо еще уточнить, что там за турели. Есть вариант десантироваться туда на парашюте, но тут необходимо спецснаряжение. И вариант этого снаряжения зависит от того, насколько «глазастые» эти турели. Внутри-то по-любому людей немного. После того, что мы устроили Бите, у него просто нет толковых бойцов. Так что офицеров и отряда Антипова должно хватить для захвата особняка. А можно совместить десант с минометами. Вообще идеально. Сначала привлекаем внимание Змея и того, кого он пошлет, предположительно Гитариста, потом десант захватывает дом, а в конце уже мы, из укрепленного особняка, долбаем силы Змея, пришедшие на помощь Бите. М-да. Гладко выглядело на бумаге. Где бы еще взять снаряжение для всего этого?

Ладно, надо пока переварить всю эту информацию. Пусть уложится в голове, после чего наверняка что-нибудь придумаю. Да и Святов с Куродой, и Антипов не будут сидеть сложа руки, уверен. Вот попозже все вместе и решим, что делать. А пока, оглядел я стол с бумагами, пойду, пожалуй, с Казуки поговорю. Хватит уже этот разговор откладывать. В самом деле, не побежит же он орать об этом на весь город.

Когда я нашел Казуки, он опять обретался возле Фантика, но на этот раз они вместе с парочкой бойцов перебирали один из наших грузовиков.

— Казуки! — подозвал я его взмахом руки. — М-да-а-а, — произнес я, оглядывая парня с ног до головы. — Ты, как всегда, чумазый. — На что он смущенно шмыгнул носом. — Ладно, бегом в душ и переодеваться.

— А куда мы идем? — спросил Казуки с любопытством.

— Мм, — задумался я. — Считай, что на тренировку. Так что оденься как я — попроще.

— Я быстро, Сакурай-сан, — произнес он, убегая.

— Жду тебя у завода! — крикнул я ему в спину. Ох ты ж, дите.

Когда парень прибежал на место встречи, я сидел на одной из скамеек, поставленной здесь совсем недавно, и баловался с разницей в давлении, дробя мелкие камушки на ладони. В будущем я рассчитывал создать что-нибудь вроде того, чем пулялся Гайвер в одноименной манге. «Сфера давления», или как-то так. Как и «сферу молнии», которую я почти закончил, игры с давлением я начал еще в своем мире, но на данный момент я разве что наметил пути развития. Однако если не буду филонить, года через три, как раз к выпуску из школы, у меня уже должно что-то получиться.

— А что это такое, Сакурай-сан? — спросил Казуки через пару минут наблюдения.

— Пока ничего, малыш, — ответил я. — Пока я только создаю технику.

— Круто, — протянул он, глядя, как еще один камешек превращается в песок. — Это будет крутая техника.

— Там видно будет, — сказал я, отряхивая руки. — Присаживайся, — похлопал я по скамейке рядом с собой. И дождавшись, когда он сядет, продолжил: — Самой тренировки сегодня не будет. Сейчас я хочу просто поговорить.

Черт, с чего ж начать-то?

— О чем, Сакурай-сан? — спросил парень, когда не услышал продолжения.

— О том, чему именно ты хочешь обучаться. Или как именно? Не знаю, как точно сказать. В этом мире два вида бойцов; точнее, я знаю о двух, а там все может быть. Первый вид — это пользователи бахира. О них ты и так много чего слышал. Второй… Казуки, ты должен мне пообещать, что ничего из того, что я тебе сейчас расскажу, не узнает никто и никогда. От тебя, во всяком случае.

— Обещаю, Сакурай-сан, — произнес парень уверенно, не задумавшись ни на мгновение.

— Что ж… Второй вид — это Патриархи. Те, кто, как и пользователи бахира, может творить вещи, недоступные обычным людям. И если простые бойцы пользуются бахиром, то есть внешней энергией, то Патриархи используют ресурсы своего тела, в том числе и энергию тела. То есть внутреннюю. Причем бахир Патриархам строго противопоказан. Общественное мнение говорит, что бахиром они пользоваться не могут, но тут я не уверен. Одно я знаю точно, бахир как минимум блокирует способности ведь… Патриарха, — поправился я.

Тоже ведь интересный вопрос. То ли Акеми, которая рассказала мне об этом, не знает всего, то ли ведьмак на высоком уровне развития получает возможность оперировать бахиром… Правда, если Заноза не в курсе всего, то, вполне возможно, она и про высокоуровневых Патриархов не знает.

— Значит, вы Патриарх, Сакурай-сан? — прервал мои думы Казуки.

— И не только я, малыш. Как ты, наверное, уже догадался, некий молодой человек по имени Казуки — тоже.

— Так это же здорово! — заелозил тот на скамейке.

— И чем же? — спросил я его.

— Э-э-э… не знаю. Пока. Но если вы Патриарх, Сакурай-сан, я тоже хочу им быть!

— Ох, парень. Если бы все было так просто, — покачал я головой. — Шанс того, что ты сможешь достигнуть моего нынешнего уровня… хм… примерно один к…

И вот тут я задумался. Абсолютов в моем мире гораздо меньше, чем здесь Виртуозов; с другой стороны, у нас и ведьмаков меньше. То есть шанс достигнуть ранга Виртуоз примерно один к нескольким миллионам. Примерно. Может, и ниже. В то время как шанс стать Абсолютом, если посчитать примерное количество всех ведьмаков, примерно один к нескольким тысячам. Остается лишь повторить сакраментальное:

— Хм. Не могу точно сказать. Не хватает статистических данных. В общем, достигнуть моего уровня проще, чем стать Виртуозом, но ненамного, — сразу же поправился я. И чуть не поморщился. Как ни крути, я сейчас солгал. — Тут проблема в другом, — я сделал паузу, подбирая слова. — Начнем с того, что далеко не факт, что ты когда-нибудь сможешь свободно использовать свои возможности. Если не забыл, все это секрет.

— А почему, Сакурай-сан?

— По-че-му, — задумчиво произнес я по слогам. — Потому что дети Патриархов, с очень высокой вероятностью, становятся в будущем Виртуозами. А ты и сам знаешь, какая это редкость. Поэтому, если кто-нибудь узнает, что ты Патриарх, будь уверен, на тебя объявят охоту все. Государство, имперская аристократия, кланы, свободные роды… все. Простолюдины тоже, ведь Патриарха можно будет продать.

А парень, похоже, впечатлился. На его лбу даже испарина выступила.

— Я… это… все равно… — сглотнул он. — Научите.

Вот что делает жизнь на улице, с последующим осознанием смертности всего и вся. Обычный ребенок на его месте вряд ли бы смог осознать все то дерьмо, которое выпадет на его долю, если кто-то что-то узнает.

— Это далеко не все минусы… — чуть опять про ведьмака не ляпнул, — Патриаршества, малыш. Например, даже если ты достигнешь моего уровня, ты будешь равен всего лишь сильному Учителю. Если точнее, мой уровень где-то между Учителем и Мастером. Также хочу уточнить, что потребуется тебе на это примерно лет двадцать. Это минимум. Возможно, чуть меньше, но скорей всего — больше. И на мой возраст тут ссылаться не стоит. Я в своем роде уникум. Скажу только, что все известные истории Патриархи максимум чего достигали — это уровня Ветерана. — Говорить ему, что им просто не давали развиваться, я, пожалуй, не буду. А то еще напридумывает себе что-нибудь не то, а я потом переубеждай его обратно. Пусть знает, что развитие ведьмака очень сложно. — Да и само развитие… — продолжил я, — нестандартно. — И глянув на парня, пояснил: — Патриарх рождается в смертельном бою, там же он и развивается. Чему-то я тебя смогу в спокойной обстановке обучить, но если Патриарх хочет чего-то добиться, он должен постоянно сражаться. И ни фига не в спарринге.

— Я буду сражаться, — сказал он серьезно.

— Да кто ж тебя допустит до сражений, малыш? — усмехнулся я. — Не раньше, чем подрастешь.

Я ожидал, что парень что-нибудь скажет или там насупится. Он же задумался. И выдал забавную вещь:

— Логично. Пока я не готов, встревать в бой просто глупо, — произнес он со вздохом. После чего посмотрел на меня и спросил: — А как же тогда вы?

— Выбора не имел, — улыбнулся я ему. — Рядом со мной не было доброго парня Синдзи. Но вот повторять мой путь я бы тебе не советовал. Многие говорят, и мне приходится порой с ними соглашаться, что я довольно везучий тип. А везение, это такое дело… — покрутил я ладонью.

— Понимаю, Сакурай-сан. Не волнуйтесь, я не полезу на рожон. Я тоже знаю, что такое везение.

— Еще не передумал, значит? — почесал я свой нос.

— Конечно нет! — возмутился парень. — Должны же и у Патриархов быть свои плюсы. Иначе зачем вам идти по этому пути?

— Рассудительный ты наш, — потрепал я его по голове. — Что ж, есть у таких, как… мы, и плюсы.

Не знаю, зачем я завел этот разговор. Ведь можно было отправить его к Святову, чтобы тот ударными темпами начал обучать паренька использованию бахира. Может, из-за того, что хотел дать ему выбор? Или хотел принять участие в его воспитании, а не скидывать парня на других. Отцовский инстинкт? Вряд ли. Но что-то где-то около. В сражения парень в любом бы случае влез; Фантик говорил, что из него выйдет хороший техник, но не более. А значит, так или иначе, стал бы пилотом или пехотинцем, но точно не мирным работягой. Так пусть уж будет под моим надзором, а не хрен знает где.

Наш разговор затянулся на три часа, за которые я даже показал ему кое-что из своего арсенала. Обрисовал все плюсы и минусы. И те и другие парня впечатлили. Но отказываться от своего выбора он не стал. Спрашивать же его, почему он выбрал этот путь, не стал уже я. Выбрал и выбрал. Сомневаюсь, что для меня эта причина будет серьезной, но это для меня. А раз так, пусть будет что будет.

— Войдите!

В открывшуюся дверь заглянул Третий.

— Здесь Накамура Гай, Сакурай-сан, — произнес он, покосившись на Таро. — Говорит, ему назначено.

— Да, все правильно, — подтвердил я. — Проводи его сюда.

После того как за Третьим закрылась дверь, ко мне обратился Таро:

— Мне уйти, босс? Я, в принципе, с докладом закончил.

— Мм… нет. Останься. Возможно, тебя будущий разговор тоже коснется.

— Ла-адно, — протянул он осторожно, поудобней устраиваясь в кресле.

Пришло время и для этого разговора. Назрела потребность в контрразведке, и не обычной корпоративной, а самой что ни на есть военной. После того раза, когда я заприметил Накамуру в больнице, я попытался навести по нему справки, благо бывших полицейских со своими связями в Шидотэмору работало немало. Но как оказалось, недостаточно. Оказалось, что отдел «Ар» очень неохотно выдает информацию по своим сотрудникам. Даже бывшим.

В итоге пришлось просить Кенту о поиске информации по Накамуре. Если бы не та должность, которую я хочу ему предложить, я бы не стал обращаться к соседям, но место начальника контрразведки нельзя отдавать человеку, о котором мало знаешь. Одной этой просьбой я практически избавил клан Кояма от их долгов ко мне, и если бы в собранной информации было что-то, что мешало бы занять ему новую должность, было бы обидно.

Итак, что у меня по нему есть? Все рассказывать не буду, папка, которую Кента мне передал, была довольно пухлая, но основные моменты поясню. Накамура Гай, сорока четырех лет от роду. В отделе «АР» работал более десяти лет. Сначала в «АР-5», потом перевели на новую должность в «АР-2». До этого довольно активно служил в местном аналоге убойного отдела. Не курит, не пьет. Имеет ранг Воина. Злопамятен, но никогда не позволял себе подставлять окружающих. Не служака. Довольно творческая личность. Это я сейчас дословно процитировал строку из его дела. Папаша-наседка. Чахнет над своей дочерью, которая больна серповидноклеточной анемией. Две трети заработанных денег тратит именно на нее, причем не только из-за болезни. Сама дочь растет в меру скромной девушкой, что странно, учитывая, как он ее балует, и умудряется тащить на себе практически все домашнее хозяйство. Вот ведь кому-то жена достанется. Хотя с таким папашей стать ее женихом будет явно непросто.

Профессионал. Восемьдесят процентов тех дел, что он вел, раскрыты. Хотя количество этих дел несколько меньше, чем у его коллег. Дотошен. Предан. На втором месте после дочери в его жизни стоят подчиненные. Если бы не первые два пункта, его вполне можно было бы назвать безбашенным. Последние два года активно тренировался, занимался самообучением и проходил различные курсы — готовился к повышению. А потом случилось последнее дело. Точнее, три последних дела. Три дела подряд, которые он не смог раскрыть. Вот тут он и сорвался. Точнее, зарвался. Видимо, из-за такой результативности, которая под конец службы даже выросла, в его голове что-то переклинило, и вместо того, чтобы оставить эти дела в покое и взять новое, он начал тиранить аристократов, на которых у него ничего не было. Ну а после того, как он приперся на какой-то званый вечер, где не один час кидался различными намеками, терпение аристо лопнуло. Как итог — увольнение из полиции и настоятельная просьба тех трех родов не принимать его на должность выше какого-нибудь охранника. Тоже, кстати, проблемка. Но решаемая, как мне кажется.

Но вот, наконец, в дверь постучали, и в кабинет зашел Накамура. Одет он был в серый деловой костюм.

— Присаживайтесь, Накамура-сан, — указал я ему на свободное кресло. И помолчав пару мгновений после того, как он сел, продолжил: — Как вы смотрите на то, чтобы стать начальником моей еще несуществующей военной контрразведки?

У него на лице было написано, что он хочет переспросить насчет «несуществующей». Тем не менее Накамура сдержался. Задумался. И спросил:

— Я так понимаю, мне ее и создавать, Сакурай-сан?

— Именно.

— Но я же полицейский. Бывший. Я же без понятия, как создается такая контора.

— Что, прям-таки совсем без понятия?

— Ну, пусть не совсем… — почесал он нос. — Но… — замерев на пару секунд и шумно выдохнув, продолжил: — Мне нужно подумать. Ответственность на меня в любом случае ляжет огромная. А ошибки в таком деле… — покачал он головой.

— Я очень хорошо понимаю, Накамура-сан, насчет ошибок, но эта контора мне была нужна еще вчера. Вы здесь не потому, что вы единственная кандидатура, а потому что я уверен в том, что вы как минимум не запорете дело. В конце-то концов, это та же полиция, только в отдельно взятой организации.

— Пф.

— Ну да, различий хватает, нюансов масса, но в целом-то… Да и не дурак я, надеюсь; понимаю, как сложно осилить подобное с нуля. Никто ведь не заставляет вас делать все в одиночку. Вот, — указал я на Таро. — Нэмото-сан просто горит желанием помочь вам.

— Э… — подал голос Безногий.

— И чем же Нэмото-сан может мне помочь? — усмехнулся Накамура.

— Он больше по организационным вопросам. Помещение подобрать, оборудование там. Мм… с персоналом, если что, помочь. Не в подборе, конечно, это ваша прерогатива, а вот сделать, если им что-то понадобится, или, например, добиться чего-то, чтобы персонал мог к нам пойти… В общем, вы поняли… Мастер на все руки! Если вам это что-то говорит.

— Понятно, — произнес Гай задумчиво, уже совсем другим взглядом косясь на Таро. Потом вдруг встряхнулся и спросил: — У меня есть хотя бы пара дней на раздумья?

— Есть. Пара дней есть.

— Тогда такой вопрос, — напрягся он. — Что делать с теми родами, которых я… которые меня…

— Я понял, — остановил я его мягко. — Это, несомненно, является проблемой, но меня не пугает. Уверен, мы сможем что-нибудь придумать.

— А если нет? — уточнил мужчина.

Будет хреново. Но и упускать такого спеца, даже не попытавшись решить дело, будет просто преступлением.

— Я от своих людей не отказываюсь. В конце концов, вы и дальше можете числиться, — выделил я это слово, — обычным охранником. Но думаю, — и надеюсь, — я улажу это дело.

— Что ж, в таком случае, Сакурай-сан, я дам свой ответ в течение двух дней.

Дождавшись, когда Накамура выйдет за дверь, ко мне обратился Таро.

— Босс… — вздох, — я так понимаю, у этого дела высший приоритет?

— Именно так, — ответил я.

— Думаете, он согласится?

— Куда он денется? Конечно, согласится. Думается мне, завтра уже даст согласие. — И помолчав, добавил: — Он умный деятельный человек, не желающий прозябать на должности охранника. И я его очень хорошо понимаю. Он ухватится за этот шанс, вот увидишь.

— А если нет?

— Что ж вы все… На нет и суда нет. Тогда буду искать подходящего человека в другом месте.

— Это где? — Вот ведь достал. — Да ладно вам, босс, ладно. Не надо смотреть на меня так, я все понял.

— А раз понял, иди работай.

Пойду, пожалуй, тоже поработаю. Точнее, поеду. В поисках путей обхода защиты особняка Биты мне совершенно неожиданно помог Фантик. Вместо того чтобы бегать искать продавца, у которого можно купить что-нибудь вроде очень редкого комбинезона ПРК-17, позволяющего оставаться невидимым для очень многих систем наблюдения, Фантик предложил навестить тех, кто лучше всех разбирается в начинке турелей. А если быть более точным, то вообще в различных технических начинках. Может, и не ПРК-17, но какой-нибудь аналог, пусть и хуже, но более специализированный, они создать сумеют. Так что да, мой путь лежал к его внукам. Благо обитают они совсем недалеко.

Фантик ехать отказался, так что, взяв с собой Казуки, которому новое знакомство будет не лишним, отправился к братьям Кадзухиса.

Хидеяки, старший из братьев, ждал нас у ворот. В зеленом комбинезоне, с какой-то ветошью в нагрудном кармане, он стоял, уперев руку в бок, и улыбался.

— Сакурай-кун, — поклонился он, — рад видеть вас снова.

— Кадзухиса-сан, — поклонился я в ответ. — Позвольте представить вам моего… воспитанника. — Как-то странно звучит. У парня шестнадцати лет тринадцатилетний воспитанник. — Сато Казуки.

И еще один поклон, на этот раз от мальчишки.

— Даже так… — посмотрел он на него пристально. — Что ж, Сато-кун, с воспитателем тебе повезло. Ну да не будем стоять у ворот, — улыбнулся Хидеяки. — Прошу, — указал он нам куда-то вперед. — Помните тот МД, Сакурай-кун, над которым мы работали, когда вы были у нас в прошлый раз?

— О да, я помню груду деталей, — вернул я ему улыбку.

— Хех. Тогда вам будет вдвойне интересно посмотреть на то, что у нас получилось.

Ну что я могу сказать? Не впечатлило. Но тут стоит отметить, что я не видел АХ-30 в, скажем так, «классическом» виде. Может, тогда бы я и поменял свое мнение. Впрочем, кивать и улыбаться я не забывал. А вот Казуки, похоже, был впечатлен. Сомневаюсь, что он понимал больше меня, но, в отличие от главы Шидотэмору, был фанатом шагающей техники, и ему нравился сам МД, а не все те изменения, которые он претерпел. Поэтому, когда мы отошли с Хидеяки в их уголок отдыха, парень продолжал виться вокруг «Вспышки», донимая стоящих рядом мужчин вопросами.

— Вы уж простите за мальчика, Кадзухиса-сан, — покосился я на Казуки, который донимал вопросами младшего внука Фантика.

— Ничего-ничего. Парням только льстит такое отношение. Сока?

— Да, спасибо. — И после того как передо мной поставили стакан, я достал из папки фотографии турелей. — Что вы можете сказать об этом?

— Хм, — поднял он взгляд от фоток. — «Хого риоки». На вид стандартная комплектация, но точно на этот счет не скажешь. Впрочем, эта модель из тех, что не очень поддается модернизации. В целом неплохая вещь… м-м-м… для того времени. Но вот невозможность глубокой модернизации режет на корню все ее плюсы. В частности, у «Хого риоки» устаревший командный и боевой модуль, что, согласитесь, совсем плохо.

— То есть с распознаванием целей у нее не очень?

— Ну почему же, нормально у нее с этим, — пожал Хидеяки плечами. — Проблема в борьбе с постановщиками помех. Хотя учитывая, где эти турели стоят, — постучал он пальцем по фотографиям, — им это не особо важно.

— Мм… поясните.

— «Хого риоки» — изначально военная разработка, и заточена она под военные объекты, а значит, что и спустя все это время гражданские цели она будет снимать нараз. Я ведь правильно понял, это обычный особняк какого-нибудь бизнесмена?

— Именно так, — задумался я на пяток секунд.

— Ну вот. Для гражданского населения это вполне себе надежная машинка. И по цене доступная.

Плюс наверняка пиарится вовсю. А что? Для гражданских все хорошо, а если на них вдруг ополчатся люди посерьезней, проблем «Хого риоки» доставить не должна. Хорошо, что я знаком с братьями Кадзухиса.

— Как я понимаю, в той системе, что вы установили у меня, такой проблемы нет?

— Конечно! У вас мы установили все самое-самое! — Кажется, он слегка обиделся.

— Вы извините меня, Кадзухиса-сан. Просто задумался о своем, вот и спорол ерунду.

— Да ладно, проехали, — махнул он рукой.

— Вот, — протянул я ему одну из папок. — Это информация по моему особняку. Он недавно был… немного порушен. И раз уж выдалась такая оказия, не могли бы вы заняться системой безопасности в нем? Предпочтений у меня нет, поэтому просто, как у вас принято, по высшему разряду. Особняк стоит на родовых землях, так что учтите это.

По поводу «родовых земель» он не отреагировал. Вообще никак. Похоже, такие «мелочи» братьев Кадзухиса не волнуют.

— Значит, предпочтений нет?

— Нет.

— И мы можем делать что хотим?

— Именно так. Единственная просьба — чтобы там все было… благовидно. То есть мне бы не хотелось, чтобы особняк превратился в укрепрайон.

— Да это понятно, — пробормотал он задумчиво, просматривая папку. — На родовых землях всегда так. — Но вот он встряхнулся, закрыл папку и посмотрел на меня. — Что ж, с этим мне все понятно. Однако меня одолевает любопытство, — кивнул он на фотографии «Хого риоки», — возможно, вам нужно еще что-то?

Посмотрел на фотографии, вздохнул, поставил стакан с соком на стол.

— Да. Мне нужно какое-нибудь компактное устройство или костюм, который поможет мне незаметно пробраться на территорию особняка. Предположительно десантироваться на особняк сверху.

— Хо-о-о… интересный запрос. Это можно устроить. Благо эта система устаревшая. Но, возможно, там имеются и другие системы обнаружения. Хотя, — задумался Хидеяки, — если там и все остальное такого же уровня… Да. Пожалуй, я смогу вам помочь.

И что, никаких технических проблем? Дополнительных условий?

— Вот так просто? Может, какие-нибудь нюансы? — спросил я осторожно.

— Нет. Ничего такого. Думаю, за пару дней соберу то, что вам надо. — Такое впечатление, что к нему каждый день приходят с подобными просьбами. Я к тому, что сам прибор противозаконным не будет, а вот его применение уже да. Точнее, не само применение, а то, что за этим последует. Но, видимо, братьям Кадзухиса не привыкать выполнять подобные заказы. — Вам один или больше? — Ну, как я и говорил.

— Сделайте штук десять, а лучше двадцать, — вспомнил я про отряд Антипова.

— Хм. Как скажете.

Род Аматэру, конечно, прикрывает клан Кояма, но я сомневаюсь, что братьев бы это спасло, будь они болтливы.

— Что ж, в таком случае у меня все. Можно идти спасать ваших работников от моего пацана.

— Синдзи-кун! Рад тебя видеть, очень рад, да.

— Аналогично, герр Шмитт, — улыбнулся я. — Жаль, что последнее время дела не дают заглядывать к вам почаще.

— И тем не менее от моего приглашения ты не отказался. Момодзи! Сейчас этот лоботряс прибежит, и пойдем. Хочу показать тебе кое-что.

— Ну, пока он бежит, зацените вот это, — достал я из-за спины жестяную банку с чаем. Граммов этак на триста.

— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал старик, открывая емкость и запуская туда свой нос. — Быть не может… хотя что это я, конечно, может… но… — взвесил он на руке банку, — скажи мне, что я не ошибся.

— Это вы о чем? — не понял я. Он сейчас о количестве или о сорте?

— Это ведь «Дэнто но аджи»?

— Ну да. Триста с чем-то грамм «Дэнто но аджи».

— Потрясающе… А я еще думал, что в прошлый раз ты принес много.

Тут как раз подошел Момодзи.

— Встань за прилавок. Пойдем, Сакурай-кун, думаю, я тоже смогу тебя приятно удивить.

Пошли мы не в его… кабинет, если его можно так назвать, а сразу в тир. Хотя вру, старик по пути забежал к себе, скинул чай с рук. В тире мы подошли к стойке с винтовкой, верхняя часть которой отдаленно напоминала G36. Сама винтовка буллпап, со странным подствольником — видимо, плазма. На стволе глушитель, похоже, интегрированный. Оглянувшись на Шмитта и получив разрешающий кивок, взял винтовку в руки. Легкая. Ну да этим сейчас никого не удивишь. Прицел голографический, но какой-то странный. Вообще-то такие прицелы не настолько громоздкие, как на этой винтовке, так что тут, наверное, что-то скрыто. Эргономика… отличная. Даже странно — с виду создается совершенно другое впечатление. Покрутил ее в руках, навел на мишень, переключил пару раз режим стрельбы, отсоединил-присоединил магазин. Действительно удобно.

— Глушитель интегрированный? — спросил я старика.

— Съемный.

— А что у нее с прицелом?

— Переключаемый. Голографический и оптический.

Опупеть.

— А калибр?

— Изначально 7,62 на 33. Но винтовку очень легко переделать под русский стандарт. Что я и проделал на этой. Скорострельность восемьсот выстрелов в минуту. С плазмой разработчики мудрить не стали и скопировали русскую систему. Только с зарядами, как всегда, не получилось, так что в обойме всего двадцать выстрелов. Зато в этой винтовке, в плазменной ее части, сумели воплотить автоматический огонь, с отсечкой в три патрона.

— Ого. А ствол-то выдержит?

— Выдержит. Нагреется сильно, но выдержит. Это если сразу весь магазин выпустить. А если не частить с этим, то ты ничего и не заметишь.

— Круто. Только расточительно.

— Это да, — вздохнул немец. — Одна такая обойма как машина стоит. Не самая плохая.

— Цена-то ладно, кусается, конечно, но для тех, кто будет покупать, такое терпимо. А вот что делать с редкостью? Я для «Плевка» в свое время мучился боеприпас искать, а тут явно новинка.

— Ха. Тут тебе повезло. Мой племянник умудрился заключить договор с фирмой-производителем на поставку плазменных зарядов к этой винтовке.

Забавно. Старик уверен, что я ее куплю. Неужто она настолько хороша?

— Что у нее с загрязнением? С ресурсом? Ударопрочностью?

— На отлично. Всесторонние испытания прошли на отлично.

Ресурс — шестьсот тысяч выстрелов основного ствола и двадцать тысяч бластера.

А по факту, может, и больше. Впрочем, подкупает меня даже не это, а договор на поставку плазменных зарядов. Одно это многого стоит.

Сейчас постреляю, и если все будет хорошо, а как мне кажется, так и будет, обязательно куплю. В конце концов, я же хотел себе личную винтовку, вот и случай подвернулся.

Выпустив последний заряд плазмы, положил винтовку на стойку.

— Беру. Как хоть это чудо называется?

— MKb-12 «Schmerzmittel». Производство фирмы «Хейнель».

— Э-э-э… «Болеутоляющее»? Хорошая шутка. Буду ее «Анальгином» звать. О! А еще есть?

— Да. У меня их две штуки. Правда, вторая под стандартный для этой винтовки патрон.

Зашибись. Вот и для Казуки винтовочка.

— А сколько обойм для плазмы?

— По двадцать на винтовку.

— Беру обе. Надеюсь, вторую вы еще никому не обещали?

— Нет, — усмехнулся немец. — Они ко мне только вчера прибыли, и, кроме тебя, я никому не звонил.

— За что я вам очень благодарен, герр Шмитт.

— Ой, да ладно тебе, — махнул старик рукой. — Вот я тебе за чай действительно очень благодарен. А винтовка, пф… всего лишь товар.

— Тогда пойдемте, оформим этот товар. А то мне уже не терпится побегать с ней.

* * *

— Что за фигня, шеф, какого хрена ты берешь с собой Казуки? — ворвался в мой кабинет Святов. — Он же ребенок!

— Зайди и дверь закрой. Там, надеюсь, никого больше нет?

— Нету, — проворчал Сергеич, закрывая дверь.

— Присаживайся, чего встал?

— Шеф, он ребенок, и брать его туда, где будет бой, неправильно, — продолжил Сергеич более спокойно, усаживаясь в кресло.

«Обнаружение разума».

— Он не простой ребенок, он Патриарх. А я рассказывал тебе, что требуется для нашего развития.

— Но он же ребенок! — услышал я в третий раз. — Смертельный бой не для детей. Пусть подрастет.

— Ну, предположим, опасность ему там будет угрожать минимальная. В атаку на особняк его никто не возьмет.

— Это-то понятно. Но он и до этого может пострадать.

— Не волнуйся ты так, я буду рядом и присмотрю за ним.

— А за тобой кто будет смотреть?

— Я… — Успокойся, Макс. Вдох. Выдох. — Я и за собой присмотрю. Не волнуйся.

— Я серьезно. Случиться может всякое, а ты еще и ребенка туда тащишь.

— Святов. Если мы облажаемся там, то нам лучше сразу разбежаться. Да черт подери, у них даже Учителя нет! А в особняке народу с гулькин нос. У нас подавляющее качественное преимущество. И партию ведем именно мы. Единственная опасность — это атака на особняк, а туда никто парня не потащит. Так что успокойся и не кипиши. Все будет нормально.

— Раз так, — не сдавался русский, — тогда и парня брать туда незачем. Ты сам говорил — нужен смертельный бой, а по твоим словам ничего такого там не предвидится.

— Это для меня не предвидится, а для тринадцатилетнего мальчишки, который толком этого и не понимает, все очень даже серьезно. Еще одного такого шанса может и не подвернуться.

— А моральный аспект дела тебя совсем не волнует?

— Не я такой. Мир такой, — откинулся я в кресле.

— С каких это пор ты подстраиваешься под мир?

Хотел я ляпнуть, что у парня, благодаря возрасту инициации, потрясающий шанс превзойти даже меня, но вовремя остановился. В конце концов, по легенде я начал обучаться еще раньше.

— Все, Сергеич, все. Я принял решение, и вся ответственность лежит на мне. Свои доводы мы друг другу высказали, и раз убедить никто никого не смог, решать будет начальник.

— Там, где убивают, не место для детей, — произнес обреченно Святов.

— Ты давай это мне расскажи, — добавил я в голос иронии. — Я прекрасно понимаю тебя и твои доводы, — увещевал я мужчину, — но пойми и ты — парню все равно впереди светит не один бой, так пусть он начнет обучение здесь и сейчас, когда риск минимален. А насчет его психики можешь не волноваться — парень посильней меня будет. — И, поймав скептический взгляд, подтвердил: — Именно так, Сергеич. Я в его возрасте… у меня были другие проблемы. А уж в ситуацию, когда осознаешь, что покойник и шанса выжить нет, я не попадал ни разу за то время, что живу под этим солнцем. Ты сам-то сколько раз в такой ситуации был?

— Один раз, — вздохнул Святов.

— А большинство из тех, кто ходит под пулями всю жизнь, ни разу. У него, кстати, и до нас жизнь была не сахар.

— Ладно… ладно. Понял я. Но не принял, — поднял он руку, — так и знай.

А большего пока и не требуется.

— Хорошо, что понял. Ну а раз уж ты все равно здесь, поведай-ка мне о том, что у нас с подрывниками?

— Учатся.

— Поздно учиться, Сергеич, сегодня на дело идем.

— Слишком поздно мы этим занялись, шеф. За два дня толком ничему не научишься.

— То есть работать придется мне, тебе и нашему прапору?

— Получается так. Хотя помочь-то они нам смогут. Даже сами все сделать… в теории. Кстати, ты так и не сказал, откуда у тебя такие знания.

— Ну… я же не собирался всю жизнь быть вором, вот и собирал различные знания, где можно. Кто именно обучил, даже не спрашивай, все равно не скажу.

— Ты прям полон сюрпризов, шеф, — усмехнулся он, покачивая головой.

Мне только и оставалось развести руками.

— С наемниками проблем нет? — задал я вопрос.

— Да нет, с чего бы? Сидят себе за воротами и в ус не дуют. Весьма дисциплинированные парни оказались.

— Что не может не радовать. От них запросы какие-нибудь поступали, не в курсе?

— Нет, откуда? Ими дружбан Таро занимается. Весь такой важный бегает, — улыбнулся мужчина. — Он мне завхоза нашей тысячи чем-то напоминает. Все порывается вместе с нами поехать.

— Вот уж нет. Нам и Таро хватит. А Судзуки пусть здесь сидит. Готовится к приему товара.

— Думаешь, у Биты будет что взять?

— Не зря же я его первым на очереди выбрал? Он у Змея зам по складам, если ты не забыл.

— Ну да, помню. Может, ты и прав. Уж у такого человека должна быть знатная нычка.

— Вот и я так подумал. — И потерев переносицу, решил сделать себе перерыв: — Может, пойдем чайку жахнем?

— А пойдем, — ответил Святов, рывком встав с кресла. — Только давай кофе — чай у тебя хреновый получается.

Ё… Тсс… Как же меня достали эти кочки! Вот же ж Бита — мазохист, это ведь единственная дорога к его особняку. Неужто нельзя было ее подлатать? О-о-ох. Когда ж мы до этого разведчика доедем?

Прислонившись лбом к стеклу джипа, продолжил тупо пялиться в темноту леса, который окружал дорогу. Казуки сидел рядом со мной на заднем сиденье и без затей дрых, обнимая свой «Анальгин» с отсоединенным магазином.

Но вот машина, как и весь конвой, замедлила движение и остановилась. Закатив глаза и поблагодарив неизвестно кого, вышел из джипа. Минут через пять ко мне подошел Святов в сопровождении мужчины в маскхалате.

— Вечер добрый, — поздоровался я с ним. — Сакурай Синдзи.

— Кусамура. — Хех, «кочка». Забавное у него имя. Или это прозвище?

— Что ж, Кусамура-сан…

— Просто Кусамура.

— Что ж… Кусамура, рад встретиться с тобой вживую. Святов, — кивнул я на него, — рассказывал о тебе только хорошее. — На что разведчик кивнул. — Итак. Что ты можешь рассказать о ситуации на данный момент?

— Все без изменений. К обороне особняка ничего не добавлено. По моим подсчетам, сейчас там четырнадцать человек. Остается, конечно, шанс, что все то время, что я здесь нахожусь, кто-то не выходил на улицу, но, как вы понимаете, это вряд ли. Замеченное оружие: пистолеты, пистолеты-пулеметы, гранаты и два ручных пулемета. Наблюдал три тренировки личного состава, так что могу с уверенностью сказать, что из тех людей, которые там находятся, как минимум трое имеют ранг Воина. — И, немного помявшись, продолжил: — Вроде бы одна из турелей неисправна. Что-то с поворотным механизмом.

— Секунду. — Я сходил в свою машину за папкой с собранной информацией по особняку. — Какая из них? — показал я ему несколько фотографий. Им и сделанных, между прочим.

— Вот эта, — ткнул он пальцем в одну из турелей.

— Насколько неисправна, можешь пояснить?

— Вот из этого положения, — постучал он по другой фотографии, — она может двигаться лишь градусов на двадцать по горизонтали. Но сегодня у нее возились несколько человек, так что могли и исправить.

— Понятно, — покосился я на Святова. — Еще что-нибудь?

— Нет, это все. По ночам они сидят в доме. Еще ни разу не вылезли.

— Понятно, — потер я лицо. — Тогда давай перейдем к окрестностям.

С помощью Кусамуры нашли подходящее место для наемников, которым предстояло бомбардировать особняк из своих «Подносов» — российских минометов калибра 82 мм. Предельная дальность у них чуть больше трех километров стандартным боеприпасом, а ближайшая, заранее разведанная, подходящая позиция для размещения минометов находилась в двух с половиной. Так что расположились наемники с комфортом. От них в эту ночь требовалось палить с закрытых позиций и, если что, хотя в это никто и не верил, отбить контратаку из особняка. Мы же должны были подготовить позицию для засады на подходящие подкрепления. Разбить их и уже потом заниматься особняком.

После того как указали наемникам их позицию, пошли осматривать свою, которую нам тоже должны были присмотреть заранее.

— Вот, — произнес Кусамура. — Одна из трех, что я нашел. И, по-моему, лучшая.

Мы стояли на четырехметровой возвышенности, которая тянулась вдоль пути. С другой стороны, наоборот, был кювет. Причем эта возвышенность начиналась метрах в десяти от дороги, плюс склон. Сама дорога в этой ее части была прямой, без каких-либо поворотов.

— Практически идеально, — медленно произнес я. — Что скажешь, Сергеич?

— Согласен, — кивнул он, оглядываясь.

— Тогда сгоняй, на всякий случай, в остальные два места, а я тут пока огляжусь.

— Есть, — сказал он и, поманив за собой Кусамуру, спустился на дорогу.

А я огляделся еще раз. Здесь мы посадим основные наши силы. Стрелки, пулеметчики, гранатометчики… Вот как раз место под пулеметный расчет — сама природа позаботилась об удобной ямке. И копать ничего не надо. Впрочем, у меня этих расчетов еще четыре, так что копать все равно будут. Оглянувшись, подумал, что здесь, пожалуй, пулеметный расчет лучше не сажать. Позади меня, метрах в пяти, возвышенность опускалась, а значит, здесь будет край нашей засады. Будь у меня побольше людей, взял бы еще пару пулеметов, а так придется ставить их в центр. И один расчет на другой фланг. А здесь пяток человек посажу. С гранатометом. На всякий случай. Дорога, к сожалению, слишком близко от нас, и стрелять из граника не лучшая идея, но пусть будет.

Спустившись вниз, осмотрел землю. Отсутствие асфальта — несомненный плюс. Будет гораздо проще замаскировать мины. Подняв голову, посмотрел вперед, потом назад. М-да, а вот отсутствие поворота — минус. У противника наверняка будет разведка, точнее, машина с теми, кого не жалко, которая будет ехать в отдалении от основной колонны, и трогать ее на глазах у всех нельзя. Так что надо еще несколько человек оставить, метрах этак в трехстах от засады.

Подошел к кювету с другой стороны дороги и покрутил головой. Отличное место для того, чтобы спрятаться от обстрела. Здесь выжившие после первых минут боя и будут скапливаться. Здесь же мы и установим несколько МОН-50. Главное, чтобы Казуки потом результат не увидел.

А чтобы все было наверняка, поставим у них за спиной засадный отряд из людей Антипова. Можно, конечно, послать на них Святова в конце, но он один, и те Ветераны, что останутся в живых, вряд ли будут с ним бодаться, а значит, кого-то мы можем и упустить. Так что отряд с этой стороны в любом случае нужен. К тому же было бы логично ожидать бойцов в МПД. Эффективность у них, по сравнению с профессионалами, гораздо ниже, но проблем такие юниты доставить могут. Вот против них, если что, мы Святова и кинем.

Пока ходил туда-сюда, вернулся Святов с разведчиком, за которым шел Антипов с Куродой.

— Ну как? — спросил я Сергеича.

— Места нормальные, но это все же лучше.

— Понятно. Ну, как я и подозревал. Ладно, — хлопнул я в ладоши и потер ими, — слушаем вводную. Засада будет здесь. Основные силы посадим на холм, — махнул я рукой, — вдоль дороги. Дорогу минируем. Если Гитарист притащит сюда все свои силы, то его конвой будет где-то из десяти-одиннадцати машин. Шесть-семь из которых — грузовики с пехотой. Курода, займись пока людьми. Пусть двигают сюда и тащат наши вещи. Потом займешься их расстановкой. Мы с тобой, Сергеич, будем тут все минировать. Сначала дорогу, потом кювет, в который будем сгонять противника. Антипов, отправляешься в лес за кюветом и ищешь подходящее место для укрытия. Будешь нашим засадным полком. Это если кратко. Что там у нас еще? Ах да, — обратился я опять к Антипову, — выдели двоих. Дадим каждому из них человек по пять и отправим в начало и конец засады. Пусть отсекают убегающих. Вроде все пока. Тогда вперед, господа, работаем.

Курода с Антиповым ушли, а мы со Святовым остались дожидаться людей с вещами.

— Что ж, Кусамура, считаю твой контракт выполненным. Информации по особняку больше нет?

— Нет, — ответил разведчик после нескольких секунд раздумья. — Добавить мне больше нечего.

— В таком случае можете быть свободными. Я позвоню своим, чтобы они закрыли ваш контракт. И, пожалуй, бонус вы тоже заслужили.

— Бонус — это хорошо, — пожевал он губами. После чего оглянулся, что-то прикинул и выдал: — Но, может, вам не помешает еще один снайпер с крупнокалиберной винтовкой?

— Ты тут с крупняком лазаешь? — удивился я.

— Нет, она в схроне лежит.

— А что за винтовка? — решил я уточнить.

— «Корд».

КСВК? Странный выбор. Она, конечно, не из худших, но можно найти и лучше. Я, конечно, не снайпер, и не мне судить, но… ладно, его дело. А вот то, что лишний 12,7-миллиметровый ствол нам будет не лишним, факт. У наших-то снайперов винтовки поменьше.

— Я в принципе не против. — Спрашивать о причинах бессмысленно: что бы он ни сказал, проверить я это не смогу. Но, скорей всего, причина банально в деньгах и репутации, которая «свободному» одиночке-наемнику лишней не будет. — Ладно. Место сам найдешь? Просто я из-за деревьев его не вижу, но я и не снайпер.

— Да тут выбора-то и нет. Будь у меня винтовка поменьше, тогда да, а так придется вместе с вашими, — махнул он на склон, — повыше устраиваться.

— Лады. Тогда с Куродой сам разберешься. Цели мы с тобой попозже определим.

— Принято.

Когда начался обстрел особняка Биты, я сидел посреди дороги на раскладном стульчике, который прихватил Таро, и пялился на то, что там творится. Впрочем, видел я не так чтобы и очень много — обзор закрывал каменный забор. Сам особняк был оцеплен силами наемников, я хоть и не верил, что Бита его бросит, но рисковать не хотелось. Оторвав взор от бинокля, я глянул в ту сторону невооруженным взглядом. Даже с такого расстояния и ракурса были видны столбы земли и дыма.

— Сокол, ответь Кощею, прием. — Сокол — это корректировщик Волка, лидера отряда наемников.

— Сокол на связи, прием.

— Вы там хоть одну турель вывели из строя? Прием.

— Ответ отрицательный. Их успели убрать под землю. Прием.

— Понял вас, — подавил я вздох. — Конец связи.

Что ж, это было очевидно. Но надежда умирает последней, как говорится. Теперь остается лишь ждать. Расставленные в ключевых местах доверенные люди Акеми уже доложили о выдвижении вражеской колонны. А несколько моих людей, посаженных вдоль этой единственной дороги к особняку Биты, сообщат о ее приближении. Машин от Гитариста, кстати, вышло, как я и предполагал, одиннадцать. Семь грузовиков и четыре джипа. От ста до двухсот человек «мяса» на шести грузовиках, скорей всего пять Ветеранов в трех джипах, одного он наверняка с собой оставил, четвертый джип в голову колоны и, очень вероятно, несколько МПД в седьмом грузовике. Короче, все по плану.

Взрыв следовал за взрывом. На самом деле мины калибра 82 мм предназначены для борьбы с пехотой, и укрепленный особняк Биты они могут ковырять еще долго. Тем более у Волка их всего пять. Но мне и не надо раскатывать там все по камешку, мне надо держать всех там находящихся в напряжении, а в конце операции собрать трофеи.

— Кощей — Волку, прием, — заговорила рация.

— Кощей на связи.

— Пятый пост столкнулся с противником в количестве пяти бойцов. Двое убито, один ранен, потерь не имеем. Прием.

— Принято, Волк. Высылаю своих людей, они заберут раненого. Прием.

— Принято. Конец связи.

— Дикий Кролик — Кощею, прием.

— Дикий Кролик на связи.

— Сгоняй на пятый пост. У них там столкновение с противником случилось, и они ранили одного из людей Биты. Притащи его сюда. Прием.

— Принято, прием.

— Конец связи. Казуки, — обратился к стоящему рядом парню, — иди-ка ты к Папе-Кролику, незачем тебе смотреть на то, что сейчас будет.

— Я… — начал тот и замолчал. После чего неуверенно огляделся и кивнул: — Есть. — Вот и молодец, малыш.

А ничего, кучно кладут, даже забор не повредили.

Минут через двадцать Святов приволок раненного в ногу и грудь бандита. Спасти можно, но только если отправить его прямо сейчас в больницу. А так как делать этого никто не намерен, то и миндальничать с ним не стали. Впрочем, он и не запирался особо. Вследствие чего мы узнали, что уходить из особняка Бита в принципе и не собирался, но разведку на всякий случай выслал. Только вот прошла она неудачно. Также мы выяснили, что активный робот в доме всего один, и еще один, не активированный, в бункере. С одной стороны, хорошо, с другой, не очень. Как бы Бита со страху, после провальной разведки, не привел его в действие. Но есть шанс, что пока он считает, что его вытащит Гитарист, делать он этого не будет. Также получили подтверждение, что одна из турелей сломалась. Причем если поначалу она хоть по вертикали стволы могла двигать, то после того, как ее «посмотрели», бедная турель и этого лишилась. Сам Бита сейчас сидел у себя в бункере под домом, за толстенной стальной дверью, откуда вытащить его будет непросто. Попытались узнать у пленного, куда выходит воздуховод бункера, но подобных вещей он не знал. Придется самим искать, что кажется мне неперспективным. Надо что-то еще придумать. Допросить пленника до конца мы не успели, он банально потерял сознание. И что бы мы ни делали, что бы ни кололи, через пятнадцать минут тот помер. То ли рана оказалась серьезней, чем мы думали, то ли просто перестарались при допросе. Но скорей всего первое, все-таки допрашивать и я, и Святов умеем. Хотя тот и пытался заняться этим без меня.

Через полтора часа со мной связался Курода.

— Кощей — Папе-Кролику, прием.

— Кощей на связи.

— Колонна Гитариста только что проехала первого наблюдателя. Прием.

Ну вот и начинается вторая фаза.

— Принято, прием.

— Конец связи.

— Пойдем, Сергеич, — обратился я к сидящему рядом со мной на таком же стуле, как и у меня, мужчине. — Время пострелять почти пришло.

— Еще не поздно оставить парня здесь, — не преминул заметить Святов.

— Не начинай, — поставил я точку в споре.

Наше с Казуки место было в центре засады. Ямку для себя я копал лично и парня заставил сделать так же. Святов находился рядом, а вот Курода, у которого был детонатор от мин, залег в двадцати метрах левее. Его задачей было взорвать вторую после разведчика машину, она же первая в колонне. Остальные детонаторы были у меня, Святова и Такаки. Наш бравый прапор сидел с правого от меня края засады и отвечал за последнюю машину. У него там даже пара гранатометчиков была, на всякий случай. Как ни крути, а задача у него самая сложная — на момент закладки мины мы не знали, на каком расстоянии друг от друга пройдут машины. Да и маневра у нее после первого взрыва будет больше всего.

Повозившись в своем окопчике, я устроился поудобнее, приготовившись ждать. Рядом зашуршал Казуки, глянув на которого, я усмехнулся. Вот уж у кого-кого, а у него окоп — всем окопам окоп. Ничего такого в принципе, но на фоне остальных его стрелковая ячейка, сделанная по всем правилам фортификации, внушала уважение.

— Прием, малыш, — вызвал я его по закрытой линии. В наших шлемах была подобная опция. Указываешь цель и устанавливаешь с ней закрытую линию связи. После чего никто другой из общей сети при всем желании не мог подобрать частоты и подслушать разговор. Правда, расстояние подобной закрытой линии было невелико, ну да мне это сейчас и не нужно. — Проверка связи.

— Э… нормально все вроде.

Мы хоть и сидели вплотную друг к другу, но во время боя… сами понимаете. А в шлеме динамик прям в ухо долбит, я, ко всему прочему, еще могу и громкость увеличить. Такой функцией, кстати, могли воспользоваться только люди, отмеченные в сети как командиры. Я же был отмечен как самый большой командир. Начальник начальников.

— Ну, тогда повтори, что тебе надо делать.

Нет, я верил, что он все помнит, но сейчас парень на нервах, так что надо его немного отвлечь. Издержки, так сказать, близких отношений. В армии проще. Там поддерживается постоянный моральный прессинг срочников, и когда подходит важный момент, они больше думают о том, как бы все сделать правильно и не разозлить командира, а не о самом моменте. Я, когда первый раз прыгал с парашютом, больше думал о том, что надо держать ноги вместе и не забыть надеть на руку выдернутое кольцо, а не о том, что купол может и не раскрыться вовсе. А все потому, что перед прыжком нас хорошенько накачали историями, как целые взводы и батальоны рыскали по полю в поисках одного-единственного кольца, которое уронил нерадивый «дух».

— Выполнять приказы, сидеть на месте, стрелять в тех, кто внизу, не направлять ствол на своих, даже если кажется, что патроны кончились.

— Если кто-то из противников полезет к нам?

— Если вы рядом, не обращать внимания и стрелять в тех, кто внизу. Если вас нет рядом, отойти на десять метров назад и залечь. При появлении противника стрелять.

Не верил я в подобное. Но парень должен знать, что делать в любой ситуации. К тому же это подспудно успокаивает, означая, что у начальства есть ответ на все, и, что бы ни случилось, бой не проигран. Но это так… если действительно случается что-то этакое, все планы и инструкции чаще всего вылетают из головы. Тут главное иметь правильный настрой в самом начале, а дальше все зависит от компетенции командного состава.

Так я его и гонял, спрашивая, напоминая, грозя карами и поясняя до самого последнего сигнала, означающего, что противник в пяти минутах от нас.

Не знаю, как остальные здесь присутствующие, а я уже давно не испытываю волнения и мандража от ожидания. Перегорел, наверное. А вот Казуки сейчас приходилось непросто. Пять минут, три, одна. Вот показалась первая машина, которую мы пропускаем; несколько секунд, и в поле зрения попадает вторая. Нервы на пределе, начинаешь вспоминать все те инструкции, что в тебя вдалбливали. Первая — ну это понятно, вторая, третья… или… Взрыв! В первое мгновение вздрагиваешь, а потом весь мир съеживается до одной-единственной мысли — противник. Где этот гребаный противник?

Через несколько секунд после первого взрыва раздался второй — в конце колонны. И почти сразу за ним — несколько в центре. Команда, и засевшие на возвышенности мужчины открыли ураганный огонь по стоявшим внизу машинам. Благо визоры наших шлемов помогали работать даже в ночной темноте.

Вот из машин повалили люди, выжившие после взрыва мин. Я успел взять на прицел одного из них, как пуля, явно большого калибра, снесла тому голову. И тут из грузовика прямо напротив меня вывалился, по-другому не скажешь, глядя на его неуклюжие движения, МПД. Английский МК-7m. Не самый лучший выбор для новичков, да и вообще не самый лучший выбор. Слабая броня сзади, чуть смещенный центр тяжести и чрезмерная наполненность электроникой. Тут и опытный пилот МПД может слажать, а уж гражданские, надевающие их раз в год по обещанию… Зато выглядят круто.

Появившийся первым МПД целых три секунды восстанавливал равновесие. За это время из машины успел выпрыгнуть еще один, более опытный, судя по всему, а наш наемный снайпер — всадить пулю в поясницу первого. А когда тот, продолжая движение пули, развернулся спиной полностью, еще и в ляжку. Туда, где броня была минимальная. Одновременно с его падением из-под тента вылез еще один МПД, а второй открыл огонь в нашу сторону.

Я все это время стрелял по первому неудачнику, а когда выпрыгнул третий, выпустил по нему очередь из плазмы. Пока тот не сориентировался. Три заряда, попавшие ему в шею и голову, так и не дали ему распрямиться после прыжка, и пилот рухнул как подкошенный. Сомневаюсь, что я его уничтожил, но вывел из строя на какое-то время точно, уж больно хорошо он упал. Если повезет, на что я стараюсь не рассчитывать, то я ему что-нибудь в электронике шлема повредил, а это половина его и так невеликих возможностей. Я уж не говорю про то, что ему придется тот шлем снять, а при наших трех снайперах это смертельно. Ладно, через несколько минут узнаю, что там с ним.

Бац! И еще одна пуля калибра 12,7 миллиметра прилетела в голову первого МПД. Похоже, Кусамура не отстанет от него, пока не добьет. Да и я бы не отстал — шанс завалить практически в одиночку — нашито пули ему не сильно мешали, хотя с таким-то пилотом… — в общем, шанс завалить средний МПД предоставляется не часто. А тут еще по сети прошло сообщение от Святова, чтобы мы не обращали внимания на тот доспех… Что ж, Сергеичу лучше знать, я-то с МПД не воевал, у меня только теоретические знания.

Второй МПД, не обращая внимания на первого и третьего, продолжал вести огонь, отходя за побитую кабину ближайшей машины, которая была еще одним грузовиком. И палил он, кстати говоря, препаршиво. Я, даже не оглядываясь и не уточняя, могу сказать, что он ни в кого не попал. В это время из кузова выпрыгнул четвертый МПД, которого я и успевший среагировать Казуки встретили очередями плазмы, но уже гораздо менее эффективно. Тот принял заряды на руку, а потом на грудь. Но тут у него под ногами рванула оборонительная граната. Не знаю, кто там оказался таким точным, но взрывом бедолагу опрокинуло навзничь, и вместо того чтобы встать, тот начал перекатываться с боку на бок, держась за ногу. Правда, недолго — у него даже лекарства из встроенной аптечки подействовать не успели, как в районе груди вспыхнул взрыв от 150-миллиметрового снаряда ручного гранатомета. Весьма точно. У меня в отряде с такой точностью и реакцией работает только Крольчонок-44. Единственный, кому доверили стрелять по колонне противника. Он хоть и одарен в этом плане, но даже ему было стремно доверять гранатомет в такой ситуации. Дорога слишком близко, надо встать на колено, выстрелить и быстро лечь опять, что под обстрелом на таком расстоянии слишком опасно… короче, нюансы присутствуют. А ведь он, как и другие Крольчата, и обычное оружие в руки совсем недавно взял. Но Курода поручился. Сказал, что тот справится, и, похоже, не соврал. Неизвестно, что там с третьим МПД, и добьет ли Кусамура первого, а вот с четвертым можно уже попрощаться. МПД все же пехотный доспех и на такой урон не рассчитан.

Тут я заметил, как один из бойцов противника выглянул из-за колеса грузовика и протянул в нашу сторону руку. Только сделать ничего не успел, словив несколько пуль, упал на землю и откатился обратно в укрытие. Все-таки очередь из «Гвоздя» может впечатлить и Ветерана. Не смертельно, но неприятно. Через пару секунд правей меня что-то таки взорвалось, а я увидел еще одного прячущегося за машиной Ветерана. Вот бы он так и пытался достать нас техниками, но под таким шквалом огня среди них вряд ли найдется дурак, считающий, что Ветеран порвет всех.

Через пять минут боя и после одной попытки второго МПД прижать нас роем небольших ракет перестрелка начала стихать. Все, кто выжил из простых бойцов, уже были в кювете, а оттуда из-за подбитых и брошенных машин по нам особо не постреляешь. Но и нам до них не добраться. Первый МПД Кусамура таки доковырял, третий так и не поднялся. Второй, видимо решив пожалеть боеприпас, постреливал в нас не слишком активно. А пускать ракеты после двух гранат и залпа плазмы он остерегался. Для этого ему пришлось бы выйти на открытое пространство. Да и сам результат… Попадания были куда угодно, только не в нас. Уж не знаю, из-за неопытности это или из-за слишком близкого расстояния. Ветераны тоже не спешили вылезать из укрытий. Если бы они сумели подобраться к нам вплотную, то у нас точно появились бы потери, вот только сделать им это проблематично. В итоге и мы, потеряв большинство целей, снизили темп огня.

— Сергеич, — позвал я его по близкой связи. Это такая штука, действующая на расстоянии до пяти метров. Хотя порой проще внешней пользоваться. — Давай сигнал Антипову и подрывай монки.

МОН-50 — страшная вещь. Отсюда я не видел, но очень хорошо представлял себе, во что сейчас превращаются люди, залегшие в кювете. Расставленные на всей протяженности засады, сейчас эти мины превращали в фарш всех, кому не повезло попасть под их удар. Я даже не знаю, выдержит ли доспех Ветерана, попади тот в эпицентр.

Антипов появился буквально через минуту. И еще через минуту все было закончено. Не ушел, похоже, никто. Идеальная засада. Несколько часов подготовки, и чуть меньше десяти минут работы.

Полежав еще пару минут, пока люди Антипова проверяют пространство, Святов отдал своему отряду команду на выдвижение вперед. И успел доложить мне, что потерь нет. Курода со своими людьми остался на месте. Предупредив Казуки, чтобы тот оставался на месте, я тоже пошел вниз.

— М-да, — произнес я. — Знатно постреляли.

Чадящие машины, изрешеченные в хлам, трупы на дороге, даже куски тел там же. Ну и, конечно, кровь повсюду, куда же без нее. Особенно впечатляли ручейки крови, текущие из кузова грузовиков.

— Я пошлю людей прочесать окрестности, — сказал Антипов.

— Да, давай, — ответил я, задумавшись. — Сергеич, ты как думаешь, вот эти два МПД можно восстановить? — указал я на первый и третий доспех.

— Эти-то? Ну да, пожалуй. Только зачем? Дрянь же английская.

— Пусть будут. Если что, можно в дар какому-нибудь отряду наемников отдать. Или еще кому. Отношений ради, так сказать, — глянул я на него.

— Как знаешь, — пожал тот плечами. — Надеюсь, мальчишку сюда тащить не собираешься?

— Я что, по-твоему, совсем дурак? Рано ему еще на такое смотреть. Вблизи. Курода, на связь.

— Слушаю, — раздалось в шлеме.

— Тащи сюда своих. Только пусть сначала застежки шлемов расстегнут, — покосился я на парочку блюющих парней. — А то еще не успеют… — пробормотал тише.

— Ты сам-то как? — не выдержал Святов.

— Нормально, как видишь, — сказал я, оглядываясь. — Ты это, Сергеич, займись тут уборкой. Пусть все на обочину свалят. Тут и так дорога ни к черту, а нам еще обратно ехать.

— Дважды, — вздохнул Сергеич.

Это да. Сначала обратно поедут те, кто примет участие в десанте. А потом уже все вместе.

— Тогда пойду… ох ты ж. — И включив внешнюю связь, крикнул, поднимая руку: — А ну стоять. Тебе кто разрешал с места сходить? Бегом обратно.

Вместе с отрядом Куроды на дорогу спускался и Казуки. Хорошо хоть остановился, но и возвращаться сразу не стал. Похоже, он просто не понимает, зачем ему это. Вот и недоумевает.

— Тебе что командир сказал? — подключился Святов. — Бегом!

Он, конечно, трупы уже видел, но то, что творится здесь и сейчас, ему все-таки видеть рановато. После окрика Сергеича Казуки пулей взлетел обратно на склон, где и затих.

— Все, пойду я. Просигналь, как закончите.

— Сделаю, шеф.

Поднявшись к парню и приказав ему следовать за мной, отправился туда, где сейчас сидели наемники. Там же находились и наши машины с парой бойцов и Таро. Кстати, про него-то я и забыл, надо предупредить парня, что у нас все нормально.

— Безногий — Кощею, прием.

— Безногий на связи, — услышал я ворчливый голос Нэмото. Все еще обижается на свой позывной.

— У нас все отлично. Противник уничтожен, потерь нет. Возвращаюсь вместе с Прыгуном. Прием.

Позывной свой Казуки получил после того, как я разбудил его воплем «Рота, подъем!». Он тогда прям из положения лежа подскочил чуть ли не на высоту своего роста. А спал он на футоне, между прочим, а не на кровати.

— Принято. Вам что-то надо? — спросил он и замолчал. Но быстро поправился: — Прием.

— Нет, ничего. Вот дорогу расчистят, и поедем третью часть плана выполнять. Прием.

— Понятно. Тогда я сейчас машину подготовлю. Прием.

И чего там готовить? Да и не сию минуту выезжаем.

— Принято. Конец связи.

* * *

Водилой моим был Горо. Сам напросился. Сказал, что если придется очень-очень быстро убегать, то мне потребуется грамотный водитель. Я его послал, он не отстал. Там и Рымов подключился, заведя речь в стиле «невместно начальнику без водителя». Короче, уломали. Вот он сейчас и рулит позади нашего грузовика, на котором поедут Антипов и четверо его людей. Плюс я да Святов — это те, кто будет десантироваться на особняк Биты. Больше брать бессмысленно, у нас и так получается пять Ветеранов, Учитель и я. На ту горстку бойцов, что сидят в особняке, этого хватит выше крыши. Добавьте еще то, что они все сидят сейчас в бункере, мониторя ситуацию через видеокамеры, те, что уцелели.

Дорогу на месте засады расчистили. Сначала скинули трупы в кювет, к тому фаршу, что там был, а потом завалили все это машинами. Отдельной кучкой лежало оружие. Половина бойцов сидела вдоль дороги, со стороны склона, а второй видно не было — оцепление, разведка, все дела. Святов, Курода, Антипов, Такаки, Седьмой и Петр Чуйко, один из сержантов Антипова, стояли с краю дороги, поджидая нас. Когда мы остановились напротив них, у основания склона поднялись на ноги четыре бойца в МПД и подошли к группе командиров.

— Хо-хо, — начал я, выйдя из машины. — Столько начальников, и все в одном месте. Кто отсутствующими-то рулит?

— Семнадцатый и Сорок Седьмой, — ответил Курода.

— Сержантов натаскиваете? — хмыкнул я. — Правильно в принципе. Кстати, заметили закономерность? Все сержанты из Крольчат имеют цифру «семь» в позывном.

— Кхе, — крякнул Святов. — А ведь и правда. Ладно, мы готовы выезжать.

— Тогда по коням.

После моей команды отчетливо вздохнул Курода. Он-то здесь остается, хотя и рвался с нами. Только кто-то же из офицеров обязан и тут остаться. А так как Учитель среди них именно Святов, то и выбора у меня не оставалось. Вообще-то с нами еще Аршинов, дружбан Святова, порывался поехать, но ведь и на базе кто-то должен был остаться. С его позывным, кстати, интересно получилось. Когда я завел об этом разговор, он попросил дать ему позывной, описывающий шеврон, который он откуда-то достал. А изображен на том шевроне был какой-то розовый монстр с мощными резцами, длинными ушами и носом сердечком. И тут же предложил свою версию — Кролик-мутант. А я что, я ничё. Переглянувшись со Святовым, дал добро. Прикол в том, что «мутант» на японском созвучен со словом «извращенец». Хентай и хени-тай. А ситуацию ему объяснили лишь через несколько дней, когда уже вся база называла его Извращенцем и бежать менять позывной было уже поздно.

На взлетную полосу мы приехали за несколько минут до рассвета, где нас ждал Локхид C-130 «Геркулес» — старый добрый военно-транспортный самолет америкосов. Был бы у меня собственный аэропорт, я бы себе такой же купил. Столько воспоминаний… Именно с такого я когда-то сиганул без парашюта… м-да, было дело.

Недалеко от самолета стоял черный пикап Nissan NP300, из которого при нашем появлении выбрался Судзуки.

— Проблемы есть? — спросил я подошедшего парня. Не то чтобы я на них рассчитывал, но уточнить надо.

— Нет, Сакурай-сан. Вещи в машине. Там же термитные шашки.

Успели, значит. Уж не знаю, что там за «очень толстая дверь», про которую говорил пленный, но я решил перестраховаться и позвонить на базу, откуда и доставили шашки. Иначе пришлось бы действовать стандартными методами, на которые я изначально и рассчитывал. Сомневаюсь, что в том бункере, где засел Бита, прям уж такая монструозная дверь. Думаю, стандартных термитных зарядов должно хватить. А если нет, то воспользуемся привезенными шашками. Они, правда, сволочи редкие — что-то там особое намешано в их смеси, но мне как-то неохота чертыхаться за шаг до цели. Аналогов в моем мире, между прочим, эти ШУТ-4 не имеют.

Из грузовика раздался рык, а вслед за ним оттуда выпрыгнули люди Антипова. Сам русский капитан вылез последним.

— Кирилл Романович! — окликнул я его, а когда тот обернулся ко мне, кивнул на пикап. — Пойдем, Сергеич. Быстрей перегрузим вещи в самолет — быстрей взлетим.

МПД группе Антипова пришлось снять. Как объяснил внук Фантика — чем меньше на вас электроники, тем лучше. Мы от греха подальше даже шлемы комбезов сняли. Когда Святов узнал, что это надо будет сделать, полчаса ходил за мной и нудил. Наседка, блин.

Сам прибор, собранный Хидеяки, представлял собой пояс, на который были навешаны три запаянных насмерть блока. Повесив на руку все семь поясов, пошел в сторону «Геркулеса», остальное и мужики донесут, не так уж там и много ящиков. Начальник я, в конце концов, или нет? В общем, загрузились быстро. А долетели еще быстрей, если учитывать разговор с Казуки перед отлетом и сам взлет. Вы, наверное, хотите спросить, почему самолет, а не вертушка? Все просто. Изначально я не знал, что Антипову и компании придется прыгать без МПД, вот и нанял с запасом, так сказать. Да и в плане учитывалось время на поездку до аэропорта. Наемники Волка должны были долбить по особняку до самого утра, нагнетая там обстановку. И самое главное — у Святова и группы Антипова, как выяснилось, нет опыта ночных прыжков, и шанс, что они улетят куда-то не туда, был… просто был. Я тогда сильно удивился, думал, что у таких профи с этим нет проблем, а оно вона как. Пехота, тудыть ее. Ночными прыжками, да и вообще прыжками, занимались несколько другие части. А они, если было нужно, десантировались в специальных капсулах на тридцать человек. Капсулы Десантные Ускоренного Приземления, если кому интересно. «Дупель», как их называют в российской армии.

Похлопав себя по разгрузке и повертевшись, пару раз подпрыгнул. Оружие проверено, снаряжение проверено, парашют надет, пять минут до прыжка. Осталось надеть каску и сигануть вниз. На подлете к особняку наемникам был дан сигнал о прекращении огня, а после того, как было получено подтверждение, пятиминутная готовность.

— Ну что, господа, надеюсь, никто ничего не забыл. — Ухмыльнулись. — Завещание все написали?

— Нашел время и место, — проворчал один из людей Антипова.

— Это вы зря, — усмехнулся уже я, — я вот, например, уже давно написал.

— Заканчивай с этим, — подал голос Антипов.

— Смерть всегда рядом. И не стоит бояться говорить о ней, — пожал я плечами. — К тому же я не о ней говорил.

— Заканчивай, говорю. Не стоит привлекать ЕЕ внимание.

Сколько всего мне хотелось сказать в тот момент, но я сдержался. И, пожав плечами в очередной раз, произнес:

— Говорю же, капитан, она всегда рядом. И не важно, говоришь ты о ней или нет. Ее надо уважать, а не бояться.

— Тебе-то откуда знать?

Ну и что тут сказать? Что я ее чую? Что видел на своем веку больше смертей, чем все эти мужики, вместе взятые? Что довелось увидеть воистину всякое? Ох уж моя несдержанность, но и промолчать теперь нельзя. Ладно, съеду на бусидо. Япошка я, в конце концов, или нет?

— Однажды я видел аварию. Столкнулись две машины, и одна из них прокувыркалась метров сто, пролетев нехилый перекресток по диагонали. И знаешь, кто умер в той аварии? Ни фига не водители, а какая-то женщина на другой стороне перекрестка, которую снесла кувыркающаяся машина. Эта несчастная, скорей всего, и понять-то ничего не сумела. Надо быть готовым умереть всегда. Так учит нас кодекс воина. Научись говорить со Смертью на «ты», и она сама не захочет терять собеседника. В этом нет ничего такого, капитан, не знаю, чего ты так всполошился.

— Это типа японские заморочки? — обратился Антипов к Святову.

— Бусидо… вроде, — ответил тот.

На что русский покачал головой.

— Мы думаем несколько иначе, — сказал мне Антипов. — Ты это учти на будущее.

А ведь так, как я, думают все ведьмаки, а не только японцы. Опытные, по крайней мере.

— Как скажете, Кирилл Романович. — Не начинать же тут полемику.

А вообще надо почаще себе напоминать, что окружающие меня люди относятся к смерти… несколько более напряженно, чем я. Для меня это скорей вызов, а для них неизбежность, о которой они не хотят вспоминать.

— Соврал-таки пленный, — произнес Святов.

— Приукрасил, — поправил я его. — Просто надеялся выжить, вот болтал, выторговывая жизнь.

Мы стояли в небольшом коридоре под домом перед стальной дверью. В принципе ее толщину нам было трудно узнать, но если это не спецзаказ, то дверь вполне себе стандартная. Это нам Антипов подтвердил, которого натаскивали на различного вида бункеры.

Прибор Хидеяки сработал, и турели, поднятые после того, как прекратился огонь, нас так и не засекли. Изначально я рассчитывал, что мы приземлимся на крышу дома, но, увы, сделать это сумели только я и Святов, причем Сергеичу, судя по его удивленно-гордому виду, просто повезло. И если бы не робот-охранник, который предположительно мог разгуливать по дому, мы бы начали его зачистку с двух сторон — снизу и сверху, а так нам со Святовым пришлось спускаться и уже одной группой заходить в дом. И, черт возьми, как только у меня появится вертолет, я лично буду выкидывать из него своих бойцов. И буду это делать до тех пор, пока они не научатся приземляться на двухметровый пятачок.

Соединившись с группой Антипова, я с укоризной посмотрел на непробиваемого капитана и, покачав головой, жестом скомандовал выдвижение.

Особняк оказался пуст — ни людей, ни роботов. А это означало удачу. Уж не знаю, как будет выглядеть бой Святова и робота, но чем больше пространства, тем больше вероятность, что кого-нибудь ранят, а то и убьют. Теперь же нам надо было только открыть стальную дверь и запустить туда нашего Учителя, самим в это время просто держать проход на прицеле. Жаль, что у Сергеича стихия ветра — одна из самых неудачных для боя в закрытых пространствах. Впрочем, что-то я совсем берега потерял: радуйся, Макс, что у тебя вообще Учитель есть.

— И что стоим? — спросил Антипов. — Давайте уже вынесем эту дверь и закончим наконец операцию.

— Действительно, — встрепенулся я. — Все, работаем.

Когда заряды были установлены, мы отошли за угол. После того как мы вышибем дверь, в игру вступит робот, но шансов у одинокой машины против нас не было. Точнее, против Святова. То, что Бита знает о нас — факт. Кроме тех камер, которые мы разбили в самом особняке, еще две висели над той самой дверью. Чисто теоретически, если бы наши сидельцы смогли резко открыть дверь, SRS мог перестрелять половину из нас, но тут все зависит от удачи. А если бы у нас не было Учителя, выжил бы, пожалуй, только я. Хотя нет, вру, кого-то бы я наверняка спас, но в тесном пространстве коридора даже Ветераны поняли бы, кто я такой. Я в общем-то к чему веду? Бита точно знает, что в составе нашего отряда есть Учитель. Ничего удивительного, но как факт. Змей успел пробить как минимум моих ближайших соратников, а значит, как я и думал, затягивать с ним войну не стоит. Сначала он попробует решить дело силой, а когда не выйдет, уйдет в подполье и начнет выбивать моих людей по одному. И самые беззащитные в этом плане — работники Шидотэмору.

Я по привычке примостился у самого угла, но тут мне по плечу постучал Антипов.

— Скажи, парень, ты настолько круче нас стреляешь, что лезешь вперед? Потому что иначе это бессмысленно. А раз так, то отойди лучше на вторую линию. Начальник ты, в конце концов, или обычный боец?

Резонно. С его стороны. Он же не знает, на что способен ведьмак со штурмовой винтовкой в руках. И почему таких индивидуумов называют Разрушителями. Винтовка для меня вообще что-то вроде… м-м-м… классового оружия. Как меч и щит у танка, ножи у убийцы и лук у рейнджера. Те же Тени работают снайперкой, а Стиратели — пистолетами. Не то чтобы у нас есть какие-то особые умения для «своего» оружия, просто пользуемся им чаще всего.

Но Антипов этого знать не может.

— Как скажешь, — произнес я, пропуская одного из людей капитана и становясь у него за спиной.

Сам Кирилл Романович, кстати, пристроился рядом со мной во втором ряду. И еще двое стояли за нашими спинами. Вот Святов поднял руку — готовность ноль. Рука опускается, и из-за угла раздается шипение термитных зарядов, а по стенам гуляют всполохи света. Секунда, другая, и Сергеич срывается. Слышится грохот упавшей двери и звуки выстрелов. Причем особо выделяется что-то крупнокалиберное. Я уже давно просканировал пространство за дверью «обнаружением жизни» и «обнаружением разума», а результаты тихонечко передал Святову. Да и сейчас следил, как сгусток жизни, обозначающий моего офицера, мечется среди двенадцати других. А Стиратели эти сгустки еще и распознавать умудряются. Я же сейчас просто следил за тем, как гаснет то один, то другой огонек жизни. Причем не очень быстро, видимо, Сергеич все никак не мог забодать робота.

Но вот противники закончились, и Святов, совершив последний кульбит, замер. Звуки выстрелов, взрывов и грохот также прекратились. Отмерев, Сергеич направился куда-то в глубь помещения, видимо проверяя, есть ли еще противник. Я ему, конечно, назвал их численность, но не проверить он не мог. Я, собственно, так же поступил бы. Доверяй, но проверяй, как говорится. Причем в первую очередь себя.

— Всем циркулярно — в помещении чисто, — раздалось в наушнике.

— Пошли, что ль, — повернул я голову к Антипову.

— Вперед, — раздалось от него.

Знатно повеселился Святов. В помещении размером где-то в двадцать квадратных метров было разгромлено вообще все. Мебель, пара каких-то пультов, мониторы… стены, пол, потолок тоже неслабо пострадали. Также там присутствовали четыре двери. За одной — туалет с душем, за другой — койки, за третьей дверью — что-то вроде кабинета, совмещенного со спальней, а за четвертой — генераторное помещение.

От половины людей Биты мало что осталось. Особенно меня впечатлил труп, нашинкованный на десятисантиметровые кубики.

— Нехило ты его, — сказал я Святову, который терся рядом со мной.

— Кхм. Их тут двое.

— Оу. — И правда, что тут еще скажешь.

Сам Бита был относительно цел. Всего-то разрезан на две половинки.

— Чуть не помер из-за него, — произнес Сергеич.

— Это как? — удивился я. — Из-за него?! Ты?!

На что он просто махнул головой вперед и чуть вправо. Посмотрев туда, ничего не увидел.

— На полу, — уточнил Святов.

А на полу лежало то, что вряд ли создано человеком. Артефакт Древних, точно вам говорю. С виду пистолет. Но такой несуразный, что понять, за счет чего и, собственно, чем он стреляет, я вот так с ходу не мог. Эргономика рукоятки ни к черту, больше для ножа подойдет. Посередине торчит ручка для второго хвата, какая-то накладка на ствольной коробке, черная на белом стволе и с острыми углами. Да и ствол, как по мне, длинноват.

— И что он делал? — спросил я Сергеича.

— Срывал формирование техник, — поморщился мужчина. — Да еще и через щиты пробивал. Я этого урода живым хотел взять, поэтому сразу и не стал его убивать, но после того, как пару раз чуть не сдох, решил его, того… вывести из строя.

— Хм, — глянул я на располовиненного человека. Странно он как-то из строя выводит.

— Ты говорил, что он Воин, — ответил он на мой хмык.

— А он?

— Ветераном оказался.

— Ого.

— Такого просто так из строя не выведешь. По крайней мере, у меня подобных техник для его ранга нет.

— Ну и ладно, — сказал я. — Не очень-то и хотелось. Пистолетик, кстати, подбери. Он твой по праву.

— Хех. Вот получишь герб, и я войду в твою дружину, она же гвардия. А пока я всего лишь наемный работник, и все здесь принадлежит тебе. Хорошо, кстати, что ты назначил Антипову зарплату, — произнес он тихо, покосившись. — А то пришлось бы делиться.

— Думаешь, понимая, как сильно они нам помогли, я бы пожадничал? — так же тихо произнес я.

— Тоже верно, — ответил русский.

Робот-охранник лежал посреди помещения, и от него, как и от людей, мало что осталось. Головы нет, причем я ее и на полу пока не разглядел. Одна нога оторвана, вторая жутко изуродована. Туловище — кусок искореженного металла, не больше.

— Страшный вы человек, Алексей Сергеевич.

— А то ж.

Разобравшись здесь и отключив генератор, еще раз прошлись по дому, на всякий случай обрезая все подозрительные провода. После чего дали сигнал наемникам Волка, и те запустили подготовленные заранее УР-83П — старые добрые «Змеи Горынычи», помогающие в разминировании двух третей всех известных мин. Те, что были закопаны вокруг особняка Биты, как раз из таких. УР-83П, если кому интересно, выпускает снаряд, и тот тянет за собой ленту, которая, взрываясь, освобождает проход в минном поле. Но только в том случае, если мины нажимного действия. Как здесь, например. Собственно, только из-за того, что у Волка были «Горынычи», их и выбрали — наемников с минометами хоть и мало, но они есть. А у Волка было и то и другое.

По проделанному проходу к нам отправился Курода с десятком человек и Нэмото.

— Тут вообще есть что взять? Теперь? — произнес Таро неуверенно. Видимо, его смутил непрезентабельный вид местности.

Перепаханное взрывами поле, полуразрушенное здание, разбитый в хлам фонтанчик…

— Тут — не знаю, а мы с тобой идем в подземный гараж, — ответил я ему. — А потом и в подвал дома заглянем.

А гараж был знатный. Метров сто на сорок. Из машин тут стояла только пара джипов, мы же пошли в самый конец гаража, где виднелись какие-то ящики. Подойдя к крайним трем, вскрыли верхние, и я разочарованно вздохнул.

— Это что? — не понял Таро, доставая из ящика брикет в зеленом пластике.

— Сухпай, — ответил я, поморщившись. Не то чтобы он был плохой, но я как-то на другое рассчитывал. И на хрена он нужен был Бите?

— ИРП-Б-1, — дополнил Антипов, который вместе со Святовым сопровождал нас. — Не самый худший вариант.

— Да? — произнес Таро, бросая брикет обратно. — А нам-то что с этого?

Треть всех ящиков, стоящих в гараже, были с сухпаем. Есть из-за чего расстраиваться. В следующем ящике, который мы открыли, лежали черные бруски с неизвестной нам маркировкой.

— Кто-нибудь знает, что это такое? — спросил Таро.

— Не знаю, — ответил я.

Антипов промолчал.

— Что-то техническое, судя по наличию разъемов, — заметил Святов.

Что-то Таро точно хотел на это сказать, но сдержался.

— Тогда идем дальше, — сказал он секунд через пять.

При виде следующих ящиков мое сердце забилось в предвкушении. Из очень похожих мы в свое время доставали купленные МПД. И предвкушал, похоже, не один я, ибо вскрывали верхний контейнер Святов с Антиповым на пару.

— Да это издевательство какое-то, — сказал Сергеич, постояв над открытым ящиком несколько секунд.

Подойдя поближе, я заглянул внутрь.

— Что-то индийское, похоже.

— «Арджун», — ответил мне Святов, поморщившись. — Из всей линейки их МПД нам достался именно средний, — сплюнул он, не выдержав.

— Такая хрень? — спросил Таро.

— Индусы никогда не ладили с высокими технологиями, а средний МПД «Арджун» стал апогеем этих тёрок, — пояснил Антипов.

— А остальные ящики? — не сдавался мастер на все руки.

Четыре ящика не стали даже открывать — маркировка на них стояла такая же, как и на контейнере с «Арджуном». А вот последние два порадовали. Как пояснил Антипов, в них были упакованы части тяжелого МПД «Зульфикар» персидского производства.

— Да ладно, тот самый? — переспросил Святов Антипова. — Который из так называемых сверхтяжелых?

— Ага. Аналог нашей «Кары». Похуже, конечно, но тоже достойная вещь. Повезло тебе, парень. — Это уже мне.

— И чего они тогда им не воспользовались? — задал вопрос Таро.

— Хех. Да они средним «англичанином» как коровы пользовались, а тут тяжеловес, — встрял Святов. — Не полные же они идиоты?

В этот момент в гараж заехал наш грузовик, на который Таро не обратил внимания. Ну еще бы — ведь оставались неосмотренные ящики.

Следующее, что мы обнаружили, были двадцать крупнокалиберных штурмовых винтовок RM-24 производства американской RWM Сorp. Очень хорошая штука. Лучше, чем наши «Вулканы», которыми сейчас пользуются люди Антипова. Но тут проблема в боеприпасах — унификация летит к черту. Ну да об этом я буду думать позже, а с теми силами, что у меня сейчас — могу себе позволить.

А в двух последних ящиках, общим весом килограмм двести, лежало серебро.

— Я не понимаю этого человека, — заявил Таро, держа в руках серебряный слиток. — Такие деньги — и в гараже. А сухпай почему здесь, а не в бункере?

— Там тоже был, — заметил Святов.

— То есть — посмотрел на него иронично Таро, — там все было настолько забито сухпаем, что на два ящика серебра места уже не было?

Пока Святов препирался с Таро, к нам подошел Курода.

— Дом все еще осматривают, но сейф в бункере мы вскрыли.

— И что там? — переключился на него Нэмото.

— Один миллион долларов, чуть больше рублей, десять миллионов йен, нож — артефакт, деловые бумаги.

— Займись этим, — тронул я Таро, — бумаги могут пригодиться. Сфотографируй все, что представляет ценность, а сами бумаги здесь оставим.

— Смотрите, ничего здесь не оставьте, босс, — произнес он, перед тем как уйти.

— Не бойся, все выгребем, — успокоил я его.

Кроме гаража теплилась у меня некоторая надежда на подвал дома, но кроме вина и некоторых деликатесов, там ничего не было. Вино, как заметил Курода, было отличное.

Мы проторчали на территории особняка до вечера, и за это время оцепление перехватило две машины. Первыми не нападали, жестами приказывая остановиться. Причем вторая, как ни странно, остановилась, после чего два бойца в средних МПД с «Вулканами» наперевес объявили, что впереди проводится ремонт дорог и проезд закрыт. Ну а первую машину, вдарившую по тормозам и очень шустро умотавшую, трогать никто не стал. Ситуацию с полицией контролировала Акеми — остановить она никого не могла, а вот предупредить нас — вполне. Но, видимо, до одинокого особняка дела никому не было, и нас весь день не тревожили. А те типы в машинах — явно разведка Змея. Больше сюда и некому было ехать. Не будет же он в такое время деловые встречи назначать.

Наемники были отпущены при въезде в город. Кроме оговоренной платы я распорядился выдать им и бонус. Волку небольшой, Кусамуре — побольше. Уж больно грамотно снайпер действовал. Он, кстати, оказался Подмастерьем в стрелковом бою. Почти Воином. Где бы мне своего Стрелка найти?

Когда стало темнеть, операция полностью закончилась. Место операции исследовано, и улики, указывающие конкретно на нас, не найдены. Возможно, они и есть, но сомневаюсь, мы изначально старались их не оставлять. А кому надо, тот и без улик обо всем знает. Все машины были на базе, люди покормлены, а трофеи разложены. Все оплачено, долгов нет, а трофеи окупают затраты. Кста-ати. Те черные блоки, найденные в гараже и не опознанные нами, идентифицировал Фантик. Оказалось, что это гражданский вариант военных энергоячеек, которые используют в МД, БР и кораблях для подпитки некоторых систем и вооружения. Да и просто по мелочи, где только не используют. Конкретно эта модификация обладает меньшим КПД, чем у военных, и при этом удовольствие далеко не из дешевых. Но это если использовать их так же, как и военные, а вот если в гражданской сфере, например, в некоторых машинах, то цена более чем оправданна. Фантик еще сказал, что, если я когда-нибудь соберусь покупать мобильную рембазу, без этих ячеек не обойтись. Так что пусть лежат, благо срок годности у них порядка двадцати лет. Уверен, когда-нибудь они мне пригодятся. И еще, для справки, ячейки полностью безопасны, уж не знаю, может, опять эти пресловутые Древние, но, например, сдетонировать эти хреновины не могут. Что, по-моему, странно, учитывая, сколько в них энергии напихано.

В целом на данный момент эту операцию можно отметить как эталонную. Есть несколько моментов, которыми можно было бы ее дополнить, но это сейчас, когда уже все закончилось. Также остается проверка временем, неизвестно, как наши действия аукнутся в будущем. Может, я что-то не учел или недоглядел. Но это другая история, а сама операция прошла отлично. Так что спать, Макс, сегодня ты можешь идти отдыхать.

А на следующий день Змею стало не до нас — Акеми начала оккупировать территорию. Она со смехом рассказывала мне по телефону, как брызгал слюнями глава гильдии, призывая всех сплотиться против людоедского режима Занозы. Вот только отклика в гильдии его слова что-то не находили. Даже больше, Окурок, самый слабый босс в организации, доказал свой ум и сообразительность, придя на поклон к нашей красавице. А Буян, самый сильный из нейтралов, заявил, что это их личные разборки и к гильдии в целом отношения не имеют. Вот, кстати, и оппозиция будущая. У Змея была Заноза, а у нее будет Буян. И если Акеми не перегнет палку, как в свое время с ней сделал Змей, оппозицией он будет долгой и такой, на которую можно будет положиться. Бывает и такая. Змей с самого начала, как Акеми стала боссом, дал понять, что женщина на этом посту его не устраивает, и притеснял ее как мог. Но вот беда, никаких негласных законов, запрещающих женщинам становиться боссами, нет во всей Гарагарахэби, а значит, и в его гильдии. Так что наезды Змея не могли выйти за определенную черту, ведь он по идее должен, наоборот, защищать ее. Впрочем, будь Акеми дурой, ей это не помогло бы.

Назад: Глава 3

Дальше: Глава 5