* * *
Пляж как пляж, совершенно обычный. И чего девчонки сюда так рвались? Море народа, но места, куда можно приткнуться, все еще есть. Идя до одного такого пятачка, разглядывал окружающих меня людей. Глядя на них, я еще более четко понимал, что Дакисюро — это просто рассадник красивых девушек. Здесь их тоже хватало, но вместе с ними глаз то и дело замечал чересчур худых, полных и откровенно толстых дам, которым надевать купальник строго не рекомендуется. С мужским полом, кстати, такая же фигня.
— Все, приземляемся! — заявила Шина, когда мы вышли на свободный пятачок. Пятый по счету, предыдущие ей чем-то не понравились. — Вы двое, — ткнула она в нас пальцем, — раскладывайте вещи, а мы с девочками пойдем переодеваться.
И убедившись, что мы все поняли, направилась в сторону кабинок.
— Слушай, Рэй, — сказал я, воткнув пляжный зонтик в песок, — каким образом в эту безумную компанию затесалась Ами?
— Не знаю, — разложил он шезлонг. — Но, как мне кажется, ее никто не спрашивал.
— То есть она была против?
— Вряд ли. Но и особого желания я у нее не видел.
— Кстати, — занялся я столиком, — не в курсе, сколько народу нас прикрывает?
— Пять Ветеранов от нас, а сколько выделили Кояма, не в курсе.
— Похоже, тоже пятеро, — произнес я, заглядывая в одну из сумок.
— Ты их уже засек, что ли? — начал оглядываться парень.
— Да они и не скрываются особо. — Содержимое сумки я решил не трогать. Если что надо, прям отсюда и достанут.
— Хех, тебе видней. Я в этом не разбираюсь.
— Ты это сейчас так сказал, как будто я шпион какой-то.
— Кто вас, простолюдинов, знает?
Когда мы закончили раскладываться, я даже немного удивился, какие мы с Рэем герои. Три шезлонга, три зонтика, стол, пять стульев, четыре спортивные сумки с разной мелочью, от тюбиков с кремом до надувных матрасов. И мы все это дотащили от парковки за один раз. Точно вам говорю, герои. И очень богатые мулы по совместительству.
Девушки вернулись через сорок минут. Сорок долбаных минут! А ведь они даже не душ принимали, а тупо переодевались. Мы с Рэем в тот момент отдыхали от дел праведных, с удобством расположившись в шезлонгах. Но, почувствовав затылком не мимолетный взгляд, а направленное внимание, я оглянулся узнать, кто там на меня так пристально пялится.
— О-о-о, вот и они, — произнес я вслух.
Они шли, как королевы, собирая по пути мужские взгляды. Причем шли так, чтобы показать себя во всей красе, но не спалиться на этом. Мол, мы всегда так ходим, а о ваших взглядах знать не знаем. Даже малютка Ами не удержалась от подобного. Вообще не знаю, чем там кормят аристократов или и в самом деле — порода, но глядя на них, я поймал себя на мысли, что на пару мгновений весь пляж окрасился в черно-белый цвет, и лишь наши девушки были цветные.
Ох, чую, будут сегодня проблемы.
— Хо-ро-ши-и-и… — протянул я и, откидываясь обратно на шезлонг, произнес: — Гордись, Рэй, две из них — твои сестры.
— А ты, — ответил мне Райдон, — с двуми из них можешь замутить.
— И бегать потом от двух жаждущих моей крови великих кланов? Ты настоящий друг.
— Сейчас не Средневековье, — услышал я ленивый голос Райдона. — Уже давно за связь с простолюдином не вешают… простолюдинов.
— То есть ты утверждаешь, что мне от твоего отца, например, ничего за это не будет?
— Ну, мы не простые аристократы…
— О чем я и говорю.
— Да и ты не обычный простолюдин…
— Ну. Договаривай, — вставил я в сделанную им паузу.
— Женят тебя на ней, и все дела.
Ёкарный бабай! Хорошо, я ничего не пил в этот момент. Точно подавился бы. Ответить я ему, правда, так и не успел — подошли наши дамы.
— Что скажете? — заявила Шина, задрав носик. — Как вам наши купальники? На распродаже брали.
Они меня доконают, эти мелкие аристократки. Такое впечатление, что она не в Дакисюро учится, а в школе Оран. Есть такое аниме в моем мире, если кто не знал.
— Э, впечатляет, — произнес осторожно Райдон.
— Синдзи? — перевели все трое взгляд на меня.
Три открытых купальника. Черный у Шины, желтый у Анеко и белый у Ами. Но если старшие девушки прекрасно осознавали, какие они красавицы, то вот Ами на их фоне мялась и искоса на них поглядывала. То есть желание быть красивой и всем нравиться уже появилось, а вот женская ревность — еще нет. Неудивительно, что она не горела желанием идти сюда вместе с ними. Милашка.
— Ами, ты чудо как хороша! — обломал я брюнетку с блондинкой, приняв сидячее положение. — Пара лет, и мужчины будут падать у твоих ног. Да что там, я уже у твоих ног! — И глянув на Шину с Ане-ко, отмахнулся от них: — Да-да, вы тоже красавицы.
— Р-р-р-р…
— Пойду искупаюсь, пожалуй.
— А ну, стоять, — прорычали мне в спину. Хорошо, что воспитание не позволяло моей соседке кричать в людном месте.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — донеслось от Райдона.
Девушки остались на месте. Пыхтят там сейчас, наверное, от возмущения. Догнав меня, Рэй пристроился рядом.
— Зря ты так, Син, они ведь и обидеться могут, — сказал он.
— Правда?
— Нет, — вздохнул он, — они не настолько глупы, чтобы обижаться на шутку. На такую безумную, по крайней мере. А вот подшутить в ответ могут.
— Их право.
— Да блин! Шутить-то они над нами двоими будут! Не верю, что меня в стороне оставят.
И то правда… О!
— Это потому, что ты убежал сейчас. Посидел бы, потерпел их возмущенное бурчание, и все бы этим закончилось, — выкрутился я.
— Тсс. Скользкий ты тип.
— На том и стоим.
Легко с Райдоном все-таки. Даже проблемы порой забываются.
Подойдя к кромке воды, вздохнул, глядя на горизонт. Не люблю я море. И океан. Пляж и все дела — еще ладно, а вот плавать на корабле — увольте. Мы дважды с Маклаудом в Тихом океане тонули, и один раз со Стилягой в Филиппинском море. Черт, да мне падающий самолет не страшен — выживу, а вот что делать, когда ты изображаешь поплавок посреди океана? Еще и эта неизвестность под ногами…
Когда мы с Рэем вернулись к нашему месту, Шина с Анеко демонстративно не обращали на нас внимания. Только Ами болтала без умолку, рассказывая, как к ним прилетел огромный мячик и как она запульнула его далеко-далеко. Впрочем, продолжалось это недолго. Переглянувшись и покосившись на нас с Ами, девчонки встали с шезлонгов и, позвав с собой младшую, ушли купаться.
Всего через двадцать минут я наблюдал, как девушки затащили в свою новообразовавшуюся компанию еще одного парня. Неужто пятерых предыдущих им не хватает, чтобы играть с мячом? Парень конечно же против не был.
— Помяни мое слово, Рэй, ждут нас с тобой неприятности.
— Ты о чем? — спросил хвостатый, не открывая глаз.
— Эти девицы явно ищут приключений на свои задницы.
— Мм?
— Да ты глянь! Они шестого парня к себе пригласили.
— Ревнуешь?
— Хорош дурачка изображать. Они что-то задумали, точно тебе говорю.
— А не фиг было над ними шутить.
— Ну, знаешь… Если они сейчас стравят эти ходячие гормоны, это будет явный перебор.
— Ты параноишь, — произнес Райдон флегматично. — Да и какая нам с тобой разница? Ну, подерутся они, нам-то что? Главное, чтобы девчонок не трогали.
Я даже не нашелся, что на это ответить. Достойное, во всяком случае.
А еще через час я таки дождался проблем. Уж не знаю, планировали они это или нет, во всяком случае, эти два придурка уже минут двадцать ошивались рядом с ними, но итогом стало то, что окружающих наших красавиц парней прижали два спортивно выглядящих гопника.
— Пошли, Рэй. Говорил же я тебе.
Спешить было особенно некуда. Ну что эти два смертника могли сделать Учителю, в самом деле? Но и остаться в стороне было нельзя. Не по понятиям. И знаете, что я подумал? Вряд ли наши дамы это планировали. Может, не рассчитали что-то, может, заигрались и не успели вовремя остановиться, но устраивать нам такую подлянку было бы слишком мелко и, как бы это сказать, примитивно. А вот то, что они сразу не просекли фишку, доведя до подобного, полностью их вина.
Когда мы подошли, отморозки заканчивали прессовать сосунков. А самого смелого просто схватили за горло и приподняли над водой.
— Довольно сильный Воин, — заметил Райдон.
— Как минимум, — подтвердил я, отметив краем глаза приближающихся к месту разборки охранников. А парочка из них вообще, можно сказать, вплотную стояли, типа зеваки.
— Молод он для чего-то большего, — произнес Рэй.
— Прошу прощения, господин Ветеран? — глянул я ему в лицо.
— Э-э-э… кхм, ну да. Но все равно, мне кажется, это Воин, — кивнул он на него. — Слишком напрягается.
— Не буду спорить, тебе лучше знать.
Мы как раз подошли достаточно близко, чтобы слышать, о чем там говорят с нашими девушками.
— Сбрызнул отсюда, лошара, — сказал Воин, откидывая от себя парня. — Вот видите, девчонки, с какими слабаками вы тут общались. Уж поверьте, они не достойны такой красоты, как ваша.
Никогда не понимал таких людей. Они и правда думают, что после такого поведения самочки должны растаять и побежать за ними на край света? У этого еще хоть какой-то смысл в словах имеется.
К тому моменту, когда эти вертихвостки увидели нас, Ами уже была задвинута за спину, а лица принцесс выражали скуку с налетом презрения. Странно, что Шина еще не переломала им кости, Анеко у меня как-то не ассоциируется с уличной потасовкой, а вот Шина довольно взрывоопасная личность.
— Вот демоны, — произнес тихо Райдон. — Если и второй Воин, может получиться неприятно.
— Для Ветерана? — удивился я, намекая на его ранг.
— Да какой из меня Ветеран, — услышал я раздраженный ответ. — На полигоне разве что.
Ну ни фига себе откровения. Я давно подозревал, что у Рэя с этим рангом не все как у людей. Были намеки. Но чтобы такое? И ведь признался.
— Хех. Ладно, займись молчуном, а я возьму на себя говорливого.
— Си…
— Все будет нормально. Уверяю. Иди и покажи этому голоногому, в каком мире он живет.
Во-о-от. Этот безразличный взгляд мне нравится больше. Правда, я буду действовать несколько иначе.
— П-п-простите… — произнес я, слегка коснувшись спины некоего идиота.
— Что? Ты еще кто? — обернулся он. — Гуляй отсюда, мел… кха-кха…
Приятно, черт возьми. Жаль, нельзя так поступать со всеми, кто меня мелким назовет. Думаю, меня не поймут, если я начну направо и налево по гортани бить. А потом по виску. Конечно, я бил осторожно. В этой ситуации, вполне возможно, что меня бы даже отмазали, но привычка — такая вещь… А я не привык убивать мирных граждан в мирной обстановке. Ну, вы поняли.
Чтобы уйти в нирвану, парню хватило второго удара, того, что в висок. Рухнув словно подкошенный, он враз перестал подавать признаки жизни, но мы-то с вами знаем, что он жив, а на остальных плевать. Что интересно, он наверняка мог использовать «доспех духа», но, как я заметил, многие этим пренебрегают, врубая его лишь перед самым боем.
Рэй в это время тоже не сидел без дела. Хотя тут, пожалуй, вопрос спорный. Когда я остановился, чтобы привлечь внимание своего противника, он прямым ходом направился ко второму, вот только руки не распускал. Просто встал напротив, поймав его взгляд, и так замер. Уж не знаю, что там у него в глазах было, но напарник упавшего даже с места не сдвинулся, когда все произошло. Да и сейчас стоит и переводит удивленно-растерянный взгляд с меня на Рэя и обратно. Но вот хвостатый Охаяси плавно склонил голову набок, и его оппонент, словно получив ногой под зад, ринулся поднимать своего друга, быстро-быстро при этом извиняясь. Что я тут могу сказать? Мужик! Может ведь, когда надо. Одним взглядом уделал.
— Дамы, — произнес я галантно. Я на это надеюсь, во всяком случае. Девушки в ответ, даже не кивнув, а лишь обозначив кивок, прошествовали мимо нас с Рэем в сторону нашего места. Высшая аристократия, етить. Вряд ли у тех, кто наблюдал за этим эпизодом, возникнут в этом сомнения.
Н-да-а-а. В итоге, если подумать, даже развлекся. А то меня этот пляжный день уже даже напрягать стал, так было скучно. Впрочем, он еще весь впереди.
* * *
Это был веселый день. И в целом Райдон не жалел о том, что пошел с сестрами на пляж. По крайней мере, после того, как они с Сином разобрались с проблемой глупости некоторых простолюдинов. Женщины любят победителей, поэтому, наверное, и Син был прощен так быстро, после чего исчезла легкая напряженность, а день пошел в гору. Правда, Синдзи и потом не особо участвовал в веселье, а если его и удавалось вытянуть в какую-нибудь игру, вел себя… лениво. Что интересно, эта его лень не портила общего настроя, будто бы она была показательной. Его поведение вообще очень напоминало взрослого. Как если бы взрослый мужчина вывез погулять стаю детишек. Неудивительно, что его сестра запала на него. И пусть она отнекивается долгом и родом, но каждому в семье, кроме разве что Хироши и Ами, понятно, в чем тут дело. Хотя насчет Хироши он был не уверен.
Да-а-а, денек оказался, что надо. Если бы еще не этот эпизод с приставанием к девушкам. Синдзи по незнанию так и не понял, насколько некрасиво поступили Анеко с Шиной. Не важно, могли они с Сином разрулить эту ситуацию или не могли, это была СИТУАЦИЯ, и девчонки целенаправленно ее создали. Подставили сопровождающих их парней. Вообще-то ее по-разному можно трактовать, но в данном случае, притом что одна из девушек Учитель, а вокруг полно охраны, со стороны все это очень походило на недоверие. Понятно, что они мстили за шутку, но способ выбрали очень неудачный. Райдону оставалось надеяться, что Синдзи и дальше будет считать это всего лишь случайностью. Пофлиртовать с другим парнем, чтобы позлить — это одно, в этом вся женщина, как говорит отец, но скатываться на уровень простолюдинов и подставлять сопровождающих? Тех, кто обязан принять любой удар, направленный на них? О-хо-хо. А они еще и не извинились, даже формальные извинения не принесли, показывая тем самым, что не лучшего мнения об их уме. Устраивать разборки на пляже было нельзя, в машине, при Ами и водителе, тоже, а по приезде домой Анеко умотала в душ и до сих пор старательно избегает его. А раз так, то она сама виновата, не будет же он бегать за этим извинением. Кому это, в конце концов, надо?
— Райдон?
В одно из помещений подземного гаража, где Райдон в этот момент занимался систематизацией данных по МПД «Руптура», зашла его старшая сестра. Но он лишь искоса посмотрел на нее.
— Что тебе?
Не обращая внимания на прохладный тон брата, она зашла ему за спину, глядя в экран монитора.
— Как тебе сегодняшний день?
— Было весело, — буркнул парень в ответ.
— Веселей, чем твои железки? — улыбнулась девушка.
Райдону вдруг очень захотелось съязвить, что-нибудь типа — «мои железки не пристают к людям». Но он сдержался. Ему не хотелось показывать свое раздражение, еще за обиду примет.
— Твое сравнение некорректно, — ответил он как можно более безучастно, одновременно с этим нажимая клавишу ввода. — Отдых и увлечение — это две разных вещи.
— Не занудствуй, братик, — погладила она парня, — ты все прекрасно понял.
— Так чего тебе надо-то?
— А просто прийти сюда и поговорить ни о чем я уже не могу?
— Ни о чем? — усмехнулся Райдон, повернув голову. — Сюда? И выйди ты уже из-за спины. Раздражает.
— Какой-то ты нервный, — сказала Анеко, садясь на краешек стола. — А Синдзи? Как думаешь, ему понравилось?
— И опять некорректно, сестренка, — вздохнул юный инженер. — У Сина дел по горло, ему не до подобных увеселений. Лучше бы спросила, сильно он был раздражен или смирился с этим.
— Вот как, — произнесла принцесса ровно. Но уж кто-кто, а родной брат мог уловить в ее голосе разочарование. — Жаль.
— Странные вы, женщины. Как будто не тебе много раз говорили, что так все и будет.
— Надежда умирает последней, Рэй, — вздохнула девушка. — Ну а купальник мой ему хоть понравился?
— Ты про купальник или про себя в нем? — хмыкнул Райдон.
— Мм, так как, понравился?
— Купальник, купленный на распродаже?
— Р-р-р-райдон!
— Да я без понятия, — добил он ее. — Меня больше волновали ваши заигрывания с другими парнями. — И лишь произнеся свои слова, он понял, что все-таки коснулся этой темы.
— Не было никаких заигрываний, — промурлыкала Анеко. — Мы просто развлекались на пляже. А ведь чем больше людей, тем веселей, согласись.
— А то, что среди всех этих людей были одни парни, это просто случайность, да?
— Определенно. Просто случайность.
— Ты знаешь, — отвернулся он от нее, — мне как-то без разницы. Но Син наблюдал за вами и с самого начала сказал, что вы ищете неприятностей… — На что именно, Райдон решил не уточнять. — Не самая лучшая реклама для тебя.
— Наблюдал? — произнесла Анеко.
— Да.
— С самого начала?
— Да. С самого начала, — с раздражением ответил парень. — И знаешь… — запнулся он, посмотрев на сестру. Та в этот момент, прикрыв глаза, улыбалась. — А-а-а, не важно.
— Кстати, Рэй, — очнулась девушка, — ты не в курсе случайно, что там у Синдзи за дела такие? Может, ему помощь нужна?
Вот тут Охаяси Райдон не выдержал, он даже с отцом на эту тему не говорил.
— Не лезь не в свои дела, женщина, — произнес он ледяным тоном. — Если надо, он сам попросит помощи.
— Извини. Ты конечно же прав, — резко сменила тон девушка. Пусть она трижды старшая, но не стоит забывать того, что все-таки сестра. Как и того, на что именно брат ответил столь резко. У женщин… свои пути достижения цели. Тут главное не перегнуть палку.
Что, видимо, у нее не получилось. Потому что Райдон, не услышавший даже намека на извинения, после ее ухода всерьез задумался — а будет ли его сестра в действительности такой хорошей женой для Синдзи, какой он описывал ее другу?
* * *
Так себе денек выдался. Как подумаю, сколько дел я мог бы сделать… пусть они порой и неприятные, делать их все равно надо. Я же вместо этого целый день провел на пляже. У меня на базе ребенок, совсем недавно избежавший смерти, а я веселюсь. Хотя какое на хрен веселье? Сегодняшний день наглядно показал мне то, что я уже и забывать стал, — меня окружают дети. Не совсем обычные и не всегда, но тем не менее. И чисто психологически мне было довольно сложно втянуться в их веселье. Если б меня хоть не трогали, а так… салки в воде, офигеть как весело. Не говоря о том, что мне еще и за речью следить приходилось — некоторые шутки им явно слышать рановато, даже притом, что они и не пошлые вовсе. В общем, день потерян. А ведь вокруг меня столько красивых девчонок бегало… Даже Шина с Анеко флиртовали с кем угодно, только не со мной. Понятно, что ничего бы не было, но они вообще во мне, что ли, парня не определяли?
Посредник ожидал на базе более четырех часов. И еще час после моего приезда. Был он гораздо старше того блондинистого чуда, что приезжал в прошлый раз, и, как бы это сказать, внушал уважение. Крепкий, уверенный в себе дядька, без признаков высокомерия. Когда я вошел на КПП, где он прождал меня все это время, он не выказал даже тени недовольства ожиданием. Впрочем, как и тем, что я наконец пришел.
— Добрый вечер… посредник. Прошу прощения за столь долгое ожидание. К сожалению, некоторые дела требуют моего личного присутствия.
— Все в порядке, Сакурай-сан, я все понимаю. К тому же я без предупреждения, — улыбнулся он.
— Итак, — произнес я, садясь за стол. — Не будем ходить вокруг да около. Вы уж не сочтите это за грубость. Просто и у меня день был не прост, и вы наверняка устали тут сидеть, так что давайте перейдем к сути.
— Думаю, вы правы, Сакурай-сан, — согласился он со мной. — В таком случае позвольте начать. Совсем недавно Сакамиджи Асуя, известный вам как Змей, обратился в нашу гильдию, дабы мы смогли разрешить конфликт, начавшийся между вами несколько недель назад. Он передал нам доступную ему информацию по этому делу. И из нее получается, что вы напали на его людей без какой-либо причины. — Тут он сделал небольшую паузу, видимо ожидая моих возражений, и, не дождавшись их, продолжил: — Но лично я уверен, что причина есть всегда. Даже у безумцев она есть, просто порой непонятна. Поэтому для понимания ситуации я был бы вам признателен, если бы вы рассказали о ней. Объяснили, с чего все началось.
— Хм, как все интересно, — произнес я задумчиво. — Я, если честно, немного удивлен. Дело в том, что я не… скажем так, я не воюю против Змея. И если он не станет вмешиваться, этот конфликт окончится после смерти Нисидзоно Сатору. Известного вам как Бита.
— Так уж получилось, — вздохнул посредник, — что Нисидзоно-сан — подчиненный Сакамиджи-сана, который не может проигнорировать нападение на одного из его людей.
— В таком случае ему не повезло с подчиненными.
— Могу я узнать, чем вам так насолил Нисидзоно-сан?
— Относительно недавно я пытался расширить свой бизнес, решил заняться книгами. Но первый же магазин, который я открыл, был безжалостно разгромлен, — пояснил я с улыбкой. — Догадываетесь кем?
— Без причины? Просто взят и разгромлен?
— Ну… сначала с меня пытались содрать денег, а когда их не получили, решили перейти на язык оружия.
— Кхм, кмх. М-да, — повел мужчина шеей.
— Оу, похоже, вам этого не рассказывали? Странно, учитывая, что это никакой не секрет и узнать об этом проще простого.
И да, я ни на полслова не соврал. Другое дело, что эта операция была проведена буквально за неделю. Да и ответ магазина на требования Биты был довольно резок. Также, наверное, стоит отметить незнание Биты о том, кому магазинчик принадлежал.
— Хм. М-да, — повторился посредник. — Тем не менее. За один магазин вы, Сакурай-сан, нанесли чересчур много убытков. И не только Нисидзоно-сану.
— Так дело не только и не столько в магазине. Бита очень сильно ошибся, когда начал требовать деньги с меня. Поймите, господин посредник, я далек от Гарагарахэби и живу по иным, нежели они, понятиям. Если ко мне подойдет обычный человек и начнет требовать с меня деньги, я просто набью ему морду. Но с человеком уровня Биты необходимо действовать гораздо строже. Меня бы просто не поняли, действуй я иначе.
— Прошу прощения, не могли бы вы уточнить, кто именно не понял бы?
— Да те же самые Кояма. Вы ведь в курсе, что я с ними хорошо знаком?
— Да. Мы наводили о вас справки.
— Во-от. Последнее время я веду много дел с другими аристократами, и мне бы не хотелось бросать тень на свою репутацию среди них.
— Уверен, это дело можно было решить более мирным путем, да и сейчас можно.
— Увы, нет. Теперь, боюсь, уже нельзя.
— Мм, не поясните?
— Клуб «Ласточка». Да, вы можете сказать, что это был всего лишь ответ, а я разрушил гораздо больше, но я не убивал тех, кто никаким боком не причастен к нашим делам. А в клубе кроме моих бойцов были еще и те самые люди.
— В таком деле довольно сложно найти непричастных. В любом случае, насколько я знаю, нападение устроено не Нисидзоно-саном. Сакамиджи-сан… — быстро произнес он, увидев, что я хочу что-то сказать, — тоже к этому не причастен.
— Во-первых, насчет непричастных. Я же не трогал дочь Биты. А она, насколько я знаю, никак не участвует в делах отца. А во-вторых — больше некому.
— Разве у вас нет иных врагов?
— Те, что были, — выделил я последнее слово, — сделать этого не могли. Я даже больше скажу, смысла нападать на клуб просто не было. Кому-нибудь другому, кроме Биты и Змея, — поправился я.
— Клуб «Ласточка»… — произнес задумчиво посредник. — Насколько я помню, он стоит на территории Наката Акеми, и Сака…
— Давайте уж по-простому. И прошу прощения, что прервал.
— Ничего-ничего. Так вот, Змею и Бите нападать на клуб тоже смысла не было. Я бы даже сказал — опасно.
— Потому и были наняты наемники.
— У вас есть доказательства? Хотя бы косвенные? — уточнил мужчина.
— Нет. Но насколько я знаю, у людей Змея не настолько профессиональные бойцы. А у Биты людей вообще нет.
— Вы, похоже, неплохо осведомлены о гильдии уважаемого Змея. Упс. Косяк.
— Ну, я же не совсем отмороженный, конечно, я навел справки о том, с кем у меня возник конфликт. И конечно же о его боссе и окружении.
— Понятно. И тем не менее давайте все-таки попробуем решить, как нам закончить этот противостояние.
Вот так наш разговор и шел. Он вежливо предлагал, иногда уточняя, я в ответ вежливо отклонял, иногда намекая. В итоге разговор, как и планировалось, закончился ничем. Даже если не брать в расчет наши с Акеми планы, посредник так и не предложил ничего стоящего, а я в конце концов просто поставил условие — голова Биты за окончание конфликта. Мы оба с ним понимали, что Змей, даже если бы он захотел, не смог бы пойти на подобное, его свои же съедят. Так что пока все идет по плану. Отступить Змеюка не может, вмешаться тоже, так что следующим ходом он введет в игру кого-нибудь из подконтрольных ему боссов. Якобы друга Биты. Ну, или еще какую причину найдет. Но на это у меня уже есть план, простой, как сто йен. Нападу на остатки сил Биты и просто задержусь на месте, поджидая людей новой фигуры. А так как времени у этой неизвестной фигуры будет мало, я ведь и убежать могу, он соберет для атаки самых боеспособных людей, можно сказать, свою основу, разбив которую, я фактически разом покончу и с ним. А там уже и Акеми можно вступать в игру. Самое трудное здесь — это подобрать время и место. Ошибусь — и в лучшем случае ничего не получится. Но это дело будущего, а сейчас надо идти кормить ребенка. Жена Ёсиоки согласилась подрабатывать у нас поваром, вот только придет она лишь завтра.
— Все-таки вы классно готовите, Сакурай-сан, — заявил мне мальчик, уминая классический японский суп с моллюсками.
— Так я же с десяти лет один живу. Хочешь не хочешь научишься.
— Да ладно, — махнул он рукой, — живут же люди годами на одной лапше.
— Ты руками за столом не махай. И да, живут. Вот только, думается мне, ничем хорошим для организма это не кончится. К тому же я не уверен, что можно годами есть одну лишь лапшу. Ты ее раньше возненавидишь.
— Это да, согласен. Я вот ее, например, ненавижу, хотя и питался ею всего год.
— Сурово. Я, помнится, тоже первое время, как родители смылись, лапшой питался. Сколько, точно не скажу, но за восемь месяцев ручаюсь. Если бы не соседи, как пить дать рехнулся.
— Во-о-о, а меня тетя Наташа… спасла… — поник парнишка.
Может, правы люди насчет «выговориться»? Лично я всегда считал это ерундой, как говорится, в себе держал. Но это я. И я могу быть не прав. Впрочем, говорить банальнейшее — «выговорись, и все пройдет» или еще худшее — «может, поговорим» я точно не намерен. Да и лезть в душу я жуть как не люблю.
— Одна из самых достойнейших женщин, которых я знал, — произнес я вполголоса. Если захочет, сам все скажет, а нет, так нет.
Минуты две после моих слов Казуки молча возил металлическую, а не привычную ему деревянную или керамическую ложку в глубокой чаше, в какие японцы наливают жидкую пищу, те же супы. Две минуты я не знал, куда себя деть и что сказать. И когда я уже хотел перевести тему на что угодно другое, Казуки заговорил.
— Знаете, я даже не поверил поначалу, когда Грицу-сан сказал, что мы все покойники. Как-то… слишком просто он это сказал, — начал парень, не глядя на меня. И хмыкнув с горечью, повторил: — Не поверил. Половина наших уже умерло, а я не верил. Думал, что вот сейчас, еще чуть-чуть, и появитесь вы, и… и мы победим. — Ох ты ж, дерьмово-то как все. — А потом ранили Хонду-сана. Я как раз рядом с ним магазин заряжал. — Говоря это, парень уже всхлипывал. — Грицу-сан что-то крикнул и упал рядом со мной, после чего и рвануло. — Я встал. Перенес стул вплотную к нему, сел и прижал парня к себе. — Я видел, видел, как тетя Наташа бежит к Хонде-сану и падает на него, — всхлипывал он мне в рубашку. — Еще подумал — зачем? Ведь его лечить надо. — И вот, наконец, не выдержав, парень разрыдался, сквозь слезы продолжая говорить: — Я видел… как что-то било ее по всему телу… как она дергается… а потом истекает кровью…
— Тсс… Все в прошлом, парень. Все прошло. Не думай об этом. Смотри в будущее. Мы отомстим за нее. За всех отомстим.
Он плакал, а я гладил его по голове и все говорил, говорил, говорил… А когда плач вновь перешел во всхлипывания, он неожиданно продолжил:
— Тогда-то я и понял, что нам конец. Что вы не умеете летать и физически не успеете спасти нас. Тогда я пошел за патронами, набрал, сколько мог унести зараз, и, набив магазины, тоже стал стрелять в… в них. А страха так и не было, — говорил он, успокоившись. — Я знал, что умру, но не боялся. Я тогда вообще чувствовал только раздражение. Все ждал, когда и в меня пуля попадет, а она все не попадала. Даже злости на НИХ не было, одно раздражение. Порой я даже пули видел, правда! И все думал, что следующая в меня попадет. А потом они просто ушли. Нас всего двое с Грицу-саном осталось, а они ушли… Наверное, их полиция спугнула…
Есть он больше не хотел, но я таки впихнул в него второе, после чего уложил спать. И еще минут двадцать сидел рядом, пока он не уснул, после чего отправился обратно на кухню — мыть посуду и убираться. А самый, пожалуй, запоминающийся момент за эту неделю произошел, когда я зашел в помещение и мой глаз зацепился за что-то, лежащее под столом. Это оказалась ложка Казуки. Не просто погнутая, а словно сделанная из пластилина, который долго мяли.
«Эту неделю, — крутилась у меня в тот момент мысль в голове, — я определенно буду помнить до конца дней своих».
Глава 3
— Привет, красавица, — поцеловал я Акеми в щечку. — Знала бы ты, как мне не хватало такой красоты. А то одни мужики вокруг.
— Садись уж, льстец, — махнула она мне на кресло. — Как ты сам-то?
— Нормально, — ответил я, изобразив удивление, одновременно с этим присаживаясь. — А к чему это ты?
— Первые потери как-никак, — произнесла она осторожно. — Это и взрослых людей, ты уж извини, из колеи может выбить. — Говоря это, Акеми стояла у бара, наливая себе вина. — Тебе чего налить?
— Сока.
— Уверен?
— Акеми, детка…
— Ладно, ладно, как скажешь. — Налив вина себе в бокал и сока мне в стакан, она подошла ко мне: — Синдзи… ладно… держи свой сок.
— Что у нас с делами? — спросил я, когда женщина села в кресло напротив меня. — В частности, с нападением на «Ласточку»?
Ответила она не сразу. Немного помолчав и покрутив в руке бокал, со вздохом произнесла:
— Ничего.
После такого и я не сразу ответил.
— А если подробней?
— Ничего. Я ничего не смогла нарыть. Времени, конечно, прошло немного, но я сомневаюсь, что что-то изменится. Даже больше скажу — не только у меня с этим затык, один знакомый в полиции сказал, что и у них ничего нет.
— Да ну на фиг, — произнес я удивленно. — После такого боя, и ни одной зацепки? А как же кровь, запись видеонаблюдения, отпечатки пальцев?.. Да демоны его подери, там же не минутная перестрелка была, должно хоть что-то от них остаться? — В порыве чувств я даже руки в стороны развел, удивленно таращась на женщину.
— От них много чего осталось. И кровь, и обрывки одежды, и следы обуви, и запись камеры… которую ты и сам наверняка смотрел. Отпечатков пальцев там, кстати, не было, — уточнила она, опустив взгляд на бокал с вином. — Вот только ничто из этого не дало ни одной зацепки. Идеально, сволочи, исполнили.
— Зашибись. То есть исполнителей искать бесполезно?
— Да. И знаешь, что самое хреновое?
— Догадываюсь.
— У Змея… вообще во всей гильдии таких людей нет. Отдельные личности — да, но не группы бойцов.
— Наемники? — ухватился я за соломинку.
— Сейчас в Токио таких нет. А нанять их раньше Змей просто не успел бы. И мне только одно на ум приходит.
— Аристократы, — поморщился я.
— Именно. Тех же наемников можно пробить по анализу крови, благо их данные имеются в базе полиции.
В Японии, как и в других странах, существует институт наемничества, который курирует специальная правительственная организация. Конечно, есть наемники, которые там не зарегистрированы, но таковые состоят на учете и, по возможности, прижимаются. Я уж не говорю, что преступные гильдии тоже ведут свой учет. Везде учет. В Шидотэмору, к примеру, тоже ведется учет доходов, по которым высчитывается, какие я могу иметь военные силы. И если что, все проверяется. А вот силы аристократии не учитываются. То есть кто-то там, может, и пытается, но это уже разведка, а не учет.
— Значит, Чесуэ, — выдохнул я. — Подсуетиться решил, гаденыш.
— Если только у тебя нет других аристократов, с которыми ты в ссоре. Правда, я все равно не понимаю, зачем ему это. Что он хотел получить, чего добиться? Ну, разгромил он «Ласточку», и что? Тебе от этого ни тепло ни холодно.
— Люди? — включился я в обсуждение.
— Даже если не брать во внимание того, что о ваших настоящих отношениях узнать не так-то просто, все равно ерунда получается. Мелочно как-то. Да и бессмысленно. Просто сделать больно? Ну… а дальше что?
— Стравить тебя со Змеем? Я ведь поначалу именно на него подумал.
— Тогда он сам себя переиграл. Не мог Змей устроить такое в столь малые сроки. Он же совсем недавно про тебя узнал.
— Шанс того, что мог, существует. Хотя да, тогда бы хоть следы какие-нибудь остались.
Помолчали, задумавшись.
— Что скажешь о записи боя? — спросила она.
— Профи. Моим повезло всего дважды. Насколько все это вообще можно назвать везением. Во-первых, они смогли отойти на позицию, специально для этого приготовленную. А во-вторых, боеприпасы. В клубе их было до хрена, а вот у нападавших только то, что они взяли с собой.
— Знаешь, — заметила Акеми, — если это были люди аристо, того же Чесуэ, то странно, что в отряде не присутствовал Ветеран.
— Ага, — произнес я в потолок. — Еще и то, что это был обычный, пусть и профессиональный, штурмовой отряд. А не, скажем, диверсанты. Как будто им был нужен бой, а не быстрая и качественная зачистка.
— Тогда я совсем ничего не понимаю, — удрученно произнесла Акеми.
— Вот и я тоже… Слушай, а если это все-таки «свободные» наемники, но нанял их не Змей?
— А кто? И тогда уж сразу: зачем?
— Кабы я знал… Ладно. Что там сейчас Змей делает, не в курсе?
— На меня косится, если коротко.
— Ну, ты у нас девушка видная.
— Да, я такая! — выпятила она грудь и задрала носик.
— Но если можно, все-таки поконкретней.
— Ну… — задумалась она с милой мордашкой, постукивая пальцем по губам. — Ветераны Гитариста уже второй день сняты с объектов и трутся возле него.
— Думаешь, именно он окажется «другом» Биты?
— Такая вероятность, — протянула она, — довольно высока.
— Гитарист, значит. Четыреста бойцов, из них шесть Ветеранов и тринадцать Воинов. С этим ничего не изменилось?
— Пока нет. Но ему уже два отряда наемников отказало. Это я к тому, что рано или поздно он кого-нибудь наймет.
— И вот тогда-то, наверное, и нападет. Ясненько. Как думаешь, он впишется за Биту до этого, если мы решим того добить?
— Конечно, — удивилась она. — Как минимум обозначит позицию. Чтоб потом никто не говорил, что Змей бросает своих.
— А нам это и нужно. В идеале, конечно, лучше, чтобы он вписался. Есть мысли, как это устроить?
— Самое простое, — пожала плечами Акеми, — это чтобы все знали, что ты идешь убивать Биту. И не смогли потом отговориться неожиданностью.
— Хм. Примерно так я и собирался поступить. Дать всем время понять, что затевается, и собрать заодно силы.
— Было бы здорово. Тогда Змей не сможет сказать: «Ой, извините, все было так неожиданно», — передразнила она его.
— Ну, значит, так и поступим. Ты как там, готова к поглощению новой территории?
— Мм. Как бы сказать?.. Готова, — качнула она медленно головой. — Насколько вообще можно быть готовым, не готовясь.
— Это… как?
— Ну не тупи, Син-тян. Ты думаешь, я одна такая умная наблюдаю за противником? Змей, поди, тоже не дурак. Не могу я такие вещи незаметно провести. А чтобы просто место занять, никакой особой подготовки не нужно. Ес… когда все получится, я эту территорию, возможно, одному из своих людей отдам. Там видно будет.
— Тебе лучше знать. Главное что? Ты готова?
— О да. Жду не дождусь. Кстати, — поставила она бокал на столик и текучим движением поднялась с места, — насколько я помню, когда наш план войдет в основную фазу, ты должен был взять больничный, — присела она на подлокотник моего кресла.
— Было дело. Планировал.
— То есть завтра в школу ты не идешь?
— Не иду.
— Так, может… — потянулась она.
— Все возможно… Лучше скажи, почему твои люди моим не помогли?
— Так я же говорила — там повсюду полиция стояла.
— Угу. А сама ты это проверяла?
— Ты параноишь, Синдзи.
— И все-таки проверь, кто и где стоял.
— Хм-м-м. Ладно. Раз ты так просишь.
— Вот и отлично. Что там у нас дальше?
До постели мы так и не дошли. Можете считать меня дураком, но банально не было настроения. Не до того мне было.
* * *
Когда я вернулся на базу, Казуки уже спал. Ему, кстати, как и мне, в школу завтра идти не надо. До нападения на «Ласточку» он был никем, но я забрал его к себе, чем вполне мог привлечь к нему внимание. Так что пусть здесь поживет какое-то время.
Утро началось со звонка Шины.
— Слушаю, — произнес я, нажав на «прием».
— Синдзи, у тебя все в порядке? Мы с Мизуки решили зайти за тобой, а тебя нет дома. Ты в школу идти собираешься?
— Нет, я болею. И сразу скажу: в школу я звонил и всех, кого нужно, предупредил.
— Всех? Так уж и всех? — возмутилась Шина из трубки. Видимо, на себя намекает. И, по сути, права — уж подруге детства мог бы и позвонить, чай не чужой человек. Но я, если честно, просто забыл.
— Прости. Забыл.
— Что значит «забыл»? Как это — «забыл»? Я что, какая-то малознакомая девчонка? Простая знакомая? Как можно забыть сообщить о болезни, из-за которой ты даже в школу не пошел? И где ты сейчас, в конце концов? В больнице? Синдзи, ты чем заболел? С тобой там все нормально? Синдзи? Ты почему молчишь? Син…
Приятно, черт возьми, что есть люди, которые о тебе волнуются.
— Все нормально, красавица, успокойся. Ничего со мной не случилось. И нет, я не в больнице.
— Что значит «нормально»? И как это «не случилось»? По-твоему, болезнь, из-за которой ты не идешь в школу, это нормально?
— Прошу, малышка, успокойся. Нет никакой болезни, просто отмазка, чтобы не идти в школу. Надеюсь, ты меня не сдашь?
Ответила она не сразу. А когда снова заговорила… скажем так, была раздражена.
— Что? Значит? Отмазка? — прорычали мне в трубку.
— То и значит, — вздохнул я устало. — Но это точно не телефонный разговор, особенно в такую рань.
— Где ты сейчас, Синдзи?
— На базе, где ж еще.
— На какой базе?
От же ж, действительно — она же не в курсе. У нее же нет брата Райдона, который обо всем ее просветит. Туплю спросонья.
— На своей базе.
— На… своей? Что-то я… И зачем тебе?.. Опять будешь делами своими прикрываться?
— Я тебя умоляю, красавица, хорош мне мозг выносить, особенно поутру. Все у меня нормально, иди уже в школу.
— Мозг выносить, значит? Поутру? — И замолчала. Видимо, пытаясь успокоиться. — Знаешь, мелкий, я сейчас обижусь. И тогда реально вынесу тебе мозг. Хуком справа.
Даже если она сейчас повесит трубку, я уже не засну.
— Не надо хука справа. Чего ты от меня вообще хочешь?
— Рассказывай, что происходит.
Ну, блин, и запросы у нее.
— У меня так много дел образовалось, что я взял больничный.
— Да что это за дела такие?
Вот настырная.
— Мои дела.
— Да уж понятно, что не мои. Конкретней можно?
Это уже наглость.
— Мои. Дела. Что в этих двух словах тебе не понятно?
И опять молчание.
— Что ж, понятно. — Ну вот, обиделась. — В таком случае, выздоравливай быстрей. — После чего, даже не сказав «пока», отключилась.
Ну вот что она за девчонка? Задает вопросы, за которые Анеко получила бы заряд бодрости в виде «яки», а все туда же, в обиду. Не-е-ет, не верю, что она может, как ее мать, вдруг превратиться в идеальную жену. Ох, наплачется с ней будущий муж. А ведь он будет из клана — вряд ли Кента выпустит из рук будущего Виртуоза.
Потом был душ, пробежка, тренировка со Святовым, завтрак. После тренировки, когда я возвращался в свою каморку в штабе, столкнулся с одним из роботов-охранников, активированным сразу после того, как мы дали понять Змею, кто на него нападает. Ох, и намучились же мы с ним. После активации мы с Фантиком четыре часа сидели, проговаривали ему установки. Кто самый главный, кто не очень, кто может отдавать приказы, кто нет, где патрулировать, на что и на кого обращать внимание, а на что нет. Его действия в той или иной ситуации. Из-за того, что мозги робота были не человеком сделаны, то и настройка происходила не по-человечески. Хорошо, что существовал список того, что надо объяснить этой машине в первую очередь. Что и как. Зато ее невозможно взломать, а со временем она становится все умнее и умнее, начиная самостоятельно учитывать различные нюансы. Что интересно, эти роботы не из тех, кто будет веками патрулировать никому не нужную территорию, ожидая давно умерших хозяев. Если убить всех, кто может отдавать роботу команды, то происходит сброс настроек, и он становится фактически ничейным. Приходи и бери. Проблема в том, как донести до него, что все мертвы. Вроде как, если он не увидит ни одного из хозяев в течение ста четырнадцати лет, то система переходит в режим ожидания со сбросом прежних установок. Именно так и вели себя те первые роботы-охранники, которые были найдены в руинах Древних. Еще их можно купить, точнее передать. Старый хозяин говорит роботу, кто новый хозяин, и тот сам сбрасывает прежние настройки. Мне же достались совершенно новые машины, у которых до меня хозяев не было.
В общем, проводив взглядом это чудо от машинерии и покачав головой на его внушающий вид, зашел, наконец, в штаб.
Пройдя в кабинет, отметил, что почту с КПП уже принесли. Тоже вот… тот еще гемор был, зарегистрировать почтовый адрес базы. Даже лично в кое-каких кабинетах посидеть пришлось. Сверху горки конвертов лежал ответ на мой запрос по родственникам тети Наташи. Как выяснилось, из живых у нее была только тетка, еще двадцать лет назад уехавшая из России в Персию. Ту самую, что в моем мире уже давно называется Ираном. После Первой мировой Персия была на грани, но, как ни странно, выдюжила, а после Второй мировой даже приподняться умудрилась, уверенно догоняя свои прежние позиции. Как я слышал, у них там неплохая линейка МПД.
Но это все так… не удержался, остальной почтой я занимался после завтрака и затратил на нее больше часа.
Завтра идти на отпевание Натальи. Всё решили сделать по местным традициям… точнее, я так решил. На самом деле Наталья никогда не была замечена в особой набожности, так что ей, наверное, было бы все равно, а вот местным привычней и спокойней, если все пройдет, как они привыкли. Раз уж она не оставила завещания, в котором упоминается эта тема.
Лично я оставил. И там четко сказано — без всяких церемоний кремировать и развеять пепел. Где угодно развеять. Вы только не подумайте, что я какой-то там безбожник или атеист. Нет. Совсем нет. Когда мимо вас, уставших, грязных, раненых и загнанных, проходят призраки четырнадцати русских бойцов в полной выкладке, которые, как потом выяснилось, отсекли преследователей — после такого очень трудно считать, что ТАМ ничего нет. Но мне не нужно спокойствие. Когда все закончится, я сам пройду ту дорогу, если надо, как и всю свою жизнь — с боем, а если не получится, то не беда, присмотрю за живыми.
В общем, завтра отпевание. А сегодня надо съездить с Казуки в магазин и купить ему подходящий костюм. Да и мне тоже. Кроме того, что основная часть моей одежды находится дома, так у меня еще и ничего подходящего нет.
В полдень собрал местное начальство на совещание. Антипов, хоть его положение и непонятно, Святов с Куродой, Судзуки с Таро и наш гений от финансов — Хигаси. Проще всего было с Антиповым. У него, как оказалось, все есть, всего хватает и ничего не надо. С остальными я провозился два часа, выслушивая, записывая, поддакивая и обещая обеспечить. Не забывая и свои начальственные приказания отдавать.
— Ладно, — произнес я, потирая переносицу и откладывая в сторону листок со списком спецов, которые понадобились Таро, — с этим понятно. С Танакой я поговорю. Будут тебе специалисты. От Беркутова что-нибудь было? Помимо счетов.
— Да вроде ничего такого, — ответил Таро. — Хотя… он обмолвился, что первая партия гражданских уже готова к переезду. Даже список прислал.
— В каком смысле обмолвился?
— Ну, вроде как он еще собирает людей, но если нам надо, эти уже могут выехать.
— Если нам надо? — удивился я. — У тебя список с собой?
— Мм, секундочку, — пробормотал он, роясь в своей папке. — Вот.
— Тэк-с, — взял я бумаги. — Ох, надо ж, дипломированный секретарь! Повара! Ты глянь, Хигаси, тут даже парочка бухгалтеров есть.
— Да, — осторожно заметил Джобэн, — от помощников я бы не отказался. Только, Сакурай-сан, я русского не знаю. Только немецкий и английский.
— Нормально все, — сказал я, сверяясь с бумагой. — Эти двое владеют немецким, английским, один хинди, а второй японским.
После моих слов Хигаси даже повеселел немного. Вроде бы. Вне своей зоны ответственности он всегда выглядел малость пришибленным и даже улыбался как-то дергано, как будто ждал, что на него кричать начнут в любой момент. Зато по работе… даже меня в свое время обматюгал. И, по-моему, просто этого не заметил. Точнее, не заметил, кого именно по матери пустил.
— Что ж, Таро. Передавай Жень-Женю, что нам «надо». А ты, Судзуки, займись приемом. Японское гражданство им устроить сможешь?
— Не сразу, конечно, Сакурай-сан, но да, смогу. Только их надо будет через Шидотэмору провести.
— Оки, — черкнул я в еженедельнике. — Займусь. С остальными русскими такая же фигня?
— Да. Это самый простой и быстрый способ. Можно и без этого, но, сами понимаете, будет гораздо дольше. — И после небольшой заминки: — И дороже.
Это как раз понятно. Деньги и так придется платить, но так хоть быстрее.
— С этим разобрались. Еще что-нибудь? — осмотрел я сидящих передо мной людей.
— Э-э-э, босс, — подал голос Таро. — Тут такое дело. Со мной вчера отец связывался, сообщил, что на днях один очень хороший наемный отряд контракт закрыл. И у нас есть возможность прямо сейчас их нанять.
— Знаешь, Безногий, — потянулся я, — порой мне говорят… да что там говорят, порой я сам за собой замечаю, что несколько перегибаю с паранойей. Но сейчас даже у меня она молчит. Офис и так как крепость, куда там четвертый отряд девать?
Три отряда наемников еще три недели назад были посажены в офис Шидотэмору и головой ручались за его целостность.
— Да, понимаю, но это действительно хороший отряд. — В офисе тоже не лохи сидят.
— И наверняка дорогой, — заметил Хигаси. Ну да, его епархия.
— Что есть, то есть. Но… не знаю…
— Предположим, наняли мы их, — вздохнул я. — И куда ты их денешь?
— Что мы, места им не найдем? Да вон хоть в «Ласточку».
— Тсс.
— Ладно, пусть не в «Ласточку». Но согласитесь, иметь под рукой свободный отряд бойцов, который может оперативно выдвинуться… куда-нибудь, куда нам будет надо, это совсем не плохо. И лишним не будет. По финансам я проверил — нас это не напряжет.
— Кхм. Кхм. — Хигаси, красава. Таро аж подавился после его покашливания.
— А что? Ведь не напряжет? — не сдавался Безногий. — И селить их никуда не надо. У них тут в Токио своя… ну, база, можно сказать. Не нашей чета, но у них есть где жить.
— И где она, эта база? — спросил я.
— В центре Итабаси. — Это, если кто не знает, район Токио такой. Относительно недалеко от «Ласточки». Всяко ближе, чем нам.
Таро во многом прав. К тому же я ему доверяю. И если он так настойчив, то, как минимум, плохо не будет.
— Лады, нанимай. На месяц для начала, а там видно будет. Кстати, Безногий, а что там с защитой твоей семьи?
— У отца свой отряд наемников есть. Плюс служба охраны банка. Если Змей задастся целью, то он, конечно, сможет… ну, вы поняли… только, я думаю, не станет он этого делать. — Скорей надеешься. — Все-таки он не абы кто. Владельцы банка наверняка заинтересуются, а связываться ради этого с аристо…
— Не сейчас, понятно, — откинулся я на кресло. — С этим тоже разобрались. Еще вопросы? Тогда свободны.
Когда все ушли, я еще какое-то время перекладывал с места на место бумаги. Надо перерыв для мозгов сделать. А значит, ищем Казуки и отправляемся в магазин. Повод хоть и неприятный, но дело необходимое.
Казуки нашелся в техническом ангаре вместе с Фантиком. Когда я туда зашел, они сидели за столом в углу ангара и возились с парочкой «Вулканов». При этом парень был весь перемазан в масле, в то время как Фантик сверкал относительной чистотой.
— Здоров, Фантик. — Казуки я сегодня уже видел. — Заканчивай, малыш, — обратился я к парнишке, — и бегом в душ. Поедем с тобой в город.
— А можно я закончу? Мне совсем немного осталось, — попросил парень, глядя на меня щенячьими глазами.
— Конечно, — улыбнулся я. — Можешь не торопиться.
Когда парень все закончил и убежал в душ, ко мне обратился Фантик.
— Знаешь, парень, — произнес он, глядя в спину Казуки, — ты только не обижайся, но у меня тут мысль одна появилась.
— С чего бы мне на ТЕБЯ обижаться? Уж ты-то можешь говорить что угодно.
— М-да? В таком случае есть у меня мыслишка, кто виновен в разгроме «Ласточки».
О как!
— Слушаю.
— Акеми.
Я сначала переспросить хотел, о чем он, но в следующее мгновение догнал.
— Причины? — спросил я осторожно.
— Это, конечно, интересный вопрос. Лично я думаю, что она не верит в твой план и просто сговорилась со Змеем. Мол, я его нейтрализую, а в ответ мы с тобой дружим.
Фу-у-ух. Я уж думал, у него реально что-то такое…
— И при чем тут разгром клуба? Меня этим не достать.
— Фальшивки, — произнес старик. — Те восемь тонн фальшивых денег, что она попросила незадолго до этого подержать в клубе. Если бы ты за пару дней до нападения не перевез их сюда, я более чем уверен, что полиция нашла бы их. А ты знаешь, как наше правительство относится к фальшивомонетчикам. Сначала подкидывает тебе опасный груз, как обычно на недельку, а потом спускает нанятых заранее наемников. В итоге, после того, что они там устроили, полиции волей-неволей пришлось все там осмотреть. И тебя никакие кланы бы не отмазали.
Эх, Фантище. Механическая твоя душа.
— Ну, это вопрос спорный, — ответил я усмехнувшись. — Хоть в принципе я с тобой и согласен. Только есть целых два «но». Во-первых, не проще ли навести на меня полицию несколько более мирным путем? Доноса еще никто не отменял. Думаю, у Акеми хватило бы… знакомств устроить налет полиции.
— Сомневаюсь, — покачал головой техник. — Без доказательств, без стопроцентных доказательств, ищейки не смогли бы устроить все это… мгновенно. А ведь именно так и нужно. Кроме того, что и у тебя в полиции могут сидеть информаторы или как минимум знакомые — учитывая, сколько на тебя работает бывших полицейских, — есть еще и такая штука, как негласные законы. Если в Гарагарахэби узнали бы об этом… плохо бы ей было. Ах да, есть еще и клан Кояма, который то ли присматривает за тобой, то ли нет.
— Если она все заранее задумала, полагаю, и про доказательства не забыла, — сказал я с улыбкой.
— Но это не отменяет того, что полиция могла бы стормозить, и тогда бы все рухнуло. В любом случае, согласись, нападение — гораздо более надежный вариант.
— Ладно-ладно, предположим. Тогда остается еще одна вещь, убойная.
— Ну-ка, ну-ка, — покряхтел старче, поудобнее устраиваясь на стуле.
— Акеми знала, что я перевез фальшивые деньги.
— Кхе, — подавился Фантик. — А сразу сказать не мог?! — возмутился он. — Я тут языком чешу почем зря, а он… А-а-а, — махнул он рукой в конце.
— Да ладно. Версия вполне стройная, за вычетом множества неувязок.
— Смейся, смейся. Вот уйду в запой, что делать будешь?
— За тобой отправлюсь, что мне еще останется?
— Тьфу, — сплюнул он через плечо.
— Ты, кстати, чего на совещание не пришел?
— А что мне там делать? Там большие шишки собираются, не чета мне.
— Ты, Фантище, можешь приходить куда угодно и когда угодно. Не считая моей спальни, само собой. — На что он еще раз сплюнул. — Но кроме этого, ты у нас еще и единственный техник на данный момент. Впрочем, ладно. Как я понимаю, в твоем царстве тишь и благодать?
— Работы почти нет, — буркнул он. — Одна профилактика.
— А как же комбезы после последнего боя?
— Я же говорю, почти нет. Что можно, то я уже подлатал, а что нельзя — на запчасти.
М-да. Хреновый из него начальник техотдела получился бы.
— Подлатал — это хорошо. А сколько не смог?
— Три штуки, — ответил он, не прекращая возиться с «Вулканом». О-хо-хо. И почему мне на совещании никто не сказал, что нам надо пополнить комбинезоны. У нас, конечно, есть определенный запас, правда, не тех дорогих, что я закупил перед самым началом учебного года, но о таких потерях мне лучше знать заранее. Только из-за хорошего снаряжения я более-менее спокоен за эту кучу крольчатины. Скорей бы уж русские техники приехали. Надеюсь, среди них найдется тот, кто сможет их возглавить.
