Лодки покачиваются на воде — иссиня-черные, низко сидящие на воде, да еще прикрытые сверху маскировочной сетью, они похожи на плавучие острова тины и тростника, которых вообще-то в море быть не может. В лодках замерли в ожидании приказа, сжимая в руках оружие, экипажи флотского спецназа. Командир специальной группы досадливо смотрит на часы — до рассвета остается не так уж и много времени, а ночь, желательно непроглядная, — лучший друг разведчика-диверсанта. По резиновым бортам с тихим плеском шлепают волны.

Станция спутниковой связи оживает, когда на часах без десяти минут три по местному времени. Через два часа ночь начнет отступать. Командир надевает наушники, спецназовцы начинают шевелиться, разминая затекшие от долгого неподвижного лежания мышцы.

…

— Вас понял, Нептун! Вторая волна десанта идет за нами, сигнал к общей атаке — «вспышка», код опознания «три-один». Конец связи.

Командир снимает наушники, оглядывает беспросветную чернь моря вокруг, щелкает пальцем по закрепленному у гортани микрофону, привлекая внимание остальных.

— Внимание, получен приказ атаковать. Основная задача — расчистить путь воздушному десанту, ликвидировать опасные для вертолетов цели. Командирам лодок доложить готовность!

— Четыре-один готов.

— Семь-один готов.

— Начинаем выдвижение штурмовым ордером, соблюдая максимальную скрытность. Снайперов на нос лодок, работаем тихо! Без команды не стрелять! Как поняли?

— Четыре-один принял.

— Семь-один принял.

— Начать движение!

Черные тени перестраиваются — теперь они идут широким фронтом, прикрывая друг друга, — направлением по-прежнему на тусклое, мерцающее на горизонте зарево…