Глава 6

Сидя за столом в своём кабинете, я смотрел на то, что сварганили в секретариате из видео репортёрши. Смотрел не один, а вместе со стоящей у меня за плечом Атарашики. Сам ролик получился кривоватым, но при этом всё равно впечатляющим.

— Мда, — произнёс я, когда видео закончилось. — В сети ролики красивей делают.

— Ну так ты нашёл, кого работой озадачить, — вздохнула Атарашики. — Секретари, знаешь ли, не тому учились.

— Я думал, они сами там найдут, кого напрячь, — посмотрел я на неё.

— Да не важно, — скривилась она. — Даже так некоторые моменты пробирают. Нельзя этот ролик другим показывать.

— Без причины — да, — согласился я. — Комацу придётся расстроить.

Как ни обрезай запись боя, а я всё равно выгляжу слишком сильным. Я готов к тому, что все будут знать, что я сильнее обычного Патриарха, но не настолько же. Подобные вещи надо афишировать с максимальным профитом. Желательна причина, которая даст повод всех удивить, а во время объявления моего патриаршества обществу и так будет чему удивляться и что обсуждать. Так что никакого видео Комацу и никакого вброса в интернет. Точнее, сначала выждем время, чтобы народ успокоился.

— Вот и отлично, — направилась она в центр кабинета, где стояли свободные кресла. — С проблемой Тионг разобрался?

— Мэр Токусимы разобрался с Сойро, — ответил я. — Побеседовал с главой Рода и пояснил им нашу позицию. Заодно и остальных в городе просветит.

— Не нравится мне этот мальчишка Тионг, — уселась она в кресло. — Ну отправил его король на смерть, и что? Это не повод для предательства.

— Ничего себе у тебя точка зрения, — вскинул я брови. — Тионг не вассалы королю, с какой стати им оставаться верными? Я бы точно так же свалил.

— Да неужто? — усмехнулась Атарашики.

— Ну… — решил я поправиться. — Сначала бы поубивал всех, кто в этом замешан, а потом свалил.

— Ещё раз… Да неужто? — чуть довернула и наклонила она голову, типа изобразила пристальный взгляд.

Хм. К чему это она? Хотя, если поставить себя на место малайца… Да, из своей страны я, пожалуй, не сбежал бы. До последнего сражался бы.

— Всех причастных всё равно бы поубивал, — пожал я плечами.

— А он сбежал, — потянулась она за чайником, стоящим на столе. — Предал свою страну. Ладно ещё в мирное время, я бы всё поняла, но не когда твою землю топчет захватчик.

— Тогда и Амин с Латиф тебе не должны нравиться, — заметил я.

— А кто сказал, что они мне нравятся? — налила она чай и, посмотрев на меня, продолжила: — Но им ещё хоть как-то подобное можно простить — они всё-таки кланы.

— Да и ладно, — потянулся я за мышкой, чтобы выключить компьютер. — Мне на Тионг по большому счёту плевать. Я сделал это только из-за уважения лично к Тай Кингу.

— Добрый день, Аматэру-сан.

— Привет, — приподнял я руку с палочками для еды.

Дело было в обед, и мы всей компанией, кроме Мизуки, которая сегодня обедала с подругами, сидели в столовой.

— Всего лишь третий, — заметил Райдон, бросая в рот колбаску со специями.

— Похоже, народ начал успокаиваться, — произнёс Вакия.

Ну да, поначалу ко мне за час обеда могли раз пятнадцать подойти поздороваться. И это я не говорю про коридоры школы. И если первые два-три дня было забавно смотреть, как изменилось ко мне отношение окружающих, то терпеть этот ажиотаж целую неделю было трудно. Благо, к концу недели внимание пошло на убыль. Естественно, изменилось и поведение подружек Мамио. Теперь они не лезли к нему в моём присутствии, чувствовали моё, в целом, негативное к ним отношение. А если мы с ними и сталкивались, то были все такие вежливые-вежливые. Особенно с Мамио, если он был с ними. Да и за прошлое своё поведение извинились. Правда, с Мамио у них всё равно что-то не клеилось — лично был свидетелем того, как парень оттолкнул руку фиолетоволосой Корэмунэ и с раздражённым выражением лица свалил прочь.

— Кстати, — решил я спросить. — Вы в пятницу свободны? Надо бы гульнуть перед моим приёмом.

— Давай лучше после, — вздохнул Райдон. — У меня из-за этого самого приёма весь день после школы забит будет. Отец уже предупредил.

— Такая же фигня, — вздохнул Вакия. — Правда, у меня матери с сестрой кипиш устроили. Отец, бедолага, уже на стену готов лезть. Братья, красавчики, свалили из дома, а я, как самый младший, вместе с отцом огребаю. Даже представить боюсь, что будет в пятницу.

— У меня с этим попроще, — усмехнулся Тоётоми. — Но в пятницу я всё равно занят. Приезжают члены союзного Рода из Германии, так что я обязан быть дома.

— Оу, — удивился я. — У вас есть союзник в Европе?

Тема вполне может быть не для распространения, так что если отговорится общими словами, то настаивать я не буду. Хотя странно, никогда не слышал про союзников Тоётоми.

— Да, — отмахнулся он. — Обычный заштатный Род. С ними ещё мой прадед сошёлся. Да и союзным я его скорее по привычке назвал, официально никаких документов на этот счёт нет. Просто как-то так сложилось, что мы уже давно Родами дружим, — я уже в грудь воздуха набрал, но Кен мой вопрос на лету понял. — Да, да, именно Родами. Говорю же, это почти обычная дружба семьями. Я даже первую половину своей жизни в Германии прожил. У нас тогда какие-то трения с Инарико были, насколько я знаю.

Так вот откуда у него привычка к рукопожатию.

— Ну а ты, Мамио? — посмотрел я на него.

— Я свободен, но не думаю, что это будет честно по отношению к другим, — вроде и сказал как простой парень, но что-то такое стеснительное в его голосе всё же присутствовало.

— Эх, — вздохнул я показательно. — Не получается у меня от работы улизнуть.

— Ты бы лучше сам к своему приёму получше подготовился, — усмехнулся Тоётоми.

— Придётся, похоже, — ответил я грустно.

— Можешь с Анеко куда-нибудь сгонять, — заметил Райдон. — Уж она-то точно против не будет.

— На свидание с сестрой меня решил подбить? — усмехнулся я.

— М-м-м… — задумался он о чём-то. — И правда.

После чего вновь вернулся к еде. И это всё?

— А Норико-сан не будет против? — спросил Мамио.

На него после этих слов не только я удивлённо посмотрел.

— С чего бы? — спросил я.

— Ну… это… — промямлил он.

— Ему еще минимум дважды жениться, — произнёс Вакия. — Этому Норико тоже должна возмущаться?

— Ты мне эти простолюдинские замашки брось, — произнёс я.

— Да даже так, они с ней пока только друзья. Официальных заявлений ещё не было, — вставил Вакия. — Да и неофициальных. В любви до гроба никто не клялся.

Семь минут тишины и…

— Добрый день, Аматэру-сан.

— Добрый, Суговара-кун, — кивнул я ему.

Младший брат того парня, кстати, которому я два года назад в этой же столовой плечо палочкой для еды проткнул.

— Четвёртый, — продолжил подсчёт Райдон.

— В общем, забудь, Мамио, — произнёс я. — Это тебя с Родом к себе затащить хотят, вот и требуют твои пассии сделать выбор, а обычно всё несколько проще.

— Ну да, — чуть посмурнел он. — Как-то так, наверно, и есть.

— Но и с Анеко я гулять не пойду, — продолжил я. — Просто я ж теперь Аматэру. Мне с девушками в любом случае надо осторожнее быть. Если не хочу кучу слухов потом разгребать.

— Это да, — кивнул Тоётоми. — Это довод. Сегодня ты с ней погулял, а завтра проснёшься женатым. И в союзе с Охаяси, — добавил, помолчав, Тоётоми.

— И это лишь самое простое, что приходит на ум, — закончил Вакия.

— Вы сгущаете краски, — усмехнулся Райдон.

— У меня отец по молодости фингал другу поставил, а на следующий день прошёл слушок, что дед собирается выгнать Род друга из клана, — рассказал Тоётоми. — Понятное дело, всё это ерунда, и мало кто этому поверил, но тут-то у нас Аматэру, — махнул он головой в мою сторону. — Так что ничего нельзя исключать.

— А мне тут на днях сестра, вы вдумайтесь — сестра, рассказала, что Аматэру собираются отправиться в Западную Малайзию, чтобы уничтожить английские кланы. Вот с чего она это взяла? Где и от кого услышала? — поделился с нами Вакия. — Нашлась тут великая политиканша.

— А я слышал, — решил поучаствовать в обсуждении Мамио, — что Вакия хотят войти в модельный бизнес.

— Зачем нам это? — удивился Тейджо.

— Кстати, да, я тоже что-то такое слышал, — вскинулся Райдон.

— Чтобы продвигать в культуре красный цвет волос, — улыбнулся Мамио.

— Вот ведь, — почесал Тейджо затылок. — Приплыли, как говорится.

Чтобы разметить границы будущих Родовых земель в Малайзии, недостаточно провести маркером по карте, это, как уже говорилось, та ещё бумажная волокита. Но это ладно, вот когда мы дошли до передачи одного процента земель Императору, стало совсем грустно. Императорская канцелярия не хотела брать себе тоненькую полоску земель, идущую по границе округа Мири, она хотела дороги или свой кусочек земли у моря. И лучше, если там есть нефть. И мой грозный вид их совсем не смущал, да и странно было бы, будь иначе — всё-таки канцелярия Императора на две трети была заполнена членами вассальных ему Родов. Плохо то, что в эдикте не было точных слов, какие земли должны отойти государству, так что крутить-вертеть ситуацию можно было долго, а до разрешения этого вопроса Шмитты не могли передать земли в дар другим. Император их просто не признавал Родовыми. Сначала ему, потом всем остальным. Хитро. Кусок земель канцелярии, по сути, был не нужен, слишком он маленький выходит, а вот для торгов за дороги вполне сойдёт. Всё-таки иметь прямо в центре Родовых земель, да ещё и на довольно важном участке, неподконтрольную территорию никому не хотелось. Но другие члены альянса ладно, в основном-то целью были именно мои земли. Мои будущие земли. Было ли это подло со стороны Императора? Ну… Это было по-деловому. Я вполне мог понять его желание контролировать дороги и влиять хоть на что-то, когда рядом столько нефти. Возможно, отдай я Императору морскую часть с нефтью, как и планировал изначально, проблем было бы меньше, точнее, совсем не было бы, но я столько нервов потратил ради этих платформ, что отдавать их не хотелось. Но и Император был тем ещё жадюгой. Прям как я. Так что да, старика я понимал, но и пойти навстречу не мог.

Так ничего и не решив, вышли из здания, расположенного неподалеку от императорского дворца.

— Может, всё-таки отдадим ему дороги? — спросил Мартин, когда мы подошли к машинам.

— Я вас понимаю, герр Шмитт, но и вы меня поймите — это же юридический казус. Земли империи внутри Родовых. Если хоть одна машина с нефтью, хоть одним колесом заденет дорогу, а Император хочет себе все дороги, то мне придётся платить нехилые такие налоги. Да и вам, если попробуете организовать хоть какое-нибудь производство. Перевозить всё по воздуху? Так это как бы не дороже выйдет. Строить новые дороги? Так с той сетью, что уже в Мири протянута, не получится её не задеть. Тогда и порт новый надо строить и ещё боги его знает что.

Причём самих Аматэру Император бы трогать не стал, но дело в том, что земли-то захватили Шмитты. Я сейчас вообще влиять на ситуацию мог лишь потому, что немцы всё ещё числились нашими Слугами.

— Эта ситуация неразрешима, — поджал губы Шмитт.

Да, я тоже не вижу выхода. Более того, скоро Император разберётся, если уже не разобрался, с тем, кто будет давать Герб Шмиттам, и я полностью потеряю возможность влиять на решения по этому вопросу.

— Вам уже сообщили, от кого вы получите Герб? — спросил я Мартина.

— Сегодня прислали приглашение во дворец, — ответил он. — Завтра пойду выяснять, что там надумали.

— Ясно, — вздохнул я.

А следующим вечером Шмитт связался со мной, прося о встрече. И судя по тону его голоса, случилось что-то неприятное. Естественно, я согласился принять его, либо в тот же вечер, либо на следующий день часа в четыре-полпятого. Раньше не получалось — школа. Мартин выбрал тот же вечер. Собрались мы в моём кабинете, заодно и Атарашики позвал. Раз уж что-то серьёзное намечается, её опыт нам не помешает.

Выглядел Шмитт как обычно, если когда-то он и волновался, то к настоящему моменту успел прийти в себя.

— Прошу прощения, что настоял на сегодняшней встрече, — извинился он. — Просто тема не требует отлагательств. Сегодня утром я встречался с наследным принцем, который представил меня господину Тайра. Как вы поняли, именно он будет давать Герб моей семье. После дворца мы съездили в их резиденцию, где мне представили вассальный договор. Не полную его версию, а лишь основные положения. И в конце договора был пункт о безвозмездном даре сюзерену.

Тут он прервался, поджав губы. А до меня неожиданно дошло о чём он хочет сказать.

— Он с тебя что, земли требует? — спросил я.

— Именно, — подтвердил Мартин.

— Эти Тайра совсем зажрались, — покачала головой Атарашики. — И пусть я этого не одобряю, но они в общем-то в своём праве.

— Шмитты всё всем доказали, — нахмурился я. — Но да — кусок земли они вправе потребовать.

— Они требуют треть всех наших земель, — удивил нас Мартин.

Сильно удивил.

— А они… — начал я, но решил высказаться менее грубо, — умеют удивлять.

— Это уже выходит за рамки приличий, — произнесла Атарашики зло.

— Тайра упоминали, какую именно часть они хотят забрать? — спросил я. — Треть от завоёванного или от того, что вам останется после раздачи союзниками и нам?

— Я… — растерялся немного Шмитт. — Я как-то и не спросил. В договоре ничего об этом не сказано.

— Ты же не думаешь… — встревожилась Атарашики.

— Почему нет? — ответил я, обдумывая ситуацию. — Если уж наглеть, то по полной.

— Они не пойдут на такое, — произнесла она неуверенно.

— Пока мы не знаем, на что они могут пойти, — посмотрел я на неё.

— Синдзи, мы не можем с ними ссориться. Только не с ними, — произнесла она, глядя мне в глаза. — Я знаю, ты не любишь отдавать то, что считаешь своим, но подумай о Роде.

Немного помолчав, я всё же ответил:

— Рано бить тревогу, по логике вещей, Тайра и правда не должны наглеть настолько. Но даже если они требуют треть от уже поделенных земель, это всё равно слишком. Общество им такого не спустит.

— Да Тайра плевать хотели на общество, — хмыкнула чуть успокоившись Атарашики. — Во всяком случае, когда на кону такой куш. Ты копию договора привёз? — посмотрела она на Шмитта.

— Да, госпожа, вот, — полез он в портфель.

На некоторое время воцарилась тишина. Я думал, а Атарашики читала.

— Ничего для нас интересного, — бросила она гербовую бумагу на стол. — Всё стандартно, кроме пункта с землёй. После такого я постараюсь, чтобы их репутация ушла в глубокий минус.

— Нельзя, — заговорил я. — Не забывай, нам ещё договариваться с ними о примирении с Асука.

Набрав в грудь воздух для ответа, она с шумом выдохнула, так ничего и не сказав. Мы не то чтобы пообещали помочь Асука, но если поссоримся с Тайра, то даже попытаться не сможем. Не смертельно, если подумать, но и торопиться с решением нельзя.

— Возможно, Император сможет что-то сделать? — спросил Мартин.

— Увидим, — произнёс я, ощущая легкое раздражение. Не на Шмитта, а на всю эту ситуацию с разделом земель в целом. — У меня к нему всё равно есть разговор, заодно уточню, что там с Тайра.

В конце концов, Император тоже имеет к этому отношение.

Что-то я зачастил во дворец. Вторую неделю подряд сюда хожу. Не обращая внимания на открывшего дверь и склонившегося в поклоне дворецкого, зашёл в кабинет Императора. Сам правитель Японии обнаружился в своём любимом кресле, разве что на этот раз он не чай пил, а какие-то документы читал.

— Проходи, Аматэру-кун, присаживайся, — указал он на свободное кресло.

— Благодарю, что приняли, ваше величество, — остановился я, чтобы поклониться.

Присев рядом, взял небольшую паузу, чтобы Император, если захочет, мог бы взять слово.

— Рад тебя видеть, Аматэру-кун, — произнёс он. — Жаль, что ты не заглядываешь просто так. Наверняка ведь с каким-нибудь делом пришёл.

Прийти к нему просто так? Отличная шутка. Как будто у него полно времени, чтобы принимать людей просто так.

— К сожалению, это так, ваше величество, — чуть склонил я голову. — Мне совестно беспокоить вас своими проблемами, но боюсь, решить их без вашего участия будет очень сложно.

— Слушаю тебя внимательно, — кивнул он.

— Даже не знаю, как начать, — изобразил я лёгкое смущение. — Дело в том, что ваша канцелярия препятствует разделу захваченных Шмиттами земель.

— Удивил, — приподнял он брови. — И как они это делают?

— По эдикту, Шмитты должны передать вам один процент от захваченных земель, но выбор, что именно входит в этот процент, несколько смущает.

— Ты про дороги? — улыбнулся он. — Как по мне, отличный выбор.

— Создающий юридический казус, — заметил я. — Земли вроде как Родовые, но при этом с рядом ограничений, присущих частным землям.

— Не скажи, — покачал он головой. — Юридически — это просто будут островки Родовых земель, разделённые имперскими землями и собранные в одно место. В метрополии у многих есть Родовые земли, и они точно так же разделены имперской территорией, но это никого не беспокоит.

Технически он прав, но только технически.

— В таком случае прошу земли в Малайзии так и зарегистрировать, — произнёс я.

Отвечать сразу он не стал. Ещё бы. Захватывали один кусок земли, по эдикту нам переходит один кусок земли, а на практике получаются сотни маленьких. С одной стороны, это не страшно, да и вообще не важно. А вот с другой — всё тот же казус. Император сказал одно, а получилось другое. И если он это один раз провернул, то как его слову потом верить? Это сейчас ерунда, ничего не значащая… А нет, значащая. Ведь по факту, мне, да и остальным членам альянса, придётся мириться с тем, что мы не совсем свободны в действиях на своей собственной земле. Причём не на словах, а вполне себе юридически.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу этого сделать? — ответил он наконец.

Ох, сколько всего я мог на это сказать. Да вот беда, Императору лучше не дерзить.

— Прошу прощения, если сказал что-то не так, — поклонился я из сидячего положения. — Молодость не всегда хорошо. К ней прилагается неопытность.

— Давай откровенно, Аматэру-кун, — произнёс он, даже слегка повернувшись ко мне всем телом. — Это всего лишь бизнес. Я просто пытаюсь заработать, что логично с моей стороны. И отношения наших Родов тут не учитываются. Ты ведь тоже так поступил бы. Да ты и поступаешь наверняка. Ищешь любые лазейки в законе, чтобы платить меньше налогов, а ведь это недополученная прибыль государства. Моя прибыль. Но это бизнес, и я тебя вполне понимаю. Пойми и ты меня. Есть дела Рода, а есть работа с деньгами.

И не подкопаешься. Мои фирмы ведь и правда делают всё, чтобы платить меньше. Да и заработать на государстве я не прочь. Но дело в том, что я и так всё это понимаю и не имею к Императору претензий. И сюда я пришёл не плакаться или угрожать, я пришёл торговаться.

— В таком случае, будет ли мне позволено говорить по-деловому? — спросил я.

Естественно, соблюдая приличия. На равных с Императором, пусть и о бизнесе, может говорить лишь другой государь.

— Конечно, — кивнул он улыбнувшись. — Внимательно тебя слушаю.

— Я предлагаю вам одну из нефтяных платформ, — произнёс я. — Вы же забываете о дорогах.

— И зачем мне это? — спросил он насмешливо. — Налоги-то мне будут поступать со всех нефтяных месторождений. Это гораздо больше.

— Я считал — не сильно больше, — ответил я. — Но дело тут в том, что вы можете и их не получить. Да, я очень сильно потрачусь на новые дороги, на порт… три порта со всей инфраструктурой, но, если идти на принцип, вы не получите ничего. Я лет через двадцать всё отобью. Может, даже раньше.

— Если идти на принцип, — произнес он задумчиво, смотря в окно за своим рабочим столом, — то я и ещё что-нибудь могу придумать.

— И зачем нам с вами эта торговая война? — задал я ему логичный вопрос. — Чтобы поссориться? Рано или поздно к этому всё и придёт. А так, мы оба избежим лишней головной боли.

— Давай так, — произнес он медленно. — Нефтяная платформа и те самые двадцать лет налога.

— Вы нечестно играете, ваше величество. Я слишком молод и неопытен в этих вопросах. Торговля не мой конёк. Давайте платформа и три года. Всё же двадцать лет даже для меня кажется завышенным сроком.

В итоге сошлись на семи годах. То есть ему отходит одна нефтяная платформа, а я ещё сверху плачу семью годами налогов с добычи нефти. Не идеально, как по мне, но всё же терпимо. Налоги в Японии драконовские, по-моему. Не самые большие в мире, конечно, но всё равно крайне высокие. Такие, как я, платят сорок пять процентов, а кланы пятьдесят пять. Где-то можно смухлевать, где-то вернуть часть денег обратно, но в целом расценки такие. Имперская аристократия, к слову, платит тридцать пять. И это я сейчас о простых юридических лицах не говорю.

— Что ж, я рад, что мы с этим разобрались, — произнёс Император, ставя точку в обсуждении этого вопроса.

— Я тоже рад, ваше величество, — удержал я вздох. — Но я бы хотел обсудить ещё кое-что.

— Слушаю, — кивнул он.

— Это по поводу Тайра и Шмиттов, — произнёс я, осторожно подбирая слова. — Буквально вчера вечером я узнал, что Тайра хотят взять со Шмиттов треть земель, что, согласитесь, несколько… нагло.

— Треть? — приподнял бровь Император. — Действительно, перебор. Но что ты от меня-то хочешь?

Да ему плевать, похоже.

— Не могли бы вы как-то повлиять на Тайра?

— Повлиять? — задумался он. — Это вряд ли. То есть я бы мог, но это создаст напряжённость между нами. А уж поменять уже принятое решение и выбрать другой Род я тем более не могу.

— То есть, сделать нельзя вообще ничего? — нахмурился я.

— Аматэру-кун, — вздохнул он устало. — Ну подумай сам — кто мне эти Шмитты? С какой стати я буду ссориться с Тайра ради них? Ты сам бы стал ссориться с ними ради Слуг… ну скажем, Охаяси? Да, они поступают неправильно, но это их проблемы.

И мои, в какой-то мере. Но Императора я, опять же, могу понять. Я бы тоже не стал ссориться с Тайра ради чужих Слуг. Да в общем-то ни с кем не стал бы ссориться. Даже если это Слуги Кояма в лучшие дни наших с ними отношений. Причём сами Кояма не стали бы меня подставлять и просить за своих Слуг, так какое я имею право подставлять Императора?

— Вы правы, ваше величество, — склонил я голову. — Прошу прощения, что поднял этот вопрос. Тайра и правда слишком могущественны, чтобы с ними ссориться.

Ну не мог я удержаться, чтобы хоть так не подставить Тайра. Пусть Император задумается. Слишком могущественные имперские аристократы ему точно не нужны.

— Если это всё, то можешь идти, — произнёс Император ровно.

— Благодарю, что приняли, — поклонился я, поднявшись на ноги.

Надо идти к Тайра. Шмитты вполне могут затянуть принятие вассального договора, благо там много чего обсуждать и без затягивания, но какой в этом смысл? Только один — дотянуть до моего приема, где я обнародую свое патриаршество, но до приёма они в любом случае ничего не решат. Так что да — идти к Тайра надо, вопрос лишь, когда. С одной стороны, после моего раскрытия уровень влияния Аматэру вырастет, пусть мы и не дотянемся до Тайра, но разговаривать с ними будет в любом случае проще. А вот, с другой стороны, это может создать проблемы. Просьба Императора, по сути, уже озвучена — никаких им «виртуозов», да я после демарша с землями и сам бы десять раз подумал, нужно ли мне это. Возможно, Тайра сами всё понимают, но даже так, вряд ли они удержатся и не попросят в приватной обстановке небольшую услугу для Рода. А эту услугу я оказать не смогу и не захочу, что создаст, между нами, напряжение, которого хотелось бы избежать. Так что либо я иду к Тайра в нынешнем статусе и меня могут послать, или иду в новом и слать придется уже мне. И что выбрать? С тактической точки зрения лучше если пошлют меня, в этом случае за мной останется моральное право послать потом в, возможно, более серьёзном вопросе. Всё-таки, вслух я это, конечно, не произнесу, но земли-то забирают у Шмиттов, а не у меня. Точнее в теории, Тайра и у меня могут, но вряд ли они будут требовать земли до раздела их между союзниками. В этом случае они пойдут на вполне себе реальный конфликт с Аматэру.

Хотя, если честно, кусок земли, который отходит мне, вполне стоит войны с моим Родом, но тут я надеюсь на Шмиттов. Не должны они пойти на такое — Герб мы им и так найдём, а умрут они, в случае чего, первыми. Тайра тоже должны это понимать.

В итоге решил посетить Тайра до приёма. Поговорю, уточню пару моментов, а там и думать буду. Ссориться с Тайра нам сейчас и правда нельзя, дело даже не в Асука и их примирении с Тайра и Отомо, а в войне с кланом Хейг. Ещё одна враждебная сторона, да ещё и дома, да ещё и такая, как Тайра, поставит под угрозу слишком многое. Так тут ещё и Нагасунэхико. Нападут они вряд ли… Впрочем, если увидят возможность, а Тайра им эту возможность обеспечат, могут и выкинуть фортель. И это я не говорю об остальных хищниках, которые могут накинуться, стоит только дать слабину.

Просьбу о встрече Тайра удовлетворили тем же вечером, так что времени я не терял. Поместье, в которое я направлялся, располагалось в Тёфу, что в Западном Токио. Официально, в каких-то там бумагах, Западный Токио — это двадцать шесть небольших городков, на практике же, это просто спальные районы. В большинстве случаев. И некоторые из этих районов почти полностью застолбили за собой аристократы, в основном имперские. Например, Комаэ занят Кагуцутивару. А вот Тайра в Тёфу не властвовали, слишком уж большой район. Да им это и не нужно было. Сам Тёфу был очень похож на небольшой старинный городок, скорее даже на деревеньку — речка, множество парков и садов, старинные дома. Поместье Тайра стояло на самом высоком месте Тёфу, огромном холме, обособленном от остального района пятачком забетонированной земли. Само же поместье… Ну, большое, строгое, в традиционном, как и большинство домов в Тёфу, стиле. Сам район, к слову, соседствовал с Комаэ Кагуцутивару.

Дело было поздним вечером, так что к поместью я подъехал в темноте. Встретили меня слуги, один из которых и провёл к главному зданию, где уже другой слуга довел до кабинета главы Рода. Большого кабинета, хочу заметить, побольше моего, практически зал, а не кабинет. Обставлен он был в европейском стиле, но с нотками Японии. Во всяком случае хозяин кабинета ожидал меня в низком кресле, рядом с таким же низким столиком. А освещали кабинет люстры в стиле японских фонарей.

Седой как лунь, с такой же седой острой бородкой, Масару поднял голову, когда я зашёл в помещение, и плавно повел рукой, указывая на соседнее кресло. Что-то говорить смысла нет — из-за размеров кабинета пришлось бы повышать голос, почти кричать.

— Тайра-сан, — поклонился я, когда подошел поближе.

— Присаживайся, Аматэру-кун, — кивнул он. — Признаться, удивил ты меня своей просьбой встретиться. Что такое случилось, что ты прибыл на ночь глядя?

— Прошу прощения, что побеспокоил так поздно, — произнес я, прежде чем сесть.

— Ничего страшного, — улыбнулся он. — Думаю, ты и сам уже начинаешь понимать, что дела Рода порой сильно мешают сну. Так что спать я в любом случае собирался ложиться гораздо позже.

— Увы, но я вас прекрасно понимаю, — кивнул я.

— Итак, внимательно тебя слушаю, — изобразил он, собственно, внимание.

— Дело у меня достаточно простое, но несколько щекотливое, — начал я. — Дело в том, что недавно я узнал, что ваш Род хочет получить треть земель Шмиттов, а так как Род Аматэру всё ещё является хозяевами Семьи Шмитт, мы в некотором недоумении. Шмитты доказали, что достойны Герба и без всяких ответных даров.

— Хех, — усмехнулся он. — Достойны. Давай откровенно, Аматэру-кун — Шмитты не добились бы всего без вашей помощи, и я не вижу смысла давать им Герб просто так.

А вот тут старик явно лишнего хватил. Учитывая, что именно Аматэру брали на себя ответственность за честность ритуала.

— Довольно смелое заявление, — хмыкнул я. — Интересно, кто думает так же? Отомо? Да нет, они точно не станут требовать треть земель. Кагуцутивару? Аналогично. Или, быть может, кто-то из кланов? Сильно сомневаюсь, что среди них найдутся те, кто откажется взять Шмиттов к себе. Получается, только вы подвергаете сомнению слово Аматэру.

— Прошу, — поднял руки Масару, — успокойся. Я не подвергал сомнению ваше слово.

— Но сказали именно это, — чуть наклонил я голову набок.

— Позволь пояснить, — улыбнулся он вновь. — Дело не в вашем слове, а в том, что именно вы были арбитрами. Именно Аматэру стояли над Шмиттами. Ваш Род, одним своим наличием, сильно помог им. Тут уж ничего не поделаешь — вы слишком… заметны. Те же пилоты для ваших шагоходов. Я сильно сомневаюсь, что они рискнули бы ввязаться в подобную авантюру, если бы Шмитты не были Слугами именно Аматэру. То есть если убрать из уравнения вас, и чтобы эти немцы сумели сделать? Разве что отбиться от пары атак. А потом Кояма забрали бы всё, что они успели захватить, — закончил он.

Гладко стелет. Но что неприятнее, всё по делу. Да, мы помогали Шмиттам, но в этом, естественно, никогда не признаемся. Не пойман — не вор. Да и будучи пойманными, будем до последнего всё отрицать. Но даже если бы мы не помогали им, Тайра прав, и те же Кояма отобрали бы у Шмиттов всё. Ну или почти всё.

— Довод логичный, но не для общественности, — заметил я. — Обвинять в жадности вас будут буквально все.

— Переживём, — отмахнулся он. — Пошумят и затихнут, а земли останутся с нами навсегда.

— Скорее горы, чем земли. Стоят ли они общественного порицания? — спросил я.

— Если есть время, деньги и желание, сравнять можно и горы, — ответил он.

— То есть вы для себя всё твёрдо решили? — спросил я. — И кстати, вы хотите треть от завоеванного или полученного по итогам всех договоренностей?

— Конечно, второе, — изобразил он удивление. — Мы не собираемся, забирать то, что обещано вам.

И то хлеб. Хотя жаль, что его позиция логична и непоколебима. Как по мне, он всё же слишком преувеличивает значимость своего Рода и недооценивает общественное мнение, но это его проблемы. Главное я узнал — меня никто грабить не собирается. Правда, всё равно неприятно. Как ни крути, а я взял на себя ответственность за Шмиттов, мой Род взял за них ответственность, а тут такая подстава для них. В то время как Аматэру ничего не могут для них сделать.

— Я так понимаю, изменить ваше решение я никак не смогу, — произнёс я, блуждая взглядом по кабинету.

— Я… Не представляю, чтобы могло изменить наше решение, — развёл он руками.

И тут мой взгляд остановился на огромной карте, висящей за спиной старика. В центре карты находились японские острова, а по краям часть китайской территории, российской, Филиппины и часть Малайзии, точнее земли Охаяси и Нагасунэхико. Понятное дело, заметил я карту раньше, но именно сейчас мне пришла в голову мысль.

— Дайте мне минутку, — произнес я задумчиво.

— Конечно, я не тороплюсь, — ответил он.

Главный вопрос, а нужно ли мне это? Даже не так — буду ли я привлекать посторонних и если да, то нужно ли привлекать Тайра? Подумав ещё немного, пришёл к выводу, что нет — не нужно. Если уж мне и потребуется помощь в плане, который ещё даже не полностью сформировался, то найдутся и более приятные варианты.

— Вы ведь не отрицаете того, что вас будут хаять все кому не лень? — заговорил я наконец.

— Конечно, будут, — усмехнулся он. — Завистников хватает всегда и везде.

В данном случае, на них накинутся не только завистники, всё же Тайра реально не правы, но об этом я лучше промолчу.

— Я мог бы прикрыть вас, — поймал я его взгляд. — Род Аматэру мог бы прикрыть вас.

— И что вы за это попросите? — заинтересовался он.

— Герб для Шмиттов без вассалитета, — выдал я своё требование.

— Хм, — задумался он. — Нам они в принципе не нужны, но и… Нет, не получается. Таков закон — имперский аристократ должен одно поколение нести ответственность за своего вассала.

— Идея мне пришла только что, поэтому я не могу говорить за Шмиттов, но технически вы не против такого исхода?

— Нет, не против, — произнес он с любопытством. — Но я не понимаю, как ты хочешь это провернуть.

Да просто, благо Меёуми показал пример.

— Просто вы дадите выйти из Рода всем, кроме одного человека, который перепишет всё имущество и активы на новый Род. Понятное дело, дадите это сделать без последствий, претензий и преследований.

— Довольно рискованно с моей стороны, — заметил он. — А если Шмитты что-нибудь учудят? Виноват, опять же, будет мой Род. Неофициально, конечно, но будет.

Это он поторговаться хочет? Ему, блин, Родовых земель мало?

— Тогда не рискуйте, — пожал я плечами. — Просто забудем об этом разговоре, и я пойду по своим делам.

— Мне нужно время, — покачал он головой. — Нельзя принять решение подобного вопроса за пару минут.

— Что ж, я вас не тороплю, — кивнул я. — Время ещё есть. Буду ждать вашего ответа.

Осталось поговорить с Мартином. Увы, но сохранить их земли не удаётся, а раз так, надо выжать максимум из ситуации. Быть вассалом столь жадного Рода банально опасно, неизвестно, что придёт им в голову лет через пять-десять. Да и мне в мой будущий клан такой Род не помешает. Главное — убедить Мартина не вступать в другие кланы и подождать. Хотя Мартин как раз и останется вассалом Тайра, так что… В общем, найду с кем обсудить этот вопрос, но сначала, конечно, с ним.

Но это всё ерунда. Самые значимые дела были решены, осталась рутина. Естественно, в будущем появятся другие серьёзные вопросы, но сейчас для меня самое важное — это приём. На нём и надо сосредоточиться.