Глава 9
Недоумение целой толпы — это забавно. Но недолго. Самое интересное для меня на этом приёме уже в прошлом, интереса и в некотором роде предвкушения больше нет, а значит, и дальнейшая работа всего лишь нудная обязаловка. Так что до конца приёма я делал ровно то, что и раньше, только перемещений было меньше, да и спутница присутствовала. Сами же разговоры с аристократами, в основном, сводились к одному… Ну или не сводились, но тема эта присутствовала постоянно — а правда ли я Патриарх? Правда, старались преподнести вопрос так, что именно они что-то не поняли или прослушали. Ну, это если вопрос был, некоторые просто, к примеру, поздравляли с тем, что у Аматэру появился Патриарх… И внимательно следили за моей реакцией.
Поначалу я ещё хотел, как и Атарашики просто стоять на месте, чтобы гости сами подходили, но тогда у нас с Норико вообще не было бы свободного времени. Народ просто валил безостановочно, а вот перехватывать Аматэру на ходу могли позволить себе лишь самые влиятельные… из молодых. Старикам было не комильфо нарезать вокруг нас круги, ожидая, когда появится возможность вклиниться между желающими поговорить гостями. Да и у меня, оставайся я на месте, не было бы выбора, с кем говорить.
Естественно, были и такие, кто игнорировал объявленное патриаршество. И пусть я понимал, что это такой ход, но в моих глазах они всё равно выглядели лучше остальных. А был парень, которому вообще на всё, кажется, было плевать. Лет двадцати, небольшого роста, жилистый, с невзрачной, если сравнивать с остальными аристократами, внешностью и с небольшим деревянным амулетом, который явно был лишь частью чего-то целого. И сильно сомневаюсь, что амулет — простая деревяшка. В то время как остальные занимались общением друг с другом, а их разговоры часто крутились вокруг моего патриаршества, этот последователь Мизуки сидел на корточках в сторонке и пытался кормить Идзивару и Бранда, которым это не нравилось. Сам он из Рода Асакура, и на своих чопорных родственников был совсем не похож.
— Асакура-сан, — произнёс я, подойдя к нему.
На что он сначала повернулся ко мне и лишь потом поднялся с корточек.
— Аматэру-кун, — улыбнулся он. — Забавные у вас питомцы. Мне бы таких.
— Серьёзно? — удивилась стоящая рядом Норико.
— А почему бы и нет? — сказал он и провёл рукой по своему амулету.
— Не понимаю, о чём вы сейчас, — произнёс я.
— Ваши питомцы, Аматэру-кун, очень похожи на Ушедших. Ну, в смысле, на ёкаев. Конечно, это не они, но завести себе подобных животных было бы прикольно, — подмигнул он.
В этот момент Идзивару отчётливо фыркнул и, развернувшись, пошёл по своим делам. А Бранд подошёл ко мне и начал тыкаться мне в левую — так как справа стояла Норико — ладонь, чтобы я его погладил.
— Иметь питомцев-ёкаев… прикольно? — спросил я, почесав за ухом собаку.
— Не в бровь, а в глаз, Аматэру-кун! — воскликнул он, улыбнувшись ещё шире. — Да, для обычных людей вроде нас это было бы опасно, но крайне занимательно. Как мне кажется. Хотя стоп, вы же Аматэру, у вас с ёкаями свой разговор. Да, жаль, что они ушли.
— А вы мечтатель, Асакура-сан, — покачал я головой.
— Можно и так сказать, — произнёс он, теребя свой амулет.
На том мы и разошлись. А когда расстояние между нами увеличилось, Норико заметила:
— Асакура издревле славились своими связями с Ушедшими, так что неудивительно, что среди них родился их любитель.
— И что это были за связи? — поинтересовался я.
— В основном торговые, если верить слухам и сказкам, — пожала она плечами. — Например, ингредиенты для лекарств Асакура. Да и основатель их Рода, вроде как, был женат на Ушедшей. Но было это так давно, что уже и не скажешь, насколько оно правда.
— Идзивару с Брандом действительно странные? — спросил я.
Ответила она не сразу, а задумалась на несколько секунд.
— Они странные. Я не могу однозначно сказать, что видела что-то мистическое, но даже когда, пусть на мгновение, начинают чудиться всякие странности, это напрягает.
— Например? — уточнил я.
— Например, два хвоста у твоего кота, или что у пса не шерсть, а тёмное пламя. Ну или вокруг него клубиться тьма начинает.
— Ерунда, — усмехнулся я. — Бранда просто постричь надо.
А вообще, когда об этом столько раз говорят, действительно начинаешь что-то подозревать. Но… Но Бранд — это Бранд, а Идзивару просто наглый кот, и кто бы что бы там не видел, эта парочка просто не может меня напрягать. А на остальное похер.
Вновь пообщался с Кояма, разве что при Норико мы с Кентой не задевали друг друга. Впрочем, кое-что интересное всё же произошло.
— Синдзи, — влезла в разговор Шина, точнее, подловила момент, когда можно было влезть и не показаться наглой. — Ты не против, если мы поговорим наедине?
— Хм. Почему бы и нет? — произнёс я с лёгким удивлением.
Шина была настолько возбуждена, хоть на первый взгляд так и не скажешь, что хотела остановиться буквально в четырёх метрах от компании своей семьи, с которой осталась и Норико. Как по мне, это было слишком близко, и я, тронув её за локоть, потянул за собой дальше.
— И о чём же ты хотела поговорить? — спросил я, отойдя на достаточное расстояние, заодно и выбрав самое немноголюдное место, какое смог там найти.
Само собой, говорил я тоже тихо.
— Сначала хочу уточнить — ты точно Патриарх? — и тут же спохватилась. — Извини за вопрос, я не подвергаю сомнению слова Атарашики-сан, просто, может, я что-то не так поняла?
— Нет, ты всё поняла правильно, — ответил я.
— Тогда… — поджала она губы. — Я знаю, что это ты спас меня и принцессу. Тогда, у Токугава.
Так вот почему старик улыбался, пока я речь толкал! Но как? Откуда эта срань доисторическая могла об этом узнать? Да, кричать о том, что я Карлик, он не будет, но ведь сволочь старая и без этого что-нибудь придумает. Стоп. Спокойствие.
— Признаться, ты сумела сбить меня с толку. Я? Токийский карлик? Знаешь, я даже спорить с тобой не буду, не вижу смысла.
— Синдзи, я слишком хорошо тебя знаю, — вздохнула она. — Я, конечно, была тогда немного неадекватна, но, Син… Слишком хорошо, — слегка кивнула она головой.
— Как скажешь, — поднял я руки.
— Я не собираюсь об этом кому-то говорить, — продолжила она. — И никому не говорила, к слову. Это твоя тайна. Меня интересует лишь одно… — замолчала она, что-то вспомнив. — Ну да. Если подумать… Я только сейчас обратила внимание — ты тогда один раз спросил, выключила ли я подавитель. Ну конечно. Только Патриарх и мог об этом спросить.
Вот дерьмище. А ведь что-то такое было. Ну да, точно было. С другой стороны… Она что, серьёзно никому ничего не говорила?
— Ну, значит, в Японии два Патриарха, — пожал я плечами, включив свой внутренний детектор лжи. — И мне, признаться, не верится, что ты всё это время молчала. Судя по улыбке твоего деда, как минимум с ним ты своими подозрениями поделилась.
— Я…
— И сейчас уже не важно, ошиблась ты или нет, старик точно использует это мне во вред.
— Я. Никому. Ничего. Не говорила, — произнесла она зло. — И даже не намекала.
Блин, не врёт. Это… Это и хорошо, и странно. Кента-то всё равно какой-то слишком уж довольный.
— Как скажешь, — пожал я плечами. — Так о чём ты поговорить хотела?
— Как ты мог сражаться на таком уровне? — спросила она нахмурившись.
И ведь молчала…
— Забудь на мгновение про Карлика, я тебе как Патриарх Аматэру говорю — современное общество сильно принижает наши силы. Так что, кто бы тебя ни спас, он вполне мог сражаться… Как он там сражался. Тебе лучше знать.
— Прямо-таки, — усмехнулась она. — Хочешь сказать, Патриарх может победить «мастера»?
Вообще-то, «мастера» я пристрелил под подавителем, так что меня тут банально подловить пытаются.
— Ну, у моей базы он его убил, — ответил я задумчиво. — Но вот Патриарх ли он…
Закончил я специально многозначительной паузой. Хоть так запутаю её мысли. После этого девочка девять секунд пристально смотрела на меня и под конец выдала вопрос:
— А какой у тебя тогда уровень?
— Да кто ж его знает? — усмехнулся я.
— Синдзи… — прикрыла она глаза, сдерживая эмоции. — Ну и засранец же ты. Скажи прямо — это ты Карлик?
— Ну в самом деле, — изобразил я усталый вздох. — Да кто бы вообще на моём месте признался в подобном?
— Ну так и скажи мне об этом прямо — да или нет, — настаивала она.
Это она засранка, а не я. Знает ведь, что не люблю врать.
— Без понятия, зачем тебе мой прямой ответ, но я из принципа промолчу, — ответил я.
Посверлила она меня взглядом несколько секунд да вздохнула.
— Это нечестно, — буркнула Шина. — Ты ведь мне ничего так и не сказал. Я вообще ничего не узнала.
Ладно. Раз уж она столько времени молчала, боясь мне навредить, кое-что приоткрыть можно. Всё равно этот секрет долго не продержится.
— Между нами, — произнёс я. — Я сильнее тебя.
Вскинувшись, Шина буквально прикипела ко мне взглядом.
— Ты… сильней «учителя»? — спросила она осторожно.
— И уже не первый год, — пожал я плечами. — Патриархи, они другие. И наше развитие идёт по-другому.
— То есть в Японии реально два Патриарха? Да ещё и сильнее «учителя»? — спросила она удивлённо.
Сказал бы даже, ошарашено, но до такого состояния она всё же не дошла.
— Тебе лучше знать, — усмехнулся я. — Это не меня спасли. Но я всё-таки сомневаюсь, что в мире есть другой Патриарх сильнее меня.
— То есть я могу рассказать деду о своих подозрениях по поводу Карлика? — спросила она улыбнувшись.
— Только меня туда не приплетай, — покачал я головой. — Хотя знаешь, лучше тебе всё-таки не распространяться об этом. Просто по-человечески — он всё же спас тебя.
— И наверняка что-то за это получил, — не согласилась со мной Шина. — Ты ещё ладно, но с какой стати мне защищать кого-то другого?
— Насколько я знаю со слов Атарашики-сан, он ничего за это не получил, — рассказал я ей.
— Так не бывает, — мотнула она головой. — С какой стати кому-то чужому рисковать ради меня просто так?
— Ладно, поправлюсь — материального ничего не получил. А так, мало ли что ему нужно было. В общем, поступай, как тебе совесть велит, — закончил я.
— То есть ты советуешь молчать, — не отставала она.
— Да, советую, — подтвердил я.
— Ладно, как скажешь, — согласилась она. — Пусть будет так. Возвращаемся? Кагуцутивару-сан уже наверняка заждалась тебя.
Надеюсь, молчание мне не аукнется. Но и говорить ей правду я не хотел. Вот не лежала у меня к этому душа. Про силу-то ладно, реально секрет полишинеля, который я ещё и разыграть попытаюсь как-нибудь, а вот про Карлика — нет. Слишком уж много за ним числится. Спасибо, конечно, что молчала, — я запомню, — но подтверждения своей теории она от меня не получит.
После Кояма мы с Норико продолжили ходить между гостей, и дотерпеть до окончания приёма, признаться, было трудно. Если не считать Шину, то ни одного серьёзного разговора я так и не завёл — и момент неподходящий, и Норико рядом. Хотя с теми же Бунъя побеседовать хотелось. Последними с приёма уходили Кагуцутивару, так как Норико сопровождала меня до самого конца, а оставить её у нас не позволяли приличия. Всё-таки невеста — не жена.
Следующий день я начал с того, что запланировал важную встречу со своим дедом… Бывшим дедом. Глава Рода Бунъя согласился поговорить и пригласил к себе в особняк. А через семь минут со мной лично связался Император и пригласил для беседы к себе. Благо хоть время не назначил, не пришлось другие дела смещать. Время было раннее, так что пришлось нестись обратно в Токио. С Бунъя мы договорились на вечер, а вот к Императору я заскочу сразу, как только вернусь в столицу. Не потому что это Император и к нему надо спешить, просто именно на первую половину дня у меня не было планов, а значит, было свободное время, которое я могу уделить Императору.
На этот раз меня привели не в кабинет к главе государства, а в Зал гармонии — огромное одноэтажное здание, выполненное полностью в традиционном стиле. То есть как и снаружи, так и внутри не было ничего европейского. Я бы даже сказал, не в традиционном, а, скорее, в древне-традиционном стиле. Внутри это был наполовину храм, наполовину дворец. Привели меня в помещение, где по центру стояло каменное возвышение, на которое вели две вычурные деревянные лестницы, покрытые красным лаком. На самом возвышении всё было оборудовано для чайной церемонии, но сейчас там, слава богу, сидел лишь Император, а он явно не будет проводить этот долгий и нудный ритуал.
— Ваше величество, — поклонился я, стоя у лестницы.
— Поднимайся, Синдзи, — махнул он рукой.
В отличие от меня, пришедшего сюда в деловом костюме, Император был одет в мужское кимоно с хаори. Пол покрывал красный ковёр с коротким ворсом, а сидеть предполагалось на специальных подушках. Присев у столика, я взял в руки чашку чая, на которую мне молча указал Император.
— Вроде нормально, — произнёс я, сделав глоток и помня о том, что мой собеседник в курсе моих отношений с чаем.
— Ты прав, отличный получился чай, — коротко кивнул он. — Цвет, температура, вкус — всё идеально. На вашем приёме было так же. Оформление, наполнение, итог. И интересное послевкусие.
— Мы старались, ваше величество, — ответил я, сделал ещё один глоток и поставил чашку на столик.
— Вот о послевкусии я и хочу поговорить, — произнёс он, тоже отставляя чашку. — Вы смогли меня удивить. Сильно удивить, — добавил он, глядя на меня. — И это было бы забавно, не будь я главой государства. Неужто было так сложно предупредить меня заранее?
— Я не мог, ваше величество, — изобразил я печаль на лице. — Это дела Рода.
— Патриарх, особенно два Патриарха — это государственное дело, — произнёс он строго.
Давление? Даже забавно.
— Нет, ваше величество, — покачал я головой. — Аматэру не лезли в ваши дела раньше, не полезут и впредь. С государственными делами и политикой разбирайтесь сами.
— Я не предлагаю… — запнулся он. — Ладно, признаю, неправильно выразился. Но думаю, ты понял, что я имею в виду. Скрывать подобную информацию от главы государства — не самый умный ход.
Честно говоря, он меня раздражать начал.
— Даже жаль, что Аматэру столь глупы. Да и поумнеем мы вряд ли, — вздохнул я напоказ.
Император немного помолчал, сверля меня взглядом, а потом тоже вздохнул.
— Боги с вами. Будем считать, что ничего не было, — согласился он, беря он в руку чашку с чаем. — Лучше скажи, как ты сумел использовать бахир?
Типа сначала великодушное прощение, а потом резкая смена темы. Думает, что я вот так возьму и расскажу?
— Видимо, я не совсем правильный Патриарх, — ответил я.
К сожалению, посылать его более грубо нельзя.
— То есть ты и сам не знаешь? — не отставал он.
— Я не учёный, ваше величество, — не сдавался я.
— Понятно, — сказал он и сделал глоток чая. — А что ты можешь рассказать?
— То, что не принесёт Аматэру вообще никакой выгоды, — ответил я и потянулся за своей чашкой.
— Всего лишь бизнес, да, — усмехнулся Император, повторив свои же слова, сказанные не так давно. — И что ты хочешь за такую информацию?
— Слишком неожиданный вопрос, ваше величество, — задумался я, крутя пальцами чашку. — Смотря что вы хотите узнать.
— Я уже говорил — каким образом ты можешь использовать бахир, являясь Патриархом? — поставил он чашку на столик при этом не отрывая от меня взгляда.
— Я не учёный, — уже я повторил свои слова. — И не могу рассказать о процессах и углубиться в теорию. Но… Один год налогов, и причину я вам назову.
— Один год из семи, да? — уточнил он. — Многовато за один вопрос, не находишь?
— Вы не будете разочарованы, — позволил я себе пожать плечами.
Если не использовать информацию о своей силе таким образом, то что вообще мне с ней делать? Ответил Император не сразу, видимо, боролся с жадностью или что-то просчитывал.
— Будь по-твоему — один год налогов с бывших малайских земель, — нарушил он тишину.
— Всё дело в силе, ваше величество. Как только Патриарх переступает определённый порог силы, его не корёжит от применения бахира.
— Какого именно порога? — уточнил Император.
— Я не знаю, — покачал я головой. — Правда не знаю. Слишком редко я использовал бахир и при этом ничего не замерял. Да я и про других Патриархов и их силу долго не знал. Но как показывает практика, известный… максимальный уровень силы Патриарха для этого недостаточен.
— И насколько силён ты? — спросил он.
— Кто его знает? — чуть улыбнулся я, сделав глоток чая и поставив чашку на стол. — Но уж точно сильней «ветерана».
— Не уверен, что эта информация стоит года налогов, — покачал он головой.
Даже так? Решил играть нечестно? Хотя нет, он не откажется от своего слова, просто хочет ещё что-нибудь из меня вытянуть.
— У нас с вами есть ещё целых шесть лет налогов, — чуть улыбнулся я. — Хотите потратить ещё один?
— На такую же ерунду? — усмехнулся Император.
— Ерунду? — покачал я головой. — Ваше величество, теперь вы точно знаете, что Патриархи могут становиться сильнее официального уровня. И использовать бахир. Если, по-вашему, этого мало, то мне нечего вам больше предложить. Хотя, пожалуй, добавлю — я не могу использовать и бахир, и свои патриаршие способности. Либо-либо. Если я использую бахир, в любых, даже самых малых количествах, я на несколько дней теряю способность использовать другие возможности.
Информация, точнее её важность, спорная. Для Императора это несомненно важно, а вот для меня… Главное в будущем учитывать, что кое-кто уже в курсе, а накачать меня бахиром против моей воли — та ещё задачка.
— И о чём ты хочешь рассказать за ещё один год? — спросил он.
— Кое-что по методичке, которую вы нам предоставили, — ответил я.
— Та, что про обучение Патриархов? — уточнил он.
— Именно, — кивнул я. — Давайте так — вы говорите, что согласны потратить год налогов на получение информации, и я рассказываю вам что-нибудь интересное. Некоторая информация не приемлет… начальных пояснений.
— Это кот в мешке, Аматэру-кун, — нахмурился он поджав губы.
Впрочем, на меня он в тот момент не смотрел, так что, скорее всего, просто раздумывал — соглашаться или нет.
— Я постараюсь, чтобы вы не были разочарованы, — ответил я. — К тому же, вы всегда можете сказать, что уже знали об услышанном. Ну и да, прямо сейчас вы вряд ли сможете использовать полученную информацию. Это скорее вложение в будущее. В Род, а не государство.
— Мой Род и есть государство, — произнёс он, глядя на меня.
— Тогда государству сильно повезло, — кивнул я медленно, вроде как изобразил поклон.
— Ладно, — вздохнул он. — Говори, что там с инструкцией. Да, да, год налогов, — подтвердил он в конце.
— Ваша методичка бесполезна, — произнёс я. — Единственное, что там имеет пользу — это физические упражнения. Патриархи, которые будут учиться по ней, если и достигнут чего-то, то скорее вопреки, чем благодаря.
— Примерно так развивались все известные нам Патриархи, — произнёс он хмуро.
— И чего они достигли? — покачал я головой. — Прошу прощения, ваше величество, но медитации для сбора внешней энергии — это бред. Да ещё и с самого начала, когда Патриархи должны сконцентрироваться на своей физической форме.
— Получается… — произнёс медленно Император. — Вы знали, что твой воспитанник Патриарх, ещё до его принятия в Род.
— Если вы про его тренировки, то дело не в этом, — произнёс я. — Просто моё мнение по этому вопросу достаточно простое — сначала научить выживать без бахира, и только потом переходить к нему. Основы, ваше величество, усиливают не только Патриарха, а вообще всех. К сожалению, наш мир слишком преклоняется перед бахиром и бахирными рангами, и мне это не нравится. Ну а что касается вашего вопроса, то если бы мы знали, то не допустили бы такую ошибку как свидетель в самый ответственный момент. Ну или как-нибудь подготовились бы к этому.
— С этим понятно, — кивнул он. — Но твоя информация по инструкции не тянет на год налогов.
Примерно так и есть, на самом деле.
— Как скажете, ваше величество, — поклонился я.
Он явно ждал продолжения, но я молчал. Что тут ещё скажешь? Не хочешь платить, не будет и товара. Да, инфа по методичке довольно скудная, но мы могли бы договориться до покупки нормальной методички, а без знания, что это надо, ничего и не будет. Да что уж там, нормально ведь дела вели до этих проклятых налогов. Он нам помогал, я ему помогал. Вернул бы эти отношения, то и методичку я бы ему просто подарил. Вот пусть теперь сидит и осознаёт.
Посидели, помолчали…
— Сколько будет стоить правильная инструкция? — нарушил тишину Император.
— Интересный вопрос, ваше величество, — произнёс я. — Но я более не готов назначать цену. Да и инструктор из меня так себе. Вдруг вы…
— Хватит, — махнул он рукой. — Вы должны пять лет налогов, доволен?
Эх, по краю хожу. Но он сам обозначил именно торгово-денежные отношения.
— Это несомненно меня радует, — поклонился я ещё раз.
— Ну так что? Какова цена за инструкцию? — спросил он.
А может… Меня вдруг осенила мысль — может, стоит попробовать вернуть братские отношения? Сделать, так сказать, первый шаг. Вдруг это я дурак и поступаю как-то неправильно? Не понимаю чего-то?
— Мелочь, ваше величество, — взял я чашку со стола. — Основы я вам и так напишу.
— Благодарю, Аматэру-кун, — кивнул он. — Это щедрый дар. Есть ещё что-нибудь интересное, что я должен знать?
И… И всё? То есть, получается, я прогнулся и меня надо доить до последнего? Да лучше бы он просто разговор закончил, чем сходу продолжил вытягивать из меня информацию. Я ведь не рассчитывал, что он в ответ налоги скостит или ещё что-то, но… Вот так внаглую? Ладно, как скажешь, старичок. Хотя ладно, последняя проверка.
— Если хотите, могу рассказать об условии становления Патриархом, — произнёс я после глотка чая. — И да, ими становятся, а не рождаются. Вам интересно?
— Более чем, — произнёс он медленно. — Внимательно тебя слушаю.
Что ж, он сам похерил «братские» отношения. Я бы ещё понял, упомяни он цену — бизнес, есть бизнес, но на халяву он от меня больше ничего не получит.
— Три года налогов, — поставил я чашку на стол.
— Что? — не сразу понял он. — Хм. А не много ли?
— Всего три года, — улыбнулся я. — И только потому, что это лишь одно из условий. Скажу сразу — об остальных я не знаю.
— Одно условие из нескольких, — покачал он головой. — Такая информация не стоит трёх лет налогов.
А я специально взял небольшую паузу, чтобы он понял моё отношение к его словам. Всего лишь вздохнул чуть-чуть громче чем обычно.
— И сколько стоит данная информация? — спросил я.
— Максимум год, — тут же ответил он.
— Пусть так, — склонил я голову. — Условие простое — надо принять смерть.
— Что, прости? — нахмурился Император.
— Надо принять смерть, — повторил я. — Вот мне, например, приставили к затылку пистолет и собирались банально убить. Я знал, что мне конец, не верил, что выживу. Просто в тот момент решил сражаться до конца.
— Суровое у тебя было детство, — хмыкнул он.
— И не поспоришь, ваше величество, — улыбнулся я.
— Что ж, за такое и правда можно скостить год налогов, — произнёс он задумчиво. — Ещё что-то?
— Увы, — изобразил я грусть. — Не настолько много я знаю о Патриархах. Слишком уж молод.
Посверлив меня несколько секунд взглядом, Император произнёс:
— Жаль. Но у тебя ещё вся жизнь впереди, обязательно узнаешь.
— Не сомневаюсь в этом, — поклонился я.
Бог с ним, с этим старым придурком. По сути, ничего важного я не сказал. Точнее, сказал, только вот воспользоваться он ничем толком не сможет. А методичка… Фигня. Я ведь говорил про основы, вот их он и получит.
* * *
К Бунъя я ехал в несколько раздражённом состоянии. Да, три года налогов я скостил, да, почти нахаляву, но Император всё же сумел меня выбесить. Не в последнюю очередь из-за всей этой лабуды с братским Родом. Я был готов принять такие отношения, был готов делиться информацией и помогать, но в ответ ожидал того же. А что вышло? Всего лишь бизнес, детка, ничего личного. И это было бы нормально, если бы не сказки о братских отношениях между Родами. Помимо этого ещё и Атарашики своим отношением к ситуации раздражает.
— Не стоит судить о Роде по одному его члену, — произнесла она после того, как выслушала мой рассказ.
— Что? — возмутился я, не сразу вникнув в её слова. — Ты… Да ты грёбанная фанатичка. Почему о нас можно судить лишь по мне, почему обо всех вокруг судят в том числе и по отдельным членам Рода, почему за ошибку одного человека отвечает весь Род, но об Императоре так судить нельзя? Что в его Роде такого уникального? Или ты хочешь сказать, что Император отдельно, а его Род отдельно?
— Хватит! — рявкнула она, после чего отвернулась. — Я не была там, не слышала, что и как вы говорили, не видела выражение ваших лиц, я не готова судить о том, что произошло. Я лишь прошу не действовать сгоряча.
— Уж будь уверена, — произнёс я раздражённо. — Ссориться с главой государства я не намерен, но и особого отношения к его Роду у меня нет.
* * *
Особняк Бунъя находился не очень далеко от квартала Кояма, в соседнем районе западного Токио. Сам район называется Мусасино и представляет собой небольшой городок, похожий на Тёфу, в котором расположилось поместье Тайра. В Мусасино вообще довольно много домов, принадлежащих Родам клана Кояма. Сам особняк Бунъя был относительно небольшим, я бы даже сказал, скромным — три компактных двухэтажных домика, соединённых в одно строение. Домик посередине — чуть ниже тех, что по краям. Ну и зелень вокруг. Выглядел особняк довольно уютно.
Встречали меня не слуги, а сам Дайсуке с женой. Я к такому не привык, но вообще логично. Я ж теперь глава Рода, а кто такие Бунъя по сравнению с Аматэру? Встречали на пороге дома, так что слуги всё же были задействованы — именно они открывали ворота.
— Бунъя-сан, — поклонился я. — Благодарю, что приняли.
Поклониться всё же пришлось, как ни крути, я и младше, и в чужом доме. Правда, и поклон был не слишком низкий. Чисто ради приветствия.
— Аматэру-сан, — поклонился в ответ дед ровно настолько же, насколько и я. — Рад приветствовать вас в своём доме.
Его жена поклонилась одновременно с ним, но ниже. Моя бабка, к слову. После обмена любезностями старик повёл меня в дом, в то время как она пристроилась у него за плечом. За всё время нашего короткого разговора она не произнесла ни слова. А ведь я её помню. Пусть редко, но она приходила к Кагами и вместе с ней подкармливала меня различными вкусностями, а потом они ещё и отдавали всё, что наготовили сверху. Типа, не пропадать же добру. Жизненная ситуация у меня тогда была не очень, так что я предпочитал не замечать, что всю готовку вполне могли съесть и сами Кояма.
Весь особняк был выполнен в традиционном стиле, но именно в стиле, проводка, свет, паркет как бы намекали, что для хозяев удобство важнее традиций. Для разговора Дайсуке привёл меня в гостиную в таком же традиционном стиле, где посреди помещения стоял низкий столик с расположенными вокруг подушками-дзабутон, на которые мы и уселись. Почти сразу после этого двери гостиной открылись, и зашли мои двоюродные сёстры в юкатах, которые принялись расставлять чашки, чайник и блюдца с выпечкой. В конце старшая, семнадцатилетняя Май, разлила по чашкам чай. Прежде чем удалиться, обе сестры не забыли отвесить низкий поклон.
Май и Аями. Шатенка и брюнетка. Весьма миловидные девушки, но на фоне многих других аристократок сёстры Бунъя теряются.
— Что ж, Аматэру-сан, что вас привело в мой дом? О чём вы хотите поговорить? — спросил Дайсуке, когда дверь за его внучками закрылась.
— Вы и сами знаете, Бунъя-сан, — ответил я, сделав глоток чая.
У Императора чай, к слову, был заметно лучше. Даже я это распознал.
— Я могу только предполагать, Аматэру-сан, — произнёс он, также сделав глоток.
Хочет, чтобы я сам озвучил? Без проблем.
— Ваш младший сын. Я уже беседовал с вами на эту тему. Хочу попросить вас временно снять с него блокировку камонтоку.
— Помню, помню, — покивал он. — Вы говорили, что это нужно для какого-то опасного дела.
— Так и есть, — кивнул я. — А ещё я говорил, что возьму на себя ответственность за то, чтобы ваш камонтоку оставался только вашим.
Посидели, помолчали. Я ждал ответа старика, а он о чём-то размышлял.
— Скажите, Аматэру-сан, — заговорил он. — Как так получается, что Патриархом стал Повелитель стихий?
— Не вижу ничего странного, — улыбнулся я. — Если не пользоваться бахиром, то и никаким Повелителем ты не будешь.
— Но пользоваться бахиром ты всё же можешь, — произнёс он полуутвердительно.
Хм. Получается, он думает, что я могу пользоваться бахиром только потому, что являюсь Повелителем стихий? Удачно. Не придётся рассказывать про силу Патриархов.
— Да, могу, — ответил я.
Стоп. А если это я не прав? То есть, а вдруг я действительно могу использовать бахир, только потому что родился таким? Всё же теория про силу ведьмака — это всего лишь теория. Если подумать, то, когда я использовал бахир в самый первый раз, меня и ведьмаком-то можно было с трудом назвать. Какие-то силы были, но было их так мало, что меня определённо должно было скрутить, как Казуки при ритуале принятия в Род. Но я всего лишь потерял ведьмачьи силы. Это определённо надо обдумать и проверить, когда Казуки станет сильнее.
— Технически, — после небольшой паузы произнёс Дайсуке, — вашу просьбу можно удовлетворить. Если уж глава Аматэру ручается, что камонтоку Бунъя останется с нами и не попадёт в руки чужих людей.
— Ручаюсь, — кивнул я. — И, естественно, я готов оплатить ваше разрешение на снятие блокировки. Просто назовите цену.
— Цену, — произнёс он задумчиво. — Нам ничего не надо.
И, чёрт, он сумел меня удивить и сбить с мысли.
— Ничего? — уточнил я
— А вы думали, я начну выторговывать ребёночка Патриарха? — усмехнулся он. — Нет. Я ценю хорошие отношения с Родом Аматэру. А на вашу просьбу согласился только потому, что вы… Аматэру-сан, мой внук. Даже после принятия в другой Род толика крови в ваших жилах точно такая же, как и у меня. И да, я действительно сожалею, что всё так получилось с вашей семьёй, и дело не в том, что вы Патриарх.
Ай хитрец! Красавчик! Просто взял и навесил на нас долг. Детей от Патриарха он и потом может попросить, как и многое другое. То, что он отказался от платы, не снимает с меня долг за услугу. Да ещё и какую услугу! Молодец, нечего сказать. Серьёзно, без ссор и негатива оба в плюсе.
— Благодарю, Бунъя-сан, — чуть поклонился я.
Хорошо старик партию сыграл. Бабку показал, заставляя вспомнить прошлое, внучек показал, намекая на цену, а потом — раз, и ход конём. Уважаю. Платить-то мне всё равно придётся, но, в отличие от многих других, Дайсуке завернул эту обязанность в красивую обёртку, что сохранило хорошее настроение обеим сторонам сделки.
Провожал меня Дайсуке лично. Без жены и внучек. Хотя последние мелькали в доме, пока мы шли на выход. Распрощавшись со стариком, я уселся в машину, где меня удивил уже Сейджун.
— Босс, — подал он голос с водительского места. — Вы не против, если я в ближайшее время сдам на «учителя»?
Круто. Наш Лесник решил поднять ранг. Видимо, тренировки в Малайзии всё же дали свои плоды.
— Ты точно сдашь с первого раза? — спросил я.
— Обижаешь, босс, — произнёс он, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Всё проверено и перепроверено. Святов лично принимал зачёт.
— Ты часть Аматэру, Сейджун, — хмыкнул я. — Не подведи меня.
— Никогда, босс.
