Хель

ХЕЛЛЬ • ХАЛЬЯ

В девяти мирах есть много мест, куда попадают люди после смерти, – в зависимости от того, как они прожили свою жизнь. В Вальгаллу Одина и Фолькванг Фрейи приходят высокородные воины, принявшие почетную смерть в бою. Утонувшие проводят загробную жизнь в чертогах Ран на морском дне. Праведники отправляются в Гимле, отличившихся крестьян и рабов Тор забирает к себе в Трудвангар, а незамужние женщины попадают в чертог Гевьон. Некоторые мертвецы остаются жить в могилах, и темными ночами можно видеть, как над их курганами мерцает призрачное синее пламя.

Самые закоренелые грешники – предатели, убийцы, клятвопреступники и нарушители супружеской верности – отправляются в темное царство Нифльхейм. По дороге туда им приходится переходить вброд реку Слид, наполненную вместо воды острыми мечами и ножами. В конце пути их ожидает зловещий берег Настронд, где стоит чертог мучений, стены которого сплетены из ядовитых змей.

Там же, на берегу Настронд, находится верфь, где из ногтей мертвецов строят огромный корабль-драккар. В канун Рагнарёка этот корабль, называемый Нагльфар, доставит к месту последней битвы войско темных сил. Вот почему те, кто хочет замедлить строительство Нагльфара, должны подстригать ногти покороче.

Самая обширная страна мертвых называется Хель, или Хельхейм. Располагается она глубоко под землей, между ужасающим Нифльхеймом и Свартальвхеймом, страной карликов. Хель – это серое, холодное, негостеприимное место, где царит вечный полумрак. Страну мертвых окружают высокие стены, а огромные ворота стережет Гарм – один из многочисленных псов преисподней, населяющих это царство теней. Сюда попадает большинство умерших: простые, обычные люди, которые не отличались при жизни ни исключительным героизмом, ни изощренным злодейством.

Название «Хель» восходит к древнему слову «халья» (покров), а Хельхейм означает «сокрытая страна», поскольку жизнь после смерти скрыта от глаз живущих. Врата, ведущие в Хель, располагаются далеко на севере. Вот почему курганы, в которых хоронили людей, ориентированы по оси север – юг: вход располагался с юга, а прах покойного помещали на севере: могилы тоже считались своего рода вратами в загробный мир, через которые живые могли общаться с мертвыми.

Хель – это не только место, но и имя мрачной королевы преисподней. Она – третья из чудовищных детей, прижитых великаншей Ангрбодой от Локи. Обнаружив отвратительную дочь Локи, боги пришли в ужас и тотчас низвергли Хель в Нифльхейм. При падении она сильно ударилась боком и с тех пор стала еще более отталкивающей: наполовину – иссиня-черной, наполовину – мертвенно-бледной. Спина у нее от увечий согнулась, и теперь она по-старчески сутулится и шаркает ногами при ходьбе. Один поставил Хель править царством мертвых и наделил ее властью над всеми душами, попадающими в ее страну.

В центре царства мертвых располагается мрачный чертог Хель – Эльвиднир. Все здесь связано со смертью и тленом: порог Хель зовется Напасть, блюдо – Голод, нож – Истощение, постель – Ложе Болезни, а полог – Злая Кручина. Слугу Хель зовут Лежебока, а служанку – Соня. Оба ходят так медленно, что никто никогда не видел, как они движутся.

Во времена голода и болезней Хель можно видеть скачущей на трехногом коне. Она холодна и жестокосердна. Всему на свете дочь Локи предпочитает уединение в подземном мире. К распрям между богами и великанами она равнодушна. Волнуют ее, похоже, лишь попадающие к ней души – и за них она держится крепко. Тому, кто попал в Хельхейм, обратной дороги нет: никому, даже богам, не спастись от смерти.

Хрунгнир

Хрунгнир, один из самых могучих инеистых великанов Йотунхейма, живет в усадьбе под названием Каменные Дворы. Ростом он высок даже для великана и считается самым сильным из них, а сердце у него жестокое и холодное – причем в в буквальном смысле: из твердого камня и с тремя острыми выступами.

В битве Хрунгнир сражается огромным точилом, а щитом ему служит гранитная глыба. Впрочем, умом он не блещет: череп у Хрунгнира тоже каменный. В сражениях это дает известное преимущество, но оставляет не слишком много места для мозга. К тому же Хрунгнир быстро пьянеет: всего после пары кружек пива он начинает бахвалиться и буянить.

ПОЕДИНОК ТОРА

Как-то раз Один отправился верхом на Слейпнире в Йотунхейм и встретил там великана Хрунгнира. Слово за слово – и они поспорили, чей конь лучше. Великан очень гордился своим конем Гулльфакси (Золотая Грива) и побился об заклад с Одином, что тот без труда обгонит Слейпнира. Гулльфакси и Слейпнир помчались наперегонки, да так быстро, что всадники и не заметили, как очутились в Асгарде.

Само собой разумеется, Хрунгнир проиграл спор. Чтобы скрасить ему поражение, Один пригласил великана в Вальгаллу, и Хрунгнир согласился, удостоверившись сперва, что поблизости нет Тора. На пиру крепкое пиво быстро ударило великану в голову, и тот принялся хвастаться и угрожать богам. Заплетающимся языком Хрунгнир похвалялся, что может поднять всю Вальгаллу и отнести домой в страну великанов. А потом он потопит Асгард и перебьет всех богов, кроме Фрейи и Сив – их он заберет себе.

Как раз когда терпению асов стал приходить конец, двери распахнулись. На пороге появился Тор с Мьёльниром в руке – и гневно спросил, почему за его столом сидит пьяный великан. Хрунгнир на это ответил, что был приглашен самим Одином и тот пообещал неприкосновенность. Тор воскликнул, что великан пожалеет о том, что принял приглашение, а Хрунгнир возразил, что едва ли достойно убивать безоружного гостя. Другое дело, если Тор захочет на следующий день вступить с ним в поединок у Каменных Дворов. Тор принял вызов: прежде никто не отваживался вызывать его на единоборство, и громовержцу не хотелось упускать такой случай.

Хрунгнир поскакал домой в Йотунхейм и стал советоваться со своими союзниками-великанами. Все сошлись на том, что Тора необходимо победить, и общими усилиями они соорудили из глины огромного исполина, которого назвали Мёккуркальви. Он получился девяти растов в высоту и трех – в обхвате (раст равен примерно пяти километрам). Правда, великаны не сумели найти человеческого сердца, которое подошло бы для такого громадного существа, так что Мёккуркальви пришлось довольствоваться сердцем, взятым у кобылы.

Помощи от Мёккуркальви оказалось немного: когда в условленное время под раскаты грома появился Тор, чудище обмочилось со страха. Тор в сопровождении своего слуги Тьяльви решительным шагом направился к месту поединка. Мальчик подбежал к Хрунгниру, стоявшему с каменным щитом и точилом наготове. Хитрый Тьяльви посоветовал Хрунгниру не держать щит перед собой, поскольку Тор, дескать, намеревается пробуравить землю, спуститься и напасть снизу. Легковерный великан бросил огромный каменный щит на землю и вспрыгнул на него, чтобы защититься от подземной атаки Тора.

И тут Тор перешел в нападение. Громовержец метнул молот, и Хрунгнир тотчас бросил в него точило. Орудия столкнулись в воздухе, и Мьёльнир, разрубив точило, размозжил твердый череп великана. Точило раскололось на тысячи кусков, и один большой обломок вонзился Тору в лоб. Бог рухнул наземь. Остальные осколки разлетелись по земле, и от них произошли все точильные камни. А мертвый Хрунгнир повалился на Тора, да так, что нога его придавила асу шею, не давая подняться.

Тьяльви, который к тому времени уже успел разделаться с трусливым глиняным исполином, подбежал и попытался снять ногу с шеи Тора, чтобы бог смог дышать, но не сумел сдвинуть труп великана ни на волос. В конце концов пришлось звать на помощь Магни – младшего сына Тора. Несмотря на то, что ему было лишь три дня от роду, Магни с легкостью поднял ногу Хрунгнира и освободил отца, а потом заявил, что надо было позвать его раньше: он бы сразил великана одной рукой. В благодарность Тор подарил Магни коня Хрунгнира – Гулльфакси.

С того дня кусок точила так и сидит у Тора в голове. Поэтому не следует бросать точильные камни, иначе осколок в голове у Тора зашевелится и причинит ему боль.