Глава девятая
Орэлия

Когда Орэлия шла в свою комнату, в коридорах гудели голоса встревоженных кадетов. Слухи о надписи разлетелись моментально. Этот трусливый акт вандализма подтверждал все, что Орэлия слышала и думала о кватрийцах. Она не слишком разбиралась в местном сленге (ее репетиторы в эту область не углублялись) и не до конца понимала, что означало слово «окрайник», однако по реакции Аррана и Рекса было несложно догадаться, что это оскорбление. Если сами кватрийцы так относились друг к другу, то ничего удивительного, что их правители без зазрения совести готовы были истребить население какой-то далекой планеты.

Когда Орэлия покидала коридор возле симулятора, надпись уже собрала целую толпу зевак, несмотря на все уговоры преподавателей разойтись.

– Администрация проведет расследование инцидента, – заверил один из троих явно встревоженных лоосианцев. – Виновный понесет наказание.

Его слова не убедили ни лоосианцев, ни Орэлию. Флот Кватра лгал гражданскому населению о своих секретных атаках на Силван – трудно представить, чтобы они вдруг засуетились из-за какой-то хамской надписи на стене.

«Вы закончили тренировку раньше, чем ожидалось. Используйте свободное время, укрепляя свою сердечно-сосудистую систему. Чтобы узнать маршрут в гимнастический зал, произнесите „Маршрут“».

– Отбой, – раздраженно произнесла Орэлия. Готовясь к миссии, она тренировалась по двенадцать часов в день последние три года. Что касается физической формы – она даст фору каждому в академии. Что, впрочем, никак не помогало ей выполнить второй пункт плана – найти альтернативный способ заполучить и передать координаты школы. В шаттле с Лооса в целях безопасности сразу же после взлета затемнили окна, однако в академии они были прозрачными. Если бы Орэлии удалось собрать достаточно данных о расположении звезд, она смогла бы вычислить свое местонахождение. Тогда останется лишь отыскать способ передать информацию на Силван. Все оказалось куда сложнее, чем предполагала Орэлия, но делать нечего – придется искать выход. Командир прислал ей уже два письма, интересуясь, есть ли успехи. Орэлия надеялась, что капитан Грит поймет, что ее подвела техника, которой ее снабдили, и даст ей шанс исправиться.

Орэлия приложила ладонь к сканеру у входа в свои апартаменты, двери расступились и впустили ее. К своему удивлению, в гостиной она обнаружила Зузу.

– О, привет, – сказала Зузу, оглянувшись через плечо и улыбнувшись Орэлии. – Ты же не против, если я повешу это здесь? – Она стояла на цыпочках, вешая на стену шелковую драпировку лилового цвета.

– Нет, – на ходу бросила Орэлия.

– Отлично! Комнату хорошо бы немного оживить. Думаю, мальчики тоже не будут против. Тем более Каррл почти все время проводит со своими друзьями с Три.

Кадетов расселяли в апартаменты по четыре человека, с общей гостиной и ванной комнатой. Помимо Зузу, здесь жили также Каррл, парень с Три, которого она видела всего раза два, и юноша с Дэвы по имени Квинт, который проводил свободное время с двумя приятелями-дэвийцами, жившими дальше по коридору.

Зузу закрепила драпировку на стене и с улыбкой повернулась к Орэлии.

– Так где ты жила на Лоосе? – поинтересовалась она.

– В северо-западном квадранте, это неподалеку от Усгарда.

Лицо Зузу просияло.

– Правда? Мои кузены оттуда же! Из какого ты сектора?

– Из сорок второго. – Сердце ее учащенно забилось. Зря она не назвалась переселенкой с Шетира, – кажется, они задают меньше вопросов.

– Там так красиво. У тебя есть фотографии? Мне бы хотелось взглянуть на твою семью!

– Нет, – резко ответила Орэлия. У Орэлии никогда не было ни семьи, ни друзей. Она потеряла родителей в пять лет: они погибли во время первого нападения Федерации Кватра. Ее поместили в государственный приют, где у нее появилось несколько друзей. Однако, когда руководство приюта заметило ее способности к математике и языкам, ее отправили на военную базу, где обучали как оперативника специального подразделения. Там были и другие дети, но всех их изолировали друг от друга, чтобы предотвратить возникновение привязанностей. То был суровый метод воспитания, но Орэлия понимала его необходимость. Куда проще уйти, не оглядываясь, если знаешь, что тебя никто не ждет… особенно, если…

– Ничего страшного, – неуверенно проговорила Зузу. – Можем сделать кучу фотографий на следующей неделе. Ты уже придумала, что наденешь?

Какая глупость, подумала Орэлия. Нужно думать о миссии, а не тратить время на пустую болтовню. Ей хотелось оставить вопрос без ответа и молча отправиться в свою комнату, но так откровенно портить отношения не стоило. Нужно сойти за свою. А значит, придется проявлять дружелюбие.

– Надену куда?

Зузу оживилась.

– На бал первокурсников! Ты что, ничего не знаешь? Обычно его устраивают позднее, но, судя по всему, администрация хочет, чтобы все мы сблизились как можно скорее.

– Бал? Что-то типа вечеринки? – уточнила Орэлия. Ей вспомнились нацарапанные на стене слова «Валите домой, окрайники», и она подумала, что руководству академии стоило придумать что-нибудь другое, а не просто вечеринку, если они хотят, чтобы все ладили друг с другом.

– Ага! Хочешь, я одолжу тебе что-нибудь из одежды? Я привезла слишком много всего, учитывая, что большую часть времени мы все равно носим форму. Посмотришь?

– Не думаю. Я не то чтобы… тусовщица, – ответила Орэлия, отметив про себя, что за всю жизнь ей еще не приходилось произносить эти слова – ни на одном языке.

– Просто выбери наряд, а там уж решишь. – Зузу схватила Орэлию за руку и затащила в свою комнату.

Та оказалась такой же крохотной, как и комната Орэлии, но умещалось в ней куда больше всякой всячины. Везде, где только можно, лежала одежда, средства по уходу за собой и прочие безделушки.

– Придумала, – объявила Зузу, копаясь в ворохе одежды, громоздившемся на стуле. – Есть у меня зеленое платье, которое чудесно подчеркнет твои глаза.

– Мои глаза? – скептически переспросила Орэлия, пытаясь вообразить предмет одежды, оснащенный увеличительным прибором или каким-то другим механизмом для укрупнения изображения.

– Именно! Взгляни-ка! – То, что искала Зузу, обнаружилось в самом низу, так что все остальные вещи теперь благополучно валялись на полу. Зузу показала находку Орэлии, чтобы та оценила. – Ты просто обязана это померить.

Орэлия покорно приняла от Зузу зеленое платье и отправилась в свою комнату переодеться. Юбка оказалась такой узкой, что двигаться в ней можно было лишь маленькими шажками, она считала, что это выглядит глупо. Назначение одежды – делать тело совершеннее, защищать его от ледяного дождя, жидкой магмы и бактерий, пожирающих плоть. Какой смысл носить одежду, в которой трудно ходить?

Она доковыляла до комнаты соседки, ожидая услышать похожее суждение. Но как только Орэлия переступила порог, Зузу захлопала в ладоши и в восторге воскликнула:

– Просто идеально! Ты выглядишь сногсшибательно!

– Мне так не кажется… – Орэлия оттянула вниз подол платья, который заканчивался намного выше ее коленей.

Повернувшись к узкому зеркалу на двери шкафа Зузу, она внимательно изучила свое отражение. Глубокий изумрудный цвет платья и правда выглядел эффектно, но кто станет носить одежду, которая словно создана, чтобы привлекать внимание? Что, если тебе понадобится скрыться от врагов? Или голодного остроклюва?

– Оно слишком узкое, – пожаловалась Орэлия, показывая, как плотно ткань облегает бедра.

– Ты что, шутишь? – со смехом спросила Зузу. – Да я бы все отдала, чтобы выглядеть в этом платье, как ты!

Как и большинство девушек в академии, Зузу была довольно худенькой, в отличие от Орэлии, чьи округлые бедра и развитая грудная клетка гарантировали необходимый запас энергии, чтобы пережить зиму, длившуюся на ее планете целых четыреста дней. На Зузу платье сидело бы гораздо свободнее, что Орэлии казалось идеальным – на случай, если придется двигаться.

– Ты просто обязана пойти в нем на вечеринку, – продолжала Зузу.

– Я… я не уверена, что хочу идти.

Ей не удавалось избегать лишнего внимания даже на занятиях, где правила поведения были понятными и неизменными. Глупо идти на необязательное многолюдное мероприятие, где ей придется столкнуться с целым рядом новых опасностей. Что, если словом или поступком она случайно выдаст, что выросла вовсе не в системе Кватра?

– Ну уж нет, ты идешь. Все мы идем. Мы должны показать этим тридианским детишкам, что школа отныне принадлежит не только им. – Зузу сделала шаг назад и, склонив голову, с улыбкой оглядела Орэлию. – Кроме того, было бы обидно так и не надеть это платье. Ты такая красивая.

Орэлия с удивлением почувствовала, как что-то внутри нее оттаяло. Никто и никогда еще не называл ее красивой. Наверняка у нее есть какая-то своя причина, подумала она. Кватрийцы ничего просто так для чужаков не делают.

– Знаешь что? Походи в нем немного, чтобы привыкнуть. Потом решишь, что делать.

Орэлия кивнула и вышла из комнаты Зузу, отчаянно стараясь отмахнуться от роя тревожных мыслей. Нельзя, чтобы поступки нескольких приличных кватрийцев заставили ее усомниться в ее миссии. Она здесь, чтобы спасти свою планету от истребления, чего бы ей это ни стоило.