Глава 8
Посмотрев на результат часовой работы, Йорг с облегчением вздохнул. Проклятая аппарель, перекосившаяся от взрыва, наконец-то, начала откидываться. Значит его усилия и тройки подчинённых ему инженерных дроидов не напрасны, лётный док открыт. А с ним и добро на его палубе.
В шлёме слышны негромкие разговоры помощников, Ивана и Вити, занятых потрошением уцелевшего вещевого склада. Занятых увлечённо, но, при обилии номенклатуры, пакующих только определённые позиции.
В пятидесяти метрах от кормового обломка, где и находилась его группа, висит «Вонксан» с прокинутыми к нему гофрами шлангов. Идёт перекачка, не успевшего застыть, топлива.
За прошедшие три часа, он сумел немного успокоиться от осознания совершённой фатальной ошибки. А поначалу был шок. Образовавшийся после находки, в одной из разрушенных кают, трёх трупов аграфов. При свете ламп, запитанных от мобильного реактора, и темнотой вне освещённого пятна, это выглядело страшно.
Разорванные комбинезоны, перекошенные лица, с кровью, вытекшей из носа и ушей, обычной картиной при внезапной разгерметизации. А тут ещё и взрывная волна добавилась.
С Витей, самым молодым из их тройки, чуть не случилась истерика. И только мгновенная реакция кибердока, вколовшая ему лошадиную дозу успокоительного, спасла положение, притормозила рвотный позыв. Иван, немного постарше, выдержал испытание, побледнел до синевы, но выдержал. Ещё и успокаивал их молодого коллегу.
Йоргу, за службу навидавшемуся и не такое, тоже стало не по себе. Но не от вида разорванных трупов.
Нападение на военный корабль Старших и их убийство — так будет квалифицирована их помощь Имперскому курьеру. Земляне — не в обиду им, ещё дикие и этих ньюансов местной жизни не знают.
— Накрылась твоя вилла, Вулф, — сумев справиться с эмоциями, с иронией, подумал о друге.
Мечту доктора он хорошо знал и накрылась не только она. Не успев осуществиться, накрылись тем же самым и все планы Корна.
Пока Виктор приходил в норму, не тревожил их, занявшись осмотром доступного пространства. Куда смог пробраться в сопровождении дроидов. В сильные завалы не лез, из опасения там и остаться, но хватило и этой информации.
Это, не старая калоша шестой серии, как выдавали датчики «Вонксана». Состояние сохранившегося, показывало обратное. Это новейший крейсер и притом тяжёлый. Как флотский инженер, он в этом разбирался. Не походило это на пиратскую развалину.
На некоторых поверхностях, он видел герб — полуоткрытый глаз в обрамлении шипов. В геральдике империи Агр не был силён и до рабства, а теперь и подавно, подзабылось и известное ранее. Скомандовав нейросети зафиксировать, продолжил осмотр, всюду встречая подтверждение этого вывода.
Военные, это ещё хуже. Эти не прощают обид. Как будет квалифицировано их участие, даже не думал. Да и какая разница, больше на тебя навесят грехов, или чуть меньше, искать будут одинаково. Фанатично, задействовав своих и на основе закона «О содействии старшим расам», все человеческие миры.
Прийдя к этому выводу и посвятив в него оклемавшихся землян, связались с Сергеем, старшим группы направленной на носовой обломок.
Выслушав минутное молчание, а следом и поток матов, их ругательств, кстати, довольно ёмких по смыслу, сошлись в общем мнении — попали конкретно. В итоге, связавшись с Максом доложили обстановку, услышав ответ, сказанный безо всякого удивления, — Прав был Чен. С этим кораблём, всё не так.
* * *
Чен оказался прав, предположив, что с этим крейсером не всё ладно и Макс ещё раз убедился в его прозорливости. И что такое не везёт, он тоже знал. Аграфы, это серьёзно, а вояки, ещё серьёзнее и надо же, повезло нарваться на них.
Вывод Зинта, о военной принадлежности уничтоженного крейсера, да ещё и аграфской, Макс воспринял довольно спокойно. Был готов к неприятностям, сам не зная почему.
Можно сказать — мечтал всю жизнь так вляпаться. И что теперь делать? Утопиться… — так негде… Повеситься назло врагам… — не дождутся. Как всегда, придётся выкручиваться из создавшегося положения, а там жизнь покажет.
А первый шаг в этом направлении, ограничивать время на трофеи и уносить ноги, пока дают.
Минутная депрессия случившаяся с ним сразу после выстрела, прошла бесследно. На её смену пришло осознание, что такова мрачная действительность. Если бы не они первые ударили, то на месте этих бедняг, скорее всего, болтались бы их тушки.
К этому им ещё предстоит привыкнуть, а так с налёту, то очень страшно. За психику Сергея и Петра, Макс не волновался, люди взрослые, справятся с негативными эмоциями, а насчёт студентов, откровенно переживал. На них могло подействовать соседство с плавающими в пустоте трупами и, после ухода в гипер, их место в медкапсулах. Люди с поехавшей крышей, тут не нужны.
Выживших на крейсере, пока не нашли, так что спросить, что они тут делали, не было у кого. Флотский шик и уверенность в своем превосходстве, сыграли злую шутку. Удар, разваливший корпус крейсера надвое, застал его экипаж врасплох. Это подтверждало и состояние помятых взрывной волной трупов, все они были без скафандров. Старое правило — уставы пишутся кровью, оправдывалось и здесь. Пилотские комбинезоны сработали штатно, при падении давления, шлёмы активировались и всё бы ничего, но взрыв антивещества… Экипаж погиб от динамического удара взрывной волны. На такие нагрузки комбинезон не рассчитан, какой бы навороченный он не был. Это скафандр, мягкий в нормальных условиях, мгновенно становится жёстким от динамического воздействия на него. Комбинезоны, этой функции лишены, от вакуума спасли, от взрыва нет.
— Капитан, на связь, — в тишине рубки голос Синцова мог разбудить и спящего.
Но таких, тут не было, не считая арестантов, на «Воксане» остались всего трое. Макс за пилота и два врача, привлечённые для наблюдения за окружающим пространством. Искин, искином и он бдит, но и человеческий глаз не помешает.
Макс глянул на экраны, потом ответил:
— Что там у вас, скоро ещё?
Сергей, в своей привычной манере огрызнулся:
— Часика два, одно место уже в мыле. Петро просит добавить времени.
— Нет Серый, два часа и всё. Кидаем оставшееся и уходим. У меня, в том самом месте уже давно свербит. А ты знаешь, оно беду чует.
На что услышал смех и сквозь него слова:
— Знаю, знаю. Понял, Петькины хотелки обрубаем.
Сразу же, после получения от инженера информации о наличии ещё не замёрзшего топлива, неспешным манёвром перегнал крейсер к кормовому обломку. Во время приближения и после стыковки, пока шестиногие дроиды подключали шланги и запускали перекачку, успел рассмотреть результат трудов Чена. Попавшего снарядами в район реакторов этого гиганта.
Какие тут линкоры, это ещё может и увидят, если успеют убежать, но рядом в этим огрызком, их лёгкий крейсер выглядел бледно. Это сколько ж мегатонн в этих снарядах? После уничтожения паучьего рейдера, эти мысли как то не посещали мозг, или не было сопоставления. Да, скорее всего это.
Баки «Вонксана» были бездонные, а может и перекачка слабая, но за время их заполнения, Зинт перетащил на крейсер основные трофеи.
Брал крупняк, что можно было скинуть наёмникам: семь штурмовиков «Урхан», очень мощные аграфские машины и их же производства, два десантных бота «Кордис». Техника двойного применения, класс «Атмосфера — космос», пользующаяся спросом именно у наёмников.
Исходя из вскрывшейся информации, планы придётся менять, и поворачивать оглобли, не в сторону империи, а в глухой угол фронтира. Переждать поиски, благо есть кредиты и уже по прошествии времени, скинуть всё это.
Пока он думал, Зинт не терял времени и инженерные дроиды, один за другим медленно вывели два угловатых штурмовика. По форме напоминающие американский «Стелс» F-35, только более массивные. Сразу же, потащив их на летную палубу, пристыкованного к обломку, «Вонксана».
На очереди, два разведчика случайно обнаруженные Йоргом на малой лётной палубе. Названия этих машин он и сам не знал, за шесть лет рабства техника ушла далеко вперёд. Вопрос не первой очереди, разберутся после. Эти машины он взял, а инженерный корабль «Дромар», найденный тут же, оторвав от сердца, оставил. Некуда приткнуть, не войдёт габаритами.
Зинту, было проще, корабли состыкованы, а Петру приходилось работать челноком, точнее Игорю, в той группе, он за пилота. Но их крестьянин, не унывал, грузил транспорт под завязку. Надо будет дать ему базу-Торговля, всё равно кому-то её изучать. А у этого в крови — копейку из глотки вырвет.
Трюм и лётная палуба заполнялись и в голову лезли мысли, а как, в свете новых обстоятельств, избавиться от этого добра с выгодой? Проблема. Не засветив себя по полной, этот эксклюзив не продашь.
Над этим будут думать и искать связи и выходы на перекупщиков. А сейчас у них первейшая задача, успеть уйти из системы до прихода неприятностей. И Макс одним местом чувствовал, что эти самые неприятности, не слишком-то и далеко.
Непонятное чувство тревоги, поселившееся в груди, никак не уходило, а с каждым часом только усиливалось. И этому чувству он доверял, такое, только не столь сильное, частенько случалось с ним и дома. Предупреждая о чём-то и всегда сбывалось.
Так что, Макс сидел как на иголках ожидая завершения мародёрки.
И как назло, когда погрузка добытого честным трудом приблизилась к завершению, вышел на связь Петро. С сообщением, об обнаружении им, живых людей в закрытом помещении. Спрашивал, что ему делать. Человек просто растерялся, не зная как их оттуда вытащить. На обломке корпуса, нет атмосферы.
Простое решение, бросить их и улететь, даже не пришло ему в голову. В итоге, пришлось отрывать Зинта от погрузки и отправлять на помощь. С довольно простым приспособлением для таких работ — переносным кессоном, в виде раздвижной гармошки. С люком, на одном торце и стыковочным узлом, соединяющемся с вскрываемой поверхностью, с помощью пены, на другом.
Все сроки полетели к одному очень нехорошему дяде. Впрочем, как всегда, ничего другого и не стоило ждать. Слишком большой кусок на малый экипаж, да ещё и ограниченный временем.
Напряжение повисло в рубке. Шланги убраны, трофеи закиданы как попало и кучами громоздятся на лётной палубе, в трюме, на свободных площадках жилой палубы. Ждут только сообщения от Зинта и обоих ботов торчащих у носового обломка.
На целый час затянулись спасательные работы и доклад Зинта, о их завершении, что всё в порядке и они могут готовиться к старту, пролился настоящим бальзамом. И пока крейсер принимал на лётную палубу оба бота, а потом разворачивался в направлении трассы разгона, все свободные от работы начали подтягиваться в рубку.
Занял своё место Виктор и через пять минут поступил доклад Зинта, что всё готово и можно двигаться.
Макс, на всякий случай, ещё раз потребовал информацию по системе и получив заверение, что всё чисто и они в ней одни, разрешил разгон:
— Искин, направление система «Тикса».
Эта короткая фраза сняла напряжение в рубке и под гул маршевых двигателей Никол, как теперь по местному называли Николая, даже отпустил пару шуток.
Макс, прикрыв глаза, устало откинулся на удобную спинку пилотского кресла. Эта «спокойная и безопасная» система, забрала у него нервов и сил больше, чем столкновение с пауками. Как ни крути, а неполный экипаж, это очень плохо.
И как ни хотелось побывать на погибшем крейсере, посмотреть результат их единственного залпа, не смог никак. Причина проста, нет замены.
Спокойную идиллию нарушил Сергей, выйдя с ним на связь:
— Макс, что будем делать со спасёнными?
Ругнувшись про себя, ответил:
— В кают-компанию их, только без присмотра не оставляйте, сейчас подойду.
Во время последнего прыжка, на скорую руку переоборудовали помещение служившее для приема пищи предыдущего экипажа, в место для отдыха и совещаний. Поставили там три дивана, пару столиков, удобные кресла и небольшой бар. Получилась довольно уютная кают-компания.
Не всегда удобно собираться в каюте капитана, там присутствует некоторый официоз и для деловых совещаний это хорошо, а отдохнуть не очень. Не всем, и не всегда, получается там расслабиться.
При появлении Макса в кают-компании, находящиеся там, вместе с Сергеем, крестники Петра мгновенно поднялись, вытянувшись по военному. И пока тот шёл к своему месту, успел их рассмотреть. Хорошо, что люди, а то уже ломал голову, о чём говорить с аграфами и как. Пронесло.
Везучие мужики, если бы не Петро, то через пару часов, эти двое превратились бы в ледышки. А вот у хозяев того крейсера, эти двое были не в почёте и пребывание на нём, не пошло на пользу их здоровью. Оба довольно сильно избиты хозяевами, если конечно не сами наставили себе фингалов под глазами и ссадин на лицах.
И ещё на что обратил внимание, одинаковые зеленоватые комбинезоны с эмблемой на правом предплечье. Военные, и это было видно с первого взгляда.
Оба высокие, сухощавые, можно сказать накачанные. Один из них, постарше, на первый взгляд в районе пятидесяти лет. Бросались в глаза, через один, седые волосы на короткой стрижке и жёсткое лицо, со старым шрамом на левой щеке. Второй был моложе, лет тридцать пять, не больше, нормальное лицо, такая же военная выправка.
И если не обращать внимания на окружающую обстановку, черноту космоса на обзорном экране, одетого в скафандр Сергея, то полное впечатление нахождения на Земле. Те же движения, поворот голов следом за проходящим в кают-компанию капитаном.
Вояка, он и в Африке вояка, то есть в космосе.
Пройдя к своему месту и повернувшись к присутствующим, представился:
— Капитан Корн. Кто вы и почему находились на погибшем корабле. Не отводя от него взгляда и не моргая, отвечал старший:
— На второй вопрос отвечаю сразу. Были захвачены командой крейсера и содержались как пленные, — и сразу попытавшись перевести стрелки на Макса:
— Прежде чем ответить на первый, хотелось бы узнать лэр капитан, кто уничтожил крейсер и род ваших занятий? Эту попытку Макс обломал, ответив жёстко, как уже успел научиться: — Вы не в том положении уважаемый, чтобы задавать вопросы, но я отвечу. Искин, покажи момент атаки на крейсер!
И пока те смотрели, внимательно наблюдал за их реакцией на запущенный искином фрагмент и после окончания короткого видеофайла, спроецированного искином прямо над столом, продолжил:
— Как видите, крейсер уничтожили мы и имели полное право подобрать бесхозное добро. Причина?… Нас выдернули из гипера и вопрос стоял ребром, или нас, или мы. В этом, нам повезло больше.
Кто мы? Это частное судно, следуем в империю Аратан и следующий пункт выхода из прыжка, система «Тикса». Я удовлетворил ваш интерес? Стоявшие перед ним люди, услышав выданную им информацию, немного расслабились и снова ответил старший:
— Более чем, — и следующие его слова, немного напрягли.
Старший, стукнув правой рукой в район сердца, выдал короткую фразу:
— Позвольте представиться, полковник Ортс Форни и капитан Пенн Уилли — флот империи Аратан, — после этих слов, оба подтянулись и коротко склонили голову:
— Мы благодарны вам за спасение, лэр капитан.
Совсем неожиданно вышел на связь Чен и разрешив её, Макс услышал не очень приятную новость:
— Будь осторожен с ними и не обещай лишнего. У обоих военные нейросети — Диверсант.
Очень вовремя. Пытаясь соориентироваться и скрыть свою растерянность, Макс немного подыграл им:
— Вот и хорошо, наши цели пока совпадают, а подробности проясним позже. Меня ждут в рубке, у нас, некоторым образом, разгон заканчивается, а вас проводят в медотсек, немного подлечитесь. На этом и расстались, Сергей повёл неожиданных гостей к Тэкису, а Макс в рубку, наступал момент ухода в гипер. По пути, пообщавшись с Ченом и получив от него мудрый совет, подольше подержать в медкапсулах этих пассажиров. За это время, он попробует проникнуть в память их нейросетей, да и экипаж спокойно разберётся с трофеями.
Чужие люди уже на борту и за борт их не выкинешь. Да и нет таких мыслей, а вот использовать их спасение в свою пользу, это можно. Сразу же связался с Вулфом и передал ему это пожелание.
В прыжок ушли штатно, в пустой системе. Они и не могли знать, что непонятная тревога, заставившая Макса изменить планы и бросить основную массу трофеев, грызла его не зря.
Через пять часов после их ухода, там появилась военная эскадра из трёх кораблей, сразу же, не теряя времени, принявшаяся за обследование своих покалеченных собратьев.
Что делать с доставленными на борт трофеями, было не совсем понятно. Когда брали, то казалось мало и всё применят. Что оставят на борту, что продадут. Только, никто не ожидал подлянки в виде аграфского крейсера и его эксклюзивной техники.
Мелочевку можно оставить себе, это понятно, её можно скрыть. А штурмовики, боты, их ведь не перекрасишь и не замаскируешь фанерой под трактор? Тут надо думать и думать, ещё и эти спасённые, с сетями диверсанта, не совсем вовремя.
Зинт обещал, через пару часов скинуть список, чего притащили. Брали бессистемно, в спешке и до чего могли дотянуться в такое сжатое время, и сейчас разбираются всей инженерной командой.
В рубке Игорь с Иваном. Последний для перестраховки. Во время прыжка хватило бы и одного пилота. Но, на борту чужие люди и у них приказ, никого не впускать.
— Так… — протянул он, просмотрев список.
По старинке, на местной бумаге, больше похожей на тонкий пластик, поданный ему Зинтом. Оба инженера находились в его каюте и ожидали решения капитана: что, куда и кому. — И что теперь со всем этим делать прикажете, куда девать? Настроение было хорошее, почему и не пошутить. Ребята, действительно, брали всё до чего дотянулись глаза и руки. Только из крупняка: семь штурмовиков и три десантных бота. Зинт говорил про два, потом на малой палубе нашёлся ещё один, немного другой модификации. Кроме того, два малых разведчика неизвестной марки и один лёгкий представительский бот.
Дальше пошли дроиды: полный инженерный комплекс «Ури» и неполный абордажный с семью дроидами марки «Идисс». По словам Зинта, очень крутыми и «Тарантулы», им в подмётки не годятся. Список с вооружением даже не стал смотреть, всё равно сейчас ничего не отложится в голове.
Это только трофеи кормового обломка. На этом крейсере, лётная палуба располагалась ближе к корме и взрыв её мало затронул. Реакторов не было, испарились в пламени антиматерии. Двигатели им не вытащить, слишком много работы и по объяснению Йорга, нет конструктивных дроидов. Не очень то и хотелось, на их лошадке всё равно не утащить.
Трофеи Петра, были меньше по объему, но не менее ценные. Пять регенирационных медкапсул производства дварфов, впечатливших Тэкиса до скачков вокруг них. В Содружество таких не продают, этот эксклюзив только для центральных миров.
И наверно самое ценное, это три искина из рубки, один большой — главный и два поменьше. Была опасность их самоликвидации при попытке снятия, поэтому перестраховались, вырезав их вместе со стойками.
Блок гиперсвязи с антенной и блок глушения гиперперехода. Эти девайсы снимали вместе с Зинтом, Петро просто не знал с какой стороны к ним подступиться. И на сладкое, два не вскрытых сейфа, один из каюты капитана, второй из рубки, тоже вырезанных вместе с куском переборки.
По мелочёвке: пока инженеры со своими дроидами демонтировали крупняк, абордажники совместно с пилотами ботов, тащили всё что плохо лежало. Скафандры, комбинезоны, синтезаторы пищи, личное оружие экипажа, не брезговали ничем.
Земные привычки, как то очень быстро пригодились и вдали от дома. Команда, теперь как одна семья и двое бывших рабов растворились в ней.
Зашёл Сергей и по его озадаченному лицу было заметно, что ему не терпится срочно переговорить. — Что ты, как лимон съел? рассказывай, вижу, что не терпится. В ответ тот усмехнулся, выдав неожиданную новость:
— С тобой хочет поговорить Винкл. По долгу службы, он каждый день навещал заключенных, за что получил кличку — «Хозяин зоны». Российский юмор, куда от него денешься. — Он не говорил, что хочет? — поинтересовался Макс. — Нет, просто просил встречи. Сказал, что это может быть нам интересно.
— А почему бы и не встретиться. Пойдем и поговорим прямо сейчас, двое, ты и я, — немного подумав, согласился Корнев.
Ненависти к прежнему хозяину у него не было, может от того, что не успели вкусить прелестей рабства. Это у Зинта с доктором могут быть претензии, хотя, по рассказам, их не особо и прессовали.
Глава пиратского клана молча смотрел на вошедших. Месяц проведённый взаперти, да ещё и с ошейником на шее, сказался на нём не лучшим образом. Сейчас, это был просто усталый старик. От моложавого, уверенного в себе сноба не осталось и следа. От этой картины произошедших перемен, Макс немного погасил свою неприязнь к этому человеку спросив как можно спокойней:
— Вы о чём-то хотели поговорить, лэр Винкл? Несмотря на внешние изменения, голос Винкла остался прежним: — Что с моей командой? — и было заметно, что его интересует её судьба. В ответ Макс пожал плечами:
— А что с ними может быть? За исключением двоих, все живы и даже довольно упитанны, сидят в клетке, и вы знаете где это, — Следующий вопрос Винкла, удивил ещё больше:
— Это хорошо. Что вы планируете с нами делать? Как я понял, следующая система «Тикса», или я ошибаюсь?… Информацию извне, бывший хозяин не мог получать, значит просчитал их путь. Это говорило о многом, о знании им здешней навигации и что он, на что-то рассчитывал. Эти размышления Макс оставил при себе и ответил жёстко:
— Насчет вас и команды, вообще-то планировалось сдать СБ империи Аратан. А что, у вас есть другое предложение? Винкл горько усмехнулся:
— Наивные. За нас вы много не получите, может быть галочку к рейтингу. С Империей Аратан и её флотом мой клан никогда не конфликтовал, и от криминала я давно ушел. Так что, я не тот за кого много дадут, а рейс за рабами, это просто дурость, поддался на уговоры.
Макс недоверчиво покачал головой:
— А как же инженер с доктором, позвольте не поверить вам. Что-то ещё хотели?
Этот разговор начинал надоедать, может это и правда, а им то что с того, пусть СБ разбирается.
Но Винкл не обратив внимания на его слова, гнул свою линию: — Видите ли, попасть к безопасникам для меня означает конец, возраст не позволяет. Поэтому предлагаю сделку. Под протокол, заключим передачу крейсера в вашу собственность и ещё, подумайте и озвучьте сумму. При входе в систему «Тикса» я переведу её на указанный счет. За это, бот, мою команду и расходимся. Претензий иметь не буду, — и он испытующе посмотрел на них.
На что Макс усмехнулся:
— С крейсером, вы немного перегнули, он и так наш, — попытка выдать желаемое за действительное, немного позабавила.
Может быть глава клана был прав, и неприятности последуют, но вероятность их исполнения на просторах Содружества настолько мала, что можно её не учитывать. Лицо Винка досадливо дёрнулось:
— Вы не учитываете, что команда вместе со мной, это малая часть клана и он будет мстить.
Максу начало надоедать это бессмысленное препирательство. По всему, клиент созрел и готов расплачиваться за свою свободу, поэтому ответил спокойнее:
— Вы уважаемый, что-то перепутали, тут вам не дети и на ваш клан нам глубоко…. Ответ дам в течении трёх суток, а вы пока подумайте. Как ни странно, услышав это, Винкл не расстроился. Своё предложение он озвучил, его услышали, а тон ответов… В его положении можно и потерпеть.
* * *
Глава клана «Коготь Стронга», лорд Ли, Шохриэль, мрачно смотрел на аграфов собравшихся в его рабочем кабинете. В узкие и одновременно высокие стрельчатые окна его любимого кабинета, выдержанного в тёмных тонах, мягкими полосами ложились лучи местного светила. Собравшиеся молча ждали когда он очнётся от раздумий. Что-то случилось, давно его не видели в таком состоянии. Все присутствующие, его старые соратники и родственники. Клан не терпел посторонних. В империи высокородных, вот уже много веков на них возложена достойная задача. А именно, имперская разведка, военная и политическая, создание разветвленной сети агентов во всех мирах входящих в Содружество. Империя Агр должна быть в курсе всего, что творится за пределами центральных миров.
Наконец, лорд очнулся от своих дум и его сообщение, первыми же словами, повергло присутствующих в шок:
— Я собрал вас, чтобы сообщить печальную весть. Погиб «Неркус» и с ним фрегат «Дроми-12». Практически в хлам превращён «Дроми-15», но там хоть уцелела часть команды и они сумели передать сообщение. Погибли наши братья, из трёх экипажей, в живых осталось семеро. Последние слова лорда потонули в ропоте собравшихся. Это было неслыханно, сразу три корабля и один из них новейший крейсер постройки дварфов, и в мирное время. — Кто посмел? — после установившегося молчания, спросил его брат и одновременно заместитель, лорд Эрл Ли, Локриус. На что, хозяин кабинета пожал плечами:
— Пока не ясно. Звено имело задание: захватить курьер империи Аратан с посланником их императора. Пора уже прояснить, что там у них за возня с федерацией Селур. По агентурной информации, на этом курьере должен возвращаться после переговоров лорд Серг Тобиус, ведущее лицо в этом деле. «Неркус» передал сообщение, что курьер перехватили и связь прервалась.
И пронзительным взглядом упёршись в своего зама, продолжил:
— Что там произошло и почему погибли корабли?… звено с соседней системы скоро будет там и ты, Эрл, бери бригаду дознавателей и срочно вылетай туда. Надо выяснить, кто посмел и почему, переверни близлежащие системы, но найди их. Предупреждаю сразу, всё очень серьёзно и необдуманных действий не потерплю. Все несогласованные действия, только после доклада лично мне. Заваривается непонятная каша: посланник, переговоры, о которых мы ничего не знаем и гибель сразу трёх кораблей….
* * *
Сразу после ухода в гипер, собрались у Макса в урезанном составе: Синцов, оба врача и инженеры.
Решать, что делать с огромной неприятностью, обнаруженной поисковыми группами. Военный аграфский корабль, даже самый маленький, трогать нельзя… Это правило вбито в подкорку, всех без исключения граждан и всех государств этого мира.
Находятся конечно отморозки, грабящие частные суда, яхты аграфской знати, похищающие их женщин, пользующихся популярностью в притонах фронтира. Но такие случаи редки, все они вне закона и охота на них не прекращается до поимки.
Они же, грохнули новейший корабль какого-то клана и его герб, в виде полуприкрытого глаза обрамлённого шипами, висит в углу кабинета. Проекция искина, взятая из памяти нейросети Йорга.
Бросив взгляд на усталых и немного взвинченных друзей, Макс предложил:
— Высказывайтесь. Проблема серьёзная и решать её придётся.
Отставив наполовину пустой стакан с местным, лёгким напитком, типа сидра, Сергей выдал своё мнение:
— Чо тут рассусоливать. Попали, так попали. В системе Тикса скидываем лишнее барахло, то что можно и по чему не отследят, и бежим. А куда, надо подумать, пять дней прыжка у нас есть.
Пока он говорил, Макс наблюдал за реакцией остальных. И больше всего за аратанцами, знающими о своём мире значительно больше пришлых.
И потому, в лоб спросил Зинта:
— Твоё мнение Йорг? Куда двинемся?
На что получил ожидаемый ответ:
— Серг прав. Пять дней у нас есть, но куда пойдём?…Пока только один вариант, через дикие системы, на ту сторону Содружества. А фронтир, или мелкие баронства, которых там много, это надо думать. Это наше с Вулфом мнение.
Услышав последние слова, Макс облегчённо вздохнул. Бывшие рабы определились со своим участием в команде. На это, просилось время до прибытия в империю, но к окончательному решению подтолкнуло последнеее событие.
Слова Чена, о наличии у спасённых, нейросетей-Диверсант, пришлось довести до присутствующих. Но реакция на это, вышла слабая, или устали, или не врубились. Да и кто бы они ни были, их не ждали и тем более сейчас, имея гору неприбранных трофеев. Показывать это, от широты души, совсем случайным людям, просто глупо.
Но это только одна сторона, материальная, но кроме неё существовала и виртуальная проблема. Макс озвучил предложение древнего искина по подчистке памяти корабельного искина. Касалось это, координат системы с червоточиной что вела к Земле. Чен вовремя подсказал, что куда бы они не пошли: в империю, или другие места, их могут проверять серьёзные службы, а корабельный искин обязательно. Отдавать кому-либо путь к родной планете не хотелось. Этот бы закрыть.
За это были все, а по поводу трофеев мнения разделились. Разночтения возникли по вопросу, что оставить себе, а что продавать и кому?
Характер товара, не для широкого применения и продать его можно. Уйдёт влёт и по высоким ценам. А после, куда бежать после этого?
Если у них тут полный контроль со стороны старших, продавца вычислят на раз.
Может быть, эти вояки им будут спасательным кругом, толкнуть всё оптом через них, пусть и не так дорого. Тем более, что попытка Чена прочитать их нейросети, особого успеха не принесла, но то, что это не враги, он был уверен.
Как компромис сошлись на решении, что прямо сейчас припрячут две дварфские медкапсулы и звено «Идиссов» из семи дроидов. На этом настаивали оба врача и Синцов. Каждый за свою позицию.
С крестниками Петра, встретились на следующий день после обеда. Тэкис выполнил просьбу и продержал их до этого момента в медкапсулах. За это время, инженеры с помощью своих дроидов рассортировали трофеи. Намеченное для себя, растащили по укромным помещениям. Крупногабарит, что шёл на продажу не трогали. Хоть и жалко, но придётся его продавать, не оставив себе ни одной пустотной машины.
Больше всех кусали локти инженеры, теряя инженерный комплекс, мечту любого специалиста. Но приходится отдавать, во избежание летального исхода.
Если бы они ещё и знали, какие страсти начали закручиваться вокруг них, то самое разумное, это принудительно выйти из гипера и скинуть в пустоту всё без жалости.
Посвежевшие и сразу помолодевшие, вчерашние пленники сидели напротив Корнева. В этот раз, кроме него с Сергеем, при разговоре присутствовали и Йорг с Вулфом. Мало ли какие вопросы могут возникнуть. Они граждане империи и со службы пока не уволены. Молчание немного затягивалось и прервал его полковник Форни: — Лэр капитан, ответьте на один вопрос, искины с погибшего крейсера у вас? Макс насторожился, гости пытались залезть не в своё дело:
— У нас много что есть, а вам какое дело до этого? — как можно более равнодушно ответил он на вопрос. Полковник хитро усмехнулся:
— Понимаю вас, в таком случае давайте начистоту. Я, заместитель начальника отдела разведки шестого флота империи Аратан. Капитан, мой подчиненный и служит там же. И нам нужно знать, искины крейсера вы забрали, или они остались на нём? Для нашей службы это очень важно и мы дадим за них хорошую цену.
— Всё страньше и страньше, — пробормотал Макс. События накручивались помимо их воли. С какого-то перепугу полковник решил открыться и теперь, хочешь, не хочешь, а придётся плыть по течению. Выходит, что удачно они вытащили из промерзающего обломка этих двоих.
Он не стал интриговать, события шли по устраивающему их пути и ответил коротко:
— Да, они у нас, — и в свою очередь поинтересовался, — Что это за крейсер, вы можете нас просветить?
На что, получил развёрнутый ответ полковника:
— Тяжёлый крейсер двенадцатого поколения, постройки дварфов. Название «Неркус». Приписан к разведслужбе аграфской империи и считался лучшим кораблём в своём классе. Теперь мы можем посмотреть искины? Потом поговорим серьезно, — от волнения, полковник подался вперед. Со стороны Синцова, послышался приглушённый мат и чертыхания. И его можно было понять, информация шокировала и Макса.
Что-то, им тут везёт на неприятности? То патруль архов, теперь наступили на ногу целой разведке аграфов, и походя уничтожили их лучший крейсер.
Поэтому, довольно мрачно распорядился:
— Йорг и Сережа, удовлетворите любопытство наших гостей. Покажите искины и технику на продажу. Через час встречаемся. Была надежда, что уничтоженный ими крейсер, чьё-то частное судно, какого-то клана, или корпорации. Маленькая надежда, но была.
Полковник открыл им глаза и очень похоже, что они влипли по крупному. Оттоптали очень влиятельной силе её любимую мозоль.
Чен был прав, с этим крейсером, всё не так.
