Глава 16. То, что нельзя было оставлять на потом

Отправив Веру избавляться от проблемы, сам я остался в кухне допивать свой чай. Мне срочно понадобилось доосмыслить ситуацию. Как говорилось в одной из прочитанных мной книг: опасаться надо не магистров магии, так как они, в конечном счёте, опытны, и соответственно — предсказуемы, а одарённых новичков, так как последние не знают границ ни своих сил, ни возможностей.

Не скажу, что себя я могу отнести к очень уж одарённым, но проблем ближним доставить способен сполна, что приключение этой ночи в очередной раз подтвердило. Но в чём же суть моих сил? Уж точно не личная неубиваемость и прочая суперость. Магия тоже слаба, и не более чем приятное дополнение. Если копнуть дальше, а точнее, посмотреть в корень способностей, то сюзерена, в мире-родоначальнике моего дара, всегда играет окружение. Лучше всего, всё же, меня охарактеризует термин: «НекроШаман», в обыденности «Спиритуалист». Полностью реализовать себя смогу только, собрав отряд верных мне духов. Причём «Духов» в истинном смысле этого слова, не разделяя всеобъемлющее понятие на Элементалей, Духов Мёртвых или Духов Природы. Для меня, в конечном счёте, они едины, хотя и требуют отдельного подхода к каждому.

Так или иначе, придётся организовывать себе эскорт из потусторонних созданий, и живые Одержимые духами, если когда-то и окажутся под моим стягом, в любом случае будут малочисленны и неимоверно ценны.

Блин, как же противно взвешивать людей по шкале «полезен-мясо», но в конечном счёте, в Мире Земель так всё и выглядело. Кого-то бережем и вкладываем в него ресурсы, ради дальнейшего развития потенциала, а кем-то жертвуем без зазрения совести.

Как могла бы повернуться ситуация с жмуриками будь рядом со мной Вера или даже просто призрак? Пришлось бы монаху проявлять свою власть надо мной или нет? Возможно даже примитивный талисман на удачу, или с духовным оком, позволили бы мне уклониться от первого удара мстителя. Кто теперь скажет?

Ну, да ладно, что есть, от того и пляшем. Пора бы продумать какой-никакой план развития и приступить к нормальной прокачке.

— Эй, Баг. — Обратился я к духу информации, после поглощения ментальных остатков из черепа нежити ставшего гораздо более адекватным для реальности, но несколько более молчаливым.

— Внемлю, органик. — Однотонно ответил динамик устройства.

— Нужна помощь в аналитике. — Хмуро улыбнувшись сделал незамысловатый комплимент духу, признавая его мыслительные способности.

— Приоритизация распределения ресурсов произведена. Ожидаю ввода данных.

— Значит так… — Начал я надиктовывать своё видение доступных способностей духу.

В первую очередь, надо разделить направления по группам и определить максимально эффективный путь личного развития. Именно в этом мне должен помочь Баг, как непредвзятый логик.

Как таковое, суть способностей можно раскидать на «Личные» — такие как: бестелесность, навыки рукопашки, магия, или та же удача. «Тактические» — такие как ауры, призыв, прочие способности, усиливающие меня и моих союзников. И последние: «Стратегические» — всякая там артефакторика, ремёсла, длительный призыв.

Что в моём случае? Задумавшись, я открыл интерфейсы навыков и заклинаний и стал поочередно активировать их описание, внося в базу Бага новую информацию.

Всего одиннадцать ключевых направлений навыков:

Класс: Воплотитель — Однозначно личный навык, с небольшим бонусом к стратегии, как в той ситуации с целительницей. Можно спасти жизнь живому и посмертие духа, а заодно породить Слышащего Духов, но в реальности такие случаи не более чем уникальные инциденты, с иллюзорным шансом, что когда-то родившийся при моём содействии одарённый примкнёт ко мне.

Вложенный том знаний в «родную» расу: Призраки, кроме самого факта, что в Землях открывалась линейка юнитов для найма, обеспечивает доступ к однозначно стратегическим навыкам. В целом слабенькие, зато для всех нанятых или созданных под моим началом существ. Как оно будет в реальности — не знаю, но думаю, тоже из области стратегий.

Творец — чистейший стратегический набор. Всё на то, чтобы дополнительно сбалансировать наймитов.

Родовые силы — исключительно личные навыки на укрепление моей тушки за счёт заимствования каких-то особенностей свойственных расе. Та же бестелесность, весьма себя неплохо зарекомендовала.

Дальше идёт пучок тактических и стратего-тактических пакетов навыков, как то: Артефактор, Архимаг, Ремесленник и Военачальник. Потом лично-тактические от Барда, и в конце концов Магия.

На ней стоит остановиться подробнее. Потенциально мне могут быть доступны Некромантия, Шаманизм и Белая Магия, а по факту, на данный момент только шаманизм и исцеление из белой магии. И пусть лечилка показала себя неплохо, но, в перспективе, личное, достаточно посредственное восстановление не будет играть столь уж решающей роли. Впрочем, и брал Белую магию я не ради каста, так сказать, а из-за потенциала, открываемого во вторичном наборе. Как например, при условии открытых навыков «Мастера Духовной Магии» из Белой магии и «Спиритуализма» из Некромантии, может открыться навык «Забытый легион». Патетичное название, для вполне полезного навыка, который даёт шанс бестелесной нежити восстать после развоплощения.

Словно пресловутые фениксы, духи созданные и призванные мной смогут после уничтожения с каким-то шансом воскреснуть в течение недели. Отличнейшее подспорье, не раз выручавшее меня при игре. Было бы весьма здорово открыть со временем его и в реале. Пусть всего 10 %, но это очень даже существенно, учитывая вложенные ресурсы в вызов и развитие того или иного индивида.

Отдельно стоит остановиться на концепции Шаманизма. В отличии от прочих заклинаний, которые можно изучить лично, и при некотором везении обучить того или иного одарённого, это направление доступно только Шаману и призванным ими духам. Другими словами, даже в нынешнем своём состоянии, я вполне смогу заключить контракт с примитивным духом и обучить его применять доступный мне перечень заклинаний, но, как уже говорилось, ТОЛЬКО из школы шаманизма.

Преимущества? О, ещё один маг, способный поддерживать за счёт личного запаса маны активные чары никогда не будут лишним, а если его грамотно обучить на взаимодействие через талисман, так и вообще артефакт выйдет на зависть мастерам Артефактологии.

Недостатки? Тоже не маленькие. Для начала попробуй обучи существо с чуждой тебе логикой правильно применить чары ему не свойственные, а потом ещё и заставь их выполнить в нужный момент времени, хотя бы в нужном направлении. Поверьте, не тривиальное это занятие. Легче уж договориться с духом один раз произвести нужный эффект в области при поломке дома-контракта. Ничего не напоминает? Ага, те самые одноразовые поделки, варьирующие от спасительного исцеления всех на площади, до ручной гранаты из фарфорового шарика в руках полуграмотного деревенского колдуна, которая и рвануть-то может, когда ты мирно чаёк пьешь.

Конечно и это обходится, например, вложением ценных ресурсов, позволяющих духу лучше ориентироваться в чуждой для него реальности, или тратами маны при вызове, чтобы привлечь более грамотного индивида, или развитием недомерка до состояния, когда он действительно станет полезен, но это всё расходы времени и сил. С артефактами проще: сделал, используй, точка.

Ладно, возвращаясь к анализу. По рекомендациям духа, да и по моим личным впечатлениям, выходит, что сейчас безусловно стоит качать «Личные» и «Тактические» способности. Хотя, наверное, всё же стоит наименовать их в обратном порядке «Тактические» и «Личные», по степени важности.

Надо отдать должное, один в поле я не воин, а значит надо обезопаситься, доводя личное столкновение с противником до уровня теоретических изысканий. Личная прокачка нужна, по факту, только на начальном этапе, чтобы не загнуться, пока организую себе отряд, а дальше преференции вообще перейдут на Стратегические навыки, вот только как их реализовать, не имея замка и государственного аппарата? Не знаю.

О куда занесло, «Государственный аппарат», мда, губа не дура.

Ладно, что имеем из чар? Несколько бустов и один условно атакующий «Возмездие». Как бы их прокачать? Можно продолжить цепочку заданий с чувствами шамана, но, если судить по тенденции, атакующих заклинаний с него я не получу, а они нужны. Где можно искать? Книги и учителя.

Как это ни парадоксально, но шансы далеко не нулевые, надо бы найти тот же «Молот Ведьм», либо записки средневековых алхимиков. Я не я, если среди схем и теорий о кольце стихий и трансфигурации элементов не найдётся что-то интересное. А пока магию будем качать всё же с единственного заклинания, наносящего урон: «Возмездие». Как бы только не загнуться в процессе.

С чего мы с духом вообще на магию акцентировались? Что я с неё получу? В Землях предпочитал подойти и лично вломить противнику, а не колдовать часами, а тут всё больше внимания чарам идёт.

Ответ кроется в нескольких наблюдениях и, частично, в полученном горьком опыте провала в игре. В общем, полученных подтверждений хватает, чтобы сделать вывод: основные вкусности для моей специализации появляются не на пути рукоприкладства. А стало быть, надо открывать направления магии и поддержки, при каждой возможности выбирая при поднятии уровня магические направления.

Жаль, что шанс на каждом уровне идёт 50/50 или получить и продвинуть один навык, либо другой. Но даже тут, зная механику, можно немного сместить баланс. В игре, при генерации предложения новых навыков происходит условно случайный подбор, и ключевое слово в этом случае именно «условно». При предложении выбора, система инициирует из общего массива возможностей случайную пару, отдавая незначительное предпочтение направлениям активно используемым игроком. Так и получается специализация, из-за которой частенько плакались запустившие прокачку персонажа на фоне условной простоты развития.

Не быть тебе паладином с аурой уничтожения нежити и пылающим мечом, если ты всё время качался магией тьмы и бил в спину слабаков. Вот и придётся, ради перспектив акцентировать свои действия на чудодейство, а физический дисбаланс, вынужденно выправлять тренировками и поиском нужных книг-навыков.

— Спасибо за помощь люминивая чушка. — Моя чашку, закончил я диспут с Багом, старой армейской шуткой. Пусть и не привнеся толком ничего нового в мои знания, тем не менее, безэмоциональный дух весьма неплохо помог со структурированием информации, да и думается в компании какого-никакого слушателя легче, чем в одиночестве.

Подняв листок, на котором попутно делал пометки при обсуждении, я пробежался глазами по маловразумительным для постороннего человека строкам на листке и разорвал его на кусочки.

— Навстречу приключениям? — Подбирая умилительно зевающего котёнка, я вышел на улицу.

Спустившись по лестнице и убедившись в отсутствии тел, я вышел на улицу. Экспериментировать в доме, полном людей, очень не хотелось, а именно этим мне предстоит заняться — испытаниями. Вопрос назрел очень давно, но найти в себе смелости я смог только получив знатного пинка от жизни. Ещё за встречу первых гостей мне открыли два заклинания «Якорь» и «Врата». Оба они работают в паре: одно позволяет отметить какое-то место в пространстве, с тем чтобы в дальнейшем к нему перемещаться при выходе из мира духов или других слоёв реальности, Врата же открывают этот самый проход на изнанку и из неё.

Можно подумать: портал, но ничего подобного. Расстояние и скорость перемещения в реальности и через врата совпадают, но, кроме затрат времени и сил, есть ещё и момент риска, которым я и надеюсь воспользоваться.

Как и наш мир, изнанка обитаема, и населяют её в лучшем случае духи природы, или эмоций. Например, те же Кошмары, встреченные мной, безликие или паразиты из темницы Веры далеко не самые опасные из обитателей, на которых я собираюсь поохотиться, а при везении и договориться о сотрудничестве.

— Якорь. — укрывшись в переулке, я активировал последнюю из доступных трёх меток для выхода.

— Ну, что Искра? Прикроешь, если что? — Вынимая из инвентаря вторую булаву, сестру угробленной Верой, доставшуюся мне при разборке с личом, шагнул я в марево колышущегося воздуха на месте открытых врат.

Что? Блин, валим! Активирую возврат к якорю, и мир, потянувшись пеленой, выплевывает меня из опасной зоны.

— Будем считать, первое испытание более чем успешно пройдено. Мы, по крайней мере, живы и смогли быстро… эм, скажем так, эвакуироваться. — Больше успокаивая себя, чем общаясь с котёнком, говорил я, выходя из такого удобного, затемненного от света фонарей переулка.

Спрятав булаву, отошёл к небольшой детской площадке, в соседнем дворе. Выбрав наименее просматриваемую позицию, вновь переместил метку последнего якоря и активировал врата.

Мда, вот тебе и первомай. Допустим, раз нет извещения, о неприемлемом разрыве в уровнях, то можно было бы и рискнуть, но задание слегка напрягает.

— Рискуем? — Уточнил я у Искры, и получив воинственный «Мявк» из-под ног, где хорохорился мелкий, я выглянул из закутка, укрывшего меня от вездесущих камер, заодно ограничившего мне обзор.

Детская площадка, знакомая мне с первых дней моей жизни в этом районе, изменилась, оставшись при этом той же самой. Маленькие горки, крашеный заборчик, несколько фонарей, окружающих площадку, и серые контуры, рыскающие от тени к тени.

Небольшие, по форме напоминающие крыс переростков, они словно вздувались наростами в затемненных местах, перебегали, после чего вновь утопали во тьме. Но снующие контуры были не единственными обитателями здесь, в воздухе нет-нет и тоже проносилось нечто небольшое, отчаянно звенящее стрекозиными крыльями.

Чтобы рассмотреть происходящее? пришлось подойти, внимательно оглядываясь по сторонам. Рыщущие твари оказались не совсем крысами. Большая часть чёрных тел, выныривающих из тьмы, действительно была обтянута сизым мехом, но вот хвосты и морды отличались. Тупомордые лица духов напоминали бы свиные рыла, не будь они чешуйчатыми, с полным набором торчащих изо рта в разные стороны зубов. Хвосты тоже имели чешую, формой напоминали оные у ящериц и были черны, как уголь.

Звалось это порождение изврата: «Дух потерь». Было оно в меру юрким, но убилось достаточно просто. Единственное, бросившееся на меня, создание не доставило проблем. Убедившись, что цепочки из достаточно глупых, но агрессивных созданий не возникнет, я постепенно отступил к переулку, где позволил себя укусить.

Заблаговременно наложенное «Возмездие» съездило по зубам твари и слегка его откинуло голубоватой вспышкой магии, мне же списалось несколько очков жизненных сил, и навесился на пару секунд дебаф «Невнимательность». Добив крысу и изучив её в контексте дропа, в очередной раз убедился, что не всё так просто, и чтобы что-то появилось, это что-то надо как-то добыть. Так что Скальпель в руку и разделываем тушку.

Хотя с другой стороны, откуда же взялись зёрна тьмы из духов, что населяли темницу Веры? От неожиданной мысли я даже остановился, не дотянувшись до тела.

Связано ли это с тем, что таймер «Невнимательности» высветил ноли и отключился, или мозги всё же соизволили сработать, но посетившее меня озарение заставило замереть.

По факту, когда я из сгустков тьмы вынимал крупицы, тела рассыпались практически сразу же. Выходит, духи не однородны. Ведь с вырванного из тела и уничтоженного духа человека, я смог разжиться кроме головы ещё и тенью биты и пистолета, и, пусть, оба оружия были лишь тенями реальных предметов и не могли выполнять своих прямых обязанностей, но они таки были. Если голова стала «Осколок Памяти», то оружие оказалось: «Осколки Страхов».

Одернув себя от мыслей, что же ещё я упустил из дропа при разделке человека, я вернулся к крысо-свино-ящеру. С такими размышлениями весьма скоро я двинусь крышей. Надо ввести для себя правила, которые я никогда не нарушу. Чувствую, убивать, как людей, так и не очень, а также и совсем НЕ людей, мне придётся ещё не раз, что хоть и не радует, но воспринимается несколько более спокойно, чем ранее. Так что надо очертить для себя Рубикон. «До сих, и не более».

Отрезав голову духа и хвост, я получил две лужицы быстро истаивающей эктоплазмы. Понятно, не то. Недостаточно стабильная материя, вроде той, из которой состояли тени, но что-то же удерживает оставшуюся тушку от развоплощения. Отрезанные лапки также развеялись лёгким смрадным облаком, и только располовинив тело, я нашёл корень всех бед. Там, где у живого находилось бы сердце, у духа оказался брелок. Простая поделка из бусины на короткой цепочке. Не пластиковый, а из натурального материала. То ли гранит, толи что-то подобное.

— Интересно, и как это понимать. — Буркнув под нос, рассматривал явно материальный объект я, пока остатки тела развеивались.

Интересно, хотя и не очень эффективно прямо сейчас. Немного напрягает штраф, да и эффект не то чтобы очень уж высокий, но постепенное подстраивание камня под носителя и соответственный рост бонусов выглядит перспективно. Если же использовать его для шаманизма, станет ещё интереснее, но жильца надо будет подобрать соответствующего.

Но главное не это, а то что я, кажется, понял суть, ну или хотя бы встал на путь понимания. Как уже говорилось, ничто не берётся ниоткуда и в никуда не девается, и этот закон касается как мира материального, так и мира духов. Чтобы появился дух чего-то, кто-то должен дать толчок. По крайней мере, это должно касаться малых духов, не уверен, что с теми же Баст или Небетхет дела обстоят так же, но мелочь точно рождается из выплеснутых вовне эмоций. Причём, чем ярче выплеснутые эмоции, чем больше в них вложено сил, тем сильнее рождённый дух. А совсем уж слабым порождениям ирреальности потребуется ещё и якорь. Пусть для «Духа Потерь» достаточно, чтобы один человек утратил любимый предмет и искренне сокрушался о нём, то вот с духом, который мог бы родиться из страхов группы людей, или же в момент смерти человека, я бы повстречаться поостерегся бы. По крайней мере сейчас.

Кстати, а не в том ли переулке, куда я хотел войти, года так два назад нашли забитого до смерти наркомана? Потом проверим, глядишь смогу подчинить порождение тёмного переулка себе, хотя риск, конечно.

Закинув в карман кулон, и проверив состояние чар, я продолжил движение к своей цели. Получив от первого же духа двадцать пять единиц опыта, я просто не мог позволить себе остановиться сейчас. На площадке по моей прикидке было еще не менее десятка крысюков и парочка мерцающих стрекоз.

Следующий визит на площадку спровоцировал сразу трёх крыс, и я даже малость струхнул. Пришлось избавляться от двух врукопашную, и только третью допустить до своей тушки. Укус, от которого я не стал отбиваться, оказался весьма болезненный, и Невнимательность успела наслоиться несколько раз до того, как, получая ответные вспышки магии за урон по мне, крыса скончалась.

Вскрытие подтвердило моё предположение, что в основе Духов Потерь находятся, какие-то предметы, несущие в себе тень эмоций бывших владельцев. Для меня же, возможность стать обладателем старой, поломанной куклы, поцарапанной чашки и одного цветастого носка никакого эмоционального отклика не принесла. Само собой, отказываться от материальных предметов, побывавших в мире духов и несущих в себе историю, я не собирался, и пусть это был хлам-хламом, но материалы мне ещё пригодятся.

Первая попытка наложить на себя исцеление, чтобы поправить здоровье после крысиных атак, провалилась, вторая тоже. Чтобы не тратить впустую и так небогатый запас сил, пришлось прекратить бесполезные попытки и ждать отката дебафов.

В общей сложности отдыхать, медитируя, пришлось минут двадцать, после чего наконец-то успешно исцелиться и обновить щит. Ждать больше не хотелось, и, убедившись, что крысы всё же уступают мне в скорости, а крылатые создания не спешат атаковать, довольно уверенно пошёл к центру песочницы.

Методика оказалась проста и достаточно эффективна. Подойдя поближе, я спровоцировал всех крыс разом. Первыми достигли меня две крысы и тут же вцепились, словно, какие-то бультерьеры в заботливо подставленную руку. Больно конечно, но последовавшая за этим цепочка вспышек начала отсчёт оставшейся жизни безумных духов, в это же время, я извернулся и пинком ноги по очереди отправил в полёт подоспевшую вторую пару. Не скажу, что извивающиеся на левой руке и визжащие твари не мешали, но контролировать их и не подставить горло всё же удалось.

Самоистязание закончилось, когда от запаса здоровья осталась едва половина. Достигнув обозначенного для себя предела, я просто перешёл в нематериальную форму и отошёл немного в сторону. К этому моменту первая пара уже подохла, а вторая существенно получила по сусалам, что, впрочем, не мешало им с остервенением кидаться сквозь меня, пытаясь вцепиться во что угодно.

Откуда у духов подобная ярость мне было непонятно, ведь, потери скорее скрытные и трусливые аспекты. Сама их суть должна требовать уходить от внимания и прятаться, а не лезть напропалую. Немного передохнув в нематериальности и дождавшись окончания эффекта, вновь подставился под терзания мутантов.

Результатом пародии на эпическое побоище стали несколько сот единиц опыта и куча утерянного хлама. Из всего, что хоть как-то могло мне пригодиться единственным, более или менее, ценным предметом оказался стеклянный шарик с мерцающей серебряной бусиной в центре.

Такая же «необычная», как и прочий хлам, она тем не менее была хотя бы красивой. Вся её особенность, кроме эффекта «Забытый», была в мизерном шансе отвлечь внимание, направленное на обладателя. Какие-то жалкие пара процентов, не чета первой находке из агата, но тоже пригодится. Тем более я уже даже знаю, на что.

Имея возможность быть в центре миниатюрной локации и не спешить никуда, я смог рассмотреть летающих созданий. Это оказались два фееподобных существа.

Быстро махая своими искрящимися крылышками, они порхали от одного светящегося предмета к другому явно любуясь то фонарём, то его всполохами сквозь листву в стёклах и других отражениях. Причём задорный смех малышей больше доставался отнюдь не первоисточнику, а именно бликам и вспышкам.

Учитывая общую неагрессивность духов, я захотел с ними договориться, ведь основной задачей для себя я выбрал именно пополнение эскорта. Но начинать это мероприятие, имея на донышке маны и не подготовившись, лезть к ним я не стал.

На те капли, что остались мне доступны на данный момент, я уверенно активировал «Духовное Око». Всё же, квест! И ситуация нетривиальная.

Откуда на детской площадке столько духов? Почему именно эти? Почему они повели себя настолько неадекватно? А ведь решение загадки должно быть на ладони, надо просто остановиться, осмотреться и понять.