Глава 62 - Первый гость
Глава 62
- Ну что, - выдохнула Саманта, когда закончила перекус. На ней уже не было тяжелых пластин, из которых состоял доспех, но щит и меч лежали под рукой. – Завтра выйдем к месту. Каин, Фамира сказала, что ты только выучил свиток усиления, так что, пожалуйста, подготовься, как следует, и потренируйся.
Я кивнул, все еще пережевывая сушеное мясо, запивая слабой брагой.
- Тебе ведь объяснили, почему он так важен? – продолжила допрос паладинша, восседая на бревне аки бывалый ветеран.
- Он расходует мало фер и позволят сражаться усиленным оружием, - ответил я почти слово в слово.
- Верно, - кивнула Саманта. - Пожалуйста, продемонстрируй умение прямо сейчас.
Меня пользоваться магией долго упрашивать не нужно.
Я быстро достал стрелу, и образ пылающего наконечника мигом возник в голове, но ничего не произошло. Нахмурившись, я тут же провел над ним рукой, и пламя вспыхнуло вокруг острия. В голове тут же появилось знание о потере половины одного фер.
Вид был странным - металл не горел, но был покрыт огнем.
- Заметил? – спросила паладинша.
Я кивнул, ясно, что она интересовалась затратами маны.
Все остальные молча наблюдали за моим обучением, тихо занимаясь посторонними делами. Фамира осматривала свои гладиусы, Дерек двуручник, а Волод продолжал пить брагу.
- Пока ты не обнулишь Сосуд хотя бы двумя свитками, советую тебе использовать только усиление и оттачивать мастерство владение оружием. Желательно несколькими видами, так как стрелы истощаемый ресурс, а мелких врагов может быть много, - сказала она серьезно, переломив тонкую веточку.
- Да, Каин, тебе стоит научиться работать клинком, - подтвердила Фамира.
- Или топором, - прогудел грендар, зачем-то заглянув в бурдюк через тонкое горлышко.
Саманта кратко усмехнулась, услышав предложения, и добавила:
- В общем, не важно. Нужно лишь, чтобы ты не оказался бесполезным, когда закончатся стрелы.
Над головой внезапно что-то коротко, но мощно завизжало. Хлопнули крылья, словно два человека решили выбить одеяло, и весь отряд резко затих, уставившись в звездное небо.
Секунды тянулись, но ничего не происходило.
- Это дикий… - начал объяснять Дерек, но его снова оборвал тот же визг, но уже ближе.
Саманта стала спешно крепить к дублету тяжелые пластины и волнительно скомандовала:
- К бою, ребята, это дикий Крас.
На самом деле командовать не было смысла, так как отряд и так подхватил свое оружие.
Я, как и все, подорвался и достал лук. Одну стрелу в зубы, вторую на тетиву.
Саманта, закрепив тяжелые пластины, выбежала вперед группы и, сжав что-то в руке, подняла кулак вверх. Каштановые волосы от спешки растрепались и развевались на ветру.
Ночные Свидетели добротно освещали поляну, и было видно, как огромная тень, пролетев над нами, резко пошла вниз. На паладиншу.
Я нацелил лук на четырехкрылого зверя, размером с быка и ждал команды, поглядывая на командира.
Как только зверь приблизился к ней на десяток шагов, он издал высокий и протяжный рык. Все тело девушки тут же покрылось темным материалом, и Саманта превратилась в сплошную черную фигуру. Исключением была одежда, доспех и оружие.
Тварь рванула на нее, и паладинша выставила каплевидный щит, по которому тут же с глухим скрежетом прошлась когтистая лапа зверя.
Меня обдало потом, в голове тут же прокатились кадры, как эта махина вспарывает мое брюхо. Виски пульсировали, но руки держали оружие крепко.
Я пробежался взглядом по остальным. Дерек стоял рядом со мной, Волод впереди всех, Фамира прямо за грендаром.
- Волод, пошел! – крикнула паладинша, заехав зверю щитом по морде. – Сейчас!
Мы были в десяти шагах от схватки, и грендару не понадобилось много времени, чтобы преодолеть это расстояние. Он обошел Краса и в движении замахнулся зверю по шее, но тот дернулся вперед, и тяжелый топор приземлился на спину.
Крас взвыл и заметался.
Волод отскочил Саманте за спину, но зверь даже не дернулся за ним. Все его внимание было приковано к паладинше.
- Каин, меть в голову. Фамира, готовь разряд, - скомандовала Саманта.
Быстро проведя рукой над наконечником, я покрыл его огнем и, наложив на лук, прицелился. Сначала зверь метался как ошпаренный, заставив паладиншу попятиться, размахивая крыльями и лапами, но довольно быстро приходил в себя.
Я отпустил тетиву, и стрела свистнула. Зверь махнул головой, и пламенное острие вонзилось в шею.
- Черт, - буркнул я, вытащив изо рта древко, и поджег наконечник.
До скрипа натянув тетиву, я задержал дыхание и, уловив момент, отпустил стрелу. Огненная точка ушла в широкий глаз Краса, и тот завыл еще сильнее.
- Отлично, - сказал Дерек облегченно.
Тут же я заметил, как Фамира рванула вперед и, мгновенно оказавшись возле Краса, прыгнула ему на спину. Ее гладиусы превратились в молнии и бело-голубой полосой вошли в шею зверя. Чернокожая девушка будто на родео уцепилась в свои клинки и подскакивала на спине Краса.
Волод тоже оказался рядом, и его топор как хлыст опускался на размахивающие крылья. Все тело грендара покрылось серым камнем и с каждым движением хрустело и трещало, как крошащийся валун, но он вертался как юла, словно камень никак не стеснял его движений.
Темная броня Саманты исчезла, и она, выставив щит, пыталась подобраться к беснующемуся противнику.
Дерек стоял рядом и просто пыхтел, как и я, наблюдая за картиной.
Я опомнился и достал еще одну стрелу, но целитель остановил:
- Не стоит. Они и так справятся. Только зря потратишь расходник.
- Ладно, - бросил я. Когда ты новичок, не стоит спорить.
Весь этот на первый взгляд хаос продолжался пару минут. Крас вертелся и пытался сбросить с себя Фамиру, но ее руки крепко держали гладиусы, а ноги сжимали бока. Куча перьев были разбросаны по земле, вперемешку с кровью животного. Грендар вскоре потерял каменную броню и уже не так лихо рвался в бой, выгадывая удобный момент. Это было не так сложно, как в начале, так как Крас стоял на трех лапах, а крылья были серьезно подрезаны.
Вскоре все стихло, и тело зверя рухнуло на холодную землю. Из клыкастой пасти белой дымкой вырвался последний поток горячего воздуха.
Фамира выдернула клинки, которые уже потеряли свой заряд, и встала на обе ноги.
- Ну, вот и отдохнули, - хохотнул Волод. – Заодно и новичка в деле проверили. Не сбежал, не упал в обморок, еще и в самое уязвимое место попал.
- Да, - кивнула Саманта устало. – Держался хорошо, но это был простой бой, где враг был один. Так что не расслабляйся.
- Не стану, - сказал я, серьезно глядя на девушку, которая встречает опасность первой.
Дерек отставил двуручник и, подбежав ко всем, провел руками по ушибам и порезам.
- Что теперь с телом делать? – спросил я чернокожую наездницу.
Она припала к бурдюку и, отпив, сказала:
- Ничего. Он бесполезен для нас. Задача Гильдии важнее. Если бы просто вышли в поле поохотиться, то разделали бы, сняли шкуру, когти. Но сейчас у нас нет времени, поэтому он останется здесь, а мы пойдем дальше.
- Но ведь он стоит денег, так? – не унимался я, думая про свои пять серебра.
- Ага, - хохотнула Фамира, глядя на меня. – Но мы взяли задание, и у него есть временные рамки. Мы не можем бегать туда-сюда после каждого убитого монстра.
- Но это ведь… - начал я, подняв брови.
- Лажа, Каин, лажа, - закончил за меня Дерек, хлопнув по плечу. Похоже, это его любимое занятие. – А еще нам теперь придется сменить место ночевки, да подальше.
- Это-то понятно, - буркнул я.
- Уж не знаю, что тебе понятно, но я имел в виду мамочку этой прелести, - кивнул целитель в сторону порубанного трупа Краса. – Твари как-то общаются на расстоянии, и она уже прет сюда на всех парах, скорее всего. И эта особь, в отличие от мелочи, которую мы прибили, бьет огнем.
Сбор прошел быстро. Саманта подгоняла и ругалась. Страх проскакивал в ее командном голосе, и я не сомневался в опасности ситуации.
Под звездами и двумя бледными спутниками мы гнали зверей в полную скорость, что было не самым приятным занятием. Кааторы, как оказалось, не были лучшими бегунам среди прирученных зверей. В придачу ко всему, тропа постоянно виляла и меняла высоту. Скоро утоптанная земля сменилась каменистой местностью, и к тяжелому топоту лап моего ездового зверя добавился шум разлетающейся каменной крошки.
Саманта не останавливалась добрых три часа, пока питомец Волода не начал плеваться пеной, вместе с этим жалобно крякая.
- Все, думаю, хватит, - сказала командирша, когда мы поравнялись с ее пантерой.
- Я тоже так считаю, - оглянулась назад Фамира. – Мы ушли на безопасное расстояние. Очень сомнительно, что она станет искать след так далеко.
- Тогда распаковываемся и отдыхаем. Завтра весь день в дороге, - спрыгнула паладинша со своей огромной кошки.
Девушка выглядела усталой и вымотанной, как и мы все, но голос был ровным и крепким.
Углубившись в редкий лесок, мы разожгли широкий костер и улеглись вокруг него. Плащ, который предложил купить Дерек, действительно держал тепло, так что я был весьма признателен его совету.
- Каин, сможешь продержать огонь до утра? – спросила паладинша, укутываясь плащом по горло.
- Думаю, да, - ответил я и тут же протянул в огонь нить маны.
- Хорошо, - зевнула паладинша. - Хорошо, что ты выучил этот свиток. Караул по одному через каждые два часа. Каин первый, я следующая, Дерек замыкает.
- Сэм, красавица ты моя смуглая, может ты лучше поспишь, а мы с новичком на двоих разделим? – возразил Дерек.
- Дерек, - тонкие ноздри девушки затрепетали. – Еще раз назовешь меня Сэм, я тебе яйца отрежу.
- О, значит, красавицей можно? – улыбнулся, как довольный кот, целитель.
Видно напряжение после боя у них падает быстро, чего нельзя было сказать про меня. И казалось бы, уже прошел через некоторое дерьмо, но колени все равно подрагивали.
- И красавицей нельзя, - зашипела девушка. – Все, спать. И нет, я проснусь через два часа и сменю новичка.
- Как знаешь, командир, как знаешь, - протянул Дерек и тоже укутался в плащ.
