Глава 61
Глава 61
За время, что я пробыл в городе, глаза быстро отвыкли от просторных видов, и после рассказов Дерека о добыче алмида, кривой ландшафт уже не казался таким фантастическим.
- Ну как тебе? – поравнялся со мной целитель, завернутый по горло в теплый плащ с воротником из меха. Его глаза воодушевленно всматривались в мои, видимо, от предвкушения присесть на уши.
- Что "как"? – спросил я непонятливо. Пусть говорит, слушать я умел.
- Ну, поход! Твой первый выход, да еще и с отрядом! – нараспев ответил Дерек.
- Мы ведь отъехали от города всего полчаса назад, и к тому же, мне еще не сообщили цель задания, - ответил я, как есть.
- Са-арг меня забери, я ведь должен за тобой присматривать, - чертыхнулся Дерек. – Ладно, в общем, с границы передали сообщение, что группа гоблинов проскочила мимо королевских зевак и забралась вглубь Первого леса.
- И как только умудряются? – задумчиво произнес я, надеясь на объяснения по поводу названия границы. Вид монстров меня пока не интересовал.
- Хах, как! Просто! Те, кто там не бывал, представляют себе громадную стену, которая стоит на страже наших рубежей, - поэтично провозгласил целитель. – На деле же, хлипкий забор!
- А королевские зеваки?
- Именно, что зеваки, Каин. Туда отсылают самых тупых и бесполезных, - махнул рукой Дерек.
Я сильно удивился такому раскладу.
- Почему так? Почему не запереть опасную зону наглухо?
- Потому что тогда для нас не будет работы, - внезапно заявила о себе Фамира с другой стороны. На ней тоже был плащ с воротником, поверх пластинчатого доспеха из красного металла, и капюшон, доходящий до глаз.
- Ага, - поддакнул Дерек. – Ни Гильдии, ни королевству не выгодно, чтобы граница была полностью закрыта.
- Как же обычные жители, деревни, другие города? – задал я глупый вопрос, на который уже знал ответ.
- Как-нибудь, - криво улыбнулся целитель. – Это плата за шанс без лишних вкладов добывать магические трофеи. Знаешь, сколько стоит шкура черного Бакавироса?
- Я не знаю даже, кто такой Бакавирос, - буркнул я неуверенно.
- Бакавирос похож на одомашненного фойре тегру, но намного крупнее, с длинными, вытянутыми вдоль черепа рогами.
- Ясно, - ответил я, но ясности на самом деле не было, так как я не знал, как выглядит "тегру".
- Дерек, в лесах Гора не водится тегру, и там не селятся фойре, с чем ему сравнивать? – пришла на выручку Фамира.
- Са-арг тебя забери, Каин, куда смотрел твой отец? – удивился целитель. – Всех учат тому, что водится на Фариде. И ладно бы не рассказать об известных тварях за границей, но местных-то знать нужно!
- Эм, - замялся я. – Ничего не могу поделать.
Фамира спохватилась:
- Постой, я знаю, как помочь! Волод!
Она крикнула грендара, что брел впереди с паладиншей, и поскакала к нему.
Командир отряда, кстати, ехала не на кааторе, а на черной как ночь пантере, по крайней мере визуально я определил ее именно так. На конце длинный хвост раздваивался в покрытые шипами булавы, а голова увенчана закрученными тонкими рожками. Если хвост определенно использовался как оружие, то закрученные рога могли выступать только как защита.
- Фамирочка, добрая душа. Она крепко дружила с Сеамируком, и тяжелее всех перенесла его смерть, - грустно сказал целитель.
Я лишь кивнул в ответ. Что тут сказать. Не зная человека, нельзя почувствовать его потерю.
- Вот, держи, - протянула девушка мне книжицу в коричневой коже. – Это наш бестиарий, и думаю, он тебе сильно пригодится.
Сердце застучало, и я ухватился за фолиант почти дрожащими руками. Первая книга в этом мире.
- Благодарю, Фамира. Ты даже не представляешь, как мне этого не хватало.
- Не за что, Каин, - улыбнулась чернокожая девушка, сверкнув белыми зубами.
Я жадно пролистнул книгу, номера страниц которой были помечены буквами, и нашел искомое слово.
Тегру - зверь из семейства кошачьих, и даже само название было схожим по звучанию с многими земными языками.
Бакавирос выглядел крупным собратом тегру, но помимо размеров имел мощные прямые рога, которые смотрели на противника. В книге было указано, что рога генерируют молнию, и единственная убийственная тактика - это иссушение его Сосуда. Затем уже в ход шло оружие.
- Но чем именно ценна его шкура? – спросил я в пустоту.
Дерек тут же подхватил вопрос:
- Странный ты, но ладно, будем винить твоего отца. Как думаешь, почему мы не ходим в тканях, изобретенных эльфами еще сотни лет назад?
И действительно. Почему в мире космических переселенцев я не встречал искусственной кожи или более крепкого материала?
Я в непонимании пожал плечами.
- Все существа в процессе жизни накапливают в теле ману, но в отличие от разумных, Сосуд зверей преобразовывает Кель в нечто иное. Мана зверей усваивается организмом и позволяет им изменяться не только физически, но и умственно. Кожа и рога альфа особей несут в себе не только крепость естественного развития, но и сверх этого, – наставнически поднял палец целитель.
- Изменяться… - пробубнил я, почувствовав волнение.
- Ага, измениться, поумнеть. Королевские умники говорят, что у них тоже все зависит от Сосуда, и не всем дано.
- Откуда ты столько знаешь? – спросил я. Мне бы тоже хотелось попасть в какую-нибудь библиотеку.
- Отец был не из бедных, - коротко ответил Дерек.
Я подождал продолжения истории, но он просто замолчал и, нахмурившись, замедлился.
Мы ехали по извилистой тропе, которая постоянно поднималась вверх. Я листал бестиарий и цокал на каждой странице, а рядом едущая Фамира посматривала на меня, словно чего-то ожидая. Не выдержав ее настойчивого ожидания, я рассказал о деле со следователем.
- Ну, дела, - выдохнула она. – Значит, у тебя в запасе есть пара недель. В любом случае, мы вернемся с этого задания раньше, чтобы сдать и взять новое, если будет в наличии.
- А далеко нам идти до места?
- День, может два. Зависит от погоды. Сеара командира не любит дождь, и в такие дни мы обычно прячемся, - глянула девушка недовольно на хмурое небо.
- Слушай, а ты рассказала остальным обо мне?
- Нет, - ответила она. – Сам расскажешь, если захочешь. Это твое дело. На тебя никто не нападет, пока ты с нами.
- Вы настолько сильные? – удивился я.
- Хах! Спасибо конечно, но, к сожалению, нет. У каждого гильдийца есть это, - она достала из-за пазухи медальон в форме волка. – Эта штука не только для красоты. В случае нападения разумных, если мы решим, что этот бой будет последним, медальоны запомнят и передадут следы всей маны. Но это касается только разумных и является как бы последним словом гильдийца. Если ты его активировал, значит, умер, а если выжил – умер для Гильдии. Такие правила.
- Серьезная вещь, - кивнул я уважительно. Что ни говори, а такая игрушка остановит почти любого в желании раскатать целую группу гильдийцев.
- И не говори, - усмехнулась Фамира, спрятав вещицу.
Время тянулось неспеша, да и мы плелись, не торопясь. Саманта постоянно шла впереди, периодически подзывая Фамиру и что-то обсуждая с ней. Иногда чернокожая девушка ускорялась, продвигаясь дальше, и появлялась не раньше, чем через пару часов. Всё как во время пути с караваном торгашей.
Я вспомнил про свиток усиления только под вечер и прямо на ходу активировал, ткнув пальцем в заветный шестиугольник. В голове тут же появилось понимание, как наносить структуру на предметы. Никаких побочных эффектов. Странно, но приятно.
Это был третий свиток, который мне довелось выучить за все время, но я все равно поразился универсальности этого способа. Не нужно ничего учить, стараться и медитировать. Пытаться понять устройство мира или учиться контролю над маной.
Тем не менее, я рад встрече с воровкой и ее словам. Даже если я не знаю, как действительно устроен мир… Нет, не так. Я уверен, что не знаю этого, но может быть в этом сама суть знания.
Поиск своего понимания устройства мира. Того устройства, которое устроит твое сознание и Сосуд.
Что же касается контроля маны, это, как показала практика, очень даже существенный и значимый процесс. Так ли все должно быть на самом деле - уже не важно. Важно, что это сработало.
Когда Саманта скомандовала остановку на ночлег, любые признаки деятельности разумных давно исчезли. Ни тебе домов, пашен или ферм. Вокруг было пустое, дикое поле с прыгающим ландшафтом и гуляющим по нему холодным ветром.
- Эй, Каин, ночевал уже в открытом поле? – спросил Дерек, разгружая своего каатора.
- Именно в поле не приходилось еще. Но пришлось несколько раз ночевать в лесу, - с некоторой гордостью ответил я. Ну а что, если взять в пример мою прошлую жизнь, ночевка в лесу - это вполне себе достижение.
- В лесу Гора тихо и чисто, - ухмыльнулся Дерек загадочно. – Чем ближе к границе, и особенно в таких голых местах, тем неспокойнее.
- Слушай его побольше, - по-доброму улыбнулась Фамира. – Он тебе еще много каких страшилок расскажет!
- Да ладно тебе, пусть попугает новичка, - отозвался молчаливый грендар, опершись о свой топор. – Ему сегодня ночью стоять, как и всем, так что он должен знать, чего нужно опасаться.
- А чего опасаться? – спросил я, затягивая поводья Рубаки на вбитом коле. Если честно, я не верил, что это его удержит, но выполнил совет Фамиры.
- Да много чего! – невнятно ответил Волод. Видимо, уже жалея, что влез в разговор.
- Например? – не отставал я.
- Ну те же варака’ши… и другие странности, - буркнул он и отвернулся.
Я уже понял, кто в этой компании не любитель языком трепать.
Дерек даже не стал ждать моего вопроса:
- Это эманации умерших, основанные на Кель. Первооснова пропитывает все вокруг, и иногда она формирует образы или даже частички личностей тех, кто оставил слишком много памяти и эмоций на месте смерти.
Духов еще не хватало. Вот только как? Неужели Кель действительно не физическое вещество, а нечто сосем иное?
- Ясно, благодарю за просвещение, - не сумев скрыть иронию, ответил я.
- Да не за что, Каин, - хлопнул меня по плечу Дерек. – Ты обращайся.
Он определенно был доволен произведенным эффектом и, улыбаясь, продолжил устраиваться.
Красный диск уже спрятался за скачущий горизонт, но света хватило, чтобы собрать топливо для костра. Веточек было мало, и большинство были мокрые для простого огня, но с маной этот вопрос снимался автоматически.
Меня пока сильно не напрягали подготовкой лагеря, очевидно, желая, чтобы я наблюдал и запоминал. Именно этим я и занимался.
