Глава 26
Глава 26
Пока я размышлял о высоком, появился Ворак и под карканье товарища установил над костром вертел. Молча подвязал тушку рогача и плюхнулся на камень.
- Угостим тебя сегодня, - сказал он и, опрокинув бурдюк, занюхал рукавом. – Будешь?
- Нет, благодарю, - отказался я от протянутой, по-видимому, выпивки.
Он снова опрокинул бурдюк и, удовлетворенно причмокнув, занюхал.
- А зря. Сильная вещь. Хух. Говорят, - перекинул Сокшу, - делают по рецепту неприкасаемых коротышек. Но знаешь, нам в самый раз. Ахахаха.
Сокш, прыснув, поддержал его своим карканьем и снова прильнул к бурдюку.
- Ты это, не серчай на торговых, они даже внутри себя такие хитрющие и вечно всех хотят оболванить. Такие уж порядки на Фариде. А мы наемники простые. Ежели б не торговые, то разделили бы с тобой всю дорогу, как полагается.
- Да я понимаю, не первый день живу, - успокоил я его.
- Вот и ладно, - кивнул Ворак и снова принялся за переданный ему бурдюк.
Я посидел с ними еще немного, в ожидании баек или еще чего просветительного лично для меня, но так ничего и не дождавшись, отчалил к ближайшему дереву. Собрал по кругу сухих веток и, позаимствовав горящую палку, поджег свой костер. Добавив в огонь своей маны, в очередной раз уловил слабую ментальную дрожь.
Что у нас получается?
От города к городу бегают торгаши и нанимают Желтых магов. К тому же не Гильдейских, ибо парочка у костра прожужжала бы мне об этом все уши.
Да и банда, что напала на Ройана, тоже была забита Желтыми. Видимо, вторая ступень Сосуда здесь весьма распространенная.
Может, Гильдия не так уж и хороша, а я прусь туда, как идиот?
Я глянул в сторону обсуждающих что-то очень веселое, судя по гыгыканью, парней.
Нет. Все проще. Просто этим ребятам от космоса и других планет ничего не нужно. Вероятно, возможность выбраться с Фариды - одна из основополагающих причин присоединяться к Гильдии.
Чтобы зря не тратить время, я выпустил всю ману, взяв в руку горсть еще зеленой травы, и сбросил уже коричневую.
Слишком долго. Слишком много телодвижений. Пока я буду выпускать ману, меня попросту изрешетят всем, чем угодно.
Но как обезопасить себя от внезапных и быстрых атак? Чем защищаются обычно в бою?
Бронежилет, щит, скорость, повышенные чувства.
Как защищают себя обычно маги? Магическим щитом.
Вспомнив бой Ройана, собратья которого натворили столько бед в Пантоа, перед моими глазами возник образ тающих ледяных конусов прямо рядом с его телом. Что это может быть ещё, как не магический щит?
Значит, мана может останавливать чужие структуры.
Возможно, здесь вся сольеё специфики. Сорас говорил, что мана у всех разная, именно так получаются маги разных видов. Ройан уклонился, когда в него полетел огонь. Потому что у него закончилась мана? Возможно. А может быть потому, что его огненная мана не могла блокировать другую такую же.
Но как он затушил чужой огонь на себе, в то время как несколько атланов беспомощно сгорели?
Привычно пошерудив костер, я достал из мешка покрывало и хорошенько укутался. Ночи с каждым днем становились все холоднее, и я серьезно опасался начать чихать.
Вероятно, здесь повязаны все факторы. Насыщенность маны, ступень Сосуда, уровень структуры и, конечно же, сама стихия.
- Черт, - вспомнил я рогатого.
Если мне этого никто не расскажет, придется провести тонну экспериментов с возможностью убить себя.
Тяжело выдохнув, глянул на темное небо, и мне снова вспомнилась черноглазая воровка. Ее уверенные и простые слова о ненужности свитков, возможно, изменили все мое будущее в этом мире. С ее слов это звучало как простая истина, как если бы кто-то сказал, что для дыхание нужны только легкие, которые есть у каждого.
- Эй, парень, - махнул рукой Воран, выудив мой разум из тяжких дум, - отведай с нами рогача. Я ведь обещал, что угостим.
- Да, давай, лесной, - поддакнул Сокш и смачно вгрызся в бедро.
Поужинать было бы неплохо, поэтому я не стал отказываться и, сбросив покрывало, направился к костру.
Мы просидели еще около часа, и набив желудок на удивление годно прожаренным мясом, я поплелся к своему потухшему костру. Влил в него ману и почти моментально впал в мир грез.
…
- Слышь, лесной, а слышал историю про мага каменщика? – спросил Сокш, и его Мямля гортанно крякнул рядом с ухом.
Я вздрогнул от неожиданности и, вздохнув, повернулся к охраннику:
- Нет, Сокш. Но ты ведь с удовольствием поведаешь мне.
- Ага, надо же просвещать молодых, - оскалил зубы охранник.
Передвигаться на крытой повозке было определенно лучше, чем своими ногами, и когда я не услышал предложения от торговцев, подошел сам и расстался с целым серебряным. Ворак и Сокш были определенно не против такого расклада, так как лишняя стрела всегда в помощь.
- Значица, был один древний маг каменщик… - начал Сокш и выжидательно зыркал на меня своими маленькими гляделками.
- Почему каменщик? – спросил я, заставив его немного понервничать в ожидании моего, казалось бы, закономерного вопроса.
- Потому что в его голове были такие же камни, как и у Сокша, - раздался голос Ворака с другой стороны.
Я сидел в задней части первой повозки и, свесив ноги, мерно покачивался из стороны в сторону. Вытянуться, к сожалению, возможности не было никакой из-за нагроможденных сундуков и мешков, но все остальное меня устраивало.
Осеннее солнце совсем не жгло, наоборот, было приятно ощущать на себе его слабые лучи в такую прохладную погоду.
- Ворак, ты создаешь неправильное впечатление обо мне у нашего спутника! – надулся Сокш, но глазенки все равно смеялись.
- Ты создаешь его перед каждым встречным, когда открываешь свой клюв, - довольно оскалился Ворак.
Сокш заржал, и пернатый Мямля поддержал его своим кряком. Я снова спонтанно дернулся от этого звука, так как все еще никак не мог привыкнуть к такому близкому контакту с этими каатор, как их называют местные. В памяти то и дело всплывали наброски новоявленных пернатых велоцерапторов, с которыми я так лихо их сравнил. Снова эта вселенная подбрасывала мне нескромные намеки на свое творческое однообразие.
- Ладно, шутки шутками, а легенда и правда существует, - отсмеявшись продолжил Сокш.
- Да знаю я твои легенды, - хмыкнул Ворак, - ты сочиняешь на ходу, дай только свободные уши.
Сокш возмущенно замахал длинными ручищами и поспешил объясниться:
- Не-не, на этот раз по-настоящему! Мне ее перед этим заказом рассказал старик Кранк за кружкой браги в Черном Жереке! Ты же знаешь, что этот старый дуб шастает по Фариде столько, что с него вот-вот труха начнет сыпаться.
- Знаю, кто ж его не знает, - вполне серьезно ответил Ворак. – Ну давай, и я тогда послушаю, раз такое дело.
- Господин Ворак, вам не кажется, что вместо баек вам следует осматривать местность и вести разведку? – раздался голос одного из торгашей.
Вроде бы его имя Марикаш, хотя за эти полдня я с ними еще толком не общался, чтобы запомнить каждого. Все трое обычно не высовывались из второй повозки, за исключением смены управления вожжами первой. Ну и конечно же, внимательно следили за тем, чтобы я чего не стащил у них. Как будто мне делать больше нечего, чем взваливать на себя кучу барахла, в стоимости которого я не разбираюсь, да и попросту не дотащил бы на своем горбу до ближайшей торговой точки.
- Господин Марикаш, давайте каждый будет заниматься своим делом и не учить, как работать, профессионалов! - гаркнул Ворак, не оборачиваясь.
Они вообще особо не церемонились с заказчиками и могли откровенно грубить торгашам. Видимо, в таких ребятах, как эти охранники, был хороший спрос, а предложений слишком мало.
Марикаш закряхтел что-то напарнику и не стал комментировать ответ кривоносого Ворака.
- Давай, Сокш, не томи, а то эти выкидыши погана так и будут глазами спину сверлить.
- Хе-хе, ладно. Слушайте, значица. В древние времена жил один маг тверди по имени Каменщик. Никто не знал его настоящего имени, поэтому Каменщиком он и остался в легендах, - начал Сокш.
- Ворона ты бескрылая, не нужно столько деталей! Я же сказал – не томи! – нервно вздохнул Ворак.
- Не получится не томить, гоблин ты кривоносый. Старикан Кранк так рассказывал, и я половины уже не помню! – праведно возмутился долговязый.
Ворак что-то прорычал несвязное, но не стал отвечать. Видимо, решил, что спор займет больше времени, чем его рассказ.
- Так на чем я… а, но это был не простой древний маг, а маг – коротышка. Смышленый был гаденыш, и как каждый из этих ушлых выкормлешей погана, дни и ночи возился с камнями. Мечтал он, значица, сотворить жизнь из камня!
- Тьфу ты. Какой ж он древний маг, если големов даже Желтые сотворить могут? – удивился Ворак.
- Да не голема, кривоносый ты забулдыга, а жизнь! Не чуешь разницу? Голем - это ж просто тупой булыжник, а он хотел сотворить именно жизнь. По крайней мере, старикан так сказал, - гаркнул Сокш и запыхтел.
Его Мямля, словно чувствуя недовольство хозяина, нервно замахал зубастым клювом и пару раз крякнул. К слову, кааторы Ворака и Кариса не были такими разговорчивыми, а тот, что принадлежал раненному охраннику, вообще плелся, привязанный к задней повозке, где отдыхал его хозяин.
- Ладно, не гуди, продолжай, - примирительно сказал кривоносый.
Сокш поправился на спине Мямли и, пару раз кашлянув, продолжил:
- Жаждал он создать каменную жизнь, значит. И настолько ему посерел весь остальной мир, что ушел от коротышек и забился в какую-то пещеру посреди Серых песков. Только тогда они еще небыли Серыми. Он не выбирался под солнце, от слова вообще, и думал только о своей маниакальной мечте. Так прошли сотни лет, и имя Каменщика превратилось в обычную сказку про безумца, который настолько заигрался чарами, что сошел с ума. История множилась и обрастала новыми подробностями, в конечном итоге добравшись даже до атлан…
- Хе-хе, - снова перебил Ворак и похлопал по бурдюку с пойлом, поклажей висевшем на боку каатора. – Видимо, мы и раньше перенимали от коротышек все самое дурное.
Сокш начал было весело скалиться, но опомнился и нахмурил брови.
- Все-все. Молчу-молчу, - поднял кривоносый примирительно руки. – Это я просто лесного просвещал. Продолжай.
