Эпилог

Дождинка пошевелилась, но не проснулась. Кто-то звал ее, но отвечать не хотелось. Во снах она представляла, что снова дома вместе с двоюродными братьями, снова живет простой, но счастливой жизнью. И знала, что если проснется, то должна будет признать правду: та жизнь ушла навсегда.

Она ушла в тот день, когда джедай — мастер Торр, так его звали, — завербовал их в Армию Света. На самом деле Дождинке не слишком-то и хотелось туда вступать. Но Жук и Кот, ее двоюродные братья, решили ехать. Они были единственной ее родней, и девочка не желала оставаться в одиночестве. Она была еще маленькой — всего десять лет, — но обладала большим потенциалом. Так что мастер Торр взял с собой и ее.

Он сказал, что везет их на Руусан, где они станут джедаями. Но как только челнок вошел в атмосферу, его обстреляли. Что случилось дальше, Дождинка помнила смутно, но был взрыв, а потом крики. Одно крыло корабля оторвалось, и вдруг она стала падать. Дымящийся челнок превратился в точку далеко вверху, а она, кувыркаясь, летела вниз, вниз, вниз, пока…

Лаа! Лаа спасла ее, и это Лаа звала ее сейчас. Девочка открыла глаза, потянулась и села.

— Я не сплю, Лаа, — сказала она прыгунцу, парившему над головой. Лаа спасла ее от гибели, подхватила в воздухе, когда она падала с высоты нескольких метров.

— Нет, — ответила девочка. — Не дурные, Лаа. Мне снился дом. — На самом деле Лаа не разговаривала с нею обычным образом. Дождинка слышала слова прямо в голове. «Мы общаемся с помощью Силы», — как-то объяснила Лаа. Но Дождинка, отвечая, всегда произносила слова вслух.

Девочка нахмурилась, гадая, что именно пытается сказать ей Лаа. Говоря о снах, прыгунцы иногда имели в виду что-то совсем другое. Она вспомнила, как выразилась Лаа незадолго до того, как целый лес вспыхнул огнем: «Дурные сны, Дождинка. Смертельные сны».

В том пожаре погибло большинство прыгунцов. Оставшиеся сошли с ума. Все, кроме Лаа. Дождинка спасла ее. Использовала Силу, заслонив себя и ее от огненной смерти и разрушения, хотя сама не совсем понимала, каким образом. Это просто… ну, случилось. Теперь у них с Лаа никого не было, кроме друг друга.

«Дурные сны впереди», — повторил прыгунец.

Несколько часов назад Дождинка почувствовала нечто странное: земля задрожала у нее под ногами, как будто где-то очень-очень далеко что-то взорвалось. Не это ли имела в виду Лаа? Это и был дурной сон? Или подруга пыталась предостеречь ее о том, что еще не произошло?

— Я не понимаю. — Девочка обвела взглядом кусты, окружавшие полянку, где легла спать. Но ничего необычного не увидела. По крайней мере, пока.

В словах Лаа сквозила мучительная грусть, ножом пронзившая сердце девочки, но о чем речь, она по-прежнему не понимала.

Прежде чем она успела спросить, в кустах послышался шорох. Девочка обернулась и увидела двух людей, которые вышли из зарослей. Она сразу узнала в них джедаев: оба носили такие же коричневые плащи, как и мастер Торр, а на поясе у каждого висел световой меч. Вдобавок они держали в руках большие бластерные ружья.

— Прыгунец! — крикнул один. — Берегись!

Джедаи отреагировали неуловимо быстро: оба вскинули ружья и выстрелили. Прежде чем Дождинка успела вскрикнуть, ее подруга была мертва.

Она все еще кричала, когда один из джедаев подбежал к ней.

— Ты как, малышка? — спросил он, протягивая руку.

Девочка инстинктивно оттолкнула его. Она сама не понимала, как это получилось; то даже не была сознательная мысль. Она знала только, что этот человек застрелил ее подругу. Он убил Лаа!

— В чем де… — Джедай замолк, когда она сломала ему шею с помощью Силы. Его товарищ в ужасе вытаращил глаза, но ничего сделать не успел: Дождинка прикончила и его.

Лишь тогда девочка перестала кричать и заплакала. Всхлипывая и дрожа всем телом, она подползла ближе и прижалась к мягкому зеленому меху Лаа.

Там ее и нашел Бейн: человеческое дитя, рыдавшее над останками руусанского прыгунца. Неподалеку лежали трупы двух джедаев с неестественно вывернутыми шеями. Темному повелителю понадобилась всего секунда, чтобы восстановить ход событий.

Когда он приблизился, девочка подняла голову и посмотрела на него опухшими, красными от слез глазами. Лет ей было девять, самое большее десять. Бейн чувствовал, как ярко пылает в ней мощь Силы, подпитываемая горем, гневом и ненавистью. Но и без всяких ощущений мертвые джедаи у ног малышки служили немым свидетельством ее способностей.

Бейн не произнес ни слова, просто стоял и смотрел. Девочка перестала всхлипывать. Она шмыгнула носом и утерлась тыльной стороной ладони. Потом поднялась и осторожно шагнула к нему.

— Кто ты? — низким, угрожающим голосом спросил темный повелитель.

Она не отступила и не убежала, но с ответом немного замешкалась:

— Я Дождинка… то есть Занна. Братья звали меня Дождинкой, но они умерли. На самом деле меня зовут Занна.

Бейн кивнул, мигом все поняв. Дождинка. Прозвище, имя невинного детства. Детства, которое закончилось.

— Тебе известно, кто я? — спросил он.

Девочка кивнула и сделала еще шажок:

— Вы ситх.

— Ты меня не боишься?

— Нет, — заявила она, качнув головой, но Бейн знал, что это не совсем правда. Он чувствовал ее страх, который, впрочем, был похоронен глубоко под другими эмоциями: горем, гневом, ненавистью и жаждой мести.

— Я убил многих, — предостерег Бейн. — Мужчин, женщин… даже детей.

Она вздрогнула, но не отступила:

— Я тоже убийца.

Бейн посмотрел на трупы джедаев и снова обратил взгляд на маленькую девочку, стоявшую перед ним с упрямо вскинутой головой. Что, если это и впрямь она, та самая? Могло ли быть так, что этой дорогой направила его Сила? Привела сюда в нужный момент, чтобы он нашел ученицу?

Он задал последний, самый важный вопрос:

— Известно ли тебе учение Силы? Понимаешь ли ты истинную природу темной стороны?

— Нет, — призналась Дождинка, не отводя взгляда. — Но вы можете меня научить. Я молода. Справлюсь.