Глава Тридцать Первая
Они отправились в Саутуаркский морг под покровом темноты.
Морг был закрыт, луна только начала опускаться за дымные облака на горизонте, но паб с красной крышей в переулке все еще трещал, и громкие, фальшивые песни поднимались изнутри, а посетители сыпали на улицу. Некоторые из них стояли у окон морга, прижав ладони к темному стеклу и пытаясь заглянуть внутрь. У входной двери стоял полицейский, сложив руки на груди, и с одного запястья свисала дубинка. Пьяница из одного из пабов тыкал его в руку, снова и снова прося впустить внутрь, но никто не обращал на него внимания.
Локи вдруг узнал офицера - это был Джем.
- Я справлюсь с этим, - сказал Локи Аморе, когда они приблизились. - Останься здесь.
Джем даже не взглянул на него, когда Локи приблизился. Он был слишком занят, рыча на пьяного мужчину:
- Отвали, или я закую тебя в кандалы.
- Джем, - позвал Локи, когда пьяница, спотыкаясь, побрел прочь, бормоча что-то себе под нос.
Джем посмотрел в его сторону и слегка кивнул.
- Добрый вечер, мэм.
Он не был уверен, насколько хороша его роль миссис С, но надеялся, что достаточно хороша, чтобы пройти в темноте; однако свет из паба был ярче, чем ему хотелось бы. Ему следовало бы наколдовать шляпу, хотя он никогда не видел ее в таком виде.
- Ты можешь впустить меня внутрь? – спросил он.
- Внутрь? - повторил Джем.
- Внутрь морга. Со мной Чародейка, и нам нужно попасть внутрь, прежде чем они заберут тела.
- Вам и... - Джем наморщил лоб. - Ей?
- Нам нужно кое-что проверить, - сказал Локи, неопределенно махнув рукой. - Просто чтобы убедиться, что смерти прекратятся, когда она покинет Мидгард. Землю. Лондон. - Он мысленно проклял себя за оплошность, но постарался не показать этого на лице.
Складки на лбу Джема стали еще глубже.
- Мне показалось, вы сказали... - начал было он, но осекся.
Локи сложил руки на груди, встревоженный тем, насколько тонкими были эти руки. Миссис С была удивительно маленькой.
- Что я такого сказала, Джем? - потребовал он ответа.
Глаза Джема метнулись вниз по улице, как будто кто-то мог наблюдать за ними.
- Я не могу быть замечен с вами, - тихо сказал он. - Или официально помогать. Вы сказали, что я не должен потерять работу.
- Ну так слушай, что я тебе сейчас скажу, - сказал Локи. - Мы никому не причиним вреда. Ну же, Джем, неужели ты мне не доверяешь?
Джем снял фуражку и потер рукой голову, затем снова надел ее и кивнул.
Локи улыбнулся.
- Хороший мальчик.
Он снова повернулся туда, где в конце переулка ждала Амора, но тут Джем окликнул его:
- Вы его нашли?
Локи остановился.
- Кого?
- Его, - ответил Джем. - Бога озорства.
- О. Его. Он вернулся в Асгард.
- А с Беллом все в порядке?
- Тео? - спросил Локи, и голос его невольно дрогнул. - А что случилось с Тео?
- Ну, не знаю. Вы сказали «дела сердечные», когда я спросил. - Джем пожал плечами. - Не знаю, что это должно было означать.
Он должен был уйти. Он должен был повернуться и идти обратно к Аморе, не говоря больше ни слова, которое могло бы поставить под угрозу эту маскировку. Но он ведь никогда не делал то, что должен был, не так ли?
- Что ты о нем думаешь, Джем? - спросил он. – О Локи. Боге зла.
Джем пожал плечами, размахивая дубинкой по широкой дуге, которая напомнила Локи Тора с Мьельниром.
- Похоже, он был угрюмым парнем. Немного напряженным, хотя, наверное, я бы тоже таким был, окажись в незнакомом месте.
- Ты веришь во все эти россказни о нем? - спросил Локи. - Те, что были у Тео в квартире?
- Сказки - это всего лишь сказки, не так ли? - ответил Джем. - Не стоит вкладывать в это много. Я бы предпочел сам узнать человека, прежде чем судить о его характере. А почему вы спрашиваете? Что вы сами о нем думаете, миссис С?
- Мне он показался немного негодяем, - ответил Локи.
- Ну да, и вам тоже. - Джем улыбнулся. - Думаю, именно поэтому он вам и понравился.
Он должен был остановиться. Еще немного… и ему захочется развернуться и бежать обратно в офис под номером 3½ или в квартиру Тео. Распахнуть дверь и потребовать ответа на вопрос, какими «сердечными делами» тот занимался, хотя Локи уже знал об этом. Ему нужно было услышать это от Тео.
Вместо этого он сглотнул.
- А теперь ты меня впустишь?
Джем вытащил из кармана пальто карманные часы и взглянул на циферблат.
- Через двадцать минут придёт моя смена. К тому времени вы должны уйти.
- Мы быстро закончим.
- Встретимся у задней двери.
- Вот, дай мне ключи, чтобы тебе не пришлось покидать пост. Я принесу их обратно, когда мы закончим.
Джем неохотно отдал набор. Когда Локи взял их у него, он нахмурился.
- Ой, вы не...
Локи замер.
- Что именно?
- Ничего, - быстро ответил Джем, опустив голову. - Двадцать минут, хорошо?
- Буду считать в уме.
В морге было темно; стекло, отделявшее коридоры от выставленных тел, казалось матовым и блестящим. Люди, лежавшие на столах, казались призрачными в слабом свете окон, их кожа светилась, как бледное сияние луны за облаком.
- А ножи у тебя есть? - спросила Амора, и Локи вытащил оба из своих рукавов. - Так, дай мне один. - Она протянула ему руку, и он лишь на мгновение заколебался, прежде чем протянуть его ей. - Не забывай об этом. - Она взяла его за руку и вырезала руну на его ладони. Его кровь пузырилась на поверхности, а затем снова впиталась в кожу, оставляя лишь очень слабый след и лёгкий зуд. - Они все должны быть совершенно одинаковыми, чтобы это сработало.
- Я все сделаю правильно.
- Ты начинаешь здесь, - сказала она, кивнув головой в сторону ближайшего к ним конца коридора. - Я пойду на другую сторону. Встретимся посередине.
Когда Амора отступила, Локи подошел к первому трупу. Мужчина средних лет с темными волосами, посыпанными проседью, и аккуратно подстриженной бородкой. Его глаза казались лишь слегка прикрытыми, так что Локи почти ожидал, что когда прикоснется к нему, тот проснется. Но на этот раз у него не было с собой Норнских камней. Почему-то эти живые мертвецы казались еще более жуткими в темноте и одиночестве, в морге, где их было полно.
Локи взял мужчину за подбородок и открыл ему рот. Он и Амора обсуждали, куда они могли бы поместить руну - куда-то, где не было бы видно, когда трупы будут переодеты и упакованы в свои гробы. Казалось, что есть только один выход, но Локи почувствовал, что его кожа покрылась мурашками сильнее, чем он ожидал, когда протянул руку ко рту мужчины и вытащил его язык. У него было сильное желание отдернуть руку - как будто он боялся, что человек может укусить его, - но вместо этого на кончике языка мужчины он вырезал тонкое подобие руны, находившейся на его ладони. Кровь пузырилась на поверхности, и Локи внезапно засомневался, прав ли он… возможно, эти люди все-таки не были мертвы. Возможно, их души все еще где-то существовали. Мертвые ведь не истекают кровью, верно?
Но он выбрал свой путь. Слишком поздно начинать сочувствовать сейчас.
Он промокнул кровь изо рта мужчины внутренней стороной рукава, затем двинулся вдоль ряда к следующему телу.
Он работал быстро и методично, стараясь не думать о теплой плоти под его руками, о том, насколько живыми все еще казались ему эти люди. О том, что сказал Джем. Он был во втором коридоре, раздвигая челюсти женщины, чьи гнилые зубы раскололись от силы, когда услышал, как открылась дверь в конце коридора - не та, что вела в коридор, а та, которая была общедоступной. Он нырнул за стол и скрылся из виду. Шаги на каблуках эхом отдавались в коридоре. Только не Джема - его ботинки не стали бы так громко стучать.
Затем Локи услышал сквозь темноту свое имя.
- Локи.
По стеклу пробежала тень, сопровождаемая длинным лучом золотистого света, который запрыгал по полу.
Он встал, и свет потух.
- Миссис Шарп.
Они встретились по обе стороны стекла. Луч фонаря, который она включила, превратил его в прожилки и золото, когда она подняла руку, обводя очертания Локи, по-прежнему пребывающего в облике миссис Шарп.
- Ну, это действительно жутко. Особенно со стеклом посередине. - Она постучала по нему костяшками пальцев, и оно зазвенело. - Это все равно что смотреть в зеркало, которое вышло у тебя из-под контроля.
- Как вы узнали, что я здесь? - спросил Локи.
- Джем предупредил меня, - ответила миссис С. - Хотя он сказал, что ты произвел сильное впечатление.
Когда она подняла фонарь, Локи понял, что именно навело Джема на мысль о том, кто он такой - на левой руке Миссис Шарп сверкнуло обручальное кольцо. Он совсем забыл об этом.
- Что ты делаешь? - спросил Локи, стараясь изо всех сил заглушить любые сомнение в своем голосе, но он не чувствовал себя уверенным и сильным.
- Ищу тебя, - ответила она. - Мы очень волновались.
- Обо мне или обо всем остальном мире?
- Тео рассказал мне, что случилось.
- Что ты имеешь в виду под «тем, что случилось»? - потребовал он ответа. - Что я узнал свою собственную историю?
Луч фонаря дрогнул, потом вспыхнул еще ярче. Миссис С втянула щеки.
- Я не знала, как много ты знаешь.
- Ничего подобного, - сказал он. - Ведь это уже было написано. Это было сказано и пересказано. Вы, люди, знаете обо мне все, так какой же у меня выбор?
- Выбор есть всегда, - ответила она, ее дыхание затуманило стекло между ними, когда она наклонилась. - Каждое наше действие - это выбор.
- Тогда я предпочитаю быть тем, о ком вы все обо мне думаете.
Она грустно улыбнулась.
- Это разочаровывает.
- Удивлена?
- Нет, - ответила она. - Но мне бы хотелось, чтобы все было по-другому. Как бы мне хотелось, чтобы все было по-другому. Для всех нас.
Он увидел Амору раньше миссис С, бесшумно двигавшуюся в темноте, как тень, с поднятым ножом. Когда миссис С дотронулась кончиками пальцев до стекла, ее губы приоткрылись, чтобы сказать что-то еще...
Но тут она увидела отражение в темном стекле и ахнула, когда Амора ударила ее по затылку рукояткой кинжала. Миссис С упала, фонарь выпал из ее руки и разбился о кафель. Амора поймала ее, заставив опуститься на колени и прижав лезвие к горлу.
Она посмотрела на Локи. Как и миссис С., он чувствовал на себе сквозь темноту их взгляды. Он почувствовал, как его пальцы коснулись стекла, а затем упали. Он сам не знал, чего хочет. Он не знал, кто он такой. Все знали, кроме него.
Амора вонзила нож в горло миссис Шарп, затем потянула его на себя и перерезала ей шею. Кровь в темноте блестела яркими рубинами. Она струилась по ее груди густыми ручейками, мерцавшими в луче фонаря, а свеча все еще упрямо горела. Сквозь стекло он услышал, как воздух вырвался из ее горла. Ее тело содрогнулось, и Амора отпустила ее, позволив телу упасть, все еще извиваясь, на землю. Стекло между ним и Аморой было испачкано кровью.
Амора могла бы украсть энергию миссис С. Она могла бы осушить ее и оставить здесь, в морге, с другими мертвецами, высечь руну на языке и поднять ее как солдата, еще одного, чтобы присоединиться к их рядам. Но вместо этого она вонзила нож Локи ей в горло и позволила крови запачкать пол. Если бы она раньше не считала себя убийцей, то сейчас она не смогла спрятаться от этого.
Выбор есть всегда. И Амора сделала свой.
И Локи позволил этому случиться.
Он убрал руку от того места, где его пальцы прижимались к стеклу, почти ожидая увидеть кровь и там.
