Глава Двадцать Шестая
В ночь спиритического сеанса клуб «Инферно» был переполнен.
Люди стояли в очереди, чтобы попасть на шоу, с самого рассвета; очередь, ведущая от входа в туннель, росла с такой пугающей скоростью, что выливалась на улицу, блокируя движение. Пришлось вызвать полицию, когда кучер кареты и человек, ожидавший входа, устроили скандал из-за того, что они стояли на дороге и, казалось, вот-вот подрались бы. Когда клуб открылся, туннель затопило людьми; толпа была такой плотной и двигалась так быстро, что у нескольких гипсовых демонов вдоль стен были отломаны конечности.
Тео ждал за кулисами, пока миссис С была в театре, а Амора заканчивала одеваться. Локи вызвался быть единственным компаньоном Аморы на этот вечер, но миссис С с бешенством послала Тео вместе с ним… например, проводить чародейку из гримерной на сцену, а затем наблюдать за сценой, чтобы убедиться, что ничего незапланированного не произойдет, требовалась пара. Особенно когда у половины этой пары была ограниченная подвижность, что делало хождение кого бы то ни было в любом месте менее чем идеальной работой.
- Ты же знаешь, я вполне способен справиться со всем здесь самостоятельно, - сказал Локи Тео, когда они стояли между занавесками, оба - как тени в темноте. За пределами сцены он слышал гул толпы, их возбуждение каким-то образом делало их неспособными говорить на разумной громкости, и казалось, что все кричали. Когда Тео не ответил, Локи толкнул его локтем. - Тебе надо пойти посмотреть шоу.
Тео поудобнее ухватился за трость, его плечи ссутулились.
- Я лучше останусь здесь. Меня слишком легко растоптать, если сбить с ног.
Локи уставился на Тео, пытаясь заставить его повернуться только силой своего взгляда.
- Ты мне не доверяешь, - сказал он наконец.
Тео начало тихонечко насвистывать.
- До сих пор? - спросил Локи. - После всего этого времени?
Тео бросил на него косой взгляд.
- Прошла всего неделя.
- Но ведь это не так уж мало времени, - возразил Локи. Тео закатил глаза. - Почему ты мне не доверяешь? Ты следуешь за мной повсюду. Ты забрал мою магию, когда я только пришёл, потому что решил, что я собираюсь наложить на тебя какое-то жестокое заклятие.
- В нашу защиту скажу, что ты действительно пытался.
- В свою защиту скажу, что вы посадили меня в ящик, а не просто пригласили спуститься с вами вниз, как сделали бы это с человеком, которому доверяете. Что именно мой отец рассказал вам обо мне?
Тео все еще решительно смотрел на пустую сцену. Свет был приглушен, и его лицо почти полностью скрывала тень.
- Твой отец ничего не говорил.
- Тогда почему вы так подозрительны?
- Назовем это осторожностью.
- Я называю это раздражением. - Тео рассмеялся. Локи не был уверен, насколько его собственные слова были притворными, а насколько искренними… по какой-то причине, которую он не мог понять, для него было важно, что Тео не доверяет ему. И никто из них, похоже, тоже. Тем более что он активно обманывал их и не сделал ничего, чтобы заслужить это доверие. - Я привел тебя сюда, - сказал он, вставая перед Тео так, что тот был вынужден посмотреть на него снизу вверх. - Я помог тебе. Если бы я плел интриги с Аморой, зачем бы я привел тебя прямо к ее порогу? На этой неделе я каждое утро зажигал плиту, чтобы тебе не пришлось тратить спички впустую. И я придержал для тебя дверь на сцену, не так ли?
- Да, это называется манерами. Есть разница между хитростью и хорошим поведением. Я уверен, что Чингисхан был очень вежлив за обеденным столом.
- Я не знаю, кто это.
- Он - что-то вроде твоего Раджмагарфена. - Локи игриво толкнул Тео, и тот рассмеялся.
- Почти пора начинать, - сказал Тео, взглянув на свои карманные часы.
Локи отвесил поклон с притворной мольбой.
- Мой дорогой компаньон, могу я пойти за Аморой один, или тебе нужно сопровождать меня по коридору, потому что кто знает, какие магические неприятности я могу натворить по дороге туда? Знаешь, мама часто говорила, что если я закатываю глаза вот так, то они выкатываются прямо из моей головы.
- Это, должно быть, анатомическая глупость со стороны Асгардцев, - ответил Тео. - Насколько мне известно, нет ни одного задокументированного случая, когда люди выкатывали бы глаза из своих голов. Смотри. - Он сделал это снова, на этот раз еще более драматично, всей головой. - Полагаю, ты можешь путешествовать без сопровождения.
- Ха. Вот видишь, ты мне доверяешь.
- Не испытывай меня.
Локи дважды постучал в дверь гримерной Аморы, прежде чем открыть ее. Она сидела у туалетного столика, глядя на себя в зеркало и прижимая пальцы к щекам, словно хотела убедиться, что все еще там.
- Все в порядке? - спросил ее Локи. - Мы почти готовы к твоему выходу.
Она встретилась с ним взглядом в зеркале, и он был потрясен, увидев там слезы. Не огромные жемчужины, которые она создала для миссис С, чтобы показать, как ей жаль, а блеск в ее глазах, с которым она, казалось, отчаянно пыталась бороться.
Локи опустился на стул рядом с ней и взял ее за руки. Каким-то образом она почувствовала себя более хрупкой, чем в прошлый раз, когда он прикасался к ней, ее кожа стала тоньше, а кости хрупкими. Впервые на его памяти она чувствовалась хрупкой.
- В чем дело?
- Куда ты меня отвезешь, когда все это закончится? - спросила она, и голос ее дрогнул.
- Куда-нибудь еще.
- Куда же? - повторила она, всхлипнув. - Есть ли еще что-нибудь в этой галактике, что вернет меня к тому, кем я была раньше? Что бы мы ни делали, я никогда больше не буду целой. Я никогда больше не буду самой собой. Я так устала. Локи, я так слаба, у меня так мало осталось сил. Я больше не могу так жить.
Ее голос панически повысился, и он нежно прижал ее пальцы к своим губам. Ее руки дрожали.
- Мы что-нибудь найдем. Я обещаю, что не позволю тебе потерять себя.
Она внезапно повернулась к нему, и в темноте краска на ее лице придавала ей омерзительный вид призрака - скулы ввалились, а глаза заволокло темным дымом.
- Ты мог бы взять меня с собой в Асгард.
- Мне бы очень хотелось.
- А почему ты не можешь?
- А как мы пройдем через Бифрест? - спросил он. - Мой отец никогда бы не позволил тебе вернуться, не говоря уже о дворе. И Карнилла тоже.
- Но если бы ты контролировал их обоих? - сказала она.
Его руки, сжимавшие её ладони, дрогнули.
- Я не понимаю.
- Если бы ты был королем, то мог бы вернуть меня в Асгард.
В нем поднялся гнев.
- Ты же знаешь, я ничего не могу с этим поделать.
- Ты мог бы…
- Нет.
- Но ты этого не сделаешь, - теперь настала ее очередь сжать его руки между своими. По ее щеке скатилась слеза, и она позволила ей упасть. - Ты уже сдался. Ты так решительно настроен продолжать считать себя наименее любимым сыном, что отказался от любого выбора, который у тебя есть в этом вопросе.
- Есть выбор? - повторил он, повысив голос. - У меня нет выбора. Только отцу решать, назовёт он меня своим наследником или нет.
Теперь она стояла, сжимая его руки в своих, а потом забралась к нему на колени. Их лица были на расстоянии одного вздоха друг от друга.
- Если ты любишь меня… если ты когда-нибудь заботился обо мне, ты сделаешь все возможное, чтобы вернуть меня домой. Чтобы восстановить оба наших первородства. Локи, я задыхаюсь здесь. Я умираю. Я никогда не знаю, какой вздох будет последним. Я в бегах, потому что пожертвовала своей жизнью ради тебя. Это ты должен быть здесь, в изгнании… это могло бы быть, но я отдала себя за тебя.
Он отвел взгляд.
- Не надо…
Она обхватила его лицо руками и притянула к себе.
- Пожалуйста. Я просто хочу вернуться домой. Неужели я так много прошу?
- Я не король…
- Но ты можешь им стать. Тебе следовало бы им стать. Для тебя, и для меня, и для Асгарда. И если твой отец не отдаст трон, ты должен взять его.
Он покачал головой.
- Я не хочу захватывать королевство.
- А почему бы и нет?
- Я хочу его заслужить. Я хочу, чтобы он передался мне свободно.
- По доброй воле дурака. - Она позволила рукам упасть с его лица, когда встала, отошла от него и схватила вуаль со стола. - Если нет другого выхода, потому что твой отец слишком недалек, то какой у тебя выбор?
- Это очень гнусная логика.
- Так что, может быть, мы и злодеи. - Она резко повернулась к нему, ее вуаль развевалась по бокам, будто у нее выросли крылья. - Может быть, есть причина, по которой люди нас боятся.
Локи прижал пальцы ко лбу.
- Я не хочу сейчас об этом говорить. Ты должна сделать это шоу.
- Конечно. Шоу. - Она откинула вуаль через плечо и воткнула гребень в волосы, наблюдая за ним. - Между прочим, вы двое очаровательно выглядите.
Локи поднял голову.
- Что?
- А что случилось с «не растущей заинтересованностью»?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Она одарила его испепеляющей улыбкой.
- Я тебя умоляю.
- Если во мне что-то и растёт, так это скука, - отрезал он. - Я устал от этого места.
- Но не от мистера Белла.
- Идём, нам пора. Почему это так важно для тебя? Ты что, ревнуешь?
- А как ты думаешь, что он думает о тебе?
- Не думаю, что он влюблен, если ты об этом спрашиваешь.
- Как ты думаешь, что они думают о тебе? Почему они следуют за тобой и сомневаются в тебе? Почему они заковали тебя в цепи, когда ты только прибыл? Ты видел, что читает твой мистер Белл?
- А какая разница, что он читает? - спросил Локи.
- Поверь мне, дорогой. Это имеет значение. - Она прижалась к его груди, проводя пальцами по линии подбородка. Слезы, которые блестели в ее глазах, когда он пришел, исчезли, исчезли так бесследно, что он задался вопросом, были ли они вообще когда-нибудь. - Я бы поостереглась вырезать свое сердце из груди и предлагать его людям. Ты для них герой не больше, чем и в Асгарде. И никогда им не будешь. Это было написано в их мифологии задолго до того, как они встретили тебя.
- О чем ты говоришь? - спросил он хрипло.
- Ты уже стал злодеем во всех историях, Локи, - ответила она, опустив вуаль на лицо. - Почему бы тебе не начать играть свою роль?
