Глава первая. В чужой галактике

— Аюх, ты сбросил только прожитые годы, но не мастерство и опыт! Ты же один из лучших Навигаторов современности! Что значит «не знаю, где мы»?!

Да, я давил и требовал от подчинённого выполнения его прямых обязанностей — именно так, на мой взгляд, в трудной ситуации и должен был вести себя настоящий капитан. Но вот на Аюха было больно смотреть, помолодевший гэкхо едва не выл от бессилия и отчаяния:

— Но, лэнг Комар, я действительно не могу ничего сделать! Бортовая навигационная система зависает при попытке определения наших координат!

Я недовольно поморщился. Навигационная система моего фрегата зависает? Только этого не хватало… К многочисленным повреждениям корпуса, утечке воздуха из трёх отсеков, потере гиперпространственного двигателя и двух лазерных пушек, а также смерти пяти членов команды добавилась ещё и проблема с навигационными программами? Но, возможно, компьютерный сбой удастся как-то исправить? Там, перезагрузить систему или переустановить какие-то программы… Я поинтересовался у Навигатора, что инструкции предписывают делать в подобных ситуациях.

— Так ведь, капитан… — гэкхо набрал побольше воздуха, помолчал и решительно выпалил: — такая ситуация вообще не предусмотрена! Навигационная система звездолёта параллельно пробует все возможные способы определения координат. От банального опроса ближайших маяков по дальней связи, до определения гравитационных смещений, вычисления ближайших экстремумов пространства и направления потоков нейтрино. И уж поиск соответствия видимых звёзд по уникальным характеристикам спектра, классу и массе с данными из справочников первым делом проверяет! Так вот, ни одной из видимых нами сотен тысяч звёзд, — Аюх указал мохнатой когтистой лапой на экран, — нет в навигационном справочнике гэкхо! И даже данные скачанной нами более полной карты мелеефатов нисколько не помогают! Я попробовал определить векторы направлений на квазары, хоть в космической навигации это считается крайне неточным и устаревшим методом, но результат получился совсем неутешительным. Мы очень далеко от области изученного космоса, а скорее всего вообще в другой галактике!!!

Окончание своей фразы гэкхо фактически выкрикнул, причём в голосе моего старшего офицера отчётливо слышались нотки паники. После объяснения Навигатора, признаться, я тоже немного струхнул. Пожалуй, только я со своей удивительной способностью попадать во всяческие переделки мог умудриться так конкретно влипнуть: оказаться в другой галактике на звездолёте без гиперпространственного двигателя! Хотя… даже если бы гипердрайв у моего фрегата был исправен, чем бы он смог помочь? Если полёт до далёкой звезды в пределах нашей же галактики мог составлять годы, то уж возвращение на родину совсем из другой галактики заняло бы тысячи, а возможно и миллионы лет! Или, как альтернативный вариант совсем уж на крайний случай, смерть и возрождение всех членов экипажа в точке респауна на Касти-Утш III, но уже без великолепного фрегата-спарки и найденной нами бесценной мобильной лаборатории. Потеря всего, крушение надежд и сильнейший удар по моему Авторитету и репутации удачливого капитана…

Нет, тут нужно было действовать по-другому. Разбираться с оборудованием зашвырнувшей нас в другую галактику мобильной лаборатории, изучать навигационные карты реликтов и принятые у этой древней расы системы координат, чтобы рассчитать обратный прыжок. Или требовать от охранной системы лаборатории подкинуть фрегат «Паладин Тамара» куда-нибудь поближе к одной из станций расы гэкхо или миелонцев, чтобы дальше мы могли уже добраться своим ходом на уцелевших маршевых и маневровых двигателях. Вот только проблема состояла в том, что после прыжка общение со станцией прекратилось, и охранная система лаборатории не отвечала на все мои попытки контакта.

На мостик вернулся Дмитрий Желтов, которого я посылал в медицинский блок — у нашего основного Пилота Звездолёта сильно болела левая рука в плече, и после проведенного Сканирования у меня зародилось подозрение на перелом. Дмитрий же упорно отнекивался — говорил, что травма ерундовая, и всё само пройдёт. Но, судя по фиксирующей повязке, моё подозрение подтвердилось.

— Ты был прав, капитан, трещина в кости, — сообщил Дмитрий со смущённой улыбкой. — Наш Медик Мауу-Ла быстро провёл обследование, вколол мне в предплечье заживляющие наниты и выставил меня за дверь, сказав дня три поберечь руку. На самом деле я даже удивлён, что Медик меня принял. Он там сильно занят, операцию нашей миелонской Переводчице проводит. Причём похоже очень сложную, раз даже взял в ассистенты ремонтного бота Кирсана. У герд Айни тяжелейшие травмы, я даже расслышал обращённую к Кирсану жутковатую фразу: «если не восстановим сосуды, миелонской девушке потребуется ампутации обеих передних лап».

Да, я знал, что рыжая миелонская красавица пострадала очень сильно — её вынес сам герд Мауу-Ла из разгерметизированного разрушенного взрывом отсека. Ампутация обоих рук… Жуть-то какая… Если страшный диагноз лекаря подтвердится, то на месте Айни я бы предпочёл переродиться в здоровом теле в точке воскрешения на Касти-Утш III. Кстати… нужно бы передать ожидающим там четырём членам экипажа инструкции, что делать дальше. Моя компаньонка Торговка герд Улине Тар, Штурмовик герд Тыо Пан, Пулемётчики Тимка-Ву и Кислый, а также Суперкарго Аван-Той не пережили космического сражения с мелеефатской флотилией и должны были уже возродиться на миелонской космической станции. Я обернулся ко всё ещё рвущему на себе волосы от расстройства Навигатору и произнёс чётким командным голосом:

— Аюх, хватит ныть, соберись и возвращайся к работе! Выходи в реальный мир и свяжись там с моей первой помощницей. Передай Улине-Тар, пусть вместе с остальными возродившимися членами экипажа ближайшим грузопассажирским «Шиамиру» летит на Землю. Ей там и к свадьбе нужно готовиться, и прибывшие два перехватчика нужно приводить в порядок и оформлять в местном космопорте. Да и вообще, что ей без толку время терять на миелонской станции? Мы не станем возвращаться в систему Касти-Утш, а полетим сразу к Земле… Если, конечно, придумаем способ, как туда добраться… — последнее предложение я произнёс совсем тихо, скорее лишь для себя самого, чтобы остальные находящиеся в капитанской рубке игроки не могли расслышать.

Авторитет повышен до 84!

Да, всё правильно сделал! Члены команды по-прежнему верили в своего капитана и рассчитывали, что я сумею их вытащить из сложной ситуации без необходимости самоубиваться и возвращаться таким неприятным способом в изученную часть Вселенной. Я немного приободрился и воспользовался рацией, чтобы связаться с нашим Инженером Орун Ва-Мартом и руководимой им первой ремонтной бригадой из восьми игроков, которые в скафандрах вели сейчас работы на внешней стороне корпуса фрегата, топая при этом как слоны. Я мог наблюдать за их действиями с камер двух Малых охранных дронов, которые носились сейчас в «пузыре» под силовым полем лаборатории.

Второй бригадой руководила принцесса герд Минн-О Ла-Фин, в задачи этой группы входили расчистка повреждённого коридора у грузового отсека от обломков и восстановление пригодной для дыхания атмосферы во всех жилых каютах. В число работников второй ремонтной бригады я включил и Нефертити. Да! Это стало для меня удивительным, но НПС-дриада не исчезла с корабля после гибели своего мужа Пулемётчика Кислого и как ни в чём ни бывало, по крайней мере пока, продолжала существовать самостоятельно. У меня имелось возможное объяснение этому феномену, но я пока не спешил его озвучивать остальным.

Орун Ва-Март ответил мгновенно, словно только и ждал моего вызова:

— Капитан, ведём осмотр повреждений обшивки фрегата, отмечаем пробоины. Пока насчитали восемь сквозных дыр, все в правом фюзеляже. Это, не считая оторванного грузового отсека и половины правого стабилизатора. Дыры заделать герметиком возможно, уже занимаемся этим. Но вот запасных плит на восстановление всей обшивки не хватит, я уже подсчитал. И грузовой отсек придётся полностью отсоединять — он представляет из себя сплошное месиво перекрученных кусков металла и для дальнейшего использования непригоден.

— Эээ… — я решил уточнить важный момент. — Правильно понимаю, что после такого центровка собьётся, и сесть на любую планету с атмосферой фрегат больше не сможет?

Из наушников послышался горький смех Инженера:

— Капитан, с такими серьёзными повреждениями фюзеляжа и оторванным стабилизатором о посадке на планеты можно пока что забыть. Тут скорее нужно думать, как вообще привести звездолёт в более-менее пригодное для полётов состояние…

— Понятно, — я прервал Инженера на полуслове, не дав ему в общем канале портить настроение всей слушающей наши переговоры команде. — А катер в ангаре исправен? Я собираюсь слетать к лаборатории реликтов. Нужно посмотреть, что там да как.

— Катер в порядке, — обнадёжил меня Орун Ва-Март, — хотя тут до станции метров шестьдесят восемь всего, можно и на левитаторах, да и просто на реактивном ранце добраться.

Явно называл миелонец совсем другие цифры и размерности, но игровая система транслировала для меня сказанное в привычные человеческой уху единицы измерения длины. К таким забавным моментам с «автопереводом» я всё никак не мог привыкнуть, каждый раз они резали ухо нелепостью упоминания земных величин инопланетными существами. В любом случае, до древней лаборатории было буквально рукой подать, а именно её посещение с выяснением текущего состояния древнего объекта становилось для меня сейчас первоочередной задачей — от этого напрямую зависела сама возможность вернуться домой.

Хотя нет… имелась ещё более первостепенная, чем посещение древней лаборатории, задача: выбрать моему Комару три новых возможных для изучения навыка, поскольку мой персонаж достиг уже сотого уровня. Я открыл вкладку игрового меню с описанием характеристик персонажа:

Лэнг Комар. Человек. Фракция Реликт.

Слышащий 100-го уровня

Характеристики персонажа:

Сила 14

Ловкость 18

Интеллект 33+5

Восприятие 29+2

Телосложение 17

Модификатор удачи +3

Дронов в управлении 2 из 3

Внимание!!! Имеется возможность получения Большого дрона взамен уничтоженного

Параметры персонажа:

Очков здоровья 2178 из 2244

Очков выносливости 1305 из 1639

Очков магии 1380 из 2061

Переносимый груз 28 кг

Известность 92

Авторитет 84

Навыки персонажа:

Электроника 94

Сканирование 67

Картография 84

Космолингвистика 100 * Взята первая специализация

Ружья 66

Минералогия 60

Средняя броня 86

Зоркий глаз 95

Меткость 51

Целеуказание 53

Ощущение опасности 89

Псионика 110 * Взята первая специализация

Ментальная сила 109 * Взята первая специализация

Управление механизмами 105 * Взята первая специализация

Мистицизм 55

Внимание!!! Имеется три нераспределённых очка навыков

Внимание!!! Возможно изучение трёх новых навыков

Информацию о возможности получения нового Большого охранного дрона реликтов взамен уничтоженного в сражении с флотилией мелеефатов я учёл, хотя пока что не понимал, как и где мне заказать его. А вот с первым из возможных новых навыков я давно определился: Телекинез! Очень полезное умение для обладающего магией персонажа, позволяющее за счёт Очков Магии манипулировать удалёнными объектами. Сколько раз, проведя Сканирование, я на мини-карте за стеной или другим непреодолимым препятствием видел нужный мне рычажок или переключатель и ничего не мог с ним поделать! Теперь у меня появится способ решать любые подобные задачи!

Получен навык Телекинез 1-го уровня.

Отлично! Для проверки я попробовал удалённо включить планшет, оставленный на своём рабочем столе вышедшим из игры в реальный мир Навигатором. Есть, получилось! Теперь раскрутить кресло под ничего не подозревающим вторым пилотом. О, какая у Сан-Дуна стала удивлённая и даже испуганная рожа! А нечего дремать на рабочем месте!

Навык Телекинез повышен до второго уровня!

Да, первые уровни любых навыков прокачивались совсем просто. Нужно будет уже сегодня подкачать Телекинез уровня хотя бы до десятого, это вполне возможно при активном использовании навыка. Вторым же из трёх возможных я выбрал навык «Обучение»:

Обучение. Навык, отвечающий за ускоренный набор опыта при любых совершаемых персонажем действиях (+1 % получаемого опыта за каждый уровень навыка). Необходимые минимальные характеристики персонажа для получения навыка: Интеллект 20, Восприятие 15.

Кто-то может возразить — мол, зачем забивать бесценный слот навыком, который сам со себе ничего не делает и не добавляет персонажу никаких новых умений? Возможно и так, но меня встревожил и заставил серьёзно задуматься рассказ моего мелеефатского Бортового Стрелка герд Ииззз 777-го о том, насколько же тяжело высокоуровневым игрокам прокачиваться дальше. Тратить два-три года жизни на то, чтобы перейти, скажем, со 190-го на 191-ый уровень… это невыносимо долго, причём любая смерть за это время обнуляет прогресс, и приходится начинать заново.

Именно поэтому я целенаправленно и продуманно выбрал своему лэнг Комару навык «Обучение». Да, казалось бы, уже сотый уровень, далеко не новичок в игре, и по-хорошему этот навык нужно было брать гораздо раньше — ещё на самых первых уровнях моего Комара. Возможно, и так. Но тогда у меня были другие приоритеты и задачи, да и уровни набирались достаточно быстро без всяких дополнительных усилий и навыков. На сотом же уровне ситуация стала уже совсем иной, и каждый новый уровень давался с большим трудом. Я же строил планы на долгую многолетнюю игру, и потому нужно было обеспечить дальнейшее движение вперёд и развитие персонажа.

Получен навык Обучение 1-го уровня.

А вот с последним возможным для выбора навыком я пока не определился. Интересных вариантов было много, нужно было хорошенько всё взвесить и просчитать последствия различных выборов. Вот только спокойно подумать мне не дали.

Большой и мохнатый гэкхо Аюх, неподвижно замерший в кресле Навигатора… вдруг исчез! Я даже вздрогнул от неожиданности. Какого хрена?! Тут же открытый космос, опасная «красная» зона даже внутри космического корабля, и персонажи вышедших в реальный мир игроков не исчезают. Или… зона уже не «красная»? Действительно, в настройках игрового интерфейса почему-то категория данной местности сменилась на «зелёную», безопасную! С чем это было связано, я пока не понимал, но вот последствия этих перемен уже начали сказываться. По громкой связи раздался встревоженный и даже перепуганный голос нашего Медика:

— Капитан, у меня пациентка исчезла прямо с операционного стола! Я не успел закончить с ней! — герд Мауу-Ла Мя-Сса находился в близком к панике состоянии.

— Скажи, герд Мауу-Ла, а Айни находилась в тот момент в игре или вышла в реал? — уточнил я, и получил ответ лекаря, что ещё в самом начале операции он отпустил девушку в реальный мир — всё равно игровой аватар оставался в игре, а живому игроку лежать умми на операционном столе бессмысленно и скучно.

— Тогда всё понятно. Игровая зона только что сменилась на «зелёную», вот тело пациентки и исчезло.

— Это очень-очень плохо! — ужаснулся Медик. — Тело пациентки было подключено к установке искусственного дыхания и вскрыто, часть крупных сосудов пережата медицинскими зажимами. Боюсь, герд Айни не выживет, когда вернётся в игру…

Моё общение с Медиком прерывал удивлённый крик Космодесантника Эдуарда Бойко, он был в числе работающих в космосе на обшивке фрегата:

— Капитан! Лаборатория реликтов раскрывается!

Все находящиеся на мостике игроки прильнули к мониторам, на которые транслировалось изображение с внешних камер фрегата и двух Малых охранных дронов реликтов. Действительно, со станцией происходило что-то странное: в средней, самой толстой части станции, несколько металлических плит обшивки разъехались, обнажив семь отверстий, каждое метра полтора в диаметре. Из этих семи туннелей-колодцев в разные стороны выдвигались длинные телескопические антенны-отростки. Затем вся поверхность ещё недавно казавшегося монолитным трёхсотметровой длины веретена пришла в движение, по всей же станции плиты обшивки разворачивались вокруг своей оси, меняя цвет с серебристого на чёрный.

— Что происходит? — задал я вопрос охранной системе, не очень-то рассчитывая на ответ, так как последние минут двадцать станция меня откровенно игнорировала.

Но на этот раз ответ всё же поступил, причём даже весьма подробный, перед глазами пробежали колонки текста:

— Слышащий, наш переход прошёл успешно и не был отслежен автоматическими охранными системами противника. Новая локация признана безопасной. Станция выходит из режима длительной (тут незнакомый мне иероглиф, возможно «консервации» или «спячки») и возвращается к активной работе. Пространство под энергетическим полем заполняется (тут ещё одно непонятное слово, но по смыслу «пригодным») для дыхания воздухом. Начата процедура отключения темпоральных капсул персонала. Слышащий, готовься предстать пред начальником станции!