Эти строки в стихотворении «Клятва» поэт написал в начале войны. Произведение было опубликовано в газете «Известия» 19 августа 1941 года. Именно с этим настроением продолжали воевать бойцы-шестаковцы в Белоруссии.

Белоруссия больше всех из советских республик пострадала в годы войны. На белорусской земле немецкие захватчики сожгли, разрушили и разграбили 209 из 270 городов и районных центров и 9200 деревень. Но как бы ни был велик материальный ущерб, однако, самой болезненной и тяжелой потерей явилась гибель людей. За годы оккупации гитлеровцы провели свыше 140 крупных карательных операций. По данным Чрезвычайной государственной комиссии (ЧВК) по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков, всего на территории БССР было убито 2 219 316 человек гражданского населения и военнопленных, не менее чем каждый третий…

Первым ударом по врагу в Белоруссии бойцов «Славного» стал дерзкий налет. Они сожгли на берегу реки Сож более 25 000 кубометров лесоматериала, предназначенного для постройки укреплений. А группа Мадея и взвод Романькова провели засаду на шоссе Гомель — Могилев. Партизаны подорвали трехтонную машину и пленили немца Пауля Минкеля из Дюссельдорфа. На машине переправлялись в Германию личные вещи убитого в Гомеле генерала инженерных войск. От пленного получили ценные сведения. Кроме того, трофеями оказался автомат ППШ и четыре винтовки, много немецкого обмундирования, обуви и продовольствия. В дальнейшем Пауль Минкель воевал в отряде против гитлеровцев.

Кроме того, группа Мадея организовала засаду, а затем совершила налет на деревню Ворновка, в которую прибыли немцы забирать скот у населения. Операцию шестаковцы провели успешно.

В ходе очередной засады, организованной 4 июня 1943 года на шоссе Гомель-Могилев в районе деревни Белое болото группа в полсотни партизан под командованием Шестакова сожгла шесть автомашин, уничтожила до шестидесяти вражеских солдат и офицеров. Захватили трофеи: 23 винтовки, 4 пулемета, 4 автомата, 12 пистолетов, один 50 мм миномет и более 100 мин к нему, одну 22 мм пушку со снарядами, взято 500 комбинезонов, около 40 пар обуви. В этом бою геройски погиб чемпион СССР по гребле Александр Долгушин. Взяли в плен двух немцев и троих полицейских. Они были допрошены в лагере после завершения операции. Вскрылось, что фашисты ехали в деревню Рыскова для казни семей партизан и коммунистов.

На следующий день гитлеровцы практически окружили отряд и пошли в наступление при поддержке двух самолетов и трех танков. Отряд держал бой в течение четырех часов. Немцы и власовцы, подползая порой на расстояние 100-70 метров, кричали, призывая сдаваться. Шестаков и его бойцы отвечали крепким матом и автоматными очередями. Один из власовцев, высунувшись из-за крупного соснового ствола, попытался что-то сказать, но тут же был поражен автоматной очередью. Положение у отряда стало исключительно трудное.

Командир «Славного» экстренно собрал в штабе своих заместителей. На совете решили, выход есть только один — контратака. Майор Шестаков быстро подготовил отряд к атаке и сам бросился вперед с автоматом в руках и криками: «Вперед, за Родину! Ура!» Выскочив на опушку леса, отряд захватил 82 мм миномет с минами и 10 повозок с боеприпасами и продовольствием. Не помогла немцам и конница, ее посекли осколки своих же мин, выпущенных шестаковцами. В этом бою погибло несколько десятков бойцов. Но отряд, потерявший обозы с продовольствием, вскоре соединился возле деревни Ударник. Фашисты дальше не пошли, боясь увязнуть в болоте. Шестаковцы двое суток просидели уставшие и голодные. Спас положение бесстрашный Мадей, который с группой провел хозоперацию в полицейских деревнях Шангичи и Звонец, откуда привез хлеба и мяса. Через несколько дней отряд выступил для перехода железной дороги Могилев — Жлобин севернее Рогачева. Рельсовое полотно переходили по переезду, который устелили одеждою, чтобы не гремели повозки с ранеными…

В результате засады убито 60 солдат и офицеров, 2 немца и 3 полицейских взято в плен. Захватили трофеи: 23 винтовки, 4 пулемета, 4 автомата, 12 пистолетов, один 50-мм миномет и более 100 мин к нему, одну 22-мм пушку со снарядами, взято 500 комбинезонов, около 40 пар обуви…

Врач отряда Илья Юльевич Давыдов, хорошо знавший голубоглазого богатыря Александра, после горестного известия о потере фронтового друга, посвятил его памяти и прочитал, стоя у могилы, такие слова:

С тех пор «друзей погибших голоса он слушал, их припоминая!»

Немцы были в ужасе от взрывов и огня. Отходя из Рогачева Мадей вел с группой огонь по городу. Немцы заняли круговую оборону в городе, а часть стала преследовать партизан. Отходя к большаку, Мадей заминировал его. Немецкая погоня на машинах взорвалась на минах, и фашисты прекратили преследование. Гитлеровцы никак не могли поверить, что это дело рук одних партизан и заподозрили «голову» города Рогачева Сидоренко в сношениях с партизанами. После короткого разбирательства, его расстреляли.

Эта операция еще более добавила авторитета личности Мадея и РДО «Славный». Другие партизанские отряды стремились также к активизации боевой деятельности, следуя примерам шестаковцев.

В связи с тем, что немцы решили уничтожить партизан, собрав крупные карательные силы, и из-за отсутствия продуктов, Шестаков решил переместиться в Кличевские леса, остановившись в деревне Косичи. Там был небольшой немецкий гарнизон и прибывшие туда предатели. Дело в том, что грабили местное население не только немцы, но их пособники — власовцы. Они считали, что таким способом оставят партизан без питания. Завязался бой — противник оказывал сильное сопротивление. Но на следующий день подошедшими отрядами 208-го партизанского полка был полностью уничтожен батальон власовцев — убито около двухсот и взято в плен более 250 предателей. Этот урок хорошо усвоили оставшиеся на свободе власовцы. Больше они не пытались беспокоить отряд шестаковцев.

Отряд «Славный» с отрядами Кличевских лесов: 208-м и 600-м партизанскими полками и отрядом Перестенко провели 10 сентября налет на город Белыничи, расположенный в 30 километрах от Могилева. Операция прошла успешно. Партизаны отошли победителями. Только шестаковцами было убито около 40 полицейских и других предателей. 10 власовцев взято в плен, уничтожен дзот, подожжены конюшня и двухэтажная казарма. В огне сгорели все постельные принадлежности и много другого имущества. Захватили трофеи: зенитную пушку, 10 винтовок, 35 немецких кавалерийских коней с седлами, 10 повозок с лошадьми-тяжеловозами, 2 ящика патронов, 20 коров, отобранных власовцами у семей партизан, одежду, соль и другие предметы и вещи, необходимые в партизанском быте.

А тем временем группа Мадея, возвращавшаяся с боя, попутно произвела засаду на шоссе Быхов — Бобруйск возле деревни Ямное. Разбили одну автомашину, убили двух немцев и захватили раненую переводчицу. Она просила оставить ее в живых, но как неоднократно заявлял Мадей, что «у партизан нет пощады к изменникам Родины», и она была уничтожена. Через агентуру отряда «Славный» в Могилеве-4 были подорваны четыре цистерны с бензином.

18 сентября отряд получил приказ о выходе в Западную Белоруссию. Но отряд не был готов к движению из-за большого количества раненых. А с другой стороны, хотелось партизанам соединиться с частями Красной армии, да и чувствовалась усталость. Но приказ есть приказ. По указанию Шестакова тут же выслали разведку по маршруту движения отряда за реку Березина к отряду Героя Советского Союза генерал-майора Короля.

К шоссе Могилев — Минск бойцы подошли перед рассветом. На ближайшей стороне шоссе партизаны не нашли подходящего места для засады и, перейдя шоссе, выбрали место в 1–2 км от деревни Корытница. Выбрав позицию, руководители группы указали каждому бойцу место и поставили задачу, а затем отвели основные силы в лес на 200–300 метров, потому что утром, перед тем как начать движение, немцы проверяли шоссе с боевыми дозорами, миноискателями и двигались настороженно.

Только после этой процедуры начиналось движение автомашин и пехоты. И в расчеты шестаковцев не входило бить проверяющих шоссе немцев. Они решили разбить 10–12 автомашин, которые можно легко разбить и взять трофеи. У шоссе оставалось четыре наблюдателя…

До четырех часов вечера бойцы пролежали у шоссе с полным напряжение нервов, но движения никакого не было, и они уже стали отчаиваться, как вдруг появилась та самая колонна, которая проходила утром… Колонна двигалась с разведкой, не компактно. Партизаны решили бить эту колонну, чтобы не уходить с пустыми руками. Воины насторожились, приготовили оружие и ждали сигнала. Мучительно долго шло время ожидания команды: «Огонь!». Колонна втянулась в распоряжение сектора огня и стала останавливаться против партизан на шоссе. В это время начштаба Оборотов сделал первый выстрел, и вместе с ним открылся организованный, шквальный, уничтожающий огонь… Отряд бросился в атаку и продолжал атаковать неприятеля. На шоссе взяли пушку и открыли ею огонь по немцам… Большинство фашистов бежало в открытое болото… Но в это самое время с левого фланга в двухстах метрах от засады появилась немецкая бронемашина и несколько автомашин… Захватив пушку и снаряды бойцы отошли в лес…

В этой короткой схватке бойцы уничтожили до 60 солдат и офицеров, 10 повозок с лошадьми. Шестаковцы захватили 8 винтовок, 2 пистолета, магазины к РП (ручному пулемету. — Авт.), обмундирование и другое. Запас патронов, который расстреляли в засаде, пополнили за счет изъятых у убитых немцев и с повозок.

Подвигаясь в сторону Западной Белоруссии, группа Мадея в 20 километрах от деревни Белый Лог нашла сбитый советский самолет «Дуглас» и погибший экипаж из 6 человек: капитана Шестопалова, Пархомовича, Борисова, Хрусталева, Цигенько и Гороха. Самолет был сбит над партизанским лагерем и упал в болото. Экипаж похоронили на хуторе в километре от деревни. Могилу огородили и сделали надпись с именами погибших. С разбитого самолета бойцы взяли 20 карабинов, 3 противотанковых ружья, 3 ППШ, 6000 патронов, 2 пистолета, один из них маузер, 100 гранат и несколько килограмм взрывчатки.

Для более оперативного руководства отряд «Славный» по предложению майора А. П. Шестакова разбили на роты. Командиром 1-й роты и заместителем командира отряда был назначен бесстрашный Мадей. Без его участия не обходилась ни одна серьезная операция. Сразу после назначения рота Мадея организовала засаду на шоссе Могилев -

Минск в полутора километрах от деревни Красный Угол. Пропустили большую колонну немецких автомашин — не в силах были ее бить. А вот по отставшим двум машинам решили ударить. Машины разбили и уничтожили 20 немцев. 9 взяли в плен — они оказались власовцами. Часть их расстреляли. Нескольких определили в отряд. Из трофеев досталось: 15 винтовок, обувь и обмундирование.

В конце октября отрядом была получена из Центра радиограмма об отмене дальнейшего движения на Запад — Красная армия быстро продвигалась по Белоруссии уже к Днепру.

1 ноября Мадей с Оборотовым и личным составом первой роты организовали засаду на шоссе Могилев — Минск в трех километрах от деревни Гора. Когда со стороны немецкого гарнизона появилось около двадцати немцев с полевой кухней, запряженной четырьмя крупными конями и двумя парными повозками, партизаны, подпустив их на расстояние тридцати метров, дружно ударили по противнику. Убили 15 фашистов и 5 артиллерийских лошадей. Достались и трофеи — 11 винтовок, 2 пистолета, обмундирование и прочие вещи. У бойцов отряда «Славный» потери отсутствовали.

Возвращаясь в лагерь, Мадей заметил:

— Чисто сработали, с шахматной продуманностью на несколько ходов вперед.

— Место для засады было отменное, — добавил начальник штаба отряда Оборотов.

Все бойцы согласились с такой оценкой проведенной операции. Преследование со стороны немцев не состоялось — в последнее время они неохотно покидали свои гарнизоны. Понимали, что из-за каждого куста или дерева, овражка или угла дома на них могут глядеть с презрением глаза партизана через прицельную планку.

Спустя несколько дней после этой операции группа Усачева в составе двенадцати человек организовала засаду на проселочной дороге в районе деревни Гуслище на проходившую группу немцев. Открыв огонь по противнику, они встретили ожесточенное сопротивление фашистов. Одновременно по рокадной дороге партизаны увидели проходящую другую колонну неприятеля. Они пришли на помощь первой, зайдя с тыла усачевской группы, попавшей практически в окружение. Выход оказался возможным лишь контратакой, в ходе которой группе удалось вырваться из затягивающейся огненной петли, уничтожив до десятка захватчиков. Правда, при атаке погиб и партизан Смирнов. Отступая, в одной из деревень помощник командира роты Головин встретил свою семью, с которой не имел связи с начала войны. Была радостная, трогательная встреча…

Немцы часто боролись с разминированием изуверскими способами. Так при организации одной из засад на шоссе Минск — Пуховичи возле деревни Хлебовка партизаны заметили, как на шоссе появились крестьяне с ухватами, вилами, шестами, которыми тыкали в подозрительные места на большаке, выискивая партизанские мины. Немцы установили порядок, по которому деревня отвечает за свой участок шоссе, и если произойдет взрыв на этом отрезке дороги, то оккупанты расстреливали мужское население. Поэтому крестьяне вынуждены были ходить искать мины и часто подрывались сами.

После проверки дороги, спустя 15–20 минут на шоссе появились немцы. Из-за того, что противник считал это место опасным, тевтонцы шли пешком, а за ними медленно двигались автомашины. Подпустив гитлеровцев на относительно близкое расстояние, партизаны открыли шквальный огонь. Результат — сожжено две автомашины и убиты 15 немцев. Трофеи: 4 зенитных пулемета, 10 винтовок, 1 автомат, 2 пистолета, 2 ящика гранат, посылки, которые немцы везли в Минск для отправки в Германию.

Операцией руководили Мадей и Оборотов.

Как видит читатель, командиры партизан часто для засады использовали знания военного дела в этой области. Вот как его трактовали учебники военных учебных заведений: засада — тактический прием в военном деле, суть которого заключается в достижении решающего преимущества над противником за счет заблаговременного расположения своих формирований на наиболее вероятном маршруте продвижения врага с соблюдением некоторых условий:

— предварительный выбор тактически выгодных позиций для всех участников засадной группы;

— тщательная маскировка исходных позиций и привязка их к местности;

— использование фактора внезапности.

По своему назначению засады партизан имели виды: встречная, параллельная, круговая, подвижная засады, засада-приманка, атака-засада и загон-засада.

Целью засадных действий может быть не только разгром противника, но также его дезорганизация, захват пленных, важных документов, образцов вооружения или трофеев.

Эти знания они доводили до рядовых бойцов.

В дневнике Оборотова авторы нашли глубокую интерпретацию волевого окраса понятия засада:

В конце ноября энергичный в организации засад Мадей отправился с ротой на очередную операцию на шоссе Могилев — Минск в четырех километрах западнее местечка Березино. Он шел на большой риск, так как возле шоссе находился небольшой лесочек, а скорее посадка в полкилометра длиной и метров триста в ширину. Кроме того, в полукилометре стоял сильный гарнизон, который при обнаружении засады или затяжном бое мог ударить в тыл роте. Но неугомонный и часто удачливый Мадей решил начать действовать. Ночью бесшумно проник в тот лесок, выставил охрану, наблюдателей и залег в засаду. По шоссе рано утром прошла группа полицейских до сорока человек с пустыми подводами. Партизаны пропустили предателей, ожидая немцев с продовольствием, которые в тот день получали продукты в местечке Березино. И вот на шоссе появилась немцы на фурманках. По приказу Мадея группа ударила по противнику, который был уничтожен, захвачены трофеи и продовольствие. Особо отличился боец Усачев, который гнался за двумя убегающими немцами почти на протяжении полкилометра. Он их догнал и уничтожил, захватив два автомата.

Бой длился несколько минут. Рота без потерь возвращалась в лагерь. Отойдя от места боя километров на пять, партизаны снова обнаружили на шоссе группу немцев с повозками. Мадей быстро развернул роту и сходу уничтожил и эту группу с обозом. В тот день он провел две засады, ликвидировав до тридцати немцев и захватив пять подвод с оружием, продовольствием и лошадьми.

Майор Шестаков по возвращении в лагерь всему личному составу роты за проведенные бои объявил благодарность.

В ночь с 3 на 4 декабря 1943 года на линии железной дороги Минск — Осиповичи в двух километрах от деревни Червоный Май зарядом тола весом в 20 килограмм механическим способом шестаковцы взорвали санитарный эшелон с ранеными гитлеровцами. В результате взрыва разбили паровоз и десять вагонов. Считать погибших раненых фашистов не было времени.

Кстати, взрывчатки в отряде всегда не хватало. Приходилось собирать в разных местах немецкие неразорвавшиеся при бомбежке неприятельскими самолетами деревень и лагерей бомбы и выплавлять взрывчатку. Этот процесс добывания тола уничтожил не один десяток минеров-партизан, пока не научились по-умному доставать «огненное сырье для ответок гитлеровцам».

Как это делалось? Сперва находили бомбу, вывинчивали взрыватель и клали бомбу в костер, отчего бомбы «даже без взрывателей взрывались». Потом партизаны нашли другой, более «безопасный способ» — клали бомбу в котел с водой и подогревали. Этот способ оказался удобнее, но бывали случаи, когда и при таком способе взрывались бомбы.

Начало зимы 1943–1944 годов выдалось неустойчивым и капризным: то дождь, то снег, то примораживало, то совсем распускало. В разросшемся отряде было немало рогатого скота, но еще больше лошадей. А их тоже надо кормить. Фуража не хватало. Организовывали походы по деревням за сеном.

В середине декабря рота отряда Перестенко под руководством Мадея и Оборотова организовала засаду на шоссе Минск — Могилев в двух километрах западнее деревни Волы. День выдался морозный, и было очень холодно лежать на снегу. И вот показались немцы — их было около шестидесяти человек. Каратели шли прямо на партизан… Начался кровопролитный бой, в котором чуть было не погиб Мадей, получив ранение в ногу.

В этом бою бойцы уничтожили около пятидесяти немцев. Захватили трофеи: 15 винтовок, 2 ручных пулемета, 1 автомат, 15 комплектов обмундирования и обуви, до 30 маскхалатов.

К концу декабря 1943 года первая рота с Мадеем и Оборотовым выехала в Крупский район для заготовки продовольствия и проведения боевой операции. В отряде практически кончилось продовольствие. Бойцы питались жесткой кониной, которая в условиях партизанской жизни не могла подвергнуться необходимой термической обработке. Отсутствие соли осложняло процесс питания. В районе деревни Барсуки шестаковцы приняли бой, уничтожив 7 и ранив 12 немцев. Рота, развернувшись, вошла в деревню и стала брать коров и соль у семей полицейских, которые успели обогатиться за счет грабежа местного населения и партизан. Кроме презрения и ненависти ничего у воинов не было к полицейским и их семьям. Продуктов теперь у партизан отряда было достаточно и могло хватить на двадцать дней.

Гитлеровцы и полицаи в деревне Ухваты, войдя в деревню, не нашли ни одного жителя, так как они перед боем ушли в лес. Враги стали грабить все, что только можно. Перестреляли кур, кабанов, забрали одежду и посуду. Вытащили из печки, приготовленный завтрак и поели, а чугунки забрали с собой…