– Эрг… – хрипло шепнула я, умоляюще глядя на сидящего дракона.

Голос был сорван, но я не жалела ни об одном восторженном крике, родившемся в моей грудной клетке. Если за удовольствие надо платить, то я готова.

Мы не были новичками в этом деле и перепробовали многое. Тем интимнее стало открытие этой позы – сидя, обвив руками, лицом друг к другу, чтобы чувствовать не только собственный восторг, но и ловить его пламя в глазах партнера.

Дракон притянул меня ближе, с нажимом провел вдоль позвоночника горячими пальцами, заставляя трепетать и ерзать на его коленях.

– Проси, – неожиданно поднял в нем голову властный самец.

Сволочь.

Нет чтобы просто доставить девушке удовольствие. Все у него какие-то требования. Уловки. Откровенный шантаж.

Закусив губу, прижалась к его поистине огромной груди, смахнула с гладкой кожи капельки воды и коснулась губами подбородка.

– Пожа-а-алуйста!

Потерлась об него грудью, наслаждаясь зарождающимся где-то в глубине утробным драконьим рыком, и вновь посмотрела на Эрга. Пусть Кьяри и бахвалился своей сдержанностью и контролем, но темперамент в шортах не спрячешь.

Жесткий, нетерпеливый поцелуй. Долгожданный мощный толчок бедрами. Медленное скольжение. И мы срываемся в пучину.

Не в силах больше сдерживаться, я громко хохочу, высоко подняв руки. Горка делает плавный поворот, мы ныряем в трубу без света, и хохот переходит в радостный визг. Зигзаг, резкая петля, от которой замирают внутренности, переворот вниз головой и спуск на головокружительной скорости в потоке теплых брызг, свиста ветра и хохота Эрга.

Уже у самого бассейна сильные руки дракона выкидывают меня вверх, чтобы не замочить крылья, а сам дракон, сидящий на надувной подушке, врезается в воду, скользит и заваливает набок.

С улыбкой до ушей и гулко качающим адреналин сердцем я делаю несколько поворотов в воздухе. Да, в жизни бы не подумала, что получу такое удовольствие от аквапарка!

– Господин Кьяри!

У бортика бассейна переминался с ноги на ногу молодой парень в плотно облегающем спортивное тело костюме спасателя. На груди красовался раскинувший щупальца кракен – символ этого места.

– Господин Кьяри, руководство настоятельно просит вас призвать к порядку ваших студентов!

Дракон одним мощным гребком преодолевает половину бассейна, останавливается у бортика и ладонью протирает мокрое лицо.

– Кого-то уже съели?

– Нет… – Парень слегка опешил, однако не растерял остатков смелости. – Но Василий нервничает.

Я громко фыркнула, опустилась на арендованный шезлонг и потянулась за полотенцами.

На самом деле Василий был дамой и должен был носить имя Василиса или еще что позаковыристее, но моряки, выловившие раненого кашалотом кракена, под щупальца чудищу не заглядывали. По уму Васю должны были утыкать гарпунами аки морского ежа, хотя бы из суеверного страха перед глубоководными монстрами, но раненого головонога спасла случайность.

Капитан взял в плавание своего сынишку, и тот так сильно наклонился, что выпал за борт. Переполошившиеся моряки кинули все три спасательных круга, имевшихся на борту. Один из них потерялся в океане, второй был пойман перепуганным мальчишкой, ну а третий… Третий плюхнулся на голову кракена и чрезвычайно его заинтересовал.

И вот любая девочка сразу бы признала в морском чудище родственную душу. Ведь только девочки способны примерять подаренные колечки на все пальчики, в нашем случае щупальца.

Увы, но суеверным морякам, не бравшим на борт дам, подсказать оказалось некому, а потому команда решила, что «ужас морей» жонглирует спасательным кругом.

Тут же нашелся некий делец, который пожелал купить Васю для шоу. Кракена выловили, подлечили и поместили в специальный вольер.

Вот так «ужас морей» превратился в артиста и начал давать представление каждые выходные с десяти до одиннадцати, поражая публику ужасающей наружностью и простыми трюками с обручами, мячами и ревом под музыку. У администрации этот вой почему-то песней зовется.

Мальчик, что выпал за борт в начале истории, остался при монстре в качестве дрессировщика и создал главный номер программы – голова в пасти кракена.

В дни, когда представлений не было, публике предлагалось прокатиться на головокружительных горках построенного рядом аквапарка, чем мы, собственно, с Эргом и занимались, в то время как моя и его группы знакомились с морской фауной…

– Господин Кьяри, я вас очень прошу! Сделайте что-нибудь!

К бассейну, оскальзываясь на мокром кафеле, подбежал юный дрессировщик.

– Они поранят Васю!

– Госпожа гарпия, – позвал декан кафедры Темных искусств. – Как насчет того, чтобы сходить и проверить наши группы?

– Спасибо, но что-то не очень хочется.

Я взмахнула крыльями, отряхивая от капелек черные перья с алым кантиком по краю. Ветерок заботливо покрутился рядом, сдувая остатки влаги. Аквапарк сотряс вопль ужаса, исторгнутый глоткой кракена. С криком «Васенька!» дрессировщик кинулся на выручку любимцу, молодой спасатель выразительно кашлянул.

– Я ходил в прошлый раз, – напомнил Эрг, переворачиваясь на спину и отталкиваясь от стенки бортика.

Проследив за тем, как драконище ныряет и рыбкой уходит на дно – вот и не скажешь, что маг огня, – махнула на него рукой и смирилась с неизбежным.

– Ну-с, и где тут у вас чудища обитают?

Судя по выражению, мелькнувшему на лице спасателя, чудище он видел прямо перед собой, но благоразумно не стал ничего говорить, развернулся и повел в соседний зал.

Повязав поверх купальника полотенце, которые выдавали всем посетителям, полетела следом. За спиной шумно плескался декан, впереди орала, точно потерпевшая, Вася и перекрикивались студенты. Бассейн из прозрачного стекла, окруженный рядами синих гладких скамеек, поражал своими размерами.

«Кракен Василий, – гласила табличка, больше похожая на гранитную плиту. – Общая длина – 10 метров. Длина мантии – 4 метра. Вес – 500 кг».

А я смотрю, неплохо кормят местных артистов. Всяко лучше, чем преподавателей и студентов Академии. Может, пора писать резюме?

– Вот. Видите?! – зло выдохнул мой сопровождающий, ткнув пальцем в сторону бассейна.

Полагаю, полностью фраза звучала так: «Вот что творят ваши студенты, пока вы развлекаетесь на горках. Видите, до чего они довели наше золотце?!»

Каюсь, когда мы с Эргом придумывали этот совместный практикум двух групп, то не учли чувства кракена.

– У-ау! – надрывалась Вася, не зная, куда плыть и где спасаться.

Группа магов прикрывала мою группу, ныряющую в бассейне, на дне которого предположительно лежала раковина с автоматом по экзамену. Ключевое в этой фразе – предположительно! Ибо инициатива принадлежала Эргу. Лично я разбрасываться не планировала.

– Пошел! Пошел! – командовал знакомый по прошлому практикуму с огневиками Рыжик.

Камаль плюхнулся, подняв фонтан брызг, нырнул. Вася истошно взвизгнула – видать, ледяной демон не удержал силу и подморозил бедняжке щупальца. Еще трое кружили над беспомощным перед атаками студентов кракеном, отвлекая внимание.

У противоположного края бассейна громоздился, возможно, самый большой ксилофон в мире. На моей памяти так точно. Вооружившись колотушкой, Олаф колошматил по несчастному музыкальному инструменту так, словно выколачивал из него всю дурь.

– Олаф, прекрати издеваться над нашими ушами! – орала раскрасневшаяся от гнева Кира.

– Это отпугивает кракена!

– Ни хрена оно не отпугивает! – рявкнула девушка, присаживаясь, чтобы уклониться от щупалец разбуянившегося головоногого.

А потом они заметили меня.

– Госпожа Браун! – потряс воздух дружный вопль.

Даже Вася повернулась. Я вам клянусь, существо тянуло ко мне передние щупальца, моля о помощи. Ее морда являла собой живое воплощение муки. И вы бы видели эти глаза! Бездонные провалы, полные страдания. Если бы я сейчас пообещала, что мы свалим, если она хорошо попросит, то кракен заговорила бы.

– Как успехи? – поспешила я вмешаться, пока чудеса перкуссии Олафа не довели присутствующих до частичной потери слуха.

Студенты загомонили, Вася жалобно взвыла, сотрудники экзотического океанариума зычно выругались.

– Мы не можем задерживать дыхание так долго, чтобы нырнуть и достать раковину! Вода – не моя стихия! – расслышала я чье-то ворчание.

– Не моя стихия… – задумчиво повторила, найдя взглядом ворчуна. – Если оторвать собаку от земли, она перестанет лаять и в страхе подожмет хвост. Если лишить мага привычной стихии, он уподобится собаке?

Группы молчали: мои искали в словах подвох, огневики переваривали смысл.

Да что ж им, как малым птенцам, все знания приходится отрыгивать уже пережеванными!

Я взлетела и подняла руки, призывая ветер. Вода заколыхалась, начала выплескиваться. Под натиском призванного ветра воды расступились. Вася, словно монашка, с которой сорвали одежды, ойкнула и стыдливо прикрыла щупальцами все пятьсот килограммов, ранее спрятанных под покровом воды.

– Вы наделены уникальной силой и умением обуздать природную мощь. Но это ничто, если вы не способны использовать разум…

Заложив лихой вираж, союзник промчался к самому дну, выхватил ракушку и поднял.

– Охламоны, запомните, ваш разум послужит намного лучше любого оружия. – Ветерок вложил в мою ладонь раковину. – Собирайтесь, автоматы не для вас.

Развернувшись, я едва успела сделать пару взмахов крыльями, когда, сбив на пол и искупав до перышка, в спину ударила мощная струя воды.

Лежа на мокром кафеле, старательно отплевываясь, я поняла, что у Васеньки очень специфическое чувство юмора. О благодарности вообще молчу!

Но сейчас я даже не могу на нее злиться. Ведь в итоге Васькина шутка спасла мне жизнь.