Вернемся к Мэдисон, которую предала подруга. Следует ли ей простить просто ради собственного блага – чтобы не держать в себе гнев, который может вырасти в ожесточение? Я определенно ответил бы «да»: Мэдисон следует освободиться от своего гнева. Но с библейской точки зрения прощение – это не улица с односторонним движением. Прощение – это подарок, который нельзя распаковать, пока грешник не будет готов признать: «Мне он нужен, и я его хочу». Мы не можем навязать прощение тому, кто его не желает.

Я часто расстраиваюсь, когда слышу от христиан, что они должны прощать обидчиков, даже если те не желают исповедаться и покаяться в грехе. Сколько жен-христианок поставлены в беспомощное положение пасторами, которые призывают их прощать мужей-изменников, хотя те и не думают раскаиваться? Намерения такого пасторского совета мне понятны. Пастор, дающий подобный совет, хочет освободить женщин от гнева, ожесточения и ненависти, которые возникают в их сердце по отношению к мужьям и разрушают их собственные жизни. Он желает видеть их свободными от всего этого. Это намерение достойно восхищения, но небиблейское прощение – это не решение проблемы.