Глава 31

Я вернулась за стол как раз к тому времени, как Уильям просил Адама задать ему вопрос для викторины.

– Теперь биология.

Адам ненадолго задумался:

– Окей, придумал: какое животное съедает своего партнера сразу после, ну ты понимаешь… размножения?

Я цыкнула:

– Только ты мог придумать такой вопрос.

– Какой? Это естественный вопрос. Ответ – богомол. Или черная вдова. В любом случае это очень плохое свидание.

– Ты не дал мне шанса ответить, – протестовал Уильям, пока я знакомила Чарли с компанией и представляла ему всех.

– А, вы играли в карты, – произнес Чарли. – Кто победил?

– Руфус выиграл много раз, но в последний раз победил я, – ответил Уильям.

– Я позволил ему, – сказал Адам, толкая сына.

– В своих мечтах, пап, – улыбнулся Уильям, качая головой.

В течение следующего часа мы сидели, болтали и пили, и мне стало достаточно холодно, чтобы вспомнить о джемпере, который я упаковала, но не рассчитывала надевать. Хоть мы и находились в компании, в наших разговорах тет-а-тет мы с Чарли отделялись от остальных, он рассказывал мне о полной и по-настоящему удивительной жизни: о том, как он ходил по Великой Китайской стене и собирал деньги для «Астма Юкей» после смерти брата. О том, что он увлекается игрой в теннис и когда-то был полупрофессионалом. Что в этом году ему исполнилось сорок два. И что он думает о переезде в Девон, чтобы быть ближе к Хлое, но пока не решается, поскольку его пожилой отец живет в Манчестере и «если быть честным, он больше нуждается во мне».

Была полночь, когда все отправились спать. Чарли задержался, чтобы помочь мне помыть бокалы, в темноте жужжали цикады.

– Ты не должен этого делать, – сказала ему я. – Я приглашала тебя не для того, чтобы ты мыл посуду.

– На самом деле мне нравится мыть посуду.

– Правда?

– Ну, нет, не особо. – Он взял еще одну бутылку. – Это просто предлог, чтобы задержаться.

Жар подступил к моим щекам, но если он и заметил, то не подал виду.

– Я хотел спросить, сможешь ли ты попросить кого-нибудь присмотреть за Уильямом в обед.

– Возможно. Но зачем? – спросила я, хотя уже понимала, к чему он клонит. Я хотела быть уверенной на сто процентов, что он зовет меня на свидание, прежде чем соглашаться.

– Я надеялся, что ты не откажешься пообедать со мной.

Я задержала дыхание, подходя к барбекю и забирая щипцы. У меня очень долго не было желания даже задумываться о таких вещах. И я не думала, что в моей голове снова появится место для этого. Может быть, это вино, а может, пощипывание солнечного ожога на моих плечах, но что-то побудило меня согласиться.

– С удовольствием, – ответила я, и у меня екнуло под ложечкой, что было одновременно странно и приятно.

– Отлично. Завтра у нас с Хлоей есть кое-какие дела, поэтому как насчет выезда куда-нибудь на обед послезавтра? Я заеду за тобой к двенадцати.

Глава 32

Что-то в том, как Чарли смотрел на меня прошлым вечером, напомнило мне, каково это – чувствовать себя желанной. После того как мы попрощались, я зашла в дом, покачиваясь, и у меня немного кружилась голова, когда я забиралась в постель в одном нижнем белье. Это был лучший сон за последние месяцы. И теперь, когда солнечные лучи пробивались сквозь окно, я лежала с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить давно забытое ощущение от прикосновений мужских рук к моей коже.

Потом кто-то постучал в окно.

Я дернула простыню к шее и посмотрела на окно, осознавая, что оставила жалюзи открытыми. Я заметила снаружи фигуру, очертания кого-то, заглядывающего в окно и освещенного сзади ярким солнцем, а после она исчезла.

– Ах! – вскрикнула я, карабкаясь, чтобы опустить жалюзи. Я схватила халат, попыталась быстро надеть его, но бросила и, натянув футболку и джинсы, с заплетающимися ногами подошла к входной двери.

На пороге стоял Адам, раздражающе бодрый, без признаков похмелья.

– Что ты здесь делаешь?

– И тебе доброе утро. – Он вошел без приглашения.

– Почему ты смотрел в мое окно? – потребовала я объяснений.

– Я не смотрел. Я трижды постучал в дверь и уже был готов сдаться, когда заметил, что жалюзи открыты, и предположил, что ты уже встала.

– Я забыла закрыть их прошлой ночью, вот и все.

– Ну, я не хотел посягать на твою приватность, – сказал он.

– Хорошо.

– Тем более не тогда, когда ты так наслаждаешься собой.

Я скрестила руки на груди:

– Что тебе нужно, Адам?

Он глубоко вздохнул:

– Я решил временно повысить Бена и сделать его заместителем на это утро. А значит, у меня есть все утро, чтобы побыть с Уильямом.

– Ох. Ну, он спит, но…

– Я уже НЕ СПЛЮ! – Уильям вошел в комнату в пижаме, потирая глаза.

– Привет, парнишка, – сказал Адам, как будто ему три. – Хочешь пойти в замок сегодня?

– Он уже видел замок со мной. Вообще-то, он видел несколько замков. Такими темпами у него скоро будет докторская степень по средневековой архитектуре.

Адам не унывал:

– Да, но этот и вправду хорош.

– Это будет здорово, – произнес Уильям с энтузиазмом. – Мам, ты поедешь с нами?

Я припомнила разговор с Чарли прошлым вечером.

– Эм… окей. Хотя, может, вы лучше сделаете это завтра? Без меня?

– Почему? – спросил Уильям.

– У меня будут кое-какие планы, так что я подумала, вы можете погулять исключительно мужской компанией.

– Какие у тебя планы?

– Ну… Я сказала, что помогу Чарли кое с чем.

– Чарли – это мужчина, который был с нами вчера вечером? – спросил Уильям. – А с чем ты ему поможешь?

Я почувствовала, как покраснела.

– Ни с чем… я… он хотел присоединиться к тренировкам, наподобие тех, которые я посещаю, и я собиралась рассказать ему все о них.

– Он хочет, чтобы ты показала ему, как делать упражнения? – спросил Уильям.

– Нет.

– О, хорошо. А то тебя могло бы снова стошнить.

Я хотела было возразить, но Адам заговорил раньше:

– Я могу подвинуть свои дела и завтра, если хочешь. Мне нужно будет находиться здесь, но Уильям может помочь мне с кое-какой работой.

На мгновение я почувствовала неловкость между нами. Это глупо, правда, Адам ведь не стесняется своих пассий.

– Так ты идешь с нами сегодня, мам? – повторил Уильям.

– Для этого нужны какие-либо гидрокостюмы, будут ли там водопады?

– Нет, – заверил меня Адам. – Это будет просто милый семейный отдых.

Мои губы приоткрылись на этой фразе: я инстинктивно хотела возразить. Мы не семья. Мы – два фрагмента разбитой пары, склеенные вместе самой прекрасной ошибкой, которую мы когда-либо совершали.

Мы оставили Наташу, которая планировала провести свой день с Джошуа, и поехали в замок Бейнак, который в своем строгом величии возвышается на скалистом отроге над рекой Дордонь. Это массивная средневековая крепость, главное место военных сражений, с огромными подъемными мостами и стенами с орудийными башнями. Внутри под тайными спиральными лестницами переплетались лабиринты подземелий с пещерами, которые мы исследовали, так как Уильям был зачарован их кровавой историей. Мы поднялись к дневному свету на вершине и были вознаграждены панорамным видом на долину, мерцающую синеву реки, извивающуюся между густыми зелеными деревьями.

– Ричард Львиное Сердце завоевывал этот замок, – рассказывал Адам Уильяму, указывая на отвесную скалу впереди. – Он взбирался на самый верх.

Уильям неуверенно нахмурил брови, пытаясь понять, не шутит ли Адам.

– Не может быть.

– Это правда.

– Мой любимый период в истории – времена викингов, – продолжил Уильям. – Ты знал, что для того, чтобы одежда не выцветала, они мочились на нее? – Уильям ступил на тропу шокирующих исторических фактов, забрасывая Адама леденящей кровь информацией, к примеру, о том, что можно сделать меч сильнее, оставив его в животе у мертвого человека.

Я шла за ними вокруг замка, непрекращающаяся болтовня Уильяма оживляла воздух, когда они брели через толпы туристов.

– Скорее, мам! – Он добрался до подножия кручи и пошел по винтовой лестнице вместе с Адамом.

– Хорошо! – засмеялась я, схватилась за перила, поставила ногу на первую узкую ступень и почувствовала, как упала температура в тусклом свете.

Чем выше я поднималась по холодной неровной поверхности, тем сильнее пульсировала кровь в висках. Я почти добралась до верха, когда потеряла опору под ногами. Не знаю, как это произошло; помню только, что в первый момент я еще пыталась выполнять указания инструктора по Гриту – «сжимай ягодицы!», а в следующий – покатилась вниз на пять или шесть ступенек. Прежде чем я остановилась, боль обожгла мои руки и колени. Я почувствовала руки на своем плече, подняла голову и увидела неясные очертания лица молодой девушки возле своего.

– Все в порядке?

– Да, я в норме, – выговорила я, переворачиваясь на спину. – В любом случае спасибо.

– Без проблем, – неуверенно улыбнулась она. – Осторожнее.

Я встала на ноги, в затылке кололо, подмышки вспотели. Взглянув на свои руки, я поняла, что одна из них кровоточит, а колени ободраны.

– Джесс, ты в порядке? – спросил Адам, спускаясь ко мне. – Что случилось?

Он положил руку мне на спину, и я резко подняла взгляд. Его темные карие глаза, наполненные тревогой, находились всего в нескольких сантиметрах от моих.

– Я просто упала, вот и все. Ничего страшного. Ничего не сломала, – отрезала я и быстро начала отходить, в то время как от тепла его ладони по моей коже побежали мурашки.