лапа
Хотя я пытался забыть о том, что сказала мне Джойс, я обнаружил, что мой разум блуждает во время урока Генри о проверке характера.
– Ты все пока понимаешь, Принц?
– Хм, да. Извини.
– Ты выглядишь слегка рассеянным. – Он внимательно следил за мной и был явно обеспокоен.
Я вздохнул:
– Это все Джойс.
– Джойс? – Молочные глаза Генри глядели на меня с любопытством.
– Она сказала, что-то случилось с тобой и Миком в парке. Ночью.
Генри сел на траву и начал излучать печальные запахи. Затем он взглянул в сторону кустов, где часто сидела Джойс.
– Генри? – Он не ответил, просто закрыл глаза и вдыхал тонкие запахи растений и животных, парящие на ветру. – Генри?
Он выглядел так, будто может сидеть так вечно, не говоря ни слова.
– Прости, мне не стоило ее слушать, – сказал я, отчаянно пытаясь вернуть Генри, в каком бы темном уголке он ни очутился. – Она просто подозрительная, возможно, все выдумала. Было темно, вокруг много запахов, ты знаешь, как бывает.
– Тебе известна история Джойс? – спросил Генри наконец. – Тебе известно, почему она бродяжничает?
– Нет, – ответил я, смущенный этим странным, как мне показалось, вопросом.
– Она рассказала мне как-то, много лет назад. Может, ты тогда еще даже не родился. – Вновь он посмотрел в сторону кустов, убедиться, что Джойс не следит за нами. – Ее мать жила на ферме, за городом. Но фермер, с которым она жила, был жестокий человек, он не хотел еще собак.
Я все еще не понимал, к чему все это:
– Да, но…
– И когда Джойс родилась, фермер хотел продать весь помет. Он поместил объявление в газете, спрашивая, хочет ли их кто-то. Когда он не смог продать их, то сложил всех в большой мешок. Дальше она помнит, что вокруг была вода. Фермер отнес всех щенков к реке и пытался их утопить.
Теперь Генри меня заинтриговал.
– И что случилось?
Генри сглотнул.
– Мешок отнесло вниз по течению, Джойс с братьями пытались выбраться, но узел был крепкий, отверстие в мешке узкое, а щенки уже подросли. Только Джойс с одним из братьев выжили, другие три погибли. И до сих пор Джойс винит себя за их смерть. Пытаясь выбраться из мокрого мешка, она стояла на своих братьях.
– Но как она оказалась тут?
– Когда они выбрались из реки, то нашли узкую дорогу, пошли в сторону, куда ехали все машины, и прибыли в город. Они чуть не умерли от голода, но в итоге добрались и обнаружили этот парк.
– А что случилось с ее братом?
Генри почесал за ухом.
– Они жили относительно счастливо какое-то время, бродили по городу, ели то, что оставляли люди на дорожках или в урнах. Но однажды, когда они вернулись в парк, они попали в беду.
– В беду?
– Ротвейлер. Он бежал прямо на них и пытался… с Джойс. Конечно, ее брат не был рад этому и хотел предотвратить нападение, но в итоге устроил драку. Пока он лежал, прижатый к земле, Джойс пыталась привлечь внимание хозяина ротвейлера, но он был в другом конце парка, слушал музыку.
– О, нет.
– Он погиб, ее брат. А труп люди нашли только через несколько дней.
– Бедняжка Джойс, – сказал я, но все еще не понял связи.
– После этого ротвейлер с хозяином больше сюда не приходили. Когда я появился здесь, Джойс уже потихоньку начала находить успокоение в своих привычках, хотя явно все еще винила себя за потерю.
– Ясно.
– Но теперь хозяин ротвейлера вернулся с новым псом.
– Кто? Я не…?
– Лир.
Я вспомнил бессвязное бормотание Джойс в тот день, когда произошла наша первая встреча с новым ротвейлером. И внезапно запах ее паники стал понятен.
– Так ты думаешь, это слишком для нее? Она теряет рассудок?
– Думаю, это слишком для любой собаки, как на твой взгляд?
– Ну, э, да. Полагаю, что так.
– Явно ее воспоминания вернулись. Она начинает бояться своей тени.
Возникла пауза:
– Думаешь, нам стоит поговорить с ней?
– Нет, – голос Генри был теперь резким. – Нет. Она не должна знать, что я тебе рассказал. Принц, понимаешь?
– Да, Генри. Я понимаю.
Я понял.
Джойс сходила с ума, так как винила себя за потерю тех, кто был для нее ближе всех. И я знал, что не позволю случиться такому со мной.
Поэтому, когда Кейт вернулась домой, вновь пахнущая Саймоном, я следовал за ней по пятам весь вечер в поисках новых подсказок.
– Принц, в чем дело? – спросила она меня. – Что ты хочешь?
Я помахал хвостом и постарался выглядеть так, будто не понял ее вопросов, так что она подошла к банке и достала печенье.
– Дай лапу.
Я сделал это, и Кейт отдала мне печенье. Она была в замешательстве, поскольку я продолжал следовать за ней еще какое-то время, пока она убирала в доме. Но позже, на вечерней прогулке, я понял, что совершил ошибку. Я должен был уделять больше внимания Адаму.
