Глава 41
Он дошел по коридору до следующей решетки, ведущей в туннель. Судя по схеме, этот туннель шел подо всем торговым центром. То, что доктор прописал. Сканеры показали присутствие трех красных точек примерно в восьмидесяти метрах впереди. «Почему только три?» Почему они не ищут его вместе со всеми остальными?
Бэтмен подумал, что знает ответ на этот вопрос. Он поспешил по туннелю вперед, пока не оказался прямо под решеткой, дававшей ему обзор на двух наемников, охранявших тяжелую стальную дверь. Солдаты отвечали за две из красных точек, а теперь внутри комнаты на сканере появилась зеленая точка.
Это должен был быть Гордон.
Бэтмен осторожно приподнялся, не сводя взгляда с охранников. Они выглядели профессионалами и держали винтовки наготове. Темный рыцарь засунул руку в один из кармашков на поясе и вытащил оттуда небольшую отвертку, затем швырнул ее сквозь решетку подальше от двери.
Отвертка звякнула об пол, привлекая внимание охранников. Вскинув оружие, они побежали на звук. Воспользовавшись моментом, Бэтмен поднял решетку и набросился на наемников сзади.
Ударом ноги он сломал коленную чашечку первому охраннику, и боец упал, крича от боли. Второй солдат развернулся, уже готовый стрелять. Бэтмен взвился в воздух, схватил наемника за голову и опрокинул его на пол, с силой приложив черепушкой о каменное покрытие.
Методы Джокера могли быть жестокими, зато они работали, и работали быстро. Однако ж, свидания с полом оказалось недостаточно. Второй наемник поднялся на ноги, вскинул оружие и нажал на крючок. Но Бэтмен успел схватить бойца за запястье и нацелить его руку вверх. Пуля ушла в потолок.
Боец попытался вырваться из хватки Бэтмена, однако Темный рыцарь и не думал отпускать его. Вместо этого он начал заламывать руку солдата, пока дуло винтовки не уставилось наемнику прямо в лицо. Это была последняя капля – солдат запаниковал и выпустил винтовку из рук. Одним плавным движением Бэтмен отпихнул оружие куда подальше, а затем впечатал колено в живот наемника. Когда его противник согнулся пополам, Бэтмен сцепил руки замком и обрушил их на затылок солдата. На этот раз боец отключился надолго.
Бэтмен кинулся к двери.
Джим Гордон с кляпом во рту был привязан к стулу посреди огромной комнаты, разбитой на части серией коротких перегородок, создававших впечатление лабиринтоподобного помещения с десятками закрытых пространств, напоминающих кабинки в офисе, в которых можно было спрятаться. Все четыре стены под потолком украшала армия каменных горгулий, бесстрастно взирающих на разворачивающееся внизу безумие.
Гордон посмотрел на Бэтмена, сначала недоверчиво, затем с облегчением. Темный рыцарь начал было вытаскивать кляп, как вдруг глаза комиссара расширились от ужаса.
Бэтмен развернулся и увидел Рыцаря Аркхема. Глава наемников стоял позади него, целясь из пистолета в голову Темного рыцаря.
– Мне надо кричать «сюрприз»? Ты же и так знал, что я здесь.
Бэтмен посмотрел на экран перчатки. В комнате по- прежнему горела одна красная точка. Рыцарь проследил за его действиями и рассмеялся.
– Удивлен? – Спросил он. – Когда ты знаешь все, что нужно знать о Люциусе и его игрушках, их не так- то сложно обмануть.
– Да кто ты такой?
– Ты по-прежнему понятия не имеешь, Брюс? – спросил Рыцарь, расстегнул застежки маски и стянул ее.
Бэтмен ошарашенно уставился на своего противника.
Джейсон Тодд улыбнулся.
– Полагаю, вот теперь слово «сюрприз» куда уместнее, не так ли? Ты что же, не рад? Рыцарь предстал пред светом дня.
Бэтмен продолжал изумленно смотреть на него. С их последней встречи прошло уже три года, но Джейсон словно постарел еще больше. Раньше он всегда был готов посмеяться, но сейчас, даже несмотря на то, что он откровенно наслаждался моментом и растерянностью Бэтмена, его смех был мрачным и злым. В его темных глазах не осталось юмора.
– Ты смотришь на меня безумным взглядом, Брюс. А ты не хочешь сказать «Джейсон, но ты же мертв» или что-то еще не менее очевидное?
За все время его монолога ствол пистолета не отклонился ни на йоту.
Джокер подошел к Бэтмену и замахал руками у него перед лицом, привлекая внимание.
– Давай не будем выпадать в осадок, Бэтс. Возможно, я самую-самую капелюшечку тебе солгал. Но брось. Ты посмотри на пацана. Он же жив! Тебе словно по яйцам зарядили, да?
Джокер подошел к Рыцарю Аркхема и улыбнулся.
– А ты хорошо справился, пацан. Мы хорошо справились. Ты должен собой гордиться. – Клоун повернулся к Бэтмену и рассмеялся. – А знаешь, Бэтс, будь я тобой, а я очень скоро буду, то попытался бы проверить, не вижу ли перед собой очередную галлюцинацию. Но я намекну: он вполне реален.
– Мне плевать, что я сейчас вижу, – произнес Бэт- мен, – если бы Джейсон Тодд был жив, он бы не стал ждать три года, чтобы рассказать мне.
Джейсон шагнул к Бэтмену.
– Уже три года прошло, не правда ли, Брюс? Три года, на протяжении которых этот монстр мучал меня. Лгал мне, извращал все мои мысли, пока я уже не мог отличить правду от вранья. Три... чертовых... года.
Джокер кивнул Бэтмену.
– Пацан говорит правду. Я это сделал. Я. Виновен. Я залез в его серое вещество и помешивал до тех пор, пока на его фоне я не стал казаться почти нормальным. Но с другой стороны, возня с мозгами этого малыша было самым счастливым событием в моей жизни за долгое-долгое время.
Джейсон шагнул ближе.
– Так скажи мне, Брюс, неужели ты даже не почесался проверить, не солгал ли величайший лжец в мире о моей смерти? Или ты лишь пожал плечами и сказал: «Так, мне нужен новый Робин. Кто следующий?»
«Этого не может быть. Этого просто не может быть». Бэтмен уставился на Джейсона, вспоминая, каким тот был когда-то, но сейчас стоявший перед ним человек выглядел совершенно иначе.
«Тебя не должно здесь быть. Это невозможно. Ты – плод крови Джокера, смешанной с токсинами Пугала».
– Нет, Бэтс, он не плод твоего воображения, – со смехом сказал Джокер. – Ты посмотри на парнишку. Как мы уже говорили, если ты уколешь его, разве не пойдет кровь? Если ты пощекочешь его, разве он не засмеется? Если ты обидишь его, разве он не будет пытаться отомстить? А если ты треснешь его по башке, разве он не умрет? Хм-м-м. На самом деле, мне кажется, что ответ на последний вопрос будет звучать как «нет».
– В чем дело? – спросил Джейсон. – Язык проглотил? Я ожидал большего. Я разочарован.
– Джокер прислал мне пленку. Я видел, как он убил тебя.
Держа Бэтмена на прицеле, Джейсон подошел поближе и натянул свой шлем обратно.
– Я знаю, что ты видел. Поэтому-то я и понял, как мало значу для тебя. Сколько ты прождал, прежде чем заменить меня малышом Тимми? Месяц? Неделю? Я доверял тебе, а ты просто оставил меня умирать.
– Все было совсем не так, Джейсон.
Тодд упер дуло пистолета в подбородок Бэтмена.
– Ты всегда говорил мне... сконцентрируйся на том, чего ты хочешь добиться, и это обязательно случится. Так вот, Брюс, я хочу, чтобы ты умер.
Бэтмен кивнул и позволил себе мимолетную улыбку. А затем он с силой ударил головой в лицо Джейсона, раскалывая его маску.
Джейсон отшатнулся назад и ахнул от боли и шока. Он на мгновение закрыл глаза, чтобы восстановить контроль над телом, а когда открыл их снова, Бэтмена уже и след простыл.
– Трус.
Коснувшись разбитой маски, он отбросил ее в сторону, превратил пистолет в снайперскую винтовку, а затем содрал приклеенную к груди повязку, за которой скрывался символ – красная летучая мышь.
– Тебе от меня не спрятаться, ублюдок, – сказал он, активируя красный визор, обхвативший его голову. – Я тебя выслежу. Я тебя найду.
Пока глаза Рыцаря Аркхема были закрыты, Бэтмен метнулся за одну из коротких перегородок и спрятался в одной из крошечных кабинок, неподалеку от того места, где сидел прикованный к стулу Гордон, бессильный сделать что-то еще, кроме как сидеть и наблюдать за разворачивающейся драмой.
На глазах Гордона Бэтмен спрятался за стеной, а Джейсон Тодд оправился от боли и поднялся на ноги. Джейсон щелкнул пальцами, и в помещение мигом ворвалась полудюжина вооруженных охранников.
– Он где-то здесь. Найдите, но приведите живым. Его убью я. Не кто-то другой. Только я. – Джейсон окинул взглядом каменных горгулий, внимательно изучив каждую из них. – Он любит прятаться наверху. Может даже свеситься с потолка вверх ногами, прям как эти чертовы летучие мыши. Смотрите почаще наверх. Будьте начеку.
Бэтмен по-прежнему прятался за стеной, выжидая. Джейсон осторожно кружил по огромному помещению, обходя каждую перегородку и проверяя открывающуюся за ней кабинку. Наконец, он оказался менее чем в тридцати метрах от того места, где засел Бэтмен. Гордон знал, что у Рыцаря не займет много времени найти своего противника.
Джейсон подходил все ближе, а затем он услышал сзади приглушенный звук. Он развернулся, держа оружие наготове, но там никого не было. Тогда он, двигаясь быстро, продолжил идти вперед и дошел до стены, за которой прятался Бэтмен. Джейсон был готов открыть огонь.
Но Бэтмена там не было.
Темный рыцарь воспользовался тем, что его противник на секунду отвлекся, выстрелил крюком в ближайшую горгулью, забрался к ней за спину и прижался поплотнее, чтобы его труднее было заметить. Пока Джейсон и его бойцы продолжали прочесывать комнату, Бэтмен перелетел на вторую горгулью и снова прижался поплотнее к ней. Он дождался, пока наемники пройдут дальше, затем переместился на следующего каменного монстра.
Он ждал. Джейсон прошел мимо, наемники окружали командира со всех сторон. Бэтмен дождался, пока пройдет последний солдат, потом опустился на землю и вывел его из строя молчаливым удушающим приемом.
Солдаты ничего не услышали, но вот Джейсон еще как. Развернувшись, он мигом выстрелил, но Бэтмен уже пропал.
– Он здесь. Он нападает на нас. Выполните свою чертову работу и найдите его!
Наемники закивали. По их виду было понятно, что они побаивались своего командира.
Бэтмен перелетел на следующую горгулью и распластался на ней в тот же миг, как Джейсон открыл огонь по тому каменному монстру, где Темный рыцарь был всего мгновение назад. Горгулья разлетелась на мириады осколков, но Бэтмена нигде не было видно.
Он опустился на пол позади другого наемника и одной рукой схватил его за горло, второй прикрывая рот. В следующую секунду боец уже был без сознания. Бэтмен выстрелил крюком через всю комнату, вновь поднялся наверх и растворился во тьме.
– Брюс, выслушай меня, – крикнул Джейсон. – Я знаю, что ты не уйдешь, пока не столкнешься со мной снова, но это значит лишь то, что ты даешь мне больше времени найти и убить тебя. Думаешь, я заперт здесь вместе с тобой, но на самом деле это ты заперт здесь со мной. И не забывай, я знаю все твои секреты. Я знаю твой образ мыслей. И я в точности знаю, как убью тебя.
Внезапно он обернулся и изрешетил пулями все оставшиеся горгульи. Три статуи разлетелись на кусочки, все остальные были повреждены. Но Бэтмен уже снова был на земле, прятался в очередной кабинке, рядом с ним лежал еще один боец без сознания.
Бэтмен кивнул Гордону, который не подал виду, но наблюдал за тем, как Темный рыцарь снова выстрелил крюком и забрался на одну из горгулий. Пули Джейсона уничтожили половину монстра, однако Бэтмен все равно смог слиться с тенями и скрыться из виду.
Еще два солдата, и затем можно снова встречаться с Джейсоном Тоддом. Бэтмен молился, чтобы у него получилось убедить своего бывшего напарника сдаться, но он понимал, что Тодд этого не сделает. Бэтмен не сможет убить его, и он боялся, что никакого другого способа остановить бывшего Робина попросту нет. Темный рыцарь не был до конца уверен, что он предпримет, когда снова встретится с Джейсоном лицом к лицу.
Бэтмен опустился за очередной перегородкой и схватил солдата, разглядывавшего горгулий. Боец даже и не пикнул. Остался всего один наемник. А потом Джейсон.
– А ты хорош, Брюс. Лучше, чем когда-либо. Но тебе не выиграть эту войну, и я думаю, что ты об этом знаешь. – Джейсон отошел от последнего солдата. – У тебя отняли все, что тебе дорого. Твоего бывшего друга, – сказал он, указывая на все еще прикованного к креслу Гордона, – который теперь тебя ненавидит, как ему и следует. У Джокера никогда не было повода разрушить жизнь его дочери, если бы не ты. Твой первый Робин почти не разговаривает с тобой. Текущий чувствует себя отвергнутым. И ты можешь видеть, какое влияние оказал на мою жизнь. Я хочу не просто убить тебя, я хочу уничтожить тебя, разрушить твою жизнь. Я хочу, чтобы само упоминание о тебе вымарали из учебников.
Джейсон уставился на темный потолок. Бэтмен должен быть где-то там, или прячется на спине горгульи, или скрывается в тенях среди потолочных балок. Джейсон задрал пистолет, и провел стволом направо, налево, вверх и вниз. Он найдет Брюса, где бы тот не прятался.
– Смена планов, Бэтс! – крикнул он. – Обычно ты выигрываешь подобные поединки, поскольку твои противники забалтывают тебя до смерти. Ну, я болтать прекращаю. Больше никакого пустого трепа. Если я тебя увижу, я тебя застрелю. А если я тебя застрелю, ты умрешь.
Тодд обернулся, чтобы отдать новые приказы последнему солдату, но боец уже без сознания лежал на полу. Тихое устранение. Бэтмен в этом специалист. Джейсон начал было злиться, но быстро остыл. Эти солдаты – всего лишь пушечное мясо. Единственная цель их существования – отвлекать Бэтмена. Вымотать его.
У Темного рыцаря было преимущество в весе и, как бы тяжело не было это признавать, он был лучшим бойцом. Вымотать его перед их финальной схваткой было попыткой уравнять шансы.
Джейсон отчаянно напрягал слух, прислушиваясь к каждому звуку, эхом разносящемуся по просторному помещению. Любой звук отражался от стен – каждый шаг, каждое движение. Может быть, он совершил ошибку, заманив Бэтмена туда, где Джейсону было сложно определить его точное местонахождение.
Может, так и есть, но пути назад уже не было. Что бы ни случилось дальше, как бы не развивался их поединок, исход у него будет один – его бывший напарник уснет навсегда, уткнувшись лицом в пол и лежа в расплывающейся луже собственной крови. Внезапно мимо пронеслась тень, Джейсон выстрелил, но там никого не было. Какое-то движение слева. Он снова выстрелил.
И опять ничего. Джейсон услышал какой-то звук высоко над головой, где-то среди потолочных балок. Он изрешетил потолок автоматной очередью, но там снова никого не было.
Теперь Джейсон начал закипать.
«Да где ты, черт тебя дери?»
Бэтмен стоял прямо за его спиной.
Джейсон крутанулся, но сжатый кулак мощным ударом отбросил его назад, затем он получил удар ногой в руку, что-то хрустнуло, и Джейсон был вынужден уронить винтовку. Он потянулся было подобрать ее, но град быстрых, сильных ударов выбил его из равновесия. Тодд попытался отступить, выиграть время, чтобы успеть собраться с мыслями, но тут ему в пах прилетело колено, и он завопил от боли.
Джейсон завалился на спину, и темный силуэт вырос над ним. Тодд изогнулся и откатился в сторону. Тень упала на пустое место. Джейсон перевел дыхание и поднялся на ноги.
– А ты хорош, старик. Но теперь я готов. Давай посмотрим, что ты умеешь.
Бэтмен выскочил из теней едва ли в метре от него. Внезапно он уже возвышался над Джейсоном, а его кулаки месили бывшего напарника в лицо и живот.
Тодд намеренно завалился на спину, а затем крутанулся. Его нога угодила Бэтмену в шею, прямо туда, где плащ крепился к плечам. Эта часть костюма была вынужденно оставлена без защиты – одно из немногих уязвимых мест в броне Темного рыцаря.
Бэтмен отшатнулся назад, и пока он пытался восстановить равновесие, Джейсон уже набросился на него, двинул кулаком в лицо, а затем ткнул локтем в живот.
– Я доверял тебе, Брюс! – крикнул Джейсон. – Я доверял тебе, и что ты сделал? Ты оставил меня гнить в этой камере в Аркхеме! Меня пытали так долго!
– Все было совсем не так, Джейсон. Клянусь тебе. Я не знал, что ты жив.
– Ты просто не почесался проверить.
– Но теперь я знаю, – ответил Бэтмен. Из его носа, куда угодил очередной удар Джейсона, текла кровь. Он и не подумал ее стереть. – И мы можем сообща все исправить. Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста, Джейсон. Дай мне шанс помочь тебе.
Джокер плясал за спиной Бэтмена.
– Ты же не думаешь всерьез, что он примет твою помощь? Этот парень – одичавший дикий пес. Единственный способ остановить его – это усыпить.
Но Бэтмен не слушал его.
Джейсон подобрал с пола пистолет и снова нацелил его на Темного рыцаря.
– Давай, стреляй, – произнес Бэтмен, – я понимаю. Я поверил слову безумца, что он убил тебя. Я поверил в поддельное видео, что он мне прислал. И если ты так решил, то я приму последствия. Но я могу помочь тебе... я хочу помочь тебе.
– На всей Земле не найдется ничего, что ты мог бы сделать, чтобы помочь мне. Ни сейчас. Ни когда-либо. – Джейсон сверлил Бэтмена взглядом, его рука дрогнула, и он покрепче сжал пистолет. – Я провел в его чертовой тюрьме три года, Брюс. Ты даже понятия не имеешь, что он со мной делал. Ты обрек меня на страдания. А он заставил меня страдать так долго.
– Я заставил. Правда, заставил, – произнес Джокер с наигранной серьезностью. Он вытащил из кармана разноцветный платок и промокнул глаза. – Я такой плохой человек. Когда меня поджарят в следующий раз, я хочу лично нажать на кнопку.
Неожиданно Джейсон закричал. Он уронил пистолет на пол и отвернулся.
– Я не могу. Я хочу, но я не могу. – Он упал на колени и заплакал.
Наблюдая за его слезами, Бэтмен знал, что это все его вина. Что это из-за него пострадали или умерли все, кто был ему дорог. Он отвернулся от Джейсона и нажал на кнопку передатчика.
На голоэкране появилось лицо Альфреда.
– Сэр, все ли в порядке?
– Альфред, я нашел его, – сказал Бэтмен, – я нашел Джейсона.
– Простите? – на мгновение Альфред утратил дар речи. – Сэр, мастер Тодд...
– Жив, – ответил Бэтмен. – Он был жив все это время. Был пленником Джокера. Я поверил лжи безумца. Мне следовало бы быть более осмотрительным.
– Прошу прощения, сэр. Но сейчас-то он в порядке?
Бэтмен повернулся обратно к Джейсону, но того уже и след простыл. Лишь на полу на том месте, где он только что стоял, валялась сломанная и выброшенная маска Рыцаря Аркхема.
– Нет, Альфред, – тихим и пустым голосом ответил Бэтмен. – Он совсем не в порядке. – Темный рыцарь замолчал и долгое время ничего не говорил. Затем он глубоко вздохнул и отмахнулся от нахлынувшей меланхолии. – Я хотел еще раз связаться с тобой. Я не до конца уверен, что случится дальше.
– Сэр, главное – не совершайте опрометчивых поступков, – сказал Альфред, и по его тону было понятно, что он пытается сохранить спокойствие. – Почему бы вам не вернуться домой? Мне кажется, нам надо поговорить.
– Мне кажется, я и так уже достаточно сказал. Будь осторожен, Альфред. Я вышлю тебе инструкции. Проследи, чтобы они были выполнены. – Бэтмен оборвал связь, и голограмма втянулась в перчатку.
Затем он повернулся к Джиму Гордону, который по- прежнему сидел связанный на стуле с кляпом во рту. Комиссар сверлил Бэтмена взглядом. Он прекрасно осознавал, чему он только что стал свидетелем.
Бэтмен вытащил кляп и перерезал веревки.
– Что случилось? – спросил Темный рыцарь.
– Я отправился за Крейном. Меня поймали.
– Джим, мне так жаль. За все. Особенно за Барбару. Прошу, прости меня.
– Нет. Не надо, – Гордон поднялся на ноги и выпутался из остатков веревок. – Давай покончим с этим. Слушай, я могу посочувствовать за все, через что тебе пришлось пройти, но прямо сейчас меня волнует лишь Пугало. После того, как я с ним разберусь, между нами все будет кончено.
– Знаю, мне следовало найти способ остановить его раньше, но мы можем найти его сейчас. Вместе.
– Он на крыше, – сказал Гордон. – Идем.
Бэтмен последовал за ним к лифту. Они стояли в тишине, пока лифт медленно, с треском поднимался наверх.
– Джим, я не позволю нашей дружбе закончиться. Работать с тобой было честью для меня.
– Нет. Не надо.
– Я должен. Ты слишком дорог для меня. И даже если ты не сможешь меня простить, ты должен понять, что я лишь исполнял волю Барбары. Она бы не позволила тебе остановить ее, даже знай ты правду. Вот такой упрямой она была.
Гордон усмехнулся.
– Ага. Прямо как ее старик. Знаешь, на этой работе ты многое видишь. Много боли. Много страданий. Но я никогда не забуду, как я брал свидетельские показания у восьмилетнего мальчика, на глазах которого только что застрелили его родителей.
– Ты был очень добр, Джим.
– Я думал, мне никогда не выпадет шанс сказать тебе, как мне жаль.
– Тебе не за что извиняться, Джим, – сказал Бэтмен, – мы с тобой слишком долго друг друга знаем, чтобы сражаться вечно.
– Я не пытаюсь извиниться. Я пытаюсь объяснить тебе, что мы во многом похожи. Мы оба сделаем что угодно ради семьи. Что угодно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Бэтмен.
Но Гордон не ответил. Он молча стоял и сверлил взглядом двери лифта в ожидании, когда же они откроются.
