Глава 12
Бэтмен щелкнул по передатчику и связался с Оракулом.
– Офицер Дини в безопасности, а я снова в бэтмобиле. Каков текущий статус антенны Фальконе?
Ответ последовал мгновенно.
– Данные со спутников показывают присутствие вооруженных солдат, – сообщила Барбара, – судя по их форме, я бы сказала, что это бойцы Пугала, а не люди Фальконе. Что означает, что они, скорее всего, лучше обучены.
– Этот день становится все лучше и лучше.
– По крайней мере, тебе не скучно, – ответила она, - не забывай, что для включения питания антенны тебе понадобится силовой кабель Фокса.
– Уже взял его, – ответил Бэтмен, вынимая силовой кабель из входного разъема бэтмобиля. Он синхронизировался с центральным процессором машины, затем выбрался наружу.
Башня, на которой располагалась вторая антенна, находилась в самом центре «Фальконе-плаза», огромного внутреннего двора, со всех сторон обнесенного высокими крепостными стенами. На каждой стене возвышались гаргульи, специально привезенные из Англии. «Мало сделать твою крепость неприступной, она должна быть устрашающей». Слова мудрости от Аля Фальконе.
Согласно тепловым сенсорам, двор крепости патрулировало как минимум девять человек, каждый вооружен автоматической винтовкой с лазерным прицелом. Один из солдат, по всей видимости, их командир, шагал отдельно от остальных. Он поднес к губам рупор.
– Бэтмен, мы знаем, что ты здесь, – закричал он. – Мы нашли ту штуку, которую ты прикрепил к антенне на студии «Панесса». Не переживай, мы ее разобрали. А следом мы и тебя разберем. Все по-честному, не так ли?
Бэтмен не стал отвечать. Они только подозревали, что он был там, и не было никакой нужды подтверждать их подозрения. Пробежав пальцами по сенсорному экрану перчатки, он проверил тепловые сканеры на наличие близких целей. Никого из бойцов не было поблизости. А это значило, что они мало того, что не знали, был он здесь или нет, они понятия не имели, зачем он вообще пришел.
Башня была в девяноста метрах от него. Девять наемников не просто окружали ее, несколько находились внутри строения. Бэтмен не мог взмыть вверх на крюке, не мог приблизиться к башне на своих двоих и не мог прилететь на самый верх. Он должен был найти какой-то другой путь внутрь.
– Бэтмен, мы знаем, что ты нас слышишь, – старший наемник продолжал надрываться в мегафон. – Покажись нам, и ты мертвец.
Чтобы подчеркнуть всю серьезность его слов, все ж сальные солдаты вскинули винтовки на изготовку, целясь во все стороны.
– Идиот, – пробормотал Бэтмен себе под нос.
«Если бы ты знал, где я, все солдаты целились бы в мою сторону. А так ты лишь пытаешься стрелять из пушки по воробьям».
Бэтмен подобрался поближе. Пара солдат была в пятидесяти метрах от него. Каким бы быстрым он ни был, он не сможет добраться до них прежде, чем наемники откроют огонь. Даже если бы они не были меткими стрелками – а Темный рыцарь подозревал, что Пугало нанимает только лучших из лучших – все шансы были не в его пользу. Эту шараду не решить банальным кавалерийским наскоком прямо в лоб.
Он осмотрел гаргульи на стенах, окружавших башню. Их было как минимум четыре, по одной на каждую стену. Бэтмен выстрелил крюком в ближайшую гаргулью, крюк обернулся вокруг монстра, и Темный рыцарь дернул за веревку, определяя, выдержит ли она его вес.
Дождавшись момента, когда все наемники смотрели в другую сторону, Бэтмен втянул веревку, беззвучно поднявшись наверх. Забравшись на спину монстра, он посмотрел вниз, проверяя, последует ли за его действиями какая-то реакция со стороны наемников.
Не последовало.
Они ничего не слышали.
«Идеально».
Двое солдат прошли под ним, еще трое располагались во дворе. Их маршрут включал в себя обход стен. Остальные четверо находились внутри башни, там, где предположительно был пульт управления антенной. Он должен действовать предельно четко.
«Вполне осуществимо».
Бэтмен выстрелил крюком в гаргулью на противоположной стороне двора. Скоро должны показаться наемники, патрулирующие периметр. Если он поспешит или задержится хотя бы на секунду, его еще в полете продырявят пулями.
В отличие от солдат, охранявших пентхаус Пугала и болтавших друг с другом в момент, когда они должны были держать ушки на макушке, эти двое были настоящими профессионалами. Когда они проходили точно под ним, Бэтмен оттолкнулся от гаргульи. На спуск у него уйдет ровно четыре целых и восемь десятых секунды. За это время наемники успеют пройти еще три целых и две десятых метра, это означает, что он сможет наброситься на них со спины.
Бэтмен приземлился на одного из солдат и вогнал ему локоть в затылок. От боли и неожиданности наемник рухнул на колени. Бэтмен кулаком двинул ему по горлу, и солдат повалился на землю.
Второй наемник уже поворачивался в его сторону, вскидывая винтовку для стрельбы. Бэтмен пригнулся, крутанулся и ногой заехал наемнику в живот. Боец согнулся от боли, и Бэтмен крутанулся еще раз, на этот раз его ботинок впечатался в лицо наемнику, ломая тому носовой хрящ. После того как второй солдат присоединился к первому в блаженном беспамятстве, Бэтмен выстрелил крюком в ближайшую гаргулью и скрылся из виду на ее спине.
Возможно, пластиковая хирургия и сможет поправить наемнику нос, но он продолжит хрипеть при каждом вдохе до конца своих дней. Хорошее напоминание. Человек был убийцей, и Бэтмен не собирался проявлять к нему даже секундную жалость.
Он вновь выстрелил крюком, на этот раз через весь двор, в сторону от поверженных наемников. Остальные охранники, судя по их передвижениям, обнаружат своих павших товарищей в течение ближайших сорока трех секунд.
Бэтмен не собирался оставаться поблизости, когда это произойдет.
Крики. Они уложились меньше чем в тридцать секунд.
Пугало определенно нанимал высококлассных профессионалов. Теперь все остальные будут настороже.
Бэтмен снова перелетел через весь двор и приземлился на спине очередной гаргульи. Отсюда он увидел, как еще двое солдат присоединяются к тем трем, что уже искали его. А значит, что внутри башни осталось всего двое.
Такие шансы ему нравились.
Бэтмен достал с пояса бэтаранг и метнул его через весь двор в ту точку, где он находился всего несколько мгновений назад. Бэтаранг повернул обратно, а затем, как и было задумано, ударился о южную стену башни. Солдаты услышали шум и бросились бежать в том направлении, на ходу поглядывая по сторонам. Бэтмен уже держал наготове второй бэтаранг. Он предположил, что как минимум один боец из всей пятерки будет двигаться медленнее остальных. Он оказался прав. Бэтмен метнул бэтаранг в самого медленного наемника. Оружие угодило солдату в затылок, и он моментально повалился на землю. Остальные бойцы спешили к южной стороне башни и не оглядывались назад, они даже не заметили, что один из их соратников уже повержен.
Беззвучно отлепившись от стены, Бэтмен приземлился рядышком с упавшим солдатом и позаботился о том, чтобы в ближайшее время тот не поднялся. Затем он выстрелил крюком в очередную гаргулью и снова взмыл в воздух. Трое готовы. Четверо снаружи башни. Двое внутри.
Время на исходе.
С помощью очередного крюка он пролетел над двором, незамеченный наемниками снизу, и приземлился на вершине башни. Метрах в пятнадцати от вершины в башне было открытое окно. Двое бандитов увидят его, как только Темный рыцарь окажется внутри. Поэтому его появление должно стать полнейшим сюрпризом.
Бэтмен включил передатчик и связался с Люциусом Фоксом.
– Я в «Транспортных решениях Фальконе», – шепотом произнес он, – мне нужна диверсия на северо-западе. Сможешь что-нибудь соорудить.
Фокс на мгновение задумался, затем ответил.
– При должном времени я могу добиться практически любого результата, – ответил он без намека на гордость. – Как скоро тебе нужна эта диверсия?
– Что ты сможешь мне предложить за тридцать секунд?
Фокс присвистнул.
– Серьезно? А ты не любишь упрощать людям жизнь, не так ли?
– Если бы все было так просто, любой мог бы этим заняться, – пока он это говорил, Бэтмен готовился действовать, даже не сомневаясь, что сейчас что-нибудь, да произойдет.
– Безупречную репутацию с каждым годом все труднее и труднее поддерживать, – ответил Фокс, – но с начала нашего разговора прошло уже двадцать секунд, так что скажи мне, что ты думаешь об этом?
Внезапно берег реки озарился светом фейерверков, купающих Леди Готэма в потоках красного, фиолетового, белого и зеленого света. Каждая вспышка сопровождалась традиционным гулким грохотом. Над водой распустилась полудюжина пеонов, затем их сменил целый шар из сверкающих звезд, казалось бы, целиком окутавших город. Высоко над водой пылали хризантемы и ивы, перемешанные с целой россыпью конских хвостов, которые вздымались далеко вверх, а затем внезапно опадали вниз и рассыпались потоком струящегося света. Яркие белые кольца и кометы сменяли друг друга непрекращающимся, ослепительным потоком. Были там и торты, и падающие листья, и драконьи яйца, и летучие рыбы.
Бэтмен ждал. Наемники кинулись к противоположному окну посмотреть, что происходит, и застыли там, зачарованные сверкающими взрывами фейерверков.
– Мы установили их в прошлом месяце для празднования Дня независимости в этом году, – сказал Фокс, – придется нам списать все на несчастный случай на производстве. С другой стороны, мы всегда можем все переделать... возможно даже сделать все еще лучше.
Молчание.
– Мистер Уэйн? Вы слышите меня?
Но Бэтмен был слишком занят, чтобы отвечать. Он спрыгнул с верхушки башни, и, как только он отдалился от нее достаточно далеко, выстрелил крюком в крышу. Шнур обвился вокруг парапета, натянулся, и Бэтмен по обратной дуге полетел обратно. Он закинул в окно газовую гранату и успел натянуть кислородную маску за долю секунды до взрыва.
А вот наемники кашляли и давились. Их легкие пылали, из глаз струились слезы. Бэтмен влетел в окно и двинул кулаком в грудь ближайшего к нему солдата, но прежде чем вырубиться, солдат успел выстрелить. Выстрел прошел мимо, но его звук однозначно привлек внимание бойцов снаружи.
Часики начали тикать.
Бэтмен развернулся, схватил второго наемника за голову и впечатал ее в стену. Солдат без сознания повалился на пол.
Наемники с улицы уже должны были вбегать внутрь. Им потребуется меньше минуты, чтобы преодолеть узкую, извилистую лестницу и подняться наверх.
Бэтмен нашел панель управления антенной, подключил к ней силовой кабель бэтмобиля и завел двигатель. Энергия потекла по кабелю к антенне.
– Оракул, все готово, но тебе нужно провернуть это быстро. Неприятности уже идут.
– Я вижу, – произнесла сидящая в Часовой башне Барбара. Со своего места она прекрасно видела, как тепловые сигналы поднимаются по лестнице. – К сожалению, я не могу поторопить технику.
Пока солдаты бежали по лестнице, Бэтмен подскочил к двери. К счастью, лестница была достаточно узкой, так что наемники не могли двигаться бок о бок друг с другом, и к тому же у нее не было перил. Темному рыцарю придется иметь дело лишь с одним противником за раз, причем те, кто бежит сзади, не смогут пользоваться оружием.
Бэтмен бросился на первого солдата и откинул его на бегущих следом. Словно живой таран, Темный рыцарь продолжил давить на первого бойца, отбрасывая всех четверых обратно на лестницу. Поскольку ухватиться им было не за что, один за другим наемники беспомощно махали руками и падали вниз.
– Бэтмен, – в передатчике послышался голос Барбары, – чтобы подключиться к спутнику мне нужно еще шестьдесят семь секунд. Сможешь занять их на это время?
– А у меня есть выбор?
– Вообще-то, нет.
– Вот тебе и ответ.
Те головорезы, что были сзади, долетели до самой первой лестничной площадки и повалились друг на друга. Один из бандитов попытался выпутать свое оружие и преуспел в этом. Очевидно, ему было все равно, кого именно он убьет, если среди его жертв будет фигурировать Бэтмен.
Бэтмен ударил первого наемника ногой в бок, отчего тот инстинктивно увернулся в сторону. Это оставило открытым бойца сразу позади него, а заодно и бандита с пушкой. Темный рыцарь схватил второго солдата за голову и впечатал ее в лицо третьего бойца. В воздух брызнул кровавый фонтан, и наемник завопил от внезапной боли.
– Тридцать четыре секунды, Бэтмен, – услышал он голос Оракула, – ты справишься.
Первый солдат вскочил на ноги и схватил Бэтмена сзади. Его рука обхватила Темного рыцаря за горло и начала давить. Дышать стало трудно. Наблюдавший за схваткой четвертый наемник решил присоединиться и превратить Бэтмена в живую боксерскую грушу, его кулаки отбойными молотками колотили грудную клетку героя.
Не имея возможности высвободить руки, Бэтмен принялся лягать ногами все, до чего только мог дотянуться.
– Девять секунд, Брюс.
Пускай лупят его. Вместо того, чтобы тратить энергию на сопротивление, Бэтмен стойко держал удар, молча считая оставшиеся секунды. Восемь... Семь...
Очередной удар угодил ему в лицо, рассек губу...
Четыре... три...
Еще один удар в солнечное сплетение...
Две...
– Бэтмен, все готово!
Вот оно. Бэтмен глубоко вдохнул. Прохладный воздух оживил его. Темный рыцарь закрыл глаза, собираясь с силами, затем неожиданно рванул с места.
Его ноги обвились вокруг наемника, который пытался его задушить. Бэтмен изогнулся, и неудавшийся душитель полетел вниз по лестнице прямиком в двух других бойцов. Бэтмен проскочил мимо последнего оставшегося наемника, приземлившись сверху на трех его поверженных товарищей.
Три быстрых удара позаботились о том, чтобы как минимум ближайший час никто из них не смог подняться. Бэтмен крутанулся, набросился на последнего наемника, пнул его коленом в пах и добил ударом локтя в затылок.
– Барбара, сообщи полиции, что им нужно вынести здесь мусор, – сказал он, – я здесь закончил.
– Сделаю. Почему бы тебе не заскочить в Часовую башню? Пока я тебя подлатаю, я как раз смогу определить источник радиации.
– Нет времени, – ответил он, направляясь на крышу. – К тому же, мне доставалось и похуже. Но если что-то узнаешь, тут же сообщи мне.
– Хорошо. Но постой-ка. Получаю данные. Загрузка... и вот они... Ты только посмотри. Я определенно не удивлена.
– Что? Где Пугало производит свой токсин страха?
– На наших старых местах боевой славы, с акцентом на слове «боевой». На заводе «Эйс Кемикалс».
Бэтмен затих, переваривая информацию.
– Спасибо, Барбара, – произнес он, наконец, – без тебя бы я не справился.
– Спорим, ты говоришь это всем Оракулам.
– Люциус, – произнес Бэтмен в передатчик.
– Я тут, – послышался ответ, – что тебе нужно на этот раз? Фейерверки показались тебе недостаточно большим шоу?
– Они были идеальны, но теперь мы знаем, где конкретно производится токсин страха – это здание «Эйс Кемикалс».
– И почему я не удивлен?
– Оракул сказала то же самое. Но это означает, что присутствует вполне определенный риск токсичной радиации.
– Один противорадиационный костюм уже выехал.
– Я настолько предсказуем?
– Давай сойдемся на том, что я способен предсказывать будущее. И под этим я имею в виду, что я уже подготовил для тебя подобный костюм, предположив, что со временем ты обнаружишь источник радиации. Бэтвинг доставит его тебе в любую точку по твоему выбору.
– Люциус, ты просто мой спаситель.
– А за спасение жизни полагается прибавка к зарплате?
– Давай не будем совсем уж с ума сходить. Конец связи.
