Глава 17
Участникам этих событий довелось встретиться еще раз спустя два дня, когда были выдвинуты уже все обвинения, подписаны все протоколы и отпущены все невиновные. Да, Костику очень повезло, что нашелся настоящий похититель Павлика. Таким образом, оснований для дальнейшего задержания Костика у Кушакова больше не было, и Костик оказался на свободе. Правда, без яйца Фаберже на свободе ему могло прийтись очень круто, поэтому яйцо было ему возвращено с условием, чтобы духу Костика больше возле Риты и ее сына не возникало. Костик поклялся, что и сам отныне к Рите ближе, чем на километр, не сунется.
Не пошла вместе со всеми лишь Нелька. После того как ей довелось побывать в тесном темном подвале в обществе маньяка психопата, грозящегося убить их всех, девочка совсем переменилась. От былой непоседы Нельки не осталось и следа. Маньяк нагнал на нее такого страху, что девушка разлюбила уходить из своего дома. Под родной крышей ей казалось безопасней.
Теперь Нелька не болталась по поселку, а целыми днями занималась домашним хозяйством, читала книжки, помогала матери. Покидала родные стены она разве что для поездки по торговым центрам, куда обрадованная переменами в дочери мама возила. Страсть шопиться никуда от Нельки не делась, и это позволяло надеяться, что скоро она совсем оправится и в какой-то степени вновь станет прежней. Кроме того, отдел полиции был совсем не тем местом, где Нельке хотелось бы побывать, памятуя все ее прежние «подвиги». Так что она с легкостью сослалась на психическую травму и избежала общения с Кушаковым.
Остальные приехали в полном составе. Сегодня Риту с сыном в отделение сопровождал Генка. Саша пришел с Бароном, который совершенно оправился после схватки со злодеем. Следователь также настоял на том, чтобы родители обязательно привезли с собой и Шурочку. И хотя папа с мамой считали, что маленькому ребенку совсем не место в отделе полиции, вынуждены были согласиться.
В отделении Шурочку уже ждал сюрприз. Коробка с новеньким смартфоном самой последней модели лежала на столе перед следователем. Это был подарок, знак признательности за героическую храбрость, проявленную девочкой в час икс.
– Это не только от меня, – признался Кушаков. – Скинулись все участники событий.
– Что вы! – засмущались родители Шуры. – Это же так дорого. Мы не возьмем.
– Берите! Это сущая ерунда. Наши с ребятами жизни стоят дороже.
– Скажете тоже. Жизни…
– Да, да, – не успокаивался следователь. – Задержание крайне опасного преступника прошло гладко, заложники были спасены, и все это исключительно благодаря отваге вашей дочери.
Родители от таких похвал, расточаемых следователем их дочери, засмущались еще больше. От них-то Шуре досталось нечто совсем противоположное.
– И что теперь будет с преступником?
– Смело могу утверждать, что больше от рук этого злодея уже никто не пострадает. Дело его снабжено особой отметкой, на свободу он уже не выйдет никогда. Ни при каких обстоятельствах, какие бы ходатайства ни писали его врачи, на свободе он уже не окажется.
– И хорошо, – буркнул Генка, у которого все еще побаливала голова после близкого знакомства с ловушками маньяка. – Достаточно уже порезвился, гад.
Рита кивнула.
– Хватит и тех жертв, которые он уже отправил на тот свет. Подумать только, Иннокентий, Валя, пострадавший Павлик, еще одна погибшая девушка – все эти преступления дело рук моего брата. А я-то подозревала в убийствах совсем другого человека!
– Да? А кого именно? – заинтересовался следователь.
Рита открыла рот, собираясь сказать правду про Костика, но Генка очень вовремя сориентировался. Получив от него щипок, Рита благоразумно решила замолчать. И очень хорошо, иначе у Кушакова могли возникнуть вопросы, а чем же так не угодила Рита этому Костику, что он повадился убивать ее родственников одного за другим. И тут уж на свет божий обязательно выползла бы история с фальшивыми яйцами Фаберже, о которой следователю знать было совсем не обязательно.
Чтобы сгладить неловкую паузу, в разговор вмешался Саша:
– А я ведь тоже фактически закончил еще одно, свое собственное расследование.
Кушаков немедленно забыл про Риту и переключил свое внимание на Сашу.
– Это какое же расследование, хотелось бы знать?
– Я же приехал в поселок не просто так, а по просьбе моей дорогой племянницы, чтобы расследовать вместе с ней приключения мишки Тедди. Эта игрушка в течение нескольких дней терроризировала и запугивала девочек. То есть пугал их, конечно, кто-то из взрослых, но мне было поручено разобраться с этим делом. И я все выяснил.
– Дядя! – ахнула Шура. – Это правда?
Саша кивнул. Истина открылась Саше в момент поимки воришки, покушавшегося на маленького тигренка. Именно этот человек подсказал, кто мог стать новым обладателем игрушки и шубы. Вор избавился от двух улик, сделав это хоть и в разное время, но, по совпадению, в одном и том же месте. После того как мишкой и шубой попользовался тигренок, они годились лишь для уличных забав. И нашедший эти вещи человек именно так с ними и поступил.
– Шурочка, вспомни, у кого из твоих подружек особо ухоженный участок с массой цветов и садовых фигурок?
Шура наморщила лоб, вспоминая.
– У Полинки бабушка много цветов выращивает. У тети Иры тоже цветы есть, но все-таки не так обильно. А у Алинки совсем почти ничего не растет, кроме капусты за домом.
– Хорошо. А у кого перед участком стоит разукрашенный цветами бетонный столб с декоративной корзиной на самом верху?
– Это тоже у Полинкиной бабушки. А в корзине цыплята желтенькие.
– Еще лучше. Ну, а теперь вспомни, кто первый намекнул вам про то, что медвежонок Тедди может передвигаться по ночам?
Шурочка нахмурилась.
– Тоже бабушка Полины сказала.
– Ну и…
– Так что же… – глаза у Шуры вытаращились, – это все бабушка Полинки затеяла?
– Она.
– Но зачем?
– Я говорил с пожилой дамой, она мне призналась во всем. Да, это она нашла игрушечного медвежонка у себя под забором и решила использовать игрушку, чтобы немножко развлечь вас. Ей показалось, что вы как-то заскучали. И она решила подкинуть вам новый повод для игр. Но, конечно, она и подумать не могла, что вы настолько примете все это всерьез. С ее стороны это было небольшой шуткой.
– Значит, это бабушка Полинки принесла нам на полянку мишку?
– Это сделала она под утро, пока все вы еще спали, и никто не мог видеть, как она усаживает мишку на дерево.
– А когда он исчезал?
– Бабушка его просто убирала.
– А молоток?
– Тоже ее проделки.
Шура молчала. Да, бабушка у Полины была веселым человеком. И ей вполне могло прийти в голову подшутить немножко над внучкой и ее подружками.
– Но шуба… Кто-то ходил в шубе! Тот, кто напугал нас ночью. И это был кто-то очень большой! А бабушка у Полины совсем не высокая.
– Знаешь, говорят, что у страха глаза велики, – улыбнулся Саша своей племяннице. – Вот в потемках вам это существо и показалось огромным. Когда Полинка выскользнула из дома, собираясь на охоту за разгулявшимся мишкой Тедди, бабушка решила ее немножко проучить. Надела на себя найденную там же под забором у себя в саду старую шубу, взяла молоток и отправилась бродить по дороге, а потом еще и к вам завернула, чтобы уж окончательно отбить у вас охоту к ночным вылазкам. Ей уже стало казаться, что игру надо прекращать. И она надеялась, что ночная встреча с мишкой вас угомонит.
– А следы? – не успокаивалась Шура. – Следы на земле тоже были огромные. Полинка их потом перерисовала и мне показывала. Размер сорок пятый, никак не меньше.
– Разве у вас дома мало старой обуви?
– Полно.
– Вот и у бабушки Полины в прихожей скопилось немало всякого старья для работы в огороде. Есть там и мужская обувь. Ночью на траве было влажно, роса выпала, бабушка поверх своих домашних тапочек надела ботинки своего сына. Отсюда и следы на земле таких гигантских размеров.
– Вот оно что, – пробормотала Шура. – Вот, значит, чьих рук это дело. И что же? Значит, медвежонок самый обычный? И сам никуда ходить не может? Это все проделки Полинкиной бабушки?
– Ну, конечно! Я тебе сразу сказал, что это чья-то шутка. Но я прошу вас всех, чтобы вся эта история осталась между нами в секрете.
– Почему?
– Бабушка Полины очень сильно об этом меня просила. Она раскаивается в том, что вообще начала эту игру. Но дело в том, что она никак не ожидала, что вы настолько все серьезно воспримете. Думала, что вы уже взрослые девочки, посмеетесь да и забудете. А теперь она очень опасается, как бы о ее поступке не стало известно соседям, особенно тете Ире. У бабушки Полины не было ничего дурного на уме, но она боится, что кто-то может этого и не понять.
Да уж, бабушка Насти способна была отравить жизнь своим соседям и по меньшему поводу. Это все, включая Шуру и ее родителей, отлично понимали, и поэтому согласились благородно промолчать.
Из отделения все уходили очень довольные. Все загадки разъяснились. Все тайны открыты. Генка вел под руку Риту, в другой руке он крепко сжимал руку Павлика. Мальчик вынес выпавшие на его долю испытания легче, чем можно того было ожидать. Он очень спокойно принял известие о том, что его дядя оказался психопатом и садистом, отправившим на тот свет его родного отца и тетю. Видимо, ребенок все же унаследовал от своей матери способность отстраняться от тех вещей, которые казались ненужными или неправильными, и сосредоточиваться на том, что казалось приятным и желанным.
И сейчас Павлик с обожанием смотрел на Генку и лишь временами, словно бы пугался чего-то, дергал Генку за руку и спрашивал в очередной раз:
– Дядя Гена, а правда, что мама сказала, вы теперь всегда с нами жить будете?
– Правда.
И Генка, в свою очередь, спрашивал:
– Так ты не против?
– Нет! Я даже очень рад этому!
И лицо у Павлика вновь делалось совершенно счастливым.
– Теперь у меня будет папа, как и у других. И никто не станет меня больше дразнить.
– Пусть только попробуют! – подтвердил Генка. – Будут иметь дело со мной!
И все трое счастливо улыбались друг другу. Для них история закончилась счастливо. В час испытаний они поняли для себя главное. Сохранив свои жизни, они обрели любовь.
