63

Как блуждающие огни, они то появлялись из тумана, то ныряли обратно. Беглецы прыгали через канавы и корни, прорывались сквозь сухой колючий кустарник.

Парни не отставали. Авриль слышала их звериные вопли. Эти крики были ей хорошо знакомы. Еще с той поры, когда мир тонул в огне и пепле.

— Сюда, Малыш!

Авриль увлекла мальчика на старую тропку, петлявшую среди сосен, затем рванула влево, между двух поваленных буков. Они бежали через лес, сами не зная куда. Авриль тянула брата за собой. Тот ловко уворачивался от нижних веток, норовящих хлестнуть, перепрыгивал поваленные стволы. Поскальзывался на грязи, то вмиг поднимался: глаза горят, щеки красные. Он был похож на юркого и шустрого зверька.

— Малыш, быстрее!

Авриль молилась, чтобы парни отстали. Но в глубине души девушка знала, что они не остановятся. И, когда схватят их с Малышом, кто знает, что сделают.

Казалось, они бегут уже несколько часов. Наконец, выдохшись окончательно, Авриль и Малыш остановились.

В лесу было тихо.

— Думаю, оторвались, — прошептала Авриль.

Крики, точно залпы, грянули неподалеку.

— Мирко, сюда!

— Да, здесь!

Авриль и Малыш съежились за деревьями.

— Ни звука, хорошо?

Мальчик кивнул.

Парни приближались. Они точно шли в сторону, где прятались брат с сестрой. Авриль боялась шевельнуться. Она надеялась, что парни пройдут мимо, но послышался треск веток.

Малыш взял Авриль за дрожащую руку.

— Не надо бояться. Им нас никогда не догнать.

Она попыталась улыбнуться.

— Ты прав.

— Тогда бежим?

— Бежим!

Они выскочили из укрытия и ринулись в туман.

Громкий голос грянул в спину, как молния:

— Туда! Он побежал туда!

Авриль и Малыш мчались через лес, а следом неслись парни, матерясь и проклиная мальчишку, которого так и не увидели.

Вдруг выбежали на прогалину, бывшую прежде большим садом. Туман кое-где еще висел клочьями, но вечернее солнце уже пробилось сквозь облака. В центре сада возвышалось внушительное строение: особняк с бежевыми стенами и надстройкой из красного кирпича, огромными окнами и остроконечными шпилями. От былого великолепия не осталось и следа. Стекла выбиты, крыша, похоже, провалилась. На крыльцо вела массивная лестница. Парадная дверь болталась на петлях. На стене, по обе стороны от двери, кто-то вывел красной краской надписи. Слева — предупреждение: «Осторожно». Справа — «Опасност». Видимо, тот, кто орудовал кистью, забыл мягкий знак или убежал, не дописав. Судя по крикам, парни приближались.

Авриль потянула Малыша к особняку.

Они взбежали по каменной лестнице и вошли в холл. Внутри царила разруха. Лохмотья обоев свисали с обшарпанных стен. Тусклый паркет в прихожей был усеян битым стеклом, отчего кое-где мерцали блики. Посреди комнаты зияла огромная, подсвеченная солнцем дыра.

Авриль осторожно подошла к ней. Внизу, в нескольких метрах, матово блестела бомба. Огромный неразорвавшийся снаряд. Авриль подняла голову, и стало ясно, откуда шел свет. Снаряд пробил крышу, перекрытия всех этажей и упал в погреб. Теперь предзакатный свет струился сверху, золотя его бока.

— Скорей сюда, — скомандовала Авриль, указав на лестницу второго этажа.

Они бежали по разрушенному зданию, где всюду была грязь, обугленный паркет и выбитые двери. В прихожей послышались голоса. Авриль и Малыш замерли на лестничной площадке третьего этажа и прислушались. Девушка поняла, что парни заметили бомбу. Эхо лестничной клетки доносило их голоса.

— Ого, ты гляди!

— Да уж, проклятая жестянка.

— Осторожней, не подходи.

— Не боись, я знаю, что делаю.

Авриль слышала, как хрустит стекло под их башмаками.

— Думаете, они забежали сюда?

— Не знаю. Из-за тумана не видно было.

— Уверен, они здесь.

— Мальчик! Ты здесь, мальчик?

— Эй, парни, там что-то движется!

Авриль задержала дыхание. Не может быть, чтобы их заметили.

— Что? Где?

— Там. Да там, внизу!

— Рядом с бомбой?

— Да, клянусь, я видел, как что-то шевельнулось.

— Думаешь, они?

— Не знаю.

— Черт, если это они, то они точно психи! — выдохнул кто-то.

— Я ничего не вижу.

— Эй, есть кто внизу? Мальчик, ты там?

Было слышно, как что-то плюхнулось в воду.

— Ты что, больной? Не кидай туда ничего! Хочешь, чтоб мы на воздух взлетели?

— Ладно, ладно!

— Вы как хотите, а я туда не полезу.

— Да, Мирко прав. Хватит и того, что мы капсулу нашли. И надо бы поторапливаться, а то не успеем в лагерь до темноты.

— Хорошо. Ну, что делаем? Забьем?

— Забьем, погнали уже.

— Ну ладно, ребятки, мы вас оставляем. Спокойной ночи, а?

— И не слишком там шевелитесь. А то мало ли, еще как сделает «бум»!

Парни захохотали, удаляясь.

— Бум!

Отправить