22

— Ты должен договориться, чтобы нас переправили сейчас же, — взмолилась Авриль. — Если он найдет нас, можешь попрощаться с животным.

— Нет, нет! Знать ничего не хочу о ваших разборках.

— Нужно отправляться. Срочно! — шептала Авриль, — Дарий — псих, конченный псих. Он всех нас убьет, и животное тоже. Дарий из Черных Звезд.

— Из Черных Звезд? И что он здесь делает? Зачем он ищет тебя, а?

Авриль глубоко вдохнула:

— Потому что я тоже была с ними. И сбежала.

Рафик выругался сквозь желтые зубы.

— Греку это совсем не понравится.

Авриль подумала и прибавила:

— Дарий не один. Он глава целого отряда. Их, наверное, несколько десятков, ждут в засаде, около Моста. Если они узнают, что я здесь, то нападут на поселение. И всех здесь поубивают.

Девушка сказала это, чтобы напугать Рафика. На самом же деле она не знала, остался ли с Дарием хоть кто-то. Те двое, кого они встретили несколько недель назад в лесу, сказали, что ушли от него. Постепенно Черные Звезды исчезли, как исчез остальной мир. Люди поняли, что нет никакого мстительного Бога. Что небеса пусты. Чудовищно пусты.

Рафик кивнул:

— Ладно, ладно. Оставайтесь здесь, окей? Пойду узнаю, что можно придумать. Но так, посреди дня, переплывать опасно.

— Если горожане так хотят животное, они дадут нам переплыть!

Подросток скрылся в паутине улиц. Авриль и Малыш спрятались в его хижине. Малыш, в обнимку с тележкой, повторял непонятные фразы:

— Город есть человеков! Не ходить! Малышу сказали. Одна чуяла.

Авриль обняла его:

— Не волнуйся, братишка. Не бойся. Всё будет хорошо. Никто нас не съест. И никто ничего не сделает Сириусу, обещаю.

Мальчик немного успокоился. Авриль присела перед ним на колени.

— Когда окажемся на том берегу, нужно будет бежать. Ты сможешь?

Мальчик кивнул.

— А Сириус, он тоже сможет бежать?

— Да. Сириус храшо бежать.

— Вот увидишь. Когда окажемся на другом берегу, всё будет в порядке. Найдем еду.

На губах мальчика показалась слабая улыбка.

— Мы уже не так далеко от горы. Мы дойдем, Малыш, дойдем.

Тут Авриль услышала свой голос совсем неподалеку от хижины.

Он читал:

Я воплощенье ненавистной силы

Некстати по незнанью полюбила!

Что могут обещать мне времена,

Когда врагом я так увлечена?

Авриль вздрогнула.

Дарий.

Значит, это правда. Дарий здесь.

С магнитофоном и кассетой, которую она записывала для Мадам Мо. Девушка заткнула уши, чтобы не слышать собственный голос. Это было невыносимой пыткой.

Зачем ему слушать кассету посреди Моста? Что бы ни говорил Грек, Дарий знал, что Авриль прячется здесь.

Он крутил кассету в полной уверенности — она тоже услышит.

Дарий всегда питал страсть к театральным эффектам. Раньше, собрав свой маленький двор у фургона за деревней, он произносил речи, такие, что можно было потерять голову. А тем, кто считал, что он слишком радикален в суждениях, умел показать, что до сих пор вся их жизнь была сплошной ложью, срежиссированной взрослыми; дешевой иллюзией, скрывающей правду.

Авриль вспомнила, как однажды вечером в их компанию пришел мальчик. Грузный, покрытый угрями подросток, без конца чесавший лицо. Когда Дарий сказал, что Бог хочет, чтобы человечество исчезло с лица земли, тот мальчик поднял руку: «А наши родители тоже умрут? Просто мои ко мне хорошо относятся». Этот наивный вопрос привел Дария в бешенство. Он нещадно избил подростка. И никто не попытался его остановить. Никто не шелохнулся даже тогда, когда Дарий накинул ему на шею веревку, а конец перебросил через нижнюю ветку клена. Подросток жалобно хныкал. Он уже представлял, как висит на дереве. Дарий подошел к остальным, держа в руках конец веревки, и сказал: «Истину с мягкого дивана не увидеть. Нужно встать, скинуть собственную тяжесть, сбросить тяжкий груз и разорвать пелену, чтобы прозреть! Если вы слабы духом и у вас не хватает силы, то вам нечего делать здесь, со мной. Здесь, на этой земле! Вы недостойны слышать глас Его и вершить Его волю. Что ж, теперь решать вам. Хотите вы дальше спать или хотите стать избранными?» И он ждал ответа от каждого.

Кто готов был увидеть, как умрет этот мальчик? У кого хватит духа? Все переглядывались, каждый боялся что-то сказать.

Это длилось вечность.

Жизнь мальчика лежала в руках кучки собравшихся за деревней подростков, а он стонал и всхлипывал не переставая. Кто-то не выдержал: «Да сколько можно реветь!» Это стало сигналом. Все подняли взгляд и зло посмотрели на мальчика. «Да заткнись уже!» Он больше не был жертвой Дария. Он стал сам виноват в глупости, в собственном страхе. Сопли и слезы текли у мальчика по щекам, будто в доказательство того, что Дарий прав. Волна ненависти прокатилась по толпе. Пора было с этим кончать. Кончать с ним.

Из группы внезапно раздался громкий голос: «Я хочу стать избранной».

Это была Авриль.

За ней последовали остальные. «Да, я тоже! Я хочу быть избранным!» «Я тоже!». Толстый мальчик заревел в голос, и на штанах у него проступило темное пятно. Дарий кивнул, ухмыляясь. Он взглянул на веревку в своей руке и бросил ее к ногам мальчика. Все смотрели, как Дарий закурил и присел на приступку фургона.

Страшно признаваться, но тогда Авриль ощутила досаду. Всем было досадно, что Дарий не повесил мальчика. Будто они долго собирались с духом, чтобы прыгнуть с обрыва, боролись с собственным страхом и нерешительностью; наконец бросились в пустоту… и приземлились на тридцать сантиметров ниже. Будто им не дали испытать трепет, когда земля уходит из-под ног и кажется, что летишь. Ребята смотрели друг на друга и в каждом соседе видели жирного прыщавого мальчугана. Кучка растерянных подростков, которым неуютно и страшно перед будущим.

Дарий насмешливо пожал плечами: «Ну чего? Не думали же вы, что я его по-настоящему повесил?» Эта сцена была лишь постановкой. Дарий хотел показать, что без него они никто, и заодно проверить, как далеко они готовы зайти. В тот вечер Дарий мог убедиться: очень далеко.

Очевидно, что Дарий крутил кассету для провокации. На что он рассчитывал? Что Авриль покажется? Пойдет вместе с ним?

Голос Авриль стал отдаляться.

Несмотря ни на что, ей хотелось увидеть Дария. Его лицо — единственное, что осталось от прежних времен, когда Авриль была еще подростком, жила в деревне рядом с папой и мамой.

Конечно, это глупость: взглянуть на Дария последний раз.

Последний раз, прежде чем уйти на Гору.

Звук отдалялся.

Авриль наклонилась к мальчику:

— Малыш, оставайся с Сириусом. Сидите тихо, хорошо? Я сейчас.

— Куда идет Авриль?

— Сейчас вернусь.

Девушка проскользнула под тентом и пошла на звук с замиранием сердца, вздрагивая от каждого прохожего в закоулках между бараками.

И вот за поворотом улицы Авриль увидела его.

Дария.

Он шагал медленно с магнитофоном в руках и обводил Мост отсутствующим, взглядом. Сальные светлые волосы космами падали на плечи. Черная грязная одежда разодрана. Уродливое лицо.

Но даже с обезображенным лицом Дарий был красив.

Авриль стояла и наблюдала за этой ядовитой красотой, под стать его душе. Притаившись за листом жести, девушка высматривала человека, от которого сбежала пять лет назад.

Вокруг Дария собирался народ. Зеваки удивленно разглядывали магнитофон.

Парень убавил громкость и заговорил ясным сильным голосом, с ноткой грусти:

— Меня зовут Дарий. Вы слышите голос — он принадлежит одной девушке. Девушке, которая очень важна для меня. Важна безумно. С ней вдвоем мы пережили войну, восстания, бомбежки, голод. Как и вы, мы знали горе и утраты. Как и вы, скитались по дорогам и тропам. Как и вы, переходили пустыни, горы, реки. Как и вы, не раз мы думали, что это наш последний час, наш последний ужин. Но никогда мы не опускали рук!

Дарий сделал паузу.

— Нет, мы никогда не сдавались, — продолжал он. — Ведь пасть духом нам не давала любовь!

У Авриль перехватило горло. Она закусила губы, чтобы не вскрикнуть.

Дарий повернулся кругом, оглядывая собравшуюся толпу.

— Я знаю, что и вы испили горькую чашу. Всех нас объединяет это. В этом мы похожи. Но если вы любили когда-нибудь, то знаете, что нет боли острее, чем от разлуки с тем, кто тебе дорог.

Зеваки согласно закивали.

— Сердце мое болит. Кровоточит уже столько лет, с тех самых пор, как нас разлучили. Сегодня я пришел сюда с робкой надеждой, что, быть может, вы видели ту девушку, чей голос слышите сейчас.

— Как звать твою невесту? — спросил мужчина из толпы.

Дарий улыбнулся:

— Ее зовут Авриль.

Все переглядывались, стараясь припомнить.

— Она могла сменить имя. Могу сказать вам только, что у Авриль черная кожа.

Толпа засмеялась. Каждый думал, что девушек с такими приметами уж точно встречал немало. Не зря Авриль обматывалась лохмотьями, прятала лицо под серой тряпкой и почти не покидала улицы, идущей вдоль парапета.

— И важная деталь, — добавил Дарий, — она странствует с белым мальчиком. Совсем маленьким. Таких ведь немного осталось, верно?

— Это уж точно, — согласился кто-то.

Авриль следовало бежать назад к Малышу. Но она не могла отвести глаз от Дария, точно под гипнозом.

Из толпы послышался голос:

— Видела я твою любимую с пацаненком! Сто двадцать второй номер у нее, хотела меня обойти на раздаче!

Толпа облегченно вздохнула.

Дарий подошел к женщине со скрюченными руками. Той самой, что два дня назад так грубо толкнула Авриль на площади.

— И ты знаешь, где она?

— Надо подумать, — ответила женщина, почесывая затылок.

— Давай уже, говори, — крикнул кто-то.

Все затаили дыхание. Женщина в смущении переминалась с ноги на ногу.

Дарий вытащил свой талон на еду и положил ей в руку.

— Держи, ты ведь голодна. А мне любовь нужнее супа.

Женщина улыбнулась:

— Твою любимую я, кажется, видела: они с мальчуганом крутились возле Рафика.

Толпа разом оглянулась на переулок, где только что стояла Авриль. Но она не видела этого — потому что бежала.

Отправить