Глава одиннадцатая. Про мистического единорога
Пробуждение «великого и ужасного» сегодня было прекрасным. Во-первых, Олег Евгеньевич банально выспался. Тяжкий груз последних суетных дней ушел вместе с грузом усталости и теперь наш герой просто нежился в своей кроватке с закрытыми глазами. Вторым приятным сюрпризом стали нежные девичьи губы на своих губах. Поцелуй был робок и нежен. Олег довольно улыбнулся и не открывая глаз произнес:
— Не для тебя этот цветочек рос, коварная обольстительница, у меня уже есть любимая девушка.
А после Олег схватил в охапку нависшую над ним Аврору и повалил ее на кровать. Правда, продолжения эта история не получила, потому как, его уже ждали в небольшом дворике клановой цитадели. Как оказалось, поприветствовать «великого и ужасного» в это прекрасное утро собрались многие. Под кухонным навесом за большим обеденным столом собрались многие, в числе которых были: кухарка и два теперь уже бывших пирата, представители местных селян, Ситар со своими прихлебателями почти в полном составе, «Морские псы» всем составом и даже шпион дипломат — Шаркай присутствовал за этим столом. Селяне и знать окружили мастера Охрама и упоенно о чем-то галдели на все лады, сам мастер только отговаривался. Видно было, что его эта ситуация уже порядком достала.
— Ну наконец-то, он соизволил появиться! — недовольно, как-то совсем не по-мужски всплеснул руками король Ситар, — Командор, объясни своему подчиненному, чтоб был с нами поучтивей. Не стоит забывать, благодаря кому началась перестройка поселка Оран.
— Виктор, — холодно и недовольно поинтересовался Олег, — а по какому поводу митинг?
— Вчера Агастас обмолвился, что сегодня к нам должен приехать инженер-архитектор. Ну вот и потянулись неравнодушные люди, желая застолбить за собой места поприличней. Многоуважаемый король Ситар, например, желает, чтоб его резиденция стояла на берегу моря недалеко от бывшего пирса. Некоторые селяне желают построить свои дома на тех же местах на которых они жили раньше.
Голос бедного Виктора потоп в разноголосом гомоне «елитариев» и местной черни. Умник окончательно сдулся, не зная как успокоить просящих и требующих и пришлось вмешиваться Олегу. Для начала, за спиной он нацепил на пальцы обеих рук колечки на увеличение атрибута харизма, а уже позже осади народ:
— Я понимаю, что вам очень хочется заполучить землю получше и подобротнее, — начал речь великий и ужасный, — вот только от мастера Охрома или от меня здесь зависит не многое. Решать будет инженер. Новый город будет строиться в согласии со старыми инженерными планами. Кого нужно будет переселить, тот будет переселен. Но знайте, каждая семья получит в свое распоряжение новый каменный дом с черепичной крышей водопроводом и канализацией, — торжественно пообещал «ужасный», — представители местной элиты так же не останутся обделенными, для них будет выстроен собственный квартал с особняками.
— Так не пойдет! — нервно завопил король, — не забывай про наши титулы. Мы и только мы можем решать что-либо в этих землях! И если я говорю, что хочу особняк на побережье, то так оно и должно быть!
Для большей убедительности августейшая персона топнула ножкой. В этот момент Командор пылал гневом, ему ужасно захотелось выбить зубы этому взбалмошному наглому гному, но внешне это желание никак не проявилось, внешне «ужасный» был спокоен и безмятежен. Поборов жажду гномьей крови, Олег только глубоко вздохнул, улыбнулся и напомнил про подписанный ранее договор:
— Уважаемый Ситар, — спокойным мирным, можно сказать даже дружеским тоном принялся вещать Олег Евгеньевич, — разве мы не обсудили все эти пункты в договоре?
Голос Олега в этот момент был довольно мягок, но сочился ядом:
— Там же все четко прописано. Все обговорено и заверено.
— Я главный в этих землях! Я хочу, чтоб мой особняк находился на побережье! — начал закипать гном.
— Успокойтесь, ваше величество, — добавил стали в голос и взгляд Олег, — раз вы так желаете, я не могу не пойти вам на встречу. Разумеется, вы можете строить свою усадьбу в любом месте, где вам будет угодно.
«Морские псы» с непониманием уставились на Командора. По предварительному договору пляжная территория являлась лакомым куском, местом вокруг которого и должен был строиться будущий город, своего рода туристической Меккой. И отдавать эту территорию элитариям значило только одно — крест на всех грядущих планах.
— Я рад, что смог тебя вразумить, — немного успокоился Ситар.
А Олег продолжил:
— Правда, при подобных раскладах вам придется разорвать наш договор и возместить мне уже потраченные средства плюс небольшую неустойку.
Гном нахмурил брови, а Олег принялся загибать пальцы подсчитывая сумму, потраченную на небольшой поселок:
— Провизия, покупка стройматериалов и фрахт судов, страховка грузов и судов, наем квалифицированных специалистов и покупка чрезвычайно дорогого оборудования для строительства.
— Не забудьте про защиту жителей Орана при недавней атаке, — напомнил Виктор, — те расходники, что мы прикупили обошлись очень дорого.
— Точно, — довольно согласился Олег, загнув еще один палец, — что ж, Ситар, я не буду чинить тебе какие-либо препятствия. Если ты желаешь расторгнуть договор, то так тому и быть. Ах да, и не забудь рассказать селянам по чьей милости вместо новых красивых домиков они получат кукиш, — уже с нажимом посоветовал Олег.
Напудренная физиономия манерного короля даже не смотря на белила приобрела пунцовый оттенок. Олегу даже страшно стало, казалось, вот-вот у этого видного элитария приключится самый обыкновенный инсульт или инфаркт. Но его величество солнцеликий Ситар всё-таки выдержал. Манерный гном высказал несколько вульгарных фраз в сторону Командора, его банка и того кабального договора, что его подло заставили подписать обманом, а после с гордым видом в сопровождении своей свиты покинул внутренний двор клановой цитадели даже не удостоив кого-либо своим ответом. Помахав на прощание рукой, Олег переключил свое внимание на остальных требующих и там разговор был короткий. Для начала Олег еще раз пояснил свою позицию насчёт расселения, а после даже намекнул, мол, те кто будут артачиться обретут свои дома в такой глуши, куда Макар телят не гонял, да еще и в самую распоследнюю очередь. Увещевания подействовали как надо и немного побурчав и помусолив тему селяне вернулись к своим делам покинув уютный дворик вслед за элитариями. Попрощавшись с гостями, Олег уселся за столик напротив Виктора. Умник сидел перед кипой каких-то планов и бумаг перебирая их и аккуратно складывая, в стопку.
— Чем занят, братишка? — бодро поинтересовалась подсевшая за столик Аврора.
— Сегодня прибудет инженер, — напомнил Виктор, — нам нужно подготовить хотя бы предварительный план города. А у нас конь не валялся. Между прочим, по вашей милости, — попенял Командору умник.
— Я здесь каким боком виноват? — возмутился «ужасный», — или я теперь во всех происходящих кругом неприятностях виновен?
— Не во всех, — Витек попробовал состроить скорбную физиономию, — но вы вчера не забрали ответы Грюна. А он, между прочим, должен был отыскать в библиотеке планы старого города по моей просьбе.
— Сейчас поправлю, — Командор картинно щелкнул пальцами и материализовался в стенах библиотеки.
На сей раз ничего развратного в закрытом крыле не происходило, не слышались стоны, не горели свечи в подсвечниках и даже Грюн с Фиалкой отсутствовали в просторном помещении. Куда делись эти двое наш герой не знал, возможно ушли на верх к кабинету бывшего распорядителя Хереса. Искать их сейчас не было ни желания, ни времени. Те несколько минут, что давала монетка неумолимо истекали. Олег внимательно осмотрел столик на коем недавно развлекались любители запрещенной литературы и нашел на нем записку, рядом с запиской лежал запечатанный конверт для тётушки Архэи и плотная стопка бумаг с пометкой для мастера Охрома. Олег, не теряя времени сгреб корреспонденцию, спрятал ее в свой пространственный карман и вернулся обратно в цитадель «псов».
По возвращению письма достигли своих обрадованных адресатов, и эти самые адресаты приступили к изучению корреспонденции. Олег Евгеньевич имел несколько меркантильных планов связанных направленных в сторону Авроры, но тут пришлось обломаться, девушка зашла не на долго, поздороваться. И теперь спешила на долгие и весьма нудные процедуры. Олег Евгеньевич получил невинный поцелуй в щечку и обещание повидаться вечером. Как ушла Аврора видел только Командор, Виктор и кухарка в этот момент были сильно заняты, они оба увлеченно разбирали доставленное. Для своей тетушки Грюн написал чуть ли повесть в двух томах. По крайней мере, Олег с уверенностью разглядел листов пятнадцать исписанные мелким убористым подчерком. У Виктора работы было на пару порядков больше, тот банально разбирал кипу сортируя листы по степени важности в различные стопки. Посмотреть, что там было в этих листах у Олега не вышло, банально язык был не знаком. Скорее всего и сам Виктор не мог разобрать написанное, но для него на краях имелись специальные пометки от бывшего коридорного. Все вокруг наслаждались чтивом и только Олег Евгеньевич одиноко сидел за столом, маялся от безделья и ни одна живая душе не желал принести ему даже жалкой кружки чая.
Минут эдак через пятнадцать растроганная тетушка закончила читать письмо, подошла в плотную к Командору и поцеловала того в голову:
— Спасибо вам большое за все, — произнесла растроганная кухарка, — племянник мне все написал. И про ваши приключения, и про то, как вы его в пивной не бросили, и про свою новую девушку написал. Теперь, я очень бы хотела увидеть ее в живую. Пообещайте пожалуйста, что вы вытащите ее из этой проклятой библиотеки.
Олег озадаченно почесал голову. Пообещать-то было можно, вот только как на практике такое можно было провернуть, наш герой не ведал. Попроси об этой услуге кто другой Олег бы и париться не стал, если бы было нужно, то он бы пообещал, а после благополучно забыл о данном обещании, ну либо вообще послал лесом просителя. А вот с кухаркой наш герой так поступить не мог, что не позволяло врать этой эльфийки. Понимание того, что даже самая маленькая ложь с его стороны может испортить отношение с этой замечательной женщиной не позволяло запросто раскидываться обещаниями.
— Послушай Архэ, — немного обдумав просьбу ответил Олег, — я не маг в привычном понимании этого слова, и я не знаю как снять с этой девочки проклятье. По ее словам, она вечно молода не нуждается в пище и воде и не может покинуть стены запретной библиотеке. Как только она пересекает порог, то тут же оказывается в ее стенах. Но нечто подобное я уже слышал от нашего общего знакомого графа Олбани Тайера. На том похожее проклятье, только он не может покинуть пределы королевства. Может тебе с ним как-то скооперироваться. Он по любому понимает в этих вопросах больше меня.
— Может быть и так, — согласилась кухарка, — но этот высокомерный прохвост не станет со мной разговаривать. Он даже слушать меня не станет. Ну вот такие у нас с ним отношения. А вы совсем другое дело, вы уже не один раз доказали, что способны на многое. Пожалуйста, помогите моему племяннику вытащить эту бедную девочку из стен этой проклятой библиотеки. Я буду обязана вам по гроб жизни, — глядя в прямо в глаза пообещала кухарка, — я просто не знаю кто еще сумеет помочь в столь сложном деле.
Раздавать сходу невыполнимые обещания Олег не стал, он для начала взял пару минут на раздумье, а после ответил:
— Архэя, глупо давать подобные однозначные обещания, я не всемогущ. Но, я приложу максимальные усилия для решения этого вопроса.
— Этого вполне достаточно, — довольно улыбнулась кухарка, а затем эльфийка налила патрону в кружку чай и что-то принялась шептать над этой самой кружкой.
Виктор отвлекся от врученных бумаг и с интересом уставился на кухарку с неменьшим интересом на Архэю смотрел и Олег.
— Ты чего такое делаешь? — задал резонный вопрос Виктор.
— Вы мастер не отвлекайтесь от своих дел, — не стала утруждать себя ответом кухарка и поставила кружку перед Олегом.
Олег с опаской поглядел сначала на Виктора, затем на кухарку и в последнюю очередь на кружку горячего чая. Командору самому интересно было, что же сотворила кухарка, но под ее пристальным взглядом спросить он так и не решился. Олег молча взял кружку и отхлебнул несколько глотков. Вкус чая изменений не претерпел, каким был таким и остался, а вот эффект дал о себе знать через несколько секунд. Сначала у «ужасного» приключилось легкое головокружение, а затем он ощутил удивительную бодрость и наполненность силами. Физиономия Олега от осознания невольно растянулась в растерянной улыбке. Это факт не ускользнул от Виктора, умник настороженно уставился на патрона:
— И чего с этим чаем?
Олег молчал, потягивая приятный тонизирующий напиток. Архэя же склонилась над ухом Олега Евгеньевича и прошептала:
— Это подарок в большей степени для Авроры, — многозначительно прошептала кухарка, а после попрощавшись с Витьком отправилась по своим делам.
Олег продолжал потягивать чай, молча глядя на умника и как-то нелепо улыбаясь.
— Так чего с этим чаем? — не удержался Виктор.
Олег залпом допил напиток, поставил кружку на стол и спросил:
— С каким чаем?
Олег Евгеньевич давно уже вычислил слабые места этого мозговитого юноши. Умнику и в самом деле были по барабану любые человеческие взаимоотношение, исключением были только ближние. То, что для других было позором или унижением для Виктора Феникса было пустым звуком. Больше всего Виктор млел от тайн. А бесило его по-настоящему — незнание, а также вещи и явления, которые он не мог себе объяснить. Именно этим слабым местом и пользовался в последнее время Олег.
Недожавшись какого-либо более-менее внятного ответа, умник вернулся к своим документам с немного раздосадованным видом. Примерно через десять минут Виктор пододвинул стопку бумаг к Олегу.
— И чего это? — поглядев на документы озадачено поинтересовался Олег.
— Это семь различных схем одного и того же города, — пояснил Виктор, — на сколько я понимаю, город перестраивался много раз. И нам сейчас нужно решить, какой вариант постройки для себя выберем мы.
Олег с сомнением хмыкнул и развернул первую план-схему. Небольшой лист, сложенный в четверо в конечном итоге, был развернут на добрую половину стола. На этом плане были указаны только улицы города и здания без подробного описания, по этим улицам в различных местах проходили линии различного цвета и толщины. Разобраться с ходу у наших героев не получилось, а следующая схема ясности не внесла. На второй схеме вроде как, территориально был все тот же город, но отличия от первого были разительны, многие улицы располагались в других местах, как, впрочем, и разноцветные линии. Ясности не привнесли и следующие чертежи, на всех планах город был один, по крайней мере внешние его границы, зато содержание разнилось. Через два часа Олег отодвинул от себя все эти чертежи с больной головой:
— Честно говоря, я не понимаю, как и что здесь было. Эти схемы невозможно наложить друг на друга. Они не совпадают, даже примерно.
— Такое ощущение, что это семь разных городов, — согласился Виктор, — так какой вариант выберем мы?
— Скорее всего вот этот, — Олег вытащил один из планов и расстелил его поверх остальных, — он больше всего походит на наш вариант города. На нем пирс на своем месте и здание похожее на мою гостиницу присутствует.
Возможно, обсуждение вариантов постройки города затянулось бы еще на пару часов, но в какой-то момент Олег почувствовал вибрацию в одном из карманов. Как выяснилось вибрировала монетка, которую наш герой забрал у дядюшки Юма. Недолго думая, Олег бросил кругляш на пол и рядом со столом материализовался дядюшка Юм, причем, вид у лепрекона был весьма занимательный. Походил дядюшка на средневекового рыцаря, правда латы у рыцаря были откровенным самопалом. Кираса была сооружена из двух полу ржавых кусков жести, перевязанных самыми простыми бечёвками, а шлем был сделан из самой банальной кастрюли с одной массивной прорезью для глаз. Олег внимательно рассмотрел коллегу-банкира, а после поднял того и поставил на стол. Каких-либо слов у Олега в данный момент не имелось, наш герой прибывал в состоянии тихого офигевания.
— Господин Юм, — первым нарушил тишину изумления Виктор, — неужели кто-то напал на поселок?
Юм, кряхтя стащил с головы кастрюлю и пояснил:
— Нет, с нашим поселком все нормально. Проблемы с поселком Луговое. Там живут отшибленные на всю голову лепреконы, — для большей наглядности Юм покрутил пальцем у веска.
— Так, твой посыльный уже добрался до нужного места?
— Так точно, уважаемый Командор, — картинно склонив голову ответил Юм, — он прибыл в деревушку рядом с поселком вчера ночью. Я не стал терять времени и ночью же навестил тамошнего старосту Каюса Шугу[ВС1]. Сначала тот, конечно, меня охаял, мол, не фиг по ночам порядочных леприконов будить. Но потом мы разобрались что к чему и Каюс принял меня словно старинного родственника, которого не видел много лет. Каюс, кстати, представитель высшего сословия бывшего дворянства.
— Да пофиг кто он, — отмахнулся Олег, — ты давай рассказывай основное.
— Так, а я чего сейчас делаю? — возмутился Юм, — я поговорил с этим уважаемым лепреконом. Обрисовал перспективы и грядущие возможности. Выдели бы вы, как у старика глаза загорелись.
— Не затягивай рыцарь, — саркастически попросил Олег.
— Короче, он с радостью готов переселиться на наши территории вместе со всем своим народом, — на одном дыхании выпалил Юм, — имеется правда одна небольшая проблемка. И имя у этой проблемы Филиция Шугу[ВС2].
— Шугу, — покатал на языке фамилию Олег, — дочка или супруга?
— Дочка, — сухо пояснил Юм.
— Что, наш юный король не смог покорить сердце красавицы? — рассматривая шлем в руках Юма поинтересовался Командор.
— Видите ли, многоуважаемый Командор, просто эта девушка на всю свою голову отшибленная.
— Юм, добрая половина баб, ушибленная на всю голову, — авторитетно заявил Олег, — и когда это кого останавливало?
— Да в принципе никогда, — согласился Юм, — но тут особый случай. Как объявила Филиция, ее девичью честь получит тот отважный рыцарь, что принесет ей голову единорога.
— Ну теперь хоть стало ясно по какому случаю такой экстравагантный наряд, — Виктор забрал из рук банкира кастрюлю-шлем, — вот только на сколько я знаю, единорогов не существует.
— Я до определенного момента так же думал о драконах, — отмахнулся Олег, — фигня это все, найдем какого-нибудь рогатого коня и забьем того на колбасу.
— Не все так просто, — поспешил огорчить делового партнера Юм, — тут нужна голова конкретного единорога проживающего в тамошних горах. Примерно пару лет назад дедушка нашей зазнобы отправился в местные горы со своими собутыльниками, так сказать, подышать чистым горным воздухом для долголетия. Эти три недотепы забрались высоко по одной узкой тропке к одной большой пещере. Алкоголики присели рядом с пещерой усугубили для большего удовольствия и стали любоваться красивыми видами. В какой-то момент из этой пещеры вырвалось жуткое чудовище-единорог. Эта свирепая тварь забила копытами одного из собутыльников старика Шогу, Самого Мучоса Шогу этот зверь проткнул рогом и сбросил со скалы. Последний алкоголик спустился к телу деда и притащил умирающего старика в поселок, очень он боялся, что его во всем обвинят. Старик перед смертью рассказал окружившим его лепреконам про жуткое чудище-единорога. Соплячка любила своего деда и именно в тот момент у нее крыша на бок и съехала. Она вообразила себя принцессой и предложила свою честь в откуп за месть жуткому зверю. Девка она видная, — продолжил рассказ Юм, — я бы и сам не отказался с такой размяться, — вот и повелись пылкие юноши на горячий призыв. Собрались толпой и отправились по той самой тропке. К вечеру добрались до той самой пещеры и на них точно так же напал жуткий огромный единорог. Зверь раскидал их, нескольких скинул вниз, кого-то сильно побил копытами. В общем, бежали храбрые рыцари прочь с позором и полными штанами.
— А староста чего? Не пробовал дочку приструнить? — Виктор, позабыв про бумаги что-то записывал в свой любимый блокнот.
— Она у него одна осталась, — пояснил Юм, — вот старик и потакает всем ее капризам. Да и отправиться в наше королевство согласился, если мы сумеем ее уговорить. Так что, мы с Блупиком отправились по той же самой тропе. Будем биться с чудищем, — с легкими нотками недовольства поделился Юм.
— Дорогой мой друг, — Олег забрал шлем из рук Виктора и одел его на голову Юма, — не занимайся глупостями. Ты в первую очередь банкир, а в последнюю боевик способный справиться с жуткой мифической тварью. Для подобных задач у нас имеются истинные высокоуровневые бойцы. Чего только один Рубин стоит, — напомнил Олег, — вы вот что, как доберетесь до места, держитесь подальше от этой пещеры, видимо единорог охраняет именно ее. Как доберетесь вызывай меня монеткой. Я попробую выяснить что и как из теневой изнанки. А уже позже, ночью по средствам подвесок любовников отправим к вам Рому. И он эту рогатую Коняшку на колбасу порубит.
— Хорошо, так и сделаем, — одобрил идею мелкий банкир, поправив шлем на своей голове и исчез.
После исчезновения Юма Олег и Виктор еще часа три к ряду пытались определиться с планом. Но путного из этого ничего не вы. В конечном итоге варианта осталось два и каждый из присутствующих за столом с пеной у рта доказывал, что его вариант лучше. Возможно, кончились бы эти дебаты мордобоем, но часу дня вернулись Рубин, Костя и Фарас с Коперник. Причем вся четверка была нагружена баулами со сложным оборудованием. В оборот инженера взяли сходу, без каких-либо «здравствуйте» или «как вы доехали» спеца усадили за стол и положили перед ним две схемы. А после прозвучал вопрос: «какая из схем, по его мнению, лучше?». Специалист с ходу отвечать не стал, для начала од достал толстую тетрадь, переписал в нее кое какие цифры, что-то посчитал, ну или сделал вид что увлеченно что-то считает, а после ошарашил парочку спорщиков выводом, что оба плана часть одного и того же места и что по его мнению должно быть еще как минимум пять похожих схем. Те пять схем Виктор давно убрал в свою сумку и в пылу спора забыл о них, но сориентировался дроу быстро и полный пакет документации перекочевал к Копернику. Тот еще минут пятнадцать что-то прикидывал, раскладывая схемы одну над другой, а после ошарашил окружающих новостью.
— Все эти схемы — план одного и того же города. Просто сам город имеет семь уровней.
Все вокруг молчали, размышляя над полученной информацией, а поразмыслить было над чем, а Коперник продолжил:
— Вот эта схема с пирсом — план верхнего уровня, — указал специалист на верхний лист со схемами, — это образ разрушенного города вместе со всеми старыми канализационными стоками и водопроводом. А вот это план второго подземного уровня. Судя по спецификации строений, здесь когда-то были казенные учреждения типа тюрьма, арсенал, может быть, и казна там хранилась. Сейчас, скорее всего этот уровень если не разрушен, то сильно замусорен и завален и работы по расчистки и восстановлению там предстоит много. Ну и стоить это будет крайне недешево.
Коперник замолчал, давая время обдумать сказанное. Но не дождавшись вопросов или комментариев продолжил:
— А вот план третьего уровня, — достал и расстелил очередной чертеж специалист, — здесь помещений практически не было, только коридоры и огромные залы. Честно говоря, я даже предположить не возьмусь на кой нужны подобного рода залы. И я склоняюсь к мысли, что этот уровень почти не пострадал, там только входы со второго уровня нужно будет расчистить.
— А это могут быть данжи? — осторожно задал вопрос Виктор.
Специалист несколько секунд помолчал, обдумывая варианты.
— Судя по расположению коридоров и залов вполне может быть, — ответил Коперник, — вот только данжи на планах обозначаются звездочкой. У вас были подобные на планах четвертого, пятого и шестого уровней, — специалист принялся доставать планы нижних этажей и указывать для присутствующих метки.
— Двенадцать, — изумленно произнес Виктор, посчитав все указанные метки.
— Так и есть, — согласился спец, — по крайней мере метки стоят. И я бы на вашем месте сильно задумался стоит ли восстанавливать эти непонятные уровни. Возможно, я ошибаюсь, там завалены все уровни и от тех данжей уже ничего не осталось. Как правило, обладатели подобных мест восстанавливают верхние уровни и на этом успокаиваются. Даже восстановление одного уровня — это колоссальные затраты.
— Мы вас услышали, — тут же засуетился Виктор, собирая и пряча план-схемы, — а теперь, если вас не затруднит, не могли бы вы отдать мне тот листик, на котором делали выписки? — вежливо попросил умник.
То, чем занимался Виктор Олегу не нравилось, но вмешиваться в происходящее он не стал. Спец нехотя вырвал листок и передал его дроу.
— Поймите нас правильно, — пояснил свои действия Виктор, — пока у вас и моего патрона предварительные соглашения. Кто знает, возможно вы решите продать столь ценную информацию кому-либо на стороне.
— Я понимаю, — учтиво ответил инженер, — только, в таком случае и я бы хотел скорее составить и заключить соглашение с вашим непосредственным патроном. А то предварительно мы поговорили. И с тех пор ничего не изменилось. Мою семью до сих пор дергают кредиторы. А данные с листика я помню очень хорошо.
Намек Коперника был более чем прозрачен. В пылу последних событий о персоне инженера забыл не только Олег, но и Юм. Вот и выходило, что, накормив видного инженера завтраками договор с ним никто подписывать не стал. А время шло.
— Это мое упущение, — повинился Олег, — Фарас, ты подготовил нужные бумаги?
Орк не подвел, немного покопавшись в своей сумке, Фарас вытащил два экземпляра договора, на гербовых банковских листах.
— Я включил те условия, что вы озвучили нам у Троери, — смущенно прокомментировал орк, — разумеется, про взятки я ничего включать не стал.
— Вот и прекрасно, — Олег взял один из экземпляров для ознакомления, второй протянул Копернику, — если условия тебя устроят, рядом с ником поставь свои настоящие ФИО и данные идентификационной карты.
Фарас, как всегда, оказался на высоте. Договор полностью соответствовал духу ране предложенного и даже больше. Орк учел некоторые моменты для защиты интересов хозяев банка включив в договор пункты о неразглашении.
Олег пробежался глазами по тексту, завизировал договор своей подписью и передал свой экземпляр Копернику. Тем же самым закончил заниматься и специалист. Когда подписи обеих сторон были поставлены на нужные места. Фарас обрадовал своего старинного приятеля:
— Для вступления договора в силу бумаги должен подписать еще и непосредственный начальник мастер Юм.
Войдя в положение спеца затягивать с договором, Олег не стал, он бросил монетку на стол. Юм появился минуты через две. Все в том же рыцарском снаряжении тяжело дышащий и потный.
— Олег, мне сейчас немного не до вас, — не глядя в сторону гостя принялся отчитывать собрата банкира Юм, — нам не много осталось до логова. Еще минут сорок, и мы точно доберемся.
— Это здорово, друг мой, но вам нужно поставить свою закорючку под вот этим договором, — Олег подвинул бумаги поближе к лепрекону.
Юм снял свой шлем и не обращая внимание на окружающих принялся изучать документ. Коперник с большим интересом рассматривал мелкого банкира, видимо раньше ему не доводилось видеть лепреконов живьем.
— Странный какой-то договор, — озвучил свое мнение Юм, ознакомившись с бумагами, — никакой конкретики, точных цифр или сумм. Все только проценты.
— Так удобней, мастер Юм, — подал голос Фарас, — в случае судебных тяжб будет крайне сложно доказать освоение сумм, полтора процента могут быть суммами, как большими, так и ничтожными. И, разумеется, для нашего банка они не будут они не станут тайной. Зато если уважаемого инженера попробуют прихватить со стороны.
— Так это и есть твой приятель, о котором мне рассказывал Командор, — осенило Юма, — и ты, значит, решил его немного прикрыть.
— Уважаемый Коперник прекрасный специалист и очень славный человек, — отрекомендовал приятеля Фарас, — я доверяю ему также как вы доверяете уважаемому Командору.
— Ладно, — махнул лепрекон рукой на своего зама и поставил свои размашистые подписи по обоими образцами договоров, — не забудь отправить запрос в его бывший банк и гарантийное письмо кредиторам. А ты — мой дорогой друг, готовься, — обратился банкир уже к Олегу, — минут через сорок м ы будем на месте.
Юм натянул кастрюлю на голову и исчез со стола. Исчезновение лепрекона было не менее эффектным, чем появление, по крайней мере для Коперника.
— Ничего себе, — удивленно произнес инженер, — так это не слухи, что вы с проклятыми лепреконами на короткой ноге!
Про гнумпленов Олег пока ничего рассказывать не стал, он собрал один образец договора и передал его Фарасу. А после Виктор снова достал планы и теперь уже тройка принялась бурно обсуждать, что где будет располагаться в возведенном городе. Какие здания нужно будет возводить в первую, а какие в последнюю очередь. По поводу подземелий вопрос был решен однозначно, расчищать их нужно было по любому, в памяти Олега была свежа информация про редкие и весьма дорогие ингредиенты и свитки из подобных мест, чего только стоили глаза редкой черной форели или свитки распознания из подземелий города Озерск, благодаря которым обогащались тамошние бонзы. Об увеличении стоимости восстановления города Командор и слушать не желал. Зато Виктор судорожно размышлял и что прикидывал. А после даже ошарашил Командора резонным вопросом:
— Олег Евгеньевич, — слегка помявшись начал Виктор, — скажите, а вы нас в долю возьмете? И если возьмете, на сколько увеличится наш долг вам?
В принципе, размышление было здравым. Во-первых, Фениксы и Рубин без должных денежных вливаний такой проект бы сами не потянули. Выходило очень хлопотно и дорого по деньгам, сейчас им вполне хватало и тех грядущих прибылей с ресторанов, гостиниц, магазинчиков и мастерских, что они уже собирались разместить по всему городу.
Сам «великий и ужасный» даже слегка опешил от этих слов. В его бедовую голову подобные мысли не приходили, он даже не думал увеличивать стоимость долей Фениксов и Рубина.
— Хм, — Олег с интересом поглядел на Виктора, — давай так, я уже мальчик большой и в скором времени намереваюсь жениться. Давай ты отдашь свою сестру за меня? И вы в прежних долях.
Витек недовольно поглядел на Олега, но отказом отвечать не торопился:
— Я с радостью это сделаю, как только вы выберитесь. Не раньше, — ответил Виктор и протянул свою руку для закрепления договора.
— Я…
Ответа Виктор так и не услышал, Олега уже пару минут как вызывал Юм, видимо дядюшка и его племянник добрались до нужной пещеры и теперь ждали только Олега. Виктор, оставшись за столом в компании инженера только сжал протянутую ладонь в кулак и со злостью саданул по столу.
Для нашего героя время понеслось стремительно на все про все у него было чуть менее трех минут. За это время нужно было осмотреться, осознать алгоритм дальнейших действий и непосредственно приступить к самим действиям. В частности, к опознаванию и изучению самого мифического зверя.
Материализовался ужасный не в самом приятном месте, на узкой тропе не далеко от зева пещеры. Олег едва не сорвался вниз, но каким-то чудом ему удалось удержаться. «Ужасный» рухнул на корточки прижавшись к отвесной скале боком.
— Вы совсем охренели! — попенял Командор лепреконам, — предупреждать о подобных вещах.
— Извини, Олег, — первым подал голос Юм, — просто мы уже не чаяли, что ты откликнешься, вот и расслабились.
— Ладно, сейчас нет времени. Куда нужно двигаться? — Олег прекратил рефлексии и сейчас не старался глядеть вниз.
— Вперед по карнизу, — пояснил Юм, — тут осталось меньше трех метров. А там за поворотом вы сразу увидите небольшую площадку, ну и ту самую пещеру.
Юм оказался прав, то, на чем сейчас пытался удержаться с великим трудом можно было назвать тропой, для Олега это действительно был карниз. Ширина этого каменного карниза была не более полутра ступней, а дорогу вперед надежно перекрывал слегка тучный дядюшка Юм.
— У меня мало времени, — напомнил Олег, поглядев в нужном направлении, — да и не смогу я пройти по этой узкой тропке, размеры не позволят.
— Это решаемо, — тут же отозвался Юм, — просто нужно было вас поставить в известность о положении вещей.
Дядюшка Юм с грацией пухлого эквилибриста прошелся до угла и не глядя зашвырнул монетку Олега на небольшой пяточек.
— Все, Олег, в следующий раз ты появишься у пещеры, а мы будем здесь, если что кричите громче, — для большей убедительности мелкий банкир показал большой палец.
А Олег только состроил недовольную физиономию и исчез с узкого карниза.
Под навесом летней импровизированной кухни было все, как и прежде, за столом сидели Виктор и Коперник, оба с интересом изучали планы и появление «ужасного» довольно сильно испугало инженера, тот не ожидал такого скорого и самое главное внезапного возвращения. Виктор же, не отрываясь от бумаг сухо поинтересовался:
— Как прошло?
— В процессе, — на схожий манер ответил Командор, — а как тут у вас, до чего договорились.
— Решили для начала восстановить вашу «Бригантину», — оторвавшись от плана ответил Виктор, — после можно будет заняться зданием вашего банка на площади за пирсом. Строить его будем здесь, — Виктор указал пальцем на плане примерное месторасположение коммерческого учреждения.
— Почему здесь? — осознав нюансы поинтересовался Олег, — мне кажется если мы перенесем его ближе к пирсу будет удобнее.
— По двум причинам, — многозначительно ответил Виктор, — причина номер рас — там неподалеку до разрушения города стоял памятник одному местному герою по прозвищу Командор, — ответил шпилькой Витек, — а второй причиной служит желание сохранить в тайне многоуровневость вновь возведенного города. Вход на нижние уровни будет в единственном месте и этим местом будут подвалы вашего банка.
Олег прикидывал варианты и предложенный ему очень нравился, видимо Виктор верно взвесил свои возможности рассчитал самый удачный вариант. Молчание Командора Витек понял по-своему и продолжил комментировать:
— Причин для этого много. Во-первых, и основных, после захвата городов захватчики никогда не трогают коммерческие заведения и, если даже хозяева города сменятся про уровни под городом они ничего знать не будут, плюс доступ к ним будет только у вас. К тому же и раньше выход был один и располагался он на том же месте, так что это самое простое и дешевое решение.
— Мне нравится, — довольно улыбнулся Олег.
— Так что вы там хотели ответить перед вашим исчезновением? — напомнил Виктор.
К сожалению, провернуть недавний трюк второй раз не выходило до отката возможности телепортации оставалось еще почти минута. «Ужасный» тяжко вздохнул, но Виктору ответил:
— Мы уже обсуждали этот вопрос и пришли к соглашению, все что касается нового города мы будем делить в равной степени, — напомнил Олег, — вы все будете иметь равную прибыль от этих подземелий, — после этих слов настроение умника поползло вверх, — как в принципе и убытки, в случае если мы профукаем нашу замечательную Эленсию. А что касается твоей сестры, то тут извини, я сам буду решать, как мне себя вести.
Выслушивать мнение умника «великий и ужасный» не стал. Время подошло, и он в очередной раз пропал из-за обеденного стола чтоб очутиться далеко на западе.
Воплотился Олег и в самом деле напротив входа в пещеру, вот только по со слов Юма там должен был быть огромный жуткий вход, а на самом деле вход не внушал каких-либо особых чувств. Самая обыкновенная неровная дыра в вертикальной стене скалы, да и с размерами что-то не билось, Олег мог пройти в нее едва склонив голову, для него этот вход огромным не казался.
— Юм! — принялся рвать глотку Командор, совершенно не опасаясь мистического единорога, — ты уверен, что это именно то самое место?
— Ошибки быть не может! — донеслось откуда-то со стороны, — следуя по указанной тропе мы уперлись в эту пещеру, дальше тропок нету!
— Тропок у них нету, — зло пробурчал себе под нос Олег, после чего достал из пространственного кармана кристалл освещения и смело двинулся в пещеру.
Вышел на свет Олег Евгеньевич минуты через полторы, живой и невредимый, он озадаченно почесал слегка обросшую голову и озадаченно произнес себе под нос:
— Единороги, мля!
После чего исчез с небольшой площадки оставив свою монетку на прежнем месте. Материализовался наш герой на все том же месте под навесом.
— Что-нибудь поменялось? — скептично поинтересовался Виктор.
— О да! Поменялось, — ухмыляясь сам себе ответил «ужасный», — кажется, я нашел труп единорога.
— Как, они существуют?! — изумился умник, — как он выглядит?
Олег ухмыльнулся достал свой блокнот карандаш и принялся зарисовать по памяти то, что он видел несколько мгновений назад. На процесс рисования ушло от силы пару минут. И увиденный образ был передан умнику. Тот секунд двадцать рассматривал рисунок, а после не смело произнес:
— Но ведь, это же…
Дослушивать мнение Виктора Олег не стал, как и пояснять. Он пока сам не понимал, что происходит. Олег перенёсся на небольшую площадку и что было мочи взвыл не человеческим голосом. Жуткий почти звериный вой разнесся эхом по горам и две перепуганные головы осторожно высунулись из-за угла отвесной скалы.
— Все нормально, — выкрикнул Олег, — идите сюда, опасаться нечего!
Минуты через две дядюшка Юм и его племянник, бренча кастрюлями и жестью перебрались на площадку. Образ Блупика был на много забавней, чем у того же Юма и Олег. Олег даже собирался отпустить несколько едких шуточек, но времени не было.
— Я даже не знаю, как вам и сказать, — озадаченно произнес Олег, — ваш местный ужас подох от старости. Он там в пещере.
Время вышло, и Олег вновь пропал, чтоб оказаться за столом под навесом.
— Я не вполне понял, — на этот раз разговор начал Виктор, — это же обыкновенный козлиный труп.
— Ага, — скупо согласился Олег, — более того, это труп однорогого козла. Второй у него обломан.
Виктор молчал, стараясь сообразить. Зато Олег уже все понял и иронично ухмыляясь принялся обрисовывать картину происходящего:
— И так, я поздравляю нас, господа, с открытием одной из самых великих тайн. Мистификации последнего десятилетия. Вы, наверное, не понимаете, что же произошло и каким образом наш однорогий герой превратился в мистического единорога? — Виктор промолчал уже поняв, что произошло, а инженер только растерянно кивнул головой не понимая, как следует реагировать, — когда-то давно, где-то далеко в дивно прекрасных горах родился молодой козленок по имени Адольф.
— А почему Адольф? — не удержался от вопроса инженер.
— Ну если вам не нравится Адольф, то пускай будет Эдуард, — с видом пожилого преподавателя ответил Олег, — и вот этот Эдуард, рос получал удовольствие и наслаждался своей козлиной жизнью, пока в один прекрасной день не случилось несчастье и наш герой не потерял часть своего достоинства — свой замечательный рог. Эта неприятная ситуация негативно отразилась на психике нашего юного горца, его характер окончательно испортился, и он поселился подальше от суеты этого проклятого мира. Долгие, годя Эдуард проживал один в высоких горах, характер его приобрел нордические нотки, а весь прочий мир он возненавидел. И вот приблизительно под конец его неприятной жизни на небольшую площадку перед его домом пришли три пожилых выпивохи. Эти подлые мелкие сволочи наклюкались, шумели и даже возможно затянули какую-нибудь веселую лепреконью песню. Сознание нашего героя помутилось, злость бурным потоком хлынула с козлиную душу отшельника и тогда наш травоядный впервые испачкал свой единственный уцелевший рог алой кровью. Но в этой истории участвовали несколько персонажей. У страха глаза велики и не разобрав что же всё-таки произошло собутыльник старика принялся нести откровенную пургу про жуткую тварь с одним рогом. Таким образом старый лохматый козел с паскудным характером превратился в мистического зверя — единорога! А далее были поклонники нашей замечательной принцесски. Эти дурни пришли под вечер, да еще скорее всего и под мухой. Наш нордический зверь сдерживать душевные порывы не стал и оторвался на этих дурнях.
— Ну не знаю, — не согласился Коперник, — козла с единорогом очень сложно перепутать, даже с пьяных глаз.
— Это нам с вами трудно, а лепреконы сами по себе не велики. Этот козел рядом с ними, что матерый бык рядом с тобой. Вот и наложили храбрецы в штанишки, да и бросились на утек. А легенда про жуткого единорога укоренилась в тех места надолго и всерьез.
— Череп козла — это палево, — озвучил свои мысли Виктор, — причем очевидное. Поганцы не дураки и череп козла всегда смогут распознать.
— Ага, — согласился Олег.
— Может, сказать принцессе, что в пылу схватки единорог упал со скалы, — предложил Коперник.
— Наша невестка попросила голову зверя, — недовольно прокомментировал Виктор, — да и отыскать труп легендарного зверя будет не трудно. Деда-то ее смогли найти, когда он по пьяни грохнулся. Тут нужно что-то другое, может нам у какого-нибудь талантливого мастера муляж заказать? Возьмем лошадиный череп, привинтим ему самопальный рог, а там поди разберись подделка это или нет.
— Разберемся, — по-свойски ответил «ужасный» и пропал из-за стола в очередной раз.
На небольшом пятачке у входа в пещеру наш герой встретил пару весьма озадаченных лепреконов. Будущий король объединитель и его дядюшка уже разобрались во всех тонкостях произошедшего и теперь озадаченно размышляли, как можно было перепутать старого однорогого козла с единорогом.
— Вы это видели, Командор? — озадаченно поинтересовался мелкий банкир, когда Олег в очередной раз материализовался на пяточке.
— Я это видел, — спокойно ответил Командор.
— Это ведь, козел, — озадаченно произнес Блупик, — если мы его голову принесем в Луговое нам никто не поверит. Про нас скажут, что мы плуты и мошенники. А эта шибанутся Филиция вообще с нами общаться откажется.
Олег присел на одно колено, положил свою ручищу на плечо молодого короля и авторитетно заявил:
— Ваше величие, о чем вы тут вообще говорите. Вы большой молодец, вы умудрились самолично уничтожить мифическое чудище — единорога. Жуткую, между прочим, тварь.
— Но ведь — это козел, — поглядев на Командора словно на умалишённого произнёс Блупик, — это поймет каждый, кому вы покажите эту дурно пахнущую голову.
— Нет, — весьма безмятежно возразил Олег, — это именно единорог. Уважаемый Юм, будь любезен погляди получше.
Мелкий банкир слегка нахмурил брови, но перечить не стал. Он живо сбегал в пещерку и при свете факела еще раз взглянул на труп. После дядюшка Юм вернулся обратно.
— Я, честно говоря, никогда не видел единорогов, — с сомнением в голосе ответил мелкий банкир, — но я полагаю, что их трупы выглядели бы весьма схожим образом.
— Вот! — Олег нравоучительно поднял указательный палец, — в нашей ситуации главное не то, что видят глаза, а то во что могут поверить лепреконы. Тебе, например, этот череп кажется козлиным, а я, например, в нем четко прослеживаю мифического зверя.
— Ты думаешь, Олег, они нам поверят? — осторожно стараясь не спугнуть удачу спросил Юм.
— А куда они от нас денутся, — довольно ухмыльнулся Олег, — правда, нам нужно будет подготовить голову зверя. Но это я возьму на себя.
Олег поднялся на ноги подошел к краю обрыва и внимательно уставился в низ.
— А нам чего делать? — стараясь сильно не отвлекать комбинатора от своих весьма важных мыслей крайне деликатно поинтересовался Юм.
— А ничего, — Олег достал свои карманные часы и изучил циферблат, — отдыхайте. Мне нужно будет кое-что прикупить для дальнейшего представления, а после я к вам вернусь, — Олег защелкнул крышку часов, — меня не будет несколько часов. Пока можете приготовить голову мифического зверя.
Часы исчезли в одном из карманов «ужасного», а следом растворился в воздухе, и он сам.
Под навесом за столиком сидели все те же Виктор и Коперник. На сей раз к появлению эпохальной фигуры «другого мира» специалист отнесся со стоическим спокойствием. Видимо, сказывалась привычка.
— Я тут прикинул, — первым начал говорить Виктор, — зашлю брата в поселок гнумпленов, у них наверняка имеются конские черепа, вот только как рог приделать к черепу я пока не придумал, да и из чего можно сделать рог особо не представляю.
— Не стоит суетиться, — спокойно ответил Олег, — все под контролем.
Отвечать на посыпавшиеся вопросы Олег не стал, он достал из пространственного кармана портальный свиток, что-то в него вписал, а после произнес «порт», чтоб пропасть на этот раз на более долгий срок.
Портальная арка свободного торгов-перевалочного города Солента выплюнула из себя человека посреди битком набитой торговой площади. Шум разбитного базара разом ударил веселым гомоном по ушным перепонкам. Олег довольно улыбнулся. На случайно забредшего в этот город человека решительно никто не обратил внимание. Торгаши и покупатели усиленно торговались, где-то в толчее у кого-то вытащили кошелёк. В общем и целом, город абсолютно не поменялся с последнего визита. Правда про его одиозную персону тут уже успели слегка позабыть. Олег без лишней суеты накинул шёлковый плащ на плечи, капюшон на голову, а следом полумаску на легко узнаваемую физиономию и слившись с общим потоком двинулся по широкой улицы в нужную сторону. Приятных воспоминаний город подкидывал уйму, периодически встречались знакомые лица и места. В какой-то момент перед носом нашего героя появилась небольшая синяя бабочка. Это был явный привет Татарина, видимо подобным незамысловатым образом тот давал понять, что следит за своим бывшим подчиненным. Олег протянул ладошку, и бабочка мягко на нее приземлилась. Олег поднес ее ближе к лицу произнес:
— У меня все хорошо. Я здесь по делам.
Бабочка упорхнула куда-то в высь, а Олег, поглядев ей вслед поплелся дальше по своим делам. Дела «великого и ужасного» привели к хорошо знакомой лавке местного алхимика. Вот только прибывала эта самая лавчонка в весьма плачевном состоянии. Единственная витрина с видом на улочку была грубо выбита, как, впрочем, и входная дверь. В самой лавчонке царил хаос и разруха. Хозяин лавки на зов отвечать не стал. По всему было видно, что Лохматый Звездочет отсутствовал дома несколько дней, если не неделю.
— Вам чем-нибудь помочь? — донесся противный старческий голос от алхимической лавки через дорогу, — если вам нужно что-то из зелий, то обращайтесь. У меня лучший выбор, — отрекомендовался гоблин.
— А с этой лавкой чего? — Олег указал на разгромленную витрину и не торопясь двинулся к соседней лавке.
— Разгромили, — спокойно ответил гоблин, — этот дуралей — Лохматый давно по тонкому льду ходил. Нет бы как все нормальные алхимики изучал свитки, да варил популярные снадобья, так нет, ему открытия да эксперименты подавай! Экспериментатор хренов, — гоблин зло сплюнул себе под ноги, видимо подобное соседство его порядком достало, а излить душевные страдания было некому, — я из-за этой сволочи витринное стекло четыре раза в прошлом году менял.
— Соболезную, — поддержал морально торгаша Олег, — а чего на этот раз этот болезный учудил?
— Не знаю, — честно ответил гоблин, — чего-то он с Пепельным не поделил. По крайней мере его люди лавку разносили. После набили ему лицо и куда-то увели.
Новости приятными нельзя было назвать. Этот алхимик со своими светящимися красками сейчас нужен был по зарез.
— Да уж, этому чудиле теперь только персонажа затирать и все начинать сначала, — решил аккуратно прощупать один из возможных вариантов развития «великий и ужасный».
— Лохматый-то, этот перса затирать не станет, — авторитетно заявил гоблин, — он на пенсии, денег ему вроде хватает, пенсия у него повышенная, а с навья развивать персонаж муторно, да и знания, приобретенные с навыками, он утеряет. Нет, скорее уж он в рабство пойдет.
— В рабство, — с сомнение произнес Олег, — это к Пепельному-то?
— Да сдался он Пепельному, — пренебрежительно выплюнул гоблин, — этот прохвост и даром никому не нужен. Люди Пепельного его на невольничий рынок на севере города сдали. Да и то на условии, что они деньги получат только после того, как Лохматого кто-нибудь выкупит. А это маловероятно, — оскалился желтыми рядами зубов гоблин, — среди местных дураков нет, а пришлые на этого чудика не позарятся. Посидит в кандалах недельку-другую, а после распорядитель Ханам его под мягкое место выгонит с невольничьего рынка. Вот и все рабство.
— Умеют же некоторые найти на свою пятую точку неприятности, — прокомментировал услышанное Олег.
— И не говорите, — согласился Гоблин, — да и что мы все о пустом, вы снадобья какие брать будете?
Каких-нибудь снадобий Олег набрал, не сказать, что много, но отблагодарить за полезную информацию торгаша нужно было. А уже после распрощавшись с гоблином «великий и ужасный» направил свои стопы на невольничий ранок.
Объёмная арка прохода промелькнула над головой Командора, и наш герой оказался на невольничьем рынке. По крайней мере, здесь его называли именно так, хотя в большей степени этому месту подходило название «птичий». Еще там, будучи служивым доводилось Олегу несколько раз бывать на китайском птичьем рынке. Так вот, ощущения были весьма схожими. Кругом стояли клетки с различными тварями и морскими гадами. Здесь и сейчас в клетках и кандалах занимали места гады местные, кого здесь только не было: пиксии, наги, орки, гномы, эльфы, люди и многие существа, названий которых Олег никогда не слышал. Ушлые торговцы бойко зазывали потенциального клиента предлагая различного рода товар, в том числе и довольно специфический. Симпатичные девушки различных рас и комплекций перемежались с различного рода юношами и откровенными перекаченными мужланами. Олег же только отрицательно качал головой продолжая искать только одну знакомую лохматую физиономию.
К великому удивлению Командора рынок пришлось обойти несколько раз, прежде чем лохматый попал в поле его зрения. Да и нашлась потеря не в самом приятном месте в непосредственной близости от местной выгребной ямы. Рабы были живыми и естественные нужды справляли как положено, а потому и выгребная яма на невольничьем рынке была острой необходимостью, а за одно онаслужила местом наказания для особо строптивых, нет, разумеется Лохматый таковым не был, но в виду особого к нему отношения Пепельного торговец рабами выделил столь почетное местечко алхимику на весь срок пребывания. Лохматый выглядел безмятежным, он стоял в рабоче-крестьянской позиции, руки и голова начинающего раба были заперты в деревянную колодку. Сам страдалец особо не горевал, периодически отмахиваясь руками в колодках от туалетных мух. Олег присел на корточки напротив алхимика и внимательно поглядел тому в лицо. Запашок был еще тот, но ради дела потерпеть можно было.
— Мое почтение, Лохматый, — вежливо поздоровался Олег.
Эльф поднял голову и секунд тридцати внимательно глядел на полумаску стараясь распознать говорившего по глазам и прочим мелким деталям.
— Если ты пришёл поглумиться от Пепельного, то можешь передать ему, что он сам виноват. Я предупреждал, что формула не стабильна!
— А если нет? — приподнял полумаску Олег на мгновение показав лицо.
Лохматый сразу понял кто находится под полумаской, он даже открыл от изумления рот и туда тут же залетела жирная зеленая муха. Алхимик выплюнул вредное насекомое и недовольно откашлялся. Как только приступ кашля прошел Лохматый поднял голову и произнес:
— Я вспомнил вас, это ведь вы тот известный приятель Таранкина.
— Угу, — одобрительно кивнул головой Командор.
— А вы не боитесь, что я сейчас тревогу подниму и вас тут с хомутают? — вежливо осведомился Лохматый.
— Ну поднимешь ты тревогу, — без особых эмоций пояснил Олег, — и чего тебе это даст? Колечко мое далеко, да и возможностей уйти у меня уйма. В отличии от тебя.
— Да не буду я шуметь, — осознав, что ляпнул что-то не то, насупился эльф, — да и то, что вы на похоронах устроили мне очень понравилось, правильно вы этих тварей на место поставили. Со стороны красиво смотрелось.
— А ты, значит, был на похоронах?
— Нет, — помотал головой Лохматый, — я этот момент по общественному в том мире видел. Кто-то из топов нарезку с похорон выложил. А вы тут случайно или по какому делу гуляете?
— Я тебя ищу, услуги твои нужны, — доброжелательно ответил Олег.
Лохматый только развел ладошки в стороны и посильней сжал губы, как бы намекая, что сейчас он ничем помочь не в состоянии.
— Решаемо, — поняв суть вопроса отмахнулся Олег, — мне нужна та самая краска и как можно быстрей. Я тебя выкуплю, ты мне краску. Все довольны и счастливы.
— У меня только фиолетовая осталась, и то очень мало, буквально капли, — виновато признался Лохматый.
— Еще наваришь, — предложил вариант Олег.
— Не из чего и нечем, — ответил алхимик, — мою лавку разнесли, а вместе с ней и все оборудование, про реактивы я вообще молчу и это если упустить из виду вопрос с лицензией и запретом городского совета на изготовление той самой краски.
— А тебе долго эту самую краску варганить? Ну, разумеется, при наличии всего необходимого, — поправился Командор.
— Да минут пятнадцать, — шустро прикинул алхимик.
— Тогда у меня к тебе деловое предложение, — Олег напустил в голос побольше пафоса, — я — бич этого поганого мира, предлагаю тебе, Лохматый Звездочет, место моего личного алхимика экспериментатора. Я уважаю умных целеустремленных фанатов своего дела! С меня домик у теплого моря и разрешение на любые виды экспериментов, новые редкие ингредиенты и должное финансирование вливания в оборудование и эксперименты. Полный выкуп удачных рецептов. Тебе интересно?
Интересно не то слово, после слов о финансовой поддержке экспериментов у естествоиспытателя загорелись глаза, можно было не накручивать следующие блага, Лохматый без лишних слов готов был пойти за этим сомнительным человеком хоть на край света.
— Я так понимаю, тебе не интересно мое предложение, — слегка спровоцировал начинающего раба бывший каторжанин.
— Нет, нет, — поспешил ответить алхимик, — мне очень интересно ваше предложение. Просто все как-то неожиданно произошло. До сих пор не верится.
— Значит, мы договорились?
Лохматый радостно замотал башкой:
— Все равно у меня в этом городе все разрушено.
А дальше впервые в своей долгой жизни Олег Евгеньевич совершенно официально приобрел себе раба. Даже не так, не приобрел, а взял в аренду на один год. По условиям соглашения Лохматый Звездочет поступал в распоряжение благородного господина на один календарный год, а затем вышеупомянутый раб становился свободным эльфом. Обошелся Лохматый совсем не дорого, сторговались с работорговцем за двадцать три золотых. По получению договоренной суммы раба вытащили из колодок, на руки новому владельцу передали бумаги на владение, колечко воскрешения и вежливо попрощались, стараясь как можно быстрее покинуть дурно пахнущее место.
— Так, чего дальше? — потирая запястья и шею поинтересовался Алхимик у нового патрона.
— Для начала, прикинь какое оборудование и материалы тебе понадобятся, — распорядился Олег, — сейчас мы оформим тебя в качестве свободного жителя, а после закупим все нужное и ты займёшься краской. Ну а ближе к ночи отправимся по новому месту прописки.
— Плохое решение, — не согласился Лохматый, — во-первых вам нужно будет оставить свои реальные данные и не только в мэрии, но и у монахов в храме. Да и заняться алхимией мне не позволят, нужно будет лицензию восстанавливать. А так мне пофиг — я раб, я выполняю требования своего хозяина и с меня взятки гладки.
Олег только довольно ухмыльнулся:
— Все-то ты продумал.
— А то! — довольно ответил Лохматый.
Договорившись обо всем, естествоиспытатели двинулись к выходу с невольничьего рынка. Олег неспешно прогуливался вдоль клеток с товаром, а Лохматый судорожно перебирал требуемое оборудование и материалы бормоча про себя что-то невнятное, на подобии «реторты, рекуператор, плоскодонные колбы». На этом бы, наверное, и закончился поход по невольничьему рынку, если бы не дернул черт Олега пройти по ряду, где торговали пиксиями. Эту мелкую крылатую нечисть здесь продавали чуть ли не на вес, почти гостями. Словно попугаев, канареек, ну или на худой конец рыбок. По большей части, крылатые малявки томились большими партиями в тесных клетках, но были и отдельные особи, коих содержали чуть в сторонке, отдельно от остальных, выглядели они поупитанней и более ярко. Этот непонятный момент не остался незамеченным нашим героем и тот остановился у одного из продавцов:
— Уважаемый, — обратился Олег к продавану, — будь любезен, подскажи чем вот эта пиксия отличается от прочих?
Словоохотливый торгаш, не имея прочих клиентов тут же объяснил:
— Те, что сидят отдельно от остальных имеют два и более распознанных заклинания и эти заклинания весьма недурны. От остальных пиксий можно ожидать чего угодно, фактически это лотерея и не всегда она выигрышная.
— Понятно, спасибо уважаемый, — вежливо поблагодарил Олег торгаша за пояснение.
И вот, когда наш герой собрался было отойти от прилавка его внимание привлекла одна особь. В общей клетке забитой мелкой летучей стаей в самом ее низу обхватив руками колени сидела она. Потрепанная одноглазая пиксия с изорванными крылышками. Сейчас на миниатюрной девушке отсутствовала повязка, но эту малышку Олег раньше точно видел, ее звали Пираткой. Она когда-то принадлежала Роме Рубину и вроде как погибла, защищая своего хозяина от пламени свирепого дракона. А тут вон как вышло. Летать девчушка больше не могла. Олег поднес свою физиономию поближе к клетке перепугав мелких и еще раз внимательно осмотрел Пиратку. Без сомнений — это была именно она.
— Уважаемый, — вновь отвлек Олег продавца от ничего неделания, — почем у тебя эти пташки?
— Этих, по пять золотых за штуку отдаю, — поглядев на клетку ответил торгаш.
— А вон ту, ущербную? — Олег указал пальцем на Пиратку.
Торгаш подошел поближе, разглядел замученную с некондиционным видом пиксию, а после от души выматерился в сторону какого-то Брюгса:
— Вот ведь скотина, воспользовался большим числом покупаемых крошек и подсунул бракованную!
— По чем отдашь ее? — не стал развивать ненужное участие Олег.
— Три, — недовольно ответил торгаш.
— Договорились, — не стал даже пробовать торговаться Олег.
Нужно сказать, что Пиратка каким-то образом сумела понять кто находится под маской, хотя и не сразу. После покупки. А осознав, бескрылая пиксия постаралась дать деру, она спрыгнула с торгового прилавка и была чуть ли не затоптана случайными прохожими. Минуты две Олег и Лохматый вылавливали малявку между прилавков и в конечном итоге поймали, после чего Командор прикупил для этой поганки небольшую клеть, чисто так, на всякий пожарный.
Покинули славный город Солента наши герои довольно быстро. Старых вещей в разрушенной лавчонке не осталось, а оборудование и кое-что из нового пообещал прикупить Командор.
В последующие несколько часов Олег Евгеньевич сильно пожалел о своем опрометчивом решении. Естествоиспытатель потрошил его карманы со страстью молодой девицы, осваивающей кредитную каточку нового возлюбленного. И самое интересное тратился Лохматый на оборудование и реактивы. Для начала алхимику прикупили огромный алхимический набор специализированной посуды. Выглядел этот набор словно огромный сундук с лямками и содержал в себе все самое необходимое для успешного начала опытов. Это сокровище Лохматый Звездочет предпочел таскать самостоятельно на собственном горбу и смотрелся эльф с этим деревянным рюкзаком весьма нелепо. Правда и Командору отлынивать не вышло. Его пространственный карман в скором времени был надежно забит различными ингредиентами, следом была забита и заплечная сумка. И вот когда сумма общих трат перевалила за сорок тысяч золотых Командор сказал: «Стоп!». На резкую остановку финансирования Лохматый даже стал обижаться, он и так за последние несколько часов получил столько редких ингредиентов, сколько не видел за всю свою карьеру алхимиком. Дальше два приключенца отправлюсь в близлежащую гостиницу, где сняли номер на имя Лохматого, заперлись в нем и приступили к варке.
О том чтоб тащить все это добро на своем горбу, да еще и по болоту или через горные тропы не могло идти и речи. А значит, добраться домой можно было только после полуночи. Вот теперь и приходилось коротать время в ожидании нужного часа. С приготовлением краски Лохматый обманул, ну как обманул, по существу он сказал правду, на смешивание нужных ингредиентов при определенной температуре и в самом деле должно было уйти минут пятнадцать, только ушлый алхимик умолчал, о том, что и эти ингредиенты нужно будет приготовить, и вот этот процесс был довольно долгий и нудный. К приготовлению красок Лохматый приступил практически сразу, как захлопнулась дверь в номер. Останавливать фаната наш герой не стал, он обутый завалился на кровать и прикрыв глаза погрузился в сон.
Через три часа новый подельник растолкал «ужасного»:
— Вставайте уважаемый, у меня все готово.
Олег разомкнул осоловелые глаза и не понимая, где он находится, со сна покрутил головой и потер глаза. После резко поднялся и присел на край кровати.
— Все готово, — повторил Лохматый держа в руках три бутылка с краской, — жёлтая, красная и зеленая.
Олег не довольный пробуждением забрал бутыльки.
— Сейчас я исчезну на пару минут, а ты отдыхай или вот что, до полуночи можешь покинуть этот мир, но к двенадцати будь тут.
— Я понял, — с легкими нотками сомнения ответил Лохматый, — только я не собирался никуда уходить, я планировал заняться изысканиями.
— Так даже лучше, только учти, после полуночи мы уходим. С опытами не затягивай.
После наш герой вернулся в западные горы на небольшой пятачок близь пещеры «мистического единорога». Племянник и дядя недовольно прохаживались, взад-вперед ожидая прибытия Командора и периодически косясь на оторванный и довольно сильно истлевший козлиный череп. Появление Олега лепреконы восприняли словно праздник.
— Ну чего вы так долго, Командор? — недовольно попенял Блупик, — мы тут все озябли. Тут ветер сильный и холодный.
— Ну извините, ваше величие, — недовольно ответил Олег, — просто я сначала решил пообедать, потом подремать. Не было особого желания мерзнуть в местных горах.
— Ладно тебе, не заводись Олег, — заступился за племянника Юм, — лучше рассказывай, какие у нас там дальнейшие планы?
— Планы просты, — ответил Олег, протягивая Блупику три бутылка, — твое величие, ты должен помнить, что это такое.
Блупик напрягся, но ничего особого в голову не пришло.
— Ладно, не морщи мозг, — смилостивился «ужасный», — это люминесцентная краска. Мы когда-то подобной разукрашивали доспехи в славном городе Солента.
— Точно, — припомнил Блупик.
— Дальше, ты, наверное, сам догадаешься что нужно делать?
В ответ его королевское величие только замотал головой, глаза поганца довольно засверкали в предвкушении грядущего развода.
— Вот и прекрасно, — довольно улыбнулся Олег, — тогда не буду вам мешать. Не жалей краски, череп должен сиять словно звезда. И вот еще что, дорогой мой ловелас, я надеюсь ты не забыл, что эту одухотворенную дуру тебе нужно будет обрюхатить?
Молодой король только слегка наморщил брови, в его жизни недавно приключилось прекрасное с девушкой, о которой он долго мечтал и портить все изменами ужасно не хотелось.
— Это обязательное условие, — с нажимом пояснил Командор.
— Он все сделает как надо, — ответил за племянника дядюшка.
— Будем надеяться.
В следующий момент Олег Евгеньевич испарился, чтоб оказаться в гостиничном номере, где Лохматый уже во всю ставил опыты. Не о каком уходе домой для отдыха не могло идти и речи, фанатик-естествоиспытатель получил в свои руки новые игрушки и теперь спешил с ними вдоволь наиграться. То, что гостиничная комната не являлась лабораторией эльфа ничуть не смущало, но следуя элементарной технике безопасности Лохматый растворил Окно и возился с химикатами непосредственно перед ним. Появления Олега этот деятель даже не заметил. Олег же отвлекать от опытов эльфа не стал, Наш герой завалился на кровать прикрыл глаза и продолжил недавно прерванный сон.
Проснулся Олег Евгеньевич довольно поздно и не сам. Лохматый виновато разбудил Командора.
— Тут такое дело, — виновато начал эльф, — в ходе опытов одна из реакций пошла не по плану.
Олег уже успел пробежаться глазами по комнатке и оценить масштаб ущерба. Просторная комнатка со светлыми обоями была сильно загажена копотью, некогда светлый потолок был черного цвета, а из какой-то посудины на подоконнике в открытую створку окна клубился сизый дым, пропадая в темени улицы. Командор залез в карман и достал оттуда клетку с недовольной пиксией и карманный хронограф.
— «Без четверти двенадцать», — отметил для себя Олег, не отвлекаясь на крики из-за двери.
— Так чего у тебя там не вышло? — лениво зевнув поинтересовался Олег.
— Все у меня вышло, — Лохматый показал колбу с золотистой жидкостью, — это эссенция философского камня. Теперь я что угодно смогу превратить в золото!
— Прям что угодно? — с недоверием переспросил «ужасный».
— Я вам докажу!
Алхимик самым варварским способом поломал стул и схватил одну из ножек облил ее эссенцией. Капли въелись в текстуру дерева и принялись равномерно растекаться по плоскости меняя цвет на золотой. Олег даже подошел поближе, потому что под коптящей керосинкой весь процесс нельзя было рассмотреть во всех деталях. В какой-то момент плавное расширение остановилось, и золотая текстура пошла рябью.
— Вот черт! — нервно выпалил Лохматый и зашвырнул ножку в окно.
Через несколько секунд с улицы раздался сильный взрыв и крики. А в дверь сотрудники гостиницы принялись стучать еще сильнее.
Олег полный стоического спокойствия подошел к окну и глянул на дело рук Лохматого. Жертв не имелось, но была основательно взорвана мимо проезжавшая телега, а ее кучер Орк сидел метрах в пяти на бордюре периодически потряхивая головой.
— Да уж, — безмятежно оценил масштаб трагедии Олег, — знаешь, Лохматый, когда-то давно жил такой царь — Мидас. Так вот, он одним прикосновением превращал вещи в золото, — Олег наигранно тяжко вздохнул, — с тобой же история противоположная, все до чего дотрагиваешься ты взрывается к чертовой бабушке.
— Просто ошибочка вкралась в подсчёты, — виновато принялся оправдываться Лохматый ощущая тревожные последствия собственных действий, — наверное запятую не там поставил, нужны были сотые доли, а я отметил десятые.
— Наверное, — по-прежнему безразлично согласился «ужасный», — ошибку может совершить каждый. Вот только нам с тобой сейчас от этого не легче. Я-то отсюда по любому смоюсь, ты в принципе, тоже помрешь да переродишься в моих землях. Твое колечко у меня. А вот все это оборудование и материалы останутся здесь.
До последнего момента подобного рода мысль голову естествоиспытателя не посещала, но теперь, когда отряды городской стражи бежали в сторону гостиницы, а работники все сильней тарабанили в дверь до Лохматого стало доходить. Терять свои новые игрушки не хотелось ужасно, и эльф с явной тревогой в глазах поглядел на Олега.
— Я могу забрать все это с собой, — по-прежнему спокойно ответил Олег, поглядывая в окно на суету внизу, — но мне нужно десять минут времени.
Лохматый пространно осознал сказанное замотал своей головой и кинулся собирать свой алхимический саквояж-сундук. Все приборы бережно заняли положенные им места, ингредиенты были аккуратно уложены в сумки. А затем естествоиспытатель взял колбу с «эссенцией» и от души облил другую, не пострадавшую от его рук табуретку. После Лохматый схватил атрибут комфортной жизни за ножку и не жалея себя сиганул в окно. Десантник из Лохматого оказался так себе, он неловко шмякнулся о землю, но быстро сумел подняться, после с воплем «За Родину! За Командора!!!» с табуретом кинулся на отряд хорошо вооруженных латников городской стражи. Те даже всерьез не восприняли доходягу. Один из бойцов охолодил порыв естествоиспытателя ударом бронированного кулака по голове и Лохматый обмяк, Табуретка выпала из его рук и позолота покрывшая ее почти всю зашлась такой знакомой рябью. Уже понимая, что сейчас произойдёт, Олег отошел от окна чуть в сторону и прислонился спиной к стене. Бабах вышел эпический, раму вместе со всеми стеклами выбило с места, а по оштукатуренным стенам пошли трушены. Олег стоял с открытым ртом и просто офигивал от произошедшего. Зато на кровати недовольно пища в клетке в истерике билась Пиратка. Ей такое шоу явно не пришлось по душе. Когда шум чуть поутих «ужасный» вновь выглянул на улицу. Зрелище впечатляло, от отряда латников и зевак собравшихся посмотреть шоу не осталось и следа, то там то тут встречались раскиданные взрывом бойцы и элементы брони, а небольшая площадь перед входом в гостиницу превратилась в пятиметровый кратер.
— По ходу я связался с еще одним больным на всю голову эльфом, — произнес Олег себе под нос поглядывая на часы.
До полуночи не хватало каких-то пары минут. Командор достал из потайного кармана колечко алхимика и всерьез задумался, а не выкинуть ли его в окно. Лохматый Звездочет не контролировал свои желания, он был опасен для окружающих. Но в последний момент рука сжалась сама собой, Таранкин к этому чудику относился хорошо, не смотря на все его закидоны, а среди окружения Тарана гнилых людей почти не имелось. Именно эта мысль остановила Олега от опрометчивого поступка.
— Я об этом еще пожалею, — вздохнул Олег и убрал колечко в потайной карман.
А после «великий и ужасный» принялся снаряжаться в не столь уж и дальний путь. Для начала Олег натянул на плечи лямки этого дурацкого ранца-чемодана-сундука, клетка с малюткой застряла под мышкой, а в обеих руках висели по массивной тяжелой сумки. Великий и ужасный мог шевелиться с великим трудом, правда сейчас ему двигать не нужно было, сейчас главное было правильно произнести заветные слова, и Олег их произнес.
Звездная безлунная ночь давно уже накрыла своим саваном королевство Эленсия, многие обитатели местных земель давно уже спали после тяжелых трудовых подвигов, правда, были и исключения. И эти исключения в данный момент сидели под навесом летней кухни и мирно о чем-то беседовали, потягивая молодое игристо из самых обыкновенных глиняных кружек. За массивным столом освещенные слабым отсветом нескольких свечей расположились: Виктор, Костя, Роман Сергеевич, Архэя ее возлюбленный Агастас и Коперник.
«Великий и ужасный» появился как всегда неожиданно, материализовавшись не далеко от стола спиной к сидящим.
— Ну наконец-то! — обрадовалась кухарка, — мы уже волноваться начали.
— Я же говорил вам, что все с ним будет нормально, — разбавил тон озабоченности Крстян, — я не помню случая, чтоб наш Командор не вернулся.
— Заметь, наш Командор, а не урка, — обратился Роман Сергеевич к Виктору.
— Да, сдает братишка, — подцепил мелкого умник, — Олег Евгеньевич, как наши дела? Расскажите? А то вы пропали, а мы тут остались прозябать в неизвестности.
Олег молча глянул через плечо на вечерние собрание и сделал несколько шагов прочь от стола. До него только сейчас дошло, что не стоит отдавать Пиратку Рубину в клетке. Он к этой малявке относился трепетно. И вид пиксии в совокупности с клеткой мог смазать все впечатление от долгого расставания. Командор выпустил тяжелые сумки из рук, после присев скинул лямки сундука с плеч и живо достал клетку с мелкой из подмышки. Бедная пиксия глядела с ненавистью на Командора зажав пальцами нос, к человеку выкупившему ее из рабства, девчушка относилась с откровенной ненавистью. Именно из-за него пришлось расстаться со своим бывшим хозяином и Пиратка это прекрасно помнила. Вытащить быстро девчушку из клетки не вышло Пиратка сопротивлялась, как только могла, цепляясь своими ручонками за решетку клетки. Командор даже негромко материться начал, обещая перепродать мелкую дуру. Действия «ужасного» со стороны выглядели несуразно. Сидящие за столом ближники озадаченно глядели на спину лидера, возящегося в темноте, но никто вопросы задавать не торопился. Наконец, удалось вытащить малявку из клетки, а сама небольшая клеть отлетела куда-то в темноту. Девчушка упала на ладонь Командора готовая бежать в любую сторону, но Олег понял желания пиксии и тут же накрыл ладонь второй ладонью, после чего он повернулся к своим и скорчил недобрую физиономию. Мелкая поганка боролась до последнего, девчушка не желая сдаваться вцепилась своими мелкими острыми зубами в подушечку одного из пальцев.
— Рома, ты не мог бы ко мне подойти, — скрипя зубами попросил Олег.
— Сил нет, — ответил здоровяк, облокотившись на спинку стула, — мы весь день булыжники волоком оттаскивали, все мышцы болят.
— Роман Сергеевич, это в твоих интересах, поверь мне, — «великий и ужасный» едва себя сдерживал, что б не пришибить мелкую сопротивляющуюся поганку.
— Ну если в моих, — Рома поднял тяжелую тушу со стула и обойдя компанию за столом подошел почти вплотную к Олегу, — ну чего там у тебя?
— Короче, тут такое дело, Олег протянул руки чуть в сторону, чтоб сомкнутые ладони попали на скупой свет свечей и резко убрал одну из рук.
На ладони недовольно пища, словно лютый зверь стояла на четвереньках и терзала зубами недруга мелкая пиксия с поврежденными крылышками. Пиратка так была увлечена процессом, что не сразу осознала происходящее. Рома несколько секунд стоял словно статуя, он рассмотрел Пиратку и даже узнал ее, но мозг отказывался верить глазам.
— Как… Где… — только и смог из себя выдавить Роман Сергеевич.
Пиратка ослабила напор услышав знакомый голос, а после бросив терзать бедные пальцы Командора весело запищала, глядя на Рубина. Здоровяк безмолвно поднес трясущиеся руки поближе, и девчушка весело спрыгнула на них неловко прокатившись. Сказать что-либо Рома не мог, у него в данный момент не было таких слов, которые могли выразить все его эмоции. Олег деликатно оставил приятеля и прошел мимо к остальным участникам вечерних посиделок. Он сел на то место, что ранее занимал Рубин.
— Ну добрый вечер, дамы и господа.
