Глава десятая. О грандиозных проблемах маленького народа

Олег без лишних церемоний присел за стол, пожал руку своему деловому партнеру и сходу поинтересовался текущими делами.

— Так себе дела, — признался Юм, — староста на сотрудничество не идет. Он слишком оброс имуществом в поселке. Да и власть свою с Блупиком делить не желает. Так и сказал: «Пускай у нас поселок небольшой, но лепреконы тут меня слушают».

— А остальные жители чего? — потягивая цветочный чай из кружки деловито поинтересовался Виктор.

— Кто как, — недовольно признался Юм, — многим идея с переселением не нравится. Какая-то часть не верит, что с другими разумными можно будет жить мирно. Но есть и те, кому хочется уехать из деревни. Правда, они старосту побаиваются.

— Получается, вся загвоздка в старосте, — сделал очевидный вывод Командор, — и если мы его не уломаем, то нашему мероприятию грозит фиаско.

— Что грозит? — переспросил лепрекон.

— Ничего хорошего, — вместо Командора ответил Витек.

— А может его, того? — Рома указал глазами в небо, — вальнуть где-нибудь по-тихому.

— Нет, так не выйдет, — вновь погрузился в свой блокнот Виктор, — мы не можем кого-либо убивать. Олегу Евгеньевичу это ясно дали понять. Убийство старосты будет прямым вмешательством с нашей стороны. Но если мы подобьем какого-нибудь влиятельного соперника на устранение конкурента, тогда это будет совсем другое дело.

Присутствующие за столом заговорщики молча переглянулись, а после Виктор продолжил, слегка понизив звучание своего голоса:

— Наверняка у этого старосты имеются соперники, которым до высокого звания не хватило самой малости.

— Да, — задумчиво почесав подбородок многозначительно согласился Юм, — мельник Хорк тоже довольно авторитетный мужик. И именно его собирались сделать старостой, пока Кабатчик Олвиз не начал баламутить селян. С тех пор они друг друга недолюбливают. Есть еще винокур Обн, он тоже пытался стать старостой.

— И у кого из них больше шансов стать следующим старостой? — включился в разговор до этих пор молчавший Роман Сергеевич.

— Тут не угадаешь, — нахмурил брови Юм, — шансы есть и у того, и у другого. И на кого из них ставить я понятия не имею.

— А этого и не нужно, — многозначительно произнес Виктор, — сейчас нет смысла кого-то поддерживать в открытую. Дележка теплого местечка начнется только тогда, когда нынешний староста перестанет дышать. А чтоб это произошло, нужно будет по душам побеседовать с каждым из властолюбцев. Юм, очень важно в завуалированной форме пообещать им поддержку будущего короля, ни в коем случае не давайте им конкретных обещаний, просто тонко намекните, мол, если они решаться всё-таки занять тот пост что им был уготован, то будущий король приблизит их семьи к себе и они не будут знать бед до конца времен. При этом разговаривать с этими мы товарищами нужно будет осторожно и по отдельности. Четко обозначь мысль, что сказанное великая тайна и в случае чего эти ребятки попадут в великую немилость.

— Идея не плоха, — поразмыслив над новыми вводными, дал свою оценку Юм, — но вы, уважаемый забываете, что имеете дело с лепреконами. Наш народ мошенничал еще тогда, когда другие даже не придумали это слово и кинуть нас с вами эти как вы выразились товарищи смогут запросто, как только получат место старосты. К тому же староста сам по себе еще тот хитрец.

— Не важно на сколько хитер староста, — авторитетно заявил Виктор, — наша задача выбить его с места. Оба кандидата на высокий пост, не зная того момента, что мы договорились со всеми сторонами будут искренне считать, что мы к ним лояльны. А далее вариантов куча: подкуп, устранение следующего старосты, шантаж, да что угодно. Нам нужно просто стронуть эту глыбу с мертвой точки.

— Логично, — согласился Командор, — выходит, что мы подговариваем высокие стороны, обещаем им кучу преференций, имеем нужную информацию о том, что наши претенденты собирались убить покойного старосту и в случае, если следующий кандидат начнёт мутить воду подключаем третьего участника и обещаем уже ем у золотые горы и устраняем предыдущего.

— Именно, — наставительно согласился Виктор, — если со вторым договориться не удастся, — Юм, как бы невзначай признается, мол, пил с мельником и тот рассказал по пьяной лавочке, что собирается убрать нынешнего старосту, новый кандидат поможет взвинтить толпу, а для себя он уяснит, что связываться с нашим дорогим дядюшкой Юмом опасно.

— Идея не дурна, — прикусив губу прикидывая дальнейшие варианты действий произнес Юм, — к осуществлению, конечно, сложновато, но если выгорит…

— Если вы хотите, я могу накидать вам несколько вариантов бесед, — услужливо предложил Виктор.

Юм отказываться не стал и Виктор, надергав листиков из своего легендарного блокнота принялся расспрашивать лепрекона о чертах характеров кандидатов. Костя и Рома участвовать в этом планировании на отрез отказались, сославшись на очень важные дела, они живо подчистили кухню и скрылись с глаз долой за воротами цитадели. Олег, в свою очередь, только широко зевнул и потел осоловелые глаза. Напряг тяжкого утра исчез, а вместе с ним исчез и адреналин, что бодрил Олега и сон вплотную подобрался к сознанию нашего героя.

— Ладно, господа, я спать, — еще раз от души зевнув произнес Олег, — а то ночка была довольно бурной.

И когда Олег сделал несколько шагов от стола Виктор всё-таки не удержался:

— Ночка у него бурная была, — негромко проворчал умник.

Слова прозвучали негромко, ровно на столько, чтоб Командор их всё-таки смог расслышать и раздражение царапнуло самолюбие Олега. В конце концов, он же не растлевал Аврору, не тащил ее в пастель силком и скорее даже напротив, по просьбе Виктора старался держаться от девушки подальше. Олег остановился сделал глубокий вдох и вернулся к столу. Встав за спиной умника, наш герой склонился к самому его уху и с явными мстительными нотками в голосе зашептал:

— Витек, тебе нужно будет посетить резиденцию и забрать оттуда Фараса и нанятого мной инженера, — глаза умника на мгновение округлились, но командор и шанса не дал что-либо спросить, — а еще помнишь я недавно был в Данате. Так вот, я узнал там одну очень интересную штуку.

Виктор, не ожидая подобной реакции повернулся и с интересом уставился на Олега. Командор, выдержав многозначительную паузу продолжил:

— Оказывается Данат — это перекресток между мирами. Наш мир самый сложный в плане набора уровней. А сами обитатели других миров…

Олег замолчал на полуслове развернулся и довольный собой направился отдыхать.

— Что там с обитателями?! — не выдержал Виктор.

Ответом долговязому дроу послужил суровый игнор. Командор продолжал удаляться с гордым видом. А Виктор молча глядел в след союзного лидера.

— Да не бери в голову, — решил поддержать Виктора Юм, — ты его физиономию видел, когда он тебе все это говорил? Скорее всего, он, зная твою любознательность решил поиздеваться над тобой.

— С подобной физиономией он мне про этот ножик в прошлый раз рассказал. И в тот раз я тоже думал, что наш дорогой лидер решил просто постебаться.

Спалось «великому и ужасному» великолепно, мысли о приятной девушке материализовались в приятный легкий сон. И наш герой всю ночь летал на громадном драконе сидя позади красотки Авроры. Девушка поплотней прижалась спиной к любимому и с восторгом визжала, когда монстр неожиданно падал вниз или взмывал вверх. Но хорошее рано или поздно заканчивается и в какой-то момент кончился и этот приятный легкий сон. Сколько проспал Олег он не знал и сам, вот только в небольшом окошечке комнатки света видно не было. Живот недовольно проурчал, намекая на состояние легкого голода и поборов негу пробуждения наш герой поднялся с кровати. Настроение по-прежнему было чудесным, а по выходу во двор стало еще лучше, на улице стояла поздняя ночь. Звезды ярко горели над головой в купе с круглой огромной луной. Олег довольно вдохнул полной грудью прохладу холодного морского воздуха и только теперь обратил внимание на одинокую свечу что еле горела под навесом. Почесав небритую физиономию, Олег двинулся на огонек. Под навесом летней импровизированный кухни царила резко негативная картина отчаяния и пьянства. Дядюшка Юм, в нетрезвый и удрученный сидел на лавочки, а рядом с ним стояла початая бутылка какого-то коньяка. Юм бормотал нечто невнятное коря то себя, то Блупика, то еще кого-то. При этом старик еле сдерживал слезы. Табор мурашек пробежался по спине «ужасного» от филейной часть к плечам, а оттуда дальше на слегка заросшую макушку. В памяти всплыл горький образ Таранкина, а к горлу подкатил неприятный ком.

Олег присел рядом ничего не спрашивая, он внимательно вслушивался в бормотание Юма стараясь из всего сказанного пьяного бреда понять, что произошло. В какой-то момент у Юма вырвались слова: «Какой мой племянник дурак, зачем он это сделал. Ему теперь не стать королем». Тяжелый груз нечаянной потери упал с плеч Командора. Олег оставил на какое-то время пьяного Юма и вернулся к нему через парочку минут с графином холодной воды, после он без лишних церемоний вылил содержимое кувшина на голову делового партнера. Это действие довольно быстро привело лепрекона в чувство. И немного поругавшись на беспредел, разумеется, для проформы, озябший леприкон рассказал Командору о неприятных событиях.

— Пока я тут прохлаждался с вами. Блупик успел наделать дел, — с досадой поведал Юм, — я оставил ему денег и велел поить селян. Хотел, чтоб они видели в нем щедрого будущего короля, который не чурается собственного народа. Вот племянник и увлекся, а этот поганец Слущь воспользовался ситуацией и развел Блупика по полной. Поганец сыграл на честолюбии племянника и развел его в наперстки, пока тот был во хмелю.

Юм замолчал, шмыгнув носом, а после громко чихнул.

— А сам Блупик не пострадал? — настороженно поинтересовался Олег.

— А чего с ним буде? — нахмурил брови лепрекон, — скоро проснётся с похмела, осознает, что просрал свою корону. И вот тогда может до этого недотепы что-нибудь дойдет.

— Ладно тебе, не сгущай краски, — отмахнулся Олег, — подумаешь проигрался, дай ему еще денег, дел-то.

— Да причем здесь деньги, — возмущенно засучил ручками Юм, — я вам сейчас говорю про монетки лепреконьего золота! Блупик публично в таверне проигрался в наперстки. При всех, понимаете. Он проиграл все монетки, что при нем были. Теперь каждый житель поселка знает, что Блупик слаб. Е него больше нет монеток! У него больше нет шансов! — продолжил наводить панику Юм, — Слущь его обошел. А самое плохое, что теперь и наши кандидаты всерьез Блупика воспринимать не станут.

— Твою мать! — осознал масштаб трагедии Командор, — а этот хрен с горы магнитной не прикончит Блупика?

У Олега всплыли воспоминания, когда поганец Слущь торжественно поклялся прикончить Шкоду Блупика, если заполучит большее количество монет.

— Нет, — поразмыслив ответил лепрекон, — теперь в этом нет никакого смысла. Если бы у них разница была в монетку или две, тогда да, это опасно. Но теперь у моего племянника осталась всего одна монетка и та сейчас путешествует на восток с надежным курьером.

— Получается, не все еще потеряно?

— Не знаю, — честно признался Юм, — я, если говорить откровенно, не вижу больше своего племянника в роли короля. Теперь нам нужно будет договариваться с этим пройдохой Слущем. Или мне придется самому занимать это место. Чего мне очень не хочется.

— А что Виктор по этому поводу говорит?

— Он ничего не говорит, — развел руки лепрекон, — его нет в этом мире. Когда я перенесся к нему, он сидел в своей комнатке с отсутствующим взглядом, монетка лежала рядом с ним. Я так и не сумел до него докричаться, тогда я отправился к тебе. Ты дрых, я несколько раз пробовал тебя растолкать, но у меня ничего не вышло.

Юм замолчал, неловко пялясь на свои колени. Замолчал и Олег сейчас ему было над чем подумать. Его планы были самым плотным образом завязаны на молодого короля. А искать сейчас другую кандидатуру было чревато. Лепреконы народец подлый и доверял в этой среде наш герой только Блупику и его дядюшке.

— Менять нашего короля на кого-нибудь другого не имеет смысла, — наконец нарушил повисшую тишину Командор. Тебя нагружать этой должностью тоже не стоит, на тебе и так весь экономический блок нашего королевства повиснет.

Олегу показалось, что Юм с облегчением выдохнул. И радовался дядюшка в большей степени за судьбу непутевого племянника, ведь решение поменять аутсайдера на лидера по мнению прожжённого жизнью лепрекона было самым очевидным, он по пьяной лавочке и сам нехотя озвучил подобного рода мысль.

— Я думаю, нам стоит на какое-то время оставить ваш поселок и попытать счастье в одном из других поселений. И нужно начать правильно, не делая прежних ошибок, — предложил Олег, — нужно будет сразу заручиться поддержкой детей старост, заложить мысль о великом королевстве сыновьям старост, внушить им мысли о красивой жизни.

— С сыновьями не выйдет, — осторожно перебил Командора Юм, — на сколько мне известно у всех старост дочери.

Какая-то острая мысль прострелила воспоминания, и Олег даже прикусил губу:

— А у вашего старосты тоже дочка? — осторожно поинтересовался Олег.

— Ну да, — Юм поглядел на бутылку и отодвинул от себя рюмку, которая рядом с лепреконом смотрелась словно граненный стакан, — да вы же ее видели в кабаке. Вспомните, когда гостили у нас. Она разносчицей в кабаке подрабатывала.

В памяти «ужасного» тут же всплыл образ разносчицы и Блупик, который тихо млел от этой барышни.

— Хм, — многозначительно протянул Олег и почесал свой небритый подбородок, — а знаешь, друг мой, что может сподвигнуть нашего несговорчивого старосту поменять свое решение?

— Нет, — опасливо ответил лепрекон.

— А я знаю, — довольно ухмыльнулся Олег, — но это позже. А сейчас дуй обратно Кукрараун. И как наш будущий соправитель соизволит прийти в себя призови меня монеткой, — Командор положил свою монетку на край лавочки, — для начала проведем с ним воспитательную беседу. А после я вам объясню, что нужно будет делать.

Долгий час Олег ждал «вызова» от дядюшки Юма и когда между лопатками начало зудеть Олег тут же переместился. Оказался, как ни странно, наш герой в доме Юма ПиКри. И в этот раз Олег даже умудрился не удариться головой о низкий потолок.

Виновник столь срочного собрания хмурый и расстроенный сидел на краю кровати. Дядюшка Юм, недовольно пыхтя и причитая перебирал какие-то мензурки с лекарственными настойками. Олег молча присел на пол скрестив ноги по-турецки и внимательно уставился в глаза будущего короля. Блупик старатель пытался отвести взгляд в сторону, но наглый человек игнорируя всяческие нормы приличия продолжал настойчиво ловить взгляд лепрекона.

— Да, я знаю, что сморозил глупость, — наконец не выдержал лепрекон, — и я знаю, что вы на меня злы. И я не знаю как так получилось, — Блупик виновато отпустил голову и зашмыгал носом.

— Клест, мне не нужны твои причитания или раскаяния, — спокойным холодным тоном произнес Олег по-прежнему, не отводя своего тяжелого взгляда, — мне нужна информация как тебя развели.

— Это был Слущ, — шмыгнул носом Блупик, — я вчера выпил лишнего. Ну и у нас при всех разговор зашел, о том, что слово будущего короля нерушимо. Я с дуру и подтвердил эту мысль, причем публично, при всех. А после уже концу пьянки этот гад предложил мне сыграть в одну известную игру, на пару медяков. Там игра такая интересная нужно угадать в каком из трех наперстков шарик находится. Короче для внимательного леприкона ничего особенного.

Великий и ужасный в этот момент нервно тер виски палицами прикрыв глаза, а Блупик продолжил свои откровения:

— Я даже по началу выигрывал и Слущ мне предложил повысить ставки, — лепрекон на мгновение закашлялся, — а после я начал проигрывать. Почти весь кошель продул. А дальше этот пройдоха по-дружески предложил, давай, мол, сыграем последний раз, все мои монетки, против всех имеющихся у тебя монет. В кошеле оставалось от силы штук пять золотых, ну я с дуру и согласился. И проиграл, — вновь шмыгнул носом Блупик, — а после проигрыша этот проныра потребовал с меня и все остальные монетки лепреконьего золота, мотивируя это нерушимостью слова будущего короля. Он мен за язык поймал, я ведь обещал ему отдать все имеющиеся монетки что имелись у меня на тот момент. А после он меня обсмеял, этот гад меня позвал завтра обмыть его новые монетки в кабаке.

— Дорогой мой Юм, — раздраженно произнес Олег, не открывая глаз, — походу не того мы себе выбрали короля. Нам бы с тобой с этим пронырой договориться. Какой башковитый малец и сколько у него амбиций.

— Это точно, — согласился Юм, — и ведь он тебя уже не один раз вокруг пальца обвел, — попенял дядюшка, — а ты по-прежнему его всерьез не воспринимаешь. Да хрен бы с ним этим пронырой, ты подумал, как откат от потери монеток переживешь, а?

— Что за откат? — Олег перевел вопросительный взгляд с Блупика на Юма.

— Когда лепрекон теряет свои монетки вместе с этим он теряет и часть своего энергетического запаса, — поспешил объяснить дядюшка Юм, — в этот период наш брат очень сильно страдает, были случаи и со смертельным исходом. В общем чем больше монет потеряешь, тем хуже будет. Этот откат весьма неприятная штука, он может настичь тебя в любое время, когда и сразу после потери монетки, а когда и через пару дней.

— Вспомнил, — Олег указал пальцем на Блупика, — в Соленте у тебя нечто похожее было, и мы тогда разыграли стражей, чтоб тебе полегчало.

— Шутки помогают, — согласился Юм, — боюсь только в нашем случае они будут бесполезны. Слишком много монет потерял наш олух.

— Потеря монет и откат — это еще не самое страшное, — философски принялся вслух рассуждать Командор, плохо другое, ты мой дорогой Клест, потерял авторитет среди своих будущих подданных, они видели твое унижение. И вот это действительно плохо. Плохо, но ничего непоправимого я не вижу.

Блупик в очередной раз шмыгнул носом и с надеждой исподлобья поглядел на Командора.

— У вас имеются мысли как поправить нашу ситуацию? — Юм, как и его племянник сверлил своим взглядом «ужасного», ожидая свежей идеи.

— Да, я знаю как нам поправить нашу ситуацию, — спокойно утвердительным тоном произнес Олег, — Блупик, я в очередной раз готов вытащить тебя из неприятностей, вот только на этот раз за свою дурость тебе придется мне заплатить.

— Если вы про лепреконье золото, то у меня осталась одна монетка, — посетовал Блупик, — а если про наличные монеты, то мне их выделяет дядюшка Юм.

— Не а, — Командор сделал морду кирпичом, — мне нужно от тебя другое. Через пару месяцев мы должны будем собрать все племена в Эленсии. Так вот, я по-прежнему планирую сделать тебя королем, но для этого ты должен делать все что я тебе скажу, — Олег выразительно глянул в глаза Блупика, — если я скажу тебе прыгать, то ты будешь прыгать, скажу лежать, будешь лежать. Не задавать вопросы. Не высказывать свое мнение или пожелание. Если я скажу убить, то ты пойдешь и убьёшь того, на кого я покажу пальцем.

— Вы заставите меня кого-то убить? — нахмурил брови Блупик.

— Не обязательно, — спокойно и холодно продолжил рассказывать Олег, — для начала мы поднимем твой упавший авторитет. А уже после я скажу тебе что нужно будет делать, — у Командора в руке возник легендарный нож вампир, — а вот если ты не выполнишь, то, о чем я тебя попрошу, тогда я самолично отрежу т вою бестолковую голову и отнесу ее твоему приятелю Слющу. И пускай мы вдребезги рассоримся с твоим дядюшкой, но я это сделаю.

Тон Командора был спокоен и безмятежен и от этого стало как-то особенно жутко. Бедняга леприкон всем нутром почувствовал, что слова сказаны не в шутку.

— Я не стану на вас злится за этот поступок, — неожиданно поддержал Командора Юм, — я прожил много лет и на закате своей жизни больше всего желаю объединить наш многострадальный народ. И если королем, объединившим народ, будет другой достойный леприкон, а не мой любимый племянник, то я готов с этим смириться. К тому же тебе, Блупик, дали шанс и не один.

— Да понял я все, — еще больше нахмурился Блупик поглядывая на жуткий нож Командора.

— Вот и прекрасно, — довольно ухмыльнулся Олег, — тогда дуй приводи себя в порядок, а после я расскажу вам свою задумку.

Утром следующего дня «великий и ужасный» вошел в деревушку леприконов, на всех его пальцах были надеты кольца на усиление харизмы, а на шее красовалась подвеска любовников. Для его нового плана необходимо было личное присутствие. И прыжки монетками для его воплощения не годились. Примерно к одиннадцати часам утра разбитная троица засела в кабаке старосты Ханжиса. Гости выглядели довольными, они заказали себе по кружки эля и самый лучший столик в заведении. Для Командора высокий потолок питейного заведения был довольно низок, пришлось присаживаться на колени. Случайные забредшие селяне поглядывали в сторону Блупика с некоторым недоумением, ну не следовало так радоваться, потеряв все свои монетки, а нет, троица за столом именно веселилась и выглядела довольно непринужденно. Без четверти полдень дверь в питейное заведение открылась и народ валом попер внутрь, видимо селяне пришли на праздник Слуща, тот вчера пообещал проставиться за свою удавшуюся шалость. И когда сам герой торжества зашел в кабак, то с недоумением уставился на мирно обедающую непринужденно веселящуюся троицу.

— Дружище Слущь! — поприветствовал Блупик поганца словно старого друга, — ты вчера приглашал меня отметить твою маленькую победу. Я решил воспользоваться щедрым предложением!

Блупик Шкода довольно поднял пивную кружку и словно на и неудачника поглядел на виновника торжества. Гости, что собрались праздновать слегка зароптали, обсуждая последние события.

Шельмец несколько секунд пристально глядел на довольную физиономию Блупика, а после не удержался. Слущь подошел в плотную к столу и злобно поинтересовался:

— Ты какого лешего тут делаешь?

— Вообще-то, ты сам меня вчера приглашал выпить за твою победу, — довольно ухмыляясь напомнил леприкон, — вот я и решил воспользоваться твоим щедрым предложением. Или слово будущего короля — пустой треп? — с вызовом поинтересовался Блупик.

— Слово короля — это слово короля, — недовольно подтвердил Слущь, — что ж, я буду милостив. И своей милостью величайшего короля…

Поганец замолк на полуслове, по одной банальной причине. Троица за столом услышав про величайшего короля принялась громко и надрывно смеяться, так словно им рассказали очень смешной анекдот.

— Чего вы ржёте, идиоты! — не выдержал один из приближенных Слуща, — между прочим у самых великих королей было только двенадцать монет, а у нашего Слуща их сейчас четырнадцать!

— И все благодаря тебе, — довольно подтвердил разводила, нагло уставившись на Блупика.

Олег вытер наигранные слезы, появившиеся из-за неудержимого смеха и играя на публику громко заявил:

— А вы были правы, ваше величие. Этот Слущь туп как пробка.

— Чего, — поганец явно закипал от гнева, — я туп!? Я новый великий король!

— Да дурак ты, которого развели на проставиться, — по-прежнему, довольно ухмыляясь открыл глаза на ситуацию Юм, — что, Слущь, ты наивно полагал, что получил в свои руки четырнадцать монет и стал великим королем, да вот хрен там! Знаешь ли ты, недотепа, что за развод представителей своего племени наш великий Локи награждает в тройном размере?

— Ну значит, от Локи я еще не мало монет получу.

— А как же, — довольно подтвердил Юм, — получишь. Только не монетки, а дырки от бубликов. Тебя развели словно сельского недотепу! — во всеуслышание заявил Юм.

— Старый, ты совсем дурак? — напрягся поганец, — в чем суть развода отдать мне все свои монетки? Это какая-то изощренная форма идиотизма, а не развод.

— Ваше величие, можно я все объясню? — обращаясь к Блупику попросил Олег.

Будущий объединитель земель только кивнул головой, и Олег взял быка за рога, включив свой генератор пафоса на максимум, а харизму еще выше «великий и ужасный» принялся объяснять неразумным в чем был развод:

— Что ж, для начала я хочу тебя поздравить. Собрать в одних руках четырнадцать монет это выдающийся результат.

Слущь довольно улыбнулся, а селяне вокруг загомонили в пол голоса.

— Но! — повысил голос Олег, — это все фигня по сравнению с нашим наихитрейшим королем. Он своей безграничной милостью решил тебя немножко приподнять над всеми остальными. Только и всего. Вот ты сюда сегодня праздновать пришел, и почти все село собрал, а ведь тебе до нашего короля, что червю до Солнца.

После этих слов поганца Слуща бомбануло, физиономия любителя шуток налилась пунцовой краской, ладони сжались в кулаки:

— Чего вы несете идиоты! — гневно взорвался поганец и принялся нервно высыпать на стол все монетки что у него имелись, — вот мое доказательство величия, — гневно заявил он, — а что есть у вас, что есть у твоего короля? Да ничего, — сам же ответил на поставленный вопрос поганец, — дырка от бублика!

Олег обратил внимание на один занимательный факт, поганец Слущь не носил свои монетки в пространственном кармане, как это делали Юм и Блупик. Свои монеты он высыпал из кошеля. И вполне могло быть так, что имея непомерно большой запас этот недотепа банально не мог разгадать эти самые монетки. Попросту он не знал, как пользоваться ими в качестве носителей заклинаний и накопителей, и они для него были скорее статусной вещью, нежели чем-то прикладным. Но развить данную мысль Олег не успел, нужно было начинать представление.

— Что ж, будет тебе сейчас дырка от бублика, — пафосно заявил Олег, — дорогая публика, будущие подданные моего великого короля, только сегодня и только для вас будет продемонстрирована величайшая иллюзия обмана! На ваших глазах величайший пройдоха Слущь превратится в никчемного пройдоху и самого большого неудачника всех времён и народов. Приступайте Маэстро, — с уважением попросил Олег.

И Блупик приступил. Всю долгую ночь троица готовила это феерическое представление и вот время настало. Маэстро Клест демонстративно закатал рукава, а после делая пасы руками принялся прямо из воздуха доставать золотые кругляши лепреконьего золота и аккуратно складывать монетки в две стопки.

Дорогой читатель, магии в действиях Блупика не имелось от слова совсем, скорее это был самый элементарный фокус. Под предводительством «ужасного» ночью нашим будущим объединителем народа был разучен банальный шарлатанский фокус с монеткой. Сами монетки не появлялись из воздуха по одной банальной причине, после потери почти всех монет размер пространственного кармана уменьшился и теперь вмещал в себя не более одной монетки. А те кругляши, что возникали из воздуха банально появлялись из сжатых кулаков и пока все завороженно наблюдали за основной действующей рукой, что выписывала замысловатые пасы, во вторую под столом попадали следующие несколько монет от Юма или Командора. И само собой, что настоящими хозяевами тех монет были именно они.

И вот, когда количество монет сравнялось толпа вокруг ахнула, а Слущь помрачнел.

— Ты глянь! — наигранно прокомментировал Юм, — а число монеток сровнялось!

И тут из воздуха появилась следующая пятнадцатая монетка. Блупик аккуратно положил ее на вершину одной из кучек и довольно ухмыльнулся.

— Ну надо же, как быстро у нас свергли нового короля, — довольно прокомментировал Олег, — ну ничего, у тебя все еще впереди. Постараешься, поднатужишься и возможно у тебя все получится.

Из воздуха появились еще пару монет и они, как и прежние заняли свои места на вершинах кучек. Мрачная физиономия Слуща враз побледнела. А троица довольно злобно рассмеялась над неудачником.

— И как приятно, что наш достойный Слущь, решил проставиться во имя нового короля, — окончательно добил настроение не состоявшегося монарха дядюшка Юм.

— А вот хрен вам, — расстроенно пробубнил Слущь собирая монетки со стола трясущимися руками.

В это время поганец выглядел на столько жалко и потерянно, что Блупик едва не предложил тому помощь, но удар по колену под столом живо привел леприкона в чувство. После великий и ужасный прошептал королю несколько слов на ухо и Блупик недовольно поглядел в глаза Командору. Олег Евгеньевич выразительно кинул мимолетный взгляд на Блупика и тот нехотя принялся играть свою партию негодяя:

— Старина Слущь, вот как был ты никчемным неудачником, так им и остался, разве так собирают монетки? Вот как надо.

Далее леприкон продолжил творить занимательные иллюзии для селян. Для начала, король поднес указательный палец к одной из стопок. Затем слегка им дернул, и монетка лежавшая на вершине стека исчезла, после Блупик демонстративно проделал подобный фоку с соседним рядом монет. Так продолжалось по очереди, пока на столе не осталась лежать одна единственная монетка. Его августейшее величие покатал последнюю монетку по костяшкам пальцев, и она исчезла прямо из рук на удивление толпы.

— Тебе до настоящего короля, как червяку до луны, — довольно жестко для себя расставил все точки мягкотелый Блупик, — я последний раз закрываю глаза на твое скотство, неудачник. А теперь будь любезен, заплати за намечающуюся пьянку.

— Фиг вам, — пройдоха ответил королю незамысловатой фигурой из трех пальцев, — ваш праздник, вот сами и оплачивайте!

Слущь нервно убрал кошель и собрался было на выход, но оклик Командора его остановил. Видимо накачка харизмой не прошла для окружающих так просто:

— Стоять! — разнеслось по залу таверны, и все замерли на своих местах, — ты ничего не забыл, неудачник?

Слущь молчал не понимая, чего от него желает этот непонятный человек, зато человек глядел на поганца своим фирменным взглядом матерого убийцы.

— Ты забыл отдать несколько монеток лепрекону, который опозорил тебя на всю деревню, — продолжил Олег, — с древних времен заведен порядок, если один леприкон сумеет разыграть своего собрата, то второй должен отдать разыгравшему несколько монет. Если же проигравший не выполнит этот завет, то страшные кары падут на его голову, а удача навсегда отвернется от неудачника.

Начался ропот в толпе и местные принялись на перебой обсуждать истории каких-то жадных королей, коих постигли разного рода несчастья.

— Да чего тут говорить, Слущь — жлоб жадный, сам нас на пирушку позвал, а как мы все собрались деру решил дать, — взорвался гневом один из селян, явно похмельного вида, — король капустных кочерыжек!

Зал взорвался смехом, а физиономия короля кочерыжек приняла пурпурный цвет. Поганец с ненавистью поглядел на пьянчужку.

— Жмот, как есть, — подтвердил его приятель схожий по своему внешнему состоянию, — пущай валит, глядишь загрызет его в лощине какой-нибудь голодный медведь!

Тонкая натура леприкона не выдержала, и алкаш получил в нос. Толпа вокруг осуждающе загалдела.

— Неудачник, — обратился Юм к Слущу, — если ты такой смелый, то проваливай отсюда и не порти праздник. Мы сегодня тут будем праздновать, настоящий король своей милостью решил угостить всех своих земляков. Выпивка и закуски за счет настоящего короля всем, кроме этого идиота.

И вот тут про короля кочерыжек все позабыли разом и кинулись к барной стойке. Толпа как-то разом сместилась в сторону и три пары глаз с презрением глядели на неудавшегося монарха. Сам неудачник боролся с собой. Какие мысли сейчас терзали леприкона троица не ведала, но скорбное выражение, периодически сменяющееся на разгневанную гримасу, не сулило ничего хорошего, Олег даже на всякий случай воплотил вампир под столом. Наконец неудачник на что-то решился, Слущь вытащил пару монет из своего кошеля и с ненавистью швырнул их в Блупика:

— Подавись! — с ненавистью выплюнул неудачник и развернувшись с опущенной головой побрел прочь из заведения.

Блупик гордость проявлять не с тал, он живо залез под стол отыскал обе монетки и с великим удовольствием прогнал их по костяшкам пальцев. Оба кругляша исчезли в воздухе, а на лике августейшей персоны проявилась довольная улыбка.

Веселье в кабачке лепреконов полилось бурной рекой. Селяне, совсем недавно собравшиеся по иному поводу, сейчас поднимали кружки и орали здравницы за нового старого короля. С восторгом и придыханием рассказывали о том, как хитрый Шкода обвел вокруг пальца пройдоху Слуща. Селяне пили и веселились, особо не вдаваясь в мысли о произошедшем. А ведь по большому счету в этой ситуации проигравшей стороной был именно Блупик. Именно он потерял почти все свои монеты и сейчас платил за выпивку, в любой другой день — это можно было бы назвать проигрышем, но хорошая мина при плохой игре, несколько простеньких трюков и поддержка одного матерого афериста задавившего толпу харизмой сыграли на нужной стороне и теперь будущий король объединитель был в почете, а талантливый пройдоха Слущь скрылся с глаз долой переживать свое горе.

— Спасибо вам, Командор, — негромко поблагодарил Блупик своего благодетеля.

— Спасибо — это слишком много, — развеял мысли о произошедшем Командор, — боюсь столько мне не унести. А вот выполнить кое-что тебе для меня придется. Если ты еще не забыл наш недавний разговор.

— Я все помню, — пробежавшись глазами по празднующим селянам ответил король, — сделаю для вас все что захотите.

Олег тоже прошелся взглядом по празднующим и склонился над самым ухом леприкона:

— Девчонку в костюме разносчицы видишь? — шепотом спросил Олег, — так вот, я хочу, чтоб ты ее отымел.

— Вильетту? — с какой-то нерешительностью переспросил Блупик.

— Ту которая дочка трактирщика, — соблюдая тональность продолжил объяснять Олег, — я не знаю как ее зовут, да и мне плевать, если честно. Но ты должен приложить усилия и затащить ее сегодня на сеновал. Помнишь сарайчик с сеном у входа в деревушку? Так вот, — Олег достал свой карманный хронограф, откинул крышку, — через три часа, ты должен будешь вести эту барышню в направлении сеновала. Там ты займёшься с ней любовью. И под любовью я имею в виду не держаться за руки глядя друг другу в глаза.

— Я понял, — озадаченный король почесал свою голову, — вот только, Вилетта девушка видная и она вполне может не согласиться.

— Вертихвостка твоя Вилетта, — присоединился к беседе шёпотом Юм, — когда Слущь праздновать собирался она в его сторону глазками стреляла и все поближе подойти старалась. Зато, когда мы его прокатили ее явный интерес скис. И сейчас она довольно часто постреливает взглядами в твою сторону. Вилетта, конечно, девчушка красивая, но, как и прочие красивые бабы она честолюбива и предпочитает победителей. А победитель сегодня ты. Вот и пользуйся этим моментом, мой непутевый племянник.

— А вы чем собираетесь заниматься? — слегка робея спросил Блупик.

— Не твое дело, — поспешил ответить Олег, — послушай, Клест. Я вытащил твою мелкую задницу из неприятностей в очередной раз на определенных условиях. Ты их помнишь. Ты должен будешь делать то, что я тебе говорю. Так вот, если ты не выполнишь то, что я от тебя требую, тогда мы с тобой расстанемся. Уйду от тебя не только я, но и дядюшка Юм.

Пожилой леприкон кивнул в знак согласия давая понять, что слова Командора не пустой треп.

— И мы, дорогой мой король, переключимся на Слуща, — продолжил откровенничать Олег, — он показал себя весьма талантливым парнишкой.

— Я все понял, — напряженно о чем-то размышляя ответил король.

— Да не напрягайся ты так, — Командор по-дружески легко хлопнул Блупика по спине, — твой дядюшка прав, бабы любят победителей. Сделай ей пару комплементов, подари какой-нибудь дорогой подарок. Пообещай «золотые горы» и она твоя. И помни, мой юный друг, женщины любят ушами.

Дядюшка под столом всучил в руки Блупику небольшую диадему:

— Если все будет плохо, предложи в качестве подарка за услугу, — продолжил поучать племянника дядя.

Блупик негодующе посмотрел на дядюшку.

— Ну чего ты так взбеленился, — продолжил нашептывать на ухо королю Олег, — это прекрасная дорогая вещь, эти селяне и за меньшее на большее согласны. Так что не дрефь, держи королевскую марку и удачи тебе, — Командор собрался было отпрянуть от августейшего уха, но в какой-то момент остановился, — ах да, чуть не забыл. Еще очень важно, чтоб ты ее обрюхатил по возможности. А теперь мы с Юмом уходим, дела у нас банковские, а ты тут давай не подведи, — Олег вновь поднес часы к носу Блупика, — и помни про время.

А после деловые и весьма занятые банкиры покинули питейное заведение, чтоб засесть у плетенного забора близь сеновала.

— Зябко заметил Юм, — всматриваясь в дорогу, идущую от поселка, — скоро уже снег должен начаться.

— Наверное, — еще раз взглянув на часы ответил Олег.

— Уважаемый Олег, а разве вам сегодня не нужно с хозяевами Озерска встречаться, — деликатно напомнил Юм, — вы же с ними на сегодня договорились?

— На сегодня, — согласился Олег, — вот только результат Блупика для меня важней. Нам нужно в первую очередь здесь дела наладить, а с теми проходимцами мы как-нибудь сумеем договориться и позже. Никуда они от нас не денутся. Даже посговорчивее будут. Нужно только чтоб «жемчужные» немножко в глубь материка смогли пройти.

— А вы всерьез полагаете, что староста примет нашу сторону, если наш мальчик его девочку того? — Юм с мандражом ожидал той минуты, когда его племянник должен будет привести зазнобу на сеновал, — просто у нас за подобные поступки обычно отцы опороченных девиц бьют морду удачливым ловеласам. А еще могут в дегте и перьях извалять, а после из деревни выгнать. Прецеденты были.

— У нас все равно нету другого выхода, — спокойно ответил Олег, — к тому же ты сам мне рассказывал, как дед нашего недотепы порезвился с какими-то сестренками, одной пудрил мозги, а на другой женился, — напомнил ранее рассказанную историю Командор, — мы провернем нечто подобное.

Дядюшка Юм нахмурил брови не понимая, о чем сейчас говорит этот склонный к аферам человек:

— Я что-то не улавливаю ход ваших мыслей, уважаемый Командор.

— Да все просто, — с неизменным спокойствием пояснил Олег, — ты же мне сам на днях рассказывал, что у всех глав скрытых деревень и поселков есть дочки. Вот мы и используем одну отработанную схему на всех. А ваш племянник послужит своеобразным бычком-производителем.

— А вы отдаете себе отчет, что все эти барышни вместе со своими родственниками в конечном итоге должны будут сойтись в одной точке? — настороженно поинтересовался Юм, глядя в глаза «ужасному», — и что этой разозленной толпе моему племяннику придется все объяснить.

— Разумеется отдаю, — довольно ухмыльнулся Олег, — но подумай сам Юм, предположим у нас все выгорит, и мы сумеем собрать весь этот народец в нужном месте в нужный час и, разумеется, начнутся разговоры и выяснения отношений. И вот тут в дело вступает высокая политика. Во-первых, все эти бабенки прибыли сюда по доброй воле, каждой из них наш шкет обещал жениться и свое слово он нарушать не собирается, он готов жениться на каждой. Ну а если кто-то из претенденток на сердце короля против, то это ее проблемы.

Юм даже приоткрыл рот от подобного решения:

— Это получается, что наш недотепа, разводит девок, обещает жениться обрабатывает родственничков.

— И дальше приглашает их прийти в Эленсию в день «Х», — продолжил развивать мысль Олег, — в день встречи с Локи. Тут главное заинтересовать папаш различного рода посулами и чиновничьими должностями. И никуда они от нас не денутся, как миленькие заткнутся и согласятся на гаремный образ жизни.

— Элегантное решение, — прикидывая варианты развития протянул Юм, — самое главное простое. Вот только Блупика скорее всего на вилах покатают.

— Ага, — довольно согласился наш герой, — все предельно просто и понятно, на первом этапе папаши постараются спасти честь дочек, а там и алчные мотивы начнут работать. Родственные связи они надежней стальных кандалов. А что дочка будет одна из, так это и стерпеть можно, когда есть посулы к безграничной власти и богатству.

Разговор пришлось прервать от деревушки не торопясь двигались две знакомые фигуры, одна мужская и одна женская. Когда фигуры поравнялись с тем местом, где спрятались банкиры, Командор смог оценить степень заинтересованности девушки в молодом короле. Барышна периодически поглядывала на спрятанный за пазухой дорогой подарок, а уж когда молодые подошли к сеновалу, то Блупику и стараться не пришлось. Чертовка сома накинулась на него с поцелуями, а после чуть ли не силком затащила будущего короля в сараюшку. Олег и Юм довуольно поглядели друг на друга, а после молча вылезли из близлежащих кустов и направили вои стопы в сторону поселка. Уже там в поселке дядюшка Юм выловил какого-то мелкого шкета и рассказал тому, что будущий король решил показать нечто интересное дочке старосты на сеновале за деревушкой, вроде как магию какую-то и что туда сейчас ходить никак нельзя. Минут через пять мелочь облепила сарай со всех сторон подглядывая на магию сквозь щели дощатых стен. А еще минут через десять к сарайчику сеновала уверенной походкой с вилами в руках двигались несколько местных мужиков во главе со старостой.

Дорогой читатель, скандал удался на загляденье, мелкие шкеты уяснили для себя некоторые биологические аспекты лепреконьего тела, да и скучающим селянам было теперь что обсудить, потому как вокруг сеновала собралась почти вся деревушка. Зрелище ждали все. Последними к этому собранию присоединились коварные, но весьма довольные содеянным банкиры.

— Выходите оттуда! — зло проорал староста, — сейчас же, пока я не сжёг этот сарай вместе с вами.

Для большей наглядности староста выхватил факел у одного из мужиков что пришли с ним на разборки. Слова старосты прозвучали довольно громко и убедительно и первой из створок сеновала вышла смущенная Вильетта, в мятом платьице и с растрепанными волосами. Увидав дочь физиономия трактирщика налилась пунцовым цветом, а факел, недавно отобранный у подчинённого, сменился на вилы. Когда из сеновала появился Блупик неловко скрывающий ладошками мужское «достоинство» у Ханжиса окончательно снесло крышу. Трезубые вилы едва разошлись с головой молодого короля и застряли в дощатой стене сеновала. Подручные старосты едва сумели сдержать разгневанного отца и, если бы в конфликт не вмешались Юм и Командор поплатился бы молодой король за свое прелюбодеяние. Командор и дядюшка Юм для начала постарались привести родителя в чувство, а позже, когда трактирщик немного остыл отвели его в сторонку для серьезного разговора по душам.

— Успокойся, Ханжис, — начал беседу Юм, — я понимаю, что произошедшее тебе не по душе.

— Не по душе! — трактирщик уставился на Юма испепеляющим взглядом, — не по душе?! Конечно, не по душе. Это же не твою дочку публично испортил какой-то поганец на общественном сеновале! Кто теперь эту дуру замуж возьмет? А если, она еще упаси боги и того… Залетит.

Ханжис нервно снял свою катанную шапку и почесал голову.

— Уважаемый, нет нерешаемых проблем, — аккуратно вклинился в беседу Олег, — для начала хочу заметить, что с нашим мальчиком ваша девочка пошла по доброй воле. Ее никто не насильничал и волоком не тащил. А в качестве дурака для вашей дуры вполне может подойти наш мальчик. В конце концов нужна же королю достойная королева? Да и тебе внук-ублюдок ни к чему будет.

Ханжис только зло скрипнул зубами, когда речь зашла о внуках:

— Значит, не смог напрямую со мной договориться и решил действовать через мою дочку? — трактирщик буквально испепелял взглядом флегматично рассматривающего свои ногти Юма.

— Именно так, — спокойно подтвердил предположение Ханжиса Олег, — послушай, дорогой будущий родственник, сейчас у тебя имеется уникальный шанс подняться с уровня старосты этой убогой дыры, до уровня, предположим, королевского советника. Хорошо подумай, что ты потеряешь и что приобретешь.

— Блупик — идиот! — категорично заявил староста, — и если эти дураки ему поверили, то меня он хрен проведет. Он не сможет собрать всех леприконов в одном королевстве. Это не реально. И эти ваши сказки, про наследие лепреконьего народа ничем вам не поможет. Даже я в этой дыре не желаю расставаться с властью. Чего уж говорить про других.

На этот раз Юм скусил недовольную физиономию, слова о внуке неприятно резанули родительское самолюбие.

— Видишь ли, Ханжис, ты во многом прав, — елейным голосом продолжил разговор Олег, — возможно не все озвученные заслуги принадлежали нашему мальчику. Зато у него есть такие замечательные помощники, как я и уважаемый Юм. И поверь, мы для него расстараемся, приложим все возможные усилия. Мы уже сейчас сделали очень многое для нашего народа, — продолжил убеждать старосту Олег, — чего стоит один только «Клевер банк»?

— Действительно, — язвительно согласился староста, — чего только стоит банк, одним из хозяев которого является человек? Недаром ни один из леприконов не принес в этот «банк» свои деньги. Да и, честно говоря, мне непонятно, какого лешего тебе нужно помогать нам. Нет, мне понятны намерения Юма, если у него все выгорит, то его племянник станет королем, у него выгода на лицо, а что тебе нужно, почему ты так стремишься собрать всех леприконов в одном месте? Не для того ли, чтоб потом всем скопом сдать нас богам? А банк со всеми вкладами захапать себе?

Ни о каком доверии сейчас не могло идти и речи Ханжис был прожжённой сволочью и мыслил категориями лепреконьей подлости. Этот трактирщик обрисовал недурственную комбинацию, которая нашему комбинатору в голову не приходила. Весь предполагаемый план разговора шел коту под хвост, потому как, между позором или жизнью этот леприкон выберет жизнь. Нужно было срочно менять план беседы, и Олег начал импровизировать.

— Ты правильно заметил, Ханжис, — поспешил опередить едва приоткрывшего рот Юма Олег, — именно что помогать «нам». Нашему многострадальному народу.

— Какое ты имеешь отношение к лепреконам? — возмутился староста.

— Да самое прямое, — без лишних размышлений выпалил Командор, — ты же слышал мою историю, слышал про то, что я проклят богами? Так вот, — не давая открыть рот стоящим рядом Юму и Ханжису продолжил Олег, — это, потому что я леприкон.

— Ты человек совсем *******я, — покрутил пальцем у веска Ханжис, — или ты меня таковым считаешь!?

— На самом деле, — понизив голос продолжил рассказывать Олег, — я прадедушка Блупика Шкоды.

После таких откровений рты открылись у обоих леприконов и очень хорошо, что в этот момент староста пристально глядел на Командора, а Юм сумел всё-таки взять себя в руки.

— Когда-то очень давно, я сотворил глупость и посмел подшутить над нашим великим Локи, — не давая вставить и слова продолжил шокировать своими откровениями леприконов Олег, — в отместку Локи пошутил надо мной. Он превратил меня в человека. Нет, внутри я остался все тем же лепреконом, но тело у меня теперь человеческое. А несколько лет назад, Локи нашел меня и пообещал вернуть мне мой прежний облик, если я смогу объединить наш многострадальный народ в одно целое.

— Какая чушь! — гневно выплюнул слова староста, — человек, ты меня за полного идиота держишь? Неужели ты думаешь, что я поверю в подобного рода ахинею?

— Я понимаю, что в подобное верится с трудом.

Оле присел на корточки, чтоб быть на одном уровне со старостой, выставил руку перед его лицом и провернул магию. Монетка лепреконьего золота появилась из воздуха и довольно живо прошлась по костяшкам пальцев остановившись между большим и указательным. Дорогой читатель, нужно было видеть глаза старосты в этот момент, его глаза по своим размерам стали схожи с небольшими блюдцами. Для усиления эффекта Олег протянул монетку старосте:

— Проверь, вдруг подделка, — предложил Олег.

Ошарашенный староста с опаской взял монетку и внимательно принялся ее изучать. Секунд десять шокированный Ханжис вертел кругляш в руках, пока тот не пропал. После монетка еще несколько раз пробежалась по костяшкам пальцев в зад вперед, чтоб окончательно пропасть в пространственном кармане. Староста стоял молча, ему трудно было осознать произошедшее. В историю человека верилось с огромным трудом, но доказательства были весьма убедительны. Более чем.

— Сейчас, когда ты узнал наш секрет только тебе решать кем станет твоя дочка, деревенской шлюхой или женой короля, — нарушил размышления старосты пришедший в себя Юм, — так чего, нам засылать к тебе сватов вечером?

— А как же они? — Ханжис указал в сторону сеновала и на толпу.

— Ханжис, это все ерунда, — убедительно произнес Олег, — только от нас зависит, что будут говорить окружающие. Да, сегодня — это акт позора с одной молодой барышней, но завтра это может превратиться в прекрасную историю о первой любви молодого короля. А рты самые крикливые позатыкают, когда будет объявлена помолвка.

— Что ж, заходите через пару часов ко мне в таверну. Там все и обсудим, — поразмыслив ответил Ханжис, — но учтите, за свою кровинушку я потребую не мало.

— Договоримся, — сухо ответил Юм и будущие родственники ударили по рукам.

Дальше состоялось полное разочарование собравшейся толпы, подвыпивший народ желал хлеба и зрелище, подрядные Слуща неподалеку засадили костерок и во всю уже топили куски смолы и рвали подушки добывая гусинный пух. Но пришлось всем обломаться, староста взял слово и доходчиво объяснил своим, что все нормально и не стоит третировать любящие сердца, в общем и будущего родственника, в частности. Толпа, конечно, недовольно погубила, но, когда староста огласил бесплатную попойку в честь грядущей помолвки дочки настроение заметно поднялось. Будущие подчинённые разошлись кто куда, и только молодой король остался стоять в воротах сеновала с каменным лицом сурово глядя на дядюшку и Командора.

— Неожиданный выверт с родственной связью и проклятьем Локи, — наконец произнес Юм, глядя на племянника, — я даже сначала испугался, что нас с вами вместе с Блупиком объявляют в дегте и перьях.

— Один политический деятель как-то сказал: «Чем чудовищней ложь, тем легче в нее поверить», — философски ответил Олег, — а здесь свои слова я подкрепил визуальными доказательствами. Так что, это всего-навсего дело техники. Мне кажется, даже ты бы поверил, не знай ты меня настоящего.

— Возможно, — согласился Юм.

Разговор пришлось свернуть, потому что молодого короля окончательно отпустило, его руки затряслись, и он осел на пятую точку. Перед глазами молодого короля до сих пор стояли ведра с дёгтем, перья и довольные деревенщины с факелами и вилами. Родственники короля, названный и истинный, подошли поближе помогли подняться и отряхнул монаршую персону.

— Ты молодец, племянник, — слегка отряхнув праздничный костюм подбодрил Юм молодого короля, — все сделал как нужно.

Блупик со злостью сжал сильно трясущиеся ладошки в кулаки и с обидой посмотрел на своих родственничков:

— Я вас ненавижу, — с обидой заявил Блупик.

Олег присел рядом, хлопнул приятеля по плечу и состроив довольную улыбку заглянул тому в глаза:

— Ты чего, величие, все прошло просто шедеврально. Мы добились поставленной цели. Ты порадовал свое естество, а то, что тебя в дегте собирались измазать, так это все пустое, — весело отмахнулся Олег.

— Пустое!! — возмутился молодой король, — меня чуть не…

Блупик примолк, подбирая выражение, но его довольно мягко прервал «ужасный»:

— Не истери, король, путь к трону тяжек и тернист. И я бы на твоем месте радовался, подобной поддержке с нашей стороны.

У Блупика слова пропали окончательно, он только зло пучил глаза глядя на физиономию Командора.

— Ну чего ты такую мордашку скорчил, — подключился к беседе дядюшка, — именно мы с уважаемым Командором проделали основную работу. Именно мы договорились со старостой и тебя не стали бить, мазать дегтем и колоть вилами. Более того, сегодня вечером мы с уважаемым Командором отправимся сватать за тебя Виллету.

Блупик все равно остался недовольным и почти всю недолгую дорогу к дому Юма дядюшка продолжал уговаривать внука. Олег же в свою очередь был на удивление молчаливым, его мысли были занять приблизительными условиями старосты. Тот обещал, что они не будут легкими.

К самому процессу сватовства Блупик уже окончательно отошел и теперь сидя у входа за одним из столиков мечтательно поглядывал на дочку Ханжиса. Зазноба с непринужденным видом крутилась у барной стойки, усиленно делая вид, что оттирает эту самую стойку, впрочем, не забывая постреливать глазками в сторону потенциального женишка. За одним из центральных столов засели высокие стороны в лице самого старосты и двух родственников банкиров. Само заведение было пустым, а входная дверь, на всякий случай, была перекрыта засовом. Важные переговоры чужого присутствия не терпели.

— Ну что ж, — начал непринужденный торг Олег, — у вас товар, а у нас купец.

После этих слов Юм поставил на стол бутылку очень дорогого коньяка. Староста с важным видом глянул на резную бутылку, после посмотрел на суетящуюся дочку:

— Виллета, доченька, будь лапочкой принеси нам стопки и закуску, — распорядился трактирщик.

И девчушка чуть ли не бегом накрыла на столик. Староста с важным видом откупорил бутыль и налил только одну стопку, а после, не обращая внимания на гостей усугубил ее самостоятельно. Видимо обиженный отец таким образом выражал недовольство поведением будущих «родственничков». После староста повторил свой акт протеста и занюхал рукавом:

— Хорош коньячок, — прервав молчание за столиком наконец произнес староста, — ладно, теперь давайте поговорим за приданное, — Ханжис довольно закусил пером зеленого лука, — с моей стороны вы получите хрен на постном масле, благо постного масла у меня не мало. Теперь главное, чтоб подарки с вашей стороны меня устроили. Давайте, смелее, предлагайте.

— Место королевского советника, — начал предлагать Юм, — подъёмные на новом месте проживания в виде ста тысяч золотых.

После долгих размышление наши банкиры решили, что таких отступных будет вполне достаточно для деревенского старосты. Вот только староста был не прост, и он собирался оторвать кусок пожирнее.

— Для начала не дурно, — налил себе третью стопку хозяин заведения, — но моя истерзанная душенька требует большего. Она бы, например, не отказалась от места главного казначея ну и скажем полумиллиона подъёмных средств на новом месте проживания.

— А у твоей душеньки губа поперек не треснет? — едва сдерживая гнев осторожно поинтересовался Олег, — может мы всё-таки сойдемся на ста двадцати тысячах золотых ну и допустим титула главного стряпчего нашего дорогого короля?

— Вы желаете оскорбить честь моей дорогой дочери? — возмутился Ханжис.

Дорогой читатель нудный долгий тог за честь такой замечательной и самое главное честной девушки длился более двух часов. И закончился торг не в пользу наших банкиров. Ушлый староста сумел выторговать для себя место старшего экономического советника и триста восемьдесят тысяч подъёмных средств и это, не считая возведения новой таверны по его индивидуальному проекту за счет королевства Эленсия. К концу торга выжатые словно лимон стороны вдарили по рукам. Староста налил на этот раз три стопки и с великим удовольствием отметил важное событие. После он поднялся на ноги, благословил дочку и подойдя к молодому королю обнял того, словно родного сына. А дальше, Дорогой читатель, началась грандиозная пьянка. Староста открыл двери на распашку вышел на улицу и громогласно объявил о помолвке своей дочери с королем Блупиком Шкодой. И самое занимательное было в том, что раньше титул король староста произносил с пренебрежением, словно насмехаясь, зато теперь произнося король в его речах проскальзывало такое уважение, что куда там прочим. По случаю помолвки была объявлена грандиозная пьянка и деревенские двинулись праздновать.

В отличии от молодого короля и празднующих селян Олег и Юм сейчас усиленно ломали голову откуда выкроить сумму в триста восемьдесят тысяч, благо с Ханжисом договорились и свои подъёмные староста должен был получить только после переезда на новое место, а вот должность в виде главного экономического советника была не самым приятным решением, несколько раз банкиры пытались перевести вопрос чисто в экономическую плоскость надеясь откупиться звонкой монетой, но ушлый трактирщик уступал в цене, но не в коем случае не уступал в вопросе своего положения в будущем.

— Этого прохвоста нельзя подпускать к королевским финансам, — подбив свои мысли поделился мнением с Юмом «ужасный», — если этот прохвост подберется к королевской казне, останется наш родственничек с голым задом.

— Мы обязательно уладим этот казус в дальнейшем, а сейчас главное, что этот недотепа пошел нам на встречу. Да и кто его пустит в мою епархию. Финансы это мое и конкурентов я там терпеть не собираюсь.

Праздник в деревенском трактире продлился до самой глубокой ночи. Блупик, под молчаливое согласие трактирщик пропал в дебрях второго этажа со своей зазнобой. Среди нетрезвых деревенских горланить песни остались самые стойкие, коих еще не сумел победить зеленый змей. Сам хозяин заведения добро намешав напитков сидел за столиком один и что-то буробил себе под нос. Единственными трезвыми участниками светского мероприятия были два банкира. Олег и Юм уже давно обсудили все банковские вопросы и даже подбили чистую прибыль заведения за последние несколько месяцев. На оперативных счетах денег скопилось не мало, Олег даже опешил от оперативной суммы в четыре с половиной миллиона. Дядюшка Юм давно бы покинул это увеселительное заведение если бы не деловой партнер. Олег мог покинуть приветливую деревушку лепреконов только после полуночи, и Юм, как гостеприимный хозяин и отличный деловой партнер считал своим долгом проводить компаньона.

Командор откинул крышку карманных часов, до полуночи оставалось менее одной минуты:

— Юм, когда твои посланники доберутся к другим скрытым деревням?

— По моим прикидкам, завтра мы с племянником сможем поговорить с Старостой поселка Луговое в западных землях — немного подумав ответил лепрекон. Если там что-то пойдет не так, я обязательно дам вам знать.

— Юм, по возможности, постарайся отвечать на вызовы, — мягко попенял Олег, — в конце концов, я о вас тоже волнуюсь.

— Понимаю, — кивнул Юм, — а что вы надумали насчёт Озерска?

— Честно говоря, не знаю, — признался Олег, — с одной стороны это прекрасная возможность для банка, вот только хозяева Озерска такие ушлые ребятки. Как бы их медовые условия не вышли нам боком. Очень уж они мягко стелют. Да и переговоры мне пришлось отменить, так что не буду пока забивать себе голову. Подождем пока. Сегодня «Жемчужные» должны были начать свой поход. Так что посмотрим, как у них пойдут дела, а уже после можно будет и поговорить, — Командор взглянул на циферблат еще раз и убрал часы в карман, — ладно, Юм, мне пора. Рад был с тобой повидаться.

Олег достал подвеску прошептал заветные слова и в миг материализовался во дворе цитадели «Морских псов». В небольшом дворике было мрачно, и наш герой не сразу сообразил, что он здесь не один. Для начала Олег проморгался, а когда глаза немного освоились, то смог разглядеть на летней кухне под навесом хлопочущую Архэю и сидящего за столиком Виктора. И вот, если нахождение кухарки на рабочем месте было совершенно логично, то присутствие умника в столь поздний час было по крайней мере странным. Олег сделал с десяток шагов и присел за столик напротив Виктора. Дроу орудуя огарком свечи над газетой внимательно изучал последние новости.

— Ну и как у вас там все прошло, кто стал новым старостой, винокур или мельник? — не отрываясь от чтива поинтересовался Виктор.

— Староста остался прежним, — устало ответил Олег, — мы смогли прийти к обоюдовыгодному сотрудничеству со стариной Ханжисом. Пришлось, правда, его дочку обрюхатить.

От неожиданной новости Архэя даже выронила нож из рук, и он довольно шумно упал на пол, но спросить кухарка так ничего и не решилась, зато спросил Виктор:

— Олег Евгеньевич, я очень надеюсь, что не вы ее обрюхатили. Просто, вы с моей сестрой, — неожиданно замялся Виктор, — да и слухов про вас много нехороших ходит.

— Я неправильно выразился, — поспешил внести ясность Олег, — обрюхатил девку Блупик. А мы с Юмом в роли сватов выступили. Правда преданное зазнобы пошло нам в большой минус. Триста восемьдесят тысяч откупных, новая таверна в строящемся городе и теплое местечко близь августейшей особы.

Краем уха Олег расслышал выдох облегчения со стороны кухарки.

— Да уж, неплохо для деревенского старосты, — рассудительно произнес Витек оторвавшись от газеты, — в принципе, для вас не так уж и дорого. А что там с прочими поселками?

— Посыльный с монеткой должен завтра добраться в окрестности деревушки Луговое. Там по месту и будем планы строить. А ты чего здесь сидишь? Чего не дома?

— Все из-за вас, — не стал темнить Виктор, — вы же Грюна спровадили, вот приходится теперь самому с прессой разбираться.

— Вот сейчас было не совсем понятно, — нахмурил брови Олег.

— Да все просто, — нарезая что-то на доске включилась в разговор кухарка, — договоренность у мастера Охрама была с Грюном. Мастер каждый день доставлял племяннику свежую прессу, а тот взамен делал краткие выжимки по последним новостям. А теперь племянник заперт не пойми где. Вот и приходится самому штудировать прессу.

— Понятно, — наигранно возмутился Олег, — значит ты за моей спиной эксплуатируешь труд нанятых мной рабочих?

— Точно, — вернувшись к газете подтвердил умник, — это прям, как у вас с моей сестрой.

— Туше, — невольно улыбнулся Олег, — а тебе, Архэя, чего в согретой постельке не спится?

— Я готовлю провизию племяннику, — недовольно пояснила кухарка, — в отличии от вас, я про него не забыла. А последний раз вы ему продукты доставляли позавчера.

Олег промолчал, он и в самом деле позабыл про Грюна, а доставлять пищу наш герой подвязался регулярно. Так что, сон откладывался на какой-то недолгий срок. Как бы в подтверждение этой мысли Виктор, отвлекаясь от занимательного чтива положил плотный запечатанный конверт на стол перед Командором:

— Передайте пожалуйста Грюну.

Олег наигранно тяжко вздохнул, намекая на свою нелегкую долю убрал конверт за пазуху.

— А чего там с «жемчужными», как у них дела? — как бы, между прочим, поинтересовался Командор.

— С утра двинулись в сторону центра материка, — не отрываясь от чтива, — пробурчал Виктор.

Еще минут пятнадцать, пока кухарка собирала баул для племянника, Командор пытал Виктора. Умник реагировал вяло по большей части отвечая односложно. Если бы Олег не знал этого парня, то скорее всего решил бы, что Виктор на него обиделся. Вот только обиды не были свойственны этому прагматику, скорее всего Витька просто сильно устал за длинный суетливый день, а здесь он сидел уже на последних силах. Но всему хорошему приходит конец, вот и Архэя собрала провизию племяннику и вручила баул «великому и ужасному». Олег с трудом сумел запихнуть посылку в свой пространственный карман, а после, не говоря ни слова в очередной раз за этот вечер исчез из-под навеса чтоб оказаться в другом месте.

Прохладный зал величественной библиотеки встретил нашего героя приятным полумраком и стойким запахом книжной пыли. Как и в прошлый раз наш герой появился в обители знаний незамеченным и в самый неподходящий момент. Судя по нехарактерному для этих мест шуму недалеко за стеллажом с книгами кого-то пытали, по крайней мере, стоны наводили на подобные мысли. Олег прикусил губу и вызвал вампира перехватив его поудобней в руке, а после наш герой вышел из-за стеллажа. Зрелище Олегу понравилось. На столе для посетителей был распластан обнаженный эльф Грюн, руки и ноги его были привязаны веревками, а на самом узнике с удовольствием отрывалась Фиалка. И не сказать, что книжному червю Грюну данный акт не приносил должного удовольствия. В очередной раз сумка с грохотом нарушила тишину библиотеки, и Командор довольно провозгласил:

— А я-то думал вы тут книжки читаете!

Перепуганная девчушка поспешила слезть с партнера и скорее прикрыться, она покраснела до кончиков ушей, но во взгляде вместе со стыдом просматривалось возмущение. Грюн же остался в более щекотливом и неприятном положении, ему банально нечем было прикрыть чресла, ручки были связаны. Олег, совершенно не смущаясь подошел поближе и положил пухлый конверт тому на лоб.

— Теперь я понимаю, почему это крыло заперли от вес остальных, — довольно произнес Олег и не дожидаясь каких-либо ответов пропал.

Вернулся Олег обратно в приподнятом настроении, но физиономия у него была прискорбная. Когда Архэя и Виктор увидели они против своей воли подобрались, ожидая неприятные вести и Олег их постарался не разочаровывать. «Великий и ужасный» со скорбной траурной физиономией подошёл к Кухарке, положил свои руки ей на плечи, заглянул в ее испуганные глаза и произнес:

— Все, Архэя, нет больше нашего маленького мальчика.

У кухарки даже подкосились ноги, и Олег едва успел перехватить ее падение, после он усадил ее на стул, слегка привел эльфийку в чувство.

— Как это произошло? — горько спросила эльфийка.

— Жутко, — продолжая играть принялся рассказывать Олег, — он там голый привязанный к столу лежит, — для большей убедительности шмыгнул носом Олег, — а она на нем сверху скачет.

Архэя перестала всхлипывать и впилась глазами в Олега, а тот продолжил рассказывать:

— Я им главное говорю, вы чего творите, а ни давай оправдываться.

Договорить Олег не сумел, он получил кухонным полотенцем по физиономии, а дальше кухарка принялась гонять ужасного вокруг стола от души охаживая по чему сумеет попасть. Олег носился вокруг стола, кричал и призывал на помощь, но никто из тех, кто присутствовал во дворе на эту самую помощь не спешили.

— Витек, я твой вассал, и я тебе приказываю, заступись за меня! — нарезая круги вокруг стола попросил Олег.

На что кухарка только зло глянула в сторону умника с вызовом.

— Ну уж нет, — открестился Виктор, — моя жизнь мне дороже.

Минут десять кухарка гоняла «великого и ужасного» по двору, пока не утомилась и не присела отдышаться за столик, Командор уселся на против в свою очередь тоже тяжело дыша:

— Все, милая, мир, — взмолился о пощаде Олег, — твой племянник жив, но девственность ему мы уже вернуть не сможем.

— В каком смысле, — осторожно поинтересовался Виктор, — с кем он там?

— С Фиалкой, — пояснил Олег, — видимо, если запереть двух разнополых любителей книг в одном закрытом пространстве, то они против своей воли примутся размножаться. Прости, милая, что напугал тебя.

— В следующий раз за подобного рода шутки в мой адрес я отрежу вам нос, — пообещала кухарка, — нарежу его мелко добавлю в салат и заставлю вас сожрать его.

— А может не стоит переносить на следующий раз, — предложил Виктор, — я даже помогу тебе его подержать.

— Со своими обещаниями я справлюсь сама, мастер Охрам, — холодно ответила кухарка.

Олег даже реагировать на подобные подначки не стал.

— Я передал Грюну твое послание. Но, как ты понимаешь, забрать ответ я сегодня не стал. Неправильно это, мешать молодым. Не этично.

Видно, было, что Виктор ждал ответного послания, но спорить и разъяснять нюансы умник так и не решился.

— Ладно, все свои мисси на сегодня я выполнил, а теперь можно и поспать, — Олег поднялся из-за стола, — приятно было с вами повидаться.

— Олег Евгеньевич, — кинул уже вдогонку Виктор, — на завтра ничего не планируйте, к нам должны будут добраться Фарас и наш новый инженер. Нужно будет планировать будущий город и Шаркай сообщил, что от Хан Шая должен человек прибыть.

— Я понял, — ответил Олег.

— И сестра завтра собиралась зайти, — продолжил Виктор, — по ее просьбе Денис прикупил капсулу в центр.