Глава 5

День начался с похода на склад в сопровождении Шедариуса и архимага, там они подобрали мне меч, кинжал, кольчугу и пояс. Оружие впечатляло. Впрочем, сам склад тоже не оставил меня равнодушным. Можете представить себе арсенал какой-нибудь крепости в средние века? Это будет лишь жалкой пародией того, что я увидел у демонов. Оружейные стойки и подставки для доспехов тянулись, казалось, в бесконечность. И абсолютно всё снаряжение было магическим. Пускай, по большей части, не слишком впечатляющее, тем не менее, это было грандиозно. Зная склонность демонов к хаосу, я ожидал увидеть едва ли не сваленные в кучи вещи. Мои ожидания не оправдались. В арсенале царил идеальный порядок. Демоны могут безалаберно относиться к своему быту и многим другим вещам, но только не к войне. А мы вернёмся к моим обновкам.

Меч был выкован из металла под названием тёмное железо. Очень необычное вещество, оно естественным путём, без вмешательства артефакторов, вырабатывало электричество. Я, в общем-то, не глупый человек, пытался подключить свои знания физики и доставал Сораша, но в итоге, был вынужден остановиться на банальном: "Ну что тут скажешь? Магия!". Такое полезное для оружия свойство было дополнительно усилено посредством магии. В итоге, я сжимал в руке меч, зачарованный третьим уровнем, который мог ещё и неслабо приложить током. На этом чудеса не заканчивались. Меч мог менять свой размер по мысленной команде хозяина, причём, в довольно широком диапазоне от короткого меча и до двуручника. Вертя эту игрушку в руках, я радовался как ребёнок и доставал вопросами Шедариуса с Сорашем.

Кинжалу мы уделили куда меньше времени. Помимо зачарования вторым уровнем, он мог похвастаться вплетённым в клинок заклинанием Пробой защиты, что делало его отличным метательным оружием. Сумеет преодолеть не только обычные защитные амулеты воинов, но и магическую защиту слабенького мага.

При выборе кольчуги мнения разделились: Шедариус настаивал на кольчуге с вплетенными металлическими элементами, которая была больше похожа на полный латный доспех и весила соответствующе. Сорашу приглянулась тонкая чёрная (похоже, не вороненая, чёрным был сам металл) кольчуга мелкого плетения, на груди которой была закреплена серебристая пластинка с чёрным камнем по центру. Спорили до хрипоты, но Сораш смог доказать, что магу больше подойдёт его выбор. Я сразу же надел эту кольчугу и спросил, что в ней особенного. Конечно, я видел сильную ауру магической вещи, но разобраться, что к чему мне не удавалось. Пришлось обратиться за помощью к знатокам.

— Эта кольчуга сделана из аргонита, добываемого на 46-м слою Бездны. Она лёгкая, прочная и не стесняет движений. Пластина сделана из алхимического серебра — одного из лучших материалов для артефактов. В него можно закачать прорву энергии, не боясь, что она со временем развеется. Камень по центру — харан, камень большой энергоёмкости, это позволяет накладывать на него заклинания высших кругов. Чары, наложенные на эту кольчугу, создают поле, непроницаемое для обычного оружия и ослабляющее удары, нанесенные магическим. В общем, учитывая поле и прочность самой кольчуги, режущие удары оружием первого уровня тебе почти не опасны, к тому же это хорошая защита от магии — выдержит заклинание восьмого круга, но вряд ли больше одного. — Просветил меня архимаг.

Физически я был намного слабее даже камбиона, с этим нужно было что-то делать.

Вообще, меня удивляет и даже немного пугает сила демонов. Ведь одно дело, слышать о них сказки и читать в фэнтези. Но они оказались не малочисленными искусителями, жаждущими заключить контракт и заполучить душу глупого смертного. Нет, демоны оказались отдельной расой, причём расой крайне многочисленной. В одном этом мире, принадлежащем Кассару, проживает больше четырёх миллиардов демонов. А таких миров больше сотни. При этом, даже младший демон намного превосходит опытного смертного воина. И силой, и скоростью, и бесстрашием. Да чёрт возьми, я даже не хочу упоминать опыт бессмертного адского войска! Легко представить, что было бы, имей эта армада единое руководство и общую цель. Бесчисленная армия демонов смела бы на своём пути любые заслоны, предав огню и мечу целые сонмы миров. За годы, проведённые в Бездне, я даже не слышал о силе, которая, хотя бы в перспективе, способна противостоять объединённой армии демонов.

К счастью, рогатые и хвостатые оказались махровыми анархистами, разбитыми на группировки под предводительством Принцев. Но если что-то заставит их объединиться…

Тем временем, Шедариус повозмущался, что другая кольчуга была надёжнее, и впихнул мне пояс силы огненного великана. Неширокий кожаный пояс с металлическими вставками, на пряжке закреплён слабо светящийся крупный сапфир. Вещь была очень интересная — мастер-артефактор смог запереть душу огненного великана в камень и поместил его в пояс, сумев добиться эффекта, при котором владелец пояса получал значительную прибавку к силе (до силы великана, конечно, не дотягивает, но старшего демона немного превосходит) от пленённой души.

— Теперь, когда ты нормально экипирован, пора испытать тебя в бою с вольными демонами, кстати, ты уже перешёл на третий круг. Вот тебе пару свитков с заклинаниями, перепиши их в книгу и заучи вербальные формулы. Как только справишься, зайдёшь ко мне.

Закончив переписывать заклинания, я потратил десяток минут, чтобы наскоро заучить формулы. Ничего сложного, но скоро халява закончится. Архимаг сказал, что как только я достигну третьего круга, начнётся настоящая учёба. Раньше он не имел возможности учить меня тонким приёмам и манипуляциям с энергией, но теперь моя чувствительность и контроль достигли определённого уровня, позволяющего начать вторую стадию обучения. Ведь на ранних стадиях освоения магии нет ничего сложного. Запоминай формулы, озвучивай их и наполняй энергией плетения. Но это, конечно, при наличии такого квалифицированного наставника как у меня. Да и воскрешение сыграло свою роль.

Когда я зашёл к Сорашу, он заканчивал чертить на полу сложную фигуру, внимания он на меня не обратил, пока не закончил.

— У меня всё готово, сейчас я открою портал, и отправимся — разведчики обнаружили небольшую группу вольных демонов. — После этих слов, Сораш прочёл длинное заклинание, и над рисунком открылась золотистая воронка портала.

— Вы же говорили, что портал здесь открыть невозможно. — Спросил я, недоумевая.

— Из моих покоев возможно, но только для архимага. Проникнуть с помощью портала сюда не смогу даже я, поэтому, когда мы закончим, нас встретит балор и переправит сюда.

— Но если истинные демоны могут телепортироваться через этот барьер, то почему боевые действия не ведутся на территории Принца? Ведь истинных демонов в подчинении врагов Кассара хватает. — Я опять заметил нестыковку.

— Не все истинные могут сюда телепортироваться. Только сильные балоры, состоящие на службе у Принца Кассара. Над ними проводится ритуал, дающий им такую возможность.

— А если такого балора захватят враги и заставят телепортировать их к Принцу? — не унимался я.

— Для этого существует клятва верности. Такую клятву, принесённую Принцу Бездны снять почти невозможно, а в случае попытки предательства, существу, давшему клятву, не поздоровится. — Продолжал развеивать мои сомнения архимаг.

Ну, если так, то, вроде бы, нормальная ситуация (ага, совершенно нормальная, прямо на каждом шагу подобное). Ведя разговор, мы уже зашли в портал, который нас перенёс в довольно неприятное место — под ногами спрессованная земля, почти камень, серое небо, редкие деревья без листьев и неподалёку от нас виднелась крупная группа демонов — около четырёх десятков. Ладно, что там с сегодняшней тренировкой? Я поинтересовался об этом у Сораша.

— Видишь вон тех демонов? Это и есть твоя цель. — "Обрадовал" меня маг.

— А не многовато? — Он что, решил меня угробить? С такой толпой демонов разве что высший маг справится.

— Я тебе немного помогу. — Весело заявил мой наставник по магии. — Вон, они как раз замелили нас.

Действительно, заметили и прытко помчались в нашу сторону. Теперь, когда они подобрались поближе, я смог их рассмотреть. Большей частью это были арманиты (точь-в-точь кентавры) и камбионы, как крылатые, так и нет (как я узнал, наличие у этих полудемонов крыльев зависит от крылатости их демонического предка). Также здесь было несколько набассу и бабау.

— О, с ними даже несколько магов, правда, не очень сильных — круга где-то пятого. — Удивил меня Сораш.

— И кто у них маги, сколько их точно? — Это было волнительно. С магами я ещё не сражался. Насмерть, по крайней мере. Учебными магическими поединками с подручными Сораша я уже сыт по горло.

— Теперь всё понятно, а то они были далековато. Всего с ними 3 мага: двое пятого круга и один третьего, все они камбионы. Начинаем, я разок атакую их, потом твой черёд. — Сказав это, демон вытянул руки в сторону противников, и с его них сорвалась ярко-синяя молния, вернее, это Цепная молния. Она выкосила больше половины отряда. Хм, чистенько работает архимаг — без крови, без криков, всё культурно и цивилизованно. Уж не демократ ли он? Хотя какие демократы без криков? Ладно, мой выход.

Начал я с Огненного шара. А что, неплохо. Заклинание создало огненный шар размером с голову взрослого человека, да и рванул он красиво, правда, без особого эффекта. Демоны, попавшие под удар, утонули во вспышке огня, и разлетелись в разные стороны, впрочем, они быстро поднялись. Шестеро ранены, но никто не умер. Всё-таки сказывается демоническая устойчивость к магии. Далее с моих рук сорвалась молния — один камбион лишил меня своего общества. Другие заклинания я даже не использовал — слишком слабы, чтобы причинить реальный вред даже арманитам (они, как и камбионы относятся к младшим, но, по факту, заметно им уступают). Да и времени на их создание уже нет. Поэтому перешёл на Истинный огонь, который оказался намного эффективнее магического — один шар — один труп. До ближнего боя со мной дожили только два камбиона и набассу. Если первые погибли почти мгновенно, то старший демон продержался больше минуты — вооружён он был полуторным мечом, да и мечником оказался опытным, но этого оказалось мало, и вскоре его сердце иссохло в моих руках. Я уже собирался вернуться к Сорашу, который наблюдал за боем с расстояния, но увидел, как один камбион начал подниматься — видимо, моя молния его только зацепила. Я прочёл заклинание стрелы Мельфа, но она разбилась о его защиту. В ответ по мне ударила молния, которую моя защита с честью поглотила, после чего, мигнула и лишила меня своего общества. Удача! Это маг третьего круга, а значит, у него нет шансов. Мою разработку он не выдержит. На основе того, что мне объяснил Шедариус о Тьме, я смог разработать атаку, основанную на Тьме. Фактически, это было скорее заклинание, которые могли плести только искуснейшие маги методом визуализации, но основанное исключительно на Тьме. Происходило это так — я выпускал через руку поток тьмы, придавая ему форму молнии (почему-то, так оказалось мощнее и экономичнее), часть потока была особенно сконцентрирована и имела меньшее сечение для придания большей проникающий способности. Действительность подтвердила мои ожидания. Его щит даже не задержал мою молнию, и маг упал с пробитой и обожжённой грудью. Очень неплохо. Теперь нужно выкачать из мага его силы. Я наклонился над телом и положил руку напротив его сердца. Беспризорная магическая энергия податливее демонической, и физический контакт с сердцем не нужен. Да и не в сердце у магов находятся залежи энергии, а во всём теле: где-то больше, где-то меньше. Энергия поглотилась полностью и без проблем, а я почувствовал, что стал сильнее. Замечательный ритуал провёли надо мной демоны! Такими темпами я скоро перейду на четвёртый круг. А ведь где-то здесь лежат ещё два мёртвых мага, нужно их найти.

Я перешёл на демоническое зрение и увидел два очага магии — часть освободившейся магической энергии стремилась на волю (кстати, старые и сильные чародеи так пропитываются магией, что после смерти магическая энергия их не покидает, они часто восстают в виде личей и сами их кости стают артефактами). Я попытался поглотить силу мага, но впитал лишь треть, и на этом дело стало, у третьего мага я вообще ничего не смог поглотить. Наверное, поглощённая сила должна "перевариться". Закончив с этим, я приступил к сбору трофеев. У магов забрал их книги и магические цацки, у остальных нашлось восемь мечей второго уровня, остальное оружие содержало чары первого. Немагическое оружие в Бездне было не в ходу, и это правильно — какой смысл в оружии, которое не может ранить даже камбиона? Сгрузив трофеи в кучу, я позвал Сораша. Подойдя ко мне, он прикоснулся к своему браслету и, сразу же, рядом с нами телепортировался балор. Ниже Шедариуса, в чешуе преобладает красный цвет, в остальном, видимо, все балоры идентичны. Не говоря ни слова, он охватил нас своей аурой и телепортировался.