Глава 4

Сегодня Кассар обещал провести надо мной какой-то ритуал, который даст мне демонические силы. Выгоды очевидны, их как минимум, две: во-первых, резерв Огня объединится с демоническим резервом, что сделает резерв Огня существенно больше; во-вторых, это позволит мне поглощать силу убитых мною демонов и магов (насчёт демонов, более-менее понятно, а насчёт магов, по словам Принца, изъятие у них силы возможно только при объединении магии, первостихии и первичных сил (демонических, ангельских или каких-то других)). В общем, скоро разберусь — пора на ритуал.

И да, я всё-таки не человек. Недавно у меня проявилась одна из способностей демонов — демоническое зрение. Впечатления, скажу вам, неоднозначные. С одной стороны, первые несколько часов очень трудно ориентироваться в пространстве, ведь это зрение показывает лишь ауры и проникает через иллюзии, мороки и прочие магические заморочки, а у того же песка, которым покрыта вся эта чёртова Бездна, нет ни малейшей ауры. А идти над пропастью — удовольствие на редкого любителя.

Нельзя сказать, что такое доказательство моей нечеловеческой природы сильно меня покоробило. Даже не будь этих способностей, столь длительное пребывание в Бездне способно изменить кого угодно.

И вот я стою в круглом зале, вокруг меня четыре мага во главе с Сорашом, четыре истинных демона (два хезроу, нальфешни и глабрезу) во главе с Шедариусом. Всем парадом заправляет Кассар. Да… нехилые силы здесь собрались. Можно хоть сейчас отправляться захватывать какую-нибудь империю. И это без Кассара.

Неужели ритуал такой сложный, что Принц Бездны не может самостоятельно с ним справиться? Хотя вряд ли, по сравнению с Принцем, силы остальных присутствующих просто смешны. Насколько могут быть смешны силы архимага и балора, практически равных полубогам. Странно всё это.

Ах да, полубоги. Это не дети бога и смертного существа. Насколько я понял, такой союз в принципе невозможен. Здесь полубогами называют существ, которых сложно назвать иначе. Например, Сораш. Слишком могущественный, даже для архимага. Но не богом же его называть? Или Шедариус. Даже древние балоры сильно ему уступают. Вот и получается, что здешние полубоги это существа вне категории, но недотягивающие до божественной мощи.

— У нас всё готово, господин Кассар. — уведомил Принца архимаг.

— Отлично, не будем тянуть, у меня ещё много дел. — Сказал Кассар, и рисунок подо мной засиял красным светом.

Со стороны казалось, что Принц бездействует, но окружающее пространство буквально видимо искажалось от его Силы. Опять пришла Боль, впрочем, по сравнению с той болью, которую я испытывал подчиняя стихии, эта была вполне терпимой. Маги в унисон читали какое-то заклинание, демоны совершали манипуляции со своей силой, но что конкретно делали окружающие, мне было непонятно. Внезапно, в меня начала вливаться сила, она была похожа на мой Огонь — яростна, неудержима и безжалостна. Я чувствовал, как она объединялась с Огнём в единое целое, как мне и обещал Принц. Сила постепенно текла всё медленнее и медленнее, пока не перестала, маги закончили читать заклинание, а пространство больше не искажалось от Силы Кассара. Демоны выглядели полуживыми, даже Шедариус казался немного уставшим.

— Вот и всё, теперь ты обладаешь небольшими демоническими способностями, примерно десятой частью от силы молодого балора. Но это не главное, теперь ты сможешь поглощать силы демонов и становиться сильнее и быстрее, а также поглощать силы магов, становясь могущественнее в магическом плане. Поглощается далеко не вся сила существа — около пятой части у демонов и десятой у магов, но это максимум, обычно намного меньше. Правда, у этого есть свой нюанс: имеет смысл поглощать силы только у существ или более-менее равных тебе. Например, оптимально для тебя поглощать силы магов третьего-четвёртого круга и младших и старших демонов; истинного ты выпить уже не сможешь — он слишком силён. Как поглощать силы ты уже знаешь, я прошлый раз тебе это объяснил. На этом всё, мне пора. — Кассар растворился в воздухе.

— Сейчас попробуешь победить и забрать силу у младшего демона, потом у старшего. Ты должен здраво оценивать свои силы. — Это сказал Сораш. — Шедариус, не мог бы ты телепортировать нас во двор? — ничего не говоря, балор расширил свою ауру и перенёс нас во двор.

— А зачем в ритуале участвовали демоны и маги? Неужели Кассар не мог его провести только своими силами? — меня заинтересовал этот вопрос.

— Мог, но это бы усложнило ритуал на порядок. Ведь суть ритуала в том, что демоны передали тебе часть своих сил, маги эту передачу закрепили, а Принц добавил в этот процесс божественных сил, без них ритуал был бы ничтожен. И всё равно, большая часть изъятых сил была потеряна, всё-таки такие ритуалы проводятся крайне редко, поэтому мало у кого есть соответствующий опыт. — Мне ответил Шедариус.

— Почему ритуал проводится редко? Ведь его выгоды очевидны. Ах да, и ещё. Что значит, демоны передали мне часть своих сил? Безвозвратно, что ли?

— Не ради каждого существа бог и истинные демоны будут тратить свои силы. Лишь единицы достойны этого. И нет, наши силы восстановятся. Ладно, если у тебя всё, то давай приступим. Накатош, ко мне! — балор крикнул в сторону казарм и из них тут же выбежал демон набассу.

— Чего изволите, владыка? — старший демон низко склонился перед древним балором.

— Мне нужен камбион и набассу из твоей сотни, немедленно!

— Будет исполнено, владыка. — Демон быстро убежал выполнять приказ.

Не прошло и десяти секунд, как перед нами стояли два демона.

— Вы по очереди нападёте на этого человека, бой насмерть. Ты первый, начинаете по моей команде. — Балор указал пальцем на камбиона. Тот низко поклонился в ответ.

Мы отошли друг от друга метров на 10 и Шедариус скомандовал начало боя. Этот бой прошёл просто. Если стрела Мельфа оставила лишь небольшой ожёг, то шар истинного огня диаметром сантиметров десять оторвал ему руку вместе с плечом. Даже после этого он попытался атаковать, но его смерть была лишь вопросом времени. Покончив с ним, я вырезал кинжалом сердце и взял его в руку, затем потянул из него силу и продолжал до тех пор, пока оно не рассыпалось в пыль. Конечно, съесть сердце было бы быстрее, но такой способ мне не очень нравился. Прироста силы я почти не почувствовал, посмотрим, что будет с набассу.

Следующий бой был намного труднее. Мои чары оказались бессильны, а шар огня хотя и оставил демону рваную рану в груди, но не лишил его боеспособности и мы сошлись в ближнем бою. Нуууу, как сошлись… моих сил и скорости едва хватало на то, чтобы просто его сдерживать, не говоря уже о том, чтобы атаковать. Это притом, что из оружия у него были только когти. Он погонял меня секунд тридцать, когда мне наконец-то удалась моя задумка — создать вокруг себя огненный покров. Это одна из способностей балоров, впрочем, базируется она на огне, поэтому у меня всё получилось. Демон продолжал меня гонять, как вдруг, меня охватило пламя и стало обжигать моего противника. Его руки стали быстро чернеть, а чешуя стала осыпаться. Он с криком боли отшатнулся от меня, я не мог упустить такой момент. Несмотря на всю свою скорость, он не успел уклониться, и его голова покатилась по двору крепости.

Ни&рен@ себе! А ведь это был старший демон. Истинные в разы сильнее и на них действуют чары только высших кругов, а на балоров и вовсе только восьмого и девятого (причём восьмой круг действует далеко не в полную силу). С сердцем этого демона я повторил ту же операцию. Силы прибавилось вполне ощутимо, но сердце не осыпалось пылью и в нём осталось немного силы, видимо, я пока слишком слаб, чтобы впитать её всю.

— Да уж, тебе критично не хватает скорости. Нужно будет подыскать тебе амулет ускорения на складе. Но этим мы займёмся завтра. Сегодня иди спать. — С этими словами Шедариус телепортировался.

— Я ожидал чего-то подобного, поэтому захватил кольцо ускорения с собой. Весьма неплохая вещь, хотя у тебя скорость и выше обычной человеческой, но на тебя оно подействует в полную силу. — С этими словами Сораш протянул мне кольцо из какого-то чёрного металла с небольшим красным камнем, видимо, рубином, которое я тут же и одел. Вот только, не почувствовал никаких изменений, о чём и сообщил архимагу.

— Накатош, сюда! Приведи сюда ещё одного набассу. — он поклонился и поспешил исполнить приказ. — А ты не привыкай убивать наших бойцов, этот будет последним. Они хоть и мясо, но всё-таки старшие демоны и служат нашему Принцу. Завтра устроим бой с кем-то из вольных демонов, например, с арманитами. А вот и твой противник.

Набассу пришёл и ждал боя, он отнюдь не выглядел обречённым, наверное, он знал, что прошлый бой я выиграл с большим трудом. Что ж, посмотрим, как покажет себя это кольцо.

Сораш дал отмашку, и набассу бросился на меня. Я не стал атаковать первостихиями, и встретил его с мечом в руках. Честно говоря, я охр#нел. Хотя набассу был в несколько раз быстрее человека, я легко уклонился от его когтей и одним ударом распорол его от бока до плеча. Я не устаю удивляться живучести демонов — такая рана стала бы смертельной для любого человека, демон же лишь яростно заревел и снова бросился на меня, а его рана стремительно затягивалась. Но, несмотря на всю живучесть, этот демон был мне больше не опасен, и вскоре его окровавленная туша упала на каменный пол двора.

— Отлично. Конечно, ты намного уступаешь в скорости истинным демонам, но старших уже превосходишь. Теперь нужно подобрать тебе нормальный клинок. — Кажется, Сораш был доволен.

— А чем вас не устраивает мой меч? — я был удивлён этой перспективой, этот меч мне выдали на складе и он был зачарован чарами второго уровня.

С зачарованием оружия и доспехов была вообще какая-то непонятка. В принципе, артефакторы могут зачаровывать оружие и доспехи как им вздумается, но при массовом изготовлении вооружения, стали придерживаться определённых стандартов — уровней зачарования. Всего их было три, но это не значит, что вооружившись мечом-кладенцом третьего уровня, можно смело считать его лучшим в мире. Мастера артефакторы совместно с лучшими кузнецами изготавливают снаряжение, намного превосходящее эти стандарты.

— Против старших демонов его, конечно, хватит, но вот с истинными и магами возникнут проблемы. Меч третьего уровня быстрее пробивает магические барьеры и защиту магов. Поэтому завтра выберем тебе меч, да и кольчугу тоже. Демонической сопротивляемостью ты не обладаешь, поэтому очень уязвим — твою жизнь может оборвать одна стрела или единственный удар меча. Но это все завтра, а сейчас мне пора. — После этих слов Сораш развернулся и начал уходить. Пожалуй, я тоже пойду отдохну, день был насыщенный.