Глава 9

«Их работа была не столько трудной, — подумалось Оби-Вану, — сколько рвущей сердце бесконечностью беды…»

Они с Сири шли, казалось, по безжизненной пустынной планете. Да, были здания. Дома. Офисы. Магазины — но жуткое отсутствие живых существ превращало город в призрак.

Они находили мёртвых, и находили ещё живых. Доставляли больных в переполненный медцентр, где лечение лишь замедляло процесс умирания… Кьюри надеялась, что медикаменты дадут хоть какое-то улучшение, но этого не происходило. Болезнь не поддавалась. Время от времени они встречали Рай-Гоула и Соэру — и лишь приветственно кивали друг другу. О чём было говорить?

Была только смерть, смерть и смерть.

Пока с новой партией больных на борту, в который уже раз летели в медцентр, Сири наблюдала, как Оби-Ван деактивирует комлинк после очередной неудачной попытки связаться с Энакином.

— Ты волнуешься, — заметила она.

Оби-Ван тщательно взвесил в уме ответ. Ему не хотелось, чтобы Сири подумала, что он не верит в Энакина. Как ей понять? Её падаваном был Ферус, сильный и беспроблемный ученик Храма. Но никто не понимал так, как понимал он сам его собственного падавана — блестящего, открытого — и отчаянно заморочного.

«Да, всё так, я волнуюсь, — подумалось Оби-Вану, — Но признаться в этом я могу только самому себе». Не о том, что он потерпит неудачу или подведёт Орден — нет, совсем не об этом. А о том, что он может взяться за слишком сложное дело. Или зайти слишком далеко. Или решить, что может справиться с тем, что на самом деле ему ещё не по силам.

— Я предпочёл бы, чтобы он был рядом со мной, — проговорил он, — И только.

Сири кивнула, но в ярких синих глазах промелькнуло что-то, похожее на скептицизм. Она поняла, что он сказал ей не всё. Оби-Ван отвернулся. Давние друзья, видящие тебя насквозь — это хорошо, но иногда тяжеловато…

Внезапно они услышали приветствие и увидели Кьюри, идущую к ним от медцентра. Её глаза за прозрачным пластиком маски были покрасневшими от усталости.

— С вами хочет поговорить посол планеты Эйвон, — сказала она, — Его зовут Дол Хип. Он, так же как и вы, оказался здесь в ловушке — он прилетел сюда незадолго до выброса токсина. Он был в биокостюме, поэтому не пострадал, но теперь не может покинуть Закрытый Сектор. У него есть для вас какое-то предложение.

— Эйвон — планета в вашей системе? — переспросил Оби-Ван. Он помнил, что планета с таким названием располагалась в дне перелёта от Реднора.

Кьюри кивнула.

— Он ожидает Вас. Вы можете воспользоваться моим офисом.

Вслед за Кьюри они прошли в её «офис» — небольшой загромождённый кабинет. В углах лежали скатанные матрасы, одеяла, на длинном столе — пищевые контейнеры.

Очевидно, врачи и санитары использовали офис, чтобы наспех поесть и отдохнуть, когда представлялась такая возможность.

Дол Хип поднялся, когда они вошли. Высокий, с большой круглой головой, он был одет в такой же, как и на них всех, костюм биозащиты. Только поверх него он зачем-то нацепил роскошный плащ из септшёлка; вид в результате получился довольно комичным.

Он поклонился.

— Встреча с джедаями — большая честь для нас, — его голос казался слишком громким, разносясь в тишине медцентра. Сири и Оби-Ван поклонились в ответ, — Весьма прискорбно, что наша встреча омрачена столь тяжкими обстоятельствами, — продолжал он, — Встреча с представителями Правительства планеты оказалась для нас невозможной; джедаи — единственные, к кому мы можем обратиться с нашим предложением.

— Итак? — с вежливым полупоклоном спросила Сири.

— Эйвон скорбит о трагедии, произошедшей с нашим соседом, — проговорил Дол Хип, скорбно понизив голос. Его выпуклые глаза внимательно смотрели на них из-под маски, — Мы слышали, что мест на кораблях не хватит на всех.

— Это только слухи, — возразил Оби-Ван, — И они не соответствуют действительности.

— Что вы говорите! Но в случае каких-либо нестыковок, Эйвон готов послать к Реднору целую флотилию, чтобы вывести с планеты как можно больше больных. Мы позволили себе без согласования привести флот на орбиту Реднора, и ждём лишь вашего распоряжения. И, конечно же, нам будет нужна помощь джедаев в организации и координировании спасательной операции.

— Это благое и щедрое предложение, — сказал Оби-Ван, — Но в дополнительных кораблях с Эйвона нет необходимости. На кораблях, отправленных Сенатом, достаточно места.

— Жители Реднора, кажется, не очень в это верят, — возразил Дол Хип, — И людям будет только спокойнее, если они будут знать, что прибудет гораздо больше кораблей.

В этом Дол Хип был прав. Даже только слух о втором флоте, идущем на помощь, мог успокоить население и дать людям надежду. Но Оби-Вану было не по себе. И уж подавно он не собирался принимать предложение, пока не узнает всю его подоплёку. Он бросил быстрый взгляд на Сири — и увидел в её глазах такое же сомнение.

— Мы вернёмся к этому разговору через короткое время, — сказал он.

— Моя планета ценит вашу готовность рассмотреть наше предложение, — ответил Дол Хип, и, ещё раз поклонившись, покинул комнату.

Оби-Ван повернулся к Сири:

— Что ты об этом думаешь?

— Что-то здесь не так, — отозвалась она, — Есть у меня такое чувство… — её синие глаза вдруг блеснули так, как он не видел со времени их прибытия на Реднор, — Я, право же, доверяю своим ощущениям, но ты же знаешь, как порой приятно подкрепить их фактами!

— Что ж, пока у нас нет фактов, не будем торопиться с решением, — согласился Оби-Ван, — Мы должны всесторонне изучить это предложение.

В дверь кабинета просунулась голова Кьюри:

— Вы уже закончили с переговорами? А то у меня здесь несколько врачей, которые просто свалятся с ног, если не отдохнут и не пообедают.

— Пусть заходят, — кивнула Сири, — Кьюри, а что вы знаете о Доле Хипе?

Кьюри попыталась почесать в затылке поверх шлема биокостюма:

— Немного. Но то, что я знаю, доверия у меня не вызывает. Реднорианцы вообще не доверяют жителям Эйвона, зная тех как агрессоров и колонизаторов. Я давно взяла за правило не иметь с ними никаких дел; и не стала бы продавать им оружие. Другое дело, что найдётся немало таких, кто будет — и даже на Редноре… — её лицо изменилось, — было немало таких, — закончила она тихо.

— Эйвон предлагает флот эвакуационных кораблей для Реднора, — объяснил ей Оби-Ван, — Но мне кажется, мы не должны принимать это предложение за чистую монету.

Кьюри выглядела озадаченной:

— Что вы предполагаете?

— Это может оказаться чем угодно. Прикрытием для запланированного захвата планеты, например, — предположила Сири.

Кьюри раздумчиво нахмурилась:

— Зачем им планета, где и дышать-то без маски невозможно?

— Хороший аргумент, — согласился Оби-Ван, — Но, возможно, Эйвон хочет не захватить планету, а какое-то время похозяйничать в ваших секретных лабораториях. Информация бывает куда дороже земли.

Но в глазах Кьюри читалась только бесконечная усталость, это новое известие словно пригнуло её к земле.

— Я не могу думать ещё и об этом, — бессильно покачала она головой. Слишком много забот даже с одними больными.

Сири успокоительно коснулась её плеча рукой в биоперчатке:

— Ничего. Мы сами справимся с этим.

Кьюри кивнула и удалилась, а Оби-Ван и Сири направились к выходу из медцентра: они надеялись, что выяснение кое-каких подробностей об Эйвоне не окажется пустой тратой времени. И пусть предложение казалось простым актом доброй воли со стороны соседей, Оби-Ван побывал на достаточно многих миссиях, чтобы знать, за сколькими завесами лжи может быть скрыта правда…