Три метода ограбить банк

В одно из издательств города пришел рассказ с названием «Первый метод ограбить банк». К рассказу было приложено письмо автора Ната Уеита, в котором говорилось: «Может, вы заинтересуетесь, насколько этот метод легален, поэтому советую проконсультироваться у управляюшего какого-нибудь банка». И действительно, когда редактор Эдвин Мартин показал это произведение одному из вице-президентов одного из банка, банкир был шокирован. На совещании ассоциации банков было принято решение приобрести права на произведение «Первый метод ограбить банк». Автору заплатили гонорар, который он мог получить как начинающий писатель, если бы его труд был бы опубликован.

Через пару недель в редакцию пришла вторая часть: «Второй метод ограбить банк». Когда совет директоров и адвокаты ассоциации банков рассмотрели механизм, отраженный во второй части произведения, они пришли к выводу, что его широкое применение привело бы к волне судебных разбирательств. В конце концов изъян был бы исправлен, но это обошлось бы банкам в миллионы долларов, и процесс растянулся бы на месяцы. Кроме всего этого, репутация банковского сектора серьезно пошатнулась бы, и последствия были бы катастрофическими на национальном уровне. Нату Уеиту заплатили гонорар и за второй метод и пригласили к себе, чтобы согласовать с ним условия выкупа третьего метода.

Мистер Уеит прибыл из провинциального городка, и переговоры начались. Банкиры предложили $500 за третий метод, на что Нат ответил:

– Господа, у меня есть друг, адвокат, который составил договор, где отражены условия, на которых я продам вам «Третий метод ограбить банк». В нем сказано, что вы должны платить мне $25 000 ежегодно и эти платежи продлятся до моей смерти. Кроме того, вы должны взять меня на работу на должность консультанта в сфере человеческих отношений. На этой должности я буду достаточно загружен, чтобы не писать такие произведения.

Уеиту попросили выйти из комнаты, пока члены ассоциации рассмотрели бы пункты договора и посоветовались между собой. Через 30 минут автора пригласили в кабинет и сообщили, что они восхищены формой договора, что он был составлен без единой ошибки, со знанием законов. Договор уже был подписан банкирами. После того, как Нат подписал все копии документов, он сказал им:

– Что касается «Третьего метода ограбления банка»… Его сутью является все то, что происходило сейчас в этом кабинете.

Пример хорошего и незаурядного бизнеса

Чем больше денег делает компания с меньшим количеством материальных активов, тем она привлекательнее. В 1972 году Баффетт приобрел сеть пекарень See’s с годовой прибылью $2 млн и имеющий $8 млн материальных активов. Значит, отдача от собственного капитала была 25 % (2: 8 = 0,25). Если бы он попытался купить другую незаурядную компанию с годовой прибылью $2 млн и имеющий $18 млн материальных активов то отдача от собственного капитала была бы 11 % (2: 18 = 0,11). Скорее всего, он бы приобрел такую компанию за сумму, равную ее материальным активам, т. е. за $18 млн. В отличие от этого он заплатил за компанию See’s $25 млн, т. е. в четыре раза больше, чем стоимость его материальных активов, и почти на 50 % больше, чем заплатил бы за воображаемую компанию с активами $18 млн. Возможно ли, что меньшее продавалось бы за большую цену? И ответ: да. Даже если бы оборот был горизонтальным в будущем при неудержимой инфляции.

Чтобы понять почему, надо представить, какие последствия повлечет за собой эффект удвоения цен на оба бизнеса. Обоим придется удвоить прибыли и довести до $4 млн, чтобы устоять перед инфляцией. На это большого ума не надо: надо просто продать то же количество товара ценой в два раза больше и, если считать, что маржа прибыли не изменилась, прибыли тоже удвоятся. Но, чтобы осуществить этот план, оба бизнеса должны, вероятно, удвоить инвестиции в чистые материальные активы, ведь инфляция затронет и эту сферу в той же мере. Чтобы продажи удвоились, требуется, чтобы соответственно больше долларов ушло на приобретение складских запасов и расходных материалов. Доллары, работающие в виде фиксированных активов, будут реагировать на инфляцию с запозданием, но они в любом случае найдут отражение в нем. И все инвестиции из-за инфляции не будут производить улучшения показателя отдачи от инвестиций. Мотивация для этих инвестиций – выживание бизнеса, а не процветание их владельцев.

Как мы помним, See’s имела материальные активы стоимостью в $8 млн. Итак, она должна заплатить дополнительные $8 млн, чтобы финансировать капитал, наложенный инфляцией. Прозаический бизнес тем временем имеет бремя более чем в два раза – и нуждается в дополнительном капитале в $18 млн.

После того, как пыль уляжется, прозаический бизнес, зарабатывающий сейчас $4 млн ежегодно, может все еще продаваться за балансовую стоимость, или за $36 млн. Это означает, что их владельцы заработали только один доллар на каждый дополнительно инвестированный доллар (это тот же доллар-за-доллар, результата которого вы добились бы, если бы положили эти деньги на сберегательный счет).

В то время, хотя See’s зарабатывает $4 млн он может быть продан за $50 млн если оценить той же мерой, которую применил Баффетт, покупая его тогда. Итак, он получил выгоду в $25 млн номинальным выражением, в то время как инвестировал в дополнительный капитал $8 млн, т. е. более $3 в номинальном выражении на каждый дополнительно инвестированный $1.

Инфляция отражается отрицательно на любом бизнесе, который работает без заемных средств (так же, как и всякий другой), и которому нужно какое-то количество материальных активов, чтобы вести дела.

И этот факт труднее всего понять обычным людям. Традиционная мудрость, доминирующая много лет, гласит, что бизнес, основанный на уйме материальных активов в виде природных ресурсов, строений, станков и оборудования, более всего защищен от инфляции, но она уже стала неразумной. Она уже не работает в этом духе. Обремененный материальными активами бизнес в общем имеет очень низкую отдачу от активов, часто с трудом генерирует достаточный капитал, чтобы финансировать инфляционные нужды бизнеса, ничего не оставляя для роста, распределения среди владельцев или приобретения нового бизнеса.