Ожидаю вопрос, волнующий ныне едва ли не всякого человека, задумывающегося о Боге. А есть ли разница между христианством и исламом, иудаизмом, буддизмом, индуизмом? Обязательно ли быть именно христианином? И не достаточно ли просто верить в Бога, не исповедуя никакой определенной религии?

На этот вопрос сегодня нередко дают два радикальных ответа.

Первый: верующие в Бога не по-христиански на самом деле поклоняются силам зла, и все то доброе, что есть в этих людях, — лишь обман, навеянный диаволом.

Второй: между мировыми религиями нет существенной разницы. Они ведут к одному Богу, и все расхождения между ними — просто национальные, политические, обрядовые и прочие предрассудки. Безразлично также, является ли человек приверженцем какой-либо религии или «абстрактным верующим», верующим вообще.

— Ведь главное в религии, — скажут нам, — это соблюдать нравственные нормы. Ну еще, может быть, признавать наличие высшего существа. Все остальное — ненужные выдумки.

Первая точка зрения ошибочна. Со второй же Церковь в корне не согласна.

Христианство учит, что религия — это не просто набор нравственных правил. Она — живая связь с Богом, без Которого человек никогда не сможет достичь нравственного идеала. Отличие христианства от большинства религиозно-нравственных учений именно в том, что ученик Христов твердо знает: его путь — не в надежде на нравственное самосовершенствование своими силами и одновременно не в уповании, что Бог сделает совершенным человека безо всякого труда со стороны последнего.

По-житейски нравственным человеком можно быть и вне Христа. Но уровень обычной, мирской морали, вмещающей в себя множество «привычных» грехов, не считается в христианстве достаточным для достижения цели земной жизни. Цель эта — в ином мире, где наша судьба будет зависеть исключительно от того, как мы провели нынешнюю временную жизнь. А она дается нам только раз, и это налагает на нас огромную ответственность.

Достойным вечного блаженства в Царстве Божием христианство считает лишь человека, исполнившего высочайшие, по-человечески неисполнимые моральные требования Нагорной проповеди. Исполнить же их можно только в союзе человеческих усилий с действием Бога, без помощи Которого вся наша борьба с грехом и все наши добродетели окажутся бессильны.

Господь же Иисус Христос помогает нам обновиться даже тогда, когда мы тонем во грехе, будучи не в силах выбраться из пучин житейского моря. Чтобы дать нам надежду на исправление, чтобы сделать нас свободными от порока, чтобы спасти нас от отчаяния, Он прощает наши грехи. И право сделать это имеет только Иисус, взявший на Себя преступления всего мира и искупивший их на Кресте. Вот почему Он может сказать о Себе:...Не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осужден (Ин. 3, 17–18). Вот почему апостол Петр говорит о Нем: …нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись (Деян. 4, 12).

Истинное христианство утверждает, что достичь высшего нравственного идеала можно только в союзе с Иисусом. Почему же тогда неправильно утверждать, что вне христианства вообще нет подлинной нравственности?

Человек создан по образу и подобию Божию. И это означает, что в сердце каждого из нас — христианина или нехристианина, верующего или неверующего, человека с репутацией праведника или отъявленного преступника — заложено Богом нравственное чувство, позволяющее отличать добро от зла. Голос совести, слышный даже самому закоренелому грешнику, есть голос образа Божия. Господь дал человеку и естественное стремление к добру, неприятие зла, желание приблизиться к Богу — Творцу нравственности и высшему средоточию правды, добра и любви.

Апостол Павел писал о неверующих во Христа людях: .. Когда язычники, не имеющие закона, по природе законное делают, то, не имея закона, они сами себе закон. Они показывают, что дело закона у них написано в сердцах, о чем свидетельствует совесть их и мысли их, то обвиняющие, то оправдывающие одна другую, — вдень, когда, по благовествованию моему, Бог будет судить тайные дела человеков через Иисуса Христа (Рим. 2, 14–16).

Итак, любой человек, даже не знающий о Христе или отвергающий Его, имеет от Бога дар совести, дар естественного нравственного закона. Но почему же он не всегда пользуется этим даром?

Вспомним, что после падения Адама наша природа извратилась. Порочные чувства и мысли, попытки оправдать свой грех мешают нам расслышать голос Божий, исходящий из глубин нашего сердца. Христиане убеждены: только помощь свыше может открыть нам красоту чистейшего, высочайшего нравственного идеала. Только участие Господа Иисуса в нашей жизни дает нам возможность приблизиться к этому идеалу в наших мыслях, словах, поступках.

Мы не можем ответить на вопрос о загробной судьбе тех, кто жил вне Церкви. Христианские подвижники, учителя, богословы не пришли к единому мнению на этот счет. Только Бог, знающий все глубины человеческих сердец, может судить людей, и нам остается лишь уповать на Его милость к нехристианам, жившим нравственной жизнью и послушных голосу сотворенной Им совести.

Присутствие богоподобных качеств в душах людей самых разных вер и убеждений позволяет нам чувствовать общность нравственных устремлений человеческого рода, иметь прочную основу для созидания мира между людьми, для совместных трудов христиан, иноверцев и неверующих ради общего блага.

Каждый христианин знает, что его вера в корне отличается от других религий и мировоззрений. Он никогда не станет смешивать Христа, Будду, Рериха и Маркса. Но твердость в вере не мешает ему быть открытым любому благонамеренному человеку, в чьей душе сияет образ Божий.