После Воскресения Христос в Своем Теле находился на Земле еще 40 дней. Он неоднократно являлся Своим ученикам и ученицам. Но вот настал момент, когда Иисусу надо было исполнить слова, сказанные Им людям: Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему (Ин. 20, 17).

Беседуя в последний раз со Своими учениками, Иисус сказал им: Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и всей Иудее и Самарии и даже до края земли (Деян. 1, 8).

Сказав это, Иисус вознесся над землей, и облако скрыло Его.

Вознесение Христа стало для человека одновременно и радостным, и горестным событием. Радостным потому, что Христос — совершенный Бог и одновременно совершенный Человек — вознес человеческую природу на недостижимую для нее высоту. Сидящий ныне одесную Бога Отца и неразделимый со Своим человеческим естеством, Он удостоил нашу природу присутствия во Святой Троице.

Святой Иоанн Дамаскин учил, что Христос пребывает телесным образом во славе Божества, «так как плоть Его прославлена вместе с Ним; ибо Он вместе с плотью Его приветствуется единым поклонением со стороны всякого творения».

Но одновременно Вознесение Христа означало, что Спаситель покидает землю.

Однако вспомним, что еще до Своих страданий сказал Иисус: Когда же при идет Утешитель, Которого Я пошлю вам от отца, Дух истины, Который от Отца исходит, Он будет свидетельствовать о Мне (Ин. 15, 26). Этот Утешитель — Дух Святой, Третье Лицо Святой Троицы — сошел на землю, чтобы дать последователям Христа Божественную благодать — особую духовную силу, помогающую им духовно совершенствоваться и приближающую их к Царству Небесному.

Святой Дух пришел тогда, когда люди смогли принять Его. Это стало возможным лишь после Искупления, совершенного Христом, после того, как люди освободились от греховного плена, примирились с Богом и обрели путь к духовному обновлению во Христе.

Дух Святой — Источник всякой подлинной духовной жизни. Его присутствие оживотворяет любое человеческое дело, преображает состояние наших душ, наполняет внутренней силой нашу молитву.

Сошествие Святого Духа на апостолов произошло через десять дней после Вознесения Христа, в еврейский праздник Пятидесятницы. Вот как описывает это событие Книга Деяний святых апостолов:

При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать… Когда сделался этот шум, собрался народ, и пришел в смятение, ибо каждый слышал их говорящих его наречием (Деян. 2, 1–4, 6).

День Пятидесятницы не случайно называют днем рождения Церкви. Нисхождение Святого Духа, сопровождавшееся внешними чудесными событиями, совершило еще большее чудо внутри человеческих душ: апостолы, прежде нетвердые в вере, не понимавшие многих слов и дел Иисуса, вдруг духовно преобразились. Они не только сделались способными говорить на языках, которых прежде не знали. Они приобрели невероятную силу веры, смогли с необычайной убедительностью и энергией проповедовать Христа людям самых разных возрастов, национальностей и социальных слоев. Они стали духовными руководителями Церкви — общества последователей Христовых, наполненного присутствием Духа Святого.

Пятидесятница — момент, когда Святой Дух впервые сошел на учеников Христа и вдохнул в них новую жизнь, освященную Божественной благодатью, — продолжается в жизни Церкви и поныне. Дух Святой никогда не покидает и не покинет Церкви. В Нем — сила Церкви, в Нем — основа ее таинственной, мистической жизни, в Нем — утешение и радость христиан. Церковь верует, что именно Он, Дух Святой, руководит ее соборами, поставляет ее пастырей, совершает ее Таинства, созидает любовь и мир между христианами.

Не случайно священник, совершая Таинство Таинств — Евхаристию, вокруг которой сосредоточена вся жизнь Церкви, — молится:

— Господи, Пресвятого Твоего Духа в третий час апостолам Твоим ниспославший, не отними, Благой, Его от нас, но обнови нас, Тебе молящихся.

В этой молитве, в которой вспоминается день и час сошествия Святого Духа на апостолов, Церковь просит, чтобы Господь сделал чудо Пятидесятницы реальным для каждого из нас, живущих на исходе второго тысячелетия эры благодати.