Свет Вифлеемской звезды возвестил людям о приходе в мир Богомладенца Иисуса.

Рождество Иисуса Христа, — читаем мы в Евангелии, — было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго. Иосиф же муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее.

Но когда он помыслил это, — се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

…В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правление Квириния Сириею. И пошли все записываться, каждый в свой город.

Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна.

Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына Своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице.

В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим.

И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.

И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Мф. 1, 18–21; Лк. 2, 1-14).

Так кто же родился в Вифлееме? Царь, трибун, полководец? А может, будущий поэт-пророк? Или создатель новой философской системы?

Почему Небесное воинство так восторженно славит Новорожденного? Неужели этот Младенец и впрямь сможет принести земле мир, а живущим на ней — благоволение Божие? Откуда в Нем такие силы? Кто послал Его на столь великий подвиг?

Ответ на этот вопрос дает нам Евангелие от Иоанна. В начальных его стихах, таких, на первый взгляд, непонятных, — глубочайшая мудрость Откровения о Сыне Божием.

В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог.

Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его.

…Был Свет истинный, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир. В мире был, и мир чрез Него начал быть, и мир Его не познал.

…И Слово стало плотию, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца.

…И от полноты Его веемы приняли и благодать на благодать, ибо закон дан чрез Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа (Ин. 1, 1–5, 9-10, 14, 16–17).

Таинственное Слово (греч. Логос) — это предвечное Второе Лицо Святой Троицы, Бог Сын, с участием Которого был создан материальный мир. Он — Источник жизни и света, просвещающий и оживотворяющий душу каждого человека. Но люди не захотели принять Его — они отвергли жизнь, предпочли свету тьму, растеряли на путях суетных знание о Боге.

И тогда Сын Божий пришел к нам, облекшись в человеческую плоть. Он жил среди людей, разделял их немощи и страдания, терпел вместе с ними лишения и скорби и обновлял их души благодатью и истиной.

Солнце правды спустилось на землю, не покидая небес. Став Человеком, Слово не перестало быть Богом, не нарушило Своего постоянного присутствия в Царстве славы, не прервало ни на миг общения с Отцом и Святым Духом. Трансцендентный и непостижимый Бог, Чье ослепительное величие не мог выдержать даже взор такого праведника, как Моисей, стал Человеком. Человеком, во всем похожим на нас, но лишенным греха и порока.

Как же возможно это? Бог, живущий во свете неприступном, одновременно пребывал на земле, полной греховного мрака! Творец стал подобен Своему творению!

Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти, — пишет апостол Павел (1 Тим. 3, 16). «Он родился как Человек, оставаясь Богом: это противоречит нашему естественному разумению», — вторит апостолу святой Иларий Пиктавийский.

Действительно, тайна Воплощения непостижима человеческим умом, сочетающим ограниченную земную логику с искаженными грехом представлениями о Боге. Древние еретики не случайно отвергали Богочеловечество Христа: их взгляд на Бога как на грозного и жестокого властителя, управляющего миром из каких-то скрытых от нас побуждений, никак не мог ужиться с Евангелием. Не желая впустить в свои души животворящее дуновение новозаветной благодати, эти люди находили великое множество путей, чтобы сказать: «Соединение Бога с Человеком во Христе невозможно, ведь Бог так велик и свят, а человек так ничтожен и грешен, и Господу нет никакого смысла снисходить к нему!»

Отрицая возможность Боговоплощения, докеты говорили, что человеческая природа Христа — лишь видимость:

евиониты считали, что Христос, обычный человек, достиг права называться Сыном Божиим через личное самосовершенствование;

ариане были убеждены, что Иисус не является Богом: Он, по их мнению, был не рожден, а сотворен, а затем как бы усыновлен Создателем;

монофизиты уверяли, что Христос — только Бог, а Его человеческое естество растворилось в Божестве;

несториане учили, что Христос-Бог и Христос-Человек — две разные Личности, не составляющие единого духовного организма; монофелиты, признававшие Христа Богочеловеком, полагали, однако, что у Него лишь одна, Божеская воля.

Верные евангельскому духу христиане не разделяли этих мнений. Церковные соборы осудили их, утвердив учение о том, что Христос — это истинный Бог и истинный Человек, обладающий как Божеской, так и человеческой волей и соединяющий в Себе Божескую и человеческую природы неслитно, неизменно, нераздельно и неразлучно.

— Как бы то ни было, — скажут нам, — мы не понимаем, зачем Богу все это. Зачем он унизил Себя до положения сына плотника, зачем подверг Себя страданиям и позорной смерти, ожидавшей Его на земле? Ведь Он, согласно Библии, живет в постоянной славе и блаженстве, и тьмы ангелов служат Ему! Нужны ли Ему отвергнувшие Его и притом весьма порочные существа — люди?

Чтобы приблизиться к пониманию этой тайны, нам снова нужно вспомнить, что

Бог есть любовь.

Он пришел в мир по неизреченной любви Своей, пришел, чтобы избавить от духовной смерти, возродить, обновить, воскресить нас с вами!

«Само Слово Божие, — пишет святой Григорий Богослов, — превечное, невидимое, непостижимое, бестелесное… приходит к Своему образу, соединяется с разумной душой ради моей души, очищая подобное подобным.

О, новое смешение! О, чудное растворение!

Сущий начинает бытие;

Несозданный созидается;

Необъемлемый объемлется через разумную душу, посредствующую между Божеством и грубой плотью;

Обогащающий обнищевает — обнищевает до плоти моей, чтобы мне обогатиться Его Божеством;

Исполненный истощается — истощается ненадолго в славе Своей, чтобы мне быть причастником полноты Его.

Какое богатство благости! Что это за таинство о мне? Я получил образ Божий и не сохранил его; Он воспринимает мою плоть, чтоб и образ спасти, и плоть обессмертить».

Христос отдает Себя нам! И в этом залог нашей надежды. «Ныне небо и земля соединились, ибо родился Христос, — поет Православная Церковь в канун Рождества. — Ныне Бог пришел на землю, и человек восшел на небеса!»

Нет больше разрыва между Богом и человеком. Врата неба открыты для нас, ибо Сам Царь Небесный распахнул их, снизойдя на землю «нас ради, человеков, и нашего ради спасения». Бог — с нами, Он любит нас, любит настолько, что готов претерпеть мучения и смерть, чтобы мы жили вечно!

И мы больше не чувствуем себя отверженными и одинокими, обреченными и жалкими — ведь Сам Господь пришел, чтобы избавить нас от греховной безысходности и сделать сопричастными Своей славе. В Воплощении — основание веры в нашу живую связь с Богом, и недаром святой Кирилл Иерусалимский был убежден, что если Воплощение — вымысел, то вымышлено и спасение наше.

Господь воплотился, чтобы взыскать и спасти погибшее (Мф. 18, 11). И Ему, безгрешному и святому Младенцу, предстояло взять на Себя величайшую и труднейшую в истории мира миссию — обновить душу человека, просветив ее Своим учением и омыв от греха принесением Самого Себя в жертву.

Только Он — истинный Бог, имеющий всякую власть на Небе и на Земле, — мог победить грех человеческий.

Только Он — истинный Человек, Которому были знакомы немощи и слезы, внутреннее борение и земные привязанности, — мог на понятном людям языке возвестить истины, приближающие нас к жизни вечной.

Диавол, предвидя свое близкое поражение, яростно сопротивлялся миссии Христа. С самого Своего рождения Богомладенец встретился с опасностями и лишениями — ревнивый царь Ирод, узнав от восточных мудрецов о появлении на свет нового Царя Иудейского, приказал перебить всех вифлеемских младенцев одного с Иисусом возраста.

С еще большим упорством, не боясь открытого глумления над Богочеловеком, сатана искушал Его в пустыне, куда Иисус, приняв Крещение от Иоанна и готовясь к выходу на проповедь, удалился для поста и уединения.

Евангелие рассказывает, что Иисус, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал. И приступил к Нему искуситель и сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами. Он же сказал ему в ответ: написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих (Втор. 8, 3).

Потом берет Его диавол в святой город и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: «Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею» (Пс. 90, 11–12). Иисус сказал ему: написано также: «не искушай Господа Бога твоего» (Втор. 6, 16).

Опять берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: отойди от Меня, сатана, ибо написано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Втор. 6, 13). Тогда оставляет Его диавол, и се, Ангелы приступили и служили Ему (Мф. 4, 2-11).

Диавол посрамлен. Христос отвергает все его льстивые посулы, в том числе предложение стать земным властителем. Он не стремится к царской власти — Царство Его, которое не от мира сего, будет созидаться иначе.

Земля для построения этого Царства — души людские, и эту землю Иисус начинает готовить Своей проповедью.